Мое сердце говорит твоим голосом.

Снейп.

Придя на праздник первым, Снейп помог Драко с украшением зала и рассадкой гостей. По просьбе коллеги он захватил несколько зелий из своего личного запаса и поставил на какой-то неприметный столик. Самые простые зелья привлекательности, удачи и еще несколько доступных веселящих составов.

Что ты задумал, Драко?

Продолжая помогать с организацией, профессор даже не заметил, как начали собираться первые гости. К счастью, сцена была готова, шары расписаны и закреплены гирляндой по всеми периметру помещения, коктейли приготовлены, а музыканты проинструктированы. Сидя за барной стойкой в ожидании гостей, Драко протянул огневиски Директору. — Самое главное, ничему не удивляйся и доверься мне. Я сделаю все в лучшем виде. — Не испытывай мое терпение, — Снейп сделал глоток и даже не поморщился, но слегка дрожащие руки выдавали внутреннее волнение. — Я помочь хочу, а не испортить все. Снейп, обещай мне одно. Не услышав ультиматум, Снейп вопросительно поднял бровь. — Что я буду шафером на вашей свадьбе. Никакого Поттера, лишь я один. Снейп усмехнулся в бокал и сделав завершающий глоток, коротко кивнул. — Если у меня получится с ней поговорить, это уже будет великим достижением. — Принято. Вечер пролетел незаметно. Снейп старался держаться в стороне, дабы не вызвать негативных эмоций. Он давно понял, что Гермиона чувствует себя крайне дискомфортно наедине с ним, но в большой компании вполне может обратить на него внимание. Следуя своим наблюдениям он оказывался поблизости в самые пиковые моменты. Когда Рон, слегка перебрав, решил раскрыть истинную природу чувств к бывшей девушке, директор уже стоял за его спиной с палочкой наготове. Когда все разрешилось без его участия, Снейп быстро скрылся в толпе, но его присутствие не ускользнуло от цепкого взгляда именинницы. Наступила пора игр. Кажется, Драко действительно выкладывался на максимум, не боясь осуждения со стороны. Нехорошие шепотки распространялись по залу, но сразу же прекращались, стоило Снейпу кинуть суровый взгляд в сторону зачинщиков. Пройдя все испытания, Снейп мысленно проклинал Драко за столь изощренную подборку развлекательной программы.

Как он там сказал? Ничему не удивляться?

К изумлению Директора, в финале он столкнулся с... Уизли. Молодой человек выглядел сносно. Румянец почти исчез, перекошенный галстук теперь был идеально завязан, а потрепанная рубашка стала выглядеть на порядок лучше. Явно не обошлось без легкой руки сестры и волшебного зелья, любезно предоставленного Малфоем.

Я все пропустил. Яд?

Удивил.

Снейп все же колебался. Умирать вот так глупо совсем не хотелось, а не верить в искренность слов Малфоя не приходилось. Парень вполне был уверен в составе и без тени сомнения добавил его в один из бокалов. Скосив взгляд на конкурента, Снейп внутренне усмехнулся. Парень был в ужасе. Ради этого стоило сделать первый шаг. Подойдя к бокалам, Снейп быстро осушил ближайший к нему и на мгновение закрыл глаза. Напиток оказался вкусным, обычным. Никаких примесей и посторонних веществ на вкус определить не удалось.

Но яды ведь безвкусны.

Когда спустя еще минуту никакого эффекта не последовало, Снейп посмотрел на Гермиону. Та нервно заламывала свои пальчики, не отрывая пристального, встревоженного взгляда от его лица.

И все-таки я тебе не безразличен.

Снейп не заметил позорного бегства Рона, но успел проследить за действиями Драко. Мысленно рассмеявшись, тот лишь слабо улыбнулся, потупив взгляд.

А я ведь поверил, что в одном из бокалов яд.

Это могло бы решить многие проблемы.

Услышав, что теперь можно объявить о своем призе, Снейп сделал шаг на сцену. Подходя к девушке, он достаточно точно выразил свое желание и был удивлен покорностью Гермионы. Кажется ей просто хотелось сбежать от всеобщего внимания или же ей действительно хотелось наконец-то поговорить?

Гермиона.

Зайдя в небольшую комнату, Снейп закрыл ту и наложил звуконепроницаемые чары. Повернувшись к девушке, тот заметил ее усталую позу и призвал подушки с соседнего кресла, в которое опустился сам. Гермиона сняла неудобные туфли и устроившись на подушках, удобно расположилась на мягком диване.

Моя спина сейчас отвалится.

Как можно предпочитать туфли удобным кроссовкам?

Я и нескольких часов не могу выдержать.

Просто пытка какая-то.

— Ты прекрасно выглядишь, — Снейп поставил пузырьки на небольшой столик. — Спасибо, — девушка слабо улыбнулась. — Мы можем начать? — Снейп смотрел на встревоженную Гермиону. — Да. Только я не буду пить зелье. — Разумеется, на тебя оно не подействует, — произнеся это, зельевар опустошил свой флакончик и поставил его на столик.

Ого, вот это рвение.

Гермиона не ожидала подобного и тоже потянулась за своим флакончиком, но была остановлена. — Не нужно, я пойму, если ты попробуешь меня обмануть.

Ах да, Вы же у нас легилимент и как я могла забыть?

— Хорошо. Молчание затянулось. Кто-то должен был сделать первый шаг. Снейп набрал в легкие побольше воздуха и чуть опустив взгляд на плечи девушки, задал интересующий вопрос. — Почему ты меня избегаешь? Вопрос сорвался до того, как мужчина успел обдумать его до конца.

Вот это вопрос со звездочкой. Я избегаю?

В последние недели я только и ищу Вашего общества, Директор,

но вы предпочитаете проводить время со своими отчетами и всякими длинноногими ассистентками.

— Почему же, мы работаем вместе, видимся ежедневно, — девушка потупила взгляд. Ей совсем не хотелось отвечать на этот вопрос. Не сегодня. — Ты меня избегаешь, Гермиона и у меня есть предположения, почему, но я хочу услышать это от тебя. Девушка откинулась на подушки, но молчала.

Что мне еще тебе сказать, Снейп?

Ты же все сам понимаешь.

— Дело в Лие? — Да. Зельевар с облегчением выдохнул. — Спрашивай, я не смогу врать. Подвинув свое кресло чуть ближе, он внимательно смотрел на девушку. — Ты… она тебе… вы…

Озвучить это сложнее, чем кажется.

Хочу ли я знать?

Снейп положил горячу ладонь на холодную руку Гермионы, привлекая ее внимание. От подобного прикосновения сразу стало спокойней. — Успокойся и задай вопрос. Гермиона тяжело вздохнула, явно собираясь с мыслями. Она не была готова к такому повороту сюжета, но отступать поздно. — Вы вместе? — Нет, — Снейп усмехнулся, — с чего такой вывод? — Вы обнимались, она тебя целовала, висла на шее и распускала по министерству такие слухи…— девушка залилась румянцем.

Все уже ставки делают, а Вы все прикидываетесь невинной овечкой.

— Не слышал. Грейнджер замолчала, закусив нижнюю губу.

Неужели он действительно не знает о слухах?

Это его не оправдывает.

Стоит вернуться к главному.

И перестань бегать вокруг да около.

Мы же тоже с ним не встречались официально.

Стоит задать вопрос иначе.

— Вы с ней спите? — голос дрогнул и вопрос прозвучал слишком жалко. Снейп не выдержал и рассмеялся, — Нет, Гермиона, не с ней. Девушка нахмурилась, пытаясь унять внезапную дрожь в теле. Двусмысленные ответы играли на шатких нервах. — Задай уже конкретный вопрос, не ходи вокруг да около. Грейнджер закусила нижнюю губу. — Что ты чувствуешь, когда я рядом?

Может стоило спросить прямо?

Но как?

Директор, а Вы любите меня?

Нет? Очевидно.

На этот вопрос не знал ответ даже сам зельевар, но зелье услужливо подсказывало правильный ответ. — «Одиночество имеет две стороны. С одной свобода и независимость, с другой отсутствие тепла. И нельзя испив из этой чаши одного, не черпнуть другого.» Так вот, с тобой я не чувствую ни одиночества, ни холода. Я знаю, что важен и мне хочется делать тебя счастливой. Ты спросила, что я чувствую? Потребность быть рядом. Всегда.— нежно согревая в руках холодные ладони девушки, Снейп любовался ее тонкой красотой, подчеркнутой легким макияжем. — Северус, — Гермиона впитывала каждое слово, чувствуя, как сердце бешено бьется в груди. Довольно улыбнувшись, Снейп поднялся с места и встав на колени, коснулся нежных губ девушки, увлекая ту в долгий, желанный поцелуй. Оторвавшись от столь приятного занятия, Северус продолжил целовать холодные руки Грейнджер. — Ты замерзла, — директор снял пиджак и накинул его на плечи Гермионы. — Да, есть такое, — довольно укутавшись в просторный пиджак, девушка наслаждалась ароматом трав и мужского одеколона – запахом любимого мужчины. Просидев в таком блаженстве какое-то время, Гермиона чуть напряглась, смотря в глаза мужчине.

Возможно я сейчас все испорчу, но молчать больше не могу.

Рано или поздно он узнает.

— Северус, мне нужно тебе кое-что сказать… Прошу, если ты против, ничего не говори, просто выйди из комнаты, пока не пройдет эффект сыворотки, — девушка нервно облизывала пересохшие губы. — Говори, — внутреннее напряжение сжало тугой узел в районе груди, от чего дыхание директора стало глубоким и шумным. — Северус, — девушка взяла руку мужчины, смотря в его глаза, — я... — Вы только посмотрите на них! За ручки держатся, прямо семейная идиллия, — Драко довольно улыбался, переводя взгляд с одного на другого. — Простите, я правда не хотел отрывать, но там вообще-то торт, шампанское, гости. Да, кстати, там Поттер показывает мастерство брейк-данса, неужели их этому Минерва научила? Вы, Директор, показывали нам только вальс. Драко убежал так же быстро, как и появился. Гермиона, переведя взгляд на Снейпа, мило улыбнулась, заправляя выбившуюся черную прядь за ухо мужчине.

Может оно и к лучшему.

Я еще не готова.

Мы еще не готовы к этому разговору.

— Всегда хотела посмотреть, как ты учишь своих змеек танцевать. — В таком случае, — Снейп поднялся и привлек Гермиону к себе, ставя ту босыми ногами на свои идеально начищенные туфли, — потанцуем?