Мое сердце говорит твоим голосом.

Вернувшись в свои покои, Снейп отправил патронус Малфою, не желая откладывать накопившиеся вопросы до утра. Ответ не пришел, да и самого Драко не было видно уже довольно приличное время. Решив, что мальчишка просто проигнорировал его просьбу, Снейп принял душ и занялся разбором корреспонденции, до которой несколько дней не доходили руки. Распечатав несколько писем, тот быстро отправил их в камин, не желая отвечать на пустые сообщения. На некоторые просьбы все же пришлось ответить, а вот последнее письмо привлекло его внимание.

Минерва, наконец-то.

Снейп устроился поудобнее и взяв в руки кружку с крепким кофе, сорвал печать.

Северус, мальчик мой.

— Минерва, и Вы туда же? — недовольно протянул зельевар, но продолжил чтение.

Я получила все письма, которые ты мне отправлял.

Ты не устал ежедневно писать старой женщине?

Что касается твоей просьбы, то я пока не нашла никого подходящего на эту должность. К сожалению, кандидатов не устраивает два пункта: зарплата и (на пергаменте красовалась небольшая клякса, означавшая некоторую задумчивость автора. Кажется, Макгонагал думала: стоит ли писать то, что необходимо озвучить) твое директорство.

Молодая гвардия помнит тот год и не желает возвращаться.

Но я делаю все возможное, чтобы помочь вам.

Ты писал, что Гермиона справляется, в этой девочке я никогда не сомневалась, но преподавание-это совсем не ее уровень.

Ах да, чуть не забыла, спасибо за зелья, которые ты регулярно присылаешь.

Мне действительно становится лучше, но возраст берет свое.

Минерва.

Снейп откинул письмо на стол, недовольно и тяжело вздохнув. — Как же я ненавижу эту школу, — в сердцах выпалил тот, резко поднимаясь из-за стола и подходя к окну. Раскрыв створки настежь, Снейп вдыхал прохладный воздух, пытаясь отделаться от липкого ощущения беспомощности. Мысленный диалог прервал запрос по каминной сети. Директор быстро закрыл окно и вернулся к своему рабочему столу. — Проходи, Драко, — Снейп открыл проход и белая макушка сразу же показалась из камина. — Ты что не спишь? Время видел? И на кой чёрт я тебе понадобился сейчас? — Драко упал в кресло, вытянув вперед ноги. Снейп посмотрел на часы. 4 утра. Малфой был прав, просьба не на столько срочна и могла подождать до утра. — Дело срочное, — Снейп усмехнулся, — и как ты понял, напрямую касается Гермионы. Драко заинтересованно посмотрел на собеседника, побуждая его продолжать. — Как часто ты бываешь в моем отделе? Да и вообще в Министерстве? — Довольно часто. Мне приходится отчитываться о большей части ведения бизнеса, все же бывшему Пожирателю не доверяют. — Это хорошо, — Снейп внимательно смотрел на собеседника, — ты знаешь Магнолию? Ассистентка, работает в моем отделе. Драко хитро улыбнулся, коротко кивнув. — Что именно ты знаешь? — Снейп прищурился, но пока не лез в голову Малфоя. — Много чего, но давай ближе к делу. Ее надо обезвредить? — А как ты собираешься это сделать? — усмехнувшись, директор с интересом посмотрел на коллегу. — Снейп, у меня много приемчиков, один из них-деньги. А она явно падка на популярность, славу и богатство. — Да ну? — Северус снисходительно посмотрел на Драко. Кажется выводы о его взрослении преждевременны. Драко выдержал оценивающий взгляд, ничуть не изменившись в лице. — Я не обладаю популярностью, если только негативной; слава тоже условна; а богатства у меня никогда не было, обычные накопления, чтобы жить, а не выживать. Не более. Но тем не менее она не дает мне прохода. Так в чем же моя уникальность? — Снейп иронично вскинул бровь. Драко задумался и когда собирался ответить, был остановлен жестом директора. — Оставь свои мысли при себе и слушай,— Снейп вышел из-за стола и подойдя к молодому человеку, протянул ему пузырек с зельем удачи. — Мне нужно знать, какие слухи о нашем "романе" дошли до Министерства. Кто их распускал и зачем. А так же мне нужна информация, откуда Магнолия вообще взялась. Я не помню ее среди своих сокурсников, она словно взялась из воздуха и меня это настораживает. Конечно, она могла учиться в другой школе, сменить имя, исправить внешность, но есть некоторые очевидные изменения, которые меня настораживают. Скорее это даже сходства... с человеком из прошлого. Я не понимаю только одного: каков ее мотив? Драко послушно взял пузырек и спрятал его в нагрудный карман. — Я узнаю, но на это потребуется время. Может она использует чары? Не оборотное же варит, — Драко усмехнулся. — Вот это тебе нужно узнать. А я займусь... другим. Снейп погрузился в свои мысли, от чего Драко недовольно скрестил руки на груди. — Эй, партнер, рассказывай, я хочу знать все. — Я пока сам не знаю, что тебе сказать. Но мне нужно наведаться в больницу Св. Мунго и поднять некоторые архивы, — неопределенно пожав плечами, Снейп посмотрел на собеседника. В глазах Драко читалось множество вопросов, но, к удивлению Северуса, ни один не был озвучен. Условившись сообщать друг другу важную информацию незамедлительно, Малфой покинул кабинет Директора.

Гермиона.

Как только Снейп покинул ее апартаменты, на душе резко стало пусто. Комната казалась слишком большой и неуютной. Девушка огляделась вокруг, будто видя свои же труды впервые. Почему-то захотелось догнать мрачного профессора и снова почувствовать себя в безопасности. Может именно это ее и привлекает в Снейпе? Чувство защищенности вперемешку с опасностью. Она знает, что он не причинит ей физического вреда и накажет любого, кто только посмеет посягнуть на нее; но можно ли ему доверять, раскрыть правду, поставить в самые темные уголки сознания. Их притягивает друг к другу словно магнитом и это очевидно до банальности, но хватит ли этого для чего-то большего, нежели короткий курортный роман, вышедший на новый уровень? Приняв душ и наконец избавив волосы от бесконечного числа шпилек, девушка прошла в спальню. Намереваясь лечь в постель, та все же вспомнила о подарках. После того, как Снейп увеличил их до истинного размера, те валялись везде, где только могли найти место. Усевшись поудобнее на кровать, та призвала первый и самый большой презент. Сорвав упаковку, Гермиона засмеялась. Джинни превзошла саму себя. Коробка была забита книгами до самого верха. Тематика была разнообразна: политика, педагогика, психология, право, даже книги по домоводству затесались неподалеку. Но внимание Гермионы привлекло не это. На самом дне лежал маленький клочок пергамента с отпечатком детской ладошки. Девушка подняла его и повернув обратной стороной, прочитала "Любимой крестной от Джеймса". Сердце пропустило удар. — Кажется, я становлюсь слишком сентиментальной, — прошептала та, аккуратно устраивая пергамент на прикроватной тумбе. Следующие подарки не отличались оригинальностью, ведь почти все дарили девушке книги, словно она библиотекарь. К сожалению, большая часть подаренных произведений оказалась ей известна и редкие издания уже красовались на полках ее личной библиотеки. — Что ж, отдам их мадам Пинс. Запутавшись в упаковке, Гермиона чуть не упала с постели. Подняв в воздух волшебную палочку, та ловко и быстро очистила помещение, замечая последний, самый неприметный подарок в черной коробке. Осторожно призвав его заклинанием, девушка, с дрожащими руками вскрыла упаковку. Даритель угадывался сразу. Отложив небольшую записку в сторону, Гермиона достала новую мантию, сшитую явно на заказ. Быстро накинув ту на себя, девушка подбежала к зеркалу. — Какая красивая... Сложно было понять, что именно за материал использовался при изготовлении. Ткань казалась невесомой, но дарила ощущение комфорта. Раскрыв окно и подставив себя прохладному воздуху, девушка поняла, что мантия защищает ее от ветра и холода. Это казалось невозможным. — Защитные заклинания вплетенные в ткань? Согревающие и охлаждающие чары? Это вообще возможно? — закрыв окно, Грейнджер вернулась с зеркалу. Окинув себя взглядом, та довольно улыбнулась. Изумрудный цвет подходил ей больше, чем какой-то другой (это намек или совпадение?), а приятный, ненавязчивый рисунок придавал образу статность. — И как он мог сомневаться в подарке? Он же идеален! И стоит, наверняка, целое состояние. Вернувшись к постели, Гермиона достала из коробки перчатки, которые раньше не замечала. Надев данный аксессуар, та запищала от восторга. Ткань сама подстраивалась под форму пальчиков, идеально обрамляя запястье. Взяв отложенную ранее записку, Грейнджер быстро пробежалась по строчкам.

Мисс Грейнджер, этот скромный подарок станет хорошим дополнением к любому Вашему образу.

С.С

— Хорошим дополнением? — Гермиона рассмеялась, любуясь собой в зеркале, — Да я просто... принцесса. Девушка задумалась, прокручивая в голове минувший день. — И все же Вы полны сюрпризов, сэр.

Драко.

Получив Патронус от Дректора, Драко коротко кивнул последнему официанту, отпуская его домой. В большом помещении все еще витал запах праздника. Малфой оставил украшения, распорядившись не трогать ничего без его ведома. Налив себе огневиски, тот медленно обходил помещение, касаясь кончиками пальцев воздушных шаров. Праздник получился лучше, чем планировалось. Подойдя к маггловской будке с фотографиями, Малфой достал пленку и вывел изображения на экран. Почти на всех фотографиях была она, Гермиона, девушка, ради которой все и затевалось. Ее счастливые глаза говорили о неподдельном восторге, а румянец на щеках отличал ее от прежней версии себя. Сегодня она была счастлива и это целиком и полностью заслуга Драко. — Но ушла она с другим. Усмехнувшись, тот переключил фотографию. На небольшом снимке оказался он, в компании именинницы. Девушка доверчиво обнимала Малфоя за плечи, целуя в висок. Вот так просто. Ради этого мгновенья стоило заморочиться со всей этой маггловской атрибутикой. Кончено, колдокамер сегодня было много, словно это была не частная вечеринка, а сборище звезд. Но в маггловском, неподвижном снимке было что-то трогательное и невинное. Кто бы знал, что взаимоотношения слизеринца и гриффиндорки перейдут от ненависти к нежности. — Застывшее мгновенье, ты прекрасно. Сделав себе копию снимка, Драко быстро пересмотрел оставшиеся кадры. Снейпа нигде не оказалось. И почему-то это принесло мимолетное облегчение. — Чему я радуюсь? Вернув пленку на место, парень призвал бутылку с огневиски и снова наполнил опустевший бокал. Желание забыться, раствориться в алкогольной нирване казалось правильным и единственным верным. Все это зашло слишком далеко. Стоило признать, Драко влип по полной и выхода не видел. Как бы он не пытался скрыть эмоции, ежедневное общение побуждало фантазии, распаляя опьяняющее желание. Когда он понял, что попал? Никто не знает. Это началось еще на старших курсах. Постоянные стычки гриффиндорцев и слизеринцев только подливали масло в огонь. Зачастую сам Драко был несправедлив по отношению к Гермионе, задирая ее без повода намного чаще, чем нужно. Но он не мог иначе. Правильная девочка не обращала на него внимания. Это злило. Единственным поводом для всплеска эмоций оказались стычки с Поттером. Да, именно он стал ключевым звеном, объединяющим их. Постоянный шпионаж за гриффиндорцами, слежка за Отрядом Дамблдора, мнимая верность и служение Темному Лорду. У Малфоя не было выбора. Семья погрязла во лжи и грязи. Единственным выходом была смерть, но это слишком отчаянный шаг. Поставив опустевший стакан на стол, парень расстегнул верхние пуговицы белоснежной рубашки. Потянув за тонкую цепочку, тот достал медальон. Раскрыв его, Драко тяжело вздохнул. — Привет, мам. Сев на пол и прислонившись спиной к каменной стене у камина, тот рассматривал правильные черты. Эта фотография единственное, что сохранилось у него от родителей. Нарцисса, словно предчувствовала скорую гибель. За несколько недель до битвы она надела этот медальон на шею сына, ничего не объясняя и ни о чем не прося. По ее глазам Драко понял все, что она хотела сказать. Не в их положении было говорить вслух, ведь слуги Темного Лорда были везде, передавая своему Господину абсолютно все. Поместье, в котором они жили семьей было уничтожено в День Победы. Когда он вернулся, то не застал никого. Его родители, отправились собрать вещи и были сожжены заживо. Они не успели покинуть периметр, когда Адское пламя настигло их в собственном доме. Скупые мужские слезы скатывались по щекам Драко, но воспоминание не растворялось. Почему он выжил? Почему не остался дома и не погиб вместе с семьей? Снова материнская любовь спасла жизнь очередному ребенку. Нарцисса дала поручение сыну и тот, не желая терять ни минуты, исполнил его. Он как сейчас помнил, как аппарировал к их знакомым, прося временное убежище. Когда один старый волшебник все же согласился их принять, Драко аппарировал к воротам Малфой Мэнора. Если бы он попытался это сделать чуть ближе - погиб бы в ту же секунду. Магия не пустила наследника в дом, защищая и оберегая его. Увидев дом, объятый пламенем, Драко несколько долгих минут пытался проникнуть в него, но ни одно заклятие не работало. Магический купол накрывал поместье, не давая магии просочиться за него. Ювелирная и точная работа. Драко слышал отчаянные крики родителей и сомнений в том, что они внутри - не было. Когда голоса стихли, Малфой не придумал ничего лучше, как обратиться за помощью. Он пошел в Аврорат, зная, что скорее всего его сразу же предадут суду, но выбора у него не было. Он умолял, просил о помощи и к его удивлению, был услышан. Когда несколько отрядов прибыли на место и попытались снять купол, небольшая надежда зародилась в душе слизеринца. Он умолял Мерлина оставить родителей в живых, пощадить хотя бы мать, но все было безрезультатно. Когда на месте дома остался лишь пепел - купол пал сам собой, пропуская наследника на территорию. Драко бежал по пеплу, надеясь, что родители спрятались в каком-то убежище, смогли найти укромное место, не захваченное огнем. Расчищая руками завалы, тот наткнулся на обгоревшую трость отца, от которой осталась только металлическая змея. Рядом же валялась диадема матери, которую Нарцисса надела в тот день. Сомнений не оставалось, он сидел и сжимал в руках уцелевшие предметы прямо на могиле родителей. Вынырнув из воспоминаний, Драко снова посмотрел на медальон. — Мне так тебя не хватает, мам. Тяжело вздохнув, тот призвал бутылку с огневиски и сделал очередной глоток, прикрывая глаза. Когда обыск закончился, Малфоя отправили под стражу. Мальчик не сопротивлялся. Он потерял все, что было дорого - семью. Месяцы до суда он провел в Азкабане и они не казались ему тяжелыми. Все, чего он хотел - это смерти. Депрессия окутывала его своими невидимыми щупальцами и когда настал день суда, Малфой умолял Мерлина о фатальном вердикте. Драко не помнил откуда взялся Поттер, не слушал длинных речей Грейнджер и Макгонагал. Он не понимал, зачем кому-то помогать ему, Пожирателю. И все же каким-то чудом его оправдали. Возможно это была заслуга Поттера и компании, а может повлияло то, что Драко не совершил ни одного убийства. Мелкие проделки, пособничество темным магам - все это не тянуло на смертельный приговор и суду пришлось сдаться. Исправительные работы были единственным наказанием, предписанным судом. Услышав приговор, Драко словно очнулся. Выйдя из "транса", он понял, что ему дали второй шанс. А это редкость. И если так произошло, нужно использовать его по максимуму. Видя судебные дела родителей, Малфой не понимал, почему его показания не брали в расчет. Никто не поверил в смерть Люциуса и Нарциссы, оставляя на их папках печать "без вести пропавшие". Поиск магического следа идет до сих пор и один Драко знает, что это-бессмысленная трата времени. После оглашения приговора Малфой на несколько лет пропал с радаров общества. Счета семьи оказались заморожены на пять лет и Драко не имел права пользоваться ими до истечения срока. Работая по предписанию суда, Малфой помогал в небольшом ресторанчике в Хогсмиде, начиная самым простым подсобным рабочим. Несколькими месяцами позже, поняв структуру и специфику, Драко быстро поднялся по карьерной лестнице. Его обаяние и умение вести дела позволяли добиться успеха и расположения. Уже через год он купил первое помещение, оборудовав его под торговую точку. В его жизни было много трудностей, но волею судьбы он преодолевал каждое испытание. Он падал и поднимался, закаляя характер. От прошлого Малфоя осталась лишь миловидная внешность, которая, к слову сказать, часто помогала мужчине в работе. Сейчас он-один из самых успешных рестораторов магического мира. Его легальный бизнес вызывал удивление и уважение. Каждое заведение проходило бесчисленное множество проверок, но никто не смог найти изъян. Драко приложил все усилия, чтобы восстановить репутацию фамилии и его усилия не были напрасны. Министерские работники часто бывали в его заведениях, привлекая тем самым новую аудиторию. Захлопнув медальон, Драко спрятал его обратно, застегивая пуговицы на рубашке. Поднявшись, тот убрал небольшой беспорядок и устроился в удобном кресле, смотря на огонь в камине. Прикрыв глаза, Малфой попытался заставить пьяный мозг соображать быстрее. Посмотрев на время, тот вспомнил о Патронусе. Призвав отрезвляющее зелье, Драко выждал несколько минут и шагнул в камин, оказываясь в кабинете директора. Идея разговора была понятна и проста. Снейп наконец сделал выбор. Конечно, Драко предпочел бы, чтобы директор выбрал ту самую ассистентку, но новое "я" не дало ему испортить жизнь двух влюбленных. По правде сказать, чувства Снейпа волновали его в меньшей степени. Если бы у него был хоть один шанс с Гермионой, он бы попытался что-то сделать, но она была увлечена не им. Все попытки, которые он предпринимал, оказались пустыми и сегодняшний день расставил все точки. Да, девушка была безмерно благодарна ему за праздник, но в ее взгляде не было того чувства, которое было адресовано Снейпу. Она смотрела на Драко так же, как и на Поттера. Ложные надежды стоило пресекать на корню. Он не сможет отпустить ее и будет наслаждаться этой странной дружбой, возможно, однажды станет близким другом семьи. Почти идеалистическая картина. Драко не тешил себя надеждами и знал, что не заведет собственную семью в таком непостоянном мире. Он не хотел, чтобы его сын пережил однажды тоже, что и он. Отказавшись от личного счастья, Малфой решил посвятить себя тем, кому он нужен. А сейчас он нужен своим ученикам, коллегам и подчиненным. Проведя утренние занятия, Малфой быстро зашел в кабинет директора. Сообщив, что он собирается наведаться в Министерство незамедлительно, тот шагнул в камин. Выпив зелье удачи, тот растворился в шумном зале. Министерство, как и ожидалось, встретило его безразлично. Маги двигались в едином потоке, разбредаясь по своим кабинетам. Никто не обращал ни на кого внимание. Удобно. Пройдя на нужный этаж, молодой человек передал отчетную документацию по своим заведениям и привычным жестом отдал свою волшебную палочку. Стандартная проверка занимала порядка часа, а это значит, что у Драко есть чуть меньше 60 минут, чтобы найти ту самую Магнолию. Спустившись в лабораторию, он накинул на плечи халат и растворился в толпе лаборантов. Увидев, что каждый берет зелье из списка, Малфой забронировал себе очередное. Быстро, но внимательно смешивая ингредиенты, Драко осматривался. Он никогда раньше не видел женщину, но Снейп дал достаточно точное описание прямо перед отправкой его на задание. Поставив готовое зелье на подставку, Малфой взял ее и направился в соседний кабинет. Там он увидел ее. Рыжие волосы, зеленые глаза. Попалась. Поставив зелье на столик в дальнем углу, тот прислушался к разговору. — Ужасно, переделать, следующий, — грозно объявила женщина. — Плохо, не годится, дальше. Пока все лаборанты не предъявили свои результаты, женщина недовольно вздыхала и корчила гримасы, явно подражая мимике небезызвестного нам зельевара. Только если у него-это выглядело устрашающе, у нее казалось наигранным. Когда поток людей закончился, женщина что-то быстро записала в журнал и вышла из-за стола. Лекция началась. Не сказать, что было интересно, но Драко слушал внимательно, не желая упускать деталей. Он сразу заприметил любимчиков руководителя и тех, кто был крайне недоволен ее работой. Решив начать с последних, Малфой покинул лабораторию. Время обеда самое удобное для того, чтобы раздобыть информацию. Спустившись в кафе, Драко подсел к компании "изгоев". Именно так он обозначил данную группу лиц. — Привет, ребят, у вас свободно? Мужчины вопросительно посмотрели на молодого человека и коротко кивнув, вернулись к обеду. — Простите, я тут новенький. Еще не освоился, — Драко позвал официантку и заказ меню на всех, видя скромные обеды коллег. Когда вкусная и ароматная еда была принесена, разговор пошел быстрее. За время обеда Драко узнал больше, чем ожидал. — В общем, вам она не нравится? Да мне тоже не понравилось, что она командует. Уж лучше бы Снейп разгон давал, — поддерживал диалог Малфой. — Снейп хоть и недовольный вечно, но справедливый. Он не кричит, а тихо делает замечания. Ответит на любой вопрос, а у нас их обычно много. А эта... она же вообще к науке отношения не имеет, а строит из себя, — сокрушался один из лаборантов. — Может ее Снейп попросил? — Драко хотел знать все. — Нет, у нас есть главный, но эта... женщина, как-то умудрилась договориться с ним, что именно она должна давать первичную оценку зельям. Представляешь? Спит она с ним что ли. Драко усмехнулся. Теория имела место быть. — А она разве не со Снейпом? Я слышал, что они вместе, — Драко играл максимально правдоподобно. Мужчины засмеялись, но быстро взяли себя в руки. — Пускай мечтает. Драко заинтересованно наклонился вперед. — А можно поподробней? Лаборант, подвинув стул поближе, тихо ответил. — Да эта... женщина ходит и всем говорит, что выбирает свадебное платье. Да, мы часто видели их вместе, но знаешь, когда его вызвали в школу, у них был разговор. И влюбленные так не прощаются. Она может и мечтает о нем, а что, он мужик умный, видный, но он сохнет все по своей этой...

Грейнджер.

— Лилии, кажется, — влез второй лаборант. — Какой лилии? Лили, — усмехнулся третий. — Ах да, точно, Лили, мать Поттера. Я читал книгу Скиттер, там ей много глав посвящено. Да и на суде Снейпа я тоже был, видел его воспоминания. Страшная судьба у мужика, никому такого не пожелаю. Драко замолчал. — Так, если они не в отношениях, зачем она пускает слухи? Это же глупо. — Женская логика, — хором отозвались те. Время обеда подходило к концу, но информации больше не стало. Решив зайти с другой стороны, Драко заказал прохладные напитки и подошел к столику девушек - "приближенных". — Милые дамы, разрешите провести последние минуты в вашей компании? — Последние может и не нужно, но минуты до конца обеда, пожалуйста, — заулыбалась блондинка. Драко устроился на стуле, мило улыбаясь. — Я тут новенький, пытаюсь освоиться. Поможете? И тут понеслась. Девушки говорили обо всем, но не о том, что было нужно. Через десять минут он знал все обо всех, но не верил и десяти процентам той информации, что услышал. Судя их логике все спят со всеми, даже Поттеру приписали романы на стороне. — А наша начальница с кем-то встречается? — Драко заинтересованно приподнял бровь. Девушки захихикали. — А ты не знаешь? Они помолвлены со Снейпом. — Да ну, — чуть присвистнув, тот вопросительно вскинул брови. — Правда, но они все это скрывают. Ты же знаешь его, мрачный тип. Драко закусил нижнюю губу. — Меня Снейп и прислал как раз. Видимо хочет помочь своей невесте. — Серьезно? Что я вам говорила, девочки? Это не слухи, у них все серьезно. Драко усмехнулся, но поняв, что больше никакой информации не получит, вернулся в лабораторию. Не успев накинуть халат, тот повернулся, услышав свое имя. Рыжая женщина двигалась прямо на него, а это не предвещало ничего хорошего для такого шаткого и непродуманного плана.