На круги своя

      - Это правда, что вы встречаетесь с актрисой Сон Хе Гё? - громко спросила Даль Ми, но тут же вжала голову в плечи, когда стоявшие рядом репортёры бросили на неё осуждающие взгляды. Ким Намджун, которому был адресован вопрос, посмотрел поверх головы Даль Ми, делая вид, будто девушки нет среди присутствующих.       - Следующий, - с извиняющейся улыбкой произнёс помощник Ким Намджуна, и репортёры наперебой стали задавать вопросы, касающиеся карьеры молодого политика, его взглядов на развитие страны.       - Прокольчик, - шикнул стоявший рядом Хосок. Штатный фотограф новостного издания стрельнул в Даль Ми озорным взглядом. Он взял девушку за руку и увёл в сторону. Хлопнув молодую журналистку по плечу, он вздохнул: "Го Я любит давать невыполнимые задания".       Даль Ми кивнула в ответ, вспомнив утреннее собрание в кабинете главного редактора. Именно в это утро суровая и категоричная Ким Го Я решила устроить разбор полётов для сотрудников. Досталось всем, но больше всех именно Даль Ми.       - Детка, - шикнула она в сторону журналистки. - Твои статьи никому не интересны. От них веет скукой и нафталином. Ну что это?       Ким Го Я взяла из папки лист с распечатанным текстом и прочитала вслух: "Археологи нашли древний артефакт эпохи Силла", "Монгольские мотивы в экспозиции художника-этнографиста Ким Со", "Рождественские песнопения в кафедральном соборе Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии на Мёндон".       - Что это? - повторила свой вопрос Го Я и глянула на Даль Ми поверх тонких очков в позолоченной оправе. Не дожидаясь ответа подопечной, она хлопнула ладонью по столешнице и едко произнесла: - Это никому не интересный материал, который не наберёт должного количества просмотров.       Даль Ми кивнула, согласившись с доводом главного редактора. Она понимала, что её статьи выбиваются из общей тематики новостного ресурса, который был посвящен слухам и новостям шоу-бизнеса.       - Я считаю, - спокойно ответила Даль Ми, стараясь сохранять самообладание и не исходить на эмоции. - Что и таким новостям должно быть место на нашем ресурсе. Наши читатели должны знать и о культурном наследии своей страны. Что плохого в том, чтобы чуточку обогатить знания аудитории?       - Боже... - выдохнула Го Я. - Это не лечится!       - Я согласна, - встряла в разговор Ын Су, роскошная брюнетка в элегантном наряде. - Если новости про треш и скандалы набирают больше просмотров, почему мы должны от них отказываться? Ты же знаешь, чем больше просмотров, тем больше мы привлекаем внимание, тем больше рекламодателей хотят с нами сотрудничать.       - В конце концов, можно покопаться в жизни того художника и преподнести историю совсем под другим углом. - Азартно заявила обозреватель светской хроники.       Даль Ми покачала головой. Ей нечего было противопоставить монстрам журналистики, которые без пальца в рот залезут, выведают всё самое сокровенное и смогут создать скандал на пустом месте. Даль Ми так и не смогла научиться этой матёрости за годы работы в различных изданиях. Везде требовался острый язык, громкие заголовки и контент подушнее. Да, она понимала, что по большей части людям нравится копаться в чужом грязном белье, снимать стресс, ругая того или иного героя статей. Люди, высказывая своё мнение, будто самоутверждаются, думая о том, что они праведнее согрешившей и оступившейся знаменитости. Даль Ми могла бы пуститься во все тяжкие, играя на чувствах и предпочтениях читателей, но этого ей не позволяло сделать обострённое чувство справедливости и воспитание. Родители всегда учили её уважать других и поступать только по совести. Иногда, в минуты отчаяния, Даль Ми злилась на предков за такие установки. Куда бы проще быть беспринципной сукой, но она так и не научилось наглости и пронырливости, присущей журналистской профессии. "Профнепригодна", - заявил про неё один из бывших редакторов. Но Даль Ми стояла на своём. В конце концов, что плохого в том, чтобы хотя бы попытаться сделать мир чуточку лучше, чем он есть?       - Дам тебе задание, - скривила губы Го Я. - Если не пройдёшь его, то завтра же уволю. Сегодня будет интересный эвент - политический форум в Сеульском университете. Среди приглашённых есть интересный объект - Ким Намджун. Молодой политик, представитель партии Президента. Говорят, он будет баллотироваться на должность мэра Анъяна* (город неподалёку от столицы ЮК — Сеула).       - Но это же не наша сфера? - удивлённо пожал плечами Хосок, но вдруг вспомнив о чём-то, он заговорщически спросил. - Или вы про те фотографии с Сон Хе Гё?       - Именно, - заявила Го Я. - Вот пусть Даль Ми и выяснит, что делала именитая актриса в компании молодого политика в ресторане отеля Миллениум Хиллтон. По нашим сведениям, они отужинали в ресторане, затем вместе поднялись на лифте. Сообщается, что никто из них не покидал пределы отеля до утра.       - О Боже, - хихикнула обозреватель светской хроники. - Это будет бомба!       - Вот пусть Даль Ми ею и займётся!       Слова главреда прозвучали как приговор. Сердце Даль Ми бешено стучало, на её беду, она знала Ким Намджуна. Их связывала давняя история, и девушка совершенно не понимала, как вообще начать разговор с тем человеком, который когда-то ясно дал ей понять, что не заинтересован в ней и не желает больше видеть. Глядя в злорадные глаза Го Я, она размышляла о том, стоит ли ей сразу написать заявление об увольнении или всё-таки хотя бы попытаться выполнить задание. От мук выбора её избавил Хосок, который шустро схватил девушку за руку и потащил за собой: "Я помогу!", усмехнулся он, закрывая за собой дверь кабинета.       Кто бы мог подумать, что встреча с Ким Намджуном окажется для неё столь болезненной. Глядя на него, такого элегантного, лощённого и высокомерного, она ощущала, как в душе вскрываются былые раны. А он даже ни разу и не взглянул на неё. Узнал ли ту, которая когда-то призналась ему в искренних чувствах? Помнит ли ту, которой беспощадно отказал? Скорее всего нет, сколько в его жизни было подобных дурочек? Наверное, их не счесть. Сердце Даль Ми разрывалось от печали. И даже мысль о том, что ей снова предстоит искать работу, волновала не так, как этот холодный, ледяной взгляд Ким Намджуна.       - Да, - опустив плечи, шепнула Даль Ми. - Ты прав, Хосок. Это провал.       - Го Я, конечно, знала, что это невыполнимое задание. Но мы хотя бы попытались, - усмехнулся фотограф. - Давай, проберёмся в банкетный зал и чего-нить оттуда сопрём? Маленький бонус за неудачу?       - Дурак, - усмехнулась Даль Ми, ей, наоборот, хотелось поскорее убежать из этого места, чтобы не теребить душу ненужными воспоминаниями.       - Ты что-то совсем сникла, - задумчиво протянул парень. - Ну подумаешь, проигнорировал вопрос. С кем не бывает? Нам, журналюгам, и не такое достаётся. Но ты…       Хосок выставил палец вперёд и укоризненно посмотрел на девушку:       - Совсем не рисковая. В тебе нет драйва, азарта, ты будто боишься оступиться. Знаешь, иногда надо выбираться из зоны комфорта.       Даль Ми насупилась, слова Хосока ударили хлёстко и отрезвляющие словно ледяной душ.       - Я тебя услышала, - стараясь не выдавать своего смятения, произнесла Даль Ми. - Я подумаю, как быть дальше.       - И что? - возмутился парень. - Решила сбежать, даже не попытавшись исправить ситуацию? Или пресс-конференция - это единственное место, где можно встретить Ким Намджуна? Можно попытаться выяснить, где его машина и поговорить на парковке.       - Думаешь, стоит? - напряжённо спросила Даль Ми.       - Выбираемся из зоны комфорта. - Нараспев проговорил Хосок и заявил. - Стой тут. Я попробую узнать.       Парень прытко побежал к девушкам, дежурившим у информационной стойки.       - Ерунда какая-то, - выдохнула Даль Ми и направилась в сторону выхода, не дожидаясь Хосока. Снова караулить Намджуна, как много лет назад, ей всё-таки не хотелось. Выйдя на улицу, девушка ахнула. За время, что она находилась в университете, на улице разбушевался самый настоящий буран. Белые хлопья снега подгонял завывающий ветер. Такое не часто случается в Сеуле, но явление грозит серьёзными последствиями для автомобилистов и дорожных служб. Девушка заторопилась, но ноги вязли в липком снегу. Переходя дорогу на парковке, она замешкалась и упала на коленки. Даль Ми не сразу заметила, как рядом громко затормозил громоздкий чёрный автомобиль. Ещё чуть-чуть, и массивный капот подмял бы её под себя.       - Даль Ми, - крикнул ей Хосок за спиной. - Это твой шанс. Не упусти!       Не понимая о чём говорит фотограф, Даль Ми встала, отряхнув с одежды снег. Кажется, её шапка съехала набекрень и кудрявые пряди волос рассыпались по плечам. Выпрямившись, она оглянулась и забыла, как дышать. Сквозь лобовое стекло на неё смотрели внимательные глаза Намджуна. Политик буквально буравил её взглядом, но было совершенно непонятно, что он испытывает в этот момент. Будто непробиваемая маска застыла на его лице.       - Прошу прощения, - прошептала Даль Ми, она вздрогнула, когда Намджун резко открыл дверь и вышел к ней.       - Не ушиблась? - строго спросил он, а сердце девушки с болью дрогнуло. Этот голос с хрипотцой всегда волновал её душу.       - Нет, нет… - растеряно проговорила Даль Ми. - Я пойду. Не успела она сделать шаг, как её локоть ухватили будто стальной хваткой. - Я подвезу, - без лишних слов заявил Намджу и подвёл Даль Ми к машине. Мужчина открыл перед ней переднюю дверцу и помог сесть на сиденье. Она опомнилась, уже будучи в салоне, когда Ким Намджун старательно пристегнул ремень. Щёки девушки стыдливо раскраснелись. Ей был неясен этот странный порыв старого знакомого. Она не понимала, откуда взялось это беспокойство с его стороны. Намджун вернулся за руль и завёл машину.       - Ты живёшь всё там же? - спросил он как бы между прочим.       - Да, - выдохнула Даль Ми, Намджун кивнул в ответ и направил автомобиль к выезду с парковки. Молчание было неловким. Даль Ми пыталась разглядывать в окно уличные рождественские украшения, но всё плыло перед глазами. Мысль о том, что Намджун так близко, волновала её.       - Вижу, ты работаешь по профессии, - хрипло произнёс мужчина, нарушая неловкую тишину.       - Да, - кивнула девушка. - Пытаюсь.       - Ясно, - выдохнул Намджун. Взглянув украдкой на профиль политика, Даль Ми хотела понять, что он испытывает в этот момент, но Намджун был словно застывшая статуя, и только изредка дрожащие ресницы не давали усомниться в том, что это не так.       - Ты планируешь баллотироваться в мэры Анъяна? - несмело спросила Даль Ми.       - Извини, я не могу обсуждать это со случайным репортёром. Все контакты через моего помощника. – Сказал, как отрезал, Намджун. Даль Ми поймала его суровый взгляд и тут же отвернулась, делая вид, что её заинтересовала яркая рождественская витрина магазина.       - Хорошо, - тихо ответила девушка и, поддаваясь порыву души, вдруг прошептала. - Прости за тот вопрос. Мне...       - Я не осуждаю, - перебил её Намджун. - Регламент официальной встречи не позволял мне ответить на вопрос, касающийся личной жизни.       "Да, Намджун, - с горечью подумала Даль Ми. - Ты как и прежде бьёшь по самому больному". Она была уверена, что своей колкой фразой он дал понять, что на личном фронте у него всё отлично.       - Я всё поняла, - выдохнула Даль Ми, присутствие Намджуна давило на неё, она чувствовала себя рядом с ним неуютно и ущербно. "Ну вот, - с грустью подумала девушка. - Ты снова убедился, что я не достойна твоего внимания".       - С кем ты завтра будешь отмечать Рождество? - неожиданно спросил Намджун.       - Одна, - быстро ответила Даль Ми и тут же прикусила губу, мысленно ругая себя за излишнюю импульсивность. "Мямля, - подумала про себя девушка. - Надо было сказать, что у меня свидание с красавчиком".       - А родители? Парень? - Даль Ми поймала быстрый взгляд политика. Ей показалось, что в его глазах мелькнула странная заинтересованность.       - У родителей очередной медовый месяц, - искренне улыбнулась Даль Ми. - Они проводят время на Гавайях. Я им так завидую....       Девушка осеклась, понимая, что излишне разоткровенничалась и быстро выпалила: "А у тебя какие планы на Рождество?" - Я буду дома, с семьёй. - Тихо ответил Намджун. Даль Ми почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Лучше бы она и не задавала этот вопрос. Даже в этом вопросе Намджун оказался успешнее неё.       - Мы на месте, - заявил Намджун и приглушил мотор.       - Спасибо, - кивнула Даль Ми и, не глядя в сторону политика, тихо произнесла: "Счастливого Рождества". Голос девушка сорвался, она открыла дверцу и вышла на улицу. Она хотела поскорее оказаться дома и забыть встречу с Намджуном как страшный сон. Звук отъезжающего автомобиля с болью отозвался в душе. Эта была не самая приятная встреча перед Рождеством. * * *       Было уже за полночь, когда её разбудил неожиданный телефонный звонок.       - Спишь? - голос Хосока звонко прозвучал в трубку.       - Ты время видел сколько? - пробурчала девушка.       - Не время спать, детка! - пропел фотограф. - Открой почту, я прислал тебе интересные фотографии. Как только ты их увидишь, ты обязательно мне позвонишь!       - А нельзя оставить до утра? - зевнула Даль Ми.       - Нет! - выпалил парень. - На кону твоё место в издании.       - Хорошо, - недовольно протянула девушка и убрала телефон в сторону. Она подошла к рабочему столу, открыла крышку ноутбука, отчего приглушённый синеватый свет озарил уютную спальню Даль Ми. Когда система загрузилась, девушка вошла в свою почту, открыла письмо Хосока и несколько раз моргнула. На снимке был запечатлён мужчина с огромной сумкой.       - И что? - удивилась Даль Ми, не понимая восторга Хосока. Она взяла телефон в руки, набрала номер фотографа. После первого же гудка послышалось воодушевлённое: "Видела? Ты это видела?"       - Э... - протянула Даль Ми, разглядывая незнакомца на фото. - Нет.       - Тьфу... - шикнул Хосок. - Мужик на фото - личный помощник Намджуна. Ну тот самый, вечно с кислой миной. Посмотри внимательнее, видишь из сумки торчит приклад автомата.       Даль Ми удивлённо уставилась на снимок и, действительно, заметила торчащий из мешка чёрный предмет, напоминающий приклад оружия.       - Если тебя это не убедило, тогда смотри внимательно. - Прошептал Хосок. Девушка заметила новое входящее письмо от фотографа. На этот раз во вложениях был видеофайл. Она взволнованно нажала кнопку проигрывателя и уставилась в экран.       Помощник Намджуна шёл вдоль высокого забора, то и дело оглядываясь по пути. Он выглядел излишне настороженным, будто боялся, что его может кто-то заметить. Мужчина вошёл в дверь гаража, примыкающего к двухэтажному дому. Вскоре он снова появился в обзоре камеры и резво направился в сторону машины.       - Вот так-то, - зашептал в трубку Хосок. - Кажется, будущий мэр не чист на руку, раз связан с криминалом. Иначе, зачем ему оружие?       Даль Ми нахмурилась и тут же выпалила: "Может, он не в курсе, что его помощник чем-то промышляет?"       - Да брось, - усмехнулся фотограф.- Знаем мы таких - с виду благочестивых, но скрывающих грязные секреты за душой. Видимо, и этот Ким хранит скелеты в шкафу.       - Давай сгоняем завтра на разведку? - рьяно предложил Хосок. - Вдруг найдём интересный материал?       Сердце Даль Ми неспокойно дрогнуло. Стоило ли рисковать?       - Не боись, - смело заявил парень. - Завтра Намджун улетает на Чеджу, я лично позвонил в его приёмную.       - Вот жук, - усмехнулась Даль Ми, проворности Хосока можно было только позавидовать. - Но как ты себе это представляешь?       - Ну, - усмехнулся Хосок. - Я отвлеку охрану дома, а ты быстренько проберёшься в тот самый гараж.       - С ума сойти, - шепнула Даль Ми. - Это ж подсудное дело, век потом не отмоемся.       - Не хочешь! - угрожающе заявил Хосок. - Я пойду сам!       - Не надо, - выпалила Даль Ми, мысль о том, что Хосок может навредить Намджуну, напугала её. Да, политик, когда-то поступил с ней некрасиво, но это не повод рушить его жизнь и карьеру.       - Я сама, - испуганно пробормотала Даль Ми, надеясь, что к вечеру завтрашнего дня запал фотографа пропадёт.       - Вот и отлично, - похвалил коллегу Хосок. - Тогда до завтра.       - До завтра, - обречённо проговорила девушка. * * *       Утром 24 декабря Даль Ми разбудил неожиданный звонок в дверь. Она никого не ждала в этот день, родители улетели в отпуск до конца следующей недели. Глянув в глазок двери, она увидела курьера с букетом цветов. Подумав, что парень ошибся дверью, она поспешила открыть, чтобы прояснить ситуацию.       - Сон Даль Ми? - с улыбкой спросил доставщик. - Это вам.       Парень протянул огромный букет красных роз, украшенный еловыми веточками, шишками и золотыми бантами.       - С наступающим, - доставщик поклонился ей и тут же быстрым шагом направился к лифту. А Даль Ми буквально застыла на месте, разглядывая ароматный праздничный букет. В центре красовался красный конвертик, перевязанный золотой ленточкой. Девушка вошла в дом и, взяв конверт, отложила букет в сторону. Прикрыв за собой дверь, она с беспокойством раскрыла послание. На белой бумаге красивым почерком было написано: "Счастливого Рождества" с подписью Намджуна. Сердце девушки с болью сжалось, она отчаянно смяла бумажку и бросила её в корзину с мусором. Желая отправить туда же букет, она взяла цветы в руки, но остановилась, вдыхая приятный еловый аромат. Глянув на цветы с сожалением, она направилась в кухню за вазой.       - В конце концов, цветы не виноваты, что ты такой идиот Ким Намджун.       Даль Ми не любила Рождество. Именно в этот романтичный праздник она чувствовала себя настолько несчастной, что запиралась дома и никуда не выходила до тех пор, пока не настанет утро. Именно в Рождество Ким Намджун заявил ей, что она ему никогда не была нужна.       Она помнила тот роковой вечер. Помнила, как неслась на всех парах к Намджуну на свидание, накануне она призналась ему в своих чувствах, и в отчаянном порыве поцеловала прямо при всех в аудитории. В тот день все только и судачили о том, что студентка с журфака пристаёт к студенту с выпускного курса. Надоедливые смешки в её адрес то и дело слышались за спиной. Даль Ми было всё равно, она была настолько счастлива, что не обращала внимание на завистливые взгляды и насмешки студентов. В канун Рождества Намджун встретил её холодно и сдержанно. Даль Ми застыла на месте, когда заметила, как он грозно посмотрел на неё исподлобья.       - Не подходи, - хмуро заявил студент и отошёл на пару шагов назад. Девушка почувствовала себя так, будто она прокажённая. Почему Намджун так сторонился её?       - Вчера... - Намджун осёкся и развернулся к ней спиной. - Случилось недоразумение. Надеюсь, ты понимаешь, что между нами ничего быть не может. Мне не нужны излишние тяготы.       Даль Ми взволнованно выдохнула, она не могла поверить, что Ким Намджун говорит ей сейчас эти слова. Она была уверена, что её чувства взаимны. Но сейчас парня будто подменили, будто кто-то отформатировал ему мозг и память.       - Что случилось, Намджун? - беспокойно спросила девушка.       - Не подходи. - Небрежно кинул через плечо Намджун. - Не ходи за мной больше. Не ищи встреч со мной. Так будет лучше для всех.       - Это жестоко, - прошептала Даль Ми. - Ты...       Она вздрогнула, когда Намджун резко развернулся и посмотрел на неё строго и холодно.       - Это ты привязалась ко мне как липкая жвачка. Я долго сопротивлялся, но твоей настойчивости можно только позавидовать.       - Намджун, - по щеке Даль Ми скатилась крупная слеза.       - Я уже всё сказал, - шикнул парень и, круто развернувшись, бегом направился к автостоянке. Он даже ни разу не обернулся в её сторону, ни разу не посмотрел из окна машины, когда уезжал с парковки. Даль Ми ещё долго стояла, поражённая словами Намджуна. С неба тихо падал снег, будто засыпая все её надежды и мечты. Её душу сковал мороз, а страх оступиться и совершить ошибку настолько овладел её сознанием, что повлиял на всю её жизнь. Она так и не смогла с кем-то встречаться из парней, боясь, что кто-то вот так же безжалостно растопчет её светлые чувства.       Даль Ми всё ещё держала букет Намджуна в руках. Она и не заметила, как щёки стали мокрыми от слёз. Обида всё ещё глубоко жила в её душе. Может быть, не стоило упускать свой шанс, и отомстить Намджуну? Даль Ми испугали собственные мысли, но решительность, которая зародилась в её сознании, не давала ей покоя весь день. * * *       Вечером, когда уже стемнело, Хосок и Даль Ми без труда въехали на территорию частного сектора под видом доставщиков пиццы. Пронырливый Хосок взял у знакомого пикап с яркой рекламой службы доставки. В счастью, они были не единственными курьерами, кто находился на закрытой территории в этот вечер. Даль Ми признала, что Хосок был прав, выбрав такую тактику.        Пробраться в дом также не составило труда. На посту охраны никто в этот вечер не дежурил, калитка в воротах, к счастью, тоже была открыта. Это настолько насторожило девушку, что она застыла посреди засыпанной снегом лужайки.       - Иди быстрее, - шикнул ей в наушник Хосок. Парень подготовился к делу основательно и предусмотрел даже такую мелочь.       Даль Ми вздрогнула, когда в окнах дома засиял яркий свет, озарив место, где она стояла. Сквозь тюлевые занавески виднелась украшенная бантами и шарами ёлка, уютные стены, увешенные картинами.       - Двигай жопой, - рыкнул Хосок и Даль Ми направилась в сторону гаража.       - А вдруг меня заметили, - всполошилась девушка.       - Спокойно, - заявил Хосок. - Сейчас все в доме празднуют, кому понадобится идти в холодный и тёмный гараж?       Слова фотографа убедили Даль Ми. Она осмотрела стену. Широкие ворота были наглухо закрыты, тогда девушка дотронулась до ручки находившейся рядом калитки. К счастью, створка с лёгкостью поддалась, и Даль Ми вошла в тёмное пространство. Включив фонарик, она обнаружила, что машины Намджуна не было. «Интересно, а кто дома? - подумала Даль Ми, вспомнив яркий свет в окнах. - Служанка? Жена? Сон Хе Гё?» Невероятная паника накрыла её с головой, мысль о том, что Намджун вот-вот заявится в гараж, напугала девушку.       - С ума сойти, Хосок, - запричитала Даль Ми. - Как я могла на такое согласиться!       Она мысленно ругала себя за то, что дала себя уговорить, что пошла на поводу своих самых низменных чувств.       - Ищи стволы!!! - прокричал Хосок, а Даль Ми судорожно начала шарить по коробкам, что находились на полках у стен. Ничего путного ей не попадалось и она отчаянно выдохнула. Всё происходящее казалось ей фарсом.       - С меня хватит, - шепнула она и направилась было к выходу. Её сердце вздрогнуло, когда дверь на лестнице, ведущей из гаража в дом громко скрипнула. Даль Ми обернулась, отчего полоска яркого света озарила её лицо.       - Попалась! - прозвучал звонкий детский голос. - Лови её!       Даль Ми попятилась назад, споткнулась о лежащие под ногами мешки и бухнулась, больно ударившись головой о бетонный пол. Девушка очнулась, когда кто-то старательно завязывал её руки. Она по-прежнему лежала на полу, её руки и ноги были перевязаны скрученной изолентой.       - Готово! - послышался чей-то довольный голос. Даль Ми широко распахнула глаза, когда увидела над собой воинственные лица неизвестных. Их было трое. Одному на вид не больше тринадцати, он скептически смотрел в сторону девушки. Второй был чуть поменьше - мальчишка лет семи с озорным взглядом и курносым носом. Ну а третий был совсем малыш в смешной зелёной пижаме и тёплых с помпонами тапочках. Он хмуро смотрел на Даль Ми и сложил руки за спиной.       - Потрудитесь ответить, кто вы? - спросил старший из пацанов. - Думаю, стоит вызвать полицию.       - Не надо! - выпалила Даль Ми. Ситуация казалась аховой, мало того, что она оказалась связанной, так ещё и наушник явно сломался, потому что она слышала в ухе раздражающее шипение.       - Я знакомая вашего папы! - выкрикнула девушка, желая договориться с детьми поскорее, пока Намджун не пришёл в гараж. Разглядывая мальчишек, Даль Ми пыталась понять, когда Намджун успел обзавестись тремя детьми? Укол ревности пронзил её душу.       - Папы? - самый маленький округлил губки и удивлённо захлопал глазами.       - Вы с того света что ли? - усмехнулся средний.       - Она мошенница, - деловито заявил старший. - Я звоню копам.       - Стойте! - Даль Ми закатила глаза, ругая себя за отсутствие прозорливости. Вот Хосок бы на её место давно бы придумал какую-нибудь отговорку, а ей приходится напрягать мозг, чтобы выдать что-от вразумительное.       - Я подружка Санты! - улыбнулась Даль Ми. - Он прислал меня, чтобы посмотреть, хорошо ли вы вели себя в этом году.       - Пф... - фыркнул старший мальчишка и мотнул головой, отчего длинная чёлка уложилась на бок. - Нас держат за идиотов.       - Санта! Санта! - захлопал в ладоши младший и подошёл к Даль Ми ближе. Он присел на корточки и хлопнул своей мелкой ручонкой по ноге девушки и улыбнулся. - А где подарки?       Даль Ми заморгала, не зная, что ответить малышу.       - А ну мелкий, отойди, - усмехнулся средний пацанёнок и наставил на девушку дуло игрушечного пистолета. - Говори, зачем пробралась в наш дом?       В тот момент, когда уличная дверь гаража отворилась, мальчик нажал на курок, и пуля с резиновой липучкой прилипла на лоб Даль Ми.       - Йо-Хо-Хо, - услышала она голос Намджуна. Политик был одет в красный кафтан и колпак. Его улыбка стёрлась с лица, когда он увидел связанную Даль Ми, лежащую на полу. Подарочные пакеты, что были в его руках, грохнулись на пол, а сам он открыл рот от удивления.       - Дядя Намджун! - Выкрикнул самый младший и побежал к парню. С ходу влетев к нему на руки, он обхватил Намджуна за шею. - Наконец-то ты дома!       - Что происходит? - политик изобразил подобие улыбки на лице, но беспокойство всё ещё читалось в его глазах.       - Я всё объясню. - Начала было Даль Ми. Но в этот момент в гараж влетел взъерошенный Хосок.       - Господин Намджун, - затараторил парень. - Это недоразумение. Это всё я. Понимаете, Даль Ми, она вообще та ещё душнила, пишет всякую ерунду про раскопки и выставки. Наш редактор заявила, что уволит её, если она не найдёт что-то криминального на ваш счёт. Ей пришлось, я ей помог... В общем, я прошу прощения.       Глаза Даль Ми распахнулись, когда Хосок бухнулся на колени и запричитал: "Отпустите её, пожалуйста". Громкий раскатистый смех Намджуна эхом пробежался по сводам гаража. Мужчина прикрыл глаза, искренне смеясь над всей ситуацией.       - Дядя Намджун, - надулся мелкий и отстранился, заглянув в глаза политика. - А где подарки?       Он поставил малыша на пол и, посмотрев на старшего из мальчиков, подмигнул ему: “Детвора, возвращайтесь в дом. Я сейчас приду". Подросток кивнул в ответ и организованно взял братьев за руки. Он повёл их по лестнице, обещая по дороге, что он разрешит им поиграть в телефон.       Как только дети скрылись за дверью, Намджун косо посмотрел на Хосока, который всё ещё умоляюще смотрел в его сторону.       - Вас попрошу удалиться. - Строго заявил Ким. - Надеюсь, мне не надо напоминать о том, что все должно сохраниться в строгой конфиденциальности. Иначе последствия будут не только у вас, но и у всей вашей паршивой газетёнки. Я закрою ваш ресурс раз и навсегда и заставлю выплатить огромный штраф.       - Понял! - выставил руки Хосок. - Я всё понял. Я заберу Даль Ми.       - Не стоит, - угрожающе заявил Намджун. - У нас с ней отдельный разговор.       Даль Ми насторожилась, перспектива остаться наедине с Намджуном напугала её. Когда Хосок скрылся за дверью, Намджун подошёл к ней ближе. Стянув красный колпак с головы, он присел на корточки и заглянул в глаза девушки.       - Ну и что прикажешь с тобой делать? - усмехнулся он.       - Понять и простить, - жалобно прошептала Даль Ми, пуля, что прилепилась к её лбу упала на пол. В глазах политика засияли насмешливые искорки.       - Это запрещённый приём! - покачал головой Намджун.       - Какой? - насупилась девушка.       - Взывать к моей жалости, - хрипло прошептал мужчина. Без лишних разговоров он дотронулся до изоленты, которой были перевязаны руки Даль Ми. Мужчина тут же чертыхнулся: "Вот поганцы, так крепко завязали".       - Милые детки, - улыбнулась Даль Ми.       - Я вовремя вернулся. Всё могло быть хуже.       Когда Намджун развязал все путы, он помог Даль Ми подняться. Не отпуская её руки, он внимательно посмотрел в глаза девушки и тихо спросил: "Останешься на ужин?". Ощущая, насколько крепко Намджун держит её руку, она с горечью спросила: "А у меня есть выбор?"       - Нет, - покачал головой мужчина. - Вы серьёзно провинились, госпожа Сон, вам придётся терпеть компанию из трёх сорванцов весь вечер.       - Почему нет, - пожала плечами Даль Ми. - Это будет самое весёлое Рождество за все три года.       Заметив, как помрачнел взгляд Намджуна, девушка осеклась. Она непреднамеренно напомнила ему о прошлом разрыве и теперь была не рада. Ей не хотелось сейчас ворошить прошлое.       - Идём, - сухо ответил Намджун и передал ей пакет. - Поможешь с подарками.       Взяв в руки пакет, Даль Ми нахмурилась, заметив торчащий приклад автомата.       - Что это? - удивилась девушка.       - Подарки для мальчишек. - Усмехнулся политик. - Они любители устроить баталии с Нёрфами.       - Так это автомат с поролоновыми пулями? - усмехнулась Даль Ми, понимая, как они с Хосоком жестоко ошиблись.       - Конечно, - кивнул Намджун. - А ты, что подумала?       Соображая о чём-то, он вдруг удивлённо распахнул глаза.       - Только не говори мне, что ты... Что Вы...       - Давай не будем об этом, - затараторила Даль Ми. - Я больше никогда к тебе не подойду, и мне уже не важно, что я, кажется, потеряла работу. Я поступила ужасно и очень в этом раскаиваюсь.       Намджун застыл на месте, его глаза были полны умиления. Его строгое лицо вдруг озарила сияющая улыбка.       - Я рад, что это ты, Даль Ми, - кивнул головой мужчина. - Потому что я, кажется, могу тебе доверять.       Девушка смутилась, чувствуя как её щёки полыхают от смущения.       - Что тебе мешало это сделать три года назад? - усмехнулась она и тут же прикусила язык. Неужели она сказала это вслух? Намджун нервно сглотнул и развернулся к ней спиной. Даль Ми почувствовала невероятное сожаление, ей почему-то хотелось знать ответ на свой неожиданный вопрос. * * *       Весь вечер Даль Ми не могла отделаться от двоякого чувства. Она попала в совершенно другую атмосферу. В доме было тепло и уютно, стены к празднику были украшены шариками и еловыми венками. Хозяйка дома явно была истинной хранительницей домашнего очага.       - А где хозяйка? - смутилась Даль Ми, когда оказалась в гостиной, где уже был накрыт праздничный стол. У окна в углу стояла украшенная ёлка, тихо потрескивали дрова в камине. Вся картина ей показалась идеальными миром с открытки, Намджун в окружении детей - идеальным семьянином. А она, Даль Ми, словно сторонний наблюдатель, которому лишь на мгновение позволено заглянуть в чужой мир.       - Тётя Га Ыль Я уже ушла, у неё свои внуки, ей сегодня не до нас.       «Внуки?» - мысленно удивилась Даль Ми.       - Я не изверг, чтобы лишать служанку семейного праздника, я отпустил её до конца недели. - Заявил Намджун, будто поняв, о чём думает его незваная гостья. Зажигая свечи на столе, политик глянул на девушку исподлобья.       - Можешь помочь? - улыбнулся он, и Даль Ми быстро кивнула в ответ. Она помогла мужчине разложить блюда, старательно приготовленные домработницей к празднику. Ощущая аромат еды, желудок Даль Ми предательски заурчал.       - Самое время для ужина, - усмехнулся Намджун и позвал мальчишек к столу.       Это был самый странное Рождество в её жизни. Она и подумать не могла, что вот так вот запросто будет отмечать праздник за семейным столом вместе с Намджуном. Это сбивало с толку, но переполняло её душу невероятной эйфорией.       Дети, узнав, что Даль Ми — давняя знакомая дяди, перестали настороженно к ней относиться. Она как минимум удостоилась снисходительной улыбки старшего подростка, заинтересованный взгляд среднего брата и всеобщее доверие со стороны младшего. Он весь вечер ходил за ней хвостиком, просил её поиграть и рассказывал всякие истории.       - Такой милашка, - улыбнулась Даль Ми и взлохматила макушку малыша. Поймав загадочный взгляд Намжуна, она убрала руку с головы ребёнка, но он прильнул к ней ближе и положил голову на плечо.       - Подружка Санты, - тихо проговорил мальчик. - Ты хорошая. Узнай у дедушки, сможет ли он вернуть мою маму?       - А где она? - удивилась Даль Ми.       - На небесах, - вздохнул малыш. Девушка старалась не показать своего замешательства.       - Ну всё, Ильхон, - встал со своего места Намджун и перехватил малыша, взяв его на руки. - Пора спать.       - Но я хочу ещё, - заканючил ребёнок, но возражать дяде было бесполезно, он понес мальчишку в сторону лестницы.       - Простите, - выдохнула Даль Ми, когда увидела внимательный взгляд подростка. Мальчика звали Сынхун.       - Ничего страшного, - махнул он рукой. - Ильхон всегда просит на Рождество, чтобы мама вернулась. Он знает её только по фотографии, но никогда не видел её в глаза.       Сердце Даль Ми дрогнуло. Бедные дети, так рано остались без родителей.       - Ваш дядя, - несмело начала Даль Ми. - Он заботится о вас с тех пор?       - Да, он всегда с нами рядом. Без него нам было бы трудно.       - Когда это случилось? - чувствуя как перехватывает её дыхание, спросила Даль Ми. - Сынхун, - голос Намджуна прозвучал неожиданно. Он стоял на пороге гостиной и внимательно смотрел на Даль Ми. Не сводя взгляда с девушки, он повторил: - Сынхун, отведи брата спать.       - Хорошо, - нахмурился подросток и взял за руку среднего брата. Он повёл его прочь из гостиной.       - Не висни долго в телефоне, - предупреждающе кинул через плечо Намджун, но сам не сводил глаз с девушки. Чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом мужчины, Даль Ми нервно встала и достала телефон из сумочки.       - Мне тоже пора, - быстро затараторила она. - Спасибо за ужин. Всё было прекрасно.       Она боялась взглянуть на Намджуна, боялась увидеть осуждение в его глазах. Она не должна была лезть с расспросами к ребёнку и теперь чувствовала свою вину.       - Ты не хочешь... - прошептал Намджун, когда она оказалась с ним рядом. Даль Ми остановилась, хлопнув глазами.       - Узнать, почему я так поступил в то Рождество?       Вопрос застиг её врасплох. Конечно же, она хотела знать, хотела понять, почему он так жестоко её отверг. Но она снова боялась услышать обидные слова в свой адрес.       - Я не хочу ворошить прошлое, - отмахнулась девушка. - Я устала, можно я пойду...       Намджун перехватил её за руку, привлёк ближе к себе, дотронувшись ладонью до затылка.       - Я скучал, Даль Ми. - Прошептал Намджун ей на ухо. - Я безумно скучал все эти годы.       - Не надо, - слёзно ответила девушка, чувствуя, как её сердце разрывается на куски. Она не успела опомниться, как губы Намджуна накрыли её в несмелом поцелуе. Отчаянный порыв мужчины заставил её простонать. Слишком приятным было это прикосновение. Намджун отстранился, заглянул в глаза Даль Ми, обхватил ладонями её щёки.       - Зачем ты это снова делаешь, Намджун? - девушка часто заморгала, боясь выпустить слёзы из глаз. - Тебе нравится насиловать мою душу?       В глазах Намджуна отразились грусть и разочарование.       - Нет, - покачал он головой и обнял Даль Ми, привлекая её голову к своей груди. Чувствуя силу, исходящую от его рук, чувствуя его запах, девушка задрожала. Она с сожалением подумала, что нисколько не преуспела в своём желании забыть Намджуна. Стоило ему только оказаться рядом, как былые чувства, словно вулкан, взорвались в её душе. Она была готова многое отдать за то, чтобы вот так стоять в крепких объятиях любимого.       - Я дурак, - прошептал Намджун и провёл руками по плечам Даль Ми, снова накрыл её губы поцелуем.       - Что ты делаешь? - взмолилась девушка, настойчивость Намджуна напугала её.       - Не знаю, - выдохнул мужчина и привлёк Даль Ми к себе. Он отвёл её к камину, в котором тихо потрескивали дрова. Заключив девушку в свои объятия он сел на пол, облокотившись о сиденье дивана. Даль Ми попыталась вырваться, но Намджун легонько коснулся рукой густых волос девушки.       - Тихо, - прошептал он. - Сначала выслушай меня, а потом сама решишь, что делать дальше. Когда ты призналась мне, я был действительно счастлив. А тот спонтанный поцелуй в аудитории меня свёл с ума. Я как дурак весь вечер думал о тебе и мечтал увидеть вновь, а ночью моя жизнь рухнула. Мне позвонили из полиции и сообщили, что машина моей сестры и зятя попала в аварию. Когда я узнал, что их нашли без признаков жизни, я рыдал до утра. Я понимал, что теперь обязан заботиться о моих племянниках. Младшему тогда был всего лишь месяц. Неразумная кроха, который даже не понял, что потерял мать.       Даль Ми всхлипнула, её сердце будто вспарывали ножом, безжалостно теребя застаревшие раны.       - Я не мог втягивать тебя во всё это, Даль Ми. Я просто не мог, - голос Намджуна сорвался. - Имел ли я право давить на тебя такими обстоятельствами? Я должен был заменить им семью, справилась бы ты с такой ответственностью? Я решил всё за нас. И если бы та ситуация повторилась, я бы поступил точно также.       - Это подло, Намджун, - прошептала Даль Ми, она отстранилась от мужчины и посмотрела в его глаза, полные боли и сожаления. - Ты даже не дал мне шанс проявить себя. Ты даже не дал мне возможности утешить тебя. Ты погрузил меня в ад, из которого было сложно выбраться.       - Я знаю, - прикрыл глаза Намджун, Даль Ми заметила в уголках его глаз заблестевшую влагу. - Но тогда я думал о детях, только о них. Зачем молодой красивой девушке парень с таким огромным прицепом?       - Намджун, - покачала головой Даль Ми. - Мог бы хотя бы устроить мне проверку на вшивость.       Девушка утерла слезу и прильнула к Намджуну, желая вновь почувствовать его тепло и силу.       - Я не хотел в тебе разочаровываться, - выдохнул он.       - И решил, что пусть разочаруюсь я. - Усмехнулась Даль Ми. Она провела ладошкой по груди Намджуна и сама прильнула к его губам. Будто требуя компенсации за прошлую обиду. Они так увлеклись поцелуем, что не заметили, как за ними наблюдают три пары любопытных глаз. Три макушки торчали из-за двери, внимательно глядя на Намджуна и Даль Ми.       - Думаете, у них всё серьёзно? - нахмурился средний мальчик. Он держал ладонь на губах младшего и глянул на старшего.       - Мы не будем им мешать, - сухо ответил Сынхун. - Но нашего дядю в обиду не дадим.       - Точно! - решительно заявил средний племянник Намджуна. Младший что-то пискнул в ответ, но старшие мальчики увлекли его за собой, тихонько прихлопнув за собой дверь. * * *       Даль Ми не могла уснуть всю ночь. Теперь она чувствовала сожаление, что не осталась у Намджуна на ночь. Её щёки стыдливо раскраснелись, когда он попытался оставить её и заявил: "Дети уже спят". Она не могла допустить столь быстрого развития событий. Нет, ей хотелось вновь испытать тот трепет от первых встреч, случайных поцелуев, мимолётных прикосновений. Пусть всё идёт своим чередом. Ей просто надо привыкнуть, что Намджун теперь не один, что он известный в своих кругах политик, ей надо понять, как быть дальше. Но одно Даль Ми знала точно - теперь она ни за что не упустит своего счастья. Теперь она будет рядом с Намджуном, несмотря ни на что, потому что любовь, что засияла в её сердце вновь, внушала ей уверенность и давала силы. Даль Ми решила, что будет рядом с Намджуном в любой ситуации, лишь бы он так же крепко держал в её своих объятиях и смотрел с таким же трепетом и любовью, как в этот волшебный Рождественский вечер.