***
Вэнди сидела под сенью широкого и старого дуба, чьи ветки и листья грузно тянулись к земле. Под тихим шуршанием листьев, она прикрыла глаза и едва сдерживала жгучие слёзы. «Когда всё началось?» — спросила она сама себя. Когда этот сумбур и ураган чувств накрыл её с головой, лишая возможности оценить происходившее трезво и ясно? Бесконечный поток мыслей, похожий на снежный шар обраставший всё новыми и новыми домыслами, угнетал сознание. Если говорить правду, то она безбожно устала. Будто душа на века вперёд решила взвалить на себя груз отчаяния и проволочить его в добровольном порядке на своём горбу. Устала от этих мыслей, ненужных размышлений и совершенно бесполезных самокопаний. Изъедая себя мыслями, она всё не теряла надежды, что так сможет отследить цепочку событий, которые, точно слаженным звеньям одного механизма, в итоге, привели её туда, где она сейчас. Стоило прикрыть веки, как тот проклятый день будто высеченный под внутренней их стороной, рисовался с донельзя пугающей точностью, вплоть до того, что она помнила, каким цветом горел светофор на противоположной стороне улицы и в какую куртку был одет Хон Джису. Вообще-то, если внести одно небольшое уточнение, Вэнди всегда была сама по себе. Не то чтобы это должно звучать с неким пафосом и привилегиями, но она правда была сама по себе. Из их тандема быть социальной бабочкой было суждено яркой и решительной Чеён, тогда как Вэнди, от природы спокойная и рассудительная, мало видела в этом пользы. Философия была проста: зачем бесчисленные друзья, когда уже есть один верный и настоящий друг? Чеён была солидарна, но ещё, Чеён любила на утро проснуться в крепких объятиях, ласковая, точно кошечка, и сытая. Ещё, Чеён любила танцевать и слизывать соль с чьей-нибудь руки, а после, смачно всё закусить лимоном, в общем, порядок был Вэнди неизвестен, но суть не менялась. Чеён была социальной бабочкой и Вэнди, хотела она того или нет, зачастую приходилось оказываться с ней рядом. Иногда в роли поддержки, иногда составить компанию, а иногда, утащить дохлую тушу домой и дать проблеваться, прежде чем уложить в постель. И даже так, она всё ещё умудрялось оставаться не искушённой, серьёзной и весьма холодной внешне. Многие окрестили её весьма дружелюбным — стерва. Ей, отчасти, было всё равно, однако и осадок тоже был. Подводя итог, в лестнице социально-иерархической схемы, где царил вполне простой закон: побеждает сильнейший (ярчайший, успешнейший, красивейший и т.д., нужное подчеркнуть) она находилась где-то в самом низу. Как-то так сложилось, что в отличии от большинства людей в университете, её совсем не интересовали ни тусы, ни знакомства, ни другие какие-то попытки сойти за своего на очередном мероприятии «сливок общества». Она просто была, просто жила, и её никто не трогал, до поры до времени. Естественно, она не была глупа или глуха, бесчувственна или же напротив, предана каким-то возвышенным чувствам. Многие молодые люди её привлекали, однако она всегда отдавала очко в пользу здравомыслия, разумно пологая, что среди столь недалёких людей, вряд ли найдётся кто-то достойный. Оглядываясь назад, Вэнди верила, что всё, что происходит с ней сейчас — наказание за её пренебрежение в отношении людей и за надменность. О том, что в университете есть особо «важные» молодые люди, которым не смеют перечить иногда даже учителя и ректорат, слышали все. Она же лишь скептично поджимала губы и размышляла о том, что преподаватели едва себя уважают, раз позволяют какой-то ребятне себя так запугать. Абсурдность ситуации порой заставляла её едва ли не в глаза высказывать мысли, потому что о сорванных парах, истериках молоденьких преподавательниц и прочих нелицеприятных вещах известно становилось всем и сразу. Она попросту не понимала, кем нужно быть, чтобы позволить так себя запугать. Справедливо полагая, что боится тот, кто оставляет за собой грешки, Вэнди считала, что её подобное обойдёт стороной. Ей нечего было скрывать, нечего было бояться. В один из дней когда за окном простиралась осенняя пора, во время обеденного перерыва, случилось нечто из ряда вон выходящее. Будто бы сговорившись, люди в очереди в столовой, стоило ей взять в руки бумажный стаканчик с кофе и сэндвич, стали громко шуметь и смеяться, откуда-то стала доноситься музыка и сначала один, а затем и остальные начали пританцовывать. Вэнди сначала успешно лавировала в оживленной толпе, но в один миг кто-то сзади толкнул её слишком сильно, а она тут же полетела вперёд. И ничего, если бы упала сама, но как по закону подлости, впереди откуда ни возьмись появился высокий и пугающий на вид парень. Она лишь успела сдавленно пискнуть и в следующую секунду уже лежала на нём, а горячий кофе расползался тёмным пятном на чужой кофте. Первым делом, как человек привыкший здраво мыслить, она принялась осматривать масштабы катастрофы, в уме прикидывая, где поблизости сможет отыскать химчистку или магазин одежды. Затем, соскочив с него, принялась одергивать полы задравшегося платья. С опаской поглядывая на незнакомца, она ожидала увидеть или услышать тонну упреков и раздражение. Каково же было её удивление, когда он широко улыбнулся, демонстрируя свой чётко очерченный подбородок. Рассеченная бровь — то ли в угоду модной тенденции, то ли действительно злополучное напоминание о неприятной потасовке — чести ему не делала, как и парочка чёрных колец в ушах, удивительно органично смотревшихся. — Извини, — слегка опустив голову, она поджала губы, с неким раздражением подмечая, что мгновение назад хлынувшая толпа внезапно рассеялась будто пена у морского прибоя — внезапно и незаметно. «Какая досада» — подумалось ей и Вэнди вновь обратила внимание на незнакомого парня. Весь его вид буквально кричал о том, что он человек весьма необычный. И вовсе не внешний вид подобранный как по последнему писку моды, и даже выбритые бока в его причёске, делавшей его дерзким ещё больше, или внешность описывающая слово «совершенство». Нет. Было что-то такое в его глазах и улыбке. Что-то, что задавало тон тому, как этот незнакомец преподносил себя. Абсолютно полная уверенность в себе, вот что она чувствовала. Потому, слегка поёжилась. Самоуверенные типы тоже делятся на разные категории, и этот, очевидно, кто-то, кто буквально готов задавить всех вокруг одним своим присутствием. — Ещё раз извини, — заговорила она, глазами внимательно следя за тем, как резво он поднялся с места. — Не мог бы ты дать номер своей карты, я оплачу химчистку заранее, — как можно более спокойно проговорила Вэнди. — Химчистку? — удивился незнакомец и огляделся по сторонам, на миг останавливая свой взгляд на ком-то. В многолюдной столовой, где обычно всем любопытно всё и сразу, на них посыпались многочисленные взгляды и насмешки. Вэнди от подобного сделалась ещё более раздражённой, потому, спросила прямо: — Забудем или мне нужно возместить ущерб? Незнакомец приподнял бровь демонстрируя удивление, но затем улыбнулся и Вэнди не могла не заметить, как красиво и даже эстетично были очерчены линии его губ. Смешно, потому что она добивалась подобного эффекта не без помощи карандаша для губ, а у него губы чувственные и выразительные от природы. — Возместишь ущерб? И как? — усмехнулся он и до этого момента лицо казавшееся просто красивым, вдруг сделалось надменным и холодным. — Предлагаешь химчистку, а мне голым по городу разгуливать? Я не знал, что женщины столь корыстны, — съехидничал он, замечая её разозлённый взгляд. — Что за глупости?! Не мели чушь, будто бы я специально облила тебя кофе, — происходящее действительно разозлило её не на шутку. Сам факт, что этот подонок язвит и развлекается заставлял её ощутить неприязнь. Увидев воинственный настрой Вэнди, он примирительно поднял руки вверх и улыбнулся более дружелюбно: — Полегче, я всего лишь пошутил, — зачем-то подойдя ближе, он улыбнулся ещё шире. — Сходишь со мной в кино? Не ожидая услышать нечто подобное, Вэнди недоумевая покосилась на него. — В кино? С тобой? — заторможенно переспросила она, в голове не улавливая ни единой разумной мысли. Парень кивнул и всё так же улыбаясь, смущённо выдавил: — Но прежде, мне нужно будет переодеться. Заметив, что она всерьёз размышляет над его просьбой, он с улыбкой произнёс: — Это всего лишь кино, в качестве извинений этого будет достаточно. Обещаю, всего один раз и после, мы забудем друг о друге. Вэнди на подобное лишь поджала губы. Тогда зачем звать её в кино, если он не планирует больше с ней встречаться? Однако, отказываться она посчитала невежливым по ряду причин, потому, кивнув, добавила: — Я освобожусь не раньше двух, встретимся у главных ворот в это время? Парень нахмурился и засуетился, ладонями шаря по карманам брюк. Выудив оттуда телефон, он протянул его Вэнди. — Набери свой номер, вдруг мы разминёмся или случится нечто непредвиденное. Вэнди подобный довод показался разумным и она с лёгкостью, без всяких сомнений записала свой номер. — Как мне тебя подписать? — спросил он с весьма серьёзным видом. — Вэнди. — Вэнди… — проговорив вслух и записывая новый контакт, незнакомец напоследок улыбнулся и исчез так же внезапно, как и появился. Конец последней пары она провела с неким предвкушением. Было странно осознавать, что сегодня, буквально через каких-то тридцать минут, она идёт в кино с незнакомым ей человеком. Во-первых, было жутковато, потому она тут же сообщила о своих планах Чеён, которая тут же воодушевилась. Бесконечные расспросы ни к чему не привели, но Вэнди строго наказала звонить ей несколько раз и проверять обстановку. Во-вторых, она была взволнована тем, что идёт в кино. Это, конечно, не свидание, да и видится он больше не планирует, но Вэнди видела в этом скорее плюсы, нежели минусы. Умом она понимала, что как женщине, пора бы и переступить черту своего затворничества, и наконец, дать возможность противоположному полу. О «большой и светлой» мечталось всем одинаково, и легкомысленным красавицам, и таким вот, как она, серьёзным и слишком уж требовательным. К назначенному времени она вышла неспешно, подмечая, что в запасе есть ещё минут семь. У огромных чёрных ворот пики которых тянулись высоко к небу, незнакомец стоял с сигаретой во рту и о чём-то сосредоточенно размышлял. Длинные пальцы подцепили сигарету и встряхнули пепел, а когда он вновь поднёс её к губам, то встретился с Вэнди глазами. Кривая улыбка, точнее, ухмылка нарисовалась на его лице и он тут же бросил сигарету на землю, придавив её пару раз носком ботинка. Вэнди не совсем поняла, оттолкнула ли её вредная привычка курить или напротив, заинтересовала? Ощущения были неоднозначны. Стоило ей подойти ближе, как её тут же обволок запах сигарет вперемежку с мужским парфюмом. Вэнди ожидала чего-то удушливо противного, по крайней мере, в тех местах где Чеён тусила, от большинства курящих пахло чем-то горьким и иногда затхлым. От этого же парня пахло приятно, она бы даже сказала, вкусно. Аромат парфюма звучал свежестью или морским бризом, она плохо в этом разбиралась, однако тонкий шлейф табака лишь дополнял эту композицию, от чего запах слегка дурманил. Потянувшись к нему чуть ближе, она не заметила как довольно сверкнули его кошачьи глаза. — Давно ждёшь? — вместо приветствий спросила она и нырнула рукой в сумку на плече, выуживая бутылку с водой. — Не особо, — подправляя свою сумку с длинным ремнём, парень вытащил аккуратно сложённую панаму из глубоких карманов куртки и нацепил на голову. Чёрная, почти матовая, она полностью скрывала его глаза. Вэнди окинула его беглым взглядом, подмечая, что из серой толстовки, на которую она и пролила кофе, он переоделся в широкую футболку и спортивную куртку. Чёрная, с маленькими оранжевыми вставками. Впервые она оценила мужской стиль. Ей нравилось то, как выглядел этот парень. Просто и со вкусом, удобно и не вычурно. Оглядев себя, она с облегчением подметила, что додумалась с утра надеть платье поприличнее и подобрать сапоги. — Ну так, куда и на какой фильм? — спросила Вэнди, пока они шли в неизвестном ей направлении. Впереди загорелся красный свет светофора и огромная толпа в обеденный перерыв замерла на перекрёстке. Она понадеялась, что они выберут тот кинотеатр, в котором будет наименьшее количество людей. — Ты не голодна? Может, для начала, перекусим? — вместо ответа спросил он, в руках держа свой телефон. На мизинце она заметила широкое серебряное кольцо с выгравированными римскими цифрами. — Не очень, может лучше после? — не выглядит ли это как попытка пробыть в его обществе как можно дольше? Плевать, она решила, что разберётся с этим позже. Кивнув, парень остановился, оглядываясь по сторонам. Вэнди замерла рядом, молчаливо вопрошая. В это же мгновение рядом с обочиной дороги притормозил чёрный внедорожник и вышел седовласый мужчина, который уверенным шагом направился к ним. Подойдя ближе, он поклонился и молча протянул ключи парню, чьё имя спросить она так и не удосужилась. Тот принял их и хлопнув мужчину по плечу, обернулся к ней с сияющей улыбкой на лице. — Ну, теперь порядок. Идём? — его рука вытянулась вперёд в приглашающем жесте. Вэнди ничего не ответила, лишь молча прошла по направлению машины. Уже сидя внутри салона и греясь о тёплый воздух кондиционера, он сказал: — Меня зовут Джису. Хон Джису. «Джису» — зачем-то мысленно повторила она. Джису, к её удивлению, уставился на неё внимательно и не мигая, будто чего-то ожидая взамен. Смущённо спохватившись, она промямлила: — Вэнди, — сомневаясь, что он запомнил её имя во время небольшого инцидента. — Вэнди? — переспросил парень, параллельно выруливая на дорогу и перестраиваясь в ряду машин. — Ага. Сон Сынван, но мне привычнее Вэнди, — словно нехотя добавила она. — Сон Сынван, — вслух проговорил её имя Джису, будто смакуя его на вкус. — Красивое, почему тебе не нравится? Вэнди отвернулась к окну, рассматривая мелькающие мимо высотки и толпы ярких людей. В этом и заключался Сеул: неординарный, яркий и стремительный. Толпы молодых людей, создающие уличную моду и различные тенденции. Параллельно раздумывая над его вопросом, она всё же просто пожала плечами и ответила: — Не то чтобы не нравится. Нравится. Просто… — замялась, на мгновение задумавшись, имеет ли смысл рассказывать такие личные детали кому-то чужому? В конце концов, ощутив на себе выжидающий взгляд, она решила, что никакой угрозы, в случае чего, эта информация в себе не несёт. Это всего лишь её личные воспоминания, то, что сердцу дорого. — Ну, я люблю петь. И у меня, вроде как, неплохо получается. Моя бабуля живёт в Канаде и она обожает меня слушать, говорит, что я напоминаю ей давно умершую подругу. Так и прижилось «Wendy», — немного смутившись, она вновь отвернулась к окну с усердием рассматривая горизонт и всё, на что падал глаз. Джису ничего не ответил и ей подумалось, что она ляпнула нечто странное. Смотреть на него не хотелось, настолько она была смущена. Бледные пальцы мёртвой хваткой вцепились в кожаный ремешок сумки, тогда парень, будто замечая её нервозность, внезапно заговорил мягким голосом, завораживая и вынуждая посмотреть. Он улыбался нежно, будто вспоминая о чём-то приятном. — Мои родители остались в Эл-Эй, а я уехал, едва мне исполнилось шестнадцать, — на мгновение он замолчал, заворачивая направо и попутно сигналя выбежавшему на красный свет пешеходу. — Так рано? Почему? Он по доброму усмехнулся. — Не знаю, наверное, жаждал независимости и свободы? Мои родители, они… как бы сказать… — он замялся, хмурясь и поджимая губы. — Слишком меня опекали, наверное так уместнее. К тому же, брат моего отца, часто гостивший у нас, не раз рассказывал о прелестях жизни в Корее. Местный колорит очень сильно отличался и бросался в глаза всякий раз, когда он показывал фото или видео из небольшой деревеньки, где у него была ферма. Особенно мне запомнился зимний пейзаж. Умиротворение и спокойствие, — Джису широко улыбнулся. — Он часто рассказывал о магазине, который открывал свои двери ещё до рассвета. Его держала пожилая и одинокая женщина, к которой частенько наведывались то её подруги, то староста деревни, то ещё кто-то. Между делом, она успевала готовить быстрый перекус и самым излюбленным у местных жителей был рамён с снежным крабом и омлет с икрой минтая. Дядя показывал мне фотографии, рассказывал о привычной местной жизни и меня действительно тянуло туда. Я жаждал увидеть это все воочию и хотел пожить там, откуда родом мои родители. Вэнди слушала внимательно, отчего-то живо представив в голове ту самую деревню и магазинчик с доброй и отзывчивой хозяйкой. — Когда я уехал, то первое время, до поступления в старшую школу, я прожил с дядей в той самой деревне, — улыбка ни на миг не покинула его лицо и Вэнди стало понятно, что он действительно прикипел к тому месту. — К моему удивлению, всё было куда круче, чем я мог себе представить. И первое, от чего я был в большем восторге — магазин. Именно он позволил мне составить мнение о людях и о менталитете, именно там я проникся этой страной и решил, что не хочу уезжать. Джису бросил беглый взгляд на неё, будто бы убеждаясь, что не наскучил ей. Заметив её заинтересованность, он продолжил: — Будучи в первом классе старшей школы, я учился в Сеуле и вернулся к дяде на зимние каникулы. Тогда то я и устроился на подработку в тот магазин, — впервые её захлестнула зависть. Она никогда прежде не видела, чтобы кто-то рассказывал о чём-то столь важном с таким выражением лица. Оно было счастливым и светилось. Будучи скупой на эмоции и холодной внешне, Вэнди снова подметила, что хотела бы стать чуть более открытой. — Я помогал ей таскать коробки крабов у местных заводчиков, открывал прилавок ещё до рассвета и заранее подготавливал билеты на автобус для тех, кто уезжал в соседние окрестности на работу. Рассортировывал прилавки и ближе к обеду, начинал помогать готовить. Это было лучшее время, я был в восторге. Куча людей, самых разных, приходило к нам и мы много говорили, смеялись и проводили время так, будто бы все были одной дружной семьёй. За разговорами Вэнди не сразу заметила, что машина остановилась на парковке перед торговым центром, недалеко от университета. Ей до жути нравилось слушать воодушевлённый и счастливый голос Хон Джису и в мыслях, она так ярко и живо представляла всё, что он ей рассказывал, что выходить совсем не хотелось. — Откуда взялось ощущение сплочённости? — спросила она, стараясь не потерять нить разговора. Внимательно посмотрев на собеседника, ей без труда стало понятно, что он, как и она, не желает прерываться. Джису, отстегнув ремень безопасности, повернулся к ней в пол оборота и стянув панаму, растормошил волосы пятернёй. — Как-то утром началась сильная метель. Мело так сильно, что невозможно было разглядеть соседние здания. Я старался как можно чаще подчищать снег, чтобы люди могли без препятствий войти внутрь. Бабуля же включила уличное освещение, вплоть до гирлянд, которые украшали крошечную теплицу где прорастала зелень. Так она надеялась, что машины и люди смогут увидеть, что впереди есть здание. Через несколько часов метель утихла, но из-за того, что на улице было тепло, все начало таять. Был жуткий гололёд, я грёб лопатой и сыпал соль, но меня одного было катастрофически мало, как не помогала и соль от скольжения. Тогда то и появились соседи, и староста деревни, и сотрудники администрации. Кто-то помогал разгрести завалы снега, кто-то помог почистить стеклянные двери и каркасы, помогли расчистить и теплицу. А из администрации привезли несколько мешков противоскользящей гальки. Это лишь один из таких случаев. Вэнди могла представить, как всё это происходило. В конце концов, в Чечхоне, там, откуда она родом, она тоже ощущала нечто подобное. — Со мной такое было впервые. Я впервые чувствовал себя кем-то значимым, важным. Я ощущал себя частью чего-то большого и нужного. Я чувствовал единство. С людьми, с местом, в котором нахожусь, даже с природой. И Вэнди понимала его как никогда. Порой она скучала по дому в Чечхоне, даже порывалась съездить и посмотреть, насколько там всё изменилось. Мама же посоветовала ей попрощаться с этим местом и оставить его в памяти как нечто светлое и тёплое, и не портить впечатления. Сеул же принял их семью быстро и легко, тут же поглощая и растворяя без остатка. — Кажется, я утомил тебя, — усмехнулся Джису замечая её задумчивое лицо. — Вовсе нет, — улыбнулась она. — Вспомнила свой родной город. Маленький и тихий, но очень уютный и такой же дружный. Мы переехали оттуда, когда мне было девять. — Откуда ты родом? — спросил он. — Чечхон. — Вораксан? — переспросил Джису, имея ввиду горы, достопримечательность их небольшого города. Вэнди кивнула. — Планирую как-нибудь туда съездить. Говорят, красота невероятная. Вэнди вновь закивала, вспоминая зелёные ущелья и горные ручьи, в которых провела почти всё своё детство. — Стоит побывать, если есть возможность, — добавила она. — Ты всё ещё хочешь в кино? — Джису задал вопрос и смотрел внимательно, выжидая ответа. Одна его рука покоилась на дверной ручке, а вторая лежала на сгибе колена. Обдумывая ответ, который она и без того знала, Вэнди зачем-то пристально рассматривала его руку. Жилистую и крупную, в сравнении с её крошечной ладонью. Пальцы Джису выглядели длинными и казались цепкими. Она понятия не имела, что это означает, но ощущение создавалось именно такое. Будто его пальцы могли ухватиться и крепко сдерживать то, за что он держался. Костяшки указательного и среднего пальцев казались побитыми, будто бы он много терзал боксёрскую грушу (а может и людей?!). — У тебя красивые руки, — бездумно выдала она и тут же поджала губы. Стараясь не смотреть на него, она всё же ответила: — И нет, я не особо хочу идти в кино. Услышав тихий смешок, она обернулась, встречаясь с ним глазами. Его мягкие и плавные черты лица выглядели утонченно, а большие глаза в обрамлении пушистых ресниц делали Джису похожим на кого-то из семейства кошачьих. Вэнди позволила себе хорошенько рассмотреть его лицо. Отринув стеснение, она прошлась взглядом по идеально вычерченным линиям губ и остром подбородке. Впервые в ней взыграло чистое любопытство, впервые она позволила себе рассмотреть чужое лицо пристально, не пропуская ни единой россыпи родинок и трепыхания длинных ресниц. Джису был красивым, и если в первый раз это казалось очевидным, стоило лишь бросить на него взгляд, то сейчас, она думала о том, что красота его сродни чистому совершенству. Без единого изъяна, он будто был соткан из какого-то Божественного сияния, потому что сиял сам. Бледная, матовая кожа, высокие скулы и взгляд, в котором виднелась его природная мягкость и чуткость. Карие, почти карамельные глаза, они и правда сияли и поблёскивали, удивительным образом в них уместилось и озорство и внутренняя страсть, вся его любовь к жизни читалась в них. Он был полон надежд и мечтаний, что без сомнений заворожило её, такую размеренную и спокойную. — Ты очень красивая, — впервые в жизни она была взволнована тем, что кто-то сказал ей подобное. Её первое впечатление об этом парне было совершенно ошибочным. Чувство тревоги и опасности растворилось в лёгкой дымке, взамен оставляя лишь теплоту. Ей было легко и спокойно. — Спасибо, — смущённо ответила Вэнди, замечая, каким пристальным взглядом он смотрит на неё. — Как насчёт того, чтобы зайти куда-нибудь? Ощутив пересохшие губы и вспоминая, что всю воду она уже выдула, Вэнди кивнула. — Было бы неплохо. Джису вышел первым и тут же направился к ней, помогая выйти из машины. Взяв её ладонь в свою руку, он посмотрел на их сцепленные руки и улыбнулся, большим пальцем оглаживая её кожу. Вэнди как можно более аккуратно высвободила руку. В торговом центре было не так много народу, что невольно её обрадовало. Она не была любительницей больших скоплений людей. — Куда хочешь зайти? — спросил Джису, на что Вэнди пожала плечами. — Мне всё равно. — Тогда, если ты не против, я бы хотел сводить тебя в один неплохой ресторан морепродуктов, — они поднимались на эскалаторе вверх, длинный и высокий, он растянулся ровно посреди огромного зала, создавая ощущение будто это поездка в небеса, а не на самый высокий этаж. Вокруг не было ничего, лишь огромное пустое пространство. На миг она побледнела и испуганно прижалась ближе к Джису. — Боишься высоты? — он пододвинулся ближе и взяв её за руку, встал на одну ступень выше, делая так, чтобы она сосредоточила своё внимание лишь на нём. — Иногда бывает, — подняв глаза, она вновь оказалась в плену его взгляда. Он смотрел странно, ей было глупо думать подобное, но казалось, будто он смотрел с неким обожанием. Джису зачем-то наклонился ближе, так близко, что она ощутила его тёплое дыхание и запах парфюма. Не зная что делать, она отвела взгляд но с места так и не сдвинулась. Заглянув за плечо, она испуганно пролепетала: — Осторожно. До подъёма оставалось всего пара ступеней и Джису повернулся к ней спиной, одной рукой хватаясь за девичью руку. Вэнди без раздумий позволила ему эту вольность и не пыталась убрать ладонь. В тот вечер она впервые много говорила и много слушала, слушала кого-то, кто не Пак Чеён. Привычная строгость испарилась и Вэнди обнаружила, что вот уже который час она совершенно беззаботно смеётся и чувствует себя великолепно. Вкусная еда, приятная атмосфера и парень напротив, в чьих глазах она невольно тонула, заставляли ощутить нечто сродни пьянящему чувству окрыляющего счастья. Джису веселил её, был совершенно раскованным и эта раскованность заражала и её. Вэнди перестала обдумывать каждое своё слово, действие или мысль. Отпустив всё барьеры, она действительно просто наслаждалась вечером. Пару раз звонил телефон, но ей совсем не хотелось отвлекаться от разговоров с Джису. В конце концов решив, что она сама просила Чеён побеспокоиться о ней в случае чего, она всё же скинула подруге сообщение. «Всё круто. Приеду домой, позвоню». Просидев так едва ли не до самого закрытия, они с удивлением обнаружили, что за окном действительно почти тёмная ночь. Ещё пол ночи они просидели в машине перед домом Вэнди, попивая остывший кофе и дожевывая яблочные пончики с корицей. 2:47 показывали часы на панели в машине. — Пора домой, — устало зевая, Вэнди стала собираться, протягивая руку к заднему сиденью, куда отбросила свою сумку ещё в начале ночи. Ощутив осторожные касания к своей щеке, она замерла, рассматривая лицо Джису, который улыбался ей. Его ладонь была удивительно прохладной, значительно контрастируя с тёплым воздухом в машине. Он периодически включал печку, не позволяя Вэнди замёрзнуть. — Почему твои руки такие холодные? — взяв его ладонь в свою, она стала потирать его пальцы, в надежде согреть. Внутри от его касания завязался тугой узел ожидания и болезненного предвкушения. Она была не глупой, и маленькой не была тоже, несмотря на отсутствие отношений, едва ли Вэнди оставалась беспросветно тупа и глуха к ощущениям. Ей были не чужды желания юного тела, которое нуждалась в касаниях так же откровенно и безропотно, как и наивные мечты девичьего сердца «о большой и светлой». Чеён не раз предлагала ей купить пару игрушек и удовлетворять себя самостоятельно, однако Вэнди была крепким орешком и потому, стоически держалась, сама не зная, что мешает. То ли мораль и принципы, то ли брезгливость. Хотелось, чтобы первым её коснулся любимый мужчина, а не бездушный пластик. — Не знаю, — Джису пожал плечами и голос его звучал значительно тише. Вэнди ощущала, как пристально он смотрит на неё, и сердце её норовило выскочить из груди. Когда она несмело подняла взгляд и встретилась с ним глазами, ей показалось, что даже воздух стал пресным. Она попыталась сделать глубокий вдох, но получилось лишь поверхностно вздохнуть и замереть. Джису навис над ней, пальцами очерчивая линию подбородка и цепляясь за основание шеи. Свет уличных фонарей позволил ей увидеть, как мерцали его глаза, восторженно рассматривавшие её лицо. Притянув Вэнди к себе ближе, он поцеловал сначала осторожно, будто пробуя на вкус девичьи губы. Но стоило ей разомкнуть собственные и сделать то же самое, как поцелуй стал более настойчивым и требовательным. Тёплые губы Джису плавно ласкали то верхнюю, то нижнюю, осторожно втягивая и увеличивая свой напор. Вэнди пальцами зацепилась за воротник его куртки, стараясь притянуть его ещё ближе. Когда широкая и крепкая ладонь огладила ей спину и замерла на талии, крепко сжимая, Вэнди ощутила его напор и то, как он старается сдерживать себя. От осознания, от ощущения желанности, она выдохнула ему прямо в губы, глуша в этом выдохе полустон. Проведя языком по нижней губе, она с неким удовольствием ощутила, как из слегка требовательного, поцелуй превращался в голодный. Его язык оглаживал девичье нёбо, играл и ласкал, заставляя Вэнди выдыхать все громче и слаще. В какой-то миг, она подставила шею его голодным поцелуям и тут же ощутила мокрую дорожку от основания уха до самых ключиц. Его губы и зубы несильно покусывали и расцеловывали, а язык аккуратно зализывал. Холод широкого и массивного кольца на его ладони щекотал разгоряченную кожу бедра. Джису гладил и сжимал не сильно, стараясь не причинять болезненных ощущений. Его пальцы касались трепетно, сначала оглаживая кожу внешней стороны, а затем протиснув руку между её ног, и внутренней. Вэнди невольно простонала, когда его пальцы ласково огладили промежность и слегка надавили. Ей не хотелось останавливаться, не хотелось заканчивать начатое. Вэнди желала его и впервые ей было плевать на последствия и прочие вещи. Она раздвинула ноги чуть шире, выпрямляясь в пояснице и подставляясь под его ласки. Джису уткнулся носом в изгиб её шеи, громко вдыхая запах и попеременно расцеловывая тонкую шею. Одна его рука продолжала удерживать её голову, будто бы она собиралась сбежать. Вторая же ласкала внизу, медленно и неторопливо, смакуя её сладкие полустоны и всхлипы. Вэнди чувствовала как стремительно намокает бельё, чувствовала, как тугой узел напряжения внизу живота норовит лопнуть, точно воздушный шарик. Когда его пальцы проникли за тонкую ткань нижнего белья, стимулируя клитор круговыми движениями, Вэнди запрокинула голову и простонала громко, совсем не сдерживаясь. Она ощущала его пальцы всюду и от этих чувств, оглушающе прекрасных, ей хотелось выть. — Быстрее, — простонала она и щекой ощутила его ухмылку. Джису стал двигать рукой быстрее и чуть резче, и она вновь простонала что-то нечленораздельное. Ощутив, как в изгиб шеи впиваются его зубы и с какой жадностью он смотрит на неё, её затрясло и скрутило в тугую спираль, узел в животе наконец лопнул, заставляя её протяжно простонать. Напряжение схлынуло, оставляя лишь пустоту и умиротворение. Вытащив руку и демонстративно облизав свои пальцы, Джису улыбнулся ей, чем привёл её в, по истине, детский восторг. — Сладкая, — добавил он и чмокнул Вэнди в нос. Ей отчего-то вспомнилось, что ещё днём он говорил о том, что больше не планирует с ней встречаться. — Ты сказал, что мы больше не увидим друг-друга, — улыбнулась она. — Но и в кино мы ещё не сходили, не так ли? — Вэнди казалось, что такого быть не может. Когда Чеён рассказывала ей о том, что влюбилась или воспылала самыми горячими чувствами к кому-то всего за один вечер, она воспринимала подобное как нечто глупое и несерьёзное. И чем же она сейчас занята?! Кончила в машине у парня, которого узнала лишь этим днём. Не прошло и суток с момента их знакомства, а она готова была отдаться ему за просто так, за искры в груди и за бурю в сердце. Уже открывая металическую дверь подъезда, она обернулась напоследок, с какой-то радостью обнаруживая, что Джису провожает её взглядом. Она ввела код от двери и обернулась вновь, ловя его ласковую улыбку и прощальный жест рукой. Помахав в ответ, Вэнди юркнула в подъезд и будто оловянный солдатик на не гнущихся ногах добралась до лифта. В лифте с удивлением рассмотрела своё лицо, обычно бледное и спокойное, сейчас оно выглядело совершенно иначе. Лёгкий румянец и сверкающие огромные глаза, блуждающая полуулыбка и растрепанные волосы. Вэнди была не похожа на себя привычную и впервые ей это нравилось. Дома мама встретила её с улыбкой, разглядывая счастливое лицо дочери, ей несложно было догадаться, что молчавшее сердце дрогнуло перед кем-то. Любуясь счастливой и улыбчивой Вэнди, которая разливала по чашкам чай, женщина думала лишь о том, что тот, кому доверилось наивное сердце, не должен его разбивать.***
В тот день Вэнди безбожно опаздывала. Сказывалась почти бессонная ночь, всплеск бурных эмоций и сладостное предвкушение припорошенное волнением. В университет она приехала на такси и стоило вбежать на свой этаж, как она с удивлением заметила его. Джису стоял у окна, запустив руки в карманы брюк и взглядом блуждая по горизонту. Он выглядел задумчивым, словно его что-то терзало. Тонкие брови нахмурились, губы поджались. Вэнди на мгновение замерла, позволяя себе рассмотреть его чуточку дольше, а затем прокашлявшись, подошла ближе. В коридоре, из-за начала занятий, стояла тишина, потому голос её прозвучал громче чем ей того хотелось. — Привет, — Джису вскинул голову, замечая её совсем рядом. Очевидно, он ушёл в себя настолько, что не расслышал приближающихся звуков шагов. Лицо его тут же прояснилось, глаза заблестели и сам он широко улыбнулся. — Привет. Вэнди смущённо поджала губы, по привычке сжала крепче кожаный ремешок от сумки и несмело подняла на него глаза. — Твои занятия проходят здесь? — в этом она очень сомневалась, но всё-таки спросила. — Нет, — он улыбался и смотрел на неё неотрывно. Вэнди казалось, что её затягивает в зыбучие пески. — Я пришёл увидеть тебя, но тебя не было, поэтому я остался ждать. Она удивилась и удивление это отразилось приподнятыми бровями на её лице. Ей хотелось спросить: зачем? почему? для чего? Но все эти вопросы растаяли где-то на выдохе, потому что он вновь заговорил. — Как насчёт пообедать или поужинать вместе? Ты не занята? Она готова была тут же согласиться, но с разочарованием вспомнила, что сегодня совмещённые занятия вокала и фортепиано. Если бы было что-то одно, она уложилась бы в два часа, но когда занятия были совмещены, редко удавалось уйти раньше семи вечера. Обычно заносило то её, то учителя, удивительно добрую женщину Кан Сэрим, которая отдавала всю себя этим занятиям. Они могли пропевать одну строку часами, пока пальцы не выбивали черно-белые клавиши в идеальной тональности, а голос не звучал так как и должно: непринуждённости, естественно и великолепно. Вэнди любила петь, именно пение помогло ей преодолеть все свои юношеские беды вроде неуверенности и зажатости. Вэнди любила петь, потому что во время пения сердце её делалось лёгким и способным мечтать. Именно музыка помогала ей творить и чувствовать жизнь, не терять нитей, связующих её с внешним миром. — Прости, — ей захотелось взять Джису за руку, но она лишь крепче вцепилась в кожаный ремешок своей сумки. — У меня сегодня занятия по вокалу, это, как минимум, на часов пять затянется. Не уверена, что буду в состоянии адекватного восприятия происходящего на тот момент, — улыбнувшись, она заметила, как Джису подошёл немного ближе. Совсем немного, но этого было достаточно, чтобы ощутить его дурманящий разум запах. — Ты поёшь. — не вопрос, а утверждение. Вэнди кивнула, мечась между правильным и желанным. Правильным было отодвинуться и не нарушать личное пространство друг-друга; желанным — придвинуться ещё ближе, так, чтобы можно было дышать практически одним воздухом. — Я не обратил должное внимание на это вчера, а сегодня… — сверкнув глазами, он улыбнулся ещё более ласково и взяв Вэнди за руку, нежно переплел их пальцы. — Я бы хотел послушать. — Послушать? — испуганно переспросила она и нервозность пробежала по телу стаей мурашек. Вэнди не сомневалась в своём умении петь, но она сомневалась, что его действительно может заинтересовать подобный талант. В конце концов, кому подобное могло казаться интересным? Таким парням как он, таким сказочным и невероятным, вряд ли нет. Джису кивнул. — Если тебя это напрягает, то я могу зайти и в другой раз, — начал было он, но Вэнди живо закивала головой. — Нет-нет, что ты! Просто… не знаю, это кажется таким волнительным и… смущающим? — усмехнувшись, она сжала ладонь Джису в своих руках, радуясь его такому искреннему интересу. Ей было лестно, что он решил узнать побольше о её любимом хобби. Вэнди воспринимала подобное как знак: он был не против найти пути сблизиться. — Почему? Ты стесняешься меня? — кажется Джису это только развеселило. Он широко улыбался, рассматривая её внимательным образом. — Не то чтобы стесняюсь, просто, ещё никто не просился ко мне на вокал. А… и ещё, — вдруг добавила Вэнди, поднимая указательный палец вверх. — Обычно это занимает много времени, но так как ты сегодня наш гость, я поговорю с учителем и мы устроим для тебя небольшой концерт, — говоря откровенно, Вэнди распирало от счастья. Ей были неведомы причины подобного чувства, она не искала смысла во всем происходящем. Вэнди не стремилась как-то обозначить и закрепить их отношения, как это делало большинство девушек. Ей нравилось всё происходящее, этот волнительный трепет, сладостный восторг ожидания и манящая неизвестность. Ей нравилось, что они начали неспешным шагом двигаться в направлении друг-друга, позволяя себе узнавать такие, казалось, незначительные детали, из которых и состоят жизни. Всё происходящее выглядело таким манящим и многообещающим, что она даже на секунду засомневалась в реальности происходящего. — Оу, — лукавый взгляд и ещё один шаг ближе. Вэнди готова была задышать с ним в унисон, синхронизируя в один такт биение своего сердца. — Я чертовски польщен, — Джису почти выдохнул эти слова ей куда-то в висок. Нависая над ней и прижимая хрупкое девичье тело к подоконнику, он стал осторожно водить носом по её волосам, вдыхая сладкий запах. — Ты вкусно пахнешь, — горячий шёпот и он наклонился ещё ближе, оставляя влажные поцелуи где-то за ухом. Вэнди позволила себе запрокинуть голову и прикрыв глаза, отдаться на волю своим чувствам. Его руки огладили девичьи ладони, нежно прошлись вдоль локтя и остановились на изгибе шеи. Прохладные касания, будто глоток свежего воздуха, заставили Вэнди задышать полной грудью. Ей было хорошо, ей хотелось кричать от счастья и рассказать Чеён обо всем так быстро, как только возможно. Нехотя отстраняясь, она взглянула на наручные часы, тонкий кожаный ремешок и аккуратная механическая основа в обрамлении золотой оправы. Подарок отца на школьный выпускной. — Мне пора на лекцию, — она всей кожей ощущала нежелание Джису отодвигаться. Он вплотную прилип к ней, сжимая её в крепких объятиях. Она чувствовала, как он глубоко вдыхал её запах и от этого ноги едва держали Вэнди, готовую бросить всё и остаться стоять с ним так ближайшую вечность. В конце концов, расцепляя руки, он понимающе улыбнулся, а Вэнди испытала укол разочарования. Ей хотелось, чтобы он не отпускал её. — Напишешь мне точное время и место? — спросил Джису, подцепив ремень сумки, лежавшей на окне. Вэнди кивнула, неуверенно махнув рукой ему на прощание. Ей казалось, что сейчас он подойдёт ближе, и возможно, поцелует её в щёчку. И это было бы просто замечательно. Но Хон Джису лишь улыбнулся ей напоследок, поджал губы и ушёл прочь. Ей стоило бы обращать на такие детали больше внимания, но она была счастлива и взволнована. Наивная и неопытная, она просто плыла по течению, доверившись случаю и доброму сердцу Джису. Она говорила и говорила. Вэнди ни на миг не замолкала, глаза её блестели, а лицо светилось счастьем. Чеён не могла поверить, что это правда. Что такая серьёзная и рассудительная подруга потеряла рассудок всего лишь за сутки. — Так вот как я выгляжу, когда щебечу тебе о своих парнях, — задумчиво протянула Чеён, а затем широко заулыбалась. — Чёрт возьми! — она притянула подругу ближе к себе, сжимая её в крепких объятиях. — Не могу поверить, что этот момент наконец настал, — пуская скупую слезу, она вновь заговорила: — Чувствую себя мамкой, к которой дочь пришла на покаяние, — громко хохотнув, закончила Чеён и разлепила руки. Вэнди вторила ей тихим смехом. — Глупая, — пихнув подругу плечом, она прошла ближе к столикам в центре, занимая места, пока те были свободны. — Ну, и что дальше то было? — переспросила Чеён и Вэнди продолжила свой рассказ не тая ничего. На моменте, когда она призналась, что кончила на переднем сидении в машине парня, которого знала всего пару часов, Чеён будто прорвало и она от наплыва эмоций стала бить Вэнди по плечу своими кулаками, визжать и топать ногами. В столовой на них начали коситься. — Я не могу поверить! — закричала она и от радости прикрыв глаза, вновь начала корчить нелепые рожицы, демонстрируя весь свой эмоциональный фон. Вэнди лишь умилилась и улыбнулась. — Он правда замечательный, — в конце концов сказала она, заканчивая свой подробный рассказ. — Но знаешь, что удивительно? — уже дожевывая свой обед, спросила она. — М? — рот Чеён был набит едой, так что глухое мычание было едва слышно. — Што? — переспросила она. — Я его ни разу не встречала в стенах университета. Он выглядит довольно популярным. Красивый и статный, с крутой тачкой, ну, — Вэнди бросила беглый взгляд на Чеён. — Вряд ли он обделён вниманием. Чеён закатила глаза и дожевав, поспешила спустить с небес подругу. — Уверена, тебе только кажется, что он самый распрекрасный, потому что ты по уши потонула в нём. Не обольщайся, детка. В этом универе полно крутых парней с крутыми тачками, — рассмеялась она. — Ты должна познакомить меня с ним. Я должна знать лицо человека, который положил конец твоему затворничеству. Признаться честно, я уж думала, буду ухаживать за твоей костлявой задницей в старости, а мои внуки будут присматривать за нами обеими. Вэнди на это расхохоталась и ущипнула Чеён. — Это мило, что ты планировала нашу совместную старость. — Ну а кто, если не я! — лицо Чеён, мгновение назад светившееся весельем вдруг застыло, поглядывая куда-то за спину Вэнди. — Слушай, — не отрывая глаз, она вдруг спокойно заговорила. — А тот красавчик, стремительным шагом направляющийся прямо к нам, это случаем не твой рыцарь на крутой тачке? — Вэнди тут же обернулась, действительно замечая Хон Джису. Он шёл к ним, минуя бесчисленные столики и толпы людей. В руках у него была небольшая коробка, судя по всему, из кондитерской, а на лице расцвела улыбка, когда он поймал взгляд Вэнди. — Матерь божья… — прошептала Чеён и ущипнула для достоверности сначала себя, а потом и Вэнди, которая возмущённо пискнула. — Ты что творишь! — недовольно проворчала она, смотря на подошедшего ближе парня. — Просто не могу поверить, что не встретила этого красавчика раньше тебя. Слушай, пирожочек, — любимое прозвище Чеён для Вэнди. — У тебя потрясающий вкус на парней. Я зря переживала, думала, ввиду неразборчивости ты тут знатно приукрасила, но только глянь как он хорош. И Вэнди не могла с этим поспорить. Высокий и широкоплечий, Джису обращал всеобщее внимание на себя. Его аура, стиль и внешность — всё это притягивало многочисленные взгляды. Люди оглядывались ему в след, они были очарованы им, точно так же как и она. — Привет, — улыбнулся он подойдя ближе. — Можно? — указывая на свободный стул напротив, спросил он. Чеён, до этого времени молчавшая, подала голос. — Господи! Он ещё и вежливый! Ну конечно же можно. Не можно, а нужно! — и подтолкнула ногой стул. Джису уселся, ставя маленькую коробочку на стол. Внимательно разглядел Вэнди, а затем перевёл взгляд на Чеён. — Я Джису, — представился он. — А я Чеён, подруга Вэнди. — Приятно, — улыбнулся Джису и Чеён прошептала Вэнди: — Мы просто обязаны потусить вместе! Вэнди несильно пнула Чеён под столом, призывая угомониться. — Как твои дела? — спросила она, глядя на его усталое лицо. — Выглядишь усталым, — заметила Вэнди. — Так и есть. Я вымотан ядерной физикой и тонкостями основополагающей механики в квантовом состоянии, — для Вэнди это было более чем неожиданно, как и для Чеён, котороя поспешила вставить свои пять копеек. — Ты ещё и умный… — заключила она, чем рассмешила всех. — Ты просто идеальный вариант для моего пирожочка. Вэнди в очередной раз поспешила пнуть костлявые ноги своей подруги, но когда вместо них стукнула вытянутые ноги Джису, смутилась и пролепетала: — Пожалуйста, не слушай её. Она бредит. Парень же вновь рассмеялся и переспросил: — Так значит, пирожочек? — бросая на Вэнди игривый взгляд, он продолжил: — Почту за честь, если пирожочек примет меня. Всего лишь одно мгновение, глаза в глаза, и ей казалось, что это единственное, что имело значение. Вэнди готова была признать: она влюбилась, окончательно и бесповоротно. — Так, ну всё! Никаких влюблённых гляделок при человеке с разбитым сердцем! — Чеён несильно хлопнула по столу ладонью, от чего и Джису, и Вэнди неожиданно вздрогнули. — Кажется, эта коробочка таит в себе какую-то супер вкусняшку, — кивнув головой на нежно розовую коробку, она улыбнулась. — О, я совсем забыл, — улыбнувшись, Джису пододвинул её к центру стола. — Я хотел порадовать тебя. Надеюсь, понравится. Вэнди осторожно потянула за бантик и обнаружила несколько эклеров с разными начинками. Просияв, она всё же сдержала свой порыв наброситься, и лишь широко улыбнувшись, пропищала: — Великолепно! Джису хотел было что-то сказать, но внезапно телефон в его руках завибрировал. Ему кто-то позвонил и этот кто-то, очевидно, не вызывал особой радости, потому как безмятежное лицо вмиг стало нахмуренным и раздражённым. — Я напишу, — бросил он напоследок и вновь так и не обернувшись, скрылся из виду. Праздное настроение тут же сдуло ветром. Чеён продолжала щебетать о том, что Хон Джису великолепен, совершенно не замечая ни помрачневшую Вэнди, ни странность самого Джису. — Чего не ешь? — отвлеклась она на мгновение и придвинула коробку ближе к Вэнди. — Ешь сама, у меня несварение. Пойду подышу свежим воздухом. Оставлять растерянную Чеён было невежливо и некрасиво, однако Вэнди хотелось остаться наедине с собой, чтобы немного поразмыслить и осознать своё положение. Прохладный ветер немного освежил мысли и она уселась на одну из свободных лавочек на заднем дворе учебного корпуса. Мысли стали проясняться одна за другой и в конце концов, она вздохнула с облегчением. Если кто-то мог знать, по какой причине Вэнди расстроилась за пол дня целых два раза, то вполне мог бы сказать, что она глупая и сама всё придумала. Да она и спорить бы не стала, потому что, возможно, так и есть. И всё же, нутро никак не успокоится, будто вновь и вновь дёргая за ниточки ведущие прямиком от души к сердцу. Не может так быть, чтобы человек которому симпатичен другой человек, хотя бы раз не оглянулся на него перед уходом. Да, банально и глупо, наивно, но природа человека такова, что он любит созерцать то, что дорого. Ему важно видеть, устанавливать зрительный контакт и налаживать эмоциональную составляющую. Вэнди может и глупа, наивна, но в то, что всё начинается со взгляда верила как в непреложную истину. Лишь только в глазах можно увидеть правду, они выдают даже самого сильного человека в его слабости. Сама она, несколько раз на дню бегала взглядом по безликим людям, желая увидеть одно единственное лицо. И если бы он, этот Хон Джису, смотрел на неё внимательнее, то с лёгкостью мог бы разгадать, что она уже очарована и безнадёжна. Что ещё глупее, несмотря на собственные опасения, она всё же предпочла довериться, совершенно не думая о последствиях.***
Когда он вошёл в кабинет, у Вэнди на миг перехватило дыхание. Она замерла, не смея ни вдохнуть, ни выдохнуть, застыла, и засияла куда ярче, стоило Джису улыбнуться своей обворожительной улыбкой. Неловко махнув ему рукой, она указала в сторону пустующих стульев, приглашая присесть. Подойти и поприветствовать возможности не было, потому что они уже начали разогревать связки и выбирать репетиционную песню. На некоторое время она выпала из реальности, абстрагируясь от внешнего мира и сосредотачиваясь на упражнениях, как делала это всегда. Лишь когда Джису встал и потянулся к холодильнику с напитками, она будто очнулась. — Ну, думаю можно, — учитель улыбнулась, рассматривая такую рассеянную и одновременно воодушевлённую Вэнди. Вэнди кивнула и уселась за старое, повидавшее виды пианино. Которое, несмотря на внешний вид, каждый раз тщательно полировалось и издавало чистые и громкие звучания. Когда тонкие пальцы начали порхать над чёрно-белыми клавишами, а нежный девичий голос пронзил тишину своим звучанием, Джису вздрогнул. Вэнди смотрела на него, с интересом ожидая его реакции. Она заметила, как он дёрнулся, удивлённый тем, как звучит её голос. Кошачьи глаза сначала на мгновение сузились, а сам он нахмурился, будто силился разглядеть точнее её лицо. Мгновение спустя он откинулся на спинку стула и смотрел на неё как заворожённый, вплоть до того момента, пока последний аккорд не прозвучал в кабинете, затем орошая оглашающей тишиной. Вэнди затаила дыхание, замечая, что он всё ещё не шевельнулся. Хон Джису застыл будто каменное изваяние, она посмотрела сначала на своего учителя, которая нервно улыбнувшись, кивнула на него и спросила: — Он там в порядке? Пожав плечами, Вэнди снова бросила взгляд на Джису, а затем смутилась, замечая, каким пристальным, нечитаемым взглядом он смотрит на неё. Сердце предательски забилось ещё быстрее, норовя разломить грудную клетку. Дыхание сбилось и Вэнди едва не подавилось воздухом, вовремя опомнившись и сделав глубокий вдох носом и выдыхая ртом. — Может быть, сегодня мы можем закончить раньше? Учитель понимающе улыбнулась. — Конечно, Вэнди. Ты заслуживаешь отдыха, — погладив её ладонь на прощание, она вышла, оставляя Вэнди наедине с Джису. Пару секунд помявшись, она в итоге собрала нотные тетради и закрыла крышку пианино. Прихватив лежавшую рядом сумочку, несмело подошла к нему ближе, всё ещё взбудораженная тем, что Джису так и не проронил ни слова, лишь безмолвно за ней наблюдая. — Привет, — глупо заулыбалась она. Джису кивнул и похлопал ладонью по соседнему стулу, предлагая присесть. Вэнди послушно села, коря себя за нервозность. Какое-то время в кабинете стояла тишина. Потому что она не знала, что говорить и стоит ли, а что в его голове творится — ей узнать было не дано. — Почему я никогда не слышал как ты поёшь? — вдруг спросил Джису, чем удивил. Тонкие девичьи брови изящно взметнулись вверх и Вэнди пожала плечами. — Не знаю? — прозвучало глуповато, но она действительно понятия не имела, что на это ответить. То, что она пела ни для кого не секрет. Как и то, что почти на всех значимых мероприятиях университета, на различных конкурсах и масштабных мероприятиях города участвовала она. Вэнди никогда не мечтала о профессиональной карьере певицы, однако упорно занималась вокалом потому, что это было то немногое приносящие удовольствие и разбавляющее пресность. То, что её стали узнавать и приглашать всюду за приличную плату — приятный бонус. Джису о чём-то задумался, всё так же продолжая выглядеть пугающе серьёзным. — Твоя неоднозначная реакция меня пугает, — тихо проговорила Вэнди. Джису будто отмер, стоило услышать её. Улыбнулся мягко и взял её за руку. — Я потрясён, Вэнди, — это прозвучало так, будто в его голове то было само собой разумеющееся. — Ты… ты просто невероятна и я не понимаю, почему… почему не видел тебя до этих пор? — Ну… — смутившись, она всё же удержала его руку в ответ так же крепко. — Здесь куча народу, так что, неудивительно. Уже выходя из кабинета вместе с ним, она поймала себя на мысли, что тоже хотела бы узнать о нём чуть больше. Она хотела бы узнать, что ему нравится, а что нет. Чем он любит заниматься и какие у него друзья. Ей было интересно и ей было важно знать подобное. В темнеющих коридорах университета всё ещё можно было встретить снующих туда-сюда студентов, у которых проходили либо вечерние пары, либо факультативы. Проходя мимо библиотеки, в которой всё ещё было полно народу, она вдруг вспомнила, что должна была вернуть книгу, которую таскала с собой почти весь день. — Зайдём на минутку? — остановившись прямо на против входа, Вэнди потянула Джису за собой, но ощутив сопротивление, удивлённо обернулась. — Давай я подожду тебя здесь? — он выглядел обеспокоенным. — Что-то случилось? — Всего лишь недопонимания с библиотекарем, — улыбнулся он и Вэнди понимающе кивнула. — Тогда я быстро, — она почти вбежала внутрь и тут же выудила книгу, улыбаясь красивой женщине средних лет. Чёрные волосы собраны в строгий пучок, нейтральных тонов одежда и всегда добрая и ласковая улыбка. Ещё с первого курса Вэнди знала эту женщину как одну из самых мягких и добрых, она никогда не ругала студентов за лишний шум и таскания перекусов. Напротив, иной раз угощала своих любимцев всякими снэками, и даже ей пару раз перепадало. — Больше ничего не нужно? — мягкая улыбка коснулась пухлых губ библиотекаря, она смотрела на Вэнди как матери смотрят на своих детей. С не выказанной заботой и теплотой. — Пока нет, но точно загляну через дня два. Они ещё какое-то время поговорили о новой партии книг, которую университет планирует завести на следующей неделе и затем, сердечно распрощавшись, Вэнди поспешила на выход. В голове всё же проскользнула мысль: и что Хон Джису и эта замечательная женщина не поделили? Не похоже, чтобы она с кем-то конфликтовала. Когда она вышла из библиотеки, то заметила Джису разговаривающим по телефону. Он нервно вышагивал по кафелю и выглядел раздражённым, но заметив её, быстро проговорил в трубку сбивчивое «перезвоню» и отключился. К ней он подошёл с лёгкой улыбкой на лице. — Закончила? — Закончила, — улыбнулась она и странное чувство вновь охватило её. — Слушай, — стараясь выглядеть как можно более непринуждённо, начала она. — А что ты не поделил с библиотекарем? — смотря себе под ноги, краем глаза она всё же следила за ним и потому, заметила как он хмурится. — Ну… — неуверенность в его голосе лишь сильнее заставила её напрячься. — Она застукала нас с девушкой и настучала. Мне тогда здорово влетело. — Вот как… Вэнди вспомнила, как однажды Чеён с восторгом рассказала о том, что в библиотеке с одним из её ухажёров их застали за стеллажами в фольклорном отсеке. Она уж было готовилась к худшему, потому что миссис Пак главный администратор зала и имеет полное право вышвырнуть, запретить заниматься и так же написать докладную на имя ректора, однако, та лишь тепло улыбнулась и помотала головой, шутливо пригрозив пальцем. С тех пор Чеён и многие её знакомые не раз баловались в залах библиотеки, но ещё ни разу, ни с кем из них миссис Пак не конфликтовала и ни на кого не взъедалась. — Было много выяснений обстоятельств и куча докладов и курсовых, а ещё, угроза отчисления, — добавил Джису и Вэнди не знала, как себя чувствует. В конце концов, принимая правила его игры, она сочувственно улыбнулась, ощущая, как внутри скрипнула крохотная деталька её устоев и принципов.***
Походы в кино, прогулки и разговоры до утра. Всевозможные кафе и рестораны, новые места и новые блюда. С Джису было до ужаса весело и спокойно. Всего за два месяца она узнала его ближе и вновь изменила своё мнение о нём. Он не переставал удивлять, снова и снова открываясь для неё с новых сторон. Порой он бывал до боли в сердце задорный и смешной, веселил её и смешил так, что слёзы брызгали из глаз. Вэнди никогда раньше так не хохотала, никогда не держалась за живот в порыве неконтролируемого смеха и никогда не заикалась из-за очередного приступа. Иногда он становился просто милым. Смотрел на неё своими мерцающими глазами и будто бы выбирал отходить на задний план, позволяя ей выговориться и пустить по венам то немногое сумасшествие, что сам же в ней и обнаружил. В такие моменты она становилась эмоциональной, слегка взбалмошной и немного неконтролируемой. В такие мгновения Вэнди будто просыпалась, ей хотелось творить и шкодить, будто безобразному подростку, ей хотелось подвигов. Один из таких сейчас красовался на задней стене астрономической обсерватории при университете, который они разукрасили под покровом ночи. Небольшой граффити рисунок с высеченными инициалами их имён и лежавший на лугу олень с золотистыми глазами. Вэнди долго думала над рисунком, и в конце концов решила, что это должно быть животное, ассоциировавшееся у неё с Джису. Благородный и статный, мудрый, с бликующими на солнце глазами, которые выглядели в вечернем сиянии точно жидкое золото. Глаза она прорисовывала особенно аккуратно, отдавая всё своё мастерство и старание. Они получились живыми, так как она и хотела. Хон Джису тогда выглядел донельзя счастливым, и сфотографировав незамысловатый рисунок на свой телефон, поставил его на фон, предварительно сделав цветокоррекцию. Иногда он становился отстранённым и чужим. В такие моменты она чувствовала себя лишней и потому, спешила покинуть его общество, оставляя Джису наедине с собой. К утру его такое состояние приходило и он снова бывал собой. Ласковым и влюблённым. Вэнди могла бы с невероятной точностью описать разницу их чувств. Её затянуло почти сразу, вихрь эмоций и чувств опутал, выбросил на берег оглушающих ощущений и выбил дух. Она нисколько не сопротивлялась, молчаливо принимая свои новые чувства и с головой уходя в них. Она ловила каждый жест, каждый взгляд. Считывала его эмоции и настроение, как вода, подстраиваясь и порционно выдавая всё, что нужно. В ней томилась не растраченная любовь, чувства импульсом посылали разряд в кончики пальцев в отчаянном желании коснуться и дотронуться. Ей хотелось касаться его, слышать его голос и смех, ощущать руки на себе и вдыхать запах. Вэнди крыло, так, что внутри всё нещадно ныло и сдавливало. Потому что, вопреки всем этим желаниям, вопреки своим чувствам, она оставалась степенной и сдержанной, не позволяя себе ничего подобного. Вэнди была влюблена, но Хон Джису будто держал её на расстоянии вытянутой руки. Несмотря на долгие и откровенные разговоры обо всём и ни о чём, несмотря на львиную долю времени, что они проводили вместе и даже несмотря на все его взгляды, в которых она читала нечто невыразимо сильное, такое, что заставляло её трепетать. Жаркие поцелуи, жадные касания и стоны. Слияния тел и душ. Между ними было всё, и даже так, Вэнди чувствовала, что он закрыт для неё. Она чувствовала, как он отгораживался от неё, отдаляясь, и именно потому, сдерживала себя, боясь быть навязчивой и раздражительной. Она так ни разу не спросила о его друзьях, о его личном. Мечты, стремления и желания. Кто рядом с ним, когда они не вместе? Кому он доверяет? Есть ли у него близкие люди? Чем он занимается? Будто по умолчанию, все эти темы были табу. На попытки спросить он изящно соскальзывал с темы, переводя разговор в другое русло. Вэнди молчаливо приняла и это, в основном, рассказывая о себе и говоря на другие, отвлечённые или менее напрягающие темы. К слову, о ней Джису знал всё. Где она живёт и с кем, что она любит, что делает в свободное время, кто её друзья. Точнее, одна единственная подруга. Он был знаком с Чеён, успел познакомиться с родителями по нелепой случайности, стал частым гостем у неё дома и полюбил несносного кота. Естественным образом Хон Джису влился в её жизнь, став её неотъемлемой частью, одной из важных. Совершенно ожидаемо и очевидно, он стал любим в их доме, где родители Вэнди были счастливы видеть, как цветёт и улыбается их вечно серьёзная дочь. Ей конечно же было обидно самую малость, что он знал о ней всё, а она о нём ничего. Но всё это меркло на фоне её чувств и контрасте испытываемого счастья. Эйфория накрыла с головой, задурманила, затуманила мысли, и Вэнди отмахивалась от всего тревожного, наивно полагая, что когда придёт время и Хон Джису будет готов, он обязательно ей откроется. Вечер, когда её маленький и волшебный мир начал расходиться по швам она помнит так же отчётливо и точно. Удивительным образом вселенная не опрокинулась на неё разом, она постепенно опускалась всё ниже и ниже, пока однажды не втоптала Вэнди в землю под многотонным весом оглушающей реальности и правды. Впервые Хон Джису пригласил её познакомиться с друзьями. И пусть в подробности он особо не вдавался, она отнеслась к делу со всей серьёзностью и восторгом. Приняв подобное за знак, что он готов ей открыться и подпустить ближе, она вдруг прониклась к нему безоговорочным доверием. Доверие тут же покрылось небольшой трещиной, крохотной, но такой раздражающе заметной на фоне кристальной зеркальности, стоило познакомиться с его друзьями чуть ближе. Это был чей-то частный огромный дом, в котором всё было обставлено по последнему слову техники. Откуда-то доносились звуки музыки и лишь пройдя в глубь дома, Вэнди разглядела в дальнем углу гостиной музыкальную аппаратуру, которая выглядела совершенно точно профессиональной, и никак не любительской. За ней стоял невысокий юноша, который, очевидно, миксовал песни. Тут и там встречались незнакомые лица, которые беззастенчиво пялились на неё. В итоге, спрятавшись где-то у окна, Вэнди стала смиренно дожидаться Джису, который по прибытию тут же оставил её ненадолго, ссылаясь на то, что должен проверить друзей. Пошла десятая минута, когда она заскучав, вновь принялась рассматривать людей и обстановку вокруг, предварительно спрятав смартфон в сумочку. Среди прочих лиц она заметила новое. Улыбчивый и весёлый парень то и дело подходил от одного круга к другому, будто не на домашней вечеринке, а где-то на приёме у чеболей. К её удивлению, каждый из них встречал его с распростертыми объятиями и громкими возгласами, демонстрируя искреннюю радость. Когда он оказался ближе на пол комнаты, Вэнди подумала, удостоится ли его внимания или нет. Было забавно за ним наблюдать, он казался весёлым и совершенно точно отличался от тех, кто тут находился. В общем и целом, вероятно, он был организатором этого странного мероприятия. Телефон вновь очутился в руках и она набрала Джису, наконец, начиная беспокоиться из-за его долгого отсутствия. Бесконечные гудки заставили её нахмуриться и напечатать сообщение. «Где ты?» Сообщение почти сразу было доставлено и прочитано. В строке статуса показалось заветное «онлайн», от чего она слегка просияла. Заметив, что Джису печатает, она и вовсе заулыбалась.«Прости, понимаю как глупо и стремно всё складывается, но тут случилось кое-что непредвиденное. Подождёшь ещё немного?»
Немного расстроившись, она всё же радостно ответила. «Без проблем. Жду в гостиной, тут какой-то странный парень гуляет среди гостей и посматривает в мою сторону. Может, стоит с ним заговорить…» Неловкая попытка вызвать не ревность, но хоть какие-то чувства была тут же пристыжена собственными принципами. Вэнди хотела было удалить сообщение, но к её ужасу Джису успел его прочесть. Закусив губу, она принялась с замиранием сердца ждать ответа, а когда «онлайн» стало «не в сети», в груди болезненно кольнуло. Пролистав переписку с ним выше, она отчего-то только сейчас заметила, что чаще всего сама ему пишет и вкладывает почти в каждое сообщение эмоции. Длинные и полные восклицания или негодования сообщения больше похожи на монологи. Она расписывает свои чувства и эмоции, мысли, рассуждает, шлёт бесконечные смайлики и мемы, пытаясь быть с ним на одной волне. Его ответы максимально просты и лаконичны, едва ли с толикой экспрессии. Сухо, сдержанно и вежливо. — Привет! — она настолько уходит в себя, пытаясь проанализировать свои отношения, что не замечает подошедшего. Вопросительно вскидывает голову и застывает. — Чего стоишь тут одна и скучаешь? Хочешь, я составлю тебе компанию? Ты чертовски красивая, — он улыбается широко и искренне, в глазах видится задорный блеск, а в ушах торчит пара маленьких колец. Он кажется задорным и весёлым, потому, Вэнди тоже улыбается, правда менее открыто, скорее вежливо. — Спасибо, но я жду кое-кого, так что, думаю, не стоит. Но всё равно спасибо, — искренне добавляет она. Глаза незнакомца расширяются в не менее искреннем удивлении. — Правда? И кого же? — небрежным жестом отпив из бокала свой напиток, он успевает засветить своим кольцом, точно таким же, как у Хон Джису. Вэнди мысленно ставит пометку попытаться узнать что-нибудь о кольце. Она на миг сомневается, стоит ли говорить, с кем пришла сюда, однако, незнакомец будто почувствовав, небрежно добавляет: — Да брось, я хозяин этого дома и недоумеваю, как мог пропустить из виду такую красотку. Так что, подсоби? — парень слегка надувает щёки и ребячится, подмигивая. — Ну, я пришла с Джису. Хон Джису, — на последнем слоге горло невольно першит и она хрипит, мысленно нервничая. Вроде как, их отношения ни для кого не секрет, раз уж она оказалась здесь, и всё-таки, ей не по себе. — Правда?! Так ты с Джошуа? — Вэнди в ответ кивает, сжимая свой телефон в руках. «Джошуа» до жути режет слух, пусть он и обмолвился однажды, что это его американское имя. — Я понял! — вдруг странный знакомый хлопает в ладоши и вновь смотрит на неё. — Ты Вэнди да? Джоши так много о тебе рассказывал! Неужели я наконец встретился с тобой! Он совершенно бесцеремонно хватает Вэнди за руку и притягивает ближе, вынуждая слегка стукнуться головами. — Я Хоши. Не, не так. Я — Квон Сунён и по совместительству один из лучших друзей Джошуа. И я чертовски рад с тобой познакомиться, — последние слова он почему-то говорит ей глядя прямо в глаза и с пугающей серьёзностью. Вэнди лишь ошеломлённо кивает, нервничая от столь непривычного напора. — Но где же Джоши? Я не заметил его рядом с тобой, пока гулял среди гостей. — Ах, это… — она давит из себя улыбку, смущённо опуская глаза. — Кажется, случилось что-то непредвиденное и он попросил подождать меня тут. Что-то в глазах нового знакомого неуловимо меняется, когда она поднимает свой взгляд на него. Однако это видение тает так же быстро и внезапно, как и появилось. Музыка неожиданно становится громче и биты отдают неприятной вибрацией в лёгкие. Очевидно, вечер только начинается. — Странно, что же могло приключиться… Не хочешь со мной? Я пойду проверю верхние этажи. Кажется, что-то действительно случилось, — Сунён смотрит пристально и на миг ей кажется, будто он глазами заклинает её согласиться, что она и делает. Минуя людей, которых становилось всё больше, и просторную кухню, откуда она улавливает аромат сырной пиццы, они идут к лестнице. Молчаливо поднимаясь, Вэнди ожидает, что сейчас они обойдут все комнаты что есть. Бросая беглый взгляд на длинный коридор второго этажа, она считает количество дверей, мысленно надеясь, что никого не побеспокоит. Однако, Сунён уверенными шагами ступает прямо и ей ничего не остаётся, кроме как шагать следом. В конце бесконечного по ощущениям коридора, они заворачивают за угол, где виднеется небольшая винтовая лестница. Оказавшись перед дверью и ухватившись за ручку, Сунён на миг тормозит свои стремительные движения и оборачивается, некоторое время рассматривая её. — Что-то не так? — спрашивает Вэнди в итоге, не выдержав столь долгого взгляда. Сунён отрицательно мотает головой и наконец, дёргает ручку вниз, отпирая дверь. Она не сразу понимает, куда попала. Огромное помещение похожее на лофт, с приглушённым светом и домашним кинотеатром. На секунду Вэнди заостряет внимание на сменяющихся кадрах фильма, разглядев очередную сагу о марвеловских героях. Затем идёт дальше, замечая бильярдный стол и чуть подальше, автомат с баскетбольными мячами. Убранство лофта выглядит уютно и контрастирует с дизайном дома. — Эй, ну же, идём, — окликает её Сунён и она торопливо прибавляет шаги, вдруг расслышав откуда-то со стороны громкие голоса и чей-то смех. Мужские и женские, среди них она отчётливо слышит один знакомый, и потому замирает, сомневаясь. Сунён останавливается напротив, вдвоём они стоят за углом внутри просторного помещения, где жилая зона сделана в углублении. Сомневаясь, стоит ли делать следущий шаг, она беспомощно смотрит на нового знакомого, который смотрит в ответ совершенно спокойно и без той обманчивой радости, что была в нём всего пару минут назад. В конце концов её сомнения рассеиваются, потому что Сунён внезапно заворачивает за угол и голос его звучит притворно весело. — Хон Джису, ну каков наглец, — смеётся он и, вероятно, садится в кресло или стул, потому что слышен скрежет металлических ножек об пол. — С чего это? — услышав непривычно самодовольный голос Джису, Вэнди и вовсе теряется, делая шаг назад и желая сбежать. — Паршивец завёл девушку и не сказав нам, привёл её сюда, заставил ждать, а сам развлекаешься. Я и не знал, что ты плохой мальчик, — фальшивый смех Сунёна, пусть она его и никогда не знала, Вэнди чувствует отчётливо. Мысленно задаваясь вопросом, чего он добивается, она поджимает губы и кусает их. Ему вторят несколько других голосов, среди которых звучит женский. — Так ты вывел малышку погулять. От услышанного Вэнди тушуется и сжимается, чётко осознав, что не готова к той реальности, которая вот-вот на неё свалится. — Вэнди чертовски устала тебя ждать, ты бы сжалился, — в этот раз хриплый и манерный голос Сунёна звучит с примесью металических ноток. — Эй, да брось ты, чего портишь всё тут! — незнакомый мужской голос внезапно раздражает её, слышится противным и назящим. — Ну… — тянет Хоши и резко поднимается с места, заставляя скрежет метала резануть по ушам. — Я вот подумал, что такая красивая и чудесная девушка не должна коротать свой вечер одна, поэтому привёл Вэнди сюда. В миг воцаряется пугающая тишина, которую разбавляют звуки борьбы из телевизора и торопливые шаги Сунёна. — Ну же, иди сюда, — он подходит ближе и взяв её за руку, тянет в свою сторону. Вэнди несильно сопротивляется, вырывает ладонь из крепкой хватки, но ласковый голос совершенно по-змеиному шепчет: — Идём, посмотрим, чем же занят Хон Джису, — и она отступает. Первым делом в глаза бросается круглый чёрный стол. Большой и блестящий, с мраморной поверхностью, он так и пышет кругленькой суммой. Она несмело становится рядом, пытаясь спрятаться за спиной Квон Сунёна. Будто сжалившись, он подобное прощает, однако слова его орудуют безжалостно, полосуя по девичьему сердцу глубокими ранами. — Ты только глянь, доставил в целости и сохранности. Не благодари, — Вэнди едва находит в себе силы поднять взгляд. Не потому что ей стыдно или боязно, а потому что она не уверена, что хочет знать такую правду. Вокруг стола около десяти человек, не считая девушек, сидевших на коленях у своих спутников. Одними из таких оказываются Джису и очаровательная девушка с рыжими, почти огненными волосами. Вэнди в безмолвии рассматривает как небрежно закинутая тонкая кисть покоится на крепкой мужской шее. Она восседает на нём так, будто это обычное, вполне привычное дело. С какой-то жалостью карие глаза окидывают саму Вэнди и ей становится совсем не по себе. Будто бы вот-вот и расплачется, а затем позорно сбежит. Даже наряд не спасает, хотя готовилась она основательно, выложив кругленькую сумму в одном из популярных дизайнерских магазинов. Наконец, поднимает глаза на Джису и совершенно точно чувствует, как влага скапливается в уголках глаз. Сама не зная, чего она ожидала, она была не готова увидеть совершенное безразличие. Люди за столом, до этой минуты покорно молчавшие, вдруг наперебой приветствуют её, что-то говорят, а кто-то и вовсе приносит стул и предлагает присесть. Она почти отказывается, но уязвлённое самолюбие не желает сбегать так просто, и потому, она молча садится. — Так ты Вэнди? Приветик, — девушка, восседавшая на коленях Джису, вовсе не собирается подниматься со своего места, как не собирается менять своё положение и Хон Джису. — Я Жизель, — тянет девушка и Вэнди окидывает её оценивающим взглядом, понимая, что терпит сокрушительное поражение даже во внешности рядом с ней. Ладная, хрупкая и красивая, Жизель похожа на нимфу, от которой исходит волшебное мерцание. — Будешь пить? — предлагает незнакомый парень с другой стороны и не успевает она ответить, как вместо неё отвечает Сунён. Вэнди подобного не ожидает, но смотрит с благодарностью во взгляде. — Ей нельзя. У неё непереносимость. — Откуда ты знаешь? Свечку держал? Отвали, — грубоватый, парень, что предлагал выпить выглядит даже пугающим. — Я Мингю. Пей, — он подносит бокал ближе, но Вэнди отталкивает его руку и несколько неуверенно произносит: — У меня действительно имеются проблемы с алкоголем, к тому же, я не пью в незнакомой компании. Её слова веселят почти всех, в частности, и самого Мингю. Хриплый и лающий смех звучит неприятно. — Не бойся, твой парень тебя проводит, — едва ли не заикаясь от смеха, одна из девушек сидевшая на коленях у не менее пугающего парня чем Мингю, смотрит на неё так, будто бы Вэнди дерьма кусок, а не человек. Парень же, вернее было бы сказать, мужчина, уж больно мужественным и серьёзным он выглядит, смотрит на Вэнди пристальным, оценивающим взглядом. Она смотрит в ответ, пытаясь не проиграть эту глупую игру в гляделки, и он усмехается, отсалютовав ей полупустым бокалом с янтарной жидкостью. — Ну же, Купс, не пугай малышку, — щебечет девушка и повелительно глядит на неё в ответ. Вся эта ситуация, все эти люди вызывают в ней острый приступ тошноты. Ей до странного противно и садняще больно внутри. Глазами она вновь обращается к Джису, который достаёт сигареты и тут же затягивается, выпуская кольца дыма куда-то наверх. Бросает на неё задумчивый взгляд и если бы Вэнди не смотрела внимательнее, то вполне могла бы пропустить лёгкий кивок головы. Он указал на выход почти незаметно, но ей было достаточно, так что она соскочила с места, и, так и не попрощавшись, выскочила вон. Закрывая дверь, она расслышала особо громкий всплеск смеха и поджав губы, молнией метнулась вниз, сдерживая слезы унижения. Ей хотелось оказаться отсюда как можно дальше, там, где она бы чувствовала себя в безопасности и спокойствии. Там, где сердце бы не рвалось на куски. Вовремя в сумке зазвонил телефон и она готова была волком завыть, стоило увидеть имя Чеён на экране. Едва сдержав себя, она выдавила скрипучее: — Алло. Голос Чеён был не менее напряжённым. — Ну как? Всё в порядке? Оглядывая округу, которая оказалась частью элитного частного сектора, Вэнди припечатала: — Приезжай ко мне. Я скоро буду. Чеён не успела ответить, Вэнди тут же сбросила звонок и вызвав такси, застыла в безмолвном ожидании. Вновь открыв переписку с Джису, ощутила, как глаза наполняются влагой. К счастью, самоедство отодвинулось на позже, потому что приехавшее такси тут же увезло её в сторону дома. Уже дома, обессилено рухнув в свою постель, она едва сдержалась, чтобы не завыть. В комнату постучалась мама, поэтому Вэнди тут же натянула на лицо улыбку. — Привет, — ласковый голос матери заставил стиснуть зубы, чтобы рвущееся наружу негодование, обида и боль не оказались ушатом холодной воды. — Ну как всё прошло? Тебе понравились его друзья? Ты смогла найти с ними общий язык? — любопытство матери было объяснимым, она переживала не меньше, когда узнала, что Вэнди идёт знакомиться с друзьями Хон Джису, которого она обожала. — Ну… эм… да? — замявшись, Вэнди мигом собралась. — Конечно же понравились, ма, они такие же замечательные, как и сам Джису. Встретили меня радужно, болтали весь вечер и посадили на такси. — Правда? Но почему ты приехала на такси? Разве Джису не должен был подвезти тебя? — смотря в такие искренние и беспокоящиеся глаза свой матери, Вэнди вдруг поняла, что боится говорить ей правду. — Я думала, ты придёшь попозже, — игриво улыбнулась мама в итоге. — Ну… у Джису кое-что стряслось, так что, нам пришлось разойтись пораньше. Мы договорились встретиться с его друзьями снова на днях. — Правда? Я очень рада. А что случилось у Джису? Может, стоит позвонить ему? — Ни в коем случае! — получилось чуть резче чем Вэнди хотела, потому, она добавила: — Его сейчас нельзя беспокоить, он ведь занят. Мама понимающе закивала и в этот же момент зазвонила дверь. — Это Чеён. Мама улыбнулась напоследок и добавила: — Я открою. Вэнди осталась дожидаться подругу, готовая вот-вот просто разрыдаться, едва завидит её. Встревоженная и слегка лохматая, Чеён вошла в комнату, стараясь не подавать виду матери. Перекинувшись ещё парочкой слов, она, наконец, закрыла дверь и уставилась на Вэнди, сканируя её взглядом. Заметив, как задрожали губы подруги, обычно такой серьёзной и всегда собранной, Чеён испуганно бросилась к ней и прижала её дрожащее тело к себе, заключая в кольцо объятий. — Ну что? Что случилось? Ну? — почти шёпотом, будто стараясь успокоить маленького ребенка, Чеён потянула Вэнди к кровати. Шмыгнув носом, Вэнди отодвинулась от Чеён и поджав на миг губы, выдавила: — Я не знаю. Не понимаю, Чеён. Всё изменилось в один миг. Мне стало так страшно, будто это и не Джису вовсе. Там всё было другим, там все были другими, — сделав глубокий вдох, она продолжила: — Он был таким… холодным? Будто бы я — лишняя. Я осталась ждать его на первом этаже, в этом странном и незнакомом месте. Я ждала так долго, почти с самого начала как мы приехали. Он отлучился, сказав, что кое-что стряслось. Я ждала до тех пор, пока ко мне не подошёл один из его друзей. Я писала Джису в этот момент, он сказал, чтобы я подождала ещё немного и что ему очень жаль. А потом этот друг позвал поискать Джису вместе с ним и мы пришли в непонятное место, которое оказалось закрытым помещением и там был Джису, и он говорил такие странные вещи и вёл себя так ужасно. На его коленях сидела красивая девушка, а рядом с ним были его, вероятно, друзья? — Вэнди смотрела на Чеён беспомощным взглядом, от чего последняя едва сдержала собственные слёзы. — И что было потом? — Я… я испугалась. Почувствовала себя такой ничтожной. Они смеялись и говорили о чём-то, чего я не понимаю. А я стояла и не могла вымолвить и слова, лишь беспомощно пялилась на Джису, который безразлично смотрел на меня в ответ. Чеён, почему? У Чеён не нашлось ответа, она лишь прижала Вэнди к себе, старательно запихивая собственные слёзы обратно. Не верилось, что первая любовь, в которую Вэнди никогда не верила, но всегда так ждала, сыграла с ней в злую шутку. — На то она и первая любовь, — с грустью подумалось ей. — Мне тоже нужно кое-что тебе рассказать, — нехотя добавила Чеён вслух. Говорить не хотелось, однако это было нужно. — Ты ведь помнишь Ким Намджуна? Ну тот красавчик, с которым я познакомилась на одной из выставок? Вэнди нахмурилась, вспоминая, и тут же закивала. — Так вот, как оказалось, его младший брат по материнской линии тоже учился в нашем университете, но забрал свои документы на 4 курсе. — И что в этом такого? — не до конца понимая, спросила Вэнди. — В общем и целом, там случилась тёмная история с наркотиками. Ты должна помнить, его звали Чон Чонгук. Он был одним из лучших студентов, но часто ввязывался в потасовки. Вэнди кивнула, припоминая нечто подобное год назад. — Оказалось, что Чонгук шёл против местного братства. — Братство? У нас что, существует подобное? — Ага. Я тоже удивилась, но Намджун рассказал мне, что они существуют очень давно и действуют скрытно, — Чеён поджала губы, чувствая, что подошла к основной части своего рассказа. — И… и что они делают? Чем занимаются? Почему мы о них никогда не слышали? — Вэнди недоумевала, поражаясь тому, что подобные пережитки прошлого всё ещё существуют. — Вообще-то, мы слышали. Все эти скандалы со старшекурсниками, истерики учителей и безнаказанность этих студентов. Всё это родом прямиком оттуда. — И, — добавила Чеён. — Отвечая на твой вопрос по поводу деятельности этого братства. Ты будешь в шоке, за ними стоят не просто мелкие развлечения. Вся система студсовета и бюджет, выделяемый университетом, стипендии и соревнования, ежегодные гранты для стипендиатов, почти всё в их руках. Вэнди хохотнула, на миг совершенно позабыв о Хон Джису. — Да брось, быть такого не может. Это всё глупости, — стягивая с себя платье, она потянулась к пижаме и заодно достала домашние штаны для Чеён, бросаясь ими в неё. — Куча нелегала; наркота, алкоголь, ставки и бои без правил. Издевательства над студентами и прочее уродство. Чонгук пытался пойти против, у него даже получалось, было много желающих в братстве сменить власть, но его скрутили с героином и их семье обошлось в копеечку, чтобы замять это дело, — Чеён поджала губы и сделав глубокий вдох, добавила: — Тем, кто его подставил, был Хон Джису. Тонкие брови Вэнди взметнулись вверх, а глаза застыли. Вся она замерла, затем пару раз мотнув головой, она всё же вспомнила события прошедшего вечера. — Ты уверена? Этого просто не может быть. Да, сегодняшний вечер был другим, и он был другим. Но я уверена, завтра он приедет и объяснится. Откуда Ким Намджун знает, что это был Джису? Глупость собственных слов заставила Вэнди содрогнуться. Она осела на пол, не веря в подобное, и одновременно с этим, осознавая, что это самая настоящая правда. — В ходе разбирательств улики против Джису нашлись, но за братством стоит кто-то серьёзный, спускающий подобное им с рук. Дело с Джису почти сразу прикрыли, прокуратура даже не стала рассматривать повторное прошение. Намджун сказал, что Чонгук уехал доучиваться куда-то заграницу, полностью разбитый и разочарованный. Тем вечером стеклянный мир Вэнди разлетелся вдребезги, множеством мелких осколков впиваясь внутрь задыхающегося тела. Ей не верилось, не хотелось верить. Она не была готова узнать столько правды о нём за раз. Множество вопросов и мыслей, воспоминаний кружили голову, заставляя с каждым разом всё отчетливее ощущать подступающую панику и ужас. Она не понимала, как у него получалось притворяться и быть таким искренним рядом с ней? Глядя на него, Вэнди всегда ощущала внутри нечто надрывное, такое, что заставляло болеть сердце и ныть в груди. Она не раз видела его безмолвную печаль, не раз замечала его задумчивым, таким, что хотелось вырвать собственную душу и отдать на блюдце, лишь бы не видеть, как его снедают беспокойство и тоска. Той ночью, она долго плакала, боясь задать себе главный вопрос. Чего Хон Джису хотел от неё?***
Время будто замерло. Мир словно застыл. Вэнди внезапно как никогда ощутила, каково это, когда мир обрушивается на тебя со всей силы без предупреждения. Всё происходящее казалось собственной выдумкой, потому что ни Хон Джису, ни Квон Сунёна и их пугающих друзей с тех пор она не видела. Секунды превращались в часы, а часы, будто тяжелый удар колокола, набатом отбивались в голове становясь тягучими днями. Вэнди будто впала в спячку, изредка выглядывая в реальность лишь на доли мгновений. Три сообщения, которые она написала в порыве эмоций, Хон Джису удачно проигнорировал. Стало обидно настолько, что она готова была вновь поехать к дому Квон Сунёна, адрес которого отпечатался в памяти будто выжженный, и требовать встречи с Джису. Если уж ставить точку в отношениях, которых и не было, она желала сделать это с глазу на глаз, предпочитая высказать ему в лицо всё то, что о нём думала. Ближе к вечеру субботнего дня, к моменту когда и отец и мать забросали её бесконечной чередой вопросов о Джису, который давно не показывался, на телефон вдруг пришло сообщение. «Хочешь прокатиться?» Минутный ступор вывело очередное всплывшее сообщение. «Это я, Хоши.» Сердце Вэнди внезапно забилось быстрее. Руки охватил легкий тремор и она ухватилось за телефон, будто бы она — умирающий, а он мог спасти ей жизнь. Радость её объяснялась тем, что Сунён вдруг стал той единственной связующей ниточкой, ведущей прямиком к Джису, по которому она скучала так сильно, что ночами выла в подушку, пугая дурашливого кота. Она то и дело ходила к обсерватории и долго стояла напротив стены, безмолвно разглядывая тот единственный рисунок, который они нарисовали вместе. Только этот рисунок и оставался живым доказательством того, что она не сошла с ума и Джису действительно был в её жизни, был частью её сердца и она не придумала его сама. Однако, вспоминая его странное поведение, она не могла не насторожиться. В прошлый раз слепая вера обернулась крахом, Вэнди попросту не понимала, какую цель преследовал Квон Сунён теперь.«Куда?»
Вместо тысячи вопросов, она задала один единственный, решив, что со всем будет разбираться по порядку. «Секрет. Одевайся теплее.» Он не указал ни время, ни каких-то других вещей, поэтому Вэнди поспешила принять душ и высушив волосы, переодеться. Несколько мгновений ушло на то, чтобы подумать, что надеть и стоит ли краситься. Вспоминая тех красивых девушек, рука невольно потянулась к косметике, однако она тут же себя одёрнула. Она не желала становится такой, и если её хрупкий мир разрушен Хон Джису, это не значит, что она станет такой, какие ему нравятся. Очевидно, она проиграла эту войну едва та началась, так был ли смысл перекраивать себя по его подобию? Накинув куртку поверх толстовки и обув кеды, она всё же остановилась на своём отражении в зеркале, подмечая, что выглядит вполне прилично. Хлопнув дверью, тут же написала сообщение Сунёну. «Я на остановке». Было плевать, знает ли он, где она живёт, и если да, то откуда. Было плевать, поймёт ли он о какой остановке идёт речь. В конце концов, очевидно, он всё это знал. Вечерние сумерки сгустились, а на остановке люде стало чуть меньше. Усевшись на одну из пустующих лавочек, она прождала минут десять, когда оглушительный рёв мотоцикла остановился где-то поблизости. Вскинув голову, она заметила как наездник остановился ровно перед ней и потянулся к шлему. — Привет! — Хоши ослепительно улыбнулся ей, стягивая шлем и спускаясь на землю. — Готова? — спросил он, подходя ближе. Вэнди невольно поджала губы, боясь предположить, куда и зачем он везёт её на этот раз. — Скорее, мы можем опоздать, — он протянул ей второй шлем, который достал из короба прикрепленного к мотоциклу. — Ты когда-нибудь ездила на мотоцикле? — Нет, — едва слышно ответила Вэнди и натянула шлем. — Главное, держись за меня крепче и ничего не бойся, — его улыбка была чертовски очаровательной, он улыбался ласково, так, что ему действительно хотелось довериться. Сев первым, он рукой показал, куда наступать ей, и уже через мгновение она сидела сзади него, смущенная столь явной близостью. Пытаясь отодвинуться, Вэнди тут же прижалась обратно, когда мотоцикл плавно завелся и заурчал. Стоило им сдвинуться с места, как она невольно обхватила Хоши ещё крепче и, скорее ощутила всем своим телом, чем услышала, как он коротко рассмеялся. — Наслаждайся! — крикнул он и влился в стройные ряды машин, ловко лавируя и оказываясь уже на другой части проспекта. Вэнди действительно наслаждалась этой поездкой. Фонари мерцали над их головами, тянулись туда, к заплывшему грузными облаками небу. Ощущение вакуума из-за шлема будто отделило её от реальности, в голове стало пусто, лишь рёв мотора и свист ветра, который вскоре и вовсе перестал быть слышимым. Огни неоновых вывесок мелькали мимо, становясь одним размытым пятном. Вэнди вдруг ощутила, что значит «быть здесь и сейчас», именно в это мгновение, в эту минуту. Будто бы потрогала жизнь, эту эфемерную субстанцию и поглядела на неё со стороны. К моменту, когда они приехали в незнакомое ей место, она порядком успела расслабиться и спокойно выдохнуть. Сунён слез первым и стоило ей потянуться, как он улыбаясь, добавил: — Посиди. Пока рано. Она осталась сидеть на мотоцикле, стянула с себя шлем и оправила длинные волосы. — Понравилось? — спросил он, забирая тяжёлый головной убор из рук. На мгновение их пальцы соприкоснулись и она ощутила лёгкое поглаживание, заставившее её испуганно выдернуть руку. Сунён улыбнулся. — Так зачем мы здесь? И что это за место? Признаваясь самой себе, что это за место она поняла сразу, как только в глаза бросилась извилистая трасса, уходившая куда-то за пустующие постройки. Тёмное и безликое пространство, растянувшееся на бесконечные пустоши вдоль широкой реки. От реки по ту сторону дороги веяло ледяным холодом и смертью, и пусть она не видела ни аварий, ни других происшествий, отчего-то была уверена, что здесь, начиная с этого места, погибло не мало людей. Тут и там в стиле классических уличных гонок стояли металлические баки, внутри которых полыхал огонь. Всюду сновали люди, и, что её действительно напрягало: был слышен оглушительный рёв моторов. Десятки мотоциклов выстроились в ряд, будто породистые кони, ставшие в конницу. Наездники со шлемами и без, с алкоголем в руках и сигаретами меж пальцев. Оголённые девицы и широкие ухмылки парней. Она понятия не имела, зачем пришла сюда. — Ты ведь не глупая, — шепнул ей на ухо Хоши, оказавшись непозволительно близко к ней. Она ощутила его легкий парфюм, что-то древесное, магнетическое. — Ты и сама знаешь, что он тоже здесь. Я привёл тебя посмотреть, чем он занимается, пока ты, наверняка, обдумываешь и осмысливаешь все ваши былые встречи, — Сунён отстранился и ухмыльнулся кривой улыбкой, головой кивая куда-то назад. Вэнди тут же проследила за его взглядом и замерла, будто добыча завидевшая хищника. Он действительно был здесь, широко и громко смеялся, обнимая за талию ту девицу, которая восседала на нём в доме Квона. Меж пальцев была зажата сигарета, он и правда выглядел счастливым, не таким каким бывал рядом с ней. Сердце её и вовсе остановило свой бег, когда она разглядела контраст его блестящих глаз в тот миг, когда они встретились взглядами. Она ожидала чего угодно, что он подойдёт и заговорит, хотя бы кивнет, быть может, попытается её выпроводить. Она ожидала всего, кроме того, что он её проигнорирует. Он вдруг сделался ещё более весёлым, стал о чём-то громко переговариваться с друзьями которых она узнала всё с того же злополучного вечера. — Видишь, — прошептал Сунён на ухо, заставляя её вздрогнуть от неожиданности. — Он и дальше живёт обычной жизнью, пока ты сходишь с ума. Всего на один короткий миг она ощутила, как Сунён проводит носом по волосам, будто вдыхая её запах. Это заставило её соскочить с места и оттолкнуть его. — Что ты себе позволяешь? Ты сумасшедший? Зачем ты мне всё это показываешь? — вышло громче чем хотелось, и отчасти надрывно, потому что Вэнди вот-вот и была готова позорно разреветься. — Оставь меня в покое. Я не хочу ничего знать. Я просто хочу забыть. — О нет, — коротко рассмеявшись, он подошел ближе, заглядывая ей в глаза. — Не всё так просто, — протянул руку, предлагая ей помочь спуститься. Оттолкнув руку, Вэнди спустилась сама и тут же опустила голову, замечая, как пристально смотрит на неё Джису. — Что не просто? Что? Это ты всё усложняешь и придаешь всему какой-то катастрофический смысл. Ну и пусть, пусть делает что угодно, меня это впредь не касается. Нас ничто не связывает. — Ошибаешься, — встав рядом Сунён продолжил. — Тебе кажется, что вас ничто не связывает. Поверь, пока цель не будет достигнута, он будет кружить рядом с тобой. Туманить голову и прикрываться сладкими речами, — Хоши и сам был похож на того, кто заговаривает зубы. — Он заставит тебя поверить в то, что ему пришлось быть таким, что у него нет выбора. Что иначе, ему или кому-то из его семьи придется туго. Не верь, не верь ни единому слову. Вэнди была напугана. Взглянув на Сунёна тяжёлым и пристальным взглядом, она вдруг спросила. — Тебе то что? Какая тебе разница, что со мной станет и поверю ли я? Чего добиваешься ты? Ты ведь тоже чего-то хочешь, у тебя тоже своя выгода. Так что? Зачем тебе возиться со мной? Он не спешил отводить глаза, лишь одобрительно кивнул и усмехнулся, вторя всё тому же тембру голоса. — Ты права. У меня тоже есть на то свои причины, и… скажем так. Тебя это касается косвенно. — Издеваешься?! Косвенно?! — как бы она ни старалась, негодования скрыть не получилось. — Ты заявляешь мне, едва ли не самому заинтересованному лицу во всей этой истории, что меня что-то может касаться косвенно?! — Не ори, — шикнул он на неё и ухватив под локоть, потащил в сторону, прочь от заинтересованных взглядов. — Я же сказал, тебя это касается косвенно. Моя цель — не ты. Шестерёнки в её голове заработали с новой силой, да так, что она выдернула руку из его стального захвата и тыкнула пальцем в грудь. — Значит, твоя цель — Джису? И чего же ты добиваешься? М? Что тебе нужно от меня? От него? А впрочем! — махнув рукой, добавила: — Плевать! — ноги сами повели прочь от этого места, в котором, она уверена, её поджидает ещё большая горечь разочарования, чем было до. — Куда ты? — донеслось в спину, но она не обернулась. Умом понимала, что отходить далеко от него было опасно, однако находиться в компании Квон Сунёна не хотелось и вовсе. Краем глаза она всё же зацепила силуэт Джису, который садился на мотоцикл. Позади него пристроилась Жизель, обнимая его со спины и прижимаясь едва ли не слишком откровенно. Вэнди пролетела мимо них, примечая в отдалении горящий бак и рядом кучу из резиновых покрышек. Усевшись спиной к миру, она судорожно размышляла о том, как быть и что делать. Нужно было выбираться отсюда, но внутри, несмотря на глупость, таилась надежда, что Джису всё же к ней подойдёт. Тайком она бросала взгляды и видела, что готовится заезд участником которого он собирается быть. Вокруг него собралось приличное количество народу, он был окружён и упивался своим положением и этим моментом. Джису выглядел таким счастливым, что слёзы невольно вырвались из глаз. Обведя взглядом толпу и это место, она вдруг чётко поняла, как сильно отличаются их миры. Они будто диаметрально противоположны друг другу. Будто два пазла стоявших не на своих местах, но вот незадача. Вэнди, за всё то время что провела рядом с Джису, ещё ни разу не усомнилась в правильности их положений, а теперь, правда оглушает реальность, разбиваясь розовыми очками внутрь. — Не смотри так, — послышалось позади. Сунён сел рядом, доставая из куртки пачку сигарет. Какое-то время он крутил её в руках, а затем посмотрев на Вэнди, усмехнулся своим мыслям и бросив так и не начатую сигарету на землю, затоптал ботинком. — Кури, я всё равно не против, — Вэнди рассматривала свои руки, старательно пряча глаза. — Не хочу, чтобы ты вдыхала запах этой гадости. — Ты так смотришь на него, что мне становится завидно. Вэнди головы не подняла, но спросила: — Почему? И как так я смотрю? — Будто ждёшь, что он вот-вот и должен к тебе подойти. Будто он — единственное что есть в этом мире. На меня так никто и никогда не смотрел. Вэнди и не думала, что со стороны выглядит именно так. Наверняка, как брошенный щенок, ожидающий когда же хозяин подберёт его. — Не сердись на меня. Я просто хочу, чтобы ты знала правду. Ты нравишься мне, давно. И в этот раз, я не хочу, чтобы кто-то пострадал по чьей-то прихоти. Она была озадачена и удивлена. Не зная с чего начать и что первым спросить, она выдала растерянное: — Я тебе давно нравлюсь? Но мы знакомы всего пару дней как. Мы никогда раньше друг друга не видели. — Ну да, — хмыкнул Сунён. — Если бы ты смотрела по сторонам и была чуть более сговорчивой, то ты бы узнала, что я учусь в параллельной группе. К тому же, — улыбнулся он. — Я хожу в кафетерий в одно и то же время что и ты. Ну, почти всегда. Да и вообще, — поток слов никак не прекращался, заставляя её удивлённо воззриться на него. — Если бы ты хоть на йоту интересовалась студенческой жизнью и смотрела вокруг, то ты узнала бы много нового. Но тебе ведь дела нет до того, что происходит вокруг. Ты живешь свою жизнь и именно поэтому нравишься мне. — О Боже… прекрати, — вырвалось из неё и она закрыла уши ладонями. — Но ты правда мне нравишься и поэтому я ввязался во всё это. Вэнди снова проигнорировала его и поспешила спросить другое. — Что насчёт остального? Что ты имел ввиду, говоря, что не хочешь, чтобы кто-то пострадал. Ты что-то знаешь? Что-то происходит? Позади толпа взревела и послышался рёв мотоциклов. Вэнди обеспокоено обернулась, выискивая глазами Джису. Он уже мчался по трассе, а позади восседала донельзя счастливая Жизель. Единственное, что смогла Вэнди вразумительно обдумать: «Какого чёрта они не носят защитные шлемы?». Сунён все так же молчал, делая вид, будто не услышал её вопросов. Повторять казалось бессмысленно, ей отчего-то было известно, что больше того, что он уже сказал, он не скажет. — Я просто не понимаю, каким образом оказалась замешенной в чём-то сомнительном. У неё есть свои догадки, есть свои мысли относительно происходящего. И они настолько пугали, что она содрогалась от одной лишь мысли, что догадки верны. Она всё не прекращала думать о братстве, о том парне, которого несправедливо обвинили. Она боялась даже предположить, как далеко могло зайти это странное сообщество, в попытках разбавить свои серые будни. Вэнди не сомневалась, что всё происходящее внутри братства — итог скуки разбалованных детишек чеболей. Один лишь взгляд на них в тот вечер в доме Квона, дал понять, что их влияние и возможности за гранью её понимания. Было в их глазах что-то такое, чёрное и беспробудное, пугающее. — Тебе просто не повезло, что они тебя заметили, — горько прошептал Сунён, надеясь, что Вэнди не расслышала. Прежде чем Вэнди успела отреагировать на эти слова, позади послышались чьи-то шаги и мерзкое хихиканье. Они оба обернулись, чтобы встретиться лицом к лицу с одним из тех парней, кого она уже видела. Кажется, его звали Мингю. Сейчас он был довольно подвыпившим и направлялся прямиком к ним, в компании ещё нескольких парней и девушек. — Ты только глянь, — не переставая хихикать, он ткнул полупустой бутылкой какого-то алкоголя в их сторону. — Наш тигрёнок теперь ручной котик, — двое парней идущих совсем рядом с ним ухмыльнулись, а девушки не постеснялись открыто хохотнуть. Останавливаясь рядом с ними, Мингю не переставая шептать что-то одному из парней, кивком головы указал в её сторону, от чего она тут же напряглась. Почувствовав это, Сунён поспешил добавить: — Не бойся, рядом со мной ты в безопасности. Она не ответила, лишь настороженно продолжила наблюдать за подошедшими. — А ты ничего, — Мингю уселся подле неё и бесцеремонно взгромоздил свою руку ей на плечо. Едва она успела подняться с места, как её больно ухватили за локоть и с силой потянули вниз, вынуждая сесть на место. — Сядь, — прошипел парень и бросил на неё злой взгляд, от которого на миг ей стало действительно страшно. Посмотрев на Хоши, она заметила лёгкий кивок головы и то, как подозрительно застыли двое парней прямо над ним. Казалось, будто сопротивляться бесполезно. Она была уверена, этой ночью есть вероятность, что вряд ли до дома она доберётся целой и невредимой. — Что тебе нужно? — разговоры, бессмысленные слова и вопросы, это было единственное, что могло сейчас её защитить. Не только её, но их обоих. — Эй, — растягивая гласную и толкая её в плечо, он пьяно улыбнулся. — Расслабься, я ничего тебе не сделаю. Может быть, — хохотнул он издевательски. — Я просто пришёл поздороваться. Хочешь выпить? — протянув ей бутылку, он ждал, что она согласится, хотя бы из страха, но девушка отвернула голову, давая понять, что пить не собирается. — Ну и дура. А ты? — обращаясь уже к Хоши, спросил он. — Отвали, Мингю. Оставь нас в покое и шакалов своих забери. Ты знаешь, они меня не остановят, — взгляд его был довольно пугающим, пронизанным злостью. Вэнди вдруг ощутила, как чётко в нём клокотала сдерживаемая ярость. — Хах, — усмехнулся Мингю, наваливаясь на Вэнди почти всем телом. Вторая его рука, сжимавшая бутылку, заключила её в тугое кольцо удушающих объятий. Он наклонился к ней так, что их носы почти соприкоснулись. Разящий перегар заставил её сморщиться но отвернуть голову не получилось, потому что Мингю внезапно схватил её за щеки и притянул к себе, обрушаясь поцелуем. Горячие уста старательно пытались разжать её накрепко сомкнутые губы, он даже схватил её за лицо, пальцами надавливая на щёки, желая чтобы она подчинилась. Вэнди тут же стала вырываться и пытаться закричать, рядом послышалось копошение и она заметила, как на Сунёна накинулись те двое парней. Она испугалась, хотела вырваться и помочь ему, но этот ублюдок Мингю продолжал её крепко держать, буквально сгребая в своих медвежьих объятиях. Послышался смех девиц, пришедших с ними. Они стояли поодаль, забавляясь всем происходящим. Вэнди не на шутку разозлилась, тут же пытаясь ещё более яростнее оттолкнуть от себя Мингю, наступив со всей силы ему на ногу и воспользовавшись моментом его секундной заминки, она вытащила руку и ребром ладони ударила его прямо в глотку. — Маленькая сучка, — кровожадный оскал украсивший лицо этого ненормального не сулил ничего хорошего. — Оставь её, Ким Мингю! — крикнул Сунён, отпихивая державших его парней. — Завались! — пренебрежение в голосе Мингю заставило Вэнди испуганно сжаться. Она ни на миг не сомневалась, что он способен размазать и её, и Квон Сунёна просто по прихоти. — Я не трогаю тебя лишь потому, что ты всё ещё часть этого братства. Не нарывайся, — прошипел он и вновь обратил свой взор на Вэнди. — Ну а ты, милашка. Должна усвоить один урок, — его рука метнулась к лицу Вэнди и грубо ухватилась за щеки. — Не вздумай показывать свой гонор, — оттолкнув её, он поднял руку и готов был влепить ей отрезвляющую пощёчину. Вэнди не успела толком испугаться или зажмуриться, потому что огромная ладонь так и осталась висеть в воздухе, перехваченная другой рукой. Кольцо она узнала сразу. Не поворачивая головы, она бы могла сказать, что Джису стоит прямо позади неё. — Успокойся, — только и сказал он, заставляя Мингю довольно ухмыльнуться и убрать руку в карманы куртки. — Я думал, ты откатываешь заезд, — добавил он, лукаво поблёскивая глазами. — Ну, раз уж ты уже вернулся, не буду мешать, — улыбнувшись, Мингю стал отходить, а вместе с ним и его небольшая компания. — Мингю, — вдруг окликнул его Джису и тот обернулся. — Пусть это был последний раз. Мингю в ответ показал «окей» и подмигнув, двинул дальше, оставляя Вэнди в совершенно противоречивых чувствах. Она обернулась, смотря на него и не понимая, что сказать или что спросить. Джису же, будто и вовсе её не замечал, повернув голову к Сунёну, устало спросил: — Ну и зачем ты привёз её сюда? Этого хотел? — Хотел показать, что ты ещё большее дерьмо чем кажешься, — Квон Сунён почти выплюнул эти слова ему в лицо но Джису это вовсе не обидело. — Собирайся, — карие глаза в сумраке ночи выглядели почти чёрными и когда Джису обратился к ней, она испуганно вздрогнула, стараясь сдержать подступающую истерику. — Я её привёз, я и отвезу, — Хоши протянул было ей руку, но Джису пихнул его в плечо и словно сдерживая собственное раздражение, ответил: — Просто отвали от неё. Отчего-то Вэнди ясно осознавала, что Сунён не сможет воспротивится ему. И никто другой тоже не сможет противиться, тем более она. Потому, послушно поднявшись с места и желая добраться до безопасности собственного дома как можно скорее, она ощутила осторожное касание к своей руке. — Не верь ему. Ни за что не верь, — Квон прошептал это как можно тише, но Джису всё равно услышал и горько усмехнулся. Он двинулся первым и ей ничего кроме как пойти следом не оставалось. Пока они добирались до машины, она чувствовала как спину жгло от многочисленных взглядов. К счастью, никто перед ними не возник и проблем никаких больше не было. В машине они не сказали ни слова. И хотя ей хотелось задать всего один вопрос — что тебе от меня нужно — Вэнди всё же упрямо молчала, сжимая губы и гася в себе рвущуюся наружу обиду. — Зачем ты послушала его? — спросил он на одном из светофоров. — Хотела увидеть тебя и поговорить, — это была чистая правда. Квон Сунён был единственным связующим их звеном и мог привести её к нему. — О чём? Ты всё ещё хочешь о чём-то со мной говорить?! — недоумение в его голосе больше было похоже на облегчение. — Просто хотелось узнать причину, по которой ты так со мной поступил. Я заслуживаю хотя бы этого, — и хотя это он, тот кто причинил боль, глядя на него, всё казалось иначе. Будто это она вонзила ему нож в сердце. Почему он выглядел так, словно лишился своей души? То каким взглядом он смотрел на неё всё это время и как крепко сжимал руль, до поболевших костяшек. Она видела как блестели его глаза, кристально чистые, не способные лгать. Она готова была забыть обо всём, даже о глупых словах Квон Сунёна, только бы он искренне извинился и пообещал, что больше никогда подобного с ними не случится. В этом вся она, искренняя и полюбившая всем сердцем. У дома, он с каким-то отчаянием поднял голову, разглядывая окно её кухни на пятом этаже. Вэнди чувствовала, сейчас он молча исчезнет из её жизни и больше никогда не вернётся. Потому, чувствуя себя слабой и безвольной, она всё же спросила: — Хочешь зайти? Хон Джису вернулся в её жизнь слабым потоком света. Словно вдохнув в неё жизнь, Вэнди снова чувствовала, что наконец жива. Кровь струящаяся по венам кипела, ей не терпелось жить. И Джису рядом делал этот мир ярче и слаще. Вэнди чувствовала взгляды на себе, чужие насмешки тех, кто был в курсе. Даже Чеён непонимающе глядела на неё изредка и всё же молчала, не желая обидеть. Один лишь Квон Сунён заявил ей прямо и открыто: — Глупая. И она была вынуждена с этим молча согласиться. Вэнди глупая, влюбилась по уши, по самое сердце, она вынула его и преподнесла на блюдечке Хон Джису, даже зная, что в итоге, он всё равно его не убережёт. А теперь, наблюдая за коротким роликом на стене университетского сообщества, ей вовсе не хотелось плакать. Она нашла его в пустой аудитории. Хон Джису сидел один, глядя в широкое окно и сцепив обе руки в замок. Вэнди видела, его руки дрожали. Ей это было неинтересно. Волновало другое: — Почему? Тысячи почему крутилось в её голове. И всё чего она хотела, получить ответы. — Почему это была я с самого начала? — Удел проигравших: задаваться ненужными вопросами, — раздалось позади и обернувшись, Вэнди увидела Жизель. Она подошла ближе, присаживаясь рядом с Джису. — Почему… почему, — коротко рассмеялась она. — Если я скажу, просто так, поверишь? — Я спросила не тебя, — Вэнди казалось, что она задыхается. От несправедливости и злости, от боли и горечи. — Считай, мы действовали с ним вместе, пирожочек. Слёзы всё же брызнули из глаз и на миг она прикрыла их, стараясь совладать с собой. Вопросов больше не было, всё чего хотелось теперь по-настоящему: забыть и оставить этих людей в прошлом. — Знаешь, в этом и вся прелесть, — стоило ей развернуться и схватиться за дверную ручку, как голос Жизель пригвоздил её к месту. — Смотреть как под микроскопом за жизнью такой маленькой ручной зверушки вроде тебя. Отсчитывать минуты до того, как зверушка обрастёт новыми чувствами и станет бодренькой, счастливой и любимой. А потом, бац! — она развела руками в стороны, довольно щурясь и улыбаясь. — По мановению моей руки зверушка корчится от боли и её уже не спасти. Как-то приободряет, когда по твоему велению строится или рушится жизнь под микроскопом. — Вот как, — Вэнди поджала губы. — Так значит, люди для тебя зверьё, а ты — хозяин, что вершит судьбы? — Именно! Надо же, не ожидала, что ты так быстро всё поймёшь. — Или же, ты всего лишь маленькая, закомплексованная дрянь, в жизни не знавшая любви и не способная без зависти и желчи смотреть на то, как счастливы могут быть другие, а?! — злость рокотавшая в груди наконец облачилась в слова и впервые в жизни Вэнди чувствовала, что готова разорвать кого-то голыми руками. Она подошла к Жизель вплотную, замечая, как Джису поднялся с места. — Ты — ничтожество. Жалкое и бестолковое существо, что никогда не сможет почувствовать истинной любви, ну а ты, — она обратила свой взор на Джису. — Ещё более низок чем она. Самым правильным решением стало разорвать с ним связь, и она это сделала, лишившись наполовину себя. А теперь, иссыхала изо дня в день, чувствуя, как боль агонией разливается по телу. Она чувствовала его тяжёлый взгляд на себе, знала, что он ищет её среди безликой толпы и не понимала, раз так, то для чего нужно было с ней так поступать?! Что дало ему всё это? Ответа не было и в конце концов, не зная покоя и радости, она не придумала ничего лучше, чем уехать на другой конец света и стереть его из собственной жизни, даже не зная, о чём всё это время думал он. *** Она улетела. Отпустила и решила начать заново. Джису был рад, несмотря на собственное сердце что кровоточило и саднило, безжалостно вгоняя в тоску и отчаяние. Когда всё началось, когда закончилось и что между ними было. Он не был уверен ни в чём, потому что реальность давно размыло собственными домыслами и произошедшее казалось просто сном. Это даже не его сон, лишь смутное воспоминание в котором остались отголоски счастливого эха. — Сон Сын Ван… Сон Сын Ван. — будто в бреду повторил он её имя вслух, выпуская кольца дыма изо рта. — Вэнди, — позвал он. — Будто если бесконечно станешь повторять её имя, она вернётся, — Квон Сунён сидел у изголовья его кровати. — Прекрати вести себя как ребёнок. Долго будешь в беспробудном пьянстве? Долго ли? Скорее всего да. Есть ли смысл выныривать из эфемерных мечтаний в эту реальность, где он собственными руками разорвал то единственное светлое что было в его жизни? — Почему ты не сказал мне сразу, что они тебе угрожали? Если бы я знал что в этот раз всё иначе, я бы все исправил, — Сунён выглядел виноватым и Джису подумалось, что может быть и так. Может, если бы он рассказал хоть кому-то, то итог вышел бы другим. Но что вышло, то вышло, хотя и нещадно жгло горечью. Проваливаясь в воспоминания, он вдруг вспомнил тот первый раз, когда встретил Вэнди. Она улыбалась и ему показалось, что это улыбка ханами. Красивая, точно весна оросившая чёрный проблеск холодной зимы. Он засмотрелся и в этом и заключалась фатальная ошибка. Его взгляд отследила Жизель, ревностная до собственности. Днём позже с ним связался Эскупс, который отчётливо дал понять, какую игру затеяла его сестрёнка и что он, Джису, обязан в этом поучаствовать, а иначе, от Вэнди не останется и ноготка. И этим Джису уже не смог пренебречь, он своими глазами не раз видел, что Сынчоль делал с неугодными ему людьми. Так началась эта погребальная яма. Он сгорал заживо рядом, а затем снова мчался к ней, готовый разорвать себя на лоскуты. Вэнди одарила его всем: заботой и лаской, безусловной любовью и не просила ничего взамен. Она отдала ему всю себя, снова и снова кутая его коконом из своей любви, распахнула душу и Джису, словно сумасшедший, провалился в неё. А теперь, столько всего ему хотелось ей рассказать, о стольких вещах хотелось поговорить. Он бы отдал всё, что у него есть, если бы смог снова услышать её голос и увидеть её рядом с собой. Ему было нестерпимо больно. Чёрная и тягучая тоска разъедала нутро подобно кислоте. Без неё мир был пуст и бессмысленный. Братство, некогда обещавшее защищать слабых и стоять на страже чести, стало самым гнилым и червивым местом и он едва смог уйти, наконец, вздыхая с облегчением. Джису потерял всё, а теперь не знал, стоило ли жить дальше или в этом нет необходимости. — Слушай, у тебя тут телефон вибрирует, — Сунён поднёс смартфон ближе но Джису оттолкнул его. — Какая-то хрень, — в ушах стоял голос Вэнди, когда она, сдерживая злые слёзы, высказала ему и Жизель всё, что думала. «Отбросы» — вот что она добавила, выходя за дверь. И это по сей день клеймило его, вбивая ногами прямо в сырую землю. Он и правда отброс. — Я отвечу за тебя. Поставлю на громкую. Джису не успел возразить, отмахиваясь, и испуганно замер, когда из динамиков донёсся знакомый голос. — Джису? — она по прежнему звучала всё так же ласково и нежно. Ему показалось, что сердце раздробит грудную клетку: — Привет? — несмело начал он и широко улыбнулся.