Купи ему ошейник

      Больно, больно, больно…       Чёрт возьми.       В зеркале отражалось его перекошенное лицо, но хуже всего выглядели не покрасневшие глаза и даже не мешки под ними — на шее, подобно металлической цепи, проступал чёрный узор. Он очерчивал круг, словно ошейник, и неприятно зудел, как будто был не меткой связи с любимым человеком, а аллергией.       Ас тоскливо взглянул на свою шею, которую теперь придётся прятать под воротником, и прислонился щекой к прохладному стеклу зеркала, пытаясь унять боль. — Ты идёшь? — в дверь ванной настойчиво постучали.       Конечно, как он мог забыть о том, что пригласил подругу остаться на ночь… И почему чёртова метка, которая не появлялась столько лет, именно теперь испортила ему вечер? Судя по спокойному голосу своей пассии, Ас был уверен: с ней у него нет никакой связи.       Он прислонился спиной к стене, медленно сползая вниз. В зеркале мелькнуло и исчезло его недовольное выражение лица. — У меня метка появилась, — тихо признался парень, прикрыв лицо ладонью. — Моя метка со мной пять лет, Ас, и она никогда не мешала мне хорошо проводить время, — девушка за дверью явно упёрла руки в бока, как она любила делать это во время споров. — Выходи, я хочу посмотреть.       Сглотнув накопившуюся во рту слюну, Ас неловко коснулся своего «ошейника»… Шею будто обожгло, он тихо заскулил, зажимая себе рот рукой.       Связь всегда проявлялась в самый неподходящий момент. Было несколько условий для появления меток, но самое главное — расстояние между партнёрами. Чтобы парочка точно знала, где искать, в определённом радиусе друг от друга оба получали метки, изображения которых будто бы выглядели цельно только если смотреть на оба сразу. — Иди домой, — Ас нервно зажмурился. — Ты же знаешь, я буду искать её. Ту, с кем я связан. — Это всего лишь глупое обещание, — его пассия громко демонстративно фыркнула, развернулась и двинулась прочь — это было слышно по её уверенным шагам, отбивающим ритм по полу каблуками.       Глупое обещание, которому Ас следовал всю свою жизнь.       Он неосторожно встал на колени, подполз к ванной, сунул голову под кран и включил ледяную воду. Прикосновение холода чуть отрезвило тело, напоминая, что появление метки — только начало долгого и весьма трудного пути понимания возможного партнёра. Некоторые не находили такового за всю жизнь, потому приходилось выбирать кого-то, кто готов был пойти на всё или же не был чересчур разборчив в связях.

***

      Шарф с кленовыми листьями смотрелся на нём, откровенно говоря, нелепо, однако любой из свитеров, которые он смог отыскать в шкафу, выглядел ещё хуже, потому парень попросту сдался.       Матери, как назло, не было в городе, отцу Ас предпочёл бы не говорить о том, что, возможно, его звёздный партнёр окажется совсем не леди…       В итоге он пошёл в школу прямо так, смирившись с абсолютно неэстетичным шарфом на своей шее. — Эй, доброе утро! — сосед по парте налетел на него, обнимая за плечо. — Что за шарфик? Неужели наша красотка решила тебя пометить?       Пацаны заржали, и Ас, покраснев, вырвался из плена чужих рук.       Он поспешно ускорил шаг, собираясь оказаться внутри заведения до того, как его начнут расспрашивать все местные парни. Не хотелось даже думать о возможности связи с ними, потому он торопливо пересёк холл, подошёл к лестнице, ведущей наверх… — Нет, это ужасно, — девичий голос заставил его замереть на месте.       На лестничной клетке у окна расположилась компания из трёх юных и прекрасных леди, каждая из которых выглядела так, словно бы сошла с обложки модного журнала. Ас оценил вещи — у кого-то из компании точно был вкус, и он даже попытался бы завязать разговор, если бы при виде него девушки не начали хихикать, указывая на шарф.       Сегодня ему определённо не везло.       Взбешённый от невозможности снять неприятную вещь, парень подобно торнадо взлетел на третий этаж, бросил сумку в классе и скрылся в туалете.       Ошейник снова зудел. Нет, нет, нет — не хотелось даже думать о том, что его пассия находится где-то в школе. Худшее место для знакомства, учитывая убогую школьную форму да и этот шарф, которым он перемотал горло… Ас лбом прислонился к стеклу зеркала, пытаясь решить внутреннюю дилемму.       Звонок на урок заставил его опомниться и поторопиться в класс — всё-таки являться в школу, но прогуливать уроки звучало как-то бессмысленно.

***

— Мне хотелось бы представить вам Яси, теперь она будет учиться с нами, — Ас слушал классную руководительницу вполуха: ему было отнюдь не интересно, кого принесло в их убогую «школу для одарённых» посреди семестра.       На мгновение он всё же оторвался от созерцания пустого листа тетради, скользнул по незнакомке взглядом…       Светлые волосы, бледная кожа, тонкие запястья. На её волосах оставались едва различимые следы покраски, но это словно бы добавляло образу стиля — Ас невольно засмотрелся на девушку, хотя мгновение назад даже не думал о том, что способен на такое.       Она была красива.       Выделяющаяся из толпы однообразно одетых одноклассников, Яси точно просто обязана была стать местным кумиром, и потому парень хотел присвоить её первым. До того, как кто-нибудь коснётся хрупкого прекрасно цветка грязными руками и сломает пополам стебель.       Пальцы сами собой скользнули к ручке, Ас щёлкнул переключателем и неловко, словно впервые делал это, набросал несколько безликих строк. Сложно оказалось обратить чувство в слова, записать, облечь в рифму и позволить им покинуть собственную грудь…       Чёрт.       Он резко перестал писать, вспомнив о проявившейся у него на шее метке.       С искренней надеждой парень осматривал шею Яси, пока та занимала своё место впереди него, но увы… ни намёка на метку. Сложно было бы не заметить подобный рисунок — и потому Ас тоскливо прилёг на парту, заранее зная, что ему ничего не светит.       Такие, как она, пусть и выглядели смело и свободно, чаще всего выбирали именно истинных партнёров. Если бы только можно было хоть как-то повлиять на это чёртово случайное распределение пар! — Прости, не одолжишь резинку? — новенькая без стеснения обернулась к нему и уже протянула свою идеально очерченную руку с длинными пальцами, предлагая вложить в неё вещицу.       На её запястье, игриво чуть выглядывая из-под одежды, красовался чёрный браслет с аккуратными узорами петель. Метка? Он хотел было рассмотреть повнимательнее, чтобы убедиться, настоящий браслет или нарисованный, но Яси, игриво подмигнув ему, подтянула рукав повыше. — Сейчас, — Ас чуть нервно коснулся своих волос (вспомнил, что остриг их), пошарил по карманам…       Она тихо засмеялась, глядя на него: — Ластик. Я неверно записала номер кабинета.       Парень ощутил, что в который раз за сегодня его щёки укрывает лёгкий румянец. Не то чтобы на его лице он был слишком заметен, но ощущение всё же не из приятных — Ас совсем не хотел выглядеть для окружающих исключительно клоуном.       Он медленно расстегнул пенал, достал самый простой белый ластик и осторожно вложил в руку Яси.       На мгновение они коснулись друг друга. Яркое ощущение близости, желание большего — парень поспешно уткнулся носом в свою тетрадь с набросками стихотворений. Сходу набрасываться на незнакомку было уже чересчур, пусть она и его одноклассница.       И пока девушка старательно орудовала резинкой, он вырвал из тетради лист, по памяти написал свой номер, сложил вчетверо… — Что это такое, молодой человек? — классная руководительница серьёзно взглянула на него. Конечно, она не впервые ловила Аса на подобном: на уроках литературы он предпочитал писать стихи, а не углубляться в истории давно умерших творцов, и потому теперь спокойно и уже привычно требовала набросок к прочтению. — Это не… — парень выдохнул, заставляя себя успокоиться, а затем решительно протянул учительнице тетрадь.       Она слегка приподняла бровь, но кивнула, возвращая сложенный квадратик бумаги. Перелистнув страницу тетради, женщина обернулась к классу (хотя необходимости в этом не было: все и так смотрели на неё, включая и новенькую Яси). — Я зачитаю? — уточнила она. Ас едва кивнул: по молчаливому уговору учительница позволяла ему заниматься своими делами, но порой, как сейчас, зачитывала его произведения для всех.       Нечто вроде литературного просвещения…       Откровенно говоря, в последнее время стихи стали немного суховатыми, даже скучными — он давно не чувствовал ничего яркого, чтобы задать ритм новым произведениям.       Но Яси слушала, буквально затаив дыхание.       При виде такого выражение лица новенькой Ас даже захотел заново переписать чёртов стих, потому что вышел он у него совсем неудачно, но «минутка чтения» закончилась, тетрадь снова устроилась у него на парте… Парень так и не пытался более дать девушке свой номер.

***

— Она же тебе нравится, в чём проблема? Встал, подошёл, уверенно сказал… — Лина сидела на заборе и болтала ногами в воздухе, когда Ас устроился на траве, уткнувшись лицом в колени. — Да заткнись, — он стянул шарф, демонстрируя подруге ошейник. — Я не могу.       Девушка задумчиво наклонилась к нему, пристально изучая узор: — Вы точно связаны, гарантирую. Давай-давай, Аси, не робей, присвой себе Яси! — Я уверен, что у неё нет метки, — устало ответил парень. — А на запястье был обычный браслет.       Лина задумчиво нависла над ним, затем, когда Ас окончательно утонул в своих мыслях, ткнула в щёку. — Больно, — пробормотал он, отворачиваясь. — Послушай, но ведь может у неё быть метка, скажем, на ноге… Да не может быть у вас всё так взаимно без неё, — девушка спрыгнула на траву и решительно взяла его за плечи. — Действуй, Ас. Ты же доверяешь моему чутью? Я уверена, у вас всё сложится, так что давай, вперёд — к новым вершинам! Стихотворение ей напиши, в конце-концов, ты же в этом хорош. — Ладно, — он рывком поднялся. — Ты права, нужно попробовать. — Ну наконец-то! — Лина захлопала в ладоши. — Я жду-не дождусь погулять на вашей свадьбе! Догоняй свою Яси, Аси!       Парень хмыкнул и кивнул.       Он тоже очень хотел сблизиться с новенькой, взять у неё номер телефона, погулять после школы… Посвятить ей тысячу поэм, если уж придётся.       И по пути домой, едва ли не обнимая свою многострадальную сумку, Ас был на седьмом небе от счастья хотя бы потому, что Лина дала ему в руки некий призрак надежды: возможность того, что с этой девушкой они соулмейты. Метка ведь появилась именно в день её переезда? Таких совпадений точно не бывает зря.       По крайней мере, ему искренне хотелось в это верить.

***

— Собирайтесь, сегодня у нас урок на природе, — молодая учительница, которой кто-то по неосторожности доверил предмет живописи, была чересчур активной — почти никогда её уроки не проходили по намеченному плану, но ещё чаще она переводила тему беседы на соулмейтов, связи…       Для Аса было очевидно, что девушка влюблена.       И судя по тому, что за полгода она ни разу не явилась на урок расстроенной или грустной, — её отношения либо были просто идеальными, либо учительница даже не пыталась признаться объекту воздыхания в своих чувствах.       А вот ему самому следовало бы.       Всю ночь парень сидел над пустым тетрадным листом, пытаясь вытянуть из себя хоть несколько строк, но вдохновения не было, муза не приходила, а перед глазами стоял только образ улыбающейся светловолосой леди, которая с явным намёком ему подмигивает… — Давай понесу сумку, — он сам не заметил, что подошёл к её парте и протянул ладонь.       Яси, немного раскрасневшаяся (она опоздала на занятие, видимо, задержалась в столовой с новыми подругами), удивлённо взглянула на него. На её лице читалось непонимание, а затем промелькнуло нечто сродни «ну, если так хочешь облегчить мне жизнь»…       Они вместе спускались по лестнице среди толпы учеников.       Девушка ничего не говорила, только осторожно поглядывала на него, хотя Ас явно чувствовал: ей привычнее высказывать всё, как есть, а не неловко молчать. — Меня зовут Ас, — он улыбнулся. Сегодня на его шее снова красовался чёртов шарф с кленовыми листьями, но парень старался не думать о нём: сейчас для него существовала только Яси. — Я живу недалеко от школы, если хочешь, можем после урока пойти выпить чаю…       За мгновение он осознал, что сказал что-то не то. С чего бы едва знакомой девушке, пусть они и были одноклассниками, соглашаться на такое сомнительное предложение? — С удовольствием, — она пригладила волосы и опустила взгляд. — Извини, может, я веду себя странно… Предыдущие отношения закончились не очень. Мой бывший парень сталкерил меня, пришлось переехать, сменить школу, а тут…       Ас затаил дыхание, ожидая, что Яси закончит предложение, но этого не произошло. Она только смотрела вниз, считая ступеньки, пока лестница наконец не закончилась.       В холле учительница начала объяснять маршрут их движения по городу, потому снова пришлось молчать: казалось, девушка очень внимательно слушает инструкции. Быть может, она была из тех отличниц, что готовятся к каждому занятию? Но проследив направление её взгляда, Ас заметил за спиной учительницы двух хулиганов, которые с ведром белой краски на цыпочках подкрадывались к своей беззащитной жертве…       Никто не успел бы ничего сделать. — Пожар! — звонкий голос Яси заставил всех застыть, а хулиганы, державшие ведро, от страха и вовсе посыпались на пол, словно созревшие яблоки.       Учительница медленно обернулась на грохот. Ей хватило нескольких секунд, чтобы понять, в чём дело, и уже через несколько минут она вела нарушителей порядка к директору, пока остальные одноклассники по два-три человека сбегали с урока.       Толпа редела, Ас сомневался… — Пойдём, — Яси взяла его за руку, и по телу будто бы пробежала волна электрического тока.       Они оба замерли, глядя друг на друга.       Такого ведь просто не могло быть: случайные встречи не подстраиваются соулмейтов, ведь истинную пару необходимо долго и настойчиво искать всю свою жизнь… С чего бы миру сводить их вместе? — Кажется, ты приглашал зайти к тебе, — Яси отвела взгляд, но продолжила, — заодно покажешь мне свою метку.

***

      Она рассматривала его шею будто под микроскопом.       Странное выходило сочетание: ажурный чёрный ошейник, по общепринятому мнению больше подходящий девушке, а не парню, а у неё — странный браслет на запястье, такого же цвета, повторяющий узор ошейника. — Поводок? — Ас уже заваривал чай, пока Яси сидела на табуретке, подобрав под себя ноги, и отвечала кому-то на сообщение. — Это выглядит максимально логично, тебе так не кажется? Странные метки, но если у тебя ошейник, то у меня на руке намотан поводок… Слушай, у тебя какие-то специфические наклонности, которые ты скрываешь от всего мира, да?       Он поставил перед девушкой чашку с дымящейся жидкостью и мягко улыбнулся, заглядывая ей в глаза: — Судя по твоей метке, не только у меня, моя дорогая.       Яси поспешно чуть отодвинулась: её щеки пылали, и совсем не от горячего чая. Встретить своего соулмейта теперь… — Прости, это всё слишком быстро, я так не могу, — она поспешно замахала руками. — Понимаешь, я только недавно рассталась с тем парнем, который потом за мной следил, и… Не думаю, что я сейчас готова к серьёзным отношениям. Ты понимаешь?       Парень едва кивнул.       Конечно, всё и не могло быть идеально. Метки — это одно, но на деле далеко не всегда партнёры находили общий язык, даже несмотря на то, что их естественным образом тянуло друг к другу. Связь тел, желание коснуться, идеальная совместимость…       Ас знал, что всего это могло быть недостаточно. И знал это на «отлично». — Я не хотел торопить события, — он опустился на табурет напротив девушки, неторопливо отхлебнув горячий чай. — Но это не значит, что я уже сдаюсь, это ведь ты тоже понимаешь?       Она могла бы вскочить, хлопнуть дверьми и навсегда исчезнуть из его жизни, но вместо этого девушка только рассмеялась, наконец позволяя себе расслабиться. — Ошейник на тебе, но я тоже чувствую себя будто на привязи, Аси. Не против, если я буду тебя так называть?       Это странное тёплое чувство, разливающееся в груди; его имя, которое она произносила на свой собственный, необычный и немного непонятный ему манер… Когда так говорила Лина, он ничего не чувствовал.       Откровенно говоря, за всё то время, пока они с Линой были вместе, Ас и не думал, что в его груди может быть нечто… такое.       Яси говорила о чём-то, может, о своей родне, предыдущей школе и обо всём, что беспокоило её за последние недели, а он слушал, едва кивал и просто наслаждался этой странной теплотой внутри него, виной которой была именно хрупкая леди, наслаждающаяся песочным печеньем из вазочки.       Он подумал, что стоило бы купить ещё коробку или две.

***

      Дорожки засыпало снегом, белые хлопья сверкали буквально отовсюду и так ярко, что хотелось прикрыть глаза ладонью или надеть очки.       За одну ночь город сменил свой унылый осенний наряд на тёплое зимнее одеяло, и теперь, шагая по снегу, Ас мысленно перебирал все ненаписанные за прошедшую осень строки. И речь шла не только о стихотворениях… — Доброе утро, — она поздоровалась с ним первой, поскольку явно уже некоторое время дожидалась его у поворота: её светлые волосы притрусило снегом, а щёки на морозе покраснели, словно снегири. — Доброе, — выдохнул Ас. — Могла бы написать, что будешь ждать.       Девушка покачала головой и улыбнулась: — Тогда это был бы не сюрприз.       Шумно вздохнув, он стянул с себя уже ставший привычным шарф с кленовыми листьями и, притянув Яси к себе, замотал её шею. — Что ты делаешь? — она схватила Аса за руку. — Все же увидят твою метку, а она ведь… — Всё в порядке, — Ас едва кивнул. — Ты так замёрзла... — Да не то чтобы… — тихо ответила девушка, неуверенно направляясь к школе.       Выровняв с ней шаг, он взял Яси за руку, крепко сжимая её ладонь в своей.       Они общались уже почти месяц. В школе, порой гуляли по городу или переписывались в сети — Ас старался не торопить события. Эта девушка, необычная, сильная и свободная, могла отказать ему ещё во время первой встречи… но не стала. Потому и он терпеливо ждал, осторожно брал её за руку, едва касаясь пальцев, отправлял фотографии, если она просила; находил время, чтобы увидеться.       Метка на шее? Ну и что с того. Порой Ас хотел, как сейчас, стянуть шарф и идти по улице, демонстрируя всем и каждому свою предопределённую заранее связь с этим очаровательным существом, которое порой не желало надевать шарф. — Аси, — она окликнула его, вырывая из размышлений, когда они приблизились к зданию школы.       Он заглянул в блестящие на свету глаза девушки и кивнул. — Я хотела спросить, пока не начались новогодние праздники… — девушка выпустила его ладонь, словно бы отдаляясь. — Мы теперь встречаемся? — Я был бы очень рад, если бы ты согласилась, — Ас осторожно отвёл Яси подальше от входа, чужих завистливых глаз и пробирающего до костей ветра. — Для меня эта связь — намного большее, чем для остальных. Понимаешь, я дал обещание, что если мне повезёт, и я встречу своего соулмейта, то обязательно буду с ним, чего бы мне это ни стоило. Это глупо, да?       Девушка шагнула к нему, ближе, врываясь в личное пространство, от чего дыхание у обоих перехватило, а затем обняла его за шею, вдыхая присущий только ему и его вещам особый запах. — Я никогда не считала тебя глупым, — Яси губами едва коснулась его шеи там, где проходила чёрная метка-ошейник их связи. — Может, прогуляем школу? — Ас погладил волосы девушки, стряхивая снежинки, словно бы желая, чтобы она принадлежала исключительно ему, но не какому-то снегу, явившемуся вообще из ниоткуда…

***

      Было уже очень поздно.       Они сидели в голосовом чате, поскольку Яси наконец урвала себе клочок личного пространства среди обитателей своей квартиры. Говорили, казалось, ни о чём. Она рассказывала ему о просмотренных сериалах, прочитанных книгах, о сегодняшнем, вчерашнем и своих планах на будущее — Ас слушал внимательно, порой делая пометки на полях своей исписанной тетради со стихами.       Он пытался решить, какие именно слова подойдут для неё. Да как вообще можно было облечь в слова этот комочек света, ворвавшийся в его жизнь, словно ураган? Яси только издали могла показаться спокойной и кроткой, на деле же… Говорила, не умолкая.       И Ас даже не знал, что его пугало больше всего: что она может однажды выбрать не его или что ему придётся её отпустить. — Всё в порядке? — девушка замолчала, вслушиваясь в его задумчивую тишину. — Да, извини, задумался, — он едва улыбнулся, хотя Яси не могла этого видеть, и демонстративно тоскливо проговорил. — Я уже не могу дождаться, когда ты приедешь. Несправедливо отнимать тебя у меня на целые праздничные выходные… — Скоро увидимся, — смущённо выдохнула она. — Знаю, знаю, но разве от этого легче? — Ас встал из-за стола, подошёл к окну и распахнул его, впуская в комнату морозный воздух.       Снаружи было тихо-тихо, словно город замер, остановился, исчез — и всё исключительно ради того, чтобы они смогли ненадолго остаться наедине, едва касаясь друг друга безликими словами. — Мы же соулмейты, Аси, нам невероятно повезло. Так что давай потерпим ещё немного? — Я буду ждать, — тихо, но решительно ответил он.       Девушка ощутимо тепло улыбнулась, ничего не ответив.

***

Мне всё казалось, смысла нет. Не существует, не бывает… В глазах чужих один ответ — Весной никто не замерзает. Прикосновение пальцев рук... Бессмысленно сжимать рычаг. Кому я враг, кому я друг? Ты не ответишь впопыхах. Понять тебя, понять себя; Дрожать от страха, не сдаваться. И ты в кого-то влюблена, Но мне не привыкать сражаться. Забыт вопрос, плывут слова. Согрею я тебя в ладонях. Ты сколько раз себе лгала? Зачем жила ты с этой болью? Позволь тебе закрыть глаза. Вдохни свободно, чтобы завтра, Когда я позову тебя, Ты позвала меня остаться.