Чужие звезды: Космический мусор.

Перебинтованный и почти неподвижный, но в то же время очень-очень гордый и довольный, Сарутоби Асума с хитрым прищуром смотрел на три виновато опущенные макушки. Задали ему трепку, а теперь пришли навестить, апельсинов вон принесли. На самом деле все не так уж и плохо, его выпишут уже через какие-то две недели. Но миссии им пришлось пока выполнять самостоятельно и само собой, не покидая деревни. Все же сопляки они еще, думал Асума, но хороша команда! Не для прополки грядок, а для самых настоящих боевых миссий. Вот только не в ближайшие две недели. Собиравшийся уже было засмеяться, Асума вовремя спохватился, смеяться ему пока больно. А вот экипировка его учеников оставляет желать лучшего. Оно и понятно, денег на хорошие вещи у них пока нет, а отец не спешит обеспечивать выпускников за счет казны. Вот и ходят, кто в чем. Все трое носят стандартные сандалии, но на этом и все. Тору например ходит в простой белой футболке и черных свободных брюках карго с порванной на коленке штаниной. Перевязь с танто носит на левом бедре, задвигая назад, на ягодицу. Рензо в своей неизменной черной водолазке и черных шортах, разве что подсумки на ремне имеются, как и положено. Ну да его клан обеспечивает, тут понятно. Из всех троих только Минами более или менее похожа на шиноби. Носит сетчатую рубашку и синий жилет, пару подсумков и бриджи, в которые еще что-то вшито. Ну и бежевый шарф еще, с ним не расстается почти. Ну хоть хитай-ате все носят на голове, разве что Тору еще сдвигает протектор набок. Стоит подсобить им с этим делом. Все-таки даже Рензо хоть и из клана основателей, но не из главной семьи. Кстати говоря, Рензо еще и второе томое пробудил в обоих глазах. Балбесы решили, что смогли убить его своей атакой. Асума улыбнулся. Вообще-то они и правда к этому близко подошли, кабы не барьер, кто знает, как бы все сложилось? Хорошо хоть отец ругал не их, а его. Вчера как раз приходил поворчать, пока его не выгнала отсюда дежурная куноичи. Нечего, говорит, курить в госпитале, будь ты хоть третий хокаге, хоть трижды. Беззвучно хмыкнув, Асума взглянул в окно. Начинало потихоньку темнеть и кое-кому пора бы уже расходиться. - Ну все, все, - он как мог постарался придать голосу беззаботный тон, - Ничего страшного со мной не случилось. - Но Асума-сенсей, - шмыгнула носом Минами, - Если бы мы только... - Если бы не выложились, вот тогда я бы обиделся, - назидательным тоном произнес он, сдержав смешок, - А так я даже горжусь вами. Вы показали такое, на что обычно не способны даже опытные чуунины, знаете ли. Именно слаженная командная работа привела к такому результату, что вам троим только в плюс. - Простите... - протянули Рензо с Тору, все так же не глядя на него и опустив головы. - Ничего страшного, - в который раз повторил джонин, - Уже поздно и вам пора расходиться. Завтра не забудьте снова заглянуть, - он подмигнул Минами, потому что только она сейчас могла это видеть, - А теперь брысь. И спасибо за апельсины. *** "Вообще, еще не так уж и поздно", - думал Аджанта, подходя к своему общежитию и хрустя яблоком, - "Должно быть сенсей просто устал лицезреть наши постные рожи", - философски заключил он. Тут же вспомнился его учитель, твилек Сол'Сараф. Асума чем-то похож на него, разве что не такой безбашенный. Ситх улыбнулся своим мыслям и потянулся за следующим яблоком. Минами живет в этом же доме, но в отличии от него не повадилась лазать во владения Хьюга, где растут такие чудесные яблони. А значит, что она уже дома. Сперва он влез туда для того, чтобы узнать, действительно ли бьякуган имеет круговой обзор. Оказалось, что либо нет, либо они настолько расслабились, что простенькое внушение в Силе делает Аджанту почти невидимым. Разве что кто-нибудь издали заметит, но не те, кто в квартале. Теперь же, обнаружив такой ресурс, он повадился совершать набеги с разной степенью периодичности. По крайней мере, у него теперь всегда есть бесплатные яблоки. И это на самом деле настолько замечательно, что... - Мама, а кто тот мальчик? ...в конце концов, это довольно неплохая схема, стоит признать, так он мог бы раздобыть себе не только... - Не смотри на него, Дейчи, идем отсюда... ...например те же кунаи. А что? Их никогда не бывает много. Сам он не особо любит метать железо, но вот Минами частенько начинает свои... - Почему, мам? ...а еще он мог бы попробовать стащить что-нибудь из... - Это не ребенок, а самый настоящий демон. Идем, Дейчи, поиграешь с друзьями... ...не, ну демонов воровать - такое себе. Вот что он будет с ними потом... стоп, что? Тору удивленно помотал головой, гадая, откуда у него вдруг взялась идея стащить демона. Во-первых, он не особо представлял, что это такое, а во-вторых, для чего оно надо. Должно быть слишком в себя ушел. Так и бывает, когда пытаешься думать о чем-то житейском и одновременно с этим есть яблоки, вспоминать учителя и стараться следить за окружением. Он огляделся по сторонам и наткнулся на странную картину, - маленький мальчик сидел на качелях под раскидистым деревом и печально смотрел на прохожих. Те тоже порой удостаивали его взглядами, только вот в них не то что сочувствия не видно, но откуда-то взялись даже ненависть с отвращением. И еще страх. Очень недобрый страх. С какой стати они смотрят на ребенка так? - Мерзкий демон, - плюнул кто-то, пройдя мимо Тору, - Чтоб ты сдох... Аджанта стоял, как громом пораженный. Когда бандиты на Нар Шадда щемят бедняков и беженцев, они всегда предполагают получение с этого какой-то выгоды. Он раньше презирал их, но теперь банды луны контрабандистов выглядят так, словно это стремление к выгоде действительно оправдывает их на фоне вот этих вот простых обывателей. Вовсе никаких не бандитов, а простых работяг и родителей с детьми. А ведь тип, который прошел только что, носит чуунинскую униформу, ужаснулся Аджанта. Да как же так? Он растерянно переводил взгляд с мальчика на прохожих и обратно. Отчего-то захотелось поджарить их всех слабеньким штормом. Просто, чтобы повизжали немного от боли. Само собой, он не настолько глуп, чтобы раскрывать себя, да еще и нападать на простых людей, которые даже ученику первого курса академии ничего противопоставить не смогут. Но и оставить все, как есть он не мог. Уже нет. Немного собравшись с мыслями, он двинулся к качелям. - Здравствуй, - мальчик вздрогнул и резко поднял голову. В голубых глазах отчетливо читался страх. Ничего хорошего от шиноби напротив он не ожидал, - Меня зовут Тору, - шиноби протянул мальчику руку для знакомства, - А почему ты тут один сидишь? - А... я Узумаки Наруто, - тот слегка опешил от такого контраста с привычным недружелюбным окружением, - Ну... никто не хочет со мной общаться, вот и сижу. - Как это - никто? - Тору изобразил удивление, хотя уже и так знал ответ на свой вопрос. - Они говорят, что я демон, - Наруто отвел взгляд. Тору прищурился, заметив свежие синяки. - Тебя бьют? - ничего хорошего не предвещающим тоном прошипел он, - Кто? - Да кто хочет, - надулся мальчик и поморщился, словно у него вдруг заболела голова, - Не знаю... я ничего плохого не сделал! - вдруг воскликнул он и тут же зажал себе рот ладонью. Тору ничего на это не ответил. Вместо этого прищурился еще сильнее. Что-то знакомое ощущалось в этом ребенке, никак не связанное с Узумаки Наруто. Странное чувство, словно его глазами на мир глядит еще кто-то. Тут же вспомнились обстоятельства последней смерти на Корбосе, но Аджанта Полл раздраженно прогнал лишние мысли. Не то. Взгляд того, другого, едва уловим, но все же ситх чувствовал эмоции существа, что сейчас изумленно таращилось на него глазами пацана. Кто-то узнал его и сейчас думал, опасаться или радоваться такой встрече. И Аджанта вспомнил ту ночь на крыше восемь (*) лет назад. - Лис, да? - удивился Тору, - "Так вот куда четвертый заточил беднягу. Чисто сработано, ничего не скажешь. И ребенку жизнь сломал и зверю. Да еще сам помер. Идиот." Услышав это слово, Наруто испуганно сжался и бросил на Тору такой отчаянный взгляд, что у того аж кулаки зачесались на проходящих мимо жителей. - Значит, это в тебя его запечатали, - Тору аккуратно присел рядышком и заглянул мальчику в глаза, - Тогда оба здравствуйте. - Ты не боишься? - удивился Наруто, - Просто все обычно... - Я - не все, - покачал головой генин, - И я видел его восемь лет назад в его настоящем обличье. Тогда тоже не испугался. Жаль, что так вышло. Он хотел быть свободным, а тебя теперь отталкивают из-за того, что носишь его в себе против воли. - Свободным? - Ну да, он просто хотел уйти куда-нибудь, а люди не дали ему этого сделать, - Тору невесело улыбнулся им обоим, - Думаю теперь его так просто не выпустить. Я читал кое-что про таких как ты. Вас называют джинчуурики. Это человек, в которого запечатали вот такого вот демона, чтобы можно было использовать его силу. Джинчуурики не очень много, так что людям невдомек, что ты не демон, а всего лишь такой же пленник, как и лис, - Наруто не ответил, молча глядя на него изумленными глазами. От того, кто осторожно выглядывал из глубины этих глаз, пришло эхо удивления, - Скажи, Наруто, а он говорит с тобой? - Иногда я как будто слышу голос, но не могу разобрать, что он хочет сказать, - протянул мальчик, - Мне было немного страшно его слушать, - честно сознался он. - Попробуй прислушаться к нему как-нибудь, - Тору улыбнулся, смежив глаза, - А может и подружиться, кто знает? - Подружиться, - мальчик изумленно таращился на странного собеседника. От лиса же пришла новая волна эмоций, но на этот раз главной среди них оказался протест. Демон считал, что дружить этого бестолкового человечка ему неохота, - Но как? "И зачем?" - вторил ему лис, отчаянно фонтанируя сердитой ленью. - На твой вопрос ответить не так трудно, Наруто, - Тору не удержался и все же потрепал его по голове, - Просто пообщайтесь. Уверяю тебя, он не так плох, как люди расписывают. Они просто сами ничего не знают. Что же до твоего вопроса, рыжий, то спроси себя сам, есть ли у тебя кто-нибудь ближе, чем этот мальчик? А у него? Есть кто-то ближе тебя самого? - короткое негодование демона можно было расценить, как, - "Сам рыжий", - впрочем его тут же сменила задумчивость. Наруто сдвинул брови, пытаясь понять, с кем конкретно сейчас говорил Тору. Правильно рассудив, что не с ним, мальчик решил пока не мешать. Лис же и вовсе изумился поступившему предложению настолько, что забыл наворчать, хотя сперва и собирался. Молчание затянулось на некоторое время. Нарушил его, как ни странно, живот маленького джинчуурики. - А я тоже проголодался! - бодро заявил Тору и вскочив на ноги, махнул Наруто рукой, - Пойдем-ка со мной, познакомлю тебя со своей подругой Минами. Мы с ней кстати вот в этом доме живем, - он наклонился к уху мальчика и заговорщически шепнул, - Но готовит она получше меня, мм? Джинчуурики только кивнул и пошел следом. Этому человеку хотелось верить, а больше все равно некому. Протянув новому знакомцу одно из украденных сегодня яблок, Тору не обратил внимания на седого старика в бесцветной хламиде, попыхивающего трубкой на соседней лавочке. Не мог видеть он и того, как Сарутоби Хирузен проводил их задумчивым взглядом, который тут же расфокусировал и отвел, чтобы не привлекать внимания. Когда генин и студент младших курсов академии скрылись за углом указанного дома, хокаге кряхтя поднялся и неторопливо пошел куда-то по своим делам, обдумывая увиденное. Этот Оренжииро Тору совершенно точно далеко пойдет и кое-какой Ито Ясуши обязательно получит по шее за "вечного генина", теперь Хирузен это точно решил. Вот только беспокоило его нечто другое. Тот человек, он ведь наверное тоже следит за успехами Тору? Хирузен честно надеялся, что нет. Ему вообще лучше бы не появляться в деревне... *** Две недели пролетели незаметно. Аджанта потихоньку вжился в роль шиноби, она даже начала ему в чем-то нравиться. Они ходили на ответственные и опасные миссии в пределах деревни. Прополка грядок с огурцами, поиск домашних животных, разнос почты и покраска заборов. Короче говоря, занимались всем тем, чем только могли скоротать время до момента, когда Асуму-сенсея наконец выпишут. Несмотря на скучную рутину, эти дни прошли довольно бодро. Десятая команда не забывала тренироваться на своем полигоне, бегая к учителю в госпиталь, чтобы проведать, доложить об успехах и получить наставления. Бессмертный вовсю веселился придумывая различные комбинации. Его взгляд на боевые действия формировал космос родной галактики и будучи опытным флотоводцем, Аджанта Полл исходил в основном из позиционирования построений и тактических маневров, на ходу изобретая то, что сам гордо именовал техниками. Кроме того Тору снова стащил из одной присмотренной им лавки специальную бумажку для определения стихийного сродства для Наруто. Оба очень обрадовались тому, что стихия юного джинчуурики - ветер, как и у самого Тору. Так бессмертный алхимик начал потихоньку обучать мальчика известным ему техникам, а также помогать установить связь с лисом. Пусть обучить путям Силы тут было некого, сам процесс наставничества нравился Аджанте, а потому он взялся за это дело с энтузиазмом, казалось бы не свойственным обычно ленивому Тору. Обилие теоретических знаний проявило себя во всей красе и Наруто незаметно для себя забрался с самого низа табели успеваемости до десятки лучших студентов курса, на чем очевидно не собирался останавливаться. Минами сперва несколько прохладно отнеслась к джинчуурики из-за демона, запечатанного в нем, но спустя несколько дней оттаяла и приняла мальчика таким, какой он есть. Простить лису смерть родителей девочка так и не сумела, но научилась не винить в этом хотя бы Наруто. Иногда Тору чудилось, будто бы кто-то наблюдает за ним, но то ли неизвестный хорошо прятался, то ли он сам не знал, где искать. Чутье твердило ему, что опасаться причин нет, неизвестный наблюдатель - друг. Похожее чувство возникло у него в день знакомства с Рензо, но тогда было не так. Наблюдал кто-то другой и куда лучше скрывал свое присутствие. Кроме того в тот день Аджанта отнюдь не дружелюбие ощутил. Скорее раздражение и брезгливость. Но смотрели точно в его сторону. Причем понял это он только тогда, когда наблюдение прекратилось, что говорило об определенных навыках неизвестного шиноби. Объяснить, кому и чем он так пришелся не по нраву, алхимик не мог, так что решил не беспокоиться по всякой ерунде. Новый сталкер также оставался невыявленным, да и не особо интересным алхимику. Может просто какой-нибудь шиноби из их деревни решил потренироваться на нем в скрытности. А может он девочке какой понравился? Вообще-то он многим нравился в академии, что в свою очередь почему-то не нравилось Минами. Ситх смутно подозревал причину, но в свои нынешние двенадцать старался особо не зацикливаться на таких вещах. Время еще придет, никуда не денется. Сейчас он как раз возвращался из госпиталя, после очередного посещения сенсея. Асума уже выглядел вполне окрепшим, штатные ирьенины постарались на славу, даже следов от того конфуза не останется. Сам сенсей обещал им настоящую боевую миссию, как только его выпишут, что не могло не радовать неугомонного ситха, до кровавого бешенства задолбавшегося полоть грядки и разносить почту. Остальная команда была с ним в этом плане полностью солидарна. Все таки десятка - однозначно боевое и аналитическое подразделение, а значит им и работа нужна соответственная. Расследование или зачистка бандитов, что-то в этом духе. Приключение, в общем. Сейчас он шел в сторону раменной Ичираку, где его уже ожидает насыщающийся до краев Наруто. По плану на сегодня оставалось только занятие с юным джинчуурики, к которому за эти две недели Аджанта успел привязаться, как если бы тот приходился ему младшим братом, которого у него никогда не было. Неожиданно, но как только мальчик начал наводить мосты со своим пленником и по совместительству тюремщиком, ему стало куда легче даваться управление чакрой, которой у него оказалось целое море и еще пара озер с ручейком, как выразилась как-то Минами. По мнению Аджанты, девочка немного преуменьшила, - там целый Манаан или ему подобный мир без суши. С таким объемом чакры контроль над ней и так дается нелегко. Но по счастью содействие сменившего лень на милость лиса (а может тот просто перестал ставить своему джинчуурики дурацкие обновления на навигационную консоль), значительно облегчило задачу. Наруто обнаружился там, где и должен был быть, заваленный пустыми мисками. Подсевший к нему Тору поздоровался и тоже заказал себе лапшу, но от предложения посоревноваться в поедании на скорость все же отказался. - Как успехи? - первым делом спросил он у надувшего щеки Наруто. - Вчера все получилось, братец Тору! - радостно сообщил тот, - Я смог пройтись по древесному стволу туда и обратно несколько раз на руках. - Отлично, - довольно кивнул Тору, - Сегодня покажешь мне, а потом попробуем применить этот навык для ходьбы по воде. Пока ногами, - он ухмыльнулся, - Советую переодеться, первое время будет мокро. - А как насчет крутых техник? - тут же возбудился мальчик, едва не пролив на себя лапшу. - Ну я особо и не знаю таких, - уклончиво ответил ему Тору, - Я как бы это... не очень крутой шиноби... - Братец Тору? - удивленно хлопнул глазами Наруто. - У меня чакры совсем капля, - пояснил тот, пожав плечами, - Так что сам я владею только базовыми. Ну и еще одну технику фуутона знаю, но она правда не очень сильная. Мы ее тоже изучим, когда я вернусь с задания. - Вы с командой уходите? - Завтра сенсея выпишут из госпиталя и он обещал взять нам задание за пределами деревни. Пока правда не знаю, какое, - кивнул тот и приложился к миске, - Кстати, Асума-сенсей обещал научить меня проводить чакру фуутона через оружие, что вроде как должно сделать его острее. Как сам освою, могу и тебе показать, если захочешь драться мечом, конечно. Ну и драться им тоже могу научить. - Ого! - обрадовался джинчуурики, - А ты хорошо дерешься мечом, братец Тору? - Ну вообще-то я - отличный фехтовальщик, - гордо надулся тот, смачно облизнув губы, что на секунду сделало его похожим на наглого и самодовольного рыжего кота, - Правда стиль мой больше заточен для защиты, чем для атаки, так что может он тебе не особо подойдет. - Я хотел бы попробовать, - настаивал Наруто. - Да не вопрос, - Тору опять пожал плечами, - Не думаю, что мы отправимся на миссию уже завтра, скорее всего у нас будет пара дней на сборы. За это время раздобудем тебе боккен и я покажу стойку и азы, а там как пойдет. Лишним не будет в любом случае. По мнению самого Аджанты, академия должна гордиться таким студентом, как Узумаки Наруто. Мало того, что парень оказался довольно талантлив и изобретателен, так еще и наделен каким-то совсем уж непрошибаемым упорством. Юный джинчуурики старался - и все получалось, а когда не получалось, - старался еще сильнее. Сам бессмертный состоял несколько в иной группе талантов. Его обучение на Оссусе напоминало забег легкоатлета. Аджанта схватывал все на лету и редко нуждался в повторениях. Если что-то не выходило - он забрасывал это до лучших времен, но таких вещей всегда было не так уж много. В конце концов целителей среди прочих джедаев во все времена и без него хватало, а провидцы так и вовсе встречались очень редко. Да и неблагодарное это дело - смотреть в будущее. Чем дальше, - тем ненадежней. А лечить и алхимия может. Со слов мальчика, у него тоже обнаружились проблемы с сенсеем. Их класс вел чуунин по имени Умино Ирука. Так же, как и Ито Ясуши, неплохой наставник, отлично ладящий с детьми. И выделивший зачем-то Наруто, в качестве груши для битья. Пусть морального, но обязательного и ежедневного. Тору начал подозревать, что в академии бытует что-то вроде мудацкой традиции, в которой один отстающий от всех ученик подвергается обязательной травле со стороны учителей. Да, возможно его подозрения - это чушь чистой воды, но ничего лучше в голову ситху, имеющему перед глазами собственный пример, не пришло. Хотя вон Ясуши же извинился перед ним, стоило лишь чуть повалять его по полу. А Ирука будто и вовсе не обращал внимания на успехи Наруто в учебе. Просто продолжал в том же духе. Ошибется мальчик - выставляет его на посмешище перед всеми. Ответит верно - сухо предложит сесть и сменит тему. Узумаки как-то сказал Тору, что хочет стать хокаге, чем вызвал у последнего приступ сумасшедшего хохота. Нахохлившись, мальчик попросил пояснить, что такого смешного он только что произнес. На что тот, едва сдерживая смех, сообщил, что Наруто уже второй человек, который настолько горячо заявляет о своем намерении стать хокаге. И насмешила его не бойкая детская мечта, а попытка представить, как эти двое станут выяснять очередность. Наруто успокоился и поведал, что сенсей в академии тоже смеялся над ним, когда услышал. Вот только по мнению Ируки, Узумаки Наруто так и останется вечным неудачником, не получившим даже чуунинский жилет. Это если он вообще сможет закончить академию. В общем, пока будущий (и самый крутой) хокаге фыркая, пытался доплыть до берега, бессмертный сидел на этом самом берегу, задумчиво крутя в пальцах самодельную флейту и подумывал как-нибудь заглянуть в академию, чтобы дать кое-кому по шее. Возможно даже прописать своеобразный недельный курс. Если в разборки самих детей Аджанта влезать не собирался, то вот объяснить одному великовозрастному дураку, как совершенно точно не стоит обращаться с ребенком - это да. Даже самому приятно будет. Все-таки Ирука старше его по званию, а значит в глазах окружающих и противником для него считается сложным и никто его, Тору, осуждать за избиение Умино не станет. Вот как с миссии вернется, так сразу и... - У меня получилось! - восторженный вопль Наруто вырвал его из мечтаний, - Смотри, братец Тору! Я стою! Он посмотрел на своего "ученика" и радостно оскалился. Наруто уверенно стоял на поверхности ручья, чуть покачиваясь, но падать не собирался. Да, все же отличный из него учитель! Ну да в прочем он всегда это знал, чего уж там... *** Сперва бодрый и веселый Сарутоби Асума спешил к своей команде, ожидавшей его на полигоне, чтобы показать им свиток с деталями миссии. Они давно уже набегали положенное количество миссий ранга Д и им пора бы взяться за что-то серьезное. Потом Асума недоумевал, читая свиток перед командой. Кто вообще оставляет такие запросы? И напоследок Асума начал откровенно негодовать. Запрос на миссию пришел по почте и был составлен анонимно. Ехать нужно далеко, а детали самой миссии в свитке описывались сухо. Ну бандиты. Терроризируют деревенских. У самой границы стран Огня и Водопада. Кроме этого еще название деревни, точное расположение и множество "умоляем, просим, помогите". Джонин медленно поднял взгляд на чуть не подпрыгивающих на месте от возбуждения учеников и вздохнул. Других миссий такого ранга сейчас нет, а полоть грядки они точно не согласятся. Да и он тоже, если честно. И все же опытный джонин кожей чувствовал, что от свитка так и разит подставой. Часто бывает такое, что у недавно сформированных команд первая же миссия ранга Ц оборачивается рангом Б. А это - риск столкновения с другими шиноби, что уже довольно серьезно само по себе. Клиент ли умолчал о рисках, чтобы сэкономить или же опасность сама выросла в процессе, когда вскрылся очередной гнойник? Если кто-то из этих детей... - Асума-сенсей! - нетерпеливо подпрыгнул на месте Тору, - Так что же там? - Врать не буду, - хмурый джонин передал свиток ему, - Попахивает подставой. Может это просто моя паранойя разыгралась, но мне этот запрос не нравится и я бы пока отказался приниматься за него. Но мы - одна команда, так что предлагаю голосование. - Удивительно, - покачал головой Тору, показывая свиток остальным, - И правда, составлен так, будто поздравление с днем рождения от главы Хьюга... По полигону десятой команды прокатилась волна громкого хохота. Асума поймал себя на том, что сам тоже хохочет вместе со всеми. Отсмеявшись, они ненадолго замолчали, обдумывая детали миссии. Первой заговорила Минами: - Я согласна с Асумой-сенсеем, давайте проголосуем, - и подняла руку, - Я за то, чтобы принять запрос. Подстава или нет, но деревня находится на территории страны Огня и мы обязаны хотя бы проверить эту информацию. И если жители в опасности, то мы должны защитить их. - Я согласен, - кивнул Рензо и присоединился к ней, - Нам не следует бояться неизвестности. Вся жизнь шиноби - это неизвестность. - Я против, - ко всеобщему удивлению, Тору покачал головой и скрестил руки на груди, - Не думаю, что в свитке написана ложь, но вот на ловушку очень даже похоже. Выглядит так, будто кто-то писал это под диктовку и с кунаем у горла. Разбойники может есть, а может и нет, но они точно не единственное, с чем мы там столкнемся. И почему-то мне кажется, что нас будут ждать. - Аргументы хорошие, - джонин прикурил сигарету и озадачено почесал затылок, - У всех троих. Я бы принял сторону Тору-куна, если бы только не слова Минами-чан о том, что деревенские могут находиться в опасности, - он бросил понимающий взгляд на ученика, - Нельзя их бросать, если так. На что Тору только вынужденно кивнул. Асума прав, если там действительно обычная банда, то простые жители пострадают сильнее, чем пусть и желторотая, но сыгранная тройка генинов с неплохим ударным потенциалом. Да еще и джонин элитный с ними. В такие моменты он сильнее всего жалел о своей неспособности заглянуть в будущее. Сейчас подошел бы любой его вариант, чтобы просто посмотреть, с чем они могут столкнуться. А уж исход столкновения тогда можно и самому срежиссировать, да разыграть, как по нотам. Вот только он так делать не умеет и ступать им всем придется наощупь. Внезапно он снова ощутил чье-то внимание, как это частенько происходило в последнее время. Неизвестный сталкер вновь объявился и у ситха опять не получалось определить, откуда за ним следят. Только то, что наблюдатель ему не враг. Ощущение возникло и пропало, - в этот раз неизвестный просто мазнул взглядом и куда-то ушел. "Да", - подумал Тору и задрал голову к лениво плывущим в небе облакам, - "Дела..." *** - Докладывай, - Хирузен отложил в сторону пачку отчетов команд об успешно завершенных миссиях. - Они взялись за это задание, хокаге-сама, - Учиха Итачи склонил голову, - Слежки за Тору-куном я не обнаружил. - Подозрительный запрос, - буркнул старик и потянулся за кисетом с табаком, - Уж больно вовремя поступил, как раз когда свободных команд поопытнее под рукой нет, только недавние выпускники. И четырнадцатая до сих пор крыс на полях травит. - Думаете, такое можно просто так взять и подстроить? - удивился Итачи, - Слишком уж много неопределенностей, все могло измениться в любой момент и крыс бы сейчас травила десятка. - Ты прав, Итачи-кун, - хокаге устало потер виски, - Может я зря накручиваю и дело не в Тору-куне. Обычный запрос. Вот только с Акуи Рью никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Кто бы мог подумать, что он станет головной болью похуже Данзо и Орочимару вместе взятых? - ... - Продолжай наблюдение, пока команда в деревне. Тору-куну пока ничего не говори, но Асуму позови сюда, думаю ему стоит иметь в виду, кто отец его ученика. - Хокаге-сама, я хотел спросить вас, - нахмурился Итачи, - Этот Акуи Рью, что он за человек? - Маньяк, - сказав это, Хирузен как будто разом постарел лет на десять, - Расчетливый социопат, ни во что не ставящий людей. Уверен, что отеческих чувств по отношению к сыну он не испытывает, но зато может попытаться подстроить какую-нибудь гадость. Когда мы с Минато обнаружили его лабораторию, мне в руки попали кое-какие записи. Он пытался похитить додзюцу твоего клана и что-то сделать с ним, чтобы получить другое. Детали эксперимента там не описывались, но если верить записям, ему это удалось. Тогда еще без вести пропал один генин, Учиха Кен. Его тело мы так и не обнаружили. Затем Рью охмурил одну девушку, ирьенина по имени Сэцуко, чтобы зачать ребенка, которому пытался передать дополненные гены еще в утробе матери и вырастить новое додзюцу так сказать... естественным путем. Но что-то пошло не так, плод отвергал любые попытки изменить его геном и подмешать чужие клетки. В конце он писал, что ни один из его экспериментов не проходил так интригующе. Все эмбрионы либо принимали новые гены, либо отвергали их и погибали. А с Тору-куном не произошло ни того, ни другого. Он не только выжил, но и остался самим собой без последствий, что очень заинтересовало его отца. Думаю, это достаточно хорошее описание Рью и добавлять мне ничего не понадобится? - хокаге бросил мрачный взгляд на так же помрачневшего подчиненного. - Нет, хокаге-сама, - Итачи снова поклонился, - Разрешите приступить к заданию? - Приступай, Итачи-кун, - Хирузен снова вздохнул, - И будь осторожен. Если Рью объявится, то твоя задача не сражаться с ним, а вывести команду Асумы из-под удара. Ну и само собой, уровень доступа к этой информации есть всего у нескольких человек в деревне. Даже Данзо не знает всех подробностей, думаю, ты понимаешь, к чему я веду... - Да, хокаге-сама, - кивнул тот и натянув маску кота, исчез. Хирузен пыхнул трубкой и поморщился. Самое интересное он Итачи само собой говорить не стал. То, о чем еще писал Акуи Рью. О необъяснимом знании будущего, которое отчасти подтвердилось в ночь, когда погибли Минато и Кушина. И если он был прав насчет того, что ждет их мир дальше... *** Почти неделя пути на север, к самой границе со страной Водопадов и вот они наконец увидели впереди огни искомой деревушки. Асума дал команду разбить лагерь и начал распечатывать из специальных свитков палатки и ужин. Остальные занялись тем же самым. До места осталось едва ли больше восьми часов обычным ходом, но шиноби способны преодолеть это расстояние гораздо, гораздо быстрее. Полчаса непрерывного бега и они наконец получат хоть какую-то информацию, но торопиться нельзя. Сперва как следует отдохнуть и продумать план. Асума сперва предлагал замаскироваться под простых путешественников, но Тору к его удивлению отмел эту идею. Шиноби не привыкать маскироваться, а сам мальчик еще в академии демонстрировал несомненный талант к лицедейству, но на этот раз настоял на том, чтобы войти в деревню открыто. Во-первых, после составления запроса на миссию, деревня ожидала в скором времени встретить взрослого мужчину или женщину в компании троих малолеток, что делает маскировку бессмысленной. А во-вторых, сам Тору хотел, чтобы возможные противники увидели в них шиноби. Объяснил это желанием обмануть их иначе. Ослабить бдительность, внушить уверенность в том, что коноховцы или неопытны или слишком самонадеянны, вынудить раскрыть себя, подпустить поближе и ударить тогда, когда противник сам пытается обмануть их под чужой личиной. Не самый плохой план, вынужденно признал джонин, но слишком рискованный. Если противник окажется слишком силен или многочислен, то такой подход сыграет команде в минус, заведя их в окружение. Тору возразил, что если противник настолько силен или превосходит их числом, то все это было ловушкой еще когда они брались за миссию и попалась в нее десятая команда тоже еще тогда. Сильные нукенины или их крупные банды как правило грабят кого потолще, чем проезжих торгашей, да деревенских жителей. На этот аргумент Асума не нашел, что возразить. За несколько минут до восхода солнца, дежуривший последним сенсей растолкал команду и велел сворачивать лагерь. Едва первые лучи показались над верхушками высоких сосен, отряд вошел в деревню. Жители таращились на шиноби с опаской, как всегда слабый смотрит на сильного, но подозрительным их поведение назвать было трудно. В принципе, как и говорил Тору, деревенские их ждали. Это в свою очередь указывало на то, что некая банда все-таки есть и запрос оставляли именно местные. Во взглядах помимо естественного страха перед шиноби, читалось так же робкое облегчение. Тору, как всегда закинув руки за голову, вспоминал дни, когда он занимался похожими вещами, как джедай. Вопреки мистической Силе, его мало кто тогда боялся. Взгляды разумных обычно говорили или о восторге или о неприязни, реже о равнодушии, но страха в них не было почти никогда. Джедаев боялись только преступники. Решив, что вся деревня просто не могла взять и заняться разбоем, алхимик выкинул эти мысли из головы. В конце концов, зачем им тогда звать на помощь? Не лучше ли просто стараться не привлекать внимание? Да и на рисовых полях работа шла полным ходом, что нехарактерно для бандитов, предпочитающих легкий заработок честному труду. Дом старосты отыскался быстро, кто-то из местных просто направил их туда, сообщив, что их уже ждут. Староста оказался стариком, еще крепким и сильным, но уже сморщенным и седым. Джеро, как он представился, пригласил их к себе и рассказал о том, что произошло. По его словам, довольно многочисленная банда терроризирует окрестные земли уже почти месяц. Старик жаловался на разбойников, но успокоил коноховцев, сказав, что шиноби среди них нет. Рензо во время его рассказа сидел, прикрыв глаза и делал вид, что ему не очень-то интересны подробности. Обычное высокомерие клановых бойцов. Настолько обычное, что вызвало бы подозрение только у того, кто хорошо с ним знаком. Пока он изображал надменную скульптуру, шаринган с двумя томое непрерывно следил за мимикой старика, пытаясь поймать того на лжи. Тору как всегда все предусмотрел, заранее распределив их роли. Минами играла свою, наивно хлопая своими большими карими глазищами и ужасалась тому, какими жестокими могут быть люди по отношению друг к другу. Тору с Асумой изображали самих себя. Оба поддерживали беседу, генин - с вежливой, чуть хитроватой улыбкой, а наставник - изображая собственно немногословного, сурового и битого жизнью профессионала, но чуточку переигрывал, что хорошо сочеталось с его возрастом, не достигшим пока отметки в тридцать. Перед тем, как войти в деревню, Тору в шутку посетовал на то, что Асума-сенсей не носит бороду. Она мол здорово бы пригодилась в его образе. Тот же в шутку пообещал обязательно потом отрастить как-нибудь. Хоть рассказ Джеро и можно было уложить в несколько коротких фраз, рассказывал старик долго и много, задержав их почти на полчаса. В итоге сошлись на том, что команда номер десять останется ночевать под его крышей, а этот день потратит на разведку местности вокруг деревни. Старик покивал и на этом их пути пока разошлись. Уходя, Минами случайно заметила фотографию Джеро с семьей. Кроме него там было еще трое человек, мужчина и женщина, обнимавшие маленькую девочку. Куноичи не стала поднимать эту тему, но отметила, каким взглядом старик смотрел на ту фотографию. По его же словам, в доме он проживает один, но на фото Джеро выглядел не намного моложе, чем сейчас. Не став строить догадок, девочка просто рассказала о своем наблюдении товарищам. Рензо удивленно хлопнул глазами, Асума нахмурился, а в глазах Тору проскользнуло что-то напоминающее мрачное торжество. Немного поразмыслив, он повернулся к Учиха и спросил: - Врал? - Да, - последовал короткий ответ.