Чужие звезды: Космический мусор.

Если в начале Акахоши верил в легкую победу при помощи Гурен и ее группы, то увидев вырвавшийся из-под земли ужас, сам едва не поддался панике. В Хошигакуре никто не владел техниками призыва, однако он хорошо знал, что большие и могущественные существа откликаются только на зов сильнейших шиноби. Почти невозможным казался призыв сразу нескольких таких, хотя случалось всякое. Слава троих саннинов Листа дошла и досюда, а мир еще слишком хорошо помнил их силу, благо последняя война отгремела не так уж давно. Что такое десяток лет в памяти поколений? Вот только даже они никогда не призывали больше двух-трех таких существ. Червей же, призванных вожаком Четверых Врат, Акахоши насчитал около тридцати! Конечно, они могли быть и поменьше и даже послабее тех, которых призывали члены легендарной троицы из Конохогакуре, но он затруднялся сказать, насколько велика эта разница. В конце концов, Хошигакуре никогда не участвовала в мировых войнах и ее жители не имели возможности лично наблюдать за тем, как гигантская жаба одним ударом сносит крепостную стену, ограничиваясь легендами и слухами. Но и эти впечатляли, что уж там. Кольчатые тела чудищ были мягкими и податливыми, но любые раны срастались на них почти мгновенно. Черви хоть и оказались тупыми и неповоротливыми, зато могли плеваться едкой дрянью, едва не убившей зазевавшихся Йотаку и Шисё. Двоих доверенных Акахоши каким-то чудом спасла Гурен, отчитав за медлительность. - Их слишком много! Такие крики раздавались отовсюду. Сейчас лидер деревни с благоговейным ужасом смотрел, как извивается один из этих червей, пронзенный сотнями костяных кольев, расцветших, подобно зарослям терновника. И тварь даже не думала умирать! Правда сейчас она не обращала на них внимания, извиваясь от боли, насколько позволял ей это делать Кагуя. Парень в розовом кимоно, принятый им сперва за девушку, только что расправился с одним червем, заморозив того целиком и расколов на части. Времени и сил на это у него ушло много и победа не так уж и радовала, тем более, что тот червь оставался пока единственным, которого они сумели вывести из строя окончательно. Техника Таинственного Павлина, при всей своей универсальности, оказалась малопригодна для такой битвы. Все, что могли шиноби Хошигакуре, да и он сам тоже, - это обездвижить или хотя бы замедлить этих и так не особо торопливых существ, подражая действиям Кагуя. Обездвижить и надеяться, что у Хаку с Гурен еще много чакры. - Здесь! - раздался крик Тору и Акахоши с удивлением увидел, как тот съезжает по телу червя вниз, уцепившись за него своей саблей. Оружие рассекло монстра вдоль, почти от самой "головы", если можно так выразиться, - Слабое место между вторым и третьим кольцом! Видите красную шишку? Бейте туда! И действительно, чудовище извивалось недолго. Всего несколько секунд, как ядовито-рыжий парень достиг земли - и оно плашмя завалилось вслед за ним, чуть не придавив своим весом. Тору как-то сумел вывернуться и теперь искал себе следующую цель. Кристальная куноичи молча кивнула и сложив быструю серию печатей, выдала гигантский веер кристальных лезвий, осыпавших ближайшую пятерку монстров. Трое получили ранение туда, куда следовало и больше не представляли угрозы. По крайней мере, Акахоши надеялся, что это так. Его собственная техника изобразила ястребиную голову и сильно клюнула одну из тварей в красный пульсирующий сгусток, видневшийся из-под полупрозрачной кожи, снова подтверждая полученную от мальчишки информацию. Теперь, когда слабое место казавшегося сперва непреодолимым призыва выявлено, шиноби начали побеждать. Черви падали один за другим, но и у бойцов кончалась чакра. Когда монстров оставалось уже с полдюжины, павильон Звезды вдруг взорвался изнутри, явив миру Четверых Врат, целых и невредимых, рванувших в сторону ядовитого ущелья, служившего деревне первым рубежом обороны. - За ними! - взревел Акахоши и помчался первым, не оглядываясь. *** В течении всего времени, пока длилась битва с его же собственными алхимическими тварями, Аджанта находился в состоянии довольно странном и противоречивом. Иными словами, он колебался. С одной стороны, он теперь лично заинтересован в том, чтобы Звезда покинула деревню так или иначе. Даже предпочел бы разрушить артефакт, чтобы тот не достался никому. Темная Сторона сильна и полезна, но неискушенный ум, находящийся под ее влиянием, может не совладать с обуревающими его эмоциями, искажаясь и превращая лучших в худших. Одна уступка - и человек станет чудовищем пострашнее любых терентатеков. Причиной же колебаний, уравновесивших здравый смысл, стало любопытство, в течении всей его жизни, бывшее постоянным спутником. В конце концов, Звезда хоть и опасна для всех, кто имеет с ней дело, но самому миру грозит только в том случае, если ей завладеет кто-то чувствительный к Силе и достаточно обученный, чтобы как минимум знать об этом. Сами члены Четверки Звука, наделенные Белым Змеем искусственной связью с ней, возможно как раз таки и являются теми самыми, даже несмотря на то, что Сила взаимодействует с ними как-то неправильно. Пристроившись за спиной бегущего впереди Акахоши, ситх подумывал о том, что возможно именно поэтому Джиробо стал настолько кровожаден в самый неподходящий момент, едва не сорвав тщательно спланированную операцию из-за личной обиды. Тем хуже оттого, что именно он сейчас несет Звезду, запечатанную в специально заготовленную для этого корзину. Сдержит ли печать ее влияние? Тору мало что понимал в фуиндзюцу, так что не знал ответа. А чтобы понять, как лучше поступить с самим артефактом, его требовалось сперва взять в руки. Приняв решение, сперва довести миссию до конца, а улучить момент для проверки Звезды уже как-нибудь потом, Тору наконец успокоился. Хорошо, когда есть четкий план действий. Тем временем их погоня закончилась у того самого ущелья, на дне которого клубился зеленоватый ядовитый туман. Джиробо попытался создать мост техникой стихии земли, как и в прошлый раз, когда они пересекали ущелье, но на этот раз ему помешали. Сгусток лавы обрушился на некрепкую еще конструкцию, моментально обвалив ее в пропасть. - Как хорошо, что вы тут, - раздался незнакомый Тору голос, - Рью-сама просил передать тебе привет, Оренжииро но Акума. И Звезду мы пожалуй тоже заберем себе. К удивлению абсолютно каждого, чье присутствие тут спланировала или хотя бы допускала команда Гурен, на сцену вышли новые действующие лица. Увидев того, кто возглавлял их, Тору зло скрипнул зубами. Томогуи но Джунбо, живой, здоровый и абсолютно невредимый, равнодушной башней возвышался над тремя незнакомыми шиноби. Один из них - парень семнадцати-восемнадцати лет на вид. Рослый, обладатель стоической физиономии, в чем мог бы посоперничать с Кимимаро и длинной, по плечи шевелюрой серо-голубого цвета. Рядом с ним стояла мелкая девчонка с румяными щечками и светлыми коротко подстриженными лохмами. Весь ее вид просто воплощал озорную невинность, но Тору чувствовал в ней сильный гнев, подавляемый уже довольно долгое время. Тем же, кто говорил, оказался подросток с темно-серыми волосами и прической напоминавшей таковую у высокого, одетый в традиционные одежды монахов страны Огня. От него отчетливо разило злобой и опасностью. Отчего-то этот парень показался ситху даже опаснее Джунбо. Злоба, которой тот буквально фонтанировал не была направленна на кого-то конкретного. Создавалось впечатление, будто парень весь мир ненавидит. Тору рассеяно подумал, что если бы не они, миссия его команды завершилась бы феноменальным успехом уже в ближайшие пять минут. Умеет же его отец портить детям праздники!(*) - Вы еще кто такие, дебилы? - тут же разоралась Таюя, поднося флейту ко рту. Печати всех четверых были активны уже давно, но группа Генъюмару сегодня еще не участвовала в настоящих сражениях. Все они почти не потратили чакру на запечатывание Звезды и поддержание своих "демонических" образов, так что готовились вступить в бой с новоприбывшими с присущим им высокомерием. - Мы - те, кто заберет у вас звездочку, - мелкая девчонка мило улыбнулась ей в ответ и показала язык, - Джунбо-сама, мы с Новаки-куном отберем Звезду. - Действуйте, - сухо буркнул тот, не сводя голодного взгляда маньяка с уже обросшего костями Кимимаро, - Шикоцумьяку, да? Очень хорошо... Тору едва успевал следить за его движениями, когда тот вдруг сорвался с места, складывая печати и понесся на спокойного Кагуя. Едва, но все же опыта хватило, чтобы пустить Волну Силы ему наперерез, сбивая с ног. До расщелины Томогуи не долетел, видимо как-то увеличил свой вес техникой, но отряду Гурен этой форы хватило, чтобы перегруппироваться. Куноичи кстати, стоит отдать ей должное, за движениями нукенина еще как успевала, - кристальные шипы выскочили из-под земли ему навстречу. Прямо в полете Джунбо коснулся их ладонью и прогремел взрыв, разбивая опасное препятствие в мелкую пыль. - Бакутон, - скривилась девушка, - Да еще и йотон! - Да уж, денек сегодня выдался на редкость солнечный, - безмятежно улыбнулся Тору, впрочем не сводя внимательного взгляда с нукенина, - Займешься им? Или лучше я? - Займусь, - усмехнулась Гурен, - Не все мои техники уязвимы для стихии взрыва, что нашему другу еще только предстоит прочувствовать на своей шкуре. - Мы с Кими-нии пойдем за Звездой, - рядом возникла решительная мордочка Хаку, - Думаю, эти двое займут Четверку ненадолго, а тот большой, с бородавками, будет пока избегать боев. - Будьте осторожны, - хором напутствовали им Тору с Гурен. - Да, - так же хором ответили они, после чего группа разделилась. - Нам стоит пораньше тут закончить, - вздохнула Гурен и не выпуская выжидавшего Джунбо из поля зрения, обратилась к последнему действующему лицу, - Акахоши-сан, а вы не собираетесь присоединиться к нашему празднику? - Я помогу вашим, - угрюмо буркнул тот, отправляясь следом за Хаку с Кимимаро. - Какой же все-таки неприятный тип, - фыркнул Тору, презрительно покосившись на его спину, за которой уже распускался павлиний хвост из чакры, - Надеюсь, он ничего не задумал. - Скоро сюда и остальные деревенские прибудут, когда расправятся с твоими ренкинами, - девушка поморщилась, представляя тот балаган, который вот-вот начнется. - Не скоро, - хитро оскалился тот, - Когда мы уходили, я кое-что изменил в тех, что еще оставались. Теперь они не так опасны, но больше никаких уязвимых мест. - Ну и ну... - куноичи бросила на него уважительный взгляд, но тут же осеклась, - Идут! *** Сперва они с Кимимаро медлили, выжидая подходящего момента для вмешательства. Ситуация складывалась довольно неудобная, - четверо незнакомцев спутали шиноби Ото все карты, если выражаться языком Тору. И эти двое умудрились драться почти на равных с четверкой. Джиробо оставался единственным, кто пока не вступал в бой, вместо этого охраняя плетеную корзину, которую пока что снял со спины и прижал к объемному животу. Хаку бы на его месте просто попытался сбежать, ведь остальные трое успешно держат того парня с напарницей. Сейчас все место битвы Четверки Звука затопили пузыри, созданные техникой той девочки. Отбивался от них Кидомару, создав себе золотой лук и расстреливая на подлете, пока Генъюмару и Таюя мешали тем двоим сделать что-то еще, прочно связав их ближним боем. Проклятые печати давали им весьма существенное преимущество, позволяя даже не тратить зря чакру на сложные техники. По части техничности в тайдзюцу, флейтистка заметно уступала всем троим, но одной печати ей пока вполне хватало. Генъюмару же напротив, продемонстрировал мастерство, едва ли уступавшее таковому у Кагуя. Даже несмотря на то, что к его клановому стилю, заслуженно считавшмуся одним из десяти самых грозных в мире, примешался загадочный "Эчани", как называл его Тору, сделав живучего Кимимаро еще и неуловимым. Хотя без учета проклятых печатей, тот все равно был сильнее, а ее отсутствие мог компенсировать и кеккей-генкай. По правде сказать, Хаку уже начинал нервничать. Подходящий момент для действия все не представлялся. Обе группы как-то умудрились зависнуть в неопределенном состоянии. Несмотря на силу проклятой печати, противники Четверки тоже были не из простых шиноби. Девчонка оказалась обладательницей какого-то додзюцу красного цвета, которым чуть не поймала Таюю в гендзюцу, благо та сама отлично владела ими и смогла противостоять, встретив собственным, но в отличии от той мелкой, ей пришлось ненадолго отступить, чтобы воспользоваться флейтой. Однако Хаку видел, - неизвестная девочка в этой дисциплине все равно немного сильнее. Свои самые мощные иллюзии Таюя могла использовать только с флейтой и активной печатью второго уровня, как и происходило сейчас, но сил девушке хватало разве только на то, чтобы сбивать концентрацию противницы. Ей еще повезло, что в отличии от той, Таюе не требовался зрительный контакт. А парень... - Тайтон: Кьёофу Реппа!(**) - выкрикнул тот, разорвав дистанцию. Тут же поднялся сильный ветер, куда мощнее, чем от стихии ветра того же Тору. Резать и рассекать этот шквал, как будто бы не умел, зато едва не сдул всю четверку с обрыва, попутно с корнем вырвав несколько деревьев. - Да откуда вы блядь такие взялись? - неистовствовала Таюя, которой все это видимо уже надоело, - Техника Призыва: Доки! "Знакомая картина", - подумал Хаку, увидев троих великанов без глаз и с зашитыми лицами. Таюя не попала бы в Четверку, лучший (некогда) отряд Отогакуре, если бы только владела сильными техниками и обладала опытом. Нет, умом свирепую девушку природа также не обделила, хоть и одарила им несколько скромно, по мнению большинства окружающих. Великанов тут же сдуло техникой стихии тайфуна ее противника, но куноичи и не думала использовать призыв, как силовую поддержку. Три рта раскрылись мгновенно, стоило тем появиться и три щупальца чакры выплыли навстречу их противникам. Парень успел выйти из пределов досягаемости, но красноглазой девочке повезло меньше. Пусть великаны улетели далеко и надолго, но успели слизнуть почти половину ее запаса чакры, вынудив отменить технику глаз. В ответ на это ее напарник выдал что-то куда более серьезное, чем предыдущая атака. Гигантский торнадо сформировался практически мгновенно, чего обычно не бывает в природе. Попавшие в него Генъюмару с Таюей, были немедленно переброшены на другую сторону ущелья и тем самым надежно отрезаны как от Звезды, так и от остальных членов группы. Последние из оставшихся пузырьков, вызванных техникой малявки тоже развеяло, а ошалевшего Кидомару впечатало в ближайшее дерево с такой силой, что он ненадолго потерял сознание. - Пора и нам присоединяться, - прошептал впечатленный Кимимаро, на что его друг молча кивнул и они побежали к месту схватки. По пути их едва не сбил с ног Акахоши, который сейчас неистово рвался к Звезде, не обращая внимания ни на что вокруг. Лидер деревни скрытой Звезды похоже совсем ополоумел от происходящего, опасаясь, что их техники могут повредить или Ками не попусти, уничтожить его сокровище. Свою технику он уже успел зачем-то развеять и теперь бежал, спотыкаясь и припадая на колено. Джиробо, оставшийся один против двоих, рассудил, что со Звездой ему ничего не светит и просто швырнул корзину в Кимимаро, тем самым напоследок срывая маскировку с команды Гурен. - Сами донесете это до Орочимару-сама, - зло крикнул он и подхватив бесчувственное тело Кидомару, поспешил покинуть сцену, мигом став неинтересным остальным ее участникам. - Вот же... - Кагуя поймал корзину и неприязненно проводил толстяка взглядом, - Сволочь! - Кими-нии, - тихо позвал его побледневший Хаку, - Нии-сан говорил, что Звезду лучше уничтожить, чем оставлять кому-нибудь. - Туман внизу ведь ядовитый, так? - задумался тот, после чего оба переглянулись, - Прикроешь меня? - Да, - кивнул Хаку и на несколько десятков метров от них ощутимо похолодало. Иней почти мгновенно покрыл траву и деревья, а также Акахоши с остальными, мешая им перехватить бегущего к расщелине Кагуя. - Не позволю! - взревел лидер деревни и снова использовав свою технику, попытался ударить Кимимаро по ногам. Он уклонился, но сразу же попал под шквал стихии тайфуна, отбросивший его на десяток метров назад и заставивший выпустить из рук корзину. Та отлетела еще дальше, ударившись об дерево и просто разбилась, явив миру мерцающий розовато-фиолетовым цветом бесформенный кусок железа. Девочка снова активировала свое додзюцу, но помешать ему не успела, - ледяное зеркало поглотило ее, отразив на самый край ущелья. Хаку не хотел лишать ее жизни, роняя вниз. Теперь они остались один на один, как и Кимимаро с тем парнем. Акахоши же остался лежать оглушенный шквалом, предназначавшимся не ему. Кимимаро успел раньше. Его противник не мог угнаться за тренированным и алхимически укрепленным Кагуя, оставшись далеко позади. Парень что-то кричал ему, но Кимимаро не слушал. Тору-сама распорядился, чтобы Звезда никому не досталась и сейчас его волновало только это. Подумав, что тот не обрадовался бы, узнав его текущие мысли, юноша только улыбнулся украдкой. Тору-сама был бы как всегда прав, но Кимимаро делает это не только из-за него. Кроме озвученной воли своего невольного бога, он также искренне разделял и его мнение. Если Тору-сама решил, что Звезду лучше уничтожить, - значит она просто-напросто опасна для всех. Вот ради всех он и... Едва его рука прикоснулась к артефакту, виски тут же сдавила сильная боль, а в глазах началась резь. Он поднял артефакт на одном упорстве, но едва не упал от последовавших за этим ощущений. Глаза словно кунаем выковыривали, а по всему телу разлилась жуткая слабость, но ему хватило сил, чтобы сделать один единственный бросок. Перед тем, как потерять сознание, Кимимаро увидел, как скрывается за краем обрыва этот предмет раздора и как вслед за ним туда прыгает верещащий Акахоши... *** Как он и думал, этот обиженный на весь мир подросток оказался очень опасным. Что удивляло больше всего, так это то, что опасность исходила от багровой чакры, плотным покровом укутавшей его, когда они наконец схлестнулись и было непохоже, что та - его собственная. Где-то он уже видел такую, но пока память не торопилась давать подсказок. Вообще, он видел чакру не так уж часто, ведь мало кто способен сделать ее настолько осязаемой. Собственно, кроме Техники Таинственного Павлина и этой, похожей не то на огонь, не то на кровь, других случаев не было. Но может это только пока? - Хватит вертеться, стой ровно! - орал на него взбешенный парень, назвавшийся Сорой. Он с самого начала вступил в бой в состоянии ярости, граничащей с безрассудством, но прошло уже некоторое время, а он все распалялся. Тору успел уже десять раз поблагодарить Силу за то, что этот мальчишка к ней не чувствителен, - Дай мне убить тебя! - Не хочется сегодня умирать что-то. Видел, какая погода чудесная, мм? - поддразнил его алхимик. Хоть гнев значительно подпитывал силу и скорость Соры, но все же мешал ему мыслить. Несмотря на то, что он оказался довольно опасным, по сравнению с мастерами Темной Стороны он был простой букашкой. Бессмертный очень надеялся на то, что ему не попадется однажды такой противник, каким был когда-то Дарт Вишейт. Измученный бессмертием, как и Аджанта, тот все же оказался немногим слабее, утратив с годами рассудок и напал на дремавшего алхимика, когда тот в последний раз посетил Зиост. К тому времени ситхами уже правила династия Бэйна и одинокий император вел жалкий образ жизни полудикого отшельника. Ни до, ни после того боя, Аджанте не попадались те, кто почти мог сравниться с ним самим. И все же самому печально известному императору ситхов чего-то не хватило тогда и он проиграл, окончательно упокоенный мощью основателя собственного ордена, - Кстати говоря, разве ты не должен поймать меня живым, нет? Ну ладно... Сора, окончательно потерявший рассудок от сжигающей его изнутри ненависти, наконец стал тем, кого и хотел видеть перед собой Тору. Тупое животное, почти неспособное даже разговаривать. Это временное состояние, но хватит, чтобы его обезвредить без особых проблем. Когда он уже собирался приступать, парень вдруг заорал, как будто его режут и сорвал бинты, скрывающие его правую руку. Рука, которую увидел Тору, заставила его слегка притормозить. Она совсем не походила на человеческую, скорее уж ракгулская лапа, только когти подлиннее и не покрыта слизью. Багровый покров чакры тем временем уплотнился настолько, что самого Сору едва можно было за ним разглядеть. После чего сформировался хвост, один вид которого выбил почву из-под ног ситха. Вот теперь он вспомнил, у кого видел такую чакру. "Поторопился немного", - посетовал он на свою поспешность. Ему стоило признать чакру джинчуурики раньше и выбрать другую тактику, вырубив того мощной Волной сразу, как только начался бой. И чего ради ему, не особо-то любящему сражения, вздумалось поиграть с пацаном? Следующие две секунды только подтвердили его сомнения по поводу собственного интеллекта, - сабля из прочнейшей чакропроводящей стали, сломалась, как деревяшка, разорванная когтями чудища, в которое постепенно превращался его противник, а сам ситх едва успел замениться на разбитый ствол дерева. Кто бы мог подумать, что наступит момент, когда для выживания ему лучше послужат академические техники, чем Сила? Точно не он сам. К счастью, Сила все еще оставалась страшнейшим оружием на этом поле боя и придуриваться дальше Тору не собирался, собрав как можно больше и направив в багрового монстра Волну, способную вытеснить небольшой фрегат за пределы планетарной атмосферы. Как он и ожидал, Сора такого не выдержал, пробив телом несколько десятков деревьев и затихнув. Он улетел бы дальше, но Тору погасил инерцию броска, спасая тому жизнь. Хватит и того, что он потерял сознание. Решив предоставить загадочного джинчуурики самому себе, по крайней мере на время, алхимик поспешил к Гурен, оставшейся один на один с людоедом С ранга. *** Купол изо льда скрыл их от всего, что творилось снаружи, как впрочем и все происходящее там от них. Хаку давно понял, что встречаться взглядом с этой девочкой ему не следует, так что упорно смотрел ей под ноги, положившись на слух и на всякий случай, спрятавшись в одном из своих зеркал, среди отражений себя самого. Она не могла угнаться за ним, оставаясь совершенно беззащитной против его атак, но все же юноша медлил. Если он сейчас ее убьет, то обязательно будет об этом жалеть. Да, он уже отнимал жизни, когда два года странствовал с Тору и Кимимаро. Приходилось порой, но тогда его противниками становились настоящие отбросы, а не дети. Может она и не так уж невинна, как выглядит, даже скорее всего так и есть, но все равно. Нии-сан прав, когда говорит, что убийство ребенка - первый шаг во тьму. Брат приводил много примеров того, как ломает жестокая жизнь неподготовленных к ней. Те, кто выживают, становятся монстрами, не чета тем, которых создает Тору. Из ее спины торчало несколько ледяных игл, которыми он надеялся парализовать ее, но отчего-то те совсем ей не мешали. Некоторое мастерство в ирьениндзюцу позволило ей игнорировать такие мелочи, а сделай он для победы больше - станет убийцей. Чакры у него сейчас больше, - спасибо Таюе, но и затягивать тоже не стоит. Наверняка Кимимаро тоже сейчас непросто. Они ведь оба видели, как эти двое успешно дрались с Четверкой. Хаку во всяком случае подозревал, что могли и победить всех четверых. - Ну что, не собираешься выходить? - раздался тоненький голосок, заставив его вздрогнуть всеми своими отражениями, - Новаки должно быть уже закончил с твоим другом. Интересно, была ли быстрой его смерть? - Вряд ли этот Новаки мертв, - Хаку не придумал ничего лучше, чем подражать старшему брату, издеваясь над ней в ответ, хотя ее слова отчасти возымели эффект, заставив его нервничать, - Кими-нии - хороший человек. Да и я тоже предпочел бы не убивать маленьких девочек. - Как и я, - она прикрыла глаза и озорно улыбнулась, - Очень жаль, что мне вас двоих ничуть не жаль. - Я вообще-то мальчик, - с укором произнес он и тоскливо подумал, - "Да когда это уже закончится?" - А мне уже девятнадцать! Правда-правда, - хихикнула "девочка", - Ну что, кажется, мы все-таки можем убить друг друга, что скажешь? - ... - В любом случае, твои друзья уже мертвы, - она пожала плечами и открыла глаза, снова сверкнувшие красным, - Рью-сама сказал, что вы не нужны ему живыми, кроме того рыжего, который Тору. - Рью-сама? - удивился Хаку, - Кто это? - А твой братец не рассказывал о нем? - удивилась она, - Рью-сама - его отец, вообще-то. - Вот как... - он задумался. Нии-сан говорил ему в день их встречи, что хочет убить своего отца. - Смотрю, ты не шибко разговорчивый, - весело заявила она, внезапно встретившись с ним взглядом, - Кетсурьюган видит, где отражение, а где - ты сам, знаешь ли. Пора тебе умереть, дружок. Хаку с ужасом понял, что все это время с ним просто игрались, пользуясь его неспособностью причинить ей вред. Если бы он не медлил, то уже бы давно победил. Однако ее внешний вид настолько его смутил, что просто рука не поднялась. И теперь, стоя посреди кроваво-красного моря, под взглядом жутких глаз, наблюдающих за ним с неба, он приготовился к возможно последнему в своей жизни бою. Потому что, даже под действием гендзюцу, он не собирался вот так сдаваться. Море заволновалось, стремясь проглотить его, но это было неважно. Если он успеет, конечно же. Для того, что он задумал, ему не нужно целиться, хватит и того, что его пока защищает зеркало, а она сама в ловушке зеркального зала. И печати ему не нужны. Сосредоточившись, Хаку принялся охлаждать воздух в куполе до такого состояния, что замерз бы даже огонь. Что угодно бы замерзло, кроме него самого. Совет нии-сана по применению кеккей-генкая оказался как нельзя кстати, ведь эту технику он придумал только что. "Если выживу, - все же дам ей название", - подумал он и грустно улыбнулся, когда иллюзия вдруг начала слабеть, отпуская его. Напоследок прошептав, - Прости пожалуйста, но у меня правда не осталось выбора, - Хаку развеял зеркала и обнаружил себя там же, где и стоял в начале их боя. Разве что напротив был не противник, а ледяная скульптура, его изображавшая. Абсолютно точная, но полностью прозрачная. Всего лишь обычный лед. *** "Странно", - подумал он, оглядываясь вокруг. Боль никуда не делась, постепенно растекаясь по телу и будто бы растворяясь в нем. Она слабела и Кимимаро чувствовал, как что-то навсегда меняется в нем самом. К удивлению юноши, это его совершенно не пугало. Он чувствовал странную силу, которая казалась ему такой естественной, словно всегда была с ним, но никак не мог уловить ее сути, - "Разве я не потерял сознание? Почему тогда я осознаю, что происходит?" - перед глазами почему-то стоял образ с эмблемой клана, две красные точки на белом фоне. Фон неуловимо менялся, становясь темнее, пока не стал серым, как его нынешний наряд. Что это значит, юноша не понимал, но откуда-то знал, что ничего плохого с ним не случится. Когда метаморфозы закончились, он увидел чью-то фигуру. Женщина. Незнакомая, она просто стояла и молча смотрела на него. Он хотел уже обратится к ней, чтобы спросить, где они находятся, но в этот момент все закончилось и он снова открыл глаза. Перед тем, как вернуться в реальность, он с изумлением осознал, - женщина, которую он видел перед собой, на самом деле стояла за его спиной. Подняв голову, все еще немного кружившуюся после соприкосновения со Звездой, Кимимаро осмотрелся вокруг. Его недавний противник стоял в нескольких шагах, но не обращал на Кагуя никакого внимания, тревожно разглядывая ледяной купол скрывший от них битву Хаку с той девочкой. К своему удивлению, юноша понял, что близок к чакроистощению. Должно быть это какое-то свойство артефакта. К счастью, ядовитые пары на дне расщелины, Тору-сама пару дней назад оценил, как невероятно опасные даже для стойких к разнообразным ядам людей. А значит, они гарантируют, что Звезда останется там, в безопасности. Это радовало. Спустя минуту, а может и того меньше, купол изо льда наконец распался, явив их взглядам потрепанного Хаку, что сейчас пытался сориентироваться. Младшего Оренжииро слегка пошатывало, но падать он явно не собирался. Противник же Кимимаро замер, разглядывая ледяную фигуру, напоминавшую формой его напарницу. Кагуя сперва подумал, что это обычный лед, ведь сквозь него просвечивали слегка преломленные очертания деревьев с противоположной стороны пропасти, но парень видимо подумал иначе. - Чино! Чино! - звал он, не веря своим глазам, до последнего надеясь, что все это - просто глупая шутка, а его напарница вот-вот выглянет из-за какого-нибудь дерева с криком "сюрприз". - Она прямо перед тобой, - тихо ответил Хаку, не желая мучить его неизвестностью, - Прости, но выбора она мне не оставила. - Ублюдок! Мразь! - заорал тот, когда до него наконец дошел смысл сказанного. Из глаз Новаки хлынули слезы, - Убийца! Проклятый убийца... за что? Чино... - Иначе убийцей стала бы она, - юноша виновато опустил взгляд, - Она не страдала, если это для тебя важно. - Проклятье, - всхлипнул тот, - Рью-сама, вы же обещали нам... обещали... - в полубредовом состоянии, Новаки поднял руки, сложив их в печать концентрации, - Я убью тебя, - прошептал он, глядя перед собой пустыми глазами, - Убью! Тайтон: Кьё... Закончить технику, как и озвучить ее название, ему не дал костяной шип, пробивший бок. Не смертельная рана, но должна остановить от глупостей. Как подкошенный, Новаки рухнул на колени, с ужасом уставившись на свои руки. Те с огромной скоростью выцветали, становясь серыми и безжизненными. Та же серость уже взбиралась по шее, подбираясь к голове и даже захватывала одежду, обращая во прах все. - Что... - почти успел удивиться тот, но тут же осыпался пеплом, не оставив кроме него ничего. - Кими-нии, - Хаку заковылял к нему, - Ты в порядке? - ... - Кимимаро не ответил, нечитаемым взглядом рассматривая выросший из предплечья костяной шип. Вместо привычного белого цвета, тот был серым. Таким же, как и прах, что после себя оставил его противник. - Кими-нии, твои глаза, - он вытаращился на лицо Кагуя, - Они изменились... Договорить ему не дал звук взрыва колоссальной силы, раздавшийся с места битвы Тору и Гурен с оставшимися двумя. Когда оба взглянули в ту сторону, то мигом забыли про странный цвет глаз Кимимаро и плохое поведение его Шикоцумьяку, - над деревьями вырос огненный купол, вдвое превышающий их и так немаленький рост. Хаку помог другу подняться и больше не произнеся ни слова, оба что есть мочи рванули туда. *** Он петлял среди деревьев, приближаясь к тому месту, откуда буквально только что раздавались звуки битвы. Крики бойцов, представляющих вниманию друг друга свои лучшие техники, в соответствии со сложившимися в этом безымянном мире традициями, взрывы бакутона Джунбо и конечно же сочная ругань Гурен. Сейчас там тихо, но алхимик ощущал, что оба живы и хоть сильно потрепаны, все же находятся в сознании. Что бы там ни случилось, он должен успеть, если поторопится. Чаща оборвалась на небольшой поляне, хотя правильнее было бы назвать ее проплешиной, ведь недавно тут еще стоял лес. Раздробленные в щепки деревья и глубокие ямы от техник, - все это дымилось и вид имело максимально опустошительный. Кажется, Джунбо умудрился даже создать небольшой вулкан, подумал Тору, разглядывая невысокий рукотворный холм с обломанной верхушкой, из которой валил густой дым и текли уже остывающие ручейки лавы. Оба обнаружились тут, но по их виду и сложившейся обстановке трудно было судить, кто победил. Джунбо опять потерял руку, причем ту же самую. Тору очень интересовало, как он вообще сумел отрастить ее заново. А еще, сумеет ли повторить это сейчас. Гурен же выглядела разве что уставшей и еще одежда девушки превратилась в обугленные лохмотья, но кажется она обошлась без серьезных травм. Вот только именно Томогуи сейчас держал у ее горла кунай оставшейся у него рукой, а не наоборот. - Тору-сан, - он на удивление вежливо кивнул выскочившему из чащи ситху, словно они были друзьями, - Ваш отец очень по вам соскучился. - Он собрался умереть? - шутить настроения не было. Бой с неизвестным джинчуурики показал, что кроме Джунбо у Акуи Рью есть и другие бойцы высокого класса, а в намерениях этого человека Тору обманываться не стал бы, даже сложись их первая встреча по другому, - Если нет, то не представляю, зачем я мог ему понадобиться. - Очень жаль, что вы так пренебрежительно относитесь к своей семье, - усмехнулся нукенин, - Так или иначе, если вы не пойдете домой, я буду вынужден... - Вот - моя семья, - алхимик кивнул на девушку, - И там, - кивок головой назад. Туда, где сражаются Кимимаро и Хаку, - Другой нет. - Ваш отец так не считает, - продолжил тот, но Тору понял, что он просто тянет время. Однако все знают, что поздно вбивать координаты, когда навикомпьютер уже отказал. Незаметная психическая атака с самого начала их диалога шла полным ходом. Джунбо - социопат, практически не испытывающий эмоций. Не полностью их лишенный, нет. Но те, на которые он способен, так слабы, что против ментальных атак не самого талантливого в этом деле форсюзера, нукенин отлично защищен. Обычно, когда спокоен и собран. Однако именно сейчас тот самый редкий момент, когда почти произошедшая победа Гурен, сбила Томогуи с толку и заставила немного нервничать. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы червячок сознания древнего ситха тихонько заполз ему под череп. Аджанта никогда не был особо плох в ментальных техникак и дисциплинах, как впрочем не был он в них и особо одарен. Внушение в его исполнении всегда оставалось примерно на уровне средненького джедая, если даже не ниже. Зато он владел почти уникальной возможностью подглядывать воспоминания и подслушивать мысли, которой пользовался в основном для всяческих проказ. Его мощная эмпатия видимо как-то комбинировалась с ментальным даром, подарив ему такое интересное свойство. Тоже не особо мощное. Но Джунбо уже дал слабину и сейчас ситх внимательно изучал его прошлое, в поисках хорошего рычага. Поздно вбивать координаты... - Так вот ты какой, Томогуи, - жуткий оскал медленно расползся по его лицу, пока пронзительный взгляд больших небесно-голубых глаз буравил прищуренные серые и пустые, - Кто бы мог подумать, что твои родители отказались от тебя, посчитав слабым и жалким... - Что, - впервые за последние двадцать лет Джунбо стало по-настоящему не по себе, - Что ты сейчас сказал? - он даже забыл обратиться к Тору на "вы". - Пошел вон из моего дома, ничтожество! Ты недостоин носить фамилию... - оскал Тору стал еще шире. - Заткнись! - отчеканил нукенин и Тору с восторгом увидел, как по его виску скатывается капля пота, - Не произноси это имя! - Хорошо, - вдруг покладисто согласился алхимик, резко убрав оскал и теперь разглядывая Томогуи равнодушным взглядом, будто веточку или камень, - Тогда может поговорим о твоей генинской команде в Ивагакуре, мм? - ЗАТКНИСЬ! - взревел тот, крепче прижав кунай к горлу девушки. Впрочем, он не заметил, что держит кристального клона. Все это время Тору просто ждал, когда Гурен заменится на что-нибудь, - НЕ СМЕЙ, СЛЫШИШЬ! - Вот и все, - развел руками Тору и отвернулся от него, - Ты идешь? Гурен? - Секундочку, - Джунбо глупо хлопнул глазами, обнаружив ее неподалеку от своего приятеля, - Бум, - тихо сказала она с загадочной улыбкой. В тот момент ее кристальная копия взорвалась острыми шипами, проросшими во все стороны, из-за чего стала напоминать особо воинственную женскую версию Кимимаро. Ситх с удовлетворением ощутил, как погасла жизнь человека напротив. - Отличная работа, я знал, что ты справишься, - похвалил он куноичи с индифферентным выражением лица, но та подколку поняла и обиженно ткнула его в бок. - Спасибо тебе конечно, но ты не мог бы... - она вдруг осеклась, что-то услышав, - В сторону! Она успела отпрыгнуть. Он - нет. Когда здоровенный шар чакры, черного, настолько она была спрессована, цвета, выломал деревья, оставив за собой глубокую просеку, рванулся к Тору, того спасла еще более черная воронка, разорвавшая пространство между ним и вражеской техникой. Всосав шар из чакры, воронка захлопнулась, а довольный и гордый собой Тору обернулся к бледной куноичи, чтобы хвастливо ей подмигнуть. Второй такой же, мчавшийся сразу за предыдущим, он заметил слишком поздно для того, чтобы снова открыть портал... *** Сора в панике бежал сквозь лес, не разбирая дороги. Ему было уже все равно, куда податься. Когда на монастырь напала та мелкая сучка с шаринганом и убила всех монахов, что о нем заботились, ему стало наплевать вообще на все. И без того не подарок, характер Соры испортился еще сильнее. Он мечтал найти ее и прибить во что бы то ни стало. И тогда появился тот человек, который называл себя Акуи Рью. У него были такие же волосы, как у нее. Рью сказал ему, что Ни, - так ее звали, - его дочь. И что она предала его, став врагом. И что теперь ему нужна помощь Соры, чтобы выследить ее и убить. Мальчик легко согласился. Ему тоже нужна была ее смерть, так почему нет? Он уже выполнил несколько мелких поручений, пока Рью-сама искал блудную сучку, чем заслужил его признательность. Это задание было важнее предыдущих и последнее перед тем, как он наконец сможет свершить свою месть. Рью-сама хотел вернуть еще одного своего отпрыска, отбившегося от рук. Хотел пообещать ему научиться использовать какой-то там акуган или как там старик его называл? В общем, заманить его обещаниями безграничной силы, как было и с бывшим монахом. Собственно, Рью-сама не врал, - Сора стал сильнее. Намного сильнее, чем был. Проще простого. И теперь он в ужасе убирался оттуда как можно дальше, напуганный силой того рыжего ублюдка. Он хорошо знал, что именно спрятано в его правой руке и считал себя неуязвимым в режиме Его чакры, но этот монстр вырубил его одной лишь техникой! Просто взял и вырубил, даже не использовав печатей. Определив с помощью Этой чакры местонахождение говнюка, Сора швырнул туда биджудаму, а за ней вторую, чтобы наверняка. Он не знал, получилось или нет, но взрыв прозвучал только один раз, что наводит на определенные размышления. На всякий случай, он решил сбежать. Отчего-то Сора был уверен, что этот противник - не его весовой категории. Отомстить за позорное поражение он попытался, но не смог сдержать свои ноги, как представил, что будет с ним, если Оренжииро но Акума выживет. Он бежал так быстро, как только мог, пуская все силы своих сенсорных способностей на то, чтобы следить за своей спиной. Погони не было, но он все равно следил. Следил, пока случайно не врезался в кого-то. - Ай! Смотри, куда прешь, урод! - он поднял голову, злобно уставившись на рыжего мужчину со странными глазами и обилием пирсинга на лице, - Ты чего? Сперва Сора решил, что этот тип - тоже дальний родственник той сраной семейки, но потом вспомнил, что у всех троих цвет волос был куда более насыщенным, почти неестественным. Мужчина молча сверлил его взглядом своих странных глаз, а из-за его спины вышло еще несколько таких же...