Лис и Гром

      Серёжа и раньше не любил выходить в люди, но две недели уединения у Игоря и вовсе превратили его в затворника. Серёже было хорошо с предназначенным, было хорошо напротив экрана монитора, а не среди толпы. Он и раньше выходил только потому что так советовала Марго — Вам нужно светиться, Сергей, важно обрастать связями, Сергей. Только вот сам Сергей превращался то в скромного забитого юношу, то короля флирта, и едва ли мог контролировать процесс «превращения». Сегодня, как назло, побеждала скромная и робкая личность.       В этот раз всё было хуже, чем обычно. Только выйдя из машины, Серёжа почувствовал на себе липкие любопытствующие взгляды. Его партнёры и друзья улыбались, пожимали ему руку, что-то спрашивали, желали всего самого хорошего, но в их глазах читалось что-то такое, что Серёже не нравилось. Ликование?.. Радость?.. Ну ещё бы, ведь скоро выскочка-сиротка лишится всего, что с таким трудом заработал. Это ли не повод для торжества?       Серёжа прошёл в роскошный золотой зал, освещенный вычурными люстрами и заставленный тяжёлыми дорогими столами и стульями, и сразу же высмотрел Бехтеева. Тот, разодетый в элегантный чёрный костюм, сидел на балконе второго этажа и пил вино, наблюдая за гостями, а за его спиной возвышался оперённый. На сцене играли музыканты, все присутствующие ели, пили, что-то активно обсуждали. Всё? как и всегда, ничего нового. Серёжа вздохнул и пошёл наверх.       Игорь, также присутствующий в зале, чувствовал смятение Серёжи. Ему и самому тут было неуютно, некомфортно, но хоть кто-то из них должен был сохранять хотя бы видимое спокойствие. Он внимательно наблюдал за происходящим со стороны и держал в руке бокал шампанского — лишь для вида, чтобы сойти за своего.       Окинув зал взглядом ещё раз, Игорь оцепенел: среди толпы он увидел до боли знакомое лицо. Дима! А рядом с ним стоял его предназначенный оперенный Валентин. Но что они тут... Неужели что-то случилось? Или операция? Почему тогда не предупредили Игоря?       В стороне раздался тихий тактичный кашель. Игорь обернулся и чуть не выронил бокал. Прокопеныч!.. Да какого?!       — Фёдор Ивано... — начал Игорь, но тот прижал палец к губам, прося молчать, и кивнул на свободное место рядом с собой.       Игорь пару раз моргнул, затем прошёл ближе и послушно сел. Что ж, это было уже не смешно. Не мог же тут собраться весь отдел? Что Прокопеныч, что Дима были одеты так же, как и всё гости — не хотели выделяться.       — Ты-то, голубчик, что здесь делаешь? — спросил Фёдор Иванович, полуобернувшись к Игорю.       — Раскрываю одно дело, — ответил Игорь. По сути, даже не соврал.       — Какое это дело?       — Дело об убийстве моего отца и о покушении на Сергея Разумовского. Это всё, представляете ли, оказалось связано.       Фёдор Иванович и бровью не повёл, но в его глазах отразилось что-то такое, что Игорь понял. Он знает. Он всё знает.       — А для вас это не новость, — сказал Игорь, почувствовав, как его сердце пропустило удар. — Вы знали?..       — Что ты знаешь о Разумовском? — холодно спросил Фёдор Иванович. Ответа не последовало, и он подался вперёд, ткнул Игоря пальцем в грудь. — Держись от Разумовского подальше. Пожалуйста, Игорь. Он... не подходит тебе.       Знал. Фёдор Иванович всё знал. И всё же Игорь решил оставить этот разговор на потом.       — Фёдор Иванович, лучше скажите, зачем тут вы и другие? Что случилось?       — Охота у нас, Игорёк. На оперённого. Опасного оперённого. На нём множество убийств, а главное, убивать он начал рано. Взяли бы его раньше, но он затих. Появилась информация, что он будет здесь.       Игорь похолодел. Он перевёл взгляд в сторону и глянул на Серёжу. Ну конечно же. Это был вызов от Бехтиева, своеобразное приглашение. Короче говоря, ловушка. Игорь так и подозревал, но теперь убедился на все сто процентов. Бехтиев загнал их в угол. И выбора просто не оставил.       А Серёжа, ничего не подозревая, без спроса сел на диван рядом с Бехтиевым и закинул ногу на ногу. Он глянул вниз, на зал, заполненный людьми, и вытянул руку, подзывая официанта. Тот подошёл, наклонился с подносом, и Серёжа взял бокал шампанского. Сделал глоток, чтобы смочить горло и успокоиться, наморщил нос.       — Поговорим? — спросил он, даже не смотря на Бехтиева.       — Поговорим, — ответил тот и затянулся через респиратор. — Раз уж ты вынырнул из кровати Игоря Грома.       — Что?! — Серёжа резко вспыхнул краской и обернулся. — Что за чушь?       — А ты не в курсе? — Бехтиев мерзко усмехнулся. — Уже весь интернет пестрит новостью о том, что Разумовский снова отличился. Спутался с первой попавшейся белой вороной. И это после связи с другим оперённым.       — Он мой предназначенный, между прочим, — гордо ответил Серёжа.       — Кто сказал? Ты, мой дорогой, спутал симпатию с предназначением. Предназначение — это всегда больно, а не хорошо, Серёжа. Твои родители обещали мне тебя ещё двадцать лет назад. И Кутх этот союз принял. Так что Игорь Гром никак не мог...       — Что...       Серёжа побледнел. Он почувствовал, как внутри словно что-то надорвалось, словно лопнула до предела натянутая струна. Сердце сорвалось и полетело вниз, пальцы задрожали. А на висках предательски проступил пот.       — То, — ответил Бехтиев. — Только твой папаша, хитрый лис, взял деньги и пропал. Представился не своим именем, вот я и не нашёл его. И только сейчас я узнал, что он погиб. Не ты ли, огонёк, устроил тот маленький пожар?       — Что... — выдохнул Серёжа. Откуда он вообще?..       — Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь.       Бехтиев откинулся на спинку дивана и запрокинул голову. Он расслабленно посмотрел на увешанный люстрами потолок, отчего его подбородок сложился в несколько омерзительных слоёв.       — С чего ты взял, что это именно я? — тихо спросил Серёжа.       — Рыжеволосый голубоглазый лис двадцати четырёх лет отроду? — усмехнулся Бехтиев. — К тому же, ты — копия отца.       Серёжа ничего не понимал, а голова кружилась всё сильнее и вовсе не от спиртного. Он отставил бокал и зажал рот рукой. Попытался вспомнить хоть что-то из детства, но не получалось. Он не помнил ни Бехтиева, ни отца, ни каких-либо сделок.       — Я помогал тебе, как только ты появился, — сказал Бехтиев. — Или, думаешь, инвесторы реально хотели помогать... Лису? Это я просил их об этом. Наблюдал, выйдет ли из тебя толк, Серёжа. Столько амбиций, но есть ли под ними почва? А ты... после моего щедрого предложения прыгнул к этому нищеброду в койку...       — Не в койку, — ответил Серёжа, прижав уши к голове. — А ты похитил и пытал меня.       — Я? — усмехнулся Бехтиев. — Похитил и пытал? Это не мои методы, милый. О чем ты вообще?       Серёжа даже не нашёл, что ответить. Он едва не задохнулся от возмущения и беспомощно сжал кулаки. Бехтиев бессовестно врал ему в лицо! Или не врал? Если не врал, то всё было ещё хуже, чем думал Серёжа.       — Тут полиция, — вкрадчиво сказал Бехтиев, нарушая воцарившуюся между ними тишину. — Ищут оперённого, убийцу. Анонимку получили. Это можешь оказаться ты. Знаешь, что тебя ждёт? Казнь. А можешь оказаться и не ты. Зависит от твоей лояльности.       — Это шантаж? — Серёжа вскинул бровь.       — Да. Откровенный и наглый шантаж.       — И что я должен делать, чтобы ты меня не подставил? — Серёжин хвост нервно дёрнулся из стороны в сторону.       — Например, встать на колени. Передо мной.       Серёжа вздрогнул. Вот оно, его будущее. Его судьба. Беги, не беги, а итог всегда один.       — Иронично, что когда-то именно старшего Грома я просил найти тебя, — добавил Бехтиев. — Но он погиб!.. Вокруг тебя гибнет все, Серёжа, к чему бы ты ни притронулся. Но я направлю твою энергию в нужное русло. Поверь мне, нас ждёт великое будущее.       — Но если не ты меня похитил... — прошептал Серёжа. — То кто? Кстати, где твой фамильяр?..       — Какой... правильный вопрос.       Бехтиев улыбнулся, а Серёжу словно ударило током. Ловушка. И правда чёртова ловушка! Сережа вскочил на ноги, осмотрелся и увидел, но было поздно. Фамильяр Бехтиева появился на ярус ниже. Он разбежался и набросился на Игоря, сидящего за столиком. Вцепился в его плечи, они крутанулись, перевернулись через перила и рухнули на первый этаж. Игорь чудом упал на диван, точнее на сидящих на нём людей. Послышались крики, звон битой посуды, люди бросились врассыпную, а кто-то выхватил из-под пиджаков оружие. Полиция. До одури много полиции.       Серёжа вцепился в перила и перегнулся, но Бехтиев, моментально оказавшийся рядом, сжал его плечо.       — Если бросишься на помощь, то полиция поймёт, что ищет тебя, — сказал он. — А если нет, свалим всё на фамильяра.       — Но...       — Не дури. Гром всё равно отобьется. Ну... или нет. Но какое нам до него дело?       Серёжу трясло. Полицейские не могли стрелять, вокруг было слишком много людей, а оперённому, чтобы убить человека, достаточно одного удара. Фамильяр снова бросился на Игоря, и Серёжа решился.       Игорь даже не успел понять, что произошло. Что-то стремительно вцепилось в него, подбросило и ловко перекинуло через перила. Острые зубы едва не впились в шею. Игорь рухнул на людей и мягкий диван, кувыркнулся, чертыхнулся, а когда встали на ноги — пошатнулся. Голова кружилась после такого падения; крики оглушили, люди бросились врассыпную. А перед ним возник фамильяр Бехтиева — он оскалил зубы, зарычал и от его злобного рыка дрогнули стены.       Игорь не понимал, в чем заключается его сила, но знал, что ещё немного таких колебаний и здание рухнет. Крики усилились; люди на лестницах и втором этаже отчаянно вцепились в перила, чтобы не упасть. Послышался странный треск, Игорь поднял голову и увидел, как на него стремительно летит люстра. Всё произошло слишком быстро: Игорь только метнулся в сторону, как его резко оттолкнули. Раздался громкий оглушающий грохот, в стороны полетели мелкие острые брызги хрусталя. Игорь приподнялся, но остался на полу, и посмотрел на Серёжу, который уже прикрыл его собой.       — Прекрати! — крикнул он фамильяру Бехтиева. — Ты что творишь? Тут полно людей, кто-то может пострадать!       — А я опасного оперённого выманивал! — крикнул тот, гордо вскинув голову. — Тебя!       — А ну оба! — крикнул Фёдор Иванович, вцепившись в перила и перегнувшись вниз. — Оба подняли руки и угомонились! Никто из вас не имел права использовать свою силу!       Игорь не сразу понял: Серёжа, вроде, её и не использовал. А потом догадался, что не мог Серёжа оказаться рядом с ним так быстро. Что он сделал? Обратился в Лиса? Или было достаточно того, что он, оперённый, оттолкнул человека, пусть даже спасая его?       — Сергей, вы зачем вообще влезли в это? — спросил Бехтиев, наблюдая всё так же, со второго этажа. В руках, бережно и нежно, словно дитя, он держал баллон кислорода. — Вернитесь сюда и мы всё решим спокойно! Не стоит нервировать Фёдора Ивановича и его людей. Подойдите и мы вместе во всём разберёмся. Не знаю, что нашло на Степана, но это и не наше дело.       Серёжа вздрогнул и вскинул голову, смотря в наглые заплывшие жиром глаза. Игорь усмехнулся — теперь он всё понял. Бехтиев слил что-то полиции, разыграл свой маленький спектакль, и Фёдор Иванович должен был задержать одного из двух оперённых. Кого именно, зависело от благоразумия Серёжи. Если он примет предложение Бехтиева, то с доски упадёт фигура Степана. Если же откажет, всё будет с точностью да наоборот. Они оба, и Серёжа, и Степан, были лишь разменными монетами в этой жестокой бескомпромиссной игре.       Степан понял это тоже: его губы и руки дрожали, а в глазах застыл ужас. Его только что так просто променяли на другого! И всё же он не мог ничего сказать. Не мог пойти против хозяина, не мог оспорить его слово. Беспроигрышная партия. Ликование читалось в его глазах. Мысленно Бехтиев уже забирал «Вместе».       Только Серёжа не был бы собой, если бы так легко и просто играл по чужим правилам. Он повёл острым лисьим ухом, сложил руки на груди и ответил:       — Я уверен, что у полиции есть ко мне вопросы. Что ж, с радостью на них отвечу.       Отказ. Игорь поднял взгляд на Бехтиева, но тот даже бровью не повёл. Серёжа отказал ему и теперь, вероятно, в руках Фёдора Ивановича окажутся новые сведения о гибели старших Разумовских и детей на пляже. Или же об убитой банде оперённых на сгоревшем складе. В этот раз точно никто не заступится. Все трое — Бехтиев, Игорь и Серёжа — понимали, что Игорь в это теперь уже точно не полезет. Они понимали, что он не поставит на карту свою карьеру ради сомнительного партнёрства с Лисом-убийцей. И Серёжа сделал то, что должен был. Решил ответить за содеянное сам.       — Да в смысле ты будешь отвечать на вопросы? — спросил Игорь и развёл руками. — Тогда уж вместе. Мы же партнёры. Как белая ворона и фамильяр. И вообще, это мы пришли сюда ловить опасного оперённого. И мне плевать, кто из вас, затеял всё это. Ты, Бехтиев, или твой Степан, но поедем-ка все в участок и там разберёмся. Как вы правильно заметили, тут полно полиции.       Серёжа стрельнул в Игоря взглядом. Лишь на мгновение он наморщил нос, словно говоря, идиот. Но Игорь ни о чём не жалел. Он не бросил своего предназначенного. Не отказался. И они во всём разберутся вместе.       — Это вызов? — усмехнулся Бехтиев.       — Да, — ответил Игорь, и заметил, как вздрогнул Серёжа, а Фёдор Иванович всплеснул руками. Стоящий в стороне Дима сделал шаг вперёд, и на его бледном лице отразилось беспокойство.       — Принимаю, — ответил Бехтиев. — Дуэль.       — Что... — произнёс Игорь.       — Принимай! — крикнул Серёжа. — Принимай!!       — Принимаю! — ответил Игорь, понимая, что опять облажался. Он сказал что-то не то, и его поймали на слове. Всё же надо было больше узнать про законы оперённых и белых ворон.       — Теперь отойди подальше, — сказал Серёжа и выступил вперёд. Степан в этот же момент подступил к нему, и они впились друг в друга взглядами.       Игорь дёрнулся вперёд, но Дима решительно перехватил его за плечо и оттащил подальше.       — Не влезай, — прошептал он Игорю на ухо. — Теперь разбираться только оперённым.       — Но...       — Не лезь. Поздно.       Игорь нахмурился. Он видел по взглядам коллег и гостей (почти все обедали подальше, но остались — любопытство пересиливало страх), что всё серьёзно. Ему, как белой вороне, давно стоило углубиться в эти темы, а не пускать всё на самотёк.       — Что здесь вообще происходит? — тихо спросил Дима.       — Они делят Лиса, — так же тихо ответил Валя, подойдя с другой стороны. — Что бы тут ни произошло, это из-за него.       Игорь не ответил.       Всё это время Серёжа и Степан ходили из стороны в сторону, неотрывно смотря друг на друга. Серёжа нападать не спешил. Медлил и Степан.       — Разорви его, — лениво приказал Бехтиев.       Степан словно этого и ждал. Несмотря на предательство Бехтиева, он сорвался с места и устремился к Серёже, выпустив острые когти. Серёжа увернулся первый раз, второй, отклонился от удара ноги, отскочил ещё от одного, но не избежал подсечки. Он рухнул на пол, и Степан тут же ударил его ногой в лицо. Брызнула кровь, Игорь метнулся вперёд, но Дима и Валя удержали его на месте.       Степан вскинул руки и Серёжу отбросило назад. Он отлетел в стену, ударился спиной и рухнул на маленький столик. С грохотом посыпалась битая посуда, на белой рубашке Серёжи расцвели яркие пятна вина и еды. Люди зашептались, а Серёжа, перевернувшись и поморщившись, с тихим стоном приподнялся.       — Это всё, на что ты способен?! — с вызовом спросил Степан. — Смотрите! — крикнул он Бехтиеву. — Смотрите, кого вы хотели получить! Он же ничего не может!       — Зато теперь, — выдохнул Серёжа и зажал бок рукой. Он застонал от боли и встал на шатающиеся ноги. Его хвост нервно дёрнулся. — Я знаю, на что способен ты.       Степан вздрогнул, смотря на него во все глаза, а Серёжа мрачно усмехнулся. Он поднял руки, и на кончиках его пальцев заплясали огоньки. Игорь нахмурился. Больше всего он хотел, чтобы Серёжа перестал убивать, чтобы он стал менее агрессивен. А теперь, по его же Игоря вине, Серёжа был обязан вступить в бою. А в бою... он мог перестать себя контролировать. Прямо у всех на глазах.       Игорь понял — ловушка Бехтиева безупречна.