Конец света

“Хватит разговоров о судьбе, Сомбра. Я никогда в это не верил. Ты-единственное, во что я когда-либо верила." Эти слова снова и снова проносились в мыслях Сомбры, когда он заглядывал в Хрустальное Сердце. Его собственное изображение смотрело на него в ответ, чудовище, которым он всегда был, как ему говорили. Чудовищем, каким он всегда себя считал. Он поднял глаза. Теперь воздух был спокоен. Всего несколько мгновений назад на улицах Хрустальной Империи бушевала битва-силы дружбы против сил тьмы. Армия принцессы Твайлайт против его собственной. нет, не моя собственная. Сомбра огляделся по сторонам. Силы Твалайт казалось, были разбиты. Они определенно замолчали. Но со стороны Умбрика не раздавалось никаких торжествующих криков. Не было вообще никаких звуков. Сомбра понял, что все пони смотрят на него. Принцесса Твайлайт и принцесса Каденс, чьи судьбы были поставлены на карту. Их друзья, по большому счету, все побеждены. Рабия и Умбрум в восторженном нетерпении ждали, когда он нанесет последний удар. Все пони, которые называли Хрустальную Империю своим домом, и которые теперь неоднократно страдали от его тирании, и которые на этот раз отказались от надежды избавиться от него. А потом, в стороне, Радиент хоуп, Надежда. Глаза Сомбры встретились с ее глазами. Только ее. Из всех, кто смотрел на него, она была единственной, кто имел значение. Единственный, кто когда-либо имел значение. Она прикусила нижнюю губу, словно нервничая из-за того, что он будет делать дальше. Но ее стальные голубые глаза говорили совсем о другом. Они были спокойными, ясными и твердыми. Казалось, в этом не было никаких сомнений. Она верила в него. Сомбра знал это. После всего, что случилось, она все еще верила в него. “Хоуп?” тихо спросил он. “Сомбра?” “спасибо”. Хоуп улыбнулась. Прежде чем кто-либо еще успел среагировать, Хрустальное Сердце оказалось в воздухе, нарушив тишину. Сомбра никогда не отличался особой координацией, и даже используя свою магию, его бросок был не так хорош. Если бы Сердце было обычным предметом, украшением пьедестала, которым оно обычно казалось, оно бы промахнулось мимо своего пьедестала на ярд. Но Хрустальное Сердце было не просто украшением. Все, что нужно было сделать Сомбре, - это сделать первое усилие, а остальное сделало Сердце. Последовала ослепительная вспышка и ужасный шум. Там, где когда-то была тьма, теперь был свет. Хрустальное Сердце сияло, как пылающий маяк, как солнце Селестии, но ярче. Казалось, в одно мгновение все изменилось. Цепи упали с шей Твайлайт и Каденс. Принцессы, Селестия и Луна, и Сверкающие Доспехи Принца, замороженные в камне, снова были из плоти и крови. Пронзительные крики наполнили воздух, и все они исходили от Умбрума. Даже по их обычным стандартам речи, звук был глубоко неприятным. А затем, в одно мгновение, тела Умбрума развалились, превратившись не в кости, а в туман. И, как дым, унесенный сильным порывом ветра, туман рассеялся, втянувшись обратно в темную яму, откуда он появился. Сомбра почувствовал, как пара передних лап обвилась вокруг его шеи. ” Ты спас Хрустальную Империю", - прошептала Хоуп ему на ухо. “Только после того, как я был тем, кто подвергал их опасности”. “О, тише. Ты герой, Сомбра.” Сомбра не смог сдержать мрачного смешка. “Может быть. Весьма забавная мысль". Хоуп немного отстранилась, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Она улыбалась, очень широкой радостной улыбкой. Он только дважды видел у нее такую широкую улыбку: в первый раз, когда она рассказала ему о Ярмарке кристаллов, и во второй, когда она получила письмо о приеме в Королевскую академию. И теперь он увидел это снова. Сомбра посмотрела поверх ее головы. Он увидел яркий свет, исходящий из Хрустального Сердца и отражающийся во всех хрустальных башнях Империи. “Так это и есть Ярмарка кристаллов", - сказал он. “Я наконец - то смог это увидеть. Это заняло всего тысячу лет". “А ты как думаешь?” - спросила Хоуп. “Это прекрасно”. Сомбра не лгал. Это была самая прекрасная вещь, которую он когда-либо видел. Затем он посмотрел на Хоуп, ее глаза наполнились слезами радости. Ну, может быть, вторая по красоте вещь. Пока выражение глаз Хоуп не изменилось. Радость исчезла. “Сомбра", - выдохнула она. Сомбре не понравилась эта перемена в ней. Затем раздался громкий стук. Хоуп лежала на полу Хрустального Помоста. Сомбра посмотрел вниз. Он увидел свое тело. Но он также мог видеть изгибы и повороты большого узора из снежинок на полу под ним и Хоуп, лежащую на полу рядом с ним. Он понял, что может видеть сквозь собственное тело. Сомбре не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что происходит. Он был Умбрумом. Создание тьмы. В юности Хрустальное Сердце чуть не убило его. Такова была его цель. И теперь он выполнял свое предназначение. Он пойдет по пути всех остальных Умбрумов. Он уже чувствовал, как это происходит. “Надеюсь, у нас не так много времени", - сказал Сомбра. “Пожалуйста, выслушай меня". Хоуп поднялась на ноги. Она казалась растерянной, неспособной осознать, что происходит. “Надеюсь, ты должна мне кое-что пообещать”, - продолжал Сомбра. “Для меня уже слишком поздно, но у тебя вся жизнь впереди”. Хоуп все еще была в замешательстве, но постепенно, казалось, уловила смысл слов Сомбры. И ей это явно не нравилось. «Что? Нет, Сомбра, ты не можешь иметь в виду ... “Хоуп, ты должна пообещать, что больше не убежишь. Ты можешь сделать так много хорошего для этого мира. Ты больше не можешь продолжать жить для меня. Ты должен жить для себя”. Хоуп больше не смущалась. Она все прекрасно понимала. Но Сомбра видел, что она этого не принимает. Ее голос прозвучал, когда он раздался, со смесью паники и решимости. “Я должен спасти тебя!” “Ты уже спасла меня, Хоуп. Что бы ни случилось со мной сейчас, ты уже спас меня. А теперь иди и живи своей жизнью. Сделай так, чтобы это того стоило. Ты так много можешь предложить пони Эквестрии.” Сомбра почувствовал, как поднимается в воздух. Он посмотрел вниз, но ничего не увидел от своего собственного тела. Все это исчезло. Теперь он, должно быть, не более чем туман. Это было новое ощущение. Хотя за последнюю тысячу лет ему уже удалось накопить огромный опыт бестелесности, он никогда не чувствовал себя так, как сейчас. Никогда еще он не чувствовал себя таким пустым. Взгляд в глазах Хоуп рассказал всю историю. Была боль, страдание, возможно, даже отчаяние. Нет, не отчаяние. Надежда никогда не отчаивалась. Сейчас она, конечно, этого не сделала. И еще что-то было в ее глазах. Эмоция ее тезки. Надежда. Она топнула копытом по полу. “Нет, ты-моя жизнь! Ты-то, что сделало это стоящим. И я больше не потеряю тебя!” Луч света, почти такой же яркий, как тот, что исходил из Хрустального Сердца, вырвался из рога Надежды и поглотил то, что осталось от Сомбры. Он обнаружил, что заключен в сферу, состоящую в равной степени из ярчайшего света и самой черной тьмы, охваченный равной борьбой. “Хоуп, что ты делаешь?” он закричал в тревоге. “Ты сказал, что я могу делать добро. Теперь я это делаю". Сомбра использовал всю свою оставшуюся силу, чтобы пробиться сквозь пузырь и посмотреть вниз на Хоуп. Он мог сказать, что она боролась. Даже с такого расстояния он мог видеть, как по ее лицу струится пот. Ее ноги, казалось, вот-вот подогнутся. Волосы ее гривы и хвоста разлетелись во все стороны. Даже ее кристаллическая оболочка теряла свой блеск. И луч, который она посылала, только увеличивался в размерах и интенсивности. Он был больше, чем она сама. “Хоуп, остановись!” - крикнул Сомбра. “Ты только пораниш свой рог!” ” Я не потеряю тебя, Сомбра”, - отозвалась Хоуп напряженным, но решительным голосом. “Только не снова. Больше никогда". Но даже при всех ее усилиях притяжение Тюрьмы Теней было слишком сильным. Сомбра почувствовал, как его вытаскивают из-под власти магии Хоуп. Хоуп тоже это чувствовала. Он видел это в ее глазах. Она выглядела отчаявшейся. Как будто она была готова попробовать все, что угодно. И Сомбра знала, на что способна Надежда, когда она так близка к отчаянию. Хоуп закрыла глаза и стиснула зубы. Ее копыта вонзились в блестящую поверхность пола внизу. Она постаралась успокоиться, как могла, даже когда сила ее собственной магии толкнула ее назад. Теперь от луча света летели искры. Искры, а затем молния. Сомбра пыталась окликнуть его, пыталась сделать еще одно предупреждение, пыталась убедить Хоуп спастись и просто оставить его на произвол судьбы. Может быть, он сказал все это, а может быть, он только подумал об этом. Он не мог быть уверен, потому что грохот, исходящий от луча и сферы, был слишком сильным, чтобы он мог даже слышать свои собственные слова. Хоуп была предоставлена самой себе. Сомбра оглядел толпу. Для пони все они казались ошеломленными, молчаливыми, завороженными, наблюдая за разворачивающимся зрелищем. Он посмотрел на четырех принцесс, почти ожидая, что они что-то сделают, каким-то образом вмешаются. Но они, казалось, просто нервно переговаривались между собой. "В этом нет ничего удивительного", - подумал Сомбра. Принцесс никогда не бывает рядом, когда они тебе нужны. Хоуп действительно была совсем одна. Она, казалось, ничего не заметила. Она была слишком сосредоточена, слишком одержима спасением Сомбры. Сомбра заметила, что даже под сильным давлением Хоуп, казалось, набиралась сил. Он знал, что она собирается что-то предпринять. Что-то большое. На короткое мгновение глаза Хоуп стали бледно - белыми. Мощный финальный взрыв вырвался из ее рога и пронзил сферу, окружив Сомбру самым ярким светом, который он когда-либо видел, величиной ярче, чем Солнце или Хрустальное Сердце. На мгновение это ослепило его. Он потерял все ощущения. Может быть, он даже потерял сознание. Но потом все было кончено. И первое, что он почувствовал после этого, была боль, пронзившая все его тело. Это была боль от падения с большой высоты. Сомбре потребовалось мгновение, чтобы понять, что, если он чувствует боль во всем теле, у него должно быть тело. Сомбра открыл глаза. Он лежал в небольшом кратере, без сомнения, вызванном его ударом. Но там были его копыта. Там были его ноги. Они выглядели солидно. Более прочными, чем они когда-либо выглядели раньше. Твердый, как кристалл. У него было тело. Он был здесь. Он был спасен. Сомбра огляделся в поисках Сияющей Надежды. Он увидел ее на некотором расстоянии, лежащую на боку в воронке. Несмотря на боль, он заставил себя встать на копыта и поспешил к ней. Хотя у Сомбры едва было время подумать об этом, он был удивлен. Его движения были неуклюжими и неуклюжими. Как будто ему снова пришлось учиться двигать ногами. На этот раз он пожалел, что не может просто двигаться, как туман. Хоуп выглядела не очень хорошо. Старый поношенный плащ, который она обычно носила, либо сорвало ветром, либо он полностью развалился. Ее пальто, уже потерявшее свой кристаллический блеск, выцвело еще больше; оно было едва ли более тускло-серого цвета. Ее глаза были закрыты, а язык, обесцвеченный, свисал из открытого рта. Волосы ее гривы рассыпались, как маленькие струйки дыма, по всему лицу. “Надеюсь? Надеюсь!” - сказала Сомбра, хватая ее за руку. Хоуп не ответила, и Сомбра опасался худшего. Но затем ее веки медленно поднялись, и она посмотрела на него, безучастно, с молочными глазами и серой радужкой. “С-С-Сомбра? - сказала она наконец. Сомбра прижал ее к груди, слезы текли из его глаз. "Неужели я... Неужели я....” “Ты спасла меня, Хоуп! Как ты и обещал. Ты спас меня.” Сомбра отстранился. Он увидел, как Хоуп слабо улыбнулась. “Я спасла тебя”, - сказала она, ее голос срывался с каждым слогом. Сомбра притянула ее в еще одно объятие. “Да, ты сделал это. Я с трудом могу в это поверить, но ты это сделал.” Ему казалось, что он вот-вот расхохочется. Но затем Сомбра почувствовал что-то еще. Вернее, он ничего не чувствовал. Он понял, что больше не может чувствовать спину Хоуп, ее плечи или позвоночник. На самом деле, это было почти так, как если бы.... Неужели его передние лапы прошли прямо сквозь нее? Сомбра посмотрел на Хоуп. Она угасала. На самом деле исчезает. Он мог видеть ее насквозь. И туман образовывался вокруг ее задних ног и хвоста. “Хоуп, что происходит?” - встревоженно спросил он. Хоуп, казалось, не слышала его. А если и знала, то предпочла не отвечать. Она просто улыбнулась и снова сказала: “Я спасла тебя". "Хоуп, что ты сделала?” “Я спас тебя, Сомбра. Я спа ... “ Прежде чем она смогла заговорить дальше, Надежда была вырвана из рук Сомбры. Сомбра беспомощно наблюдал, как тело Хоуп, превратившись в туман, взмыло в воздух и унеслось от него. Он поднялся на эти ноги. Он бросился за ней, быстрее , чем это было возможно, особенно для того, кто так сильно боролся с основными двигательными функциями, как он. Но он не отставал от нее, вопя во всю глотку, чтобы она вернулась к нему. Он последовал за ней в тронный зал, спустился по лестнице в середине зала и вошел в свой секретный кабинет. Все напрасно. Когда Сомбра добрался до входа в кабинет, он увидел, как Хоуп прошла мимо дверного проема, когда-то скрытого за его книжной полкой. Дверь в Тюрьму Теней. “Надеюсь, нет!” Сомбра вскрикнула от боли и страха. Он бросился на нее в последней отчаянной попытке спасти ее, в последнем отчаянном порыве надежды. Это было бесполезно. Радиент Хоуп исчезла в темноте, и дверь Тюрьмы захлопнулась перед лицом Сомбры.