***
Космическая Флорида разительно отличалась от того, как представляла ее Клара, сравнивая с солнечной Флоридой на Земле. Прежде всего она не ожидала, что здесь будет идти такой сильный дождь. Она практически промокла до нитки к тому времени, как заметила вдалеке ТАРДИС, но бежать уже не было сил — после сегодняшней погони от злобного инопланетного клоуна она едва переставляла ноги. Когда они наконец-то добрались до корабля, Клара почти смирилась, что успеет продрогнуть до костей, прежде чем Доктор найдёт ключ — он шарил в карманах пиджака уже целую вечность. — Если ты потерял ключ… — начала она. — Естественно я не мог его потерять! Я ничего не теряю, Клара, я же Повелитель Времени. — Едва ли это говорит в твою пользу, — парировала она, — просто поторопись. — Может в подкладку провалился, — Доктор повертелся на месте, пытаясь вывернуть карманы наизнанку. Клара тяжёло выдохнула и щелкнула пальцами, двери распахнулись. — Нисколько не сомневался, что со временем вы двое поладите, — одобрительно изрек Доктор, — Спасибо, дорогая. Я обязательно почищу твои стабилизаторы позднее, — он ласково похлопал по корпусу будки. Клара протиснулась внутрь. — Я очень надеюсь, что ты имел в виду именно то, что сказал. — Что за бесстыжие мысли, — мягко пристыдил ее Доктор, однако шутку вполне оценил. Он прошел следом, встал за консоль управления: — Куда теперь? — Домой. Доктор повернулся к Кларе лицом: — Домой? Уже? Она пожала плечами. — Мне нужно составить планы уроков на завтра. Знаешь, работа в школе отнимает немало времени и дома, — она потерла руки, — Ты не мог бы включить отопление? — Думаю, тебе лучше раздеться. Клара непонимающе уставилась на него. — Тебе нужна сухая одежда, — пояснил Доктор, неловко откашлявшись, — Я не имел в виду… слушай, просто иди в свою комнату и переоденься. — Тебе тоже, — Клара шагнула к Доктору, чувствуя внезапный прилив смелости. Он не отступил — она восприняла это как добрый знак. — Я переоденусь, пока мы будем в пути. Ты точно уверена, что хочешь вернуться домой? Клара подумала о том, чтобы просто схватить его за лацканы пиджака и поцеловать. Почему бы и нет? Что плохого могло произойти? Она сделала еще один шаг навстречу. — Ты мог бы попробовать убедить меня остаться, — прошептала она, пытаясь придать тону загадочности. Они стояли настолько близко, что Клара запросто могла вытянуть руку и коснуться его, и определенно не была против, чтобы это стало началом для чего-то большего. — Нет, ты все-таки права, — Доктор отвернулся и отошёл в сторону, — преподавать в школе — это огромная ответственность, даже если ведешь занятия по одной английской литературе. Клара медленно выдохнула, не пытаясь скрыть своего разочарования. — Знаешь, однажды я заснул прямо в классе. На уроке, посвященном известному галлифрейскому роману. А когда проснулся, обнаружил, что кто-то примотал меня скотчем к моему стулу. — Как ужасно, — пожалела его Клара и, понимая, что стоять в мокрой одежде стало невозможно, без особого желания отправилась в свою комнату, бросив по пути, — пойду переоденусь, постарайся не пропустить двадцать первый век. — В последний раз такое случалось всего сто лет назад, — крикнул он ей вслед, — и вся слизь легко отстиралась! Иногда она задавалась вопросом что же такого в нем нашла.***
По сравнению с ТАРДИС дома было невыносимо скучно и непривычно одиноко. Тем не менее домашние дела никуда не девались, и Клара занялась мытьем посуды после обеда. Однако мысли ее были далеко — она засмотрелась на лопающиеся пузырьки в мыльной пене на дне раковины и задумалась о Докторе. Нет, конечно он не стал бы спать с Мисси. Список на то причин у Клары был: короткий, но убедительный. Мисси злая, а Доктор – нет. Хорошие и плохие люди влюбляются друг в друга только в модных, но глупых любовно-фантастических романах. Они могли всего лишь дружить когда-то, но и от этого предположения Клара пока отказалась. В спокойной обстановке их сегодняшний разговор вдруг показался ей ужасно нескладным, и она почувствовала себя немного не в своей тарелке. Внезапно раздался знакомый хрип-полустон — ТАРДИС, вероятно, материализовалась прямо в доме, судя по всему, в соседней комнате. Клара прислушалась. Шум отличался от прежнего, был каким-то натянутым, словно машина появилась здесь против своей воли. Наспех вытерев руки полотенцем, Клара поспешила в гостиную. За диваном стояла ТАРДИС. Сердце Клары подпрыгнуло в груди от радости, забилось часто, что случалось каждый раз, когда она видела эту синюю будку. Она усмехнулась самой себе и с нетерпеливым предвкушением вбежала внутрь, но на пороге остановилась. За пультом управления стояла женщина. Клара оперлась о дверь рукой, медленно сжала пальцы в кулак, едва не сцарапывая ногтями краску на дверном створе. — Проходи, куколка, — Мисси поманила ее рукой, — нам нужно вызволить его из очередной передряги. Она ловко кружила вокруг консоли, переключая кнопки и щелкая рычагами коммуникаторов. — Не стой там как истукан! — крикнула она, увидев, что Клара так и не сдвинулась с места, — мы не сможем взлететь, пока ты не закроешь дверь. Так что иди сюда и выслушай мой гениальный план. — План? — Клара прикрыла за собой дверь и вошла, — План для чего? И где Доктор? Двигатели ТАРДИС зашумели громче и тяжелее обычного, машина взмыла в просторы космоса. — Перестань упрямиться, старая ты кляча, — Мисси пнула ногой нижнюю часть консоли, — я одолжила тебя только для того, чтобы вернуть твоего тупоголового хозяина. — Ей не нравится, когда с ней так обращаются, — сказала Клара, когда-то усвоив это на собственном опыте. Она подошла к пульту управления, Мисси подскочила к ней и, схватив за запястье, сунула ее руку в одно из углублений телепатического интерфейса: — Хаюшки-и! Клара попыталась высвободиться, но Мисси была необыкновенно сильной для своего роста. — Подумай о ком-то высоком, с седыми волосами и похожим на шотландца, — промурлыкала Мисси, не отрывая взгляда от экрана над консолью и продолжая держать Клару, — Ну-ка... пожалуй, мы сможем пройти этим путем. — Может ты наконец все объяснишь? — Клара оставила свои усилия выпутаться из цепкой хватки Мисси. Что если она права, и Доктору действительно угрожает опасность? Мисси раздраженно цокнула языком. — Кое-кто, — начала она, подчёркнуто приподняв брови, — был арестован на какой-то захалустной планете за попытку свергнуть враждебно настроенных членов правительства. И я собираюсь вытащить его из той отвратительной тюрьмы, в которой его теперь держат. А ты здесь для того, чтобы ускорить поиски, — она снова перевела свое внимание на монитор, — еще будут скучные вопросы или ты осталась довольна? — Могла бы просто вежливо попросить. Тебе не обязательно всегда быть такой грубой и драматизировать. — Может ты и права, но так куда веселее, — Мисси отпустила Клару, — вот и все, ты внесла свою долю, теперь можешь убрать руки. Клара едва не поблагодарила ее.***
Вскоре после этого они уже шли по многочисленным коридорам-лабиринтам межгалактической тюрьмы, периодически останавливаясь, чтобы спрятаться за ближайшей колонной от охраны. – И все-таки, откуда ты его знаешь? — тихо спросила Клара, когда они вышли из укрытия. Мисси приподняла изящную бровь. – Почему две подружки не могут провести немного времени вместе, при этом не завидуя друг другу? — она ухмыльнулась, — знаешь, это вполне логично, что он присматривает себе других за твоей спиной. — Он не такой, — возмутилась Клара. — Нет, ему попросту ничего не остается как быть таким. Вы, люди, приходите в негодность слишком быстро. Рано или поздно ему понадобится новый. Клару не могли не задеть ее слова — Мисси наверняка на это и рассчитывала. — Меня нельзя заменить. — Ты так очаровательна, — Мисси просияла, — Неудивительно, что он питает такую любовь к людям. Может и мне стоит обзавестись своим? Хотя, пожалуй, нет, я бы просто прикончила его, вздумай он испортить мне настроение. Они продолжали идти. — Если так уж интересно, скажу тебе, что нас связывают несколько своеобразных приключений, хотя едва ли наши встречи так можно назвать, — она усмехнулась, — он полон глупых, но довольно романтических грёз о том, что может изменить меня в лучшую сторону с помощью любви. Что весьма мило. И очень уморительно. Клара остановилась как вкопанная: — Любви? — Сейчас не время для ревности, у нас есть дела поважнее, — Мисси потянула Клару за рукав. — Но ты сказала, что Повелители Времени выше этого. — Я сказала? — Мисси выглядела искренне удивлённой. — Да, ты. Что-то про нерушимую дружбу, которая древнее человеческой цивилизации. Мисси неопределённо хмыкнула, пожав плечами. — Я полагаю, что мораль этой истории — не верь лживым людям, когда они делятся с тобой откровениями о своих личных отношениях с кем-то. Клара почувствовала как ее сердце упало куда-то вниз. — Так вы двое… между вами что-то есть? — Если бы это было так, я бы точно не сказала тебе об этом, правда же? — она выдавила из себя нежную улыбку, — Ты такая милашка, когда сердишься. — Мисси, ты ужасный человек. — Ох, ты правда так думаешь? Спасибо, это очень много значит для меня, — она остановилась и постучала в дверь тюремной камеры, ничем внешне не отличающейся от соседних, — Обслуживание номеров! С другой стороны раздался глухой стук и невнятная ругань. — Это я, и я привела с собой твоего маленького питомца, — она подмигнула Кларе и прошептала, — Это я про тебя. — Если ты с ней хоть что-нибудь сделаешь, я буду очень зол! — Клара узнала голос Доктора за дверью. Мисси хихикнула. — О, обещания, опять обещания. Нет, с ней все в порядке. Жива-здорова, — она вытащила звуковую отвертку из кармана юбки и направила на замок. — Откуда это у тебя? — потребовала Клара. — Циц, — шикнула Мисси и, широко распахнув дверь камеры, поприветствовала Доктора показным поклоном, — Я же сказала, что вытащу тебя отсюда до вечера. — Это было три дня назад, — Доктор демонстративно прошёл мимо нее, по пути забрав свою отвертку. — Немножко замоталась. У меня бывает. Доктор улыбнулся Кларе, быстро обнял и обеспокоенно спросил: — Она не причинила тебе вреда? — Я в порядке, — Клара отрицательно мотнула головой. — Надо же, вы обнимаетесь! — воскликнула нарочито-растроганно Мисси, — А я думала, ты боишься к ней прикасаться. Кто знает, чем это может закончится? — Заткнись, — процедил Доктор, не глядя на Мисси. — Я только спросила, — она подняла обе руки ладонями вперед, как-бы говоря «я сдаюсь», — кажется, вы действительно не можете друг без друга. — Давайте выбираться отсюда, — сказала Клара, стараясь не думать как очевидны слова Мисси о страхе Доктора. Мисси подошла к Кларе, наклонилась к ней и прошептала, как будто поверяла сокровенный секрет подруге: — То, как он смотрит на тебя. Меня тошнит от этого. Она расплылась улыбкой и легонько щелкнула Клару по носу, а затем повернулась к Доктору. — Вынуждена вас покинуть! Меня ждёт еще парочка неотложных дел. — Надеюсь, ты не замышляешь того, чего я бы не одобрил, — сказал он, но тон его голоса не был особенно тревожен, что сбило Клару с толку еще больше. Чем эти двое занимались? Путешествовали ли они вместе каждый раз, пока она оставалась дома, или это произошло только единожды? Она хотела знать, и в тоже время не хотела, но все же намеревалась спросить Доктора после. И права ли Мисси насчет того, почему он не так часто обнимает ее? — Пойдем, — Клара взяла Доктора за руку, — я помню, где она оставила ТАРДИС.***
— Я вижу что-то большое, белое и... — Мне холодно, — пожаловалась Клара. — Мы в ледяной пещере, — напомнил он. — Я заметила, — она придвинулась ближе, — Нужно сесть плотнее, это поможет согреться. И хотя она не хотела ставить его в неудобное положение, но так замёрзла, что послала неловкость куда подальше и прижалась к боку Доктора. Он напрягся. — Уверена, что я не могу просто отвлечь тебя увлекательнейшей игрой в «я вижу что-то...»? — Ты здесь ничего не увидишь кроме глыб льда, так что вряд ли это будет хоть сколько-нибудь интересно, — она толкнула его локтем, — ну же! Он с минуту поколебался и, вздохнув, приобнял. — Спасибо, — Клара положила голову Доктору на плечо. — Постарайся не умереть от обморожения. — Сделаю все возможное, — пообещала она. Обычно руки Доктора были прохладными, но он мог сохранять тепло намного дольше чем обычный человек. На самом деле сидеть так было очень приятно, и она задумалась о других способах, которыми он мог согреть ее, и затем, думая о такого рода вещах, ее мысли вернулись к тому, что беспокоило ее недавно. — Ты и Мисси... — начала Клара. Доктор громко вздохнул. — Только не снова. — Я просто хочу знать. — Мы должны обсуждать это сейчас? Здесь? — Да, — она подняла голову и одарила Доктора пристальным взглядом, — Ты спал с ней? Он проигнорировал вопрос, и она ткнула его пальцем в бок: — Я могу расценивать этот виноватый вид как «да» ? — Все это сложно, — пробормотал он, избегая смотреть ей в глаза. — Насколько? — Клара не отступала, — У вас либо было, либо нет. — Я имею в виду, — продолжал он, — в эмоциональном плане. Мы не люди. Я действительно не знаю как объяснить это с подходящей терминологией и так, чтобы ты поняла. Клара устало потерла переносицу. — Ты влюблен в нее? — Я только что сказал, что не могу тебе этого объяснить, — раздраженно ответил он. Она хотела ударить его по лицу, но только посмотрела и отстранилась, размыкая их так называемое объятье, и скрестила руки на груди — отчасти из-за холода, а отчасти чтобы не дать волю чувствам. — Ты обиделась, — нарушил Доктор повисшее молчание между ними. — Я была лучшего мнения о тебе. — Ну, я определенно хуже, чем ты могла подумать. Клара уставилась на ледяную стену перед собой. Может, она слишком многого от него ждет? Часто люди недоговаривают по разным причинам. Они еще долго сидели в томительной тишине, больше не касаясь друг друга, но и не отдаляясь слишком далеко. Учитывая все события дня и ситуацию, в которой они оказались, этот выходной вряд ли можно было назвать одним из самых удачных.***
Позже, вернувшись в гостеприимное тепло ТАРДИС, Клара еще раз все взвесила. Доктор стоял у консоли, ожидая ее дальнейших инструкций — отправиться в новое путешествие или отвезти домой. Последнее могло стать хорошим способом проучить его, но ей в самом деле надоело сидеть дома одной. — Клара? Она поняла, что ее затянувшееся молчание начало беспокоить его, и, смерив Доктора внимательным взглядом, встала прямо перед ним — настолько близко, насколько не позволяла себе раньше: — Поцелуй меня. Он был ошеломлен, но не отошёл. — Клара, я не думаю, что это удачная мысль. — Почему? Мне кажется, ты хотел бы этого, нет, я знаю, что хотел бы. Ты можешь делать это с Мисси, что мешает со мной? — Может меня привлекают только злые женщины. — А-а, — протянула она, — но как же Ривер Сонг? Он дернулся, но Клара удержала его, успев схватить за предплечье. — Ривер больше нет, — тихо сказал он, — Когда я впервые встретил ее, в тот день она умерла. И каждый раз, когда я смотрел на нее в последующие, я видел, как это происходит. Я пообещал себе, что не влюблюсь, но я… Люди умирают. Все люди умирают. А я вынужден просто стоять и смотреть, снова и снова, как вы покидаете меня. Ненавижу это. — И что? — Что значит «и что?» Разве я недостаточно понятно объяснил... — Все умирают, идиот. Даже Повелители Времени. Но некоторые из нас хотят немного пожить так как хотят, сделать много вещей, о которых мечтают, прежде чем уйти, — она подошла к нему почти вплотную. Доктор попытался ретироваться назад, но упёрся спиной в консоль и таким образом оказался в ловушке. — Клара... — Я собираюсь поцеловать тебя, — бескомпромиссно заявила она, — потому что я хочу этого, и я далеко не мертва. И даже не пытайся отнекиваться и искать новые оправдания. Сейчас он в самом деле не был против, и Клара решила рискнуть. Она коротко вздохнула, положив руки ему на плечи, и почувствовала как он напрягся, стоило ее губам коснуться его. Кларе показалось, что Доктор вот-вот оттолкнет, но в следующий момент его губы приоткрылись навстречу. Он приобнял ее за талию. Кларе нравилось думать о том, что она хорошо целуется, и когда они отстранились друг от друга, у нее не было сомнений, что справилась блестяще и сейчас. Клара вглядывалась в лицо Доктора, стоящего прямо перед ней с этими темными глазами и чуть покрасневшими губами, и ждала, пока он что-нибудь скажет. Доктор рассеянно прижал пальцы к своим губам, словно не до конца осознав произошедшее. — Неплохо. — Вот видишь, я отлично целуюсь, — уверенно заявила Клара. Доктор кивнул. — Запросто попала в десятку лучших. — Скольких людей ты целовал? — Я не считал, — возразил он, — но больше десяти. — Намного больше десяти или… — Клара, мне почти две тысячи лет, как думаешь каким будет мой ответ? — Просто полюбопытствовала, — Клара знала, что в большинстве случаев эта отговорка срабатывала, но не всегда, — я не ревную, — быстро прибавила она, — мне абсолютно все равно чем ты занимаешься с другими. — Даже к Мисси? Кларе показалось, что она заметила на его лице намек на самодовольную улыбку и задалась вопросом ведет ли он себя так нарочно, пытаясь позлить ее. — Терпеть не могу Мисси, — с полной откровенностью призналась Клара, — она пыталась убить меня, пыталась убить тебя, оккупировала всю планету киберлюдьми. Мисси непроходимая дура и полная... — Я понял, — Доктор выставил руки в оборонительном жесте, — можешь не продолжать. — А я не уверена, что понял, — Клара осуждающе покачала головой и вздохнула, — Не хочу сейчас о ней говорить. Мы можем вернуться к той части, где мы целовались? — Если ты настаиваешь, — она снова поцеловала его, и в этот раз он перехватил инициативу на себя. Отдаваясь поцелую, Клара экспериментально провела руками по его волосам, случайно дернула на себя слишком сильно, и, как ей показалось, ему это очень даже понравилось. Она с любопытством повторила движение и отстранилась с прерывистым дыханием. — А я только вошел во вкус, — произнес Доктор с неприкрытой досадой. — У меня были некоторые соображения относительно того, чем мы могли бы заняться дальше, — Клара взяла его за руку и потянула за собой, уводя из консольной комнаты, — для этого идеально подошла бы свободная кровать. Она обернулась и бросила быстрый взгляд на центральную панель. — Мне кажется, что здесь ТАРДИС будет подсматривать за нами, — сказала Клара, понизив голос. — Поверь, она может делать это где угодно, — безапелляционно заявил Доктор, следуя за Кларой по коридору. — Притворюсь, что ты этого не говорил. Отыскав дверь собственной спальни, Клара остановилась но, взявшись за ручку двери, помедлила. Не то чтобы она нервничала, просто... О, черт возьми! Она открыла дверь и затащила Доктора в комнату.