Сияющие.

Always find me here. Когда Элизабет выходила из кабинета Кристофера вместе со Скай, та только дернула ее за рукав платья, потянув за собой. - Нас встретят у Института,- сказала она, заслужив вопросительный взгляд Лиз. Эрондейл закатила глаза. - Джесси с Домиником. Они будут ждать нас там,- быстро проговорила девушка. Они обе покинули темный коридор, снова оказываясь в самом большом помещении клуба и стараясь не обращать внимание на грохочущую музыку. Скай шла впереди, крепко держа за локоть Элизабет. Она провела ее сквозь толпу, на удивление, даже не затеяв ни с кем драку. Девушки вышли на улицу, и Карстаирс невольно обхватила себя руками. Холодный ночной воздух заставил ее задрожать. - Скорей, садись в машину,- бросила ей подруга, снимая блокировку и направляясь к черной посаженной Ауди. Лиз, ничего не ответив, быстро последовала за ней, и, как только она оказалась в салоне, тут же ее руки потянулись к печке, пытаясь найти нужную кнопку. Скай опустилась рядом на водительское сидение, заводя машину. - Не ожидала я встретить там сумеречного охотника,- задумчиво проговорила Эрондейл, нажимая на газ. Автомобиль заурчал, подавшись вперед и Элизабет увидела, как вывеска с названием клуба остается позади. - Я тоже. Что ты узнала от тех вампиров? - Что они просто в ужасе. Когда я намекнула им на то, что они угрожают мне и что, возможно, они планируют расправиться со мной точно также, как и с четырьмя предыдущими жертвами, они чуть не обмочились и уже хотели уносить оттуда ноги. И это было не от страха оказаться разоблаченными,- Скай ловко вывернула руль, не смотря на Лиз. Та покачала головой. - У меня тоже ничего. Мага видели там несколько недель назад, наверняка, тогда, когда мы нашли первую жертву. И после этого он больше там не появлялся. - А что насчет демона? Про него ты спрашивала?- Скай настроила печку так, что Элизабет перестала мерзнуть и теперь спокойно наслаждалась теплотой, царившей в салоне. Правда, девушку иногда бросало из стороны в сторону, потому как Эрондейл вела машину так, словно за ней гнались черти. Или, возможно, она просто издевалась. - Я думаю, если бы он был в клубе, он бы был с магом. Так что, вряд ли. Тем более, для того, чтобы удерживать его рядом с собой постоянно, ему бы потребовалось слишком много сил. Этот вариант отпадает. - Кристофер скажет нам, если что-то заметит. Думаю, что ему, в первую очередь, не хочется, чтобы в его клубе находился убийца,- Лиз заметила начавшиеся проступать в темноте огни из окон Института. Она умиротворенно вздохнула, когда и вовсе сумела увидеть Доминика вместе с Джесси, стоящими возле белого джипа. Скай припарковалась рядом с ним, тут же вылезая из автомобиля и подходя к ребятам. Элизабет последовала ее примеру. Они оба выглядели слегка уставшими, но загадочными, поэтому девушка сразу перешла к главному. - Ну как прошло ваше задание?- спросила Лиз. Ник только пожал плечами. - Встретили давнего друга родителей. Магнус Бейн оказался очень…странным,- Ник вспомнил его слова об их с Джесси детстве, но решил упомянуть об этом в следующий раз. Он должен был думать о работе. - Он знал что-нибудь о маге? - Да, мы даже узнали, как его зовут. Илия. И он не представлял раньше никакой опасности,- Доминик неопределенно развел руки. - А что узнали вы?- Вэйланд глядел при этом исключительно на Скай. Та молча ответила ему взглядом. - Мы встретили еще одно нефилима. Кристофер Блэквел, он управляет «Орудиями Смерти»,- Элизабет сказала это, легко пожав плечами. - И как он вам?- Джесси оторвался от машины, намереваясь пойти ко входу в здание. - Скай сказала, что она влюбилась,- Элизабет заметила, как побледнел парень и тут же перевел взгляд на Эрондейл. Та, как обычно, только прошла мимо, не смотря ни на кого. - Он убивает демонов. Мне нравится всякий, кто может управляться с оружием. Именем Ангела…,- дверь открылась перед ней, пропуская ребят вовнутрь. Элизабет вошла последней. - Мы сумеречные охотники. Мы все убиваем демонов,- нахмурившись, сказал Вэйланд. Его прервали. Они едва успели сделать несколько шагов, как услышали чей-то топот, раздавшийся в опасной близости от лифта. Кто-то издал сдавленное ругательство, а потом они увидели фигуру, материализовавшуюся перед ними. - Позвольте узнать, какого черта вас хочет видеть в Летнем дворе королева фейри?- Бэзил появился из ниоткуда, чем немного напугал Лиз. Он стоял, уперев руки в боки, и вопросительно глядел на только что вошедших парней и девушек. Элизабет остановилась, подозрительно посмотрев на стоящих рядом Скай, Джесси и Доминика. Те также не понимали, в чем дело. - Кого «вас»?- мягко уточнил Ник, когда Лавлейс раздраженно шикнул, гневно сдвинув брови. - Вас, это вас. Она, конечно, не говорила про Лайтвуда, но фамилии Карстаирс, Вэйланд и Эрондейл точно упоминались,- Лиз еще больше расширила глаза, а стоящий рядом Джесси хмыкнул. - Как она вообще узнала о нас? Или что, наши фанаты просочились к волшебному народцу?- Скай весело ухмылялась, пока Лиз не на шутку задумалась. Она знала, что фейри были одними из самых опасных существ, потому что их умение смешивать правду и ложь, а также манипулировать другими, имея возможность дать им то, что они желают больше всего на свете, нельзя было назвать можно было назвать благим намерением. А как известно, ими выложена дорога сами знаете куда. - Нельзя ли ей помягче намекнуть, что мы не желаем видеть ее? - Ты что, с ума сошел? Хочешь обречь себя на вечные страдания?- раздраженно прошипел ему Бэзил. - Ты не знаешь, зачем мы ей?- как можно мягче спросила Элизабет, на что Бэзил все еще удивленно уставился на нее. - Я бы не говорил с вами сейчас, если бы знал. - Она просто так заявилась сюда и сказала об этом? Залетела в окно?- Скай откровенно издевалась, но другие были напряжены. - Один из рыцарей передал сообщение. - Давайте не будем разглагольствовать на пороге. Пройдем в одну из комнат,- неторопливо проговорил Джесси. - Конечно, Адара с Жераром,- его имя он почти выплюнул,- ждут нас рядом с оружейной. Они двинулись вперед, вглубь Института, все еще непонимающе глядя друг на друга. Элизабет задумчиво глядела на спину Ника, шедшего впереди. Ей было непонятно, почему королева позвала только их, и зачем они могли ей понадобиться. Они никогда раньше не навещали фейри, стараясь придерживаться нейтралитета, и теперь внезапная заинтересованность их персонами немного испугала девушку. Она незаметно провела рукой по лопаткам Доминика, заставив того обернуться. Так как они шли последними, это не вызвало никаких вопросов. - Что могло заставить ее позвать нас?- тихо сказала она, когда парень быстро оказался рядом с ней, заключив ее лицо в свои ладони. Он смотрел прямо на нее, упираясь своими зелеными глазами в ее. - Возможно, она была знакома с нашими родителями? Или она хочет предложить нам помощь? - Королева бы никогда не предложила ничего просто так. Это может быть опасным. - Фейри всегда знают больше, чем остальные. И они никогда не оказывают помощь безвозмездно,- Элизабет кивнула. - Никто не говорит о том, что она собирается оказать нам помощь. - Ты думаешь, она хочет убить нас? Вы не пойдете туда без меня, я не оставлю тебя,- Ник сказал это уверенно, на что Элизабет только прикрыла глаза. - Я все равно не понимаю. Мы никак не связаны,- пробормотала она, когда палец Ника лег на ее губы, прочертив линию по всей длине. - Все будет в порядке, я тебе обещаю,- мягко прошептал он, быстро поцеловав ее. Лиз не ожидала этого, но все же ответила, сама не заметив, как ее рука запуталась в коротких волосах парня. Его руки продолжали крепко держать ее лицо, прижимая ее к Нику всем телом. Когда он оторвался от нее, Элизабет еще чувствовала легкое покалывание на губах. - Пойдем, а то нас начнут искать,- бросил он ей, взяв девушку за руку и ведя за собой по темному коридору. Пламя свечей продолжало освещать им путь, пока они не наткнулись на раскрытые двери тренировочной комнаты. Едва им стоило зайти туда, как они увидели напряженных ребят, усевшихся на матах. Они поспешили к ним, расположившись рядом. - Я думаю, нам надо отправиться туда, если королева хочет нас видеть,- прямо заявил Доминик, стоило им всем собраться в спортивном зале. Джесси удивленно вперился взглядом в друга. - Ник, не стоит нам соваться туда. Чем они могут помочь нам?- парень сидел рядом со Скай, которая, кажется, вообще пребывала в некоторой прострации. Она лежала поблизости от него на мате, прикрыв глаза и сложив руки на животе. - Фейри всегда знают больше, чем им следует. Я думаю, они могут подсказать нам, кто стоит за этим всем. - Не взяв за это никакую плату?- подозрительно спросил Бэзил, на что Ник только пожал плечами. - Почему бы не попробовать? Я пойду с вами,- Ник посмотрел на Элизабет. Та только кивнула, продолжая глядеть на него. Тот незаметно ободряюще ей улыбнулся. - Мы останемся втроем в Институте. Надо же кому-то прикрыть вас,- Адара выступила вперед. - Да ладно, Адара, ты ничего не ешь? Или что, парни все-таки осуществили свою угрозу и закрыли столовую на замок?- Скай игриво подмигнула ей и снова легла, а Старвезер невозмутимо ответила ей. - Очень остроумно, Скай, и очень тонко. Знаешь, а ведь я сделала твои любимые кексы, они лежали прямо там, в холодильнике,- Эрондейл перегнулась через Джесси, сузив глаза. - Ты блефуешь!- воскликнула она, пытаясь понять, лжет ли Адара, но та была спокойна. - Я приготовила их час назад, так что, Бэзил даже попробовал один. Он сказал, что очень вкусно,- Скай перевела взгляд на Лавлейса. - Как ты мог!? МОИ КЕКСЫ! - Эй, она попросила попробовать их, чтобы они понравились тебе,- вяло отмахнулся парень. Скай все еще полулежала на Джесси, которому было не очень удобно, но девушку это не волновало. - Ты предательница! О Ангел, и как я живу с этими чудовищами,- он откинулась назад, закрывая глаза. - Ничего, я приготовлю тебе кексы,- сказала Элизабет. - Уж лучше я съем свое стило,- буркнула Скай. - Что ты сказала?- разгневанно прошипела Карстаирс, и ее подруга тут же добавила: - Я сказала, это было бы очень мило. - Помнишь ту фотографию с ночи на Рождество? Если не прекратишь, я покажу ее ребятам,- Скай испуганно раскрыла глаза, поворачиваясь и снова задевая ни в чем не повинного Вэйланда. - Ты не посмеешь,- замогильным голосом проговорила девушка. - Будешь издеваться, еще как посмею,- парировала Лиз. - А что было на Рождество?- спросил Джесси, а Скай как-то завороженно посмотрела на него. - Просто кто-то был под наркотиками фейри,- она подмигнула Эрондейл и та послала ей предупреждающий взгляд. - Что она сделала? – тут же Адара заинтересованно взглянула на Карстаирс. Она пожала плечами. - Вот когда в следующий раз кто-то будет болтать лишнее, вы и узнаете это. - И ты, Брут. А еще парабатай называется,- Скай отвернулась и легла на мат, спиной уткнувшись в Джесси. - Думаю, если мы пойдем вчетвером, это будет правильным. Хотя приглашали вас троих,- Ник снова заговорил о деле, а затем осекся, но Вэйланд жестом остановил Доминика. - Ты мой парабатай, я не пойду туда без тебя. Да и мы привыкли работать вчетвером, вряд ли что-то случится,- Скай неожиданно распахнула глаза, слегка подняв голову, и посмотрела на него с сомнением. - Я бы не была так уверена,- только и сказала она, но услышала это только Элизабет, с которой они обменялись острожными взглядами. - Что ты имеешь ввиду? - Я бы лучше сходила в притон вампиров одна, чем в Летний двор с вами. - Если тебе так не нравится наша компания, можешь позвать вашего нового друга,- Скай молча кинула ему убийственный взгляд, приподняв брови. Парень ответил ей тем же, но потом она пихнула его по руке. Тот никак не отреагировал. - Кто из вас знает, как попасть туда?- неожиданно спросил Ник, после чего повисла напряженная тишина. Ее нарушил удивленный Джесси. - О нет, только не говорите, что никто из вас никогда не был там, и что я единственный, кому выпало сомнительное счастье,- он огляделся, напоровшись на прикованные к нему взгляды ребят. Парень закатил глаза,- Прекрасно, тогда нам всем следует переодеться в форму. Нам предстоит искупаться в пруду,- с этими словами Вэйланд поднялся. - Что?! Нужно будет искупаться где?- разнесся возглас Скай, которая неожиданно проснулась от своей дремы. - Собирайтесь, встретимся у Института через час, как раз за двадцать минут до полуночи. И да, советую взять с собой оружие,- уже более настороженно добавил Джесси, пристально глядя на Эрондейл. Та ответила ему самоуверенной улыбкой. - Ну, это без проблем, знаешь ли,- с этими словами, она поднялась, а за ней последовали и Элизабет с Домиником. Прогулка, и правда, могла стать опасной. - Позволь спросить мне, что ты делал в Летнем дворе?- спросил Ник у Джесси, который вел машину. Они с Элизабет ехали вместе из Института и уже успели подобрать Лайтвуда, усевшегося на пассажирское сидение, и теперь направлялись за Скай. Вэйланд убедил их взять его машину, на что Доминик легко согласился, потому что решил, что так они доберутся быстрей, а машину Эрондейл сразу же забраковали, так как у нее было купе. - Ничего интересного. Была одна подруга,- задумчиво проговорил он, на что Лиз скривилась. - Боже, никогда бы не подумала, что ты и фейри… - Это было давно,- бросил он, не смотря на девушку. Та все еще морщила свой прямой нос, пытаясь представить это зрелище. - Они не такие уж и ужасные,- попробовал заступиться за друга Ник, наткнувшись на удивленный взгляд Элизабет. Он тут же замолчал. - Хотя, откуда мне знать?- добавил он,- Вот и дом Скай. Лиз смотрела на девушку, выбежавшую из подъезда. Та была облачена в форму сумеречных охотников, и в ее набедренных ножнах сверкали клинки, раскачивающиеся из стороны в сторону при ходьбе. Эрондейл увидела машину, сузив глаза, и направилась к ней. На ее шее Лиз смогла разглядеть недавно нанесенную руну спокойствия. Девушка вопросительно выгнула брови. Скай открыла переднюю дверь, увидев уже сидящего там Ника. Она только отошла, давая ему пространство для выхода. - Это мое место, вставай,- быстро проговорила она. Лайтвуд вскинул брови, оглядывая Эрондейл. - Конечно, нет, это место мое, и ты поедешь сзади,- возмущенно проговорил парень. Скай не пошевелилась, вперив в него свои синие глаза. - Вставай, сейчас же,- упрямо продолжила девушка, а Элизабет с интересом наблюдала за тем, кто из них выиграет. Пока что их шансы казались ей равными. - Садись назад,- настойчиво прошипел Доминик. Скай замотала головой. - Я не поеду сзади, я всегда сажусь спереди,- парень сгримасничал. - В этот раз будет по-другому. - Я сказала… - Ник, просто уступи ей,- быстро сказал сидящий за рулем Джесси. Доминик обернулся, неверяще глядя на друга. Тот выдержал его взгляд, жестом показывая поспешить. Скай ухмыльнулась. - Ты на ее стороне?! Да как ты можешь!? - У нас нет времени, проход скоро закроется, если вы не прекратите. Будь умнее, и уступи ей,- он сказал это так, что Элизабет невольно признала, что они были с Ником идеальными парабатай. Лайтвуд недовольно пробормотал что-то себе под нос, вроде «предатель», и освободил место, которое тут же заняла Скай. Она победно улыбалась, глядя прямо перед собой и принявшись нажимать на все кнопки на приборной панели, пока юноша пересаживался. Как только дверь за ним захлопнулась, машина тронулась. - Не хочу разговаривать с вами обоими,- немного обиженно протянул парень, сидя рядом с Элизабет. Та почти незаметно взяла его за руку, послав ему в темноте ободряющую улыбку. Он посмотрел на нее, немного расслабившись и сжав ее пальцы в своих. - Все равно он предатель,- тихо сказал он так, чтобы услышала только Лиз, и она весело рассмеялась. - Это и есть черепаший пруд?- спросила Элизабет, когда они подошли к небольшому участку воды, огороженному невысоким забором. Девушка отметила, что в темноте парк был похож на сказочный лес. Огромные деревья, выстроившиеся стройным рядом вдоль дорожек, напоминали безмолвных стражей, охранявших свои владения. Их ветки, словно руки с оттопыренными пальцами, раскинулись в разные стороны, протягивая их к небу и напоминая больше длинные паучьи лапы, которые могли в одну секунду сжаться и не оставить и следа от попавшей к ним в плен жертвы. Огромный желтый лунный диск повис над головой, как лампа, а вокруг него закружились звезды. - Да, а теперь поторапливайтесь. Надеюсь, что мы успеем,- неожиданно резко заметил Джесси, ступая в воду. Его штаны тут же намокли, а пальцы едва коснулись воды. Глаза Скай стали похожи на два блюдца. - Когда ты говорил, что нам придется искупаться, я думала.. - Ты думала, что я пошутил. Но, как видишь, теперь все-таки придется намокнуть,- продолжил парень, оборачиваясь и глядя на девушку. Вэйланд вел себя как-то странно, откровенно грубо отвечая на вопросы. Эрондейл пораженно взглянула на него, вглядываясь в золотисто-карие глаза, а затем осторожно зашла в пруд, в ее сапогах тут же появилась вода. Элизабет с Домиником последовали их примеру. Она чувствовала, как тонкая майка расплывается, надуваясь от воздуха. Ник послал ей обескураживающую улыбку. - Здесь же нет уток?- испуганно спросила Скай. Ее рука, на всякий случай, лежала на ноже, и она была готова в любой момент воспользоваться им. - Ты что, боишься уток?- зашипел Джесси, но Эрондейл только фыркнула. - Им нельзя доверять! Они руку могут отхватить!- Вэйланд еле удержался, чтобы не брызнуть на нее водой. - Это всего лишь утки, они меньше тебя в двадцать раз! - И сожрут тебя за милую душу, потом пиши пропало. Никогда не доверяй уткам,- она сузила глаза, посмотрев на Джесси в лучших традициях американских фильмов. - Ты готова биться с сотней демонов, но пугаешься от вида этого?- он указал пальцем, на проплывавшую мимо утку. Та смотрела своими широкими глазами на парня. Потом она поплыла в сторону Скай, и та в ужасе отскочила в сторону, поднимая руку с клинком. - Демоны выглядят опасно. А они такие милые, такие классные, но я-то знаю, в чем дело,- парень был в явном недоумении. Когда они были примерно по пояс в воде, луна вдруг отчетливо предстала перед ними на глади пруда, словно большое бледное пятно, напоминая разлитую краску. Поверхность воды стала гладкой, как стекло, и чистой, такой, что можно было увидеть дно. Джесси подозвал ребят. - Элизабет, ты первая. Затем ты, Доминик. Я пойду за тобой, и потом ты, Скай. - Почему так?- тут же спросила Эрондейл. Вэйланд так посмотрел на нее, что она решила, что не дождется ответа на свой вопрос, хмыкнув и став в стороне. Чувствовалось напряжение, повисшее между ними. Элизабет согласно кивнула, подходя прямо к лунному диску. Тот забавно блестел в темноте. Она шагнула вперед, зажмурившись и ощущая, как почва уходит из-под ног и она проваливается куда-то вниз. Лиз очутилась в каком-то подземелье, и опустилась на пол, на колени. С нее ручьями стекала вода, а одежда липла к телу. Вслед за ней появился Ник, который тоже очутился на полу. Он помог ей встать, придерживая за талию, девушка чуть не поскользнулась. - Ты в порядке?- бережно спросил Доминик. - Да, все в норме. Следующим появился Джесси, который опустился на ноги, даже не пошатнувшись. Он отошел немного в сторону, после чего сверху свалилась Скай, которая, вероятно тоже вряд ли бы устояла, если бы парень не поймал ее за плечо. Она оперлась на него, но потом сразу же постаравшись скинуть его руку с себя. Юноша дернулся так, словно его ударили. Рыцарь уже ждал их, облаченный в поблескивающие в темноте серебряные латы, похожий, как и все фейри, на что-то совершенно прекрасное и одновременно пугающее своей красотой. Он смотрел на них фиолетовыми глазами, внимательно рассматривая каждого из них. Видимо, его не волновало то, что их было четверо, а не трое. Он лишь кивнул, разворачиваясь. - Пойдем,- только и сказал Вэйланд, и Элизабет увидела тонкие переплетающиеся ветки деревьев, образовывающие проход где-то в глубине пещеры. Они двинулись вперед за рыцарем по коридору, который больше напоминал девушке беседку, так как в камни были вплетены цветы и жгуты растений. Пол был плиточным, едва заметно сверкающем в темноте, похожий на бегущую речку. Но когда они вошли в зал, Лиз чуть не раскрыла рот от удивления: пещера была огромной, а потолки казались такими высокими, что до них не достать, они удерживались массивными колоннами, увешанными лозьями с яркими цветами. Там было так светло, словно везде должны были стоять люди, держащие в руках колдовской огонь, но их не было. И факелов тоже нигде не было. Рыцарь повел их вперед сквозь небольшую толпу, расступающуюся при их приближении. Лиз старалась не глядеть по сторонам, поэтому смотрела на спину удаляющегося фейри. Когда они дошли до какой-то площадки, она, наконец, подняла взгляд. Женщина, представшая перед ними, показалась Элизабет чем-то похожей на того демона, которого они встретили. Даже слишком. Ее длинные алые волосы крупными локонами спадали на ее плечи, а глаза казались бездонными, как открытая пасть колодца. Они не были полностью черными, но невольно Лиз передернуло. Она прикусила себе язык. - Здесь четверо нефилимов. Рада, что вы приняли мое приглашение,- ее голос показался Элизабет похожим на перезвон колокольчиков, прокатившийся по огромнейшей зале. Ей почудилось, что все вдруг резко замолкли, и только дыхание ее друзей нарушало повисшую в пещере тишину. - Как будто у нас был выбор,- тихо сказала Скай, и королева тут же обратила свой взгляд на нее. Элизабет несильно стукнула подругу в плечо, говоря тем самым заткнуться. - Скай Эрондейл, наверняка, ты задаешься вопросом, зачем я позвала вас? - Да, королева, мы все недоумеваем, что вам могло понадобиться от скромных сумеречных охотников,- ответила девушка, все еще слегка улыбаясь своей корявой улыбкой. Королева ответила ей тем же. - Скромными вас точно не назовешь, и вы совсем не простые,- плавно проговорила она, и вновь Лиз подумала, что все, что они говорили, больше походило на пение. Она встряхнула головой, глядя на находящуюся рядом Скай. Та стояла, засунув руки в карманы и скрестив ноги. - Двое детей Моргенштернов здесь. А также двое, в чьих жилах течет ангельская кровь, и один, в ком течет кровь демона,- с этими словами королева выразительно посмотрела на Элизабет. Девушка замешкалась, непонимающе оглядев ребят. Они все непроизвольно застыли, глядя друг на друга. - Я не считаю себя Моргенштерном, моя фамилия Вэйланд,- ровным, ничего не выражающим голосом, сказал Джесси, который очнулся первым. Он уже бывал здесь, поэтому ее удивило, что он тоже позволил себе говорить таким тоном. Она кинула на него встревоженный взгляд. - И какой еще второй ребенок?- прошептала Элизабет так тихо, как могла, но королева все равно ее услышала. - О, так ты не знаешь, кто твой отец?- ее пустой взгляд черных глаз все еще упирался в Лиз, которая уже чувствовала нарастающий ком в горле. Она с трудом заставила себя говорить. - Мой отец никто, он был изгнан из Идриса, он больше не является сумеречным охотником. - О, твой отец никогда не покидал Идрис. Думаю, ты и не догадываешься, чья кровь течет в твоих жилах. - Кровь Карстаирсов,- уже более раздраженно сказала она, впиваясь взглядом в красивое лицо, но одновременно пугающее и искажающееся. - И Моргенштернов,- добавила королева, и ее глаза сверкнули недобрым огоньком. - Вы лжете!- воскликнула Элизабет. Она почувствовала, как внутри нее зарождалось что-то, напоминающее панику. Ей пришлось кинуть перепуганный взгляд на Ника, который сжал губы. - Фейри не могут врать,- как-то поучительно сказала королева. - Я не знаю, зачем это вам, но вы ошибаетесь,- Элизабет старалась закрыться, но ее видели насквозь. - Мы всегда знаем больше, чем другие. Зачем ты тогда приняла мое приглашение и пришла сюда, если была не готова к правде? Если ты не хочешь ее? - Все дело в том, как подать эту правду,- попробовал вмешаться Доминик. Королева одарила его неприязненным взглядом. - Мне никогда не нравились Лайтвуды, нефилим, поэтому я советую тебе держать рот на замке. - Он мой парабатай. Он должен быть со мной, иначе бы я не пришел сюда,- Джесси кинул в поддержу Нику уверенный взгляд. - Я всего лишь пытаюсь помочь вам. - Я извиняюсь за свое поведение. Просто не все привыкли слышать такое. - Я думала, ты должна была смириться за столько лет. Или я не права? Лиз только махнула рукой, разворачиваясь и стараясь скрыть стоящие в глазах слезы. Она держала рот плотно закрытым, чтобы не сказать ничего лишнего. Девушка пыталась подавить нарастающий ком в горле. Доминик в этот момент уже подошел к Элизабет, взяв ее за руки и заставив посмотреть на него. Она только упрямо отводила взгляд. Лиз ненавидела, когда в разговорах касались темы ее папы, она была для нее настолько болезненной, что девушка ощущала легкую дрожь по всему телу,- Я могу сказать кое-что еще, если ты ответишь на мой вопрос. - Какой?- Элизабет не могла заставить себя повернуться, стоя вполоборота к королеве. Та явно насмехалась над ними. - Тот демон, которого вы встретили. Он ведь уже был встречался вам,- Карстаирс обеспокоенно посмотрела на Эрондейл, но сама не двинулась с места. Ее подруга дернулась, как от пощечины, вытянувшись в струну, но взгляд не подняла. Элизабет постаралась тут же отвернуться, но от королевы не ушло то, в какую сторону она глядела. Она едва слышно усмехнулась,- Я услышала ответ на свой вопрос. Отвечая на твой, самый близкий человек может быть совсем не тем, за кого ты его принимаешь. Элизабет пораженно уставилась на рыжеволосую фейри, не понимая, о чем она говорит. Она попробовала перевести взгляд на стоящего рядом Доминика, а потом на неподвижную Скай. Они оба, наверное, были ей дороже всего, но что она имела ввиду? Если они не могут лгать. Значит, и правда, кто-то из них может оказаться совсем другим? - Что вы имели ввиду, когда говорили о крови ангелов?- спросил Джесси, пытаясь отвлечь внимание. - Вэйланд и Эрондейл не так уж не похожи, не правда ли?- она мельком посмотрела на Джесси. - Вы что, намекаете на то, что мы родственники?- разгневанно бросил Джесси, но королева уже не смотрела на него, взгляд теперь упирался в стоящую рядом с ним девушку, которая застыла, чем-то напоминая статую. - Конечно, нет. Но ты, нефилим,- она обращалась к Скай, - понимаешь, о чем я говорю. Та в замешательстве подняла синие глаза, которые превратились в лед, став в один момент стеклянными и жесткими. Элизабет казалось, что она попала в безумно интересную пьесу, но показ которой начался почему-то со второго акта, и они не могли понять кучи вещей, упуская самое главное. - Возможно,- произнесла Скай, и ее голос напомнил Лиз звон соприкасающихся сосулек. - Ты никогда не задумывалась, почему твои родители были убиты, Скай? Почему Стивена Эрондейла буквально смешали с пеплом,- лицо Эрондейл стало похоже на белую простыню. - Идеальных людей не бывает?- резко ответила девушка, чем изрядно обрадовала королеву. Та самодовольно улыбнулась. - Твои родители были нефилимами, а не людьми,- она расхохоталась, и теперь ее смех был похож на лязганье железа или скрежет металла,- Я знаю, что произошло тогда. И ты тоже. Ты помнишь его? Ты ведь должна была видеть ЕГО? - Прекратите, это больше походит на допрос!- воскликнула Элизабет, смотря на то, как на щеках ее парабатая заходили желваки, и Лиз с трудом боролась с желанием загородить ее от королевы. Но, на удивление, Скай только жестом руки попросила подругу помолчать, и, не отводя глаз от лица фейри, твердо сказала: - Некоторые вещи невозможно забыть. - Тогда это и есть моя подсказка. Уже тогда все началось…,- королева с удовольствием рассматривала ребят, словно они все были всего лишь куклами в ее представлении, которыми умело можно было играть. Она даже с некоторой садисткой любовью прошлась по всем взглядом, но потом вернулась к Скай,- Я больше удивлена тому, что ты осталась жива. Он мог уничтожить и тебя,- Элизабет задохнулась от такой наглости, однако Эрондейл теперь уже усмехнулась, так, как она могла это делать, когда ей что-то требовалось от тебя, но она при этом совсем не собиралась отдавать ничего взамен. Она пожала плечами, и уголок ее губ пополз вверх. Ее бледное лицо превратилось в маску. - И вас тоже. Меня вообще не так-то просто убить. Джесси закрыл глаза и покачал головой, что в переводе на человеческий язык означало: «Господи, какая же ты идиотка». Но королева так отчего-то не считала. - Ты просто очаровательна,- она рассмеялась, но Скай все еще холодно смотрела ей в глаза. - Я рада, что мы сумели рассмешить вас. А теперь мы вынуждены вас покинуть,- все это время Джесси глядел прямо на Эрондейл, чем сильно ее раздражал. Она упрямо сжимала губы. Королева, явно удовлетворенная своим маленьким спектаклем, моргнула несколько раз, смахивая с ресниц кусочки золотистой пыльцы. Она сделала какой-то знак стоящему позади нее фейри. - Я сказала вам даже больше, чем следовало. А теперь, Мелирион вас проводит,- с этими словами рыцарь оказался прямо перед ними, высокомерно поднимая голову. Элизабет заметила, что он смотрел на них со скрытой неприязнью, как будто, это не он был сыном Лилит, а они. Скай ответила ему тем же. Как только Лиз почувствовала твердую почву под ногами, ее буквально силой вытолкнуло из воды вперед. Она начала быстро идти, а вскоре и не почувствовала, как ветер начал подгонять ее в спину. Ей нужно было скрыться. Как можно скорей. - Элизабет!- воскликнул Доминик, бросившись за ней. Девушка не останавливалась, переходя на бег и направляясь в сторону выхода из парка. Она зажимала рукой рот, стараясь сдержать рыдания, рвущиеся наружу. Столько лет пытаться не думать о своем отце, столько раз прокручивать в голове одни и те же мысли, чтобы сейчас все разлетелось в пух и прах. Какого черта?! Рациональная часть ее мозга упрямо твердила не вести себя так и принять все, как есть. Смириться. Точно так, как она делала это всегда, когда не могла ничего изменить. Когда понимала, что никому не нужна со своей любовью, и ждала, пока это закончится. Вот и был вариант сейчас заткнуться и ждать, пока все пройдет. Но живая и эмоциональная часть кричала так, что Элизабет затыкала уши, чтобы не слышать ее. Ее мать ведь не могла обманывать ее? Или могла? Лиз в очередной раз тряхнула головой. Она так рвалась отказаться от прошлого и убежать вперед. Ее сапоги ударялись о твердый асфальт, монотонно и резко, будто кто-то стучал пальцами по столу. Ей было дико холодно, так как одежда, промокшая насквозь, продувалась прохладным ветром, гулявшим в это время суток по Нью-Йорку. Девушка пыталась убежать как можно дальше, чтобы прошлое перестало преследовать ее, чтобы скрыться от всех и исчезнуть. Но ей не удалось. Чьи-то крепкие руки схватили ее за талию. - Лиз!- Ник развернул ее к себе, на что девушка попыталась отстраниться, поднимая руки в стороны и чувствуя, как слезы начали струиться по щекам. Она вся дрожала от холода, ее тело покрылось мурашками. - Какого черта, Ник? Почему именно мой отец?- воскликнула она, и ее голос отразился эхом по окружающей их улице. Парочка остановилась у длинного фонаря, по форме похожего на ложку. Луна скрылась от глаз, поэтому стоящий рядом железный столб был единственным источником света. - Ты ни в чем не виновата, королева играла с нами. Она знала, что ты так отреагируешь,- попробовал успокоить ее парень, но Элизабет только покачала головой. - Как отреагирую? Я уже отказалась от одного папы, а тут оказывается, что у меня есть другой. Да и еще чуть ли не исчадие Ада, да? - Мы не обязаны расплачиваться за грехи своих отцов, ты совсем не похожа на него! - Да откуда ты можешь знать это? Я всю жизнь задавалась вопросом, что со мной не так! Почему он ушел, даже не захотев,- она оборвалась, дрожа от беззвучных рыданий. Элизабет совсем не знала как себя вести. Обычно, ей хватало разговор со Скай, которая могла сказать ей, что делать, которая терпела ее. Или самой обычной истерикой, наблюдателями которой были стены в ее комнате. Но сейчас, когда Ник был рядом, она была беспомощной и маленькой, ощущая себя семилетним ребенком, которому сказали, что Санта не существует. Но какого черта!?- Я не хочу знать это. Я бы предпочла не знать ничего, чем понимать, что меня не бросил отец, а на самом деле он черт знает что. Круто. Зашибись. Я прямо в восторге! - Ты не можешь уже ничего изменить… - Это и убивает меня! Я слабачка, Ник! Я не могу ничего сделать, понимаешь?! Какой смысл даже пытаться понять это, если я даже мысль об этом не хочу допускать! - Лиззи… - Но если мой отец Моргенштерн, то это во мне течет кровь демонов, ты понимаешь? Я уже не могу быть обычным нефилимом, я потенциально опасна для вас! - Что ты несешь, это просто бред. Я знаю тебя всю свою жизнь, я с уверенностью могу сказать, что ты самый добрый человек, которого я встречал,- все это время Доминик стирал слезы, которые продолжали идти, не останавливаясь. Он немного отшатнулся от нее, и она даже увидела застывшие слезы в его глазах. Неужели? А в ее что? Холод, безумие, боль, или может агония? Сгорать заживо - обычная формулировка, но никто никогда не догадывается какого это на деле. Когда каждая частичка твоего тела загнивает, как будто воздух выкачали из тебя. Кровь останавливает свой бег, концентрируясь в мозгу, так что безумно болит голова. А еще внутри у тебя пусто. Неудивительно, что Элизабет не плакала. Нечем. «Во мне нет ничего. Ни-че-го. По слогам, растягивая гласные и проглатывая, как куски ледяной глыбы снега. Я здесь и одновременно где-то там. Я- не я.» - А то, что она сказала? Что кто-то из вас,- она даже не знала, как это договорить. Слова застряли у нее в горле, так и не вырвавшись на волю, потому что она не подозревала, как вообще можно было сказать это. Она отчаянно мотала головой, отказываясь переваривать всю информацию, свалившуюся на нее. - Что кто-то из нас что? Демон?- он глядел на нее без всякой обиды, пытаясь понять, что происходит у нее в голове. От этого девушке становилось еще более тошно. - Я не знаю, я понятия не имею! - Если так, то Скай оказалась каким-то плодом ангельской крови. Ты никогда этого не знала. Она сказала тебе правду,- Лиз понимала, что он вроде бы говорит правду, но это было не тем. Она буквально чувствовала это,- А твой отец, твой близкий, тоже оказался совсем не тем, чем казался. Королева пыталась запутать тебя. - Зачем тогда она нас вообще позвала!?- в гневе воскликнула Элизабет, хотя сама думала, что знает ответ на этот вопрос. Она заметила любовь к манипулированию, еще только когда они начали разговор в благом дворе. - Потому что ей нравится запутывать нас. Фейри никогда бы не оказались в проигрыше, тем более, когда убивают нефилимов,- он грустно улыбнулся, глядя на девушку,- Она пыталась играть нами. Думаю, она оценивала нас. Возможно, это был какой-то тест. - Мы что, похожи на подопытных кроликов, проводить на нас какие-то опыты? Или, может быть, я чего-то не понимаю, но к чему было говорить все это? Что нам дает эта информация?- голова Элизабет пульсировала и болела, девушка думала, что небо вполне могло бы рухнуть ей на плечи сейчас, когда земля вертелась под ногами, создавая впечатление, что все неустойчиво. Что стоит тебе неправильно стать, как ты упадешь. - На самом деле, нам многое это даст. Придется просматривать документы и иски, которыми занималась мать Скай. Думаю, у нее, как у Инквизитора, должны были сохраниться файлы с тех времен. Может, мы найдем какую-то связь. Я, правда, ничего не понял из их диалога, кроме этого. - Это дело Скай. Мы не должны лезть в это. Другой вопрос, что мы не знаем, что искать. Нужно будет обсудить это со всеми, чтобы мы могли найти какие-нибудь ниточки. - Вот, если мы узнаем, почему они были убиты, возможно, мы сможем понять, как их смерть связана с сегодняшними событиями,- Элизабет кивнула, но все еще не могла никак собраться. Это было непосильным, контролировать себя так долго, пытаться быть сильной, твердо стоять на ногах. Доминик аккуратно держал ее в своих руках, пытаясь как-то быть рядом и помочь ей. Слова королевы стояли у нее в голове, прожигая мысли, как кислота. Она хотела выкинуть их оттуда, чтобы они исчезли. Она снова замотала головой, когда Ник сжал ее лицо в ладонях, заставив посмотреть на себя. - Послушай, мы справимся с этим. Ты никого из нас не потеряешь,- он сказал это уверенно, вкладывая в свои слова нежность. Лиз упрямо сжимала губы. - Нельзя остаться без жертв. - Мы что-нибудь придумаем. Ты мне веришь?- они встретились взглядами, и Элизабет пыталась найти в нем ту небрежность и легкомысленность, которые привыкла видеть в его глазах. Но сейчас в них сквозила забота и искренняя надежда, они почти светились изнутри. Она тяжело вздохнула, носом втягивая воздух в горящие от воды легкие. - Да,- ответила она, а затем Лиз крепко зажмурилась, сдавшись, и парень тут же прижал ее к себе, успокаивающе гладя по спине. Она, уткнувшись носом в его грудь, заплакала. Они так и стояли, прижимаясь друг к другу. Ослепительно черное глубокое небо так и норовило укутать их своей тенью, чтобы никто не смог их найти. Элизабет точно не знала, как долго они простояли. Когда она услышала какой-то шум, девушка мигом отскочила от Ника, доставая из ножен клинок. Доминик тоже быстро сориентировался и потащил ее куда-то в тень, чтобы укрыться в ней от приближающихся голосов. Они спрятались за ближайшими деревьями, став в их тени и смотря на несколько выросших фигур, появившихся из ниоткуда в конце улицы. Лиз дернулась, когда увидела поразительно бледные лица, походившие на восковые маски, и довольно броские резкие размашистые движения руками. - Вампиры,- едва слышно прошептала она, но Доминик все еще не отводил взгляда от них. - И оборотни,- бесцветно сказал он, и Лиз начала вглядываться в других. Она наткнулась взглядом на крепких, казавшихся по сравнению с кровососами, смуглых парней и девушек, которые периодически раздраженно рычали, но все-таки шли все вместе. Элизабет невольно открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрыла, так как у нее не нашлось никаких слов. Она продолжила пялиться на скрывшихся в переулке. Ник отлепился от стены, крепко сжав руку Карстаирс в своей, и потянув за собой. Она вопросительно уставилась на него, пока парень доставал стило из кармана, и принялся вырисовывать на ладони Лиз руну бесшумности. Она с широко раскрытыми глазами наблюдала за его манипуляциями, когда он росчерком вывел себе такую же, а потом двинулся туда, где скрылись фигуры. - Куда мы идем?- шепотом спросила девушка. Они скользнули в темноту, увидев в конце другой улицы ту разношерстную компанию. Ник побежал вперед, и Элизабет не отставала от него, глядя на то, как черноты ночи начинает опускаться на спящий город. Или не полностью спящий. - Нужно проследить за ними. Вампиры и оборотни в союзе? Я не представляю это,- он остановился возле выхода на тротуар, прижавшись к кирпичной стене и едва высунувшись, чтобы посмотреть на дорогу. - Я слышала, что один из вампирских кланов рассматривал возможность перемирия с оборотнями, но не думала о таком,- девушка попыталась подобрать слова, вспомнив, что ей говорил Кевин. - Это очень похоже на перемирие,- он немного исковеркал последнее слово. Элизабет все еще не понимала, что происходит, но стояла рядом. Он махнул ей рукой. - Пойдем,- парень выскочил на дорожку, ускорив шаг, и Лиз двинулась за ним. Она увидела, как потихоньку фонари гасли вокруг, погружая их в темноту. Карстаирс крепко сжимала в руках оружие, другой рукой выставляя перед собой сенсор. Она знала, что он отреагирует только на демонов, но все равно привыкла пользоваться им для обнаружения опасности. Ник тоже держал в одной руке недлинный меч, походивший чем-то на арабские сабли, чему всегда поражалась Элизабет. Он мог выбрать любой меч в Институте, но всегда носил либо этот, либо катану, которая принадлежала его умершему дяде. Он часто рассказывал о нем, когда они разговаривали с Лиз. Если Макса он любил и проводил с ним много времени, то об Алеке Лайтвуде он много слышал, но никогда не знал его. Только в детстве смутно помнил. Девушка так задумалась, что сама не заметила, как уже пошла вперед Ника, который остановился у дерева. Он потянул ее за шиворот, рукой отгородив от падающего на дорогу света. Он стоял, прислонившись к покосившемуся киоску, и смотрел на толпившихся у какого-то заброшенного завода существ. Лиз сразу увидела вампиров, чьи глаза забавно сверкали в темноте, напоминая блестящий в лунном свете пруд, а оборотни были там же, забавно воя и перековеркивая друг друга. Девушка застыла, не в силах поверить в происходящее. Она посмотрела на Доминика, надеясь найти ответ у него на лице, но смогла прочесть там такое же замешательство, что и у себя. - Нам нужно сообщить об этом ребятам. И Фейрчайлдам,- сказал Ник, на что Элизабет отстраненно кивнула. Она вдруг увидела двух вампирш в окружении нескольких девушек и парней, которые явно были примитивными. Она уже было дернулась вперед, намереваясь выяснить, в чем дело, но Лайтвуд остановил ее. Он держал ее, пока она пыталась вырваться. - Но, Ник, там примитивные! Они убьют их!- зашипела она, когда он с грустью сжал губы. - Мы вдвоем с тобой не справимся. Я обещаю, что мы пойдем туда завтра. Когда ты будешь со Скай, а я с Домиником. Так мы будем легкой добычей для них,- Элизабет в ужасе обернулась, продолжая смотреть на безмятежные лица подростков, входящих в ворота забора. - Мы можем что-то сделать. Вызвать полицию?- она с надеждой посмотрела на парня. Он покачал головой. - И что мы скажем? Что кучка подростков забралась на закрытую территорию и их хотят сожрать вампиры? - Предлагаешь просто смотреть на то, как их убьют?!- она выплюнула это ему в лицо, но Ник продолжал крепко держать ее запястья. - Ты не пойдешь туда одна. Нельзя спасти всех, Лиз, мы спасем тех, кто пойдет туда завтра. Сегодня мы рискуем не только не спасти их, но еще и умереть самими,- Лиз почему-то понимала, что он говорит правду, но не могла смириться с тем, что они были бессильны. Они ведь нефилимы, сумеречные охотники, они должны защищать их. Они и обязаны защищать оборотней и вампиров от демонов, так почему они сами превращаются в чудовищ. Она обессиленно опустила руки, позволив Нику развернуть ее и увести, но она продолжала думать о том, что видела. Элизабет совсем не помнила, как они добрались домой. Она помнила только то, что когда они возвращались, они держались за руки. И то, что они пошли в Институт, потому что Доминик сказал, что проводит ее. Но к тому времени, как она оказалась в своей комнате, она подумала, что не сможет отпустить парня, так как ночью на нее снова свалятся все ее переживание. Она тихо кивнула Нику, и тот лег рядом с ней на кровати, и она, свернувшись в клубок, заснула рядом с ним, походя на маленького котенка. Она думал о том, как все это было неправильным, то, что они все казались такими несчастными и потерянными. Что говорила королева, что делали оборотни, зачем демоны убивали других. Она забылась в беспокойном сне, продолжая в нем гадать, как можно было все это изменить. Юноша еще долго смотрел на нее, а затем тоже закрыл глаза. Они вместе со всем должны были справиться.