Припять, апрель, 1986 год.
⁃ Сегодня должны привезти более обогащённое топливо.
⁃ Ага. Брюханов еще со вчерашнего дня выставил охрану на все въезды в город.
⁃ Это хорошо. Мы же не хотим, чтобы всё сорвалось. - Во время небольшого перерыва Валерий стоял возле одного из технических зданий и закуривал очередную сигарету.
«Неужели Легасов думает, что директор АЭС хочет, чтобы у нас всё получилось. Ну да, он то не знает…. Борис… Теперь его очередь. Пусть он всё расскажет Валерию.» - Не желая больше рассуждать на эту тему, Лера переключилась. - Ты Ульяну не видел?
⁃ Она в БЩУ четвертого блока. Проводит инструктаж операторам. Всё-таки модернизация внесла определенные изменения в работу.
⁃ Пойду посмотрю.
⁃ Приходи потом. Мы будем готовить реактор к загрузке нового топлива.
⁃ Договорились. Мне еще к Брюханову нужно, но думаю, это не займет много времени.
Посмотрев на Ульяну в роли «строгой учительницы» и убедившись, что у нее всё в порядке, Лера направилась в кабинет главного человека на этой станции. Пистолет был, как теперь повелось, при себе. Бояться нечего. Никто ей ничего не сделает.
⁃ Я ждал тебя, заходи.
⁃ Ну? Что решил? Будем договариваться?
⁃ Знаешь ее? - Ни с того, ни с сего спросил Виктор, бросив небольшую фотокарточку на стол.
Лера, тотчас вспомнив про возможность подвоха, с опаской подошла и взяла фотографию в руку. Зимина сразу узнала, на чей фотоаппарат она была сделана. И, конечно, сразу узнала ту, кто был запечатлен.
Худое лицо, темные прямые волосы, те же детские глаза. Из того, что она не видела раньше, лишь следы побоев.
«Полина… Что они с тобой сделали?»
Скрывать не было смысла. Лера аккуратно положила фотографию обратно на стол и помрачнела.
⁃ Как?
⁃ Вчера вечером мне позвонила охрана с северного поста и доложила, что незнакомая девушка пытается въехать в город. И что она говорит, что якобы знакома с заместителем министра, которая тут работает. - Ухмылялся Виктор. - Тогда-то я и понял. Вот он, мой шанс.
⁃ Что дальше?
⁃ Всё предельно просто! Ты убираешься отсюда со своей комиссией. А мы отпускаем Полину. Не могу сказать, что в целости и невредимости, но по крайней мере живую.
⁃ Виктор! - Лера была вне себя. - Ты хоть понимаешь, что ты несешь? Вы похитили и удерживаете человека. Это уголовка!
⁃ Я тебя умоляю. Ее даже никогда не найдут. - Заверил директор станции.
⁃ Я расскажу Щербине.
⁃ Ничего ты никому не расскажешь, Лера. Ты ведь не хочешь рисковать ее жизнью? Ей и так уже досталось.
⁃ Как ты мог? Избить девушку, Виктор?
⁃ Сначала посмотри, что она сделала. Она укусила меня. - Брюханов приподнял один из рукавов и показал отчетливый след от укуса возле локтя. - И потом, это не я ее бил.
⁃ А кто?
⁃ Какая разница?
⁃ Скажи мне, кто? - Лера повысила голос.
Виктор ничего не ответил.
⁃ Это Фомин? Ведь так? Отвечай! - Она вновь достала свой пистолет и наставила его на директора станции.
⁃ Ты в меня не выстрелишь. Мы это уже проходили. - Спустя короткую паузу, когда они молча смотрели друг на друга, Виктор добавил. - Да, это Николай.
⁃ Чёртовы ублюдки!
⁃ Опусти оружие! Если со мной что-то случится, твоя подружка будет следующая, можешь не сомневаться.
⁃ Вы ответите за это! - Лера встала и, громко хлопнув дверью, вышла прочь из кабинета.
⁃ Теперь тебе стоит подумать. - Сквозь закрытую дверь донесся громкий голос Брюханова.
Лера была в смятении и бешенстве. «Как такое могло произойти? Как Полина вообще здесь оказалась? Какого черта?!» - Руководитель комиссии шла по коридору административного корпуса, все больше и больше вскипая от ярости. Вдруг по левую сторону она увидела табличку с именем главного инженера атомной станции.
⁃ Заперта! Ну, конечно! Всё прямо как раньше! - Зимина дергала ручку двери.
Поняв, что это не даст никакого результата, Лера не выдержала и со всей силы просто вышибла эту дверь. Грохот был знатный. Влетев в помещение, Зимина разошлась не на шутку и стала всё крушить и ломать. Все бумаги, смятые и порванные, полетели на пол. Всё, лежавшее в тумбочках и на полках, было вытащено и сброшено. Некоторые предметы были кинуты в стены. А другие, что были тяжелее, полетели в стоящий в противоположном конце шкаф со стеклянными вставками. Звук ударов от падающих на пол предметов и звук разбивающегося в дребезги стекла сопровождался ором и криками самой Леры. Она даже нашла тот самый фотоаппарат и так выпустила на него свою накопившуюся злость, что от технического изобретения остались лишь осколки. Казалось, на этот шум должна была сбежаться вся смена станции, но, к счастью, видимо в этом корпусе никого не было, и ее никто не услышал. Кроме Виктора. Однако он не пришел.
Превратив этот кабинет в место, которое будто подверглось нашествию торнадо, Зимина обессилела и просто опустилась на пол в углу. Так она просидела до позднего вечера. Совершенно забыв про все остальные дела, про договоренность с Валерием. Нет, конечно, она помнила. Просто сейчас всё это было неважно. Она плакала. Плакала от безысходности. Вот уже 8 месяцев она борется за то, чтобы «те» ужасные события не повторились. И теперь, когда уже почти всё сделано (хотя бы на этом проклятом четвёртом блоке!), ей снова вставляют палки в колеса. Надоело…
Когда Лера наконец чуть подуспокоилась, за окном было темно. Должно быть уже заступила ночная смена. Заместитель министра открыла дверь, чтобы выйти, и тотчас осознала, что в коридоре был кто-то еще. Идущий мимо человек столь резко отшатнулся и чуть не впечатался в стену, будто вместо Леры увидел пожар.
⁃ Леонид?
⁃ Да, товарищ Зимина. - Задыхающимся от страха голосом ответил Топтунов.
⁃ Перестань, я просто Лера. Ты видимо кого-то другого ожидал увидеть?
⁃ Ну… - Он замялся. - Это кабинет Фомина. Я вообще сначала принял тебя за Дятлова.
⁃ Дятлова? - Лера посмотрела на себя. Да, она, как и все, тоже ходила в белом халате и шапочке по станции. Тоже была весьма худая. И тоже часто имела суровый взгляд. Но чтобы ее приняли за заместителя главного инженера ночной смены… Вот ведь…
⁃ Извини.
⁃ Это ты его так боишься?
⁃ Ну… Он иногда выходит из себя.
⁃ Слушай. Ты давно на станции работаешь?
⁃ 3 года недавно было.
⁃ Хорошо ведь объект знаешь? - У Зиминой немного загорелись глаза.
⁃ Неплохо.
⁃ Есть у Вас тут какие-нибудь помещения, куда никто не ходит? Или куда вам нельзя ходить? Может складские какие-нибудь?
⁃ Эм… Надо подумать. Есть бункер под этим заданием.
⁃ Нет. - «Это точно не бункер» - вспоминая фотокарточку, размышляла Лера. - Может еще что-то?
⁃ Под машинным залом первого блока есть склад, куда можно попасть только с разрешения Брюханова.
⁃ Так. Это уже интересно.
⁃ А, я могу спросить…
⁃ Нет, извини. - Затем, подмигнув, Лера добавила. - И, Леонид. Этого разговора никогда не было, хорошо?
⁃ Хорошо. - Он чуть улыбнулся.
***
В отель Зимина вернулась в районе полуночи и сразу пошла спать. Наутро же она встретила Валерия и Ульяну за завтраком.
⁃ Ты где вчера была? - Начал Валерий. - Я думал, ты придешь, как мы и договаривались.
⁃ Извини.
⁃ Случилось что?
⁃ Нет, всё нормально.
«Нормально… Не могу я им сказать. Не могу! Черт возьми!» - Про себя повторяла Лера.
Хомюк лишь недоверчиво посмотрела, но расспрашивать не стала. Видимо понимала, что бывают случаи, когда не стоит лезть. Только был ли это как раз тот самый случай?
Так особо и не поговорив, руководитель комиссии скорее поехала на АЭС якобы по важным делам. Весь персонал был как обычно занят своей работой, и Лере не составило труда пробраться вниз под машинное отделение первого энергоблока незамеченной.
Там было темно. С включенным налобным фонариком она аккуратно спустилась по лестнице и сразу же увидела единственную дверь. Конечно, та тоже была заперта.
«Я уже иду. Я тебя вытащу.» - Зимина сделала глубокий вдох и замахнулась на дверь. Ох, не зря Андропов научил ее некоторым приемам КГБ много лет назад.
⁃ Да неужели на этой станции всё на соплях сделано? - Может сейчас Лере это и было на руку, но в целом-то… когда речь идет о безопасности….
Из-за поддавшейся напору двери повеяло прохладой и сыростью. Руководитель комиссии вошла внутрь и осмотрелась. Это и вправду был склад. Горы каких-то коробок, бумаг, остатков различных материалов. Будто всё ненужное вместо того, чтобы отправляться на свалку, попадало именно сюда, что тоже противоречило технике безопасности. Если уж склад, то в отдельном корпусе, а никак не здесь.
«Интересно, это у них под машинным залом каждого блока так?» - Изучив абсолютно все закоулки, Лера остановилась в центре. Полины тут не было. И никаких следов, что тут могли удерживать человека. - «Придётся проверить.»
⁃ Сама ты ее не найдешь. - Послышался знакомый голос со стороны входа.
⁃ Где она? - Лера же сразу задала единственный интересующий ее вопрос.
⁃ Мы отпустим ее только, если ты уедешь. - Повторил вчерашнее заявление Виктор.
⁃ Я не могу.
⁃ Не можешь? - Злобно прорычал Фомин. - Мы тебя заставим. За каждый проведенный здесь день твоя подружка получит по полной.
⁃ Да как ты смеешь мне угрожать? - Не выдержала Лера. - Я заместитель министра!
⁃ Ты психопатка! - Вопил Фомин. - Разбила мой фотоаппарат! Разгромила мой кабинет! Как я там теперь должен работать?
⁃ Тише, Николай, успокойся. - Пытался утихомирить его Виктор, иначе бы эти вопли из подвала проникли наверх. - Ты скоро переедешь в мой кабинет, помнишь? А твой достанется Дятлову.
⁃ Значит мне достанется раздолбанный кабинет. Отлично! - Недовольно высказался стоявший рядом заместитель главного инженера.
⁃ Нашел проблему! Заставишь Топтунова всё там вылизать, и порядок! - Усмехнулся Брюханов.
⁃ Кучка кретинов! Через три дня приедет Щербина и…
⁃ Не приедет! - Уверенно произнес более спокойным тоном Фомин.
Виктор и Анатолий промолчали, но по выражению их лиц было понятно, что они полностью согласны со своим другом.
Шарков. Опять проделки КГБ. Борис уже упоминал, что ему пытались помешать приехать в Припять.
⁃ А знаешь, может и вправду будет лучше, если ты ее увидишь. - Продолжил Виктор. - Может это тебя убедит в том, как нужно поступить. - Он игриво подмигнул, вероятно пытаясь вывести Леру из себя.
Она ничего не ответила, а лишь гневно помотала головой.
⁃ Коля, Толя, что думаете? Устроим им встречу? Сегодня вечером.
⁃ Как хочешь. - Немного отстраненным голосом сказал Дятлов.
⁃ Я не против. - Слегка улыбнулся Фомин.
⁃ Ну и славно. Зайду за тобой вечером, Лера. А пока иди, работай, исправляй всё. Пока ещё можешь. - С насмешкой произнес Виктор.
«Иди, работай… как издевательство!» - Возвращаясь к четвертому блоку, Лера думала о том, как события этого мира чертовски напоминали «тот мир». Нет, они их не копировали. Методы и способы могли быть разные. Но вот суть и цель… Всегда одна. Стоило об этом задуматься, и становилось не по-детски страшно. «Что, если итог будет тем же?»
⁃ Валер, тебе Борис не звонил. - Зимина подошла к ученому, который что-то регулировал на пульте управления в БЩУ.
⁃ Звонил. Вчера. Я хотел тебе ещё за завтраком сообщить.
⁃ И что он сказал? Приедет?
⁃ Нет.
Лера еле слышно вздохнула.
⁃ Ты не спрашиваешь почему. - Произнес он, нажав на очередную красную кнопку. - Ты и так знаешь. А мне он не сказал.
⁃ Валера.
⁃ Я думал, мы все одной лодке. - Спустя короткую паузу он решил переключиться. - Ладно. Забудь. Там топливо привезли. Через пару часов начнем загружать стержни. Будешь наблюдать?
⁃ Да. - Кивнула Лера, хотя мыслями она была далеко отсюда. - «Я приду вечером. Подожди еще чуть-чуть.»
***
Когда началась загрузка, вся комиссия была в сборе. Процесс весьма интересный. И шанс увидеть его представлялся не каждый день.
Длиннющие тяжелые металлические стержни группами по несколько штук опускали специальные краны в уже подготовленный реактор.
Валерий, полностью поглощенный процессом, все время мельтешил перед персоналом, который принимал непосредственное участие в этом, и то пытался им что-то подсказать, то наоборот говорил, как делать нельзя. Он вел себя так, будто этот реактор - его ребенок, и сейчас он несет за него полную ответственность.
Ульяна и Лера же стояли чуть поодаль и не вмешивались в процесс.
⁃ Может… У тебя бывает…, что ты начинаешь сомневаться в правильности своих поступков?
⁃ Конечно, бывает.
⁃ Даже когда на кону стоят жизни тысяч людей?
⁃ К счастью, я не политик. - Эта не самая удачная и уместная шутка Ульяны заставила Леру бросить на неё полный отчаяния взгляд.
⁃ К счастью…
⁃ Извини. Не стоило мне так говорить. - Спустя минуту она добавила. - В чем ты сомневаешься?
⁃ РБМК. В Европе такие реакторы никто не строит. Не с проста ведь. У них много недостатков.
⁃ У всех типов реакторов есть свои достоинства и недостатки. Главное, что ошибки мы исправили.
⁃ А что, если не все? Что если мы что-то не учли?
⁃ Лер.
⁃ Надо было идти дальше. Не модернизировать РБМК, а вместо них построить ВВЭР. - Продолжала Зимина.
⁃ Вместо? - Удивленно воскликнула Хомюк. - На это бы ушли годы. Пришлось бы всё строить с нуля. Совет министров никогда бы такое не одобрил.
⁃ Если бы МАгАтЭ приказал…
⁃ Я все хотела спросить… Как? Как ты это сделала?
Помещение реакторного зала было отнюдь не маленьким. С высоким потолком под металлической крышей, которая, будучи выше крыши всего остального здания, позволяла с легкостью по внешнему виду корпуса определить, где именно находилось каждое из «сердец» атомной электростанции.
⁃ Ты же понимаешь, что без них мы бы ни за что не победили?
⁃ Изначально я всё представляла несколько… иначе…
⁃ Ну да… - Лера хотела было сказать вслух, но оставила это при себе. - «Наивные учёные… Они и впрямь слишком далеки от политики…»
⁃ Так всё же?
Вокруг было достаточно шумно. Звуки, издаваемые техникой. Перекрикивания рабочих. Никто бы не разобрал, о чем сейчас беседовали руководитель комиссии и ученая-физик.
⁃ В моих жилах течет «лекарство» от радиации. Давняя разработка компании моего отца. - Спокойно ответила Лера. Совсем недавно она рассказывала уже об этом Борису. Когда-то говорила и «тому». А теперь, в третий раз, уже Ульяне. Видимо, скоро это просто будет нормальной строчкой в биографии. Такой же как год и место рождения.
⁃ Лекарство? И о нем никто не знает?! - Глаза Ульяны округлились от удивления.
⁃ Оно не получило разрешения… из-за... некоторых побочных эффектов.
⁃ Каких?
⁃ Неважно. - Лера не хотела о них распространяться. - Но его можно усовершенствовать. Наверное… Только в нашей стране дальнейшие разработки были запрещены. А вот Швейцария пытается идти дальше, но им нужны наши образцы.
⁃ И ты…
⁃ Я дала им образец своей крови в обмен на организацию встречи с руководством МАгАтЭ. - Определила Ульяну Лера ответом на еще не заданный вопрос.
⁃ МАгАтЭ должно быть тоже заинтересовано в этом… препарате.
⁃ Конечно. Мы быстро обо всём договорились. А когда они узнали, что в Советском Союзе до сих пор работают опасные реакторы, способные в любой момент взлететь на воздух… Как видишь, прилетел даже сам Бликс.
⁃ Те образцы, что они взяли… Этого будет достаточно? - Хомюк еле сдерживалась, чтобы не засыпать Зимину потоком вопросов.
⁃ Нет. Но я обещала, что они получат больше крови… когда мы всё исправим. - Произнесла Лера, глядя вверх на подъемный кран. - Пусть это будет нашей страховкой. Вдруг нам еще понадобится их помощь.
⁃ У меня нет слов…
Они пару минут постояли молча, и Зимину вновь стали терзать сомнения.
⁃ Бликс мне говорил, что лучше построить ВВЭР…
⁃ Европа бывает слишком предвзято относится к нашим изобретениям. Если у нас есть что-то, чего нет у них, это вовсе не значит, что оно плохое.
⁃ Ты права. Но… МАгАтЭ изучал эти реакторы, они проводили исследования.
⁃ И?
⁃ Персонал, работающий на РБМК, получает большее годовое облучение по сравнению с тем, кто работает на ВВЭР.
⁃ Да, эта тема не раз поднималась в научных сообществах. - Немного безразлично ответила Хомюк.
Сдается, ученая и так уже давно знала обо всех плюсах и минусах. В отличие от самой Зиминой, что каждый день открывала всё больше и больше нового для себя о мире ядерной энергетики. Может это и заставляло руководителя комиссии сомневаться в правильности своих поступков. Как бы она не хотела, всего она еще не знает и вряд ли когда-нибудь будет знать. Да, у нее есть Валерий, Ульяна, другие физики-ядерщики. Но ведь и тогда были… Доллежаль, Александров, Славский…
⁃ Еще что-то? - Добавила Ульяна.
⁃ У ВВЭР есть герметичные оболочки на случай аварии. Расходы же на создание подобных конструкций для РБМК никогда не будут одобрены.
⁃ Слишком большие. Слишком дорогие.
⁃ Да.
Тем временем очередная группа стержней заняла предназначенное ей место внутри. Валерий же, только что обнаруживший, что остальные члены комиссии стоят совсем не рядом, махнул им рукой, чтобы те подошли ближе, на что Лера и Ульяна лишь отрицательно покачали головой.
⁃ Невозможность утилизировать графит после вывода из эксплуатации. - Продолжала Зимина. - Его период полураспада составляет 5730 лет. Где нам хранить эти опасные отходы? … И самое главное, насколько качественно они будут храниться? Я ведь уже рассказывала про «Маяк» …
Взгляд Ульяны выражал понимание и сожаление. Лерины аргументы были чистой правдой. Спорить было бессмысленно.
⁃ Знаешь, что еще… - Она шла дальше. - Реакторы РБМК требуют большее количество высококвалифицированного персонала, чем ВВЭР. А здесь… Думаешь, здесь работают сплошь атомщики? Наше государство не видит разницы между атомной станцией и тепловой. Да что уж там…, для «них» это просто обычный завод. Считают, что можно повышать или понижать выработку электроэнергии по щелчку пальцев… Бесит.
⁃ Думаешь, при Минсредмаше было лучше?
⁃ Нет. - Уверенным тоном сказала заместитель министра. - Нам нужна новая система. Та, которая будет отвечать исключительно за атомные электростанции. - Лера перевела взгляд со стержней на Ульяну. - То, что мы делаем здесь, это лишь часть полномасштабной работы. Нужно ещё поменять отношение к отрасли. Нужно готовить и принимать больше специалистов. Нужно… Да много чего нужно! Ты и сама видела, как принимаются решения на Совете министров. Так дальше нельзя! Всё это неправильно!
***
Вечером, как и обещал, Брюханов зашел за Зиминой. Настроение Леры тотчас испортилось, и в ней стала зарождаться злость. На него, что смеет ей мешать… На себя, что не нашла решение проблемы… На всё вокруг…
⁃ Как прошел день? Готова? - Как ни в чем ни бывало произнес Виктор. Будто просто звал ее на прогулку под луной.
Выйдя из помещения, где размещалась одна из турбин, директор станции, а следом и руководитель комиссии направились к весьма громоздкому на фоне других построек зданию в северо-восточной части комплекса. Будучи достаточно отдаленным, оно не сильно бросалось в глаза издалека, но в близи его размах поражал. За эти почти что 2 месяца нахождения на станции заместитель министра в него не ходила, но она отлично помнила его еще «оттуда». Склад радиоактивных отходов. Место, где хранились использованные топливные стержни до тех пор, пока их не заберут на какой-нибудь секретный завод по переработке в одном из ЗАТО. Как ни странно, но внутри корпуса Лера не была. Пару раз «тогда» она проходила мимо вместе с Виктором, который обещал показать ей самое красивое место на территории станции исключительно в последний день. Уже после теста. Да еще, когда об этом заговаривал, как-то странно подмигивал и делал неоднозначные намёки. Лера даже начала думать, что он собирался ей сделать там предложение. Однако этот день так и не настал. И вот теперь, при других обстоятельствах, Зимина всё-таки попадет внутрь этого «заветного» места.
С лицевой стороны здания располагался большой въезд для транспорта, привозящего сюда отходы. Виктор и Лера же зашли с противоположного конца через небольшую дверь и попали в явно отделенный от остальной части отсек. Внутри их уже встретил Фомин. Увидев его, Зимина машинально провела ладонью по левому карману брюк, убедившись, что ее маленькое оружие с собой. Конечно, было слишком оптимистично полагаться на него, ведь после того первого приватного разговора и директор, и главный инженер тоже могли подготовиться.
⁃ Рановато ты, Николай. - Поприветствовал его Виктор.
⁃ Хотел покормить ее. Сопротивляется, тварь.
От таких реплик главного инженера заместитель министра начинала медленно вскипать. Прямо как вода в водяном реакторе.
⁃ Заходи, Лер. - Брюханов отворил следующую дверь, что вела в очередное небольшое помещение.
Невысокий потолок. Плиточный пол. Окон не было, только вентиляционное отверстие. Вдоль стен тянулись различного диаметра металлические трубы. Прикованная наручниками к одной из них на голом полу сидела Полина.
⁃ Полин, Полин, посмотри на меня. - Лера мигом бросилась к подруге и обхватила ладонями ее голову, которая до этого момента была наклонена вперед. - Что они с тобой сделали? - Она с ужасом рассматривала ее лицо, покрытое ссадинами, царапинами и синяками. Некоторые раны все еще кровоточили. Видимо их нанесли сегодня. Другие же, более старые, были покрыты уже запекшейся кровью.
⁃ Извини меня. - Шепотом промолвила девушка пересохшими и разбитыми губами. Очевидно, ей было тяжело говорить.
⁃ Нет, нет, ты не виновата. - Замотала головой Зимина. Ее глаза начинали блестеть.
⁃ Не слушай их. Делай то, что должна. А про меня забудь. - Она слегка пошевелилась, хотя это далось с трудом из-за боли. Ее оголенные руки выглядели не лучше лица. Майка была порвана и испачкана грязью и кровью. Штаны тоже.
Ее били. Сильно били. Вероятно даже изнасиловали, только сейчас очень хотелось надеяться на лучшее. Зачем всё это? Достаточно было просто похитить. Или нет?
«Они ей всё рассказали.» - Лера, стоявшая на коленях возле Полины, обернулась к Виктору и Николаю. По щекам уже стекали ручейки слёз. - Отпустите ее. Прошу.
⁃ Я же говорил про условия. - Напомнил стоящий в дверном проёме Брюханов.
⁃ Как Вы не можете понять?! - Повысила голос Лера. - Эта станция представляет опасность. Если взорвется реактор РБМК, погибнут и пострадают тысячи людей. А вас посадят!
⁃ Не неси чепухи, РБМК не взрываются. - Отрезал Фомин.
⁃ Если я уеду, вы поймёте, что я была права. Но я не могу этого допустить.
⁃ Тебе решать. - Пожал плечами Николай, угрожая заместителю министра. - Если ты считаешь, что твоя работа важнее ее жизни. - Он указал пальцем на Полину.
⁃ Отпустите ее и дайте мне закончить модернизацию. - Лера, несмотря на разрывающую ее изнутри злость, взяла себя в руки, чуть успокоилась и решила попробовать договориться. - Взамен я никому ничего об этому не расскажу и… добуду вам места в Минэнерго… Более того… взамен нее… - Лера с содроганием посмотрела на изможденную Полину. - … я отдаю вам себя. Когда всё закончится, можете делать со мной всё, что пожелаете.
Если бы не Полина, Лера позволила бы своему страху выйти наружу. Если бы не ее стремление спасти и защитить подругу, руководитель комиссии вела бы себя по-другому. Даже в нынешний ситуации она сохраняла ясность ума. Что стоило Брюханову и Фомину просто взять и убить заместителя министра здесь и сейчас и потом просто выдать это за несчастный случай? Что стоило им пытать ее до тех пор, пока она не сломается? Лера понимала, что они могут с ней сделать. Однако не смела сейчас бояться за свою жизнь.
⁃ Отдашь себя…? - Виктор издал смешок. - Нет. У тебя оказывается есть иммунитет…, Кремлёвская принцесса. - Он сделал особое ударение на последние 2 слова.
⁃ Что? О чём ты? - Леру явно удивило столь странное обращение.
⁃ Там письмо пришло на твоё имя… из Швейцарии. Не удержался, прочитал. - Спокойно ответил Брюханов.
⁃ Что?! - С ужасом воскликнула Зимина.
⁃ Ах, ты не знаешь ещё!
⁃ Я тоже не знаю. - Сделал удивленное лицо главный инженер и вопросительно взглянул на директора станции.
⁃ Чёрт! - Промолвила Лера, всё также сидя на холодном полу возле Полины.
⁃ Что Вы тут так шумите? - Возмутился только что вошедший Дятлов.
⁃ О, вот и Толя! - Улыбнулся Виктор, а затем вновь обратился к заместителю министра. - Ну что, Лер? Ты ведь уже догадалась. Сообщишь всем новость дня, или мне это сделать?
⁃ Какая еще новость дня? - Недоумение заместителя главного инженера точь-в-точь копировало реакцию его босса.
Лера сейчас выглядела так, будто по ней прошлась асфальтоукладочная машина. Она всё поняла, но не могла произнести ни слова.
⁃ Ясно. Скажу сам. - Не желая больше тянуть время, выпалил Брюханов. - Лера Зимина - дочь нашего генерального секретаря Михаила Сергеевича Горбачева.
⁃ Что?! - Синхронно произнесли Николай и Анатолий.
⁃ Боже… - Тихонько послышалось сзади от Полины.
⁃ Чёрт! - Повторилась Лера.
*** *** ***
Флэшбэк
2.5 месяца назад.
Лозанна (Швейцария), февраль, 1986 год.
⁃ Вот и всё. Не снимай повязку минут 20. - Промолвила женщина, заматывая руку Леры бинтом.
⁃ Спасибо.
⁃ Тебе спасибо. Ты совершила очень правильный поступок.
⁃ Надеюсь, наша договоренность в силе. Я позволю взять еще крови, когда добьюсь своего. - Прижав к себе руку, сказала Зимина.
⁃ Не сомневайся, мы держим свое слово. МАгАтЭ уже уведомлен об экстренном совещании. Завтра все вместе летим к ним в Вену.
⁃ Хорошо.
⁃ Если тебе будет нужно что-то ещё, обращайся. Мы с радостью поможем.
⁃ Вы делаете ДНК тесты? - Немного подумав, спросила Лера.
⁃ Конечно.
⁃ Селин, ты ведь знала моего отца…
⁃ Да, мы с ним работали долгое время.
⁃ Я на него совсем не похожа. - С ноткой печали в голосе рассуждала Зимина. - А после того, что мне рассказала мать… меня пару раз посетили сомнения. И я подумала, что лучше проверить.
⁃ Иногда лучше не знать всей правды, Лер.
⁃ Возможно… Но я бы хотела узнать.
⁃ Хорошо, да, конечно, мы сделаем.
Лера достала из сумочки 3 небольшие баночки с биоматериалами для тестирования и протянула их Селин.
⁃ Я их подписала. Это мой образец. - Лера показала на контейнер с зеленой крышкой. - Это Александра. - Затем на контейнер с синей. - А это человека, который может быть моим отцом. - Последний имел красную крышечку.
⁃ Поняла. Результат будет готов примерно дней через 5.
⁃ Нет. Стой. - Умоляюще произнесла Зимина. - Можешь, пожалуйста, пока сохранить его у себя и прислать мне в начале мая?
Селин немного удивилась просьбе Леры. Наверное, такое не встречалось в нормальной практике. Тем не менее поводов для отказа не было.
⁃ Хорошо. По какому адресу отправить?
⁃ Вот. - Заместитель министра протянула листок с адресом Чернобыльской электростанции. Совет министров еще не был выигран, но Лера ничуть не сомневалась, что в начале мая будет в Припяти. - И, пожалуйста, об этом никто не должен знать. Даже Александр. - Добавила она.
⁃ Конечно, нет. Швейцария умеет хранить тайны. И потом, не такие уж мы и друзья с Александром.
⁃ Спасибо. - Улыбнулась Лера.
⁃ Могу я спросить? Почему именно в начале мая?
⁃ Пусть хотя бы часть всей этой эпопеи будет позади. - Она вздохнула. - Иначе я просто не выдержу. - И затем про себя добавила. - «Каким бы ни был ответ ДНК теста, сначала мне надо разобраться с тем, что может произойти 26 апреля.»
*** *** ***
Вероятно, в этот раз почта сработала слишком быстро, и поэтому письмо пришло раньше времени. Если хотя бы дней на 5 позже… Но нет.
⁃ Держи. - Виктор подошел к Лере и вручил ей вынутый из кармана распечатанный конверт.
Зимина, теперь уже просто сидевшая с подогнутыми ногами, взяла этот белый конверт со швейцарской маркой, вынула его содержимое и стала внимательно читать.
«1. Вероятный отец: Зимин Александр Алексеевич.
…
Вероятность отцовства: 0%.
2. Вероятный отец: Горбачев Михаил Сергеевич.
…
Вероятность отцовства: 99.99%.»
Помимо этого, внутри еще были расписаны генетические локусы, размеры аллелей и многое другое, не столь понятное на первый взгляд человеку без медицинского образования, но главное было написано черным по белому. Всё-таки подозрения Леры оправдались.
Она положила лист с результатами на пол и потупила взгляд.
⁃ И так, товарищ Горбачёва, или всё же лучше Кремлёвская принцесса? - Не скрывая насмешку, спросил Виктор. - Мне второй вариант нравится больше. Так еще дочь Сталина называли.
⁃ Хватит. Мы здесь не за этим. - Лера обернулась, чтобы посмотреть на Полину, про которую, кажется, все уже забыли.
⁃ Ты права. Просто забавно. - Пожал плечами Брюханов.
⁃ Это, конечно, всё очень забавно. - Влез Фомин. - Но ничего не меняет. Или ты убираешься обратно в Москву, или мы сбросим Полину в бассейн с радиоактивными отходами. У тебя есть 3 дня, чтобы подумать. - Строгим голосом сказал он, смотря в глаза Лере. - А теперь извините, меня еще ждут сегодня дела. - Николай попрощался со всеми кивком головы и удалился.
⁃ Да, мне тоже пора, скоро моя смена. - Отозвался Дятлов.
⁃ Вы этого не сделаете. - Промолвила Лера, когда главный инженер и его заместитель уже ушли.
⁃ Скажу честно, мне не очень-то по душе данная затея. Но если это единственный способ…
⁃ О, Николай та еще мразь… - Тихо и в определенной степени жутко произнесла Полина. - Он с радостью это сделает.
«Садист…» - В голове Леры бушевал поток мыслей. - «Ему нравится причинять боль, бить, издеваться… по-настоящему издеваться…». - «Тогда» она этого не знала, «тогда» он не говорил ей про свои предпочтения. Зато увидела теперь…
***
В отель она снова вернулась за полночь. Держа в руке то письмо, Лера села на кровать в своем номере. Сна ни в одном глазу. Конечно, после такого-то. Угроза расправы. «3 дня на размышления… только 3 дня…»
«Чудесная» швейцарская новость попросту меркла на фоне.
Так Зимина и сидела, когда дверь, которую она попросту забыла закрыть на ключ, резко отворилась, и в комнату влетели Валерий и Ульяна.
⁃ Мне надоело! - Вопил Легасов. - Надоело!
⁃ Лера, извини нас. - Сразу сказала Хомюк.
⁃ Тебе не за это следует извиняться! - Крикнул на нее Валерий.
Лера лишь смотрела взглядом, который будто говорил: «Вы что, с ума посходили?», но не произнесла ни слова.
⁃ Шушукались у меня за спиной, пока я руководил загрузкой топлива. Как вы так можете? Почему меня ни во что не посвящают?
⁃ Валерий! - Попыталась успокоить его Ульяна.
⁃ Да ты посмотри, у нее на лице написано, что что-то происходит. - Сказал он своей коллеге, указывая на руководителя комиссии.
Лера, не желая больше это слушать, тотчас придумала способ отвлечь их от более насущных проблем и протянула Валерию всё то же письмо. Может это было не лучшей тактикой, ведь Зимина еще не решила, кому стоит раскрывать правду о том, кто она такая, а кому нет. Однако сейчас Лера посчитала, что пусть они лучше узнают это, чем то, что ее шантажируют расправой над ее подругой.
⁃ Читайте. - Максимально спокойно произнесла заместитель министра.
Валерий, молча пробежавшись взглядом по листу бумаги, тяжело сглотнул. Лицо его исказилось в сильном удивлении. Он передал результаты исследований находившейся рядом Ульяне, которая, также быстро прочитав, приоткрыла рот и стояла так, будто ее лишили дара речи.
⁃ М-да… - Почесав затылок, сказал ученый. - Я… Не… - Он стал запинаться. - Извини. Я… не должен был лезть…
⁃ Ничего. Всё нормально. - Холодно ответила Лера.
Все трое молчали. Вероятно, у этого разговора ещё будет продолжение, но сейчас атмосферой правила тишина. Мнимая тишина. Внутри же по-прежнему было неспокойно. «Я найду решение. Тебя не сбросят в бассейн радиоактивных отходов.» - Думала Зимина. - «Если понадобится, я сама туда прыгну…. А затем… убью их всех.»
⁃ Ты сделала тест. - Спустя какое-то время начала Ульяна. - У тебя и насчет отца были сомнения?
⁃ Жизнь меня научила… Опустила глаза Лера. - … всё ставить под сомнение...
