Биджу и Свидания

Молодой Кадзекаге сидел в душном и мрачноватом Зале Совета, чуть ссутулившись под внимательными взглядами старейшин. От жары на висках начали собираться капли пота; до одури хотелось оттянуть ворот рубашки или вовсе расстегнуть пару пуговиц, но он не мог позволить себе подобной вольности. Не перед старейшинами уж точно. Вообще, Гаара часто задавался вопросом, почему они всегда собирались здесь, а не в более комфортном месте, в котором им не пришлось бы терпеть подобные неудобства. «Старики просто не хотят ничего менять», — когда-то ответил Канкуро и, кажется, был совершенно прав: более консервативных людей Гаара никогда не встречал. Старейшины всегда яро противились изменениям привычного уклада жизни деревни, вне зависимости от того, касались они внешней политики или места сбора совета. Обычно собрания проводились в начале каждого месяца для обсуждения насущных вопросов, включая планирование бюджета, поставки бытовых товаров и совместные миссии с другими деревнями. То есть того, что должно решаться в пределах кабинета Кадзекаге и его личных советников, а не на общем сборе старейшин. Это могло означать лишь одно — своему Кадзекаге они не слишком доверяли. На самом деле, Гаара как никто другой понимал, чем продиктованы их опасения: неконтролируемый джинчуурики у власти мог привести деревню к краху. Будучи правителем Суны, он делал все, чтобы она процветала — но старейшины, казалось, его усилий не замечали, предпочитая контролировать каждый шаг. Впрочем, Гаара быстро научился сопротивляться их давлению: да, он прислушивался к их советам, но окончательное решение всегда оставалось за ним. Сейчас, после более чем полуторачасового собрания, атмосфера в зале накалилась не хуже, чем пустыня в полдень. Благо, что все вопросы в повестке были подняты, и совет можно было заканчивать. Однако никто не спешил расходиться — старейшины сидели, кидая на Гаару тяжелые задумчивые взгляды, отчего мышцы спины невольно напрягались. «Они хотят обсудить что-то ещё», — догадался он. Через минуту его предположение оправдалось: — Издавна, мощь деревни определялась мощью ее правителя, — раздался голос Эбизу. — Суна же всегда была одной из сильнейших из числа Скрытых деревень, и нам следует сделать все, чтобы она сохранила этот статус. По залу раздался одобрительный гул. — Род правящей семьи — вот, что доказывает силу Кадзекаге. У твоего отца было трое детей; у Третьего — четверо, — продолжил он. Гаара начинал догадываться, куда они клонят. И ему это не нравилось. — Ты, мальчик, должен жениться, пока молод, — на этот раз заговорила Чие. — Семнадцать — прекрасный возраст для создания семьи. Остальные старейшины активно закивали, соглашаясь. — Суне нужна свежая кровь, — подхватил Саджо. — И кому, как не Кадзекаге, следует подавать пример своим жителям? Гаара едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Его хотят женить, и этот вопрос, кажется, был решён: он не удивится, если окажется, что они ему невесту уже подобрать успели. И, будто подтверждая его мысли, заговорил Юура: — Мы рассмотрели несколько достойных кандидаток и выбрали одну куноичи из влиятельной семьи. Девушка невероятно красива, имеет кроткий нрав и умеет показать себя в обществе, — с этими словами он протянул Кадзекаге карточку с фотографией. Гаара машинально взял ее в руки. Да, девушка действительно была довольно привлекательной. Большие темные глаза, обрамлённые длинными ресницами, смотрели ласково. У нее были тонкие черты лица, чистая кожа, аккуратный нос, плавный изгиб губ… Гаара, оторвавшись от изучения фотокарточки, отложил ее в сторону и поочередно взглянул на каждого члена совета. — Мы уже назначили вашу встречу на следующей неделе. Если все пройдёт успешно, мы объявим помолвку. К тому же, это положительно скажется на твоей репутации, — Эбизу будто поставил точку в их разговоре. Гаара не сдержался и тяжело вздохнул. Старейшины редко единодушно приходили к какому-либо решению. Но в этом вопросе они показали удивительную согласованность, и, кажется, ему все же придётся подчиниться.

***

Костюм сидел на нем неплохо. Вот только непривычная к галстукам шея отчаянно сопротивлялась, давая знать о своем дискомфорте каждую секунду. Нервно одернув воротник безупречно-белой рубашки, Гаара раздраженно выдохнул. Он уже десять минут сидел на жестком полу, пытаясь устроиться поудобнее. Отсутствие привычной тяжести сосуда с песком за спиной, ставшим за многие годы неотъемлемой частью его жизни, не способствовало успокоению. Гаара облизнул пересохшие губы и потянулся к стакану с водой, любезно принесенным официантом. Свидание было решено назначить в весьма отдаленном месте, в которое не слишком часто захаживали шиноби. Кадзекаге — фигура видная, и позволить слухам расползтись до объявления помолвки, — которой, кстати, может и не случиться — было бы рискованно. Несмотря на немногочисленность посетителей, Гаару все же посадили в уединенную комнату. Атмосфера здесь царила несколько романтическая: помещение окутывал полумрак, который рассеивали огоньки многочисленных свеч. Низкий столик был накрыт бордовой скатертью, серебряные приборы отбрасывали легкие блики на поверхность ткани. На столе стояли два бокала, а неподалеку расположилась бутылка красного полусухого вина. Гаара с грохотом опустил пустой стакан обратно. Он чувствовал себя не в своей тарелке — он вообще чаще всего общался лишь на тему политики, не считая редкого пустого трепа с Канкуро. Сейчас же ему предстояло нелегкое испытание. Темари, зашедшая к нему накануне, дала пару советов, которые Гаара сейчас лихорадочно прокручивал в голове: делать комплименты, не заикаться о политике и работе в целом, спросить об увлечениях, не говорить только о себе… Что там было еще? Было же что-то еще, да? Ками-сама, надо успокоиться! Он же Кадзекаге, черт побери, а не нервная девчонка! «По-моему, ты ведешь себя как раз как девчонка», — вдруг раздался в голове низкий рокочущий голос. «Только тебя не хватало. Умолкни», — жестко отрезал Гаара, нахмурившись. Шукаку вообще любил встревать во все разговоры, когда не спал. Если днем еще можно было обойтись без раздражающего воя, то по вечерам и полнолуниям биджу будто с цепи срывался, не давая и минуты покоя. К счастью, до полнолуния было далеко, и Шукаку не будет мешать слишком сильно — разве что голова начнет болеть, но Гааре не привыкать. Устало выдохнув, он слегка сжал переносицу — это помогало сконцентрироваться. «На свидании, я смотрю? Будто хоть одна адекватная женщина от тебя не сбежит, сверкая пятками», — тем временем продолжал Шукаку. «Мне сейчас не до тебя», — предпринял еще одну попытку Гаара. На удивление, биджу замолк. Гаара даже удивился — обычно на замечания несносный демон начинал лишь распаляться сильнее. Впрочем, его радость не продлилась долго: Шукаку вновь подал голос в подсознании. «Знаешь, ты так нервничаешь, что мне тебя жалко становится» Гаара промолчал. Не дождавшись ответа, биджу продолжил: «На что они все надеялись? Какая помолвка? Ты с девушками, не считая своей сестры, хоть раз заговаривал? Ты же в отношениях полный ноль», — вновь послышался смех. «Говоришь так, будто ты у нас — профессионал», — огрызнулся Гаара. Обычно слова биджу его не трогали, и он предпочитал отмалчиваться по большей части. Однако сейчас его взвинченность, кажется, способствовала тому, что хладнокровие дало осечку. «Я, в отличие от тебя, в женщинах разбираюсь», — неожиданно обиженно ответил Шукаку. «Что?» — была единственная мысль, пронесшаяся в голове. Шукаку… разбирается в женщинах? Он не ослышался? «Нет, не ослышался! Моим прошлым джинчурики была женщина, и я за эти годы научился разбираться в лабиринтах бабской логики» Гаара не знал, что и сказать. Это было… неожиданно. Впрочем, не успел он и одной-единственной внятной мысли сформировать, как седзи неожиданно отъехала в сторону. В комнату вошло сразу несколько человек: крупный мужчина с тонко сжатыми губами и тяжелым взглядом близко посаженных темных глаз, довольно высокая женщина, одетая в традиционное кимоно и его гипотетическая невеста. Гаара степенно, как и полагается человеку его статуса, поднялся с места и чуть склонил голову в поклоне. — Добрый вечер, Иоширо-сан, Мэдока-сан, Асэми-сан, — спокойно поприветствовал он их. — Кадзекаге-сама, — почтительно поклонившись, ответил на приветствие глава семейства. — Мы невероятно рады познакомиться с вами, Господин Кадзекаге, — подхватила его жена, улыбнувшись. — Я тоже. Надеюсь, ваша поездка прошла успешно? — Да, благодарим за беспокойство, Кадзекаге-сама, мы добрались без проблем. Гаара кивнул. Он кинул взгляд на молодую девушку, стоявшую за спинами родителей. Из-за низко опущенной головы светлые пряди падали на лицо, закрывая обзор. Одета она была в простое, но от этого не менее элегантное темно-красное платье без выреза, открывавшее вид на хрупкие плечи и тонкие ключицы. Пышная юбка, начинающаяся от талии, волнами опускалась до половины бедра спереди, а сзади доходила почти до икр. Образ заканчивал кулон в виде полумесяца, свисавшего с тонкой серебряной цепочки. «И фигурка что надо, а, родненький?» Гаара сжал зубы. Не хватало еще, чтобы Шукаку все испортил. «Эй, и чего я порчу? Наоборот, я ведь и помочь могу» «Заткнись. Мне твоя помощь не требуется» Перекинувшись условными любезностями, глава семейства и его жена откланялись и покинули комнату, оставив Гаару и девушку наедине. Звук задвигаемой створки звучал, словно приговор. Иррациональное волнение вновь захлестнуло разум, не давая трезво мыслить. Так, теперь что? «Пригласи ее сесть, дурень», — вдруг заговорил биджу, объясняя, словно маленькому. Как бы Гааре не хотелось этого признавать, Шукаку был прав: девушка еще не шелохнулась с момента, как зашла. — Прошу, садись, — как можно приветливее позвал он, усаживаясь. Девушка, не поднимая взгляда, чуть дернулась от звука его голоса и аккуратно присела. Вскоре повисла неловкая тишина. Внешне, Гаара оставался спокоен, ни единый мускул на его лице не выдал его внутреннего беспокойства. Он раздумывал, как начать разговор, но ни единый вариант его не устроил. М-м-м… Может, спросить у нее про ее путь ниндзя? Или, вообще, про первую миссию? Нет, тогда она ведь и про его миссию спросить может… В голове возник образ худого шиноби, со всех сторон окутанного песком, чьи душераздирающие крики разрезали тишину пустыни, пока его кости ломались под давлением. «Да, родненький, это не лучший вариант, — послышался смех биджу. — Ох, всему вас, людишек, учить надо… Скажи ей, что ее платье смотрится на ней восхитительно» Гаара ухватился за совет, как утопающий за соломинку, несмотря на то, что Шукаку слушать не следовало. Хотя, биджу вроде говорил на удивление здравые вещи… — Твое платье смотрится на тебе восхитительно. Асэми, до этого сидевшая неподвижно, вскинула голову, заглянув Гааре в глаза. Легкая улыбка тронула ее губы. — Благодарю вас, Кадзекаге-сама, — тихо сказала она, вновь потупив взгляд. Неужели подействовало? «А ты сомневался, мелкий засранец? Теперь скажи ей, чтобы она называла тебя по имени» — Можешь звать меня просто Гаара, — все же прислушался к совету он. — Как скажете, Кад… Гаара-сама, — незамедлительно последовал все такой же тихий ответ. Гаара уже хотел было сказать, что она может отбросить суффиксы, но Шукаку предупреждающе побил по своей клетке хвостом. «Не дави на нее. Лучше скажи, что погода сегодня замечательная» — Погода сегодня замечательная, не находишь? — Да, вы правы, в Суне редко выдаются такие теплые ночи. Я обожаю прогулки на свежем воздухе в такую погоду, — Асэми чуть зарделась. — Думаю, после ужина можно было бы чуть пройтись, если ты не против моей компании, — уцепился за возможность продолжить разговор Гаара. — Это было бы замечательно, Гаара-сама, — чуть громче ответила девушка, что было расценено Шукаку как добрый знак. «А теперь спроси у нее про кулон, и не забудь сказать, что он красивый!» — Твой кулон очень необычный, мне нравится его узор, — вежливо подметил Гаара, снова доверившись совету биджу. — Подарок? — Нет, я… сделала его сама, — тихо, на выдохе ответила Асэми. «Джекпот! Начни восхищаться, мать твою! Призови весь свой актерский талант!» — буквально взревел Шукаку, заставив Гаару поморщиться. К счастью, Асэми не видела выражения его лица, поэтому он поспешил «призвать весь свой актерский талант»: чуть шире раскрыл глаза. — Правда? Это просто невероятно! У тебя определенно талант! И, кажется, Гаара сделал все правильно: широкая, теплая улыбка расплылась по лицу девушки, румянец расползся по ее щекам, сделав ее еще более милой. — Ох, спасибо, — смущенно проворковала она, — мой отец занимается ювелирным делом, и он обучил меня этому искусству. — У твоего отца определенно получилось тебя обучить. — Вы так говорите, потому что не видели его работ, Гаара-сама. Если вы хотите, я бы показала вам его лавки, — предложила Асэми. — С превеликим удовольствием, — улыбнулся Гаара. Они ненадолго замолчали. «Идиот, ты так и будешь сидеть? Вы в ресторане, налей ей вина», — голос Шукаку звучал осуждающе. Гааре захотелось хлопнуть себя по лбу. Он ведь уже успел забыть про еду. Потянувшись к бутылке, он снял пленку с горловины, и другой рукой подхватил лежавший неподалеку штопор. Асэми внимательно следила за его движениями. Вставив штопор в пробку, Гаара закрутил его и потянул вверх. Это было ошибкой: плохо закрепленная пробка неожиданно вылетела из бутылки с громким хлопком. Гаара молниеносно схватил ее пальцами в полете, чем вызвал тихие смешки Асэми. Он сделал что-то не так? «Все нормально, девчонка смеется не над тобой», — успокоил Шукаку и Гаара облегченно выдохнул, тут же спохватившись: с каких это пор слова демона приносили успокоение? Отмахнувшись от странных мыслей, он разлил вино по бокалам и протянул один ей. Асэми, чуть поколебавшись, приняла бокал из его рук — их пальцы на мгновенье соприкоснулись. Гаара, чуть улыбнувшись, сделал первый глоток: вино было сладким на вкус. Девушка, подумав, глотнула тоже. — Неплохое вино, да? — Д-да, оно очень вкусное, — чуть сдавленно ответила Асэми. — Давайте закажем блюда? Гаара согласился. Через пару минут, когда принявший заказ официант удалился, он начал лихорадочно думать, о чем поговорить еще. «У меня есть пару идей, — пришел на помощь Шукаку. Гаара приготовился слушать. — Но не скажу, если не попросишь» «Еще чего», — холодно ответил Гаара. «Как знаешь», — хмыкнул биджу. — У вас есть хобби, Гаара-сама? — вдруг спросила Асэми, спасая Гаару от необходимости искать тему для разговора. — Кхм… У меня не часто бывает свободное время, но я предпочитаю наблюдать за луной, — ответил он полуправду. На самом деле, Гаара действительно с удовольствием проводил ночи, сидя на крыше своей Резиденции, с которой открывался замечательный вид на всю Суну. Правда, кроме созерцания Луны, он еще наблюдал за жителями Деревни, используя технику Третьего глаза. Этот небольшой секрет Гаара ревностно охранял — об этом его увлечении не знал никто, кроме Шукаку. Он чувствовал умиротворение, видя, как припозднившиеся люди празднуют и веселятся в компании друзей; следил, чтобы ничто не нарушало спокойствия, царившего на ночных улицах, охраняя сон своих жителей. Так ему становилось легче: зная, что они в безопасности, выходки Шукаку становилось легче терпеть. И, ну, вообще-то, так он всегда был в курсе последних слухов. — Но… неужели свободное время у вас находится только по ночам? Должно быть, его остается совсем мало, учитывая, что вам еще нужно спать, — оторвал Гаару от размышлений робкий вопрос. — Нет, у меня его предостаточно. Все равно Биджу внутри меня не дает мне заснуть, — машинально ответил он и тут же прикусил язык. Глаза Асэми расширились, на глубине темных глаз вспыхнул страх вперемешку с жалостью. «Правильно, напугай ее! Ты бы еще рассказал, как задорно хрустят косточки людей в Песчаной лапе», — послышался насмехающийся голос Шукаку. Гаара поджал губы. Асэми, заметившая это, приняла это на свой счет и ойкнула. Девушка вдруг сделала большой глоток из бокала, который до этого держала в руках. — Простите, что затронула неприятную для вас тему, Гаара-сама, — потупившись, пробормотала она. Маленькие пальчики сжали ткань подола. — Ничего, эта тема не является для меня больной, не переживай, — вновь чуть приврал Гаара. — А чем увлекаешься ты? — поспешил он перевести тему. — О, я люблю делать украшения, — с готовностью ответила Асэми. — В будущем, я бы хотела открыть свой собственный ювелирный магазин. — Я уверен, что у тебя получится, Асэми, — от звука своего имени девушка подняла на него свой чарующий взгляд, и, встретившись с ним глазами, тут же вновь отпила вино. Вино в бокале у Гаары тоже закончилось, и он незамедлительно наполнил оба. — Еще, мне нравится изучать фуиндзюцу. Меня всегда увлекали печати: казалось бы, всего лишь узоры, а какой потенциал… С их помощью можно построить такие мощные барьеры! Гаара кивнул, и прежде, чем успел подумать, выпалил: — Орочимару в схватке с Сандайме Хокаге использовал запечатывающее дзюцу. Его никто не смог развеять, пока не кончилась битва. Черт, это алкоголь ему язык развязал? «Прекрати искать отговорки, родненький. Ты просто безнадежен» Но, на удивление, Асэми это заинтересовало. — А… Вы сами видели? В тот год я не участвовала в Чунин Шикен. — Да, — лишь ответил Гаара. Если Асэми продолжит расспросы, придется лгать. Не говорить же, что он сам помогал в убийстве Сарутоби Хирузена? Но, к счастью, она больше ничего не спрашивала. В комнате вновь повисла тишина. «Спроси, что она думает о браке с тобой», — вдруг послышался голос Шукаку. «Это будет слишком неловкий вопрос» «Тогда скажи, что ты думаешь о браке с ней» «Это тоже будет неловко!» «Женщины любят откровенность, уж поверь» Гаара призадумался. Говорить или нет? Он изучающе посмотрел на Асэми, которая под его взглядом залпом опустошила свой бокал. Ее щеки чуть покраснели, или ему показалось? Он уже открыл было рот, чтобы заговорить, но седзи вдруг отъехало в сторону, пропуская внутрь официанта. На подносе лежали заказанные блюда. — Ваш заказ, — немногословный официант расставил на столе тарелки. — Выглядит превосходно, — довольно улыбнулась Асэми, втягивая носом аромат еды. — Действительно, — согласился Гаара. Следующие несколько минут тишину нарушал лишь звон посуды. Гаара вновь наполнил бокал Асэми спустя некоторое время. «Спроси о браке», — все не унимался Шукаку. «Ладно! — сдался Гаара. — Но я не знаю, как» «Хех, повторяй за мной», — судя по голосу, биджу оскалился. «Еще чего» «Глупец, разве мои советы принесли тебе сегодня вред?» Гаара промолчал. С другой стороны, биджу был прав… — Очень вкусно. Гаара-сама, вам нравится? — оторвала его от раздумий Асэми. — Да, неплохо. Чем-то напоминает мне готовку моей сестры, Темари, — доверительно сообщил Гаара. — О, я много слышала о вашей сестре! Я бы с удовольствием с ней познакомилась. — Полагаю, тебе вскоре выпадет такая возможность, — без задней мысли ответил он, отчего Асэми снова покраснела и поспешно отпила из бокала. Гаара вдруг подметил, что девушка выпила алкоголя уже достаточно: ее щеки раскраснелись, глаза чуть заблестели, она уже не опускала голову, а уверенно смотрела ему прямо в глаза. Асэми, кинув взгляд на свой пустой бокал, потянулась к бутылке и налила себе сама. Намекать на то, что она чуть опьянела, Гаара посчитал грубостью. — Я хотела спросить… Возможно, мой вопрос покажется невежливым, но… почему вы решили жениться? «Говорил же! Говорил!» — начал бесноваться внутри Шукаку. «Что мне ей ответить?» — запаниковал Гаара. Он чувствовал, что говорить, что его заставили члены Совета, было бы неправильно. Но, как назло, правильные слова не лезли в голову. «Я тебе помогу, ты только попроси», — искушающий голос Шукаку будто обещал спасение. «К черту! Ладно. Мне нужна твоя помощь», — сдался Гаара, плюнув на здравый смысл и свою гордость. «Вот так бы сразу… — начал было биджу, но под угрожающим настроем Гаары решил перейти к делу. — Скажи, что не собирался жениться вовсе» «Но…» «Делай, что я говорю! Мы и так раздумываем над ответом слишком долго» — Я не собирался жениться, — все же произнес Гаара. Асэми посмотрела на него с удивлением. «Мне никогда раньше не приходилось говорить о своих чувствах…» — Мне никогда раньше не приходилось говорить о своих чувствах… «Потому что я боялся быть отвергнутым из-за своего прошлого…» «Что за бред?!» «Говори!» — Потому что я боялся быть отвергнутым из-за своего прошлого… В глазах Асэми читалось что-то подозрительно напоминавшее сочувствие. «Но теперь мне стоит попытаться быть откровенным с тобой…» — Но теперь мне стоит попытаться быть откровенным с тобой… «Откашляйся, — дождавшись исполнения, Шукаку продолжил, — а теперь скажи: «На самом деле, старейшины решили вопрос нашей встречи вместо меня…» — На самом деле, старейшины решили вопрос нашей встречи вместо меня… Огонек в глазах Асэми начал гаснуть, а на лицо упала тень разочарования. «Я был скептически настроен на попытку меня обручить…» — Я был скептически настроен на попытку меня обручить… «Однако теперь, сидя здесь, я начинаю думать, что возможно, это была неплохая идея» — Однако теперь, сидя здесь, я начинаю думать, что возможно, это была неплохая идея. «Особенно учитывая размер твоих сисек» — Особенно учитывая раз… — Гаара усиленно сделал вид, что прочищает горло. «Шукаку!» «Что? Было весело», — самым невинным тоном отозвался биджу. Несмотря на последнюю реплику, Асэми зарделась. Тёплая улыбка вновь тронула ее губы; она посмотрела ему в глаза. — Знаете, слухи о вас оказались приукрашенными, — заговорила она после недолгого молчания. — И какие же это слухи? — вопрос, кажется, вышел жестче, чем он планировал. — То, что вы… ну… — она замолчала, явно пожалев о сказанном. — Монстр? — с толикой иронии подсказал Гаара. Глаза Ами расширились, а рот приоткрылся, обнажая ряд белых зубов. — Нет, нет, простите меня пожалуйста, Гаара-сама, я такая глупая, совсем перестала следить за тем, что говорю… Ох, Ками, я ведь плохо переношу алкоголь, зачем я его только выпила, дуреха… — девушка была на грани отчаяния. — Все нормально, не переживай. Я понимаю, почему эти слухи появились. Пять лет назад они были правдивы — я ведь действительно тогда… — Прошу вас, Гаара-сама, не продолжайте! — Асэми заломила кисти. — Какая разница, что о вас говорят, я ведь вижу, что вы невероятно обаятельный и милый мужчина… Гаара опешил. Никто и никогда не называл его «милым» или «обаятельным». «Что ж… Беру свои слова назад. Это не ты испортил вечер», — Шукаку, несмотря на издевку, был настроен серьезно, и будто был недоволен… на Асэми? Гаара еще раз поспешно заверил, что в порядке. Но Асэми в это поверила не полностью — остаток ужина прошел неловко. Интуиция подсказывала Гааре, что обручение все же не состоится. Впрочем, глубоко внутри он знал, что так и произойдет — в конце концов, он ведь джинчуурики. А у джинчуурики, как известно, не может быть счастливой жизни. «Родненький мой, чего ты нос повесил? Не получилось с этой, так мы другую найдем. У которой личико будет еще лучше», — вдруг поддержал его Шукаку. Наверное, впервые в жизни Гаара был ему признателен. «Хочешь, мы ее убьем? Будет знать, как обижать нас» Ну, он все же чуть поспешил. После ужина они с Асэми вышли на прогулку. Неспешно бродя по вечерним улицам Суны, они наслаждались легким ветром и красотой звезд. Во время прогулки Гаара раздумывал о сегодняшнем вечере. Он не знал, что чувствовал к Асэми — в конце концов, они встретились впервые, и ни о каких романтических чувствах пока не могло быть и речи; но она показалась ему милой, и Гаара ощущал странную печаль в груди от мысли о том, что они больше не увидятся. — Луна сегодня невероятно красива, — пробормотал себе под нос Гаара. — В такие ночи кажется, что ты можешь достать до звезд, — неожиданно продолжила Асэми. — В детстве я думал, что звезды — это души погибших в славном бою шиноби, — он усмехнулся. — Если честно, я бы предпочла, чтобы это оказалось неправдой, — вдруг рассмеялась Асэми. — Иначе они там, наверху, засмеяли бы меня за мои неудачи. Гаара промолчал. — Гаара-сама… — начала Асэми. Девушка повернула голову в его сторону; в темноте черты ее лица стали острее, придавая ей поистине королевский вид. — Гаара-сама, я… я бы хотела еще раз извиниться за свое поведение тогда, — она вскинула руку, не давая ему перебить. — Я, по правде говоря, очень боялась встречи с вами. Эта помолвка, свидание… все было так быстро, что я даже не успела понять, что происходит. Гаара поник. Значит, Асэми точно отказывается. — Я бы хотела попробовать снова, — неожиданно продолжила она. Гаара кинул на нее взгляд, не в силах поверить, что Асэми хочет… встретиться еще раз? — Надеюсь, что в следующий раз мы сможем узнать друг-друга лучше, — закончила она. Под конец ее голос стал еле слышным от волнения. — Я тоже на это надеюсь, — с теплой улыбкой ответил Гаара. «Вот это мой мальчик», — усмехнулся Шукаку.