Выбор

Вики уже перестала предпринимать попытки для побега. Своим сопротивлением она могла разозлить похитителей и сделать себе только хуже. Два демона, ведущие её, связали ей руки и крылья. Крепко схватив за предплечья с обеих сторон, помощники Мальбонте буквально тащили девушку за собой. Она поняла, что путей для отступления уже нет, так как они уже прибыли на место. Вокруг было слишком много приближённых Мальбонте, чтобы можно было легко сбежать. Непризнанную завели в помещение, служившее местом для пленников. Демоны не стали заводить её в камеру, а привязали за руки к железной балке, находившейся у дальней стены. После того как они ушли, Вики осмотрелась. Кроме неё здесь никого больше не было — за решётками пустовало, в кандалах, находившихся на противоположной стороне от камер, тоже никто не был закован. Но ведь другие пленники должны где-то находиться. Она поняла, что для расположения пленных на долгое время должно быть другое помещение, а здесь что-то другое. На стенах, полу и даже на потолке, который располагался относительно низко, были разводы и брызги от крови, у стены находились всевозможные острые предметы. «Неужели это место для пыток? — в голове Вики появились устрашающие мысли. — Но какой смысл это делать со мной? Я ничего не умею. У меня нет никакой информации. Да у меня ничего нет! Я простая непризнанная, чёрт возьми!» Паника уже была готова накрыть девушку, к горлу подступил ком, дышать становилось трудно. Уокер медленно вздохнула, пытаясь успокоиться. Неконтролируемый страх сейчас не поможет никаким образом. Нужно мыслить более спокойно, чтобы что-то придумать. Вики стала взглядом искать то, чем можно было бы перерезать связывающие её руки золотые нити. Но вокруг не было ничего подходящего, да она всё равно бы не дотянулась ни до чего. Просто порвать эти нити не предоставлялось возможности, ведь недаром их используют, чтобы сдерживать бессмертных. Чем больше будешь дёргать их, тем сильнее они будут впиваться в кожу. Вики это прекрасно знала, поэтому старалась не делать лишних движений. Увлечённая мыслями о побеге девушка не сразу заметила, как дверь открылась. После того, как она услышала шаги, от плохого предчувствия по спине пробежал неприятный холодок, а к горлу опять подступил ком. Уокер подняла взгляд — перед ней стоял Мальбонте. Совсем рядом находился тот, кем так активно всех запугивали, кто считался самым опасным монстром, и про кого ходило так много устрашающих легенд. Вики нервно сглотнула, пытаясь хоть немного успокоиться. — Добро пожаловать в мой подпольный лагерь. Он усмехнулся, смотря на то, как девушка сжалась под его взглядом, но пыталась казаться уверенной. — Зачем я здесь? — произнесла она, выпрямившись настолько, насколько позволяли связанные руки. — Обстановка не обещает ничего хорошего, — Уокер попыталась сквозь страх сказать язвительно, но у неё это плохо вышло. — Да, здесь не очень приветливо, — Мальбонте снова усмехнулся, обведя помещение взглядом. — Мои помощники просто завели тебя туда, куда было ближе. Они и так тебя вели слишком долго. — И что тогда от меня нужно? — Ты всего лишь должна встать на мою сторону, — без каких-либо эмоций ответил Мальбонте, как будто он сейчас озвучил совершенно незначительную просьбу. Эти слова прозвучали максимально неожиданно и, казалось бы, даже неуместно. — Всего лишь? — сквозь зубы проговорила Вики. — И я ничего не должна, — она опасалась грубить, но такая наглость вызвала в ней сильное недовольство. — Я никогда не встану на твою сторону. Мальбонте ничего не ответил, даже выражение лица никак не изменилось. Казалось, что ему всё равно на отказ. Он молча достал нож и подошёл ближе. Вики резко замолчала и с испугом посмотрела на мужчину. «О чём я думала, когда сказала это? Сразу же понятно, что он не будет церемониться с теми, кто не подчиняется его правилам», — девушка нервно сглотнула. Паника сдавила её грудь и перекрыла дыхание. Уокер уже была готова мысленно прощаться со всеми, но Мальбонте взял её за руки и перерезал на них нити. — Пойдём, — он обхватил запястье Вики и повёл за собой. Ей ничего не оставалось, как послушно отправиться за ним. Она хотела спросить, куда они идут, но решила, что лучше промолчать. От его крепко сжатых пальцев на руке девушке было не по себе. Ей так хотелось быстрее избавиться от этих неприятных прикосновений. Как поняла Вики, Мальбонте привёл её в свой кабинет. По разложенным на столе картам и нарисованным схемам девушка поняла, что здесь разрабатывается план наступления и планируются различные стратегические ходы. Мальбонте сел за стол и жестом показал, чтобы Вики села напротив. Она послушно опустилась на стул. — Как полагаю, ты хочешь знать, почему я зову тебя на свою сторону? — Причины, которые ты озвучишь, всё равно не поменяют моего мнения, — ответила Вики, — но я внимательно послушаю. — Может быть, ты уже знаешь, что в тебе часть моей силы, которая передалась тебе во время ритуала, — начал Мальбонте. — Ключевое здесь то, что эта сила моя, — он интонацией выделил последнее слово, — и она должна быть со мной. «Хочет вернуть свою силу, держа меня под боком? Или боится проиграть, если я буду с его силой на стороне его противников?» — подумала Вики, но ничего не сказала, чтобы вдруг не спровоцировать Мальбонте на агрессию. — Также ты связана со мной. Это подтверждается как раз тем, что ты получила мою силу. И ты, сама того не понимая, часто поддерживала мои идеи. Это проявлялось в мелочах, что ты даже не обращала на это внимания. — Бред, — выкрикнула Вики и тут же умолкла, опасливо посмотрев на сидящего напротив. На лице Мальбонте появилась ухмылка. Его радовало то, что он смог задеть этим Уокер и, возможно, она после этого хоть немного задумается. — Также связь со мной подтверждают видения, которые так долго тебя преследовали. — Какая-то там связь с тобой не заставит меня встать на твою сторону. Я не поддерживаю твои цели, — резко выпалила Вики, как бы ставя точку на этом разговоре. — А ты так хорошо знаешь мои цели? — Мальбонте не спешил заканчивать разговор. — Ты хочешь войны и просто бредишь этими идеями. — Об этом тебе наплели эти правильные ангелы? — он выделил предпоследнее слово, как бы насмехаясь. — Не надо верить во весь бред, который они несут. — Тогда каковы твои цели? — спросила Вики, смотря ему прямо в глаза, чтобы понять, где ложь, а где правда. Но она ничего не видела, кроме тяжёлого безэмоционального взгляда. — Убить Шепфа и восстановить справедливость. Война в этом случае лишь необходимость. Без неё невозможно будет справиться с этими лицемерными ангелами, находящимися на вершине власти. Демоны имеют такое же право на власть. И Шепфа не является создателем всего. — Что? — Вики в удивлении выгнула бровь. — Шепфа и приближённые к нему ангелы настолько заврались, что даже скрывают истинную историю. У Шепфа был брат, полная его противоположность. Шепфа принадлежит только свет, а Шепфамалуму тьма. Между ними были постоянные конфликты. В итоге Шепфа смог свергнуть своего брата и отправить его в мир небытия, а себя провозгласил Создателем всего, что есть на этом свете. Он не даёт демонам власть, потому что не может ими управлять, так как они не принадлежат ему. Как думаешь, бессмертные имеют право знать свою настоящую историю? Вопрос был в большей степени риторический. И так было понятно, что бессмертные должны знать правду. Вики сидела в полном недоумении. Информация, которую она узнала сейчас, шокировала её. Всё это время каждый жил, не зная своей настоящей истории. Несмотря на нахлынувшие эмоции, девушка смогла собраться с мыслями. У неё всё ещё было, что ответить Мальбонте. — Неужели тебе так важна судьба демонов? Не поверю, что у тебя нет никаких личных побуждений. — Есть. Я не прощу Шепфа за то, что он сделал со мной. Меня преследовали по его приказу, когда я был ещё ребёнком. Меня преследовали только за то, кем я являюсь. А в моих мыслях даже не было точного понятия, в чём моя вина. В итоге мои родители оказались сосланы на землю, а я был разделён на две части, одна из которых томилась в башне, а вторая находилась в темнице Шепфамалума, испытывая ужасные мучения каждый день. Он взрастил во мне всеразрушающую ненависть. А теперь я здесь, чтобы Шепфа ответил за это. Я уничтожу его. Ещё одна волна новой информации поразила Вики. Девушка уже не знала, что говорить. Ей нужно время, чтобы всё это переварить. — Признай, что причин достаточно много, чтобы выступить против Шепфа, — Мальбонте внимательно посмотрел на Вики. Она ничего не ответила, но мысленно отчасти согласилась с ним. Причин действительно много, и для него они очень важны. — Как видишь, я рассказал тебе всю правду. Были ли с тобой так откровенны ангелы, которые строят из себя святош? — Как бы то ни было, я не готова встать на твою сторону, — быстро проговорила Вики. — Но ты остаёшься здесь. Место для тебя уже готово, — Мальбонте поднялся из-за стола. — Пойдём.

***

Комната была очень маленькая. Там была одна кровать, тумбочка и маленький столик. Но это намного лучше, чем сидеть в камере за решёткой. Приведя Вики на место, Мальбонте уже хотел уходить, но она остановила его. Было то, что её сильно беспокоило. — Раз ты развязал мне руки, то освободи ещё и крылья, — девушка попыталась пошевелить ими, но нити сжимали до боли крепко. — Нет, — резко ответил Мальбонте, не оборачиваясь. — Но нити больно впиваются, когда я пытаюсь раскрыть крылья, — сказала ему вдогонку Вики, всё ещё надеясь на его положительный отклик. — Так ты не раскрывай, — Мальбонте обернулся. — По лагерю ты можешь передвигаться и без их помощи. — Ты хочешь, чтобы я была на твоей стороне, а сам даже не пытаешься пойти мне навстречу, — недовольно проговорила Вики. — Ты же сама сказала, что не встанешь на мою сторону, так что нет смысла откликаться на твои просьбы, — он приблизился к ней и коснулся её подбородка, чуть приподнимая голову девушки, — и не забывай, что условия тут ставишь не ты. — Хорошо, я поняла, — сквозь зубы проговорила Вики и мотнула головой в сторону, чтобы Мальбонте убрал свою руку. — Прекрасно, — он усмехнулся и отправился к себе в комнату. Вики легла на кровать и задумалась. Она хотела сбежать, но побег реализовать очень сложно, так как днём и ночью территорию патрулируют приближённые Мальбонте. Даже если её крылья были бы развязаны, то ей это особо не помогло бы. Вспомнив про нити на крыльях, Вики неудобно поёрзала на кровати. Ей снова начало давить и раздражать кожу. Но её отвлёк от этого новый поток мыслей. Девушка задумалась о том, что только что узнала. «Демонов действительно ущемляют — это я уже поняла давно. Я поддерживаю их недовольство, справедливость надо восстановить. А что касается личной мести Мальбонте, мне интересно, смогла бы я на его месте простить Шепфа? — над этим вопросом Вики решила подумать чуть позже. — Даже если Мальбонте прав, это не отменяет того факта, что он поступает слишком жестоко. Я не собираюсь проникаться его рассказами». Девушка резко вскочила с кровати. Ей всё ещё не давали покоя её связанные крылья. Она вспомнила, что нож, которым Мальбонте перерезал ей нити на руках, остался в кабинете. Вики решила вернуться туда. Когда они уходили, дверь осталась незапертой. Она надеялась на то, чтобы Мальбонте не вернулся туда позже, чтобы запереть её. Хотя делать это ни к чему. Вряд ли кто-то посмеет забраться в кабинет к Мальбонте. Все его приближённые и солдаты слишком преклоняются перед ним и боятся его, чтобы что-то сделать против, а пленники, находящиеся за решёткой и в кандалах не доберутся до кабинета. Даже если они смогут освободиться каким-то образом, то вряд ли пойдут что-то выискивать, скорее всего, они попытаются быстрее убраться из этого места. Вики медленно открыла дверь, чтобы она случайно не скрипнула. Нож действительно остался на столе. Девушка взяла его и разрезала нити. Она почувствовала невероятное облегчение. Размяв затёкшие крылья, Вики уже собралась уходить, как её взгляд упал на нож, который она уже успела снова положить на стол. Сейчас же ей пришла идея забрать его с собой. «Он ещё может пригодиться», — с этими мыслями Уокер запихнула его себе под кофту и осторожным шагом пошла к себе в комнату. Спрятав приобретённое оружие под подушку, она легла спать. Тяжёлый день сказался на её теле. Вики вдруг почувствовала ужасную слабость, и её моментально потянуло в сон. Последнее о чём она подумала перед тем, как заснуть, это Мими. «Я уверена, что она волнуется из-за моей пропажи. Наверное, уже думает о том, что я могла погибнуть».