Выбор

Вики прогуливалась между небольших строений, находившихся на территории лагеря. Ей хотелось затеряться среди них, чтобы никто не увидел. Но, увы, здесь нигде не скроешься. Подошёл Мальбонте, который уже достаточно долго искал Уокер. Она не очень хотела с ним пересекаться, тем более сейчас, когда было желание просто прогуляться и побыть наедине с собой. — Ночью ты сказала, что будешь на моей стороне, а теперь избегаешь меня? — он остановил девушку, коснувшись её плеча. — Я думала о том, что, возможно, я поспешила. Это решение даже для меня было неожиданным. На самом деле она пыталась осознать, что смогла решиться на такое, пыталась принять свой выбор. Спонтанность решения поражала её. — И что в итоге надумала? — Слова, что я сказала ночью, остаются в силе, — всё-таки причин повернуть обратно Вики не нашла. — Я рад, — но лицо Мальбонте как обычно не выражало много эмоций. — И что теперь мне делать? — она посмотрела на него в ожидании ответа. — Пока ничего. Жди, когда начнутся военные действия, — ответил он и развернулся, чтобы уйти. — Ты нужна будешь на битве и после неё. — Даже не посвятишь меня в свои планы? — девушка пошла за ним. — Или всё же не доверяешь полностью? Она не понимала его. Так активно перетягивать на свою сторону, а после согласия поступать таким вот образом — уходить, ничего не рассказывая. «Можно считать, что я и не с ним, раз не посвящена в его планы. Как можно добиваться целей, когда не знаешь какими путями их достигать?» Мальбонте резко остановился и окинул Вики взглядом. Она, как обычно, ничего не смогла понять по его глазам. Он и сам до конца не понимал, доверяет или нет, ведь Вики так активно сопротивлялась, а тут уже всё решила. «Хотя я же знаю, что подсознательно она уже давно со мной. Ей только оставалось принять это», — Мальбонте всё ещё продолжал смотреть в глаза Вики, пытаясь понять искренность её намерений. — Приходи вечером ко мне в кабинет. Там всё узнаешь. — Ладно, — согласилась Уокер. Она готова была подождать. Ей и не надо было знать всё и сразу. Главное — это быть в курсе основного, а потом потихоньку вникнет и в детали. К ним подошёл Саферий. Он сразу же встал на сторону Мальбонте, как только тот появился, и начал много ему помогать. Вот и сейчас архидемон пришёл, чтобы донести важную информацию. — Среди нас предатель, — быстро и чётко проговорил он. — Я поймал его, когда он передавал некоторые сведения солдату из Цитадели. Оказывается, к нему уже не первый раз обращаются из столицы небес. — Где он сейчас? — взгляд Мальбонте после услышанного стал жёстче, хотя и до этого не отличался особой мягкостью. — Я запер его в камере, чтобы ты решил, что делать дальше, — ответил Саферий. — Думаю, стоит провести публичную казнь, чтобы каждый задумался, прежде чем что-то делать, — на лице Мальбонте сейчас не читалось ничего, кроме жестокости. — Никакого прощения предателям, их ждёт только смерть. И думаю, что тянуть нечего. Собирай всех на казнь. — Понял, — архидемон коротко поклонился и поспешно удалился.

***

Вики сначала не хотела приходить на расправу над предателем, но решила, что смерть её не должна пугать, так как на войне будет много жертв. «Надеюсь, что над ним не будут издеваться, а быстро убьют, а иначе я точно не выдержу всего этого», — подумала Вики, идя на казнь. Сложнее всего было собраться морально, но Уокер сама на это подписалась и на различное проявление жестокости ещё придётся насмотреться. Теперь она часть всего, что здесь происходит. Но эти мысленные уговоры ей нисколько не помогали. Смотря на свои руки, Вики видела, как по ним пробегала дрожь. Девушка уже начала ругать себя за трусость. Она не в тех обстоятельствах, чтобы позволять себе бояться. Хотя почему её должна настолько сильно страшить смерть какого-то неизвестного ей демона? Да, с одной стороны это ужасно, а с другой Вики это никак не касалось. Но через его смерть она чувствовала и собственную уязвимость. Осуждённого демона обступили со всех сторон, он находился в центре круга. Его крылья были связаны настолько сильно, что нити впивались, оставляя порезы, из которых капала кровь. Под ним уже собрались две небольшие лужицы, которые постепенно впитывались в землю. Руки были также связаны за спиной. Предатель смотрел на всех затравленным взглядом, как загнанный в угол дикий зверь. В то же время он не казался слишком напуганным, сожаления о случившемся на его лице тоже видно не было. Казалось, что демон считает, что он сделал всё правильно. Даже боль от порезов никак не отображалась на его лице. Такая сдержанность и внутренняя сила восхищали. Из-за большой толпы Вики не могла разглядеть всё, но она решила, что это к лучшему. Не придётся видеть убийство во всех подробностях. А лучше всего встать за чью-нибудь спину, закрыть глаза, заткнуть уши и вообще ничего не видеть и не слышать. Но разве она не решила быть хоть чуточку смелее? К предателю, который сразу же чуть сжался, подошёл Мальбонте, но даже не посмотрел на осуждённого. Он обратился к толпе, которая сразу же поутихла, услышав его голос. — Я мог бы просто убить его, но считаю, что публичная казнь намного показательней, чтобы каждый знал, что предательство не прощается. Так будет с каждым, кто решит переметнуться на сторону противника. Большинство из толпы стали одобрительно выкрикивать, поддерживая только что услышанные слова. Вики огляделась по сторонам. Ей казалось это настолько дико, что она никогда бы этого не поняла. Собравшаяся кучка народу, которая хочет кому-то смерти. Пускай они желают этого предателю, но это всё равно трудно вяжется с адекватностью. Вики не понимала такого стадного поведения. Мальбонте, больше ничего не говоря, повернулся к осуждённому и ударил его в живот ножом, который достал из-за пояса. Демон согнулся и упал на колени. Кровь хлынула не только из раны, но и изо рта. Стекая по подбородку, красная струйка капала на одежду демона. Но было видно, что кроме боли эта травма ничего за собой не несёт. Смертельной опасности от неё не было. «Бессмертный может убить другого бессмертного, только если захочет этого, — пронеслись в голове Вики когда-то услышанные слова. — Значит, Мальбонте может калечить его сколько угодно, не давая умереть? Как же бредово и ужасно звучит, а выглядит, наверное, ещё ужаснее». — Уокер нервно сглотнула. Только от одной мысли подступила тошнота. Мальбонте схватил осуждённого за волосы и запрокинул его голову назад. — Надеюсь, ты не думал, что умрёшь быстро. Для предателей не должна существовать лёгкая смерть. Он начал оставлять на теле демона глубокие порезы. Осуждённый уже не смог терпеть, послышался его крик. «Надо вмешаться», — пронеслось в мыслях Вики. Она уже почти не осознавала, что делает. Ей просто не хотелось на это смотреть. Уокер уже собралась сорваться со своего места, как кто-то из толпы взял её за запястье, как будто прочитал её мысли. Возможно, просто увидел её готовность бежать по направлению к пленнику. — Не надо этого делать, — услышала Вики сбоку. Это сразу же сбило её настрой, и она остановилась. Мальбонте перестал наносить порезы и посмотрел демону в глаза, проникая в сознание. На теле предателя начали появляться чёрные прожилки, которые проходили под кожей, и с каждой секундой их становилось всё больше. Они отравляли собой организм, проникая в каждую клетку. Осуждённый упал на бок и забился в конвульсиях от нестерпимой боли. Для того, чтобы кричать, у него уже не оставалось сил. Ему казалось, что тело рвёт на куски. Вскоре он затих, а из его рта вытекла чёрная жидкость. Вики казалось, что она даже ни разу не моргнула, смотря на это. Шок сковал её. «Он может убить, даже не касаясь», — от этих мыслей по телу прошла дрожь. — Шоу закончено. Уберите тело отсюда, — уходя, Мальбонте кинул презрительный взгляд на убитого, который лежал в луже крови, вытекшей из порезов.

***

Вечером Вики отправилась к Мальбонте, как они и договаривались ранее. После казни у неё пропало почти всё стремление идти к нему, но всё же узнать кое-что из его планов было интересно. Раз уж она решила поддержать его цели, то надо знать и способ их достижения. Только произошедшее днём немного выбило из колеи, но отступать уже не хотелось. Идя по улице, Вики увидела Ости. Встреча стала совершенно неожиданной. — Привет, я уже и забыла, что ты улетела сюда, — Уокер усмехнулась. — За все дни, что я здесь, я тебя так и не встретила. С Ости они не ладили. Демоница постоянно её цепляла и пыталась высмеять, поэтому у Вики сложилось к ней точно такое же отношение. Налаживать контакт друг с другом они не торопились. Ещё чего! Слишком много гордости было в обеих. — Привет, — Ости с нескрываемым любопытством оглядела Вики. — Говорят, что ты здесь на особых условиях. Не понимаю, зачем Мальбонте какая-то никчёмная непризнанная. — Твои оскорбления про «никчёмную непризнанную» уже заезженные. Придумай что-то новое. И не завидуй тому, что я для Мальбонте намного важнее тебя, — Вики уже собралась идти дальше. Ости не собиралась её отпускать. Она яростно схватила её за предплечье и сжала руку. — Он всё равно будет со мной. — Успокойся, — Вики небрежно, с отвращением отцепила руку демоницы от своей. — Мы с ним просто союзники. И даже если было бы что-то иное, то тебя это не должно касаться. Думаю, он сам решит, с кем ему быть, — она пошла дальше, показывая, что разговор закончен. — Не смей переходить мне дорогу, — прилетело ей вдогонку. Больше всего Ости была вне себя от пренебрежительного отношения. Казалось, что Вики вообще не воспринимает её всерьёз.

***

Вики зашла в кабинет к Мальбонте и остановилась около двери, не решаясь проходить дальше. Мужчина сидел за столом и рассматривал какую-то карту. Услышав, что кто-то зашёл, поднял взгляд на Вики. — Проходи, — сказал он, глядя на застывшую в двери девушку. Она тихо скользнула дальше и присела на край стула. — Рассказывать я тебе ничего не буду, — начал говорить Мальбонте. — Мой кабинет в твоём распоряжении. Здесь все записи, карты. Думаю, ты сама найдёшь ответы на интересующие тебя вопросы. Но если захочешь что-то уточнить, то спрашивай. — Хорошо, — Вики кивнула. Она немного помолчала, а потом сказала. — Может, не нужно было убивать того демона, тем более таким образом? Все совершают ошибки. — Совершают, — Мальбонте усмехнулся, — и за каждую ошибку нужно платить свою цену, — он поднялся и подошёл к Вики. — Понимаешь, если прощать каждого, кто тебя предал, то остальные тоже решат, что могут легко тебя бросить. Они будут пользоваться тобой. Сидя на стуле, девушке приходилось сильно загибать голову, чтобы посмотреть на Мальбонте, настолько он возвышался над ней, стоя рядом. Ей стало не по себе. Она чувствовала исходящую от него опасность, и ей захотелось быстрее убраться отсюда. В то же время Уокер сама себя не понимала. Почему она так боится, если сама же и решила встать на одну сторону с ним? — Я поняла твою позицию, — Вики вскочила со стула. — Почитать записи я приду позже, — она направилась к выходу. — Ты меня боишься? — Мальбонте остановил её, взяв за руку. Вики повернулась обратно, но ничего не сказала, лишь опустила взгляд вниз. Она не хотела, чтобы он что-то понял по глазам. — Я же вижу, как ты нервничаешь. Все твои жесты и движения выдают тебя, — продолжил говорить Мальбонте. — Не стоит бояться. Я не причиню тебе боли. Вот увидишь, что я могу быть не только жестоким. Он сделал шаг к ней и приподнял её голову, осторожно взяв за подбородок. От его близости у Вики перехватило дыхание. «Он слишком близко!» — пронеслось в её голове. Вдруг она почувствовала прикосновение его губ на своих. От неожиданности и волнения всё вокруг закружилось. Вики упала бы, если Мальбонте не обхватил бы её крепко за талию. Девушка уже готова была поддаться, но всё же смогла справиться с нахлынувшими эмоциями. Она мотнула головой в сторону, прерывая поцелуй. Мальбонте сразу же отстранился. — Не надо, — шёпотом проговорила Вики и, развернувшись, почти бегом направилась прочь. Она испугалась. Испугалась того, что поняла, насколько же её сильно тянет к нему.