Выбор

Мальбонте не мог найти себе места. Он то ходил по комнате кругами, то садился на стул, то снова вскакивал. Какое-то гнетущее предчувствие не давало ему покоя. «Почему она так яро отрицала свою вину? И выглядела так, как будто действительно ничего не знает», — сейчас получалось мыслить более здраво, так как сильные эмоции, нахлынувшие так резко, уже прошли. Ярость, которая затуманила всю рассудительность, отступила. Мальбонте вдруг вспомнил, что мог просто проникнуть в воспоминания Вики и проверить, правда ли то, что она предала. Он решил отправиться к ней прямо сейчас, чтобы решить возникшую проблему раз и навсегда. По дороге Мальбонте встретил Ости, которая шла бодрой походкой. Её лицо украшала коварная улыбочка. Он сначала хотел пройти мимо, но тут вдруг его осенило. Именно она принесла этот злополучный прибор с сообщениями. Для начала нужно проверить её. — Стой, — повелительно прозвучал голос. — Да, — Ости, ничего не подозревая, довольно улыбнулась. Она подошла ближе и положила ладони на плечи Мальбонте, медленно провела пальцами к ключицам. Он с отвращением посмотрел на это действие и резко схватил Ости за шею. Демоница в испуге раскрыла глаза. — Что ты делаешь? — она попыталась вырваться, но её попытка не увенчалась успехом. — Не дёргайся, — он чуть сильнее сжал пальцы на шее демоницы. Мальбонте посмотрел ей в глаза, проникая в сознание. Картинки воспоминаний сменяли друг друга. Сначала было что-то незначительное. Но вот Ости подслушивает разговор, из него узнаёт информацию про ночь красной луны, вот она ворует у Вики мессенджер и пишет сообщение. А дальше крадёт ключи от камеры, где сидит Уокер, берёт у одного из охранников какой-то шприц, а вот она в камере у Вики… Больше смотреть было не нужно. Он всё понял. — Закуйте её в кандалы. После этих слов сразу же подбежали два демона, схватили Ости и потащили за собой. Мальбонте быстро сорвался с места и направился к Вики. Он увидел её лежащей на полу. На бледном лице уже не читалось никаких признаков жизни. Под головой растеклась лужица крови. — Это всё из-за меня. Я не поверил тебе, — шёпотом проговорил Мальбонте, опускаясь на колени рядом с девушкой. — Прости меня, — но его извинения не могли изменить то, что уже произошло. Он приподнял её и прижал к себе. Почувствовалась слабая энергия. Она была как тоненькая ниточка, готовая скоро оборваться, но всё же ещё теплилась глубоко внутри. Вики ещё была жива. Не теряя времени, Мальбонте поднялся, взял Уокер на руки и быстрым шагом направился к себе в комнату. У него должно быть противоядие. Если нет, то достанет его у того охранника, у которого Ости брала яд. И только пусть скажет, что у него ничего нет. Как яд раздавать, так он способен, значит, и лекарство от него найдёт. Если, конечно, ему дорога жизнь. К счастью, противоядие у Мальбонте нашлось. Не пришлось тратить время на поиски. Он сел на кровать рядом с Вики, приоткрыл девушке рот и вылил туда зеленоватую жидкость. После перевязал разбитую голову. Так как организм был сильно ослаблен ядом, регенерация не работала. Но всё-таки появилась надежда на спасение, пускай она и была призрачной. Яд уже достаточно находился в теле для того, чтобы отравить его. Мальбонте лёг рядом с Вики, аккуратно прижал к себе. Он окутал её своей энергией. Ему так хотелось защитить девушку от действия яда, вытеснить его из каждой клеточки организма, но приходилось только ждать. Вдруг Вики пошевелилась. Она с трудом разлепила глаза. Во рту чувствовалась ужасная сухость, голова раскалывалась. Сквозь затуманенный разум Уокер почувствовала, что кто-то лежит рядом и обнимает её. Она с трудом повернула голову и увидела Мальбонте. — Отпусти меня, — ей так захотелось вывернуться из этих объятий, но слабость, которая разлилась по всему организму, не дала этого сделать. Вики вдруг начала накрывать паника от такой беспомощности. «Я даже пошевелиться нормально не могу», — пронеслось в её мыслях. По щекам потекли слёзы. — Тише, — Мальбонте провёл ей по лицу подушечками пальцев, вытирая солёные потоки, потом поднялся с кровати и отошёл в сторону. — Ты позволил Ости убить меня. Почему я всё ещё жива? Хочешь, чтобы я ещё больше мучилась? — тихо проговорила Вики. — Я ничего ей не позволял. Я не знаю, что именно она тебе наговорила, но нельзя верить её словам. Всё, что с тобой случилось, это её план. Ости подставила тебя, и меня чуть не переиграла. — А зачем ей надо было это делать? — Как я понимаю, из-за ревности. Она хотела быть со мной, а ты была для неё большой помехой, — Мальбонте сел на кровать и взял Вики за руку. — Прости меня за то, что тебе пришлось пережить из-за моего недоверия. Уокер молчала. Она понимала, что Мальбонте не виноват в случившемся, но то, что он сразу не поверил ей, задевало до глубины души. Разве можно быть с тем, кто не относится к тебе с доверием? Но ведь он тоже оказался заложником этих обстоятельств. Все факты указывали против Вики. Как тут не начать сомневаться? Не услышав ответа, Мальбонте уже хотел уйти. Он понимал, что прощения, возможно, не будет, и готов был принять это. Если Вики захочет уйти отсюда, то он отпустит её. — Я не держу на тебя зла, — вдруг сказала она и слабо улыбнулась. — Ты сам оказался обманутым. — Я рад тому, что ты не стала меня ненавидеть после этого. Ладно, отдыхай, тебе надо восстановится, — он наклонился и оставил лёгкий поцелуй на щеке Вики. — Может, тебе что-нибудь нужно? — Да, я ужасно хочу пить. Мальбонте кивнул и ушёл за водой. После этого Уокер сразу же провалилась в сон. Она была ещё слишком слаба, и долго бодрствовать ей было очень тяжело.

***

На следующий день Вики стало намного лучше. Силы вернулись, противоядие вывело весь яд из организма. Благодаря этому восстановилась регенерация, и рана на голове зажила. Девушка вышла на улицу и направилась к Мальбонте, который, как она думала, сейчас был как всегда в кабинете. Но он попался ей навстречу. — Я как раз тебя ищу. Хотела спросить, что с Ости? — в глазах Вики промелькнул недобрый огонёк. — Она сейчас заточена в кандалы. Её ждёт смерть. У Ости слишком много нарушений. Она пыталась убить тебя, обманула меня и рассказала нашим противникам о том, когда мы наступаем. Теперь к нашему визиту будут готовы. — У нас точно всё получится, когда Цитадель в курсе наших планов? — Не переживай, — в глазах Мальбонте читалась полная уверенность. — Победа будет за нами. — Мы отошли от темы. Я шла к тебе, чтобы сказать, что я хочу сама разобраться с Ости. Все, кто хотят моей смерти, сами умрут от моей руки. — Можешь делать всё, что угодно, — на лице Мальбонте появилась заговорщицкая улыбка. Вики ухмыльнулась и отправилась к Ости. Уокер сама точно не понимала, почему у неё вдруг появилось желание расправиться с демоницей собственноручно. Раньше она бы никогда так не поступила, даже с тем, кто пытался убить её. Кипевшая внутри ненависть ещё больше подталкивала к тому, чтобы исполнить задуманное. Ости стояла, опустив голову. Её закованные руки были подняты вверх, железные кольца сжимали запястья. Услышав, что кто-то зашёл, демоница подняла взгляд. Перед ней стояла Вики. — Теперь моя очередь над тобой насмехаться, — произнесла Уокер. — Пыталась подставить меня, но попалась сама. — Видимо, не рассчитала с дозировкой яда, — с досадой сказала Ости. Казалось, что она вообще не обращает внимания на стоящую рядом девушку и разговаривает сама с собой. — Взяла слишком мало. — А какая разница? — усмехнулась Вики. — Ты тоже всё равно умерла бы. Даже если бы придумала более успешный обман, рано или поздно правда открылась бы. — Но тогда я умирала бы с мыслью, что ты тоже сдохла. — Ты теперь не в том положении, чтобы так разговаривать. А я уже не та непризнанная, которую все знали раньше. Вики подошла ближе и взяла Ости за волосы, наклонив её голову назад, и достала заранее прихваченный с собой кинжал. В глазах демоницы первый раз промелькнул страх. До этого момента она не считала, что Уокер может быть опасной для неё. Кроме того, вообще не воспринимала её всерьёз, но сейчас было понятно, что Вики настроена решительно, а деться от её злости некуда. Сталь слабо сверкнула в тусклом свете, но всё же это выглядело зловеще и символизировало приближающуюся смерть. Одно резкое движение, и кинжал вошёл в шею, протыкая её насквозь. Из горла послышался хрип, изо рта хлынула кровь. Демоница вздрогнула в последний раз и обмякла. Вики достала кинжал, и из раны потекло ещё сильнее. Пол под ногами убитой стал покрываться бордовыми каплями. В помещение зашёл охранник. Он окинул взглядом открывшуюся перед ним кровавую картину. Уокер обернулась на звук. — Как раз вовремя, — произнесла она. — Убери отсюда тело куда-нибудь подальше. И ещё ответь мне на вопрос: кто из вас промышляет ядами? — Если тебе интересно, кто дал Ости шприц с ядом, то это сделал я. — Так смело признаёшься? — Вики подошла ближе. — А не боишься, что этот кинжал сейчас окажется в тебе? — она перехватила оружие в удобную руку и направила его на охранника. — А зачем скрывать? — он окинул равнодушным взглядом направленный на него кинжал. — Правда всё равно откроется рано или поздно. И я не виноват в покушении на тебя. Ости попросила яд, я и дал ей его. Не посчитал нужным спросить, зачем. Мне казалось, что она тут на хорошем счету, что Мальбонте ей доверяет… — Нужно знать точно, а не основываться на своих предположениях, — перебила его речь Вики. — Мало ли что тебе казалось, — она убрала кинжал. — В следующий раз всё согласовываешь через меня или Мальбонте, и другим из охраны тоже передай. — Не много ли берёшь на себя? Мы не обязаны отчитываться перед тобой. — Теперь придётся, — Вики уже хотела уйти, но сказанные дальше слова остановили её. — Ты сейчас была бы никем, если бы не Мальбонте. Ты получила часть его силы, оказалась связана с ним. Где ты сейчас была бы, если всё сложилось иначе? А я знаю, сидела бы в школе среди других учеников и тебя всё также бы считали слабой, глупой непризнанной. — Но всё-таки я здесь, — она обернулась и снова подошла. — Смотри-ка, именно я, а не кто-то другой. Это уже что-то значит. И часть силы Мальбонте именно во мне. А сейчас ты заставляешь меня сомневаться в том, что ты не знал, зачем даёшь яд Ости. Слишком плохо относишься ко мне, вполне мог быть с ней в сговоре. — Лучше бойся тех, кто тебе улыбается в глаза. А я лишь тебе открываю правду. Тебя тут много кто ненавидит. Думаешь, все так сильно желают подчиняться девчонке, которая ещё недавно была слабым человеком? — Ещё раз повторяю, что придётся. Если думаешь, что я очень сильно желаю всего, что сейчас происходит, то ты глубоко ошибаешься. Я могла бы дальше быть человеком и продолжать свою относительно спокойную земную жизнь, но я здесь, и я стойко принимаю это. Так что подумайте, действительно ли люди такие слабые? Тем более вам тут всё дано, а нам после попадания на небеса приходится подниматься с самого дна. И не утрируй, вы всё так же подчиняетесь Мальбонте, а не мне. — Косвенно и тебе, раз ты с ним. Мы должны будем послушаться тебя, если ты начнёшь отдавать приказы. Например, мне сейчас придётся возиться с трупом, раз ты сказала убрать его. — Ну, тогда слушайтесь. В чём проблема? Я вас к этому не принуждала. Это всё ваши какие-то правила, — Вики усмехнулась и отправилась к выходу. На улице к ней подошёл Мальбонте. Он только что был у Саферия. Надо было убедиться, что архидемон не был в сговоре с Ости. Он попадал под подозрение, так как пришёл с новостью о том, что кто-то донёс Цитадели о наступлении как раз после того, как Ости доказывала о том, что во всём виновата Вики. Но Саферий оказался не в курсе того, что задумала демоница. Тогда он просто сообщил о том, что узнал. То, что ему посчастливилось появиться с этой информацией сразу после Ости, лишь случайное стечение событий. Сейчас Мальбонте обо всём передал Вики, чтобы она не подозревала ни в чём Саферия. — Понятно, — кивнула она. Девушка была погружена в свои размышления, поэтому отреагировала на эту новость безразлично. — Меня тут все ненавидят только потому, что я с тобой, и им приходится меня слушаться. — А тебе не всё ли равно? Они могут возмущаться сколько угодно, но это ничего не изменит. — Да, думаю ты прав… Их диалог прервал быстрым шагом подошедший демон. — Мы смогли найти одного из недавно сбежавших пленников. Точнее, пленницу. «Мими», — пронеслось в голове Вики.