Сцены

      Дым вился над лесом со стороны некогда светлой и многолюдной деревеньки, которую ныне поглощал огонь. Немногочисленные оставшиеся в живых люди собирали скарб в корзины, да жгли тела и дома тех, кому повезло меньше. И собственные дома и вещи тоже жгли. Чёрная смерть, давно гулявшая по государству, добралась и до них. Кажется, совсем недавно пришла весть о том, что одна из соседних деревушек полностью вымерла. Но с гонцом смерть пришла и к ним...       Выжившие решили покинуть деревню и гиблые места, в поисках лучшей жизни. Господин-то полёг от чумы одним из первых, и его замок на холме лигах в пяти от деревни давно пустовал. Так считалось, но проверять никто не желал. Боялись чёрной смерти.       Хотя она всё равно пришла.       Телеги грузили молча, не глядя друг на друга. Горе было ещё слишком велико, а надежды на будущее у них и не было. Понимали ведь, что от чумы не убежать, что среди них наверняка есть уже заражённые. А если и нет — они покидали родные края, уходили в неизвестность. Не смели и надеяться, что смогут где-то обустроиться, прижиться. И куда вероятнее было, что они сгинут в пути. Но оставаться в деревне, пропитанной болью, слезами и смертью, в которой не дымом пахло, а отчаянием — они тоже не могли.       Кто-то сказал, что где-то далеко, за землями соседних государств и морем, есть святая земля. И там господь прощал все прегрешения людей. Туда они и решили держать путь, надеясь присоединиться к паломникам на старом тракте, пролегавшем в нескольких днях пути от деревни. Ныне там проходило много людей, и все шли в святую землю, то ли спасаясь от чумы, то ли желая обрести душевный покой. Мало кто надеялся добраться до тех неведомых земель, но многие думали, что попытаться стоило, что там, на небесах, зачтётся стремление к богу...       Телеги, запряжённые быками, выехали на лесную дорогу, а вскоре добрались до развилки. До тракта можно было добраться разными путями, но выбрали наиболее короткий. По той дороге люди редко ходили пешком, больше ездили. Хотя ныне окружные деревеньки повымирали, и шанс встретить кого-то был невелик. Но люди все равно надеялись...       А пока дорога уходила вглубь лесов, уводя отчаявшийся людей к новой жизни...