Дуэлянтка

Бал в доме графа Карнова, по случаю Великого праздника Рождества. Непередаваемо пахнущая Ёлка в центре Зала, украшенная сладостями и свечами; юноши-слуги, что бегали с шампанским и вкуснейшими пирожными, конфетами, фруктами и ягодами, музыканты играющие на скрипках; наряженные дамы и кавалеры, что слились в вальсе и других танцах. Ото всюду то и дело, звучали смех, возгласы радости и поздравления, на улице запускали фейрверки. К концу подходил тысяча восемьсот тридцатый год. Лишь двое из гостей не изволили веселиться. Молодая княжна Екатерина Николаевна Тадарович держалась поодаль ото всех, тихонько потягивая свой бокал шампанского. Девушка обладала стройной фигурой, копной густых чёрных, кудрявых волос, кожа её была бледнее, нежели фарфор, глаза - два голубых омута, что будто заглядывали в самые глубины души. Екатерина долго ломала свою голову над тем, что одеть на сей праздник, выбор её пал на тёмно-вишнёвого цвета пышное платье, подчёркивающее все прелести. Катерину отвлёк от мирских раздумий довольно приятный мужской голос. - Почему столь милое создание в праздник и одиноко? Княжна обернулась. Прямо перед ней стоял высокий, с прямой гордой осанкой, симпатичной наружности молодой человек, обладавший вишнёво-карими глазами, добавлявшими взгляду огонь и страсть; тёмными, слегка волнистыми волосами цвета горького шоколада. - Я напугал Вас? Прошу прощения. - Юноша перевёл взор в сторону. - С наступающим Рождеством Вас. Однако, общаться я не намеряна. - Девушка демонстративно отвернулась к окну. - Я не могу упустить удовольствия общения с столь прекрасной особой. Илья Фёдорович Багиров. - юноша сделал неглубокий поклон, улыбаясь, Лейтенант Лейб-Гва... - Молодой человек, полагаю я не внятно выразилась? - более неловольно процедила Екатерина. Кипящая кровь юноши и его дерзкий характер (за колкости и дуэли с дворянами был сослан на Кавказ) не позволяли упустить столь сладкий подарок так просто. Княжна уж очень ему приглянулась. Но он не учел, что девицею она была не из робкого десятка. Заигрывающе улыбаясь, Багиров подошёл ближе. - Видимо, Илья Фёдорович, русского языка понимать вы не хотите. - уже слегка более заинтересованно говорила Екатерина Николаевна. Что ж. Извольте-с. Je vous appelle à un duel. (Я вызываю Вас на дуэль.) - Право, мадемуазель...Je n'avais aucune intention de vous insulter. (Я не имел намерений Вас оскорбить.) Но...Разве дамы сражаются на дуэлях? - поначалу со смущением, а затем с нескрываемым флиртом продолжил Илья. - Если я, По Вашему мнению, имел неосторожность задеть Вашу честь, то прошу сразиться со мной кого-то из родственников мужчин. - Я привыкла свои проблемы решать самостоятельно, не прячась за мужчин, месье Багиров. - парировала Леди. - Поверьте, в моём владении искуством дуэли вы ничуть не разочаруетесь. Если Вы согласны, то в парке неподалёку. Я пришлю человека, который доложит время. Обойдёмся без секундантов. - Вы - само очарование. - "ненароком" заметил Илья. - И даже в столь странной, возможно даже несколько вызывающей просьбе не могу вам отказать. За сим следует, что Ваш вызов я принимаю. - хитро улыбался он. - Вынужден откланяться.