Пропащий

События ранее: Остролистая уже узнала правду, уже успела убить Уголька. Один из последних тёплых деньков Голых Деревьев. Совсем скоро солнце пригреет сильнее, снег начнёт таять, тогда и наступит не менее прекрасная пора Юных Листьев. А пока, погружённая в свои мысли Остролистая шла по заснеженному лесу. Тягостные мысли об убийстве соплеменника и последствиях не давали покоя ни днём, ни ночью. Воительница решила пройтись по лесу в надежде на спокойствие. Остролистая пыталась "занять" мысли другой темой, под внимание тут же попала красота леса. Она думала о том, как же ей повезло жить в Грозовом племени. Не в племени Ветра, где все едва лапы волочат – все заметено снегом. Не в Речном племени, где недавно утонул котёнок, провалившись под лёд. Не в племени Теней, в конце концов, где все такие злые. А в своем родном Грозовом племени, таком уютном и близким к сердцу. Решив опустить вопрос о своем происхождении, Остролистая ускорилась и вскоре перешла на бег. Запыхавшись, она остановилась и огляделась вокруг. Она бежала быстро, да так, что все вокруг смешалось и осталась только белая тропа. Воительница оказалась на заснеженной полянке. Присмотревшись, Остролистая заприметила обрыв, где протекал Лунный ручей, разделявший Грозовое и племя Ветра. Неприятные ощущения тут же затмили все вокруг. Липкий страх закрадывался все глубже и глубже. С трудом пересилив себя, воительница, стиснув зубы, направилась к обрыву. Уже издалека Остролистая увидела куст. Тот самый смертоносный куст остролиста, под которым воительница оставила тело Уголька. В душе тут же поселились странные ощущения, будто зовущие её проверить. Даже погода сменилась: легкий снежок резко перешёл в сильную пургу, затмившую все вокруг. Солнце, что и без того светило очень тускло, пропало. Остролистая похлопала глазами в недоумении. До куста оставалось совсем немного, но бушующая вокруг пурга не затронула тропу, по которой воительнице надо было дойти. Стихия будто расступилась перед ней. Пурга, бушевавшая вокруг будто нашептывала: Иди... Воительница с изумлением обернулась. Голос был таким низким и одновременно свистящим. Эти отголоски нельзя было спустать ни с чем. Стараясь упорно их игнорировать, Остролистая осталась стоять на месте. Иди... Следующая фраза была произнесена более напористо, чем предыдущая. Ветер словно стал дуть в спину, подталкивая воительницу к кусту. Окончательно сдавшись, кошка поёжилась и дошла до куста. Тело она оставляла внутри, в надежде на то, что его склюют птицы. Запахи она также замаскировала, воители не должны были узнать правду. Пересилив себя и внутренние эмоции, Остролистая пригнулась и прошла под ветками к самому корню. Остролистая остановилась, будто вкопанная. Мысли не вязались друг с другом. Состояние нельзя было передать словами. Тела не было. Следов его съедения тоже. "Тело пропало. Не может того быть, я его убила! Убила! А что если тело унес хищник крупнее..?" Сотни мыслей вертелись в голове. Быстро выбежав из куста и оттряхнувшись, воительница взглянула на небо. По солнцу можно было определить, что почти вечер, а значит скоро сюда придут патрули. Пурга прекратилась также быстро, как и началась. Лишь свежий тонкий слой снега выдавал то, что это было наяву. Решив оставить все аномалии, Остролистая двинулась в обратный путь. Снова пошел снег, но уже спокойно кружась и покрывая землю. Остролистая погрузилась в размышления. Вдруг из кустов послышались шорохи. "Привычное дело" – подумала воительница и хмуро прошла дальше. На охоту не осталось ни сил, ни желания. Опять раздались шорохи, но уже с другой стороны тропы. Их Остролистая также упорно проигнорировала. Подняв взгляд на куст, из которого доносились звуки, воительница оцепенела. Из облезлых веток на неё смотрели два глаза. Эти два глаза, ледяного небесно-голубого цвета нельзя ни с чем спутать. Слишком знаком Остролистой был этот взгляд. Точно также Уголёк смотрел на неё и братьев в тот злосчастный день. Его глаза тогда выдавали сумашествие и бешеное желание отомстить. И сейчас, и тогда они выглядели одинаково. Остролистая почувствовала себя загнанной в угол. Очнувшись, воительница побежала в противоположную сторону. По дороге синие огоньки мелькали то справа, то слева. Списав это на испуг, Остролистая добежала до низкого раскидистого кустарника. Решив перевести дух, она устало опустилась на сырую землю. Оглядев временное убежище, воительница убедилась, что вход тут только один, значит со спины никто не нападёт. Это придало немного спокойствия. Наконец выровняв дыхание, Остролистая успокоилась. Устало растянувшись, она опустила голову на лапы. Мышцы ныли, после столь быстрого бега они ещё дадут о себе знать. Прикрыв глаза, воительница пыталась уснуть. Сна не было ни в одном глазу. Остролистая потянулась и присела, принявшись стряхивать обломки веток с ушей. Послышались шаги. Воительница запаниковала и забилась в дальний угол убежища. Распрямившись, под куст зашел Уголек. Остролистую будто парализовало. Серый воин не делал ни одного выпада в ее сторону, лишь спокойно стоял и смотрел в глаза. Две пары глаз – льдисто-синие и изумрудно-зеленые столкнулись. Остролистая не собиралась сдаваться. Нащупав лапой заднюю узкую лазейку, воительница бросилась туда. Ветки больно царапали морду и спину, но это было пустяками. За ее спиной стояла настоящая смерть, что придавало сил. Выбравшись из куста, воительница побежала так, как не бегала никогда. Уставшие мышцы дали о себе знать и она сбавила темп. Оглянувшись назад, она не заметила Уголька – тропа была чиста. Перейдя на шаг, Остролистая выдохнула. Услышав голоса патруля неподалёку, она успокоилась. "Переведу дух и присоединюсь к ним" – подумала воительница и остановилась отдышаться. Не тут то было. Уголек набросился на нее прямо из куста. Неожиданно тяжелая лапа придавила её гибкое тело к земле. Когтистая лапа сдавливала горло до хрипа, но воительница молчала. До некоторого момента. – Помог..., – все что успела крикнуть Остролистая. Уголек зажал ей пасть второй лапой, с усмешкой глядя в глаза. – Я скучал, Остролистая. Наконец-то, после столь долгой разлуки я смогу побеседовать с тобой. Твоя жизнь зависит лишь от тебя, веди себя тихо и останешься живой. Мне ничего не мешает сдавить твое горло сильнее. Слушай внимательно, ведь это может быть твоими последними минутами. Разговор будет долгим и невероятно увлекательным, это я тебе обещаю. Устраивайся поудобнее, милая, – Уголёк сдавил горло еще сильнее. В глазах Остролистой все поплыло и он чуть ослабил хватку. – Приступим, Остролистая