***
Гермиона Грейнджер проснулась от жуткого холода. Оказалось, что она забыла закрыть приоткрытое окно. Нимбус, свернувшись клубочком, мирно дремал рядом с ней, забравшись под одеяло. Если бы не котенок, гриффиндорка с большим удовольствием заснула бы в объятиях декана факультета Слизерин. Это было даже забавно. Студентка враждующего факультета влюбилась в своего закадычного врага, если брать в расчет незримые школьные войны. С этой мыслью девушка закрыла окно и посмотрела на часы – ложиться досматривать сладкий сон уже не было смысла. Время двигалось к половине восьмого утра. Через час она должна быть в кабинете у директора и поглощать свой завтрак. Гермиона недолго думая отправилась в душ, попутно позавидовав своему питомцу, который, вытянувшись, продолжил мирно спать. Его розовый нос-кнопка торчал из-под одеяла. Через какое-то время, согревшись под горячими струями воды, она покинула общую душевую и направилась в комнату, которая успела прогреться. Судя по всему, Нимбус уже проснулся и начал заниматься своими важными делами, а именно сносить все, что было на пути его игр и веселья. Гриффиндорка взмахом палочки поправила все, что успел раскидать котенок, и уселась на кровать. Чтобы мокрые волосы ей не мешали, она расчесала их и заплела в две косы. С влажными волосами было гораздо проще справиться, чем с сухими. Затем она решила продумать свой наряд. Раскопав весь свой гардероб, Гермиона вытащила из недр чемодана кофточку белого цвета с цветочным принтом. Эту вещь когда-то подарила ей мама. Гермиона отказывалась ее носить, но зачем-то положила в чемодан. Для нее как раз и наступил тот самый случай. Возможно, мама вспомнит, как когда-то вручила эту вещь своей дочери. После всех приготовлений Гермиона Грейнджер была готова направиться в кабинет директора. Взяв с собой только палочку, она выскользнула за дверь комнаты, прошла тихо через гостиную, стараясь не разбудить тех, кто спал в других комнатах, и вышла на лестницу. Витая в своих мыслях, девушка вздрогнула, заслышав знакомый голос. - Собственно я так и предполагал, что ты попытаешься вновь проявить безрассудную самостоятельность, – бархатный голос Снейпа был бодрым. - Я не маленькая, чтобы за мной присматривать. Если МакГонагалл нужно было, чтобы меня кто-то сопровождал утром по школе, она бы явно мне сообщила, – огрызнулась девушка. - Ты забываешь, что у Беллатрисы больше нет необходимости ждать, пока ты дашь слабину. Она в любой момент может завладеть твоим телом, – ответил маг, спускаясь следом. – Да и потом, твои очаровательные косички и полное отсутствие косметики, как вы называете этот «боевой раскрас», делает тебя маленькой девочкой, так что меня можно уже счесть извращенцем Гумбертом, а тебя строптивой нимфеткой Лолитой. - Не думала, что тебе нравятся произведения магловских писателей. И вообще, Набоков писал о высоких чувствах, а не о том, что ты подумал, – на этом Гермиона поставила точку и продолжила спускаться в гордом молчании. Войдя в кабинет директора, они нашли МакГонагалл в худшем расположении духа, хотя это ей не помешало вежливо поприветствовать вошедших. Ведьма взмахнула палочкой и на ее столе появился незамысловатый завтрак на трех персон. Да, она настояла, чтобы профессор Снейп тоже подкрепился перед таким путешествием. Какое-то время ели молча, пока МакГонагалл не задала провокационный вопрос: - Мисс Грейнджер, наверное, глупо интересоваться, беспокоит ли что-то вас в последнее время, так как мы и так прекрасно видели, что с вами творится в последние несколько месяцев. Поэтому спрошу напрямую. Мисс Грейнджер, я хочу знать, что происходит, – она внимательно посмотрела на девушку, жующую тост с маслом. – Вчера я не услышала внятного ответа и поняла лишь то, что есть вероятность того, что Беллатриса Лестрейндж живет в вашем теле, как некогда Волдеморт обитал в теле покойного профессора Квиррелла. Но я не вижу характерных черт. На помощь Гермионе пришел Северус Снейп, который, судя по всему, был готов к такому повороту. - Директор, то, что Беллатриса создала хоркрус, это просто догадки. А все, что происходило с мисс Грейнджер – это все следствия ее иррационального героизма, – он сделал глоток кофе и продолжил, – да и потом, у меня было столько возможностей, чтобы понять, что мисс Грейнджер стала носителем, но все, что я видел – это безрассудство, упрямство и необдуманность своих действий и решений. - Наглый высокомерный болван, – подумала гриффиндорка, зная, что Снейп постоянно мониторит ее мысли. Маг только сардонически улыбнулся уголками рта. Это никак не бросилось в глаза, потому что МакГонагалл знала, что еще с того дня, как Золотое трио переступило порог Хогвартса, профессор зельеварения невзлюбил их. - Профессор Снейп, но, может, мисс Грейнджер напугана и боится нам что-то сказать, почему бы не поинтересоваться у нее, – директор вопросительно взглянула на свою студентку, тем временем как Снейп продолжил свой завтрак. Гермиона Грейнджер поняла, что от нее требуется, и ответила так, будто заучивала текст как раз для такого случая. - Директор, со мной все в порядке, просто для меня было сложно остаться без поддержки Рона и Гарри. Нет, безусловно, они меня поддерживают, но их нет рядом. Я не могла справиться с нахлынувшей на меня ответственностью и обязанностями, да и еще этот случай со щитом. Но если бы что-то произошло, то я незамедлительно пришла бы к вам и все рассказала, – ну, конечно же, это была ложь. Если бы она могла справиться с этим сама, то не стала бы втягивать в весь этот кошмар даже Северуса Снейпа. - Ну что ж, – натянуто произнесла директор, в ее голосе было явное недоверие. – Если вы так уверены в этом, то не буду больше беспокоить вас этими вопросами. И они продолжили завтракать, как ни в чем не бывало.***
Ровно в половину десятого и ни одной секундой позже в кабинете директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс появился министр магии Кингсли Бруствер. Он был в приподнятом настроении. Поприветствовав всех, маг настроил камин для связи с больницей. После простой процедуры министр связался с управляющим колдомедиком и, получив разрешение на посещение, произнес: - У вас есть время до четырех часов вечера. К сожалению, в больнице запрещено правилами настраивать обратную трансмиссию через каминную сеть. Ровно в четыре часа около входа в больницу вас будет ждать портал в виде контейнера для медицинских анализов. Он перенесет вас в Хогсмид, – Кингсли обменялся со Снейпом взглядами, а потом продолжил, – я предельно благодарен Минерве за то, что она попросила профессора Снейпа сопровождать вас, мисс Грейнджер. Дело в том, что после мне необходимо срочно вернуться в Министерство. Визенгамот снова запросил незапланированное собрание, предупредив меня только накануне вечером. Если вы готовы, то прошу вас пройти первой, мисс Грейнджер. Девушка с волнением посмотрела на каждого и только потом, взяв горсть летучего пороха, вступила в камин. - Магическая больница Святого Мунго, – произнесла она и исчезла в вихре зеленого света. Оказавшись в приемном покое, Гермиона встала на белый кафель и стала ожидать. Следом за ней из камина вышел Снейп, держа в руках теплые мантии (видимо, она от волнения забыла свою), а также министр. Отряхнувшись от налипшей к его мантии золы, Кингсли уверено направился к дверям, ведущим к коридорам больницы. Девушке были знакомы эти коридоры, палаты и даже лица некоторых лекарей. Она шла за министром, косясь на лица пациентов, надеясь узнать в них родителей, но они шли все дальше и дальше, как вдруг к ним подбежал человек с лучезарной улыбкой. - О, какой прекрасный день, не замечаете? – спросил он. Его белокурые волосы были так же ухожены, как и много лет назад. – Сегодня я подарил рисунок мисс Уорнер, она была так счастлива. - Здравствуйте, профессор Локхард, – сказала Гермиона, узнав странного человека. - Профессор? – удивился тот. – Никогда не думал, что я профессор. С загадочным выражением лица он направился дальше по коридору, забыв о том, что пару минут назад кого-то встретил. - Я бы был осторожней на его счет, – сказал министр, с улыбкой косясь на Гермиону. – В последний раз, когда вы назвали его профессором, его пришлось скручивать, так как он решил, что вся его жизнь сводилась именно к преподаванию. А как вы помните, профессор из него никакой. - Да уж, – ответила Гермиона, вспоминая, как на втором курсе Златопуст Локхард, любимец всех волшебниц магического мира, решил применить к ее друзьям заклинание Забвения, но не учел, что палочка Рона была сломана. Заклинание больно шарахнуло по профессору, прогнозируя ему пожизненное пребывание в больнице. Спустя какое-то время они остановились около дверей небольшой палаты. Гермиона Грейнджер моментально поняла, что именно сейчас и именно за этой дверью находятся ее родители. - О, министр, добрый день, вы как раз вовремя, – к ним подошла пухленькая румяная медсестра с теплой добродушной улыбкой. - Миссис Грегхем, познакомьтесь – Гермиона Грейнджер, дочь мистера и миссис Грейнджер, а это… – министр указал на Снейпа, но не успел договорить. - А это мистер Снейп, – еще шире улыбнулась миссис Грегхем. – Как ваше самочувствие, мистер Снейп? - Вашими молитвами, – отчеканил зельевар. - Вы все такой же. Рада видеть вас в добром здравии, – произнесла медсестра и обратилась к министру. – Министр Бруствер, думаю, вам с мистером Снейпом лучше остаться здесь, а ещё лучше пройдите в наш буфет, сегодня у нас очень вкусные булочки с корицей. Министр Магии понял намек и повернулся к зельевару. - Вам непременно нужно оценить булочки, которые готовят в Мунго, – его приподнятое настроение было несколько раздражающим. Снейп только фыркнул в ответ и пошел вслед за министром. Гермиона проводила их взглядом. - Мисс Грейнджер, – окликнула ее миссис Грегхем, – если что-то понадобится, зовите. Достаточно будет коснуться палочкой зеленого круга около двери, – заметив, что девушка переживает, медсестра легонько коснулась ее руки и добавила, – если хотите, я могу войти вместе с вами. Гермиона вежливо улыбнулась, ответив отрицанием, и взялась за холодный металл ручки. Задержав дыхание, она нажала на нее. Дверь поддалась.***
Мистер и миссис Грейнджер сидели за столом и играли в шахматы. Заслышав скрип двери, миссис Грейнджер повернула голову и улыбнулась. - О, здравствуйте, вы же няня нашей малышки? – спросила она, видимо не признав ее, что больно кольнуло девушку. – Мисс Стюарт, верно? - Да, – отозвалась Гермиона, с трудом сдерживая слезы. Видеть родителей после невыносимо долгой разлуки было радостно и в то же время больно, так как она не могла обнять их, поговорить с мамой по душам или посмотреть с папой документальный фильм. Имя мисс Стюарт ей было знакомо – это была ее няня, когда гриффиндорка была совсем маленькой. Эта молодая женщина была преисполнена добротой и отзывчивостью. - Ох эта Коаловая лихорадка, – обернулся мистер Грейнджер. – Частичная амнезия. Теперь собирай себя по крупицам. Даже не понимаю, почему мы поменяли престижную стоматологическую клинику на коал, – после этого он громко рассмеялся и перевел тему. – Ну, как там наша крошка, как ее, кстати, зовут? - Гермиона, – дрожащими губами произнесла девушка. - Точно! Гермиона! - У нее все хорошо, учится тоже хорошо, правда от книг не оторвать, – ответила поникшая Гермиона. - Ну, так это у нас семейное, надеюсь, что мы сможем ее проводить в среднюю школу, – мечтательно произнесла миссис Грейнджер. Конечно, родители Гермионы вспомнили о том, что у них есть дочь, но они застряли во времени, что несколько осложняло ситуацию. - Надеюсь, вам хватает тех денег, которые отчисляются вам с нашего счета на содержание нашей девочки и вас? – уточнил отец Гермионы, внимательно рассматривая ее. - Да, конечно. Гермиона просила вам передать, что очень сильно скучает и любит вас. Не может дождаться того дня, когда вы вернетесь домой. Вдруг мистер Грейнджер перестал улыбаться, внимательно изучая лицо девушки и ее наряд. - Слушайте, мисс Стюарт, а мы не могли вас видеть где-то раньше? – в глазах гриффиндорки загорелась надежда, но ее мать вдруг снова все обрушила. - Дорогой, это же наша няня, ты забыл? – женщина продолжала улыбаться, в то время как мужчина быстро поник и о чем-то задумался. Они пообщались еще какое-то время. Гермиона рассказала о себе все, что было до того, как она поступила в Хогвартс, только говорила о себе в третьем лице. Девушка аккуратно ретушировала моменты, где в ее воспоминаниях были родители, а были они практически везде. Местами миссис Грейнджер даже плакала, радуясь за дочь. Гермионе временами хотелось броситься на шею к родителям и сказать, что это она их дочь, но так делать было нельзя. Когда история была окончена, девушка собралась уходить, потому что время бежало слишком быстро. - Я, наверное, пойду, – еще раз болезненно улыбнувшись, сказала Гермиона. - Ох, сколько времени, – воскликнула женщина и посмотрела на часы. – Скоро у Гермионы закончатся занятия в балетной студии. Пожалуй, вам лучше поспешить, не хочу, чтобы вы опоздали. Передавайте ей привет и скажите, что мы очень скучаем. Девушка попрощалась с родителями и опустошенной вышла за дверь. В ее душе каменной крошкой стелился осадок грусти.