Элли взрослеет

— Ты уверена, что он не сделает ничего плохого? Джоэл решил прервать тягостное молчание первым: Элли сидела напротив него, скрестив руки на груди, и это начало ему порядком надоедать. — Уверена. — гулко ответила она, не глядя на названого отца. Молчание возобновилось, и Джоэл глубоко и тяжко вздохнул, потирая суставы. — Ты любишь его? — Этот вопрос прозвучал уже не строгим тоном, а ласково, и Элли с улыбкой подняла глаза. — Да. — коротко произнесла она и слегка покраснела. — Но ты не можешь быть уверена на сто процентов… Запальчивое возражение Джоэла было прервано отчаянным стоном с закатанными глазами — Джоэл, если ты не веришь моим словам, то я докажу. — разочарованным голосом проговорила Элли и, вытянув губы, глубоко вздохнула. — Это случилось месяц назад. — сказала она, низко опустив голову, словно рассказывала своим коленям. — После этого случая мы и сблизились… (Перенесу читателя на месяц в прошлое) Был ранний летний вечер. Элли сидела за столом и читала книгу, подаренную Марией — «Джейн Эйр». Девушка целиком и полностью окунулась в мир старинной Англии и искренне сочувствовала сиротам из Ловуда, когда громкий стук в дверь вернул её в реальность. — Войдите! — громко сказала она, не скрывая недовольных ноток в голосе. Элли привстала, ожидая увидеть Томми, Джоэла или Марию, которые часто навещали её. Дверь скрипнула и в комнате показалась рослая лохматая фигура Джесси. Он не сказал «привет», а лишь пытливо взглянул на Элли, сжав кулаки. Его лицо выражало притворное спокойствие, за которым пряталось волнение и напряжённое ожидание. Элли прищурилась. Её наблюдательный глаз уловил нечто такое, от чего зачесались руки и заклокотало сердце. В три секунды Элли преодолела расстояние между ней и Джесси и сделала такое, чего парень от неё никак не мог ожидать. — Спасибо! — воскликнула Элли срывающимся голосом, выхватив из кармана Джесси фляжку. Трясущиеся руки свернули крышку, небрежно уронив её на пол, и Элли принялась жадно пить, притворившись, что не замечает неодобрительного взгляда юноши. Вдруг она поперхнулась, уронив несколько светло-коричневых капель на ковёр, и грозно посмотрела на Джесси. — Что это за бурда?! — спросила она, отчаянно подавляя желание расцарапать довольное лицо Джесси. Она чувствовала себя так, словно юноша раздразнил её голод кусочком мяса, а потом оставил без еды. — Сливочное пиво. — с лукавой ухмылкой проговорил Джесси и нахмурился. Элли заглянула внутрь фляжки правым глазом, понюхала содержимое, наморщив нос, и с разочарованным видом отдала её парню. — Ожидала другого, верно? Элли, которая уже направилась к столу, чтобы продолжить чтение, удивлённо обернулась. Такой недобрый тон от Джесси она слышала впервые. Да, действительно, она хотела, чтоб юноша принёс ей настоящий напиток, но была уверена, что он воспримет это как норму, а не будет задавать глупых вопросов таким странным голосом. «Да, я ждала другого!» — подумала она про себя, но вслух сказала только: — Не понимаю, что ты несёшь. Элли попыталась придать своему голосу максимальное спокойствие и, по возможности, равнодушие. Но не получилось ни то, ни другое. Девушка выдала себя с головой: так обиженно прозвучал её ответ. — Не притворяйся, будто не понимаешь, о чём идёт речь. — с явным раздражением возразил Джесси, подступая к ней. — Я видел, сколько ты выпила в баре позавчера. Пора прекращать это. Элли вспыхнула. Как он смеет говорить с ней таким высокомерным тоном, да ещё и обвинять её в том, что она время от времени может позволить себе расслабиться?! «Я много работаю, — подумала Элли с недобрым блеском в светлых глазах. — и могу немного выпить. Все делают это». Эта мысль дала девушке твёрдую уверенность в своей правоте. Да, конечно, она имеет на это полное право! Жгучие слова сами собой выскочили из уст Виллиамс. — Не твоё дело, чем я занимаюсь после потрулирования. Не раздражай меня! — Элли скрипнула зубами и недобро сузила глаза. Кулаки непроизвольно сжались, а ноздри начали раздуваться… — Очень даже моё дело. — возразил Джесси, делая шаг вперёд. — Если ты не будешь бороться со своей зависимостью, тебя ждут плохие последствия. Вот это заявочки! Нет, он совсем перешёл черту… — И что же ты сделаешь? — вызывающе хмыкнула девушка. — Не буду разговаривать с тобой месяц. — отчеканил он металлическим голосом. Заметив презрительную ухмылку Элли, Джесси решил добить её. — Будешь болтать со своими бутылками, поняла? Парень отлично знал, что, несмотря на внешнюю отречённость и высокомерие, Элли страдает в одиночестве, и ей всегда нужен хоть кто-то, чтобы поговорить. Сейчас этим «кто-то» был Джесси. Элли задели за живое — парень знал о её болевой точке и, пригрозив ей одиночеством, подписал себе приговор. На ум девушке пришла тысяча разных ругательств и едких фраз… Вдруг она улыбнулась, вспомнив о том, что тоже знает, где слабое место Джесси. Его мать. Всё с той же неприятной ухмылкой на лице, кипя от негодования, она произнесла шёпотом: «Барак» Джесси взрогнул, словно до него докоснулись раскалённой добела проволокой и в каком-то оцепенении стал ждать дальше. Неужелли она это скажет?! Девушка заметила эту перемену в лице парня и решила послушать свою светлую сторону («слабачку», как говорила Элли) и не упоминать о матери Джесси. Однако она не отступилась от своей начальной цели и уже приготовилась плеваться ругательствами. — Ты… — начала она с нарастающим гневом и раздражением, сжала кулаки, подбирая как можно более обидное выражение. — Постой! — прервал её Джесси и мягко положил руку на плечо. В его голосе послышалась повелительные нотки, что ещё больше подлило масла в огонь, однако следующие слова опрокинули в это пламя ведро воды. — Не надо этих слов. — Джесси заглянул в глаза девушке и улыбнулся. — Не нужно ничего говорить. Я люблю тебя и всегда буду с тобой, ты прекрасно это знаешь. Даже если я в чём-то неправ, то просто Пойми, что я желаю тебе только добра… Элли покраснела. — Однако (Джесси повысил голос и строго сверкнул глазами на девушку) в этом вопросе прав я. Посмотри на себя со стороны. Ведь ты только и ждёшь, когда наступит выходной и первым делом мчишься в бар. — Парень приподнял подбородок Элли и попытался поймать её взгляд. — Милая, это не кончится добром… Это слово — «Милая» — далось Джесси с трудом. Он почти пожалел и том, что произнёс его, ведь Элли терпеть не могла «телячьих нежностей», однако её реакция превзошла все опасения и ожидания. — Да. — коротко сказала она и, подступив к Джесси на один шаг, крепко обняла его, сцепив ладони сзади. — Спасибо… — прибавила она прилушённо и ещё сильней сдавила грудную клетку парня. Джесси неловко погладил её по волосам, но длительное отсутствие воздуха заставило его отстранить девушку. — Элли, это уже не смешно. Ты меня задушишь… Уиллиамс звонко засмеялась и отпустила парня. — Так как ты сварил это пойло? — шутливо спросила она, переводя разговор на более весёлую тему. — «Сливочное пиво " или как ты это назвал? Джесси улыбнулся самой тёплой улыбкой, на которую был способен, и наморщил лоб, вспоминая, что же он кинул в кастрюлю. — Немного сливок, имбирный сок, жжёный сахар, корица, если нравится… — он сделал приличную паузу, припоминая дальнейшие действия. — Ну и кипятишь. Да и всё, пожалуй. — Тебе нравится? — спросила Элли серьёзным тоном, который очень позабавил юношу. — Пить можно. — и он отхлебнул большой глоток из фляжки. — Для сердца полезно… Остаток вечера прошёл без упоминания о неприятном происшествии. Элли читала книгу вслух а Джесси, по своей привычке, любовался ею. Элли и не подозревала, что совсем скоро добрый друг Джесси станет для неё гораздо большим, как не подозревала она и о его чувствах к ней.