Для отбытия наказания будьте сегодня в одиннадцать часов вечера у выхода из школы. Там вас будет ждать мистер Филч.
Проф. М. МакГонагалл
В одиннадцать часов вечера я спустился вниз. Филч был уже там вместе с Малфоем. Гриффиндорцы пришли только через несколько минут. — Идите за мной, — скомандовал Филч, зажигая лампу и выводя нас на улицу, потом зло усмехнулся. — Готов поспорить, что теперь вы серьезно задумаетесь, прежде чем нарушить школьные правила. Если вы спросите меня, я вам отвечу, что лучшие учителя для вас — это тяжелая работа и боль… Жалко, что прежние наказания отменили. Раньше провинившихся подвешивали к потолку за запястья и оставляли так на несколько дней. У меня в кабинете до сих пор лежат цепи. Я их регулярно смазываю на тот случай, если они еще понадобятся… Ну все, пошли! И не вздумайте убежать, а то хуже будет. Мы шли сквозь тьму — света от лампы Филча хватало ровно настолько, чтобы увидеть, что у тебя под ногами. Невилл беспрестанно чихал, Поттер был задумчив. В небе светила яркая луна, но на нее все время наплывали облака и погружали землю во мрак. Впереди показались огоньки. Мы подходили к хижине Хагрида. Вскоре послышался и голос великана. — Это ты там, что ли, Филч? Давай поживее, пора начинать. Должно быть, испытанное Гарри облегчение, нарисовавшееся на его лице, заметил не только я, потому что Филч издевательски произнес: — Полагаю, ты думаешь, что вы тут развлекаться будете с этим придурком? Нет, ты не угадал, мальчик. Вам предстоит пойти в Запретный лес. И я сильно ошибусь, если скажу, что все вы выйдете оттуда целыми и невредимыми… Услышав это, Невилл застонал, а Драко остановился как вкопанный. — В лес? — переспросил он, и голос у него был довольно испуганый. — Но туда нельзя ходить ночью! Там опасно. Я слышал, там даже оборотни водятся. Невилл ухватил Гарри за рукав и судорожно глотнул воздух. — Ну вот, какой ты рассудительный стал. — В голосе Филча была радость. — Об оборотнях надо было думать прежде, чем правила нарушать. Из темноты к нам вышел Хагрид, у его ног крутился Клык. Лесничий держал в руке огромный лук, на его плече висел колчан со стрелами. — Наконец-то, — произнес он. — Я уж тут полчаса как жду. Гарри, Гермиона, как дела-то у вас? О, и ты здесь, Серафим? — Я бы на твоем месте не был с ними так дружелюбен, Хагрид, — холодно сказал Филч. — В конце концов, они здесь для того, чтобы отбыть наказание. — А, так вот чего ты так опоздал-то? — Хагрид смерил Филча суровым взглядом. — Все лекции им читал небось, ага? Не тебе этим заниматься, понял? А теперь иди, нечего тебе здесь делать. — Я вернусь к рассвету… и заберу то, что от них останется. Филч неприятно ухмыльнулся и пошел обратно к замку, помахивая лампой. Малфой, проводив его полным испуга взглядом, повернулся к Хагриду. — Я в лес не пойду, — в его голосе был страх. — Пойдешь, если не хочешь, чтобы из школы выгнали, — сурово отрезал лесничий. — Нашкодил, так теперь плати за это. — Но так нельзя наказывать… мы ведь не прислуга мы школьники, — продолжал протестовать Малфой.— Я думал, нас заставят сто раз написать какой-нибудь текст или что-то в этом роде. Если бы мой отец узнал, он бы… — Он бы тебе сказал, что в Хогвартсе делать надо то что велят, — закончил за него Хагрид—Тексты он, понимаешь, писать собрался! А кому от того польза? Ты чего-то полезное теперь сделать должен — или выметайся отсюда. Если думаешь, что отец твой обрадуется, когда тебя завтра увидит, так иди обратно и вещи собирай. Ну давай, чего стоишь? Допек парень великана. Малфой не двинулся с места. Он бросил на Хагрида яростный взгляд, но тут же отвел глаза. — Значит, с этим закончили, — подытожил мужчина. — А теперь слушайте, да внимательно, потому как опасная это работа — то, что нам сегодня сделать нужно. А мне не надо, чтоб с кем-то из вас случилось что-нибудь. За мной пошли. Хагрид подвел нас почти вплотную к лесу и, высоко подняв над головой лампу, указал на узкую тропинку, терявшуюся среди толстых черных стволов. — Вон смотрите… пятна на земле видите? — обратился к нам Хагрид. — Серебряные такие, светящиеся? Это кровь единорога, так вот. Где-то там единорог бродит, которого кто-то серьезно поранил. Уже второй раз за неделю такое. Я в среду одного нашел, мертвого уже. А этот жив еще, и надо нам с вами его найти, беднягу. Помочь или добить, если вылечить нельзя. — А если то, что ранило единорога, найдет нас? — спросил Малфой, не в силах скрыть охвативший его ужас. — Нет в лесу никого такого, кто б вам зло причинил, если вы со мной да с Клыком сюда пришли, — заверил Хагрид. — С тропинки не сходите — тогда нормально все будет. Сейчас на две группы разделимся и по следам пойдем… в разные стороны, потому как их тут… ну… куча целая, следов. И кровь повсюду. Он, должно быть, со вчерашней ночи тут шатается, единорог-то… а может, и с позавчерашней. — Я хочу вести собаку! — быстро заявил Малфой, глядя на внушительные собачьи клыки. — Хорошо, но я тебя предупрежу: псина-то трусливая, — пожал плечами Хагрид. — Значит, так, Гарри и Гермиона со мной пойдут, а ты, Малфой, ты, Невилл, и ты, Серафим с Клыком будете. Если кто находит единорога, зеленые искры посылает, поняли? Палочки доставайте и потренируйтесь прямо сейчас… — все по очереди выпустили сноп искр. — ага, вот так. А если кто в беду попадет, тогда пусть красные искры посылает, мы сразу на помощь придем. Ну все, поосторожнее будьте… а сейчас пошли, пора нам. В лесу царили тьма и тишина нарушаемая только нашими шагами и редким чиханием Невилла. Мы углубились в него, и вскоре тропа разделилась. Гарри, Гермиона и Хагрид пошли налево, а наша группа двинулась направо. Шли абсолютно молча, шаря глазами по земле. Лунный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, освещал пятна голубовато-серебристой крови, покрывшие опавшую листву. Я присел чтобы лучше разглядеть направление. В этом месте земля была рыхлой и виднелись отпечатки копыт. Мы шли сквозь почти сплошную черную стену деревьев. Невилл не переставал нервно оглядываться. Извилистая тропинка снова сделала резкий поворот, но едва мы прошли его, как за моей спиной раздался дикий визг Невилла. Я резко развернулся направив в сторону парней палочку. Оказалось Драко стало скучно. Этот идиот неожиданно схватил Лонгботтома за бока, ну тот и завизжал от перепуга и вскинув палочку послал сноп красных искр. Малфой ржет, а у меня дикое желание врезать ему или проклясть. Не удержавшись я все же влепил ему подзатыльник. — Эй! Что ты себе позволяешь?! —взвизгнул блондин. — Могу вас спросить о том же, мистер Малфой. — холодно ответил я, смотря на парня как на жука (спасибо мамочке) — Вы решили скормить нас всех акромантулам? Или вы привлекаете таким образом другую живность? Вам так захотелось помереть? Я почувствовал на себе чей-то заинтересоварый взгляд. Пока я высказывался осматривал местность. Ощущение взгляда быстро пропало. Но я услышал треск веток с правой стороны от нас. Малфой хотел уже что-то ответить, когда я на него шикнул и встал в стойку направив палочку на приближающийся звук. Драко захлопнул рот и спрятался за Невилла который вцепился в мою свободную руку. Краем глаза я заметил как Клык, что почти все время жался к ногам Драко, выдвинулся немного вперед и завилял хвостом. Я облегченно выдохнул и опустил палочку. Пес всегда так делал когда рядом появлялся Хагрид. В подтвердение моих мыслей из-за ближайших деревьев показалась лохматая голова. Ребята за моей спиной громко выдохнули. Интересно, какого фига они спрятались за мной? Я что такой грозный? — Хагрид, извини что тебе пришлось бежать к нам. Я принялся рассказывать что произашло, направившись вслед за великаном ко второй группе поиска раненых единорогов. Когда мы вышли на новую тропинку на Хагрида насела Гермиона с вопросами. — Эти двое — махнул он рукой в сторону Драко и Невилла, — такой шум подняли, что не знаю, как нам теперь найти удастся то, зачем мы здесь, — пожаловался Хагрид. — Так по-другому разделимся — Невилл и Гермиона со мной пойдут, а вы, Гарри, Серафим, берите Клыка и этого идиота. Так что мне снова пришлось идти с двумя балбесами и трусливой псиной. Мы уходили все глубже в лес, и где-то через полчаса деревья окончательно преградили путь. Пятен крови тут было куда больше. Все корни деревьев были забрызганы кровью, словно несчастное создание металось здесь, обезумев от боли. Сквозь толстые ветви стоявшего перед ними древнего дуба Гарри разгледел поляну. — Смотрите, — произнес он, вытягивая руку и показывая на блеск, исходивший от земли. Мы пролезли между ветвями дуба и вышли на поляну. В нескольких метрах от нас лежал единорог, он был мертв. Я никогда не видел такой печальной и такой прекрасной картины. У единорога были длинные стройные ноги и жемчужного цвета грива. Гарри сделал еще шаг вперед и вдруг застыл, услышав шорохи. Я их тоже услышал и насторожился. Кусты на другом конце поляны зашевелились, и из тени выступила облаченная в длинный балахон фигура с наброшенным на голову капюшоном. Он крался к нам, как вышедший на охоту зверь. Гарри, Малфой и Клык были не в силах пошевелиться. Я плавно сделал два шага в сторону и присел за поваленым деревом накинув на светлые волосы капюшон. Однако фигура в балахоне нас не замечала. Он подошел к мертвому животному, опустился на колени и склонился над огромной рваной раной в боку единорога. И… начал пить кровь. — А-А-А-А-А! Малфой, издав дикий крик, от звука его голоса трусливый Клык стартанул в кусты и утянул парня, что так и не отпустил поводок, за собой. Фигура в балахоне подняла голову и уставилась на Гарри. Было отчетливо видно, как с невидимого лица на балахон капала серебряная кровь. Потом фигура поднялась с земли и сделала несколько быстрых шагов по направлению к Гарри. Парень от испуга даже не мог пошевелиться. Но вскоре резко схватившись за свой шрам он попятился назад. Сзади раздался стук копыт, и что-то огромное пронеслось мимо нас, воинственно устремляясь к фигуре в балахоне. Гарри упал на колени. Я схватил парня за руки и притянул к себе. Кентавр что выскочил на поляну встав на дыбы прогнал фигуру в балахоне. Этого кентавра я не знал — он был молод, у него были белокурые волосы и белое тело в черных пятнах. — С вами все в порядке? — спросил он, помогая Гарри подняться на ноги. Кентавр не обратил на меня ни малейшего внимания и я предпочел за благо слинять и попробовать полетать. Перейдя на соседнюю поляну я убрал палочку и убедился что меня не видно из-за деревьев. Сосредоточившись на своих ощущениях я почувствовал что в крови бушует адреналин. Прогнав ману по каналам я выдохнул более ровно. Второй раз прогнал ману по телу с желанием сменить ипостась. По телу прошел жар и открыв глаза я понял — получилось. Мысленно улыбнувшись я расправил крылья и попытался взлететь. Получилось только через некоторое время и три падения с небольшой высоты. Чувствую мышцы потом будут дико болеть. Поднявшись в воздух я ощутил неописуемый восторг. В воздухе тело чувствовало себя в своей стихии. Я прилетел обратно на соседнюю поляну. Ни Гарри, ни кентавра там уже не было. Я полетел искать их. Нашел всю компанию во главе с Хагридом движущуюся к выходу из леса. Они были еще далеко от опушки и я решил еще немного полетать. Подлетев к домику лесничего увидел там Драко с Клыком. Видимо пес вывел парня из леса. Подлетать близко я не стал. Белая птица в ночи не спрячется. Приземление на опушке леса ознаменовалось падением на землю, нужно поучиться приземляться. Перекинувшись обратно, я уже в открытую вышел к домику великана. Малфой вздохнул от облегчения. Через минут десять на поляну вышли и остольные участники похода. Гарри, активно жестикулируя руками, что-то рассказывал задумчивому Хагриду. Великан увидев нас с Малфоем на поляне заметно расслабился и проводил нас по своим гостиным. Уже лежа в постели я благодарил Магию, за то, что этот день наконец-то закончился.