Я попрошу за тебя

- Славик! Привет! Да не вертись, все равно не увидишь. И правда. Только темнота вокруг. Изредка озаряемая россыпью золотистых искр. Ничего не видно. Даже собственного тела. - Рамончик! Гляди, не свались! Знать бы, откуда не свалиться. А главное, куда. Тогда бы, может, и глядел. - Колюшка! Наберись терпения. Не так быстро. Времени у тебя теперь - вечность. Никого и ничего вокруг. Легкая светлая дымка, словно перед рассветом. - Лёня, не спи! А то до второго пришествия не доберемся. Ну куда ты опять уставился? Веселый голос. Словно ниоткуда. Даже забавно. Кто ж знал, что будет забавно? - Рамон! Ты куда собрался? Интересно. Кто ж знал, что будет так интересно? - Аб, ну не печалься, золотко! Что ты! Все когда-нибудь заканчивается. А знаешь, что это значит? Что что-то вот-вот начнется! - Обнадеживает. - А вдруг тебе понравится? Гляди, какие яркие искорки. - О чем думаешь, Лёня? Ты помнишь, что такое мечта? - Еще бы! В детстве я мечтал о собственной ракете! - Колюшка, и вовсе здесь не жутко! И я совсем не жуткий! Даже обидно, честное слово. Я тут, с тобой. - Что ты, Славик! Не выдумывай. Какой еще путь в никуда? Очень даже куда. Взгляни под ноги. - Как взглянуть под ноги, когда ног не видно? Ног и в самом деле не видно. Зато под ногами - расстилается радуга. Сияющая, разноцветная. - Кот, бегущий по радуге? Забавно. - Аб, ну вот о чем ты сейчас подумал? - Вовсе ни о чем. - Но я же слышал! О последнем желании ты подумал! - Ну и что? - Ничего. А что бы это было?.. Ну, не молчи! Давай помечтаем, а? Что-нибудь прям совсем-совсем мечтательное? - Если совсем-совсем - то дракон. - Ой! Дракон? Какой дракон? Зубастый? - Зубастый. Настоящий. Или самому стать драконом. - Вот не ожидал... Чтобы похищать юных дев? - И это тоже. В руках что-то маленькое-маленькое. Но никак не разглядеть. Ведь рук не видно. - О чем жалеешь, Колюшка? Неужели о проигранном чемпионате? - О том, что не разглядел опасность... О ребятах погибших... - Брось, Колюшка. Хорошие ведь ребята. Значит, все у них будет хорошо. Но... я чувствую что-то еще. В твоей Душе. - О разводе. Что семьи так и не сложилось. И отцом я не стал. А так хотелось! - Рамончик! Гляди! Нравится? Я знал, что тебе понравится. Это инфракрасный диапазон. Да, невооруженным взглядом. Обычные коты в нем не видят. Но нам можно. - А осмотреться тоже можно? - Можно. Только не свались. И меня не урони, пожалуйста. - Ой! Теплый! - Теплый. А давай помечтаем, рыжик? Пока идем? Хотел бы увидеть другие миры? А, Рамон? Их бесконечность. - Спрашиваешь! - Зачем тебе ракета, Лёня? Ну, насмешил! - Это сейчас она была? - Нет, Лёнь. Это звезда упала. - Эх, не загадал желание... Руки тесно прижимают что-то к груди. Там, где сердце. Не разглядеть. Только золотые всполохи в сумраке. - Загадывай, Лёнечка, загадывай. Все-таки ракету? Рейдер-то поудобнее будет. - Славик! Котик мой на радуге! Все сложилось? - Наверное... Многие и этого не успели. - И как? Понравилось? Поменял бы что-нибудь? - Мне нравилось. - А давай помечтаем? Тебе есть, о чем мечтать? - Я бы пошел в десант. Еще раз. В последний. - Ну нет, Славик, нет! Ну что это такое? Я, конечно, покорена твоим талантом. Но над интонацией надо поработать. Больше трагизма в голосе. И с придыханием. И глазки еще вот так красиво закати... Зачем в последний-то?! Если нравится?! - Так ведь все равно... - Так мы же, вроде, мечтаем! Какое тогда "все равно"?! Значит, о десантах? - О десантах. И новые луны. И спасательные рейды. - И ты - герой. Поняла-поняла. А что еще? - Невозможно... - Что там тебе опять невозможно? Не забывай, мы мечтаем. А в мечте возможно все. Скучаешь по кому-то? Сильно? - Что это там за волшебная пыльца рассыпалась в сумраке? Прямо слепит. Осколки разбитой мечты? - Смешной. Это звездочка тебе улыбается. Ты ей понравился... - Так красный? Или чёрный? А может быть, синий? Что скажешь, Аб? Что-то едва заметно пульсирует. Теплое и нежное. В самой груди. Сердце? А есть ли оно теперь? Или это Душа? - Ты о чём? - Крылья. Крылья для твоего дракона. Какие хочешь? - Зелёные. Блестящие. - Как у жука, что ли? - У какого жука? - Зелёный такой. Похож на навозного. - Сам ты жук навозный! Зелёные крылья. И обязательно когти. Длинные. И острые. - Ага. И пещеру с сокровищами. Золотые монеты. Мечи с драгоценными каменьями. - Нет. Не надо мне монет. Пусть будут горы. Равнины. И море. Волшебный лес. А вот меч мне и вправду пригодится. - Зачем тебе меч, Аб? Если будут когти? - Ну я же и обратно превращаться буду. - Ах, вот ты, оказывается, какой! Вот это я понимаю - размах! - Рамон, стоять! Ну что ты ко всему руки-то тянешь? А если горячая? - Так было б что тянуть. И как я узнаю, что горячая? Если не дотронусь? - А тебе все обязательно узнавать? Просто смотреть нельзя? - Конечно, нет. В чем удовольствие смотреть, если не узнать? Кстати, ты не в курсе, что случилось с "Леопардом"? - Ледазер подстрелил. Значит, смотреть тебе мало? - Мало! Я в десант не для этого шёл. - А для чего? Изучать иные миры? Ну, давай представим. Рамон - исследователь миров. Изучает принцип действия ледазера. А ведь есть такие миры, где он существует. Удивлен? Ну так как? Сойдет? - Сойдет! Только мне еще нужен телепортатор, замок с секретными лабиринтами, автомат, который умеет готовить вкусные завтраки, и говорящий попугай. - Ммм... мням... А попугай тебе зачем? - Просто хочу. - Ну так что, Лёнь? Ракета? Или рейдер? - Рейдер. Вместительный. По самым совершенным вселенским технологиям. Со вкусной едой, хорошей музыкой и батутами. И в нем - несколько ракет. Для всяких интересных случаев. - Два в одном? Правильно! Мне нравится. А что там еще будет? - Друзья, конечно! Какое веселье без друзей? - Много? - Нет. Много - слишком шумно. Но все мои близкие друзья - обязательно. И еще каюты для отдыха. С гамаками. Все детство мечтал о таких! - Не вопрос. А что еще? - И... Ну, даже не знаю... - Мы просто мечтаем. Значит, можно всё. - Тогда ещё - сын. Тоже с нами на рейдере. Чтобы на меня похож, только умнее. Такое бывает? - В мечте всё бывает. Ну ты и придумал! Сын! Ещё и умнее!.. - Так Колюшка хотел стать папой? - Тебе смешно? - Вовсе нет. Большой добрый папа-кот. - Ну да. Огромная семья. Вот я возвращаюсь из рейда. А они меня ждут. За большим столом, покрытым белоснежной скатертью. Анжелика в уютном домашнем платье. Старший сын, голубоглазый, серьезный. Весь в нее. Дочка-хохотушка с двумя косичками, даже не переоделась после школы. Малыши бросили возиться с игрушками и смотрят во все глаза. А еще, может, мои в гости приехали. Ну, или семья жены. И все мне рады. Все улыбаются. А я им подарки привез... - Тогда тебе шапка Деда Мороза нужна, Колюшка. - Нет, парень. Ты определенно смеешься надо мной. - Что ты, Колюшка! Ну разве что самую малость. Настроение хорошее. Ну так разве может быть плохое настроение на радуге? - Ну вот, Славик. Пришли мы. А ты говорил - в никуда. Видишь впереди свет? Нам в эту дверь. - Кто ты? - Опомнился наконец? Твоя Защитница. Можно тебя попросить? Дай мне имя, Славик. Но только самое-самое красивое. А то имени-то у меня и нет. - Самое-самое красивое? Мила... - Мила? Мне нравится. - Хмм... Имя? Ирис. Есть такая конфетка, ириска называется. Я как-то пробовал, очень вкусная. И цветок красивый. Ирис. И радуга. - Как цветок и вкусная конфетка? Спасибо, Рамончик! - Ну так как, Колюшка? Подаришь мне имя? - Куда ж я денусь? Раз уж ты Защитник, хочешь имя Саня? Санёк? - Какое красивое! Очень хочу! Спасибо! - Думаю, тебе подойдет имя Кэзуки. Раз уж ты ведешь меня туда, где что-то начинается. Согласен? - Кэзуки? Напоминает пощелкивание челюстями. Когда дракон видит юную деву. Мне, определенно, нравится, драконокот! - Какое имя ты хочешь? - Нежное. Чтобы подошло принцессе. У меня ведь нежное сердечко. Правда-правда. Не веришь, Лёнечка? - Верю. В моем родном городе протекает река. Очень красивая. Весь день можно любоваться. И имя звучное, как для принцессы - Ангара. Нравится? - Тебя слушаю - и правда, нежное. Наверное, очень любишь свой город. А как же рейдер? - А что рейдер? В мечте я обязательно буду прилетать на Землю. Домой. - Ангара... Мне подходит. Вот, взгляни на меня. Свет из-за двери падает. Теперь видно... Теплые комочки в руках, прижатые к сердцам, согретые, вдруг зашевелились. Рыжие, бело-рыжие, почти белые. Маленькие мордочки слепо тычутся носами в ладони. Раскрытые ротики, еле слышный беспомощный писк. Призрачные руки едва не разжались. Удалось удержать. Лишь невероятным напряжением воли. - Что такое, Лёнечка? - Я виноват перед тобой. Прости... - Ты себя прости, Лёнечка. А мне в том нужды нет. Маленькие лапки приподнялись. Потянулись к дверям. Мягко толкнули. - Я, Мила... Ирис... Санёк... Кэзуки... Ангара... Прошу за него. На пять голосов, сквозь слабый писк. Двери распахнулись. Огромный дракон расправил зелёные крылья и полетел над волшебным лесом к далеким горам. Юные девы бросили рукоделия. Восторженно уставились вверх. - Говорят, он превращается в кота, - с завистью сказала ведьма сидящей на ветке дриаде. Та тоже задумчиво глядела вслед. - Правду говорят. Сама видела, - согласно кивнула дриада. Алхимическая лаборатория в замке на астероиде. Где-то посреди Междумирья. От автомата аппетитно пахнет кофе и свежеиспеченными булочками с корицей. У телепортатора греется кот. Хорошенькие помощницы протирают специальными составами оборудование. На стене мерцает карта ближайших, ещё не изученных, вселенных. Говорящий попугай повернул разноцветную голову, подмигнул чёрным глазом. - Добро пожаловать, Рамон-исследователь миров! Знакомое скрипнувшее крыльцо. Запах родного дома. Детский гомон. Шаг за порог комнаты - и все лица обращены к нему. Жена с улыбкой вскакивает из-за стола. - Коля! Ну с утра же ждем! Твои приехали! - Папа! - дочка бежит к нему, косички растрепались. Утыкается лицом в живот. Подхватывает ее на руки. Целует жену. Стол с белоснежной скатертью. Чашки с чаем. Родители, братья и сестра. И бело-рыжий кот тихонько подкрадывается, чтобы, пользуясь замешательством, стащить со стола что-нибудь вкусненькое. За спиной едва заметно задвигается дверца. Веселые голоса друзей. Вдалеке - музыка, звуки вечеринки. - Леонид, давай быстрей! Хватит на своих ракетах космос рассекать. Там Макс на спор на столе в одних трусах танцует! А Дэв провалился в дырку в гамаке! Несколько человек уже в коридоре. Хватают за руки, куда-то волокут. - Пап, ты оборудование проверил? Рядом мальчишка. Темные волосы, иронично искривленные губы. На носу - очки. - Я тут всё подробно просчитал. Через час выйдем на прямой курс по направлению к Солнечной системе. В руках - портативный компьютер. На плече - кошка. Легкая улыбка: - Отлично. - Куда летим-то? - На Землю. Сейчас - на Землю. А там... видно будет. Форма десантника. Оскаленная морда на плече. Помещение, слишком большое для каюты. И слишком уютное для официальных учреждений на Луне. Комната. Солнечный свет из огромного окна. Кажется, искусственный. Смутно знакомые два приглушенных женских голоса. У окна - девушка. Красивая. Смотрит наружу, будто ждет кого-то. Тонкие пальцы вцепились в пластиковые занавеси. Шаг от двери. Вперед. В этот свет. По мягкому ковру. Совершенно неслышный. Девушка у окна обернулась. Самая красивая на свете. С рыжим котёнком на руках. - Кот... вернулся...

***

Драккар стремительно улетал в небо. Элдер следил. На деле он уже ничего не мог. Но почему-то казалось важным. Проследить. И тогда все будет хорошо. Тогда точно спасутся. - Пригнись! Ворвавшийся в уши голос ошеломил внезапностью. Но он все равно подался вниз, даже задуматься не успел. В рейде подобные приказы исполняются мгновенно. В том числе и те, что исполнить практически невозможно - железка, к которой он пристегнул себя, не давала возможности для маневров. Над головой, едва не задев, пронеслась огромная глыба. И тяжело рухнула где-то в стороне. И тут же - всё заполнило странное ощущение спокойствия. Будто все опасности мгновенно исчезли. Будто он теперь был укрыт от всего на свете. - Ну вот. Так-то лучше. Энергетический купол. Что это у тебя тут, парень? Существо, возникшее в поле зрения, напоминало человека. А точнее - женщину. Вот только скафандра нет. Вместо скафандра её (или его, сказать с уверенностью нельзя) окружало мерцание. Будто световые вспышки "пробегают". Она ухватилась пальцами за ремень, соединяющий Элдера с бесполезным теперь ступоходом. В руке что-то засветилось. Лазер? Рассмотреть не удалось. Всего лишь мгновение. И он свободен. Огляделся. К ним приближались еще трое. Пожалуй, он не ошибся. Эти больше похожи на мужчин. - Нашла выжившего, - отозвалась женщина. - Всё хорошо. - Приветствуем тебя, Выживший, - церемонно проговорил один из подошедших. - Вы кто такие? - процедил Элдер. Внутри поднималась волной злость. Расчетливая. Он готов был убивать. - Галактический патруль, - ничего не заметив, сообщила женщина. - Мы - с 372 ЭФ. - Это вы тут вот это устроили? - Ткнул рукой наугад. Они поняли. - Нет, конечно. Мы - только патруль. Следим за подобными явлениями. - Вас тут вообще никто не ждал, - вздохнул один из мужчин. Элдер с печалью отпустил свою ярость. - Вы знаете, кто это сделал? - Кто? Пожалуй, можно сказать и "кто". Только они, само собой, не разумные. Элдер молча смотрел, как за пределами купола беснуется стихия. Обреченно спросил: - И что теперь? Патруль ответил, не задумываясь. - Можем вернуть на ваш корабль. Убрав память... Вы пока нам лишь проблемы создадите. Только безопасно ли это для тебя, Выживший? Ведь нет. - Полагаю, нет. Женщина переглянулась с одним из товарищей. - Тогда у тебя только один путь, Выживший. Правда. Летим с нами? Ты же всегда хотел увидеть города на других планетах. Я это чувствую в твоих волнах. Идём? - А проблем я вам не создам? - Ты - нет, Выживший. - Меня зовут Юс Элдер. Кажется, ему удалось их смутить. - Что ж. Выбора у меня все равно нет. Вы меня спасли. Хоть я и стану вашим кроликом для опытов. На лицах патруля отразилось нечто, похожее на отвращение. - Выжив... Извини, Юс Элдер. Не более, чем мы - твоим. Если согласишься ответить на наши вопросы - будем рады. И всё. - Отлично, - он зачем-то сверился с часами. Часы стояли. - Тогда показывайте ваши звездные города. Купол безо всяких видимых транспортных средств взмыл в воздух. Элдер обнаружил, что вместе с патрулем стоит на твердой, но невидимой глазу платформе. И вдруг ощутил давно забытое чувство. Которое, казалось, осталось еще в далеком детстве. Яркое предвкушение чего-то радостного, необычного. Праздничного. Настоящего чуда.