Поднятие уровня в одиночку: Другая история

♫ Imagine Dragons — Enemy

      — Мне было интересно, могут ли монстры почуять страх...       Глядя сейчас на стоящего перед ним демона, он увидел, что тот боится. Он спокойно стоял против магических зверей, а сейчас кончик его копья слегка дрожал. Как и предполагал охотник, он мог определить разницу в силе своих врагов. Глаза Сона засияли:       — Но теперь я знаю.       Джин Ву рванулся вперёд, сокращая расстояние. В это же время демон атаковал копьем. Всё, что нужно было сделать охотнику — это слегка наклонить голову, чтобы увернуться. Но копье тоже повернулось в воздухе, продолжая атаку. Оно было нацелено последовательно на лоб, шею и сердце охотника. Это было плавное движение, говорящее об отточенном навыке врага.       К несчастью для демона, все три атаки были сразу же отражены кинжалом. Когда демон потянул копье на себя после последней атаки, парень быстро перерубил копье своим кинжалом. Демон застыл, уставившись на свое разрубленное пополам оружие. Битва была окончена.

Он мог бы победить нескольких Охотников A-ранга разом...

      S-ранговый про себя похвалил навыки монстра. Охотник левой рукой схватил демона за шлем. В панике существо попыталось освободиться от хватки и отскочить, но не смогло. Парень решил снять шлем и разрезать ему горло. Как и ожидалось, шлем легко снялся.       Охотник занес кинжал.       — Я с-сдаюсь!       От удивления подняв бровь, Джин Ву замер. Когда шлем был снят, лицо перед ним имело явно женские черты.       — Девушка?       На самом деле для парня не имел значения пол монстра, но она подняла руки вверх, сдаваясь на милость победителя. Когда девушка-монстр поняла, что Джин Ву говорит на её языке, она пала ниц перед ним, склонив голову к земле. Бедняжка выглядела слишком жалкой для того, чтобы охотник продолжил атаку.       — Я-я прошу прощения! Мы совершили ужасную ошибку! Я-я п-прошу, сохраните мне жизнь!       Джин Ву уставился на стройную спину монстра, прижавшегося к земле. Существовали магические твари с интеллектом, поэтому было неудивительно, что могли быть и монстры с похожим уровнем. И всё-таки существо перед ним было по меньшей мере странным. Потеряв на мгновение дар речи, он произнес:       — Ты атаковала моих солдат, а теперь просишь прощения?       — М-мы совершили непростительный грех, — демон прижал голову к земле и продолжил, — Но это обязанность нашего клана - защищать эту зону. Мы не можем просто так взять и позволить какому-то ублю… Эм, я имела в виду человеку, убивать других демонов как букашек. Прошу, простите нас!       С точки зрения демонов его действия и впрямь были враждебными. Всё-таки он из ниоткуда вторгся на их родину и начал всех убивать направо и налево.       — Ты сможешь принять пощаду от того, кто убил твоих солдат?       — Долг рыцаря - защищать своего хозяина. Уверена, они были бы рады, если бы я выжила.       Джин Ву почесал затылок. Ответ дворянки был несколько...

Не пойму, или она бесстыжая, или просто оптимистичная...

      Вдруг на долю секунды на его лице мелькнула ухмылка.

Разве они не похожи чем-то? Мало кому удалось меня удивить до сих пор.

      — Если Вы сохраните мне жизнь, то я готова отдать Вам всё, что захотите.       Джин Ву уперся руками в бедра. Конечно, эта демонесса была сильным монстром, но в её нынешнем беззащитном положении охотнику ничего не стоило её добить. Он впал в размышления. Вместо того, чтобы думать, оставить это существо в живых или добить, он думал о том, какую выгоду она могла ему дать. За убийство он бы получил предметы и очки опыта. А если он оставит её в живых?       Точно. Было кое-что.       — Разрешение на вход. Сможешь его достать?       Демонесса подняла голову. Её взгляд был удивлённым. За исключением острых клыков, которые охотник видел, когда она открывала рот, у неё было вполне человеческое лицо. Девичье лицо побледнело, встретившись с ним взглядом. Она снова уткнулась лицом в землю.       Разговор был окончен. Джин Ву призвал кинжал из инвентаря. Ему было любопытно то, что монстр с интеллектом мог молить о пощаде, но он не собирался упускать ценные очки опыта. Интересно, сколько он за неё получит? И тут внезапно:       — М-мы дадим его тебе.       Подняв глаза, увидела кинжал в руках Джин Ву и вспотела от страха.       — Это н-нечто, что охраняет наш клан. Если ты приведешь меня домой в целости, мы дадим тебе пропуск.       Демоны охраняли пропуск? Темноволосый, задумавшись, потер подбородок. Когда он услышал это, то подумал, что это похоже на правду. Джин Ву уже довольно долго бродил по восьмидесятому этажу и хоть количество убитых им демонов было немалым, ни из кого из них пропуск не выпал.       Увидев, как темноволосый размышляет над ее предложением, демонесса быстро добавила:       — Я даже знаю, где лежат пропуска на этажах выше. Если ты гарантируешь мою безопасность и безопасность моего клана, то я проведу тебя к каждому из них.       Взгляд Джин Ву изменился. В его интересах было добраться до последнего этажа как можно быстрее. Мысль о том, чтобы его провели к каждому пропуску, заинтересовала охотника. Но всё же… Стоит ли ей доверять?       — Хорошо. Если ты дашь мне пропуск, то я тихо уйду.       Особо не раздумывая, парень согласился. Нельзя медлить. То, как демонесса трясется от страха, говорило само за себя. Вряд ли она стала бы в своём положении обманывать кого-то настолько сильного, но даже если это так... Джин Ву ничего не потеряет. Если это всё обман, её так называемый клан будет просто уничтожен.       — Благодарю вас, сэр! — лицо дворянки заметно оживилось.       Парень не знал, насколько искренней была её благодарность. Он задал вопрос, который терзал его уже долгое время:       — Но сначала... Кто вы, черт побери, такие?       Он до этого уже пробовал нечто подобное с одним магическим зверем. Но все, что он тогда выяснил — это то, что в их сознании постоянно повторялась команда: «Убить Всех Людей».       — Что вы делали в мире демонов?       — Война... — страх на её лице, когда она молила о пощаде, сменился странным выражением решительности. — Мы готовились к войне.       Почему-то Джин Ву ощутил, что он стал на шаг ближе к пониманию настоящего облика системы.       — К войне?       — Мы готовились к войне с необычайно сильным врагом, так что нам нужно было собрать всех демонов нашего мира... — на этом месте слова демонессы были оборваны.       Нет, её слова не обрывались. Её губы постоянно шевелились, но Джин Ву не слышал голоса. Вместо этого из её уст вдруг послышался электронный голос системы:       — Вы превысили объем допустимой информации. Диалог будет прерван.       Это сообщение повторялось до тех пор, пока демонесса не закончила говорить. Серые глаза недобро загорелись. Если бы существу просто позволили продолжить, то Джин Ву мог бы просто воспринять её слова как часть её предыстории, данной ей системой. Но система допустила серьёзную ошибку.

Значит, в её словах была очень крупная наводка.

***

      Демонесса сдержала обещание. Мало того, парня довольно дружелюбно встретили в их владениях, и даже предложили присоединиться к банкету, однако парень был вынужден отказаться.

Всё это слишком затянулось.

      Потратив столько времени на восьмидесятом этаже, у Джин Ву не было намерения впустую тратить ни одной секунды на этажах выше. Он волновался, сможет ли девушка пройти через магический круг перемещения вместе с ним. Однако проблема вскоре решилась сама собой.

[БЫЛ ПОЛУЧЕН ЗАПРОС НА ДОБАВЛЕНИЕ В ГРУППУ ОТ ДЕМОНА ДВОРЯНИНА]

[ВЫ ПРИНИМАЕТЕ ЕГО?]

      Благодаря добавлению демонессы в группу, они смогли вместе пройти через магический круг перемещения. Как бы там ни было, после того, как парень принял аристократку в группу, он ускорил шаг. Демонесса, которая несла сумку в несколько раз больше своего размера, едва поспевала за ним. Не то чтобы сумка была очень тяжелой, просто шаг Джин Ву был слишком быстрым для неё. Охотнику периодически приходилось останавливаться, позволяя ей догнать его.       Наконец они дошли до замка 81-го этажа. Без лишних слов темноволосый вызвал теневых воинов. Демонесса не верила своим глазам. Перед ней стояли три черных солдата. Каждый из них по силе был сравним с демонами-аристократами, а может даже сильнее.       — Жди здесь.       Джин Ву повёл свою армию вперёд.       — П-подожди!       Но охотника и след простыл. Девушка могла только смотреть широко открытыми глазами в том направлении, куда он только что исчез. Через мгновение, врата чужого замка горели. Огромный черный монстр дышал потоком огня на врата. Они плавились без всякого сопротивления. Застигнутые врасплох рыцари враждебного клана падали один за другим перед теневым войском.       Этот замок был в несколько раз больше, чем их, но он был побежден без особых усилий. Демонесса проглотила ком в горле. Что случилось бы с ними, если бы отец не дал ему пропуск? От одной этой мысли она задрожала в ужасе. В то же время она была непередаваемо рада, что им удалось избежать страшной участи.       Раздался грохот. Башня, украшавшая вершину замка, с шумом свалилась на землю. Демонесса стерла пот, что скатывался со лба к подбородку. Она облегченно вздохнула, понимая, какой беды миновал их клан.

***

      Прошло уже почти два дня с исчезновения охотника Сон Джин Ву. Состояние светловолосой оставалось неизменным. Врачи не могли сказать, что с ней. Симптомы напоминали болезнь Вечного Сна, от которого недавно чудесным образом вылечилась мать Сона, но разве такое возможно? Чтобы охотница, да ещё и S-ранга, заболела подобным?       Чуни всё ещё трясся от страха при виде теневого орка, который внезапно оказался в квартире недавно. Существо неизвестного происхождения время от времени подсыпало корм в миску и меняло подстилки. Питомец ел лишь бы не умереть, хотя аппетита совсем не было. Хозяйка не появлялась дома слишком долго.       Конечно же, милое создание предчувствовало неладное. Сейчас самоед дремал на подушке хозяйки. Раньше, когда Ми Рэ нужно было отлучиться куда-то, она на время сдавала его в так называемый «собачий отель», и он даже привык к этому. Нынешняя сиделка с непривычки доставляла Чуни один лишь стресс.       Орк, посчитав это хорошей идеей, взял расческу питомца. Он решил, что Повелитель Теней похвалит его, прояви он больше самостоятельности. Воодушевленное собственной сообразительностью, теневое создание направилось прямиком в спальню. Там орк присел на край кровати и стал с осторожностью расчесывать шерсть спящего Чуни.       Питомцу сначала даже понравилось. Сквозь сон ему показалось, что это вернулась хозяйка, однако с каждой секундой хватка становилась всё жестче, пока не стала причинять боль. В эту секунду глаза-пуговки Чуни открылись и он увидел перед собой не хозяйку, а огромное теневое существо. Поджав хвост, он отскочил и спрятался под кроватью.       Чуни оставалось лишь молиться, чтобы хозяйка поскорее вернулась.

***

[ВЫ ОДОЛЕЛИ ДЕМОНИЧЕСКОГО РЫЦАРЯ]

[ВЫ ПОЛУЧИЛИ 3,000 ОПЫТА]

[ВЫ ОДОЛЕЛИ ДЕМОНИЧЕСКУЮ ЗНАТЬ]

[ВЫ ПОЛУЧИЛИ 4,500 ОПЫТА]

      Убитые демоны непрерывно вываливались из замка 89-го уровня. Каждый раз, когда теневые солдаты побеждали монстров, появлялись сообщения о приобретении очков опыта. И в последнее время они появлялись практически без перерыва. Джин Ву повышал свой уровень. Он готовился к будущим битвам, что ждали его на верхних этажах. Чем больше риск, тем больше будет награда.

[ВЫ ПОВЫСИЛИ УРОВЕНЬ!]

      Почти все монстры, что находились поблизости от него, уже были уничтожены. Охотник вызвал окно статуса, чтобы проверить свой уровень.

[УРОВЕНЬ: 87]

      Прежде чем войти в подземелье демонов, его уровень составлял 80. Сейчас, уничтожив этих демонов, он смог повысить уровень до отметки 87. К этому времени его солдаты поймали и уничтожили оставшихся на этаже демонов. Это была чистая и аккуратная победа.       Как только битва закончилась, теневые солдаты, как обычно, устремились к Джин Ву, растекаясь перед ним. Среди них особо отличился Айрон, который подбежал к нему раньше всех остальных.       Айрон встал перед ним, выпятив свою грудь вперед и гордо вскинув голову. Он замер в этой позе, как если бы ожидал похвалы за свою службу. Охотник слегка улыбнулся, посмотрев на солдата перед ним. Тот возвышался подобно горе, закрывая собой обзор.       — Ты закончил?       Айрон утвердительно кивнул.       — Ты уверен в этом?       Айрон снова энергично закивал в ответ. Джин Ву осторожно отодвинулся в сторону от него. Затем резко повернулся и одновременно с этим метнул свой кинжал. Кинжал на бешеной скорости направился к противоположной стене, однако застрял в чем-то перед ней. Там стоял прятавшийся демон. Он поджидал момент, когда парень отзовет своих солдат или отвлечется на них, чтобы затем напасть.       Демон на мгновение отвлекся на свою рану, переведя на неё свой взгляд, а когда он снова поднял глаза, Джин Ву уже находился прямо перед ним. Темноволосому не составило труда добить существо, после чего он вернулся к Айрону.       Теневой солдат стыдливо опустил глаза, понуро повесив голову. Это был характерный жест того, что он хочет, чтобы его отозвали. Ему было стыдно. В это же время из глубин замка появился Игрис. Он вернулся оттуда, прихватив с собой скрывающихся в разных местах то тут, то там демонов.

Её любимчик явился...

      С тех самых пор, как парень заметил странную химию между своим теневым рыцарем и Ми Рэ, он не мог относиться к нему как прежде. Что-то в самом существовании Игриса задевало его. Однако, сейчас Джин Ву чувствовал сильное отчуждение, которое шло от рыцаря. Он посмотрел на Игриса. Тот посмотрел в ответ.       Нет, тут было что-то другое. Но что? Игрис быстро опустился перед Джин Ву на колени и склонил свою голову в жесте служения. Однако, даже этот жест выглядел каким-то неправильным. Или скорее чуждым.

Что это?...