Поднятие уровня в одиночку: Другая история

♫ elsa & emilie — au volant

ОБМЕН ТЕНЯМИ УР. 1

— ПРОФЕССИОНАЛЬНОЕ УМЕНИЕ

— НЕ РАСХОДУЕТ МАНУ

— ОТКАТ 3 ЧАСА

ВЫ МОЖЕТЕ ПОМЕНЯТЬСЯ МЕСТАМИ С ВЫБРАННЫМ ТЕНЕВЫМ СОЛДАТОМ

ВРЕМЯ ОТКАТА ЗАВИСИТ ОТ УРОВНЯ НАВЫКА

      Прочитав описание навыка, Джин Ву широко распахнул глаза. Единственным недостатком было время отката. Нет, как бы то ни было, это прекрасный навык. И наличие отката вполне обосновано.

Если я хочу его проверить, то мне нужен солдат, который находится далеко...

      Джин Ву выбрал одного из теневых солдат, которые были в патруле района. Ему, конечно же, не терпелось встретиться с Ми Рэ, но что, если она уже очнулась? С момента его ухода прошло три дня. Мало ли чем девушка может заниматься прямо сейчас? Он мысленно связался с солдатом.       Итак, темноволосый выбрал одного из теневых солдат, которые были в патруле района.       — Обмен тенями, — четко произнес Джин Ву.       Вдруг, будто бы под давлением усиленной гравитации, он провалился в собственную тень. Ощущение падения длилось всего мгновение. Гравитация, которую он ощущал, резко изменила направление. Джин Ву почувствовал, как что-то поднимает его вверх. Замутненное видение прояснилось и вернулось в норму.

Это же...

      Уличный фонарь сиял, включаясь и выключаясь, будто ему оставалось недолго. Машина, припаркованная рядом со стеной. Электрический столб с оборванными листовками. Это был знакомый переулок, по которому он часто ходил, возвращаясь домой.

Я действительно поменялся с ним местами.

      Он заставил себя сдержать удивление. Парень осторожно проверил почву под ногами. Как и ожидалось, она оказалась твердой. В легком нетерпении встречи, Джин Ву проверил время на телефоне. Заодно он заглянул в KakaoTalk, но новых сообщений от нуны не увидел. Лишь кучу пропущенных из Ассоциации, но всё могло подождать.       — Уже десять вечера...       Джин Ву без колебаний призвал тень виверны. Услышав призыв своего хозяина, Кайселл счастливо вскрикнул и высунул голову из тени Джин Ву. Вскоре тело ящерки размером с грузовик появилось полностью. Вернее, виверны, у которой вместо передних лап были крылья. Когда Кайселл раскрыл их, переулок, который был не слишком узким, показался довольно тесным. К счастью, никого больше не было.       Когда Джин Ву подошёл, виверна наклонила голову, чтобы хозяину было легче подняться. Это был его первый полет, но ситуация показалась знакомой. Как будто он уже давно ездил на подобных чудищах. В любом случае, темноволосый понял, что в использовании Кайселла как ездового зверя проблем не будет.       — Полетели.       Когда Джин Ву с решительным лицом отдал команду, существо взмахнуло крыльями и взлетело в воздух. Охотник верхом на гигантской ящерице полетел в сторону больницы.

***

      Даже в такой поздний час сотрудники Ассоциации охотников Кореи продолжали работать. На носу у них был совместный рейд двух стран. Всё должно было пройти как надо во время их четвертой общей операции на острове Чеджу. Ассоциации вкладывала все силы в процесс планировки.       Сотрудник взял пульт и нажал на кнопку. На большом экране показалась запись с камеры магической силы на одном из японских спутников. На ней были показаны первая, вторая и третья операции. Глаза Го Гун Хи сощурились.       Если не считать королеву и её телохранителей, то все муравьи покинули муравейник. Всё верно. Насекомые двигались именно так, как говорили японские представители. Хотя новость о том, что с королевой остались телохранители, радостной не назовешь. Но, с другой стороны, не было ничего необычного в том, что босса охраняют подчиненные.       Всё же возможность непредвиденного развития событий тревожила председателя.       — Насколько вероятно, что муравьи вернутся быстрее, чем они ожидают? Рано или поздно осознав, что королеве угрожает опасность?       — Япония уже приготовила ответ на этот вопрос. Говорят, что можно применять волну-заглушку.       Согласно данным японцев, магические звери типа муравьев общаются друг с другом на уникальной волновой частоте. Этим они отличаются от обычных муравьев. Применение такой волны-заглушки имело смысл. Она давала возможность координировать действия тысяч муравьев. Предполагалось, что при таком воздействии ими можно будет управлять. Без подобного прибора не обойтись. Го Гун Хи кивнул.       — Значит, всё, что нам остается, это сконцентрироваться на королеве и её охранниках?       План был вполне прост. Несмотря на это, он казался куда реальнее, чем всё, что они пробовали до этого. Так почему старику происходящее казалось подозрительным? Го Гун Хи скрестил руки на груди.       — Я не уверен, потому что… — начал он.       В этот момент Гун Хи резко повернул голову к окну. Глаза старика широко распахнулись. От неожиданного движения президента Ассоциации все сотрудники в комнате для переговоров дрогнули. Один из работников быстро подбежал к нему и участливо спросил:       — Сэр! Что стряслось?       — Только что… — прошептал президент. — Ты ощутил это?       Только что Го Гун Хи ощутил невероятную волну магической энергии. Она довольно быстро скрылась, но он определенно почувствовал её. Глянув на старика, что не мог отвести глаз от окна, сотрудник Ассоции осторожно поинтересовался:       — Президент?       Наконец председатель склонил голову и посмотрел в сторону сотрудников. Он переживал из-за внезапной волны сильной магической энергии, но пока что ему нужно было сфокусироваться на встрече. Несколько длительных мгновений он размышлял о своем. Затем Го Гун Хи спросил у одного из людей:       — Мы всё еще не можем связаться с охотником Сон Джин Ву?

***

      Бэк Юн Хо, сидя за столиком, смотрел в никуда. Не оборачиваясь, он спросил:       — Ты тоже это ощутил?       Мин Бён Гу согласно кивнул и ответил:       — Может, я и в отставке, но мой ранг всё еще при мне.       Двое S-ранговых выпивали в заведении. Это была их первая встреча за долгое время. Бэк Юн Хо наконец-то повернулся к собеседнику.       — Что это было? — спросил он вслух.       — Может, Ча Хэ Ин поссорилась с кем-то из-за дел гильдии?       Замерев со стаканом в руке, Мин хихикнул. Затем он залпом осушил свой напиток. Юн Хо смотрел на него, не понимая, что к чему.       — Это шутка была?       — А разве не забавно?       По выражению лица Бэка можно было понять без слов, что это было не забавно. Совсем. Мин Бён Гу был довольно странным человеком. И его чувство юмора не было исключением. Наверное, он первый в мире S-ранговый охотник, который отошел от дел без очевидной причины. Скорее всего, первый и единственный.       Учитывая, как много могли зарабатывать S-ранговые, это многим было непонятно. Никакой другой человек не отказался бы от такой карьеры. Да и вообще, создавалось впечатление, что до денег ему нет никакого дела. Ощутив на себе взгляд Юн Хо, Бён Гу спросил у него:       — Ты собираешься идти туда?       — Да.       — Помнишь, как Ын Сук хён погиб...?       — Поэтому я и должен пойти.       Мин уставился на него с непонимающим взглядом. Его друг, продолжающий карьеру S-рангового охотника, отпил из своего стакана и продолжил:       — Если мы закроем глаза на этих муравьев, то вся нация погибнет. Так же, как Ын Сук, — уверенно произнес он.       — С каких пор ты стал таким патриотом? — удивился его собеседник.       — Это просто звучит круче, ведь я в любом случае должен это сделать.       Гильдия не могла отказаться от выполнения приказа о мобилизации из Ассоциации. Это было платой за все те удобства, которые Ассоциация предоставляла гильдиям. Разумеется, если бы им очень хотелось, то всегда был выбор покинуть страну, но мало где бы приняли гильдию, которая сбежала от рейда для защиты своей родины.       Однажды трус — всегда трус. Все прекрасно знали это.       — Не то, что бы мне хотелось убегать, — Юн Хо широко улыбнулся.       Бён Гу уверенно произнес:       — Я не пойду. Никогда. Если ты пришёл, чтобы уговорить меня...       — Нет. Я просто хотел повидаться с тобой напоследок.

***

      Сколько это ещё будет продолжаться? Полное бессилие. Даже точка света, надежда, появившаяся ранее, давно погасла. Ритмично тикающий звук дождя, который звучит как замечательная колыбельная. Чем дольше Ми Рэ слышала его, тем сильнее хотелось погрузиться в сон. Ноги замерли и светловолосая подняла голову вверх, наконец обратившись к голосу:       — Что ты хочешь?       Женский голос довольно хмыкнул. Вдруг девушка почувствовала, как кто-то крепко схватил её за плечо. Сзади кто-то стоял, но даже обернувшись, голубоглазая всё равно не увидела бы ничего, кроме тьмы. Макушкой Чон почувствовала тёплое дыхание. Это не плод воображения? Почему же всё так реалистично?       — Усни.

***

      Джин Ву бесшумно присел на стул у постели, в которой лежала нуна. Ми Рэ вовсе не выглядела больной. Её лицо выглядело совершенно безмятежным, умиротворенным. Только сейчас он обратил внимание на приподнятые уголки пухлых женских губ. Разве эта легкая улыбка была раньше?       Длинные мужские пальцы прикоснулись к белоснежной девичьей щеке. От одного прикосновения к ней внутри всё затрепетало. Это волновало сильнее, чем битвы с боссами. Сон не был маленьким ребёнком и прекрасно понимал, что испытывает, хотя в образ сдержанного и полного пафоса охотника это не вписывалось.       Рукой он слегка приподнял её лицо за податливый подбородок. Так было бы проще залить Воду Жизни, которую он решил добыть для неё. Хотя, честно говоря, темноволосый до последнего надеялся, что вернувшись, встретит целительницу в сознании.       Увидев Джин Ву сейчас, никто бы не поверил, что это он. В его глазах никогда не было столько нежности, как в данный момент, когда он смотрел на Ми Рэ.

      Даже когда спит...

      Джин Ву чуть склонился над девушкой. Её лицо было так близко. Еле слышное сопение поразило его в самое сердце. Милая родинка, находящаяся под глазом. Темноволосый давно заметил её, но только сейчас мог так рассмотреть. Даже её небольшой прыщик на щеке показался очаровательным.

Прекрасна.

      Вишневые губы приковали серые глаза к себе. Вдруг осознав, что ведет себя неподобающе, S-ранговый тут же выпрямился. Как теперь прийти в себя? Секунда слабости затянулась, ещё немного, и парень совершил бы ошибку. Зажмурившись, он постарался вразумить самого себя. Что сказала бы нуна?       — Эй...       Сразу же распахнув глаза, парень увидел пришедшую в сознание целительницу. Почему вдруг? Он даже не использовал Святую Воду. Нет, не важно как, сейчас он был безмерно счастлив. От волнения приподнявшись со стула, он выжидающе уставился на охотницу.       — Наконец-то.

Что это?

      Почему у неё чужой голос? И мимика... Раньше Джин Ву никогда не видел такого странного выражения лица у нуны. Голубые глаза бегло осмотрели палату и замерли на темноволосом. Происходящее настораживало. Орки в тени девушки были готовы вырваться в любой момент.       — Так ты уже тут, мальчишка.       Взгляд парня изменился. Это точно не Ми Рэ. Но кто тогда? Несмотря на кучу сомнений, устроивших в душе ураган, внешний вид ничем не выдавал его беспокойство.       — Кто ты? Что ты сделала с Ми Рэ?       Сейчас её взгляд был куда более пронзительным, чем раньше, будто она смотрела сквозь душу. Джин Ву выпучил глаза, когда голубоглазая вдруг прикоснулась к его щеке. По спине пробежали мурашки. Парень, чуть нахмурив брови, убрал девичью руку от своего лица. Это точно не его нуна.       — Забудь о ней.       Негодование внутри быстро сменилось на злость. Забыть?       — Так ты... — глаза парня загорелись синим пламенем. — Не собираешься отвечать на мои вопросы?       Магическая энергия вокруг него сгущалась. Существо, захватившее тело светловолосой, хихикнуло в кулачок, после чего резким рывком схватило парня за воротник. Всем своим видом Ми Рэ бросала ему вызов. Конечно же, он не мог ей противостоять. Устрой он битву, каков был бы исход? В этом не было никакого смысла. Как он мог навредить телу нуны? Магическая энергия вокруг утихла. Джин Ву тихо произнес:       — Что мне сделать... Чтобы вернуть её?       Никаких окон системы. Ему бы очень хотелось, чтобы происходящее оказалось лишь сном. Что, если целительницу уже не вернуть? Если это существо вселилось в неё навсегда, воспользовавшись моментом, то никакая Святая Вода уже не поможет. Джин Ву уже очень давно не чувствовал себя настолько беспомощным.       — Убей себя.       Подобных условий и стоило ожидать. Темноволосый опустил голову в раздумиях. Неужели он так старался ради этого? Вот таким было его вознаграждение? Джин Ву просто не мог поверить в происходящее. Что ему нужно было сделать, чтобы защитить дорогого человека? Раз это существо поставило условие, значит Ми Рэ ещё можно вернуть. Но можно ли доверять этим словам? Откуда оно вообще взялось?

Мама хотела поблагодарить нуну.

      — Сначала... — Сон поднял голову и решительно продолжил. — Докажи мне, что можешь вернуть её. Я должен убедиться.       Её искренне удивила реакция парня. Неужели он и правда сдался, чтобы помочь этой девушке? Не может быть. Скорее всего, он просто придумал какой-то план, чтобы спасти и себя, и её. Голубоглазая обреченно вздохнула и отпустила воротник парня. Джин Ву с непониманием смотрел на такую знакомую и одновременно совершенно чужую девушку.       — Я просто проверяла тебя, — скучающе произнесла та. — Ты должен передать кое-что ему.       Изящным пальцем она игриво ткнула в крепкую грудь темноволосого. Заглянув в серые глаза, на её лице разрослась лучистая улыбка, совсем как у Ми Рэ. У охотника бешено забилось сердце. Он не мог оторваться. И чужой голос вдруг нескончаемо затараторил, сбивая с толку:       — Ты полный дурак! Я бы выразилась иначе, но тут дети... Ты... Да это просто невообразимо! Как ты мог так поступить? — голубоглазая спешила, будто боясь не успеть отчитать его до конца. — Ещё и система... Решил поиздеваться напоследок? Ну да, ты всегда был таким. Думаешь, я тебя прощу? Теперь моё время подходит к концу, а я всё ещё... Знаешь, я всё ещё...       На миг эта девушка показалась какой-то родной, будто темноволосый знал её очень давно. Несмотря на то, что Джин Ву совершенно не понимал, о чём она говорит, трепет в обнимку с тоской окутали его сердце. Будто он всё же понимал. Девушка стала запинаться, замялась, после чего окончательно замолчала.       Выражение её лица сменилось и в этот момент:       — Джин Ву?       Он вдруг дёрнулся, как щеночек, которого позвали по кличке. Только что он точно услышал голос Ми Рэ. От того, что девушка назвала одно лишь его имя, внутри всё затрепетало. С надеждой серые глаза стали рассматривать собеседницу. Та, не понимая почему он так пристально смотрит, смутилась.       — Что с тобой...? — вспомнив что-то, она взволнованно схватила его за руку. — Что важнее, как самочувствие твоей матери? У меня получилось?!       

Это первое, о чем она подумала, проснувшись?

Невероятно...

      Через секунду целительница оказалась заключенной в крепкие объятия, о которых совсем недавно мечтала. Это был первый раз, когда Джин Ву всё-таки не сдержался. От одной мысли, что он мог потерять её, у него сжималось сердце, но сейчас всё было хорошо. Она ведь теперь в безопасности, верно? Темноволосый прикусил губу.

Теперь ей ничего не угрожает.

Как хорошо.

      Изначально он рассчитывал, что его оттолкнут, но девушка ответила на объятия, и даже уткнулась в мужское плечо. Не в силах поверить в это, парень был неимоверно счастлив. Может, хоть чуть-чуть, хоть самую малость чувства взаимны? Ему пришлось пережить столько переживаний, но всё это было не напрасно.       — Спасибо тебе... — его голос дрогнул. — У тебя получилось.       — Джин Ву, ты так задушишь меня, — истощенно пробурчала та. — Знаешь, я так боялась, что больше никогда...       Женское тело задрожало и раздались тихие всхлипывания. Ми Рэ боялась не смерти. Ей было до ужаса страшно потерять только появившихся близких людей, в том числе и Джин Ву. Парень немного ослабил хватку и стал нежно гладить её по спине, в попытке успокоить. Это был один из немногих известных ему способов утешить человека.