***
Люцифер сидел за своим роялем в баре, где ещё никого не было. Обычно людишки приходят сюда ближе к вечеру, чтобы напиться, расслабиться после рабочего дня и повеселиться. А ему только в радость, когда он может затащить к себе в постель не только одну девушку, но и сразу нескольких. Однажды Мейз привела ему сразу трёх Британи, и это был самый настоящий кайф, который он когда-либо получал. Однако, как говорит доктор Мартин, кого он обманывает, когда говорит, что у него самая сладкая жизнь? У него есть куча денег и возможностей. Он занимается сексом каждый день, и не устаёт от этого. Его хочет большая половина женского населения. Но разве этого он всю жизнь хотел? Он провёл в Аду множество тысячелетий, пытал грешников и считал, что люди не способны ни на что, кроме как трахаться, бухать и устраивать войны. Но, когда он встретил своего психотерапевта, его мнение поменялось. Он знает, что есть и те, кому не нужны от него только секс и деньги, но как понять, что этот кто-то действительно готов на отношения с дьяволом? Да, каждый нормальный человек, узнав, кто он на самом деле, просто сбежит. Тогда какой прок в том, чтобы хоть как-то стараться? У него есть фортепиано и множество песен, которые могут успокоить его израненное сердце. Он не помнил уже, как быстро оправилась Линда после того, как узнала о его дьявольской сущности. Он показал ей свои крылья и она уже от них была сильно напугана. Однако, после того, как она согласилась работать с ним дальше, ему всё пришлось показать своё лицо. Доктор не была, конечно, в полном порядке, но и в обморок уже не падала, да и не отгораживалась от него. Она по-прежнему оставалась его психотерапевтом, и он бы предложил ей начать отношения, потому что она довольно-таки симпатичная женщина, но она сама была против. Он не любил её, как кого-то, с кем готов был бы состариться, но хоть малейшая капелька для исцеления души. — Опять ты здесь бренчишь, — темнокожий мужчина появляется из ниоткуда, и останавливается возле рояля. Люцифер горько усмехается, поднимая на него свой гневный взгляд. — Здравствуй, брат, — раздражённо бросает она, закрывая крышку настолько громко, насколько это, вообще, возможно. — Хотел бы я больше не приходить сюда, но кажется, что сегодня должно что-то случиться, потому что отец слишком обеспокоен, — говорит Аминадииль. Его мантия выглядит слишком потрёпанной, как будто он уже успел с кем-то подраться, когда шёл сюда. — Видок у тебя, конечно, — Морнингстар поднимается на ноги, — Что, подрался с гусями, пока летел? — Гуси не летают. — Также, как и ты. Аминадииль молчит. Он пытается справиться со своим гневом и не наброситься на брата раньше времени. — Я просто хотел предупредить тебя, чтобы ты не делал сегодня поспешных решений, — говорит ангел и исчезает, будто его здесь никогда и не было. — Очень интересно, но нихрена не понятно, — бормочет Люцифер, наливая себе янтарную жидкость в стакан. Выпивка — единственное, что помогает ему справиться со всеми своими эмоциями.***
Элла наблюдает, как её подруга борется с головной болью и сном, сидя за очередной бумажной работой. Она поймала сегодня ещё одного преступника, и, по идеи, должна была уже уйти домой, но до сих пор сидела за компьютером и потирала виски. Лопес знала Хлою уже много лет и единственное, чего бы она для неё хотела — это длительный отдых. От всего. От бывшего мужа, от детей, проблем, работы… На неё страшно смотреть, она с каждым днём превращается в зомби, который скоро просто развалится. Были случаи, когда она падала в обмороки от усталости. Она не пропустила ни одного рабочего дня, таскаясь со своими детьми и переживая из-за того, что родная мать просто выгоняет её из дома, не дав возможности найти новое жилью. Элла ни за что бы не позволила своей подруге жить на улице, но она знала её, и понимала, что Хлоя может пойти и на ночную работу, лишь бы ни от кого не зависеть. Однажды она сказала, что такой характер достался ей от отца. И Лопес сожалела, что этот замечательный человек, коп и отец так рано покинул этот мир. Возможно, его дочери сейчас было бы гораздо легче, если бы он был жив. — Хло, пора бы уже собираться, — она подходит к её столу и замечает, как резко она подпрыгивает от испуга, — Ты спала? Прости. — Нет-нет, — оправдывается девушка, потирая глаза, — Чёрт, я уснула на рабочем месте. — Тебе нужен отдых, Хлоя, — жалобно стонет криминалист, — Ты себя в зеркало видела? Ты допрыгаешься, что тебя увезут в реанимацию. — Да? А кто будет думать о жилье? Я сейчас пойду домой и лягу спать, а завтра приедет моя мать и выгонит нас с Трикси и Марком из дома, что тогда? Кто будет одевать их? Откуда мне брать деньги на продукты? — Хлоя подорвалась со своего места и склонилась над столом, упершись руками в столешницу. Лопес стойко выслушивала её, уже привыкшая к этому. Хлоя слишком уставала за весь день, чтобы контролировать себя. Она устала не только за день, но и за всю жизнь, которую она так живёт. И Элла никогда не обижалась на неё за это. — Ты же знаешь, что можешь пожить у меня, — грустно говорит она, — Хлоя, пожалуйста, дай хоть один день себе отдохнуть. — Сегодня я иду к Люциферу, которого ты мне советовала, — успокаивается девушка и снова садится на кресло. Она поднимает взгляд полного страха и у Эллы мурашки по спине бегут. Она боится идти к нему. Боится быть непонятой, или ещё хуже, униженной. Её жизнь кардинально изменится после встречи с этим владельцем клуба, который имеет денег больше, чем её зарплата за два или три года. — Он хороший человек, — заверяет её криминалист, усаживаясь на стул напротив, — Он человек своего слова и силой тебя не возьмёт, будь уверена в этом. Хлоя горько усмехнулась. Когда она скатилась до того, что готова продать себя, чтобы у неё и её детей была крыша над головой? Ей ещё никогда не было так стыдно за себя, как сейчас. Наверняка, если бы её отец мог видеть всё это, он бы явно разочаровался бы в ней. От этого становилось ещё паршивее. Её отец — великий человек, герой этого участка, а его дочь оказалась такой дурой. Но, что произошло — уже не изменить. — Мне пора, — Деккер сложила в стопку все разбросанные по столу документы и аккуратно положила возле компьютера, который тоже выключила. Элла не могла не наблюдать за её действиями: за тем, как трясутся её руки, за тем, как дрожат её колени и за тем, с какой силой она кусает свои губы. Наверное, было ошибкой рассказать ей про Люцифера. Теперь она точно никогда не будет прежней. Криминалист не успевает и слова сказать, когда её подруга быстрым шагом направляется на выход. Она из тех людей, которые должны сделать всё быстрее, чтобы скорее забыть обо всём. Только Лопес знала, что Хлоя никогда не сможет этого забыть. — Предложи ему помощь, когда она ему понадобится, как детектива, — нагоняет её девушка и Хлоя останавливается. — В смысле? Зачем ему помощь детектива? Тем более меня. — Ну, он довольно известная шишка, богат… У него тоже могут быть проблемы. Быть может ты сможешь помочь ему замять дело с наркотиками, — она подмигивает и Деккер смотрит на неё, слегка приоткрыв рот. — Это ещё хуже, чем отдаться ему добровольно, — шипит она и скрывается за дверью. Элла продолжает стоять на месте, опустив голову вниз. Это самый худший день не только в жизни Хлои Деккер, но и в жизни Эллы Лопес. Потому что она знает, что будет с её лучшей подругой после всего этого.***
Последний раз, когда Хлоя надевала платье — был день рождения Марка три года назад. Тогда она ещё не испытывала такой потребности в деньгах, надеясь, что наступит когда-нибудь такой момент, когда она сможет обеспечить им нормальное жильё. По крайней мере, она не думала, что её родная мать не даст ей никаких шансов и времени, зная её бюджетное положение. Поэтому сейчас, стоя перед зеркалом в маленьком чёрном платье, которое дала ей Элла, она чувствует себя проституткой. Косметика скрывает чёрные мешки под глазами и уставший вид. Тушь удлиняет её ресницы и она удивляется, насколько они у неё длинные. Ей хочется всегда ходить так, но она также понимает, что у неё нет на это времени. Либо она будет вставать раньше и её синяки под глазами станут ещё больше, либо она и её дети будут постоянно опаздывать. Ни один, ни второй варианты не подходят. — Ты очень красивая в этом платье, — Трикси запрыгивает на кровать в её спальне с кружкой горячего шоколада в руках, — А туфли у тебя есть? Хлоя усмехается и открывает шкаф, достав оттуда пару чёрных замшевых туфель на высокой шпильке. Их она тоже уже давно не носила, и не уверена, что, вообще, сможет сдвинуться с места. Была бы её воля, она бы не стала устраивать такой марафет для того, чтобы упасть в своих глазах, но её попросту не пропустят в клуб, если она придёт в чём-нибудь из своей одежде, которая так и будет кричать всем «Я многодетная мать-одиночка, работающая в полиции и пришла просить деньги у вашего босса». Хотя, в принципе, так и есть. Она, как те попрошайки с улицы… — Почему ты никогда так не одеваешься? Тебе очень идёт, — восторженно говорит девочка. — Потому что у мамы очень много работы и ей удобнее бегать за преступниками в чём-то очень простеньком, — отвечает она, — Скоро придёт уже ваша няня. Обещайте, что будете слушаться, а я принесу вам что-нибудь вкусненького. Она не уверена в том, что, когда она будет возвращаться домой, магазины будут открыты, но она думает, что не вернётся домой раньше полудня. Ей нужно будет всё переварить и решить, как дальше со всем этим жить. — Обещаю, — Трикси поднимает голову вверх и девушка ей верит. Она подходит к дочери и крепко обнимает её. — Что ж, тогда мне пора идти, — она улыбается ей натянутой улыбкой, но ребёнок не видит этого, делая очередной большой глоток из кружки. Её рот грязный в шоколаде, и Хлоя в очередной раз убеждается в том, что она правильно поступает. Это всё ради детей. Няня не заставляет себя ждать и уже через полчаса Деккер оказывается в Люксе. Там гремит музыка, пьяные подростки и не только, танцуют и кричат. Им весело, они явно все под чем-то, и Хлоя пытается пробраться сквозь них к бару. Она ловит десяток оценивающих взглядов на себе и ей хочется подтянуть своё платье или хоть чем-нибудь укрыться, потому что здесь, должно быть тепло, но от волнения ей слишком холодно. Она забирается на высокий стул возле барной стойки и привлекает собой внимание барменши. Темнокожая девушка, обтянутая кожаной одеждой, выглядит слишком устрашающе, но, как только подходит к ней, пытается выдавить милую улыбку. Видимо её босс приказал делать это. — Ты не знаешь, как я могу найти Люцифера Морнингстара? — спрашивает Хлоя, теребя холодные пальчики. Горло пересохло и она понимает, что не может это делать, будучи в таком трезвом состоянии. — А зачем он тебе? — девушка лукаво усмехается, склоняясь над барной стойкой, от чего Деккер приходится немного отклониться. — Хочу заключить с ним сделку, — она старается звучать уверенно, но барменша словно чувствует её страх, поэтому громко хохочет. — Ну для начала тебе явно нужно выпить, — она плещет из бутылки в стакан янтарную жидкость и Хлоя залпом её выпивает, морщась. Конечно, она пила алкоголь, и, казалось бы, её уже ничто так сильно не возьмёт, но кажется виски для неё оказался слишком крепки, поэтому она ещё какое-то время пыталась справиться с внезапным головокружением. А, возможно, на неё так сказался ещё и стресс, — Так значит сделка? Ты не похожа на ту, кто заключает сделки с дьяволом. — Моё положение не позволяет мне поступить иначе, — коротко отвечает Хлоя, — Так что? Могу я встретиться с ним? Девушка склоняет голову набок, внимательно смотря на свою собеседницу. Она уже не выглядит такой самоуверенной, поэтому встаёт со своего места и уходит, кинув лишь «Сейчас позову». Виски не позволяет ей расслабиться окончательно. Мысли всё равно продолжают роиться в её голове и её трясёт настолько сильно, что сосед справа начинает подозрительно смотреть на неё. Она глубоко вздыхает, чувствуя, как неприятно щиплет в носу от подступающих слёз.У тебя нет другого выхода, Хлоя. Возьми себя в руки,
— кричит ей её разум, как раз тогда, когда к барной стойке подходит высокий мужчина в идеально отглаженном костюме, в белой рубашке и в чёрной бабочке. У него лакированные туфли, переливающие в приглушённом свете бара, и Хлоя чувствует себя ничтожеством рядом с ним, даже в этом тесном и маленьком платье. Она пытается незаметно сглотнуть, но ничего не выходит. — Так это вы меня звали? — он улыбается ей. Она смотрит на его лицо: глаза цвета горького шоколада, небольшая щетина, скулы… Он выглядит слишком шикарно, чтобы владеть клубом. Она представляла себе какого-нибудь толстого зажравшегося мужика, пьяного в стельку, а тут… У него ещё и британский акцент. — Я… — она совершенно забывает о том, что хотела и он склоняет голову, усмехаясь над ней. — Ты, вероятно, хотела секса со мной? — начинает он и именно после этой фразы она приходит в себя. Сначала она долго хлопает ресницами, открывая и закрывая рот, словно рыба. — Нет, конечно, нет, — спешит она заверить его и он хмурится. — Она хочет заключить с тобой сделку, — встревает барменша, вернувшаяся за свою стойку. Мужчина кидает на неё свой гневный взгляд, но быстро возвращает его на свою собеседницу. Она не выглядит как все те девушки, с которыми он спал. Есть в ней что-то притягательное, что сильно напрягает его, потому что она, вроде как, ещё и отказала ему. — Сделка значит? И что же тебе надо? — он усмехается. — Может это всё же секс со мной? У Хлои дрожат колени, когда она осмеливается спрыгнуть со своего места и теперь становится ещё меньше по сравнению с ним. Она сжимается от холода, который чувствует и поднимает на него свой невозмутимый взгляд, хотя совершенно точно ей хочется разреветься и убежать от этого позора. — Нет, — говорит она, — Мне нужны деньги. Люцифер смеётся над ней. — Конечно, как я сразу до этого не додумался? Хочешь сделать грудь? Хорошая идея, кстати, — он осматривает её с ног до головы, — Можно ещё в солярий сходить, на маникюр… — его взгляд задерживается на её тонких обнажённых ногах, потом бросается на руки, которые покрылись мурашками, то ли от холода, то ли от нервов. Она сейчас просто в обморок здесь упадёт от стыда. — Нет, — заикаясь отвечает она и он замолкает, когда она опускает свой взгляд вниз, — Мне, наверное, всё же не следовало этого делать. Прошу, простите меня за беспокойство, — она разворачивается под удивлённые взгляды барменши и её босса, когда Люцифер хватает её за ледяную руку и его передёргивает от этого холода. — Подожди, — останавливает он её, — Ты права, я неправильно себя вёл. Расскажи мне, для чего тебе нужны деньги, — он выдыхает и смотрит в её голубые глаза, замечая в них неподдельный страх и… вину. Она чувствует себя виноватой, что стоит сейчас здесь перед ним и распинается для того, чтобы получить денег. — У меня… — слова вылетают из её головы. Она столько раз репетировала эту речь перед тем, как пойти сюда, и сейчас они просто улетучились, словно их никогда и не было. И она начинает нести чушь, — У меня двое маленьких детей, — продолжает она, — И наше бюджетное положение ужасно, если честно, но деньги мне нужны для того, чтобы снять хоть маленькую квартирку, потому что моя мама… — чёрт. В её речи не было и слова про её мать. Она не должна была про неё говорить, — Она возвращается уже совсем скоро и хочет, чтобы мы освободили её дом. А у меня нет возможности так быстро найти что-нибудь дешёвое. — Двое маленьких детей, — протягивает он, — А что их отец? — У него своя жизнь, — более униженной она себя ещё никогда не чувствовала. Люцифер, словно прожигает её взглядом, и она не понимает, что он сейчас чувствует. Злость? Конечно, он злиться на неё, потому что она всё преподнесла не так, как хотела изначально. И сейчас она выглядит как все остальные, кто приходит к нему за деньгами. У неё по-прежнему трясутся руки и дрожат колени, что, конечно же, не скрывается от его взгляда. И почему здесь так ужасно холодно? Она больше не выглядит такой уж стойкой, и её взгляд также меняется. Она вот-вот расплачется от безысходности. — Никогда не понимал мужиков, которые бросают своих жён и детей, — ворчит он, — Сколько тебе нужно? Деккер удивлённо смотрит на него. Это действительно сработало? — Вы… — Я верю тебе, — просто говорит он, — Ты не выглядишь попрошайкой, и твои дрожащие руки с коленями говорят о том, что ты не проходимка, — она нервно закусывает нижнюю губу и опускает голову вниз, — Так сколько тебе нужно? Хотя, на самом деле, я могу найти кого-нибудь, кто найдёт для тебя и твоих отпрысков нормальное жильё. Люцифер задыхается от того взгляда, который она на него бросила. Он никогда ещё не видел такого у людей, и она единственная, кто с первого взгляда завоевал его доверие. Что-то есть в ней такое, что привлекает его, и что заставляет помочь ей. — Я… — Да, мы так и поступим, — подтверждает он свои слова, — Пошли, я свяжусь с ним. Он тянется к её руке и хватает ладонь, обжигаясь холодом, исходящим от неё. Он тащит её к лифту, который поднимет их в его дом и… У Хлои подкашиваются ноги, и она бы несомненно бы упала, если бы он вовремя не поймал её за руку. — Хей, — мужчина ставит её спиной к стене и внимательно смотрит. Она напугана, но ни капли не сопротивляется ему, — Что не так? — Нет-нет, — она мотает головой в разные стороны и маленькая слезинка всё же скатывается по её щеке. Морнингстар не понимает абсолютно ничего, но его отвлекают открывшиеся двери лифта, поэтому он затягивает её за собой туда. — Как много времени это займёт? Я должна буду вернуться домой к одиннадцати, — её голос дрожит. — Чего ты боишься? — спрашивает он. — Я не боюсь. — Это ложь, — настаивает он, — Почему ты так испугалась? — Потому что я не хочу спать с вами, — выпаливает она. Люцифер застывает на месте. Она что, простите? — Я не собирался с тобой спать, — отвечает он, — С чего ты это, вообще, взяла? — Но мы же заключили сделку? Обычно… — Это была не сделка. Это чисто моя инициатива помочь тебе. Её слова больно бьют по нему. Он действительно спал с женщинами и пользовался ситуациями, но он никогда никого не брал силой. Если кто-то этого не хотел, что никогда не случалось, он ни за что этого не делал. И сейчас тоже. Он не заключал с ней сделок, потому что видел её. Она не была похожа на всех тех женщин, которые приходили к нему, и он видел, что секс с ним просто убьёт её. Однако, она была к этому готова. Она была готова пойти на это ради того, чтобы у её детей была крыша над головой. Она чуть ли в обморок уже не падала от страха, но продолжала быть с ним. — Как тебя зовут? Мне нужно знать твоё имя, чтобы мой друг мог нам немного помочь, — начинает он, когда они выходят из лифта в его пентхаус. — Хлоя. Хлоя Деккер, — отвечает она. Ей уже не так страшно, как было до того, как она узнала, что он не собирается спать с ней, но ей всё ещё было стыдно. — Хорошо, — соглашается он, оставляя её у входа и проходя к своему личному бару. Его пентхаус выглядит невероятным, огромным и… — Выпьешь? — он протягивает ей стакан с виски и она машет головой, вспоминая его вкус, — Да расслабься ты. Я не трону тебя без твоего согласия, — заверяет он её, — Домой вернёшься даже раньше одиннадцати. Я тебя подвезу. У неё снова кружится голова, и она просто не может поверить в то, что он согласился, пытаясь незаметно стереть слёзы со своего лица. Она ревёт сейчас перед ним, она упала бы в его ноги, если бы он не поймал её. Чёрт возьми! Она так облажалась, а он всё равно хочет ей помочь. В его руках телефон, который он подносит к уху и звонит кому-то. Хлоя не слышит ничего из того, что он говорит. У неё всё ещё сухо во рту, а желудок скручивается в жуткой истоме. Она ведь даже не ела сегодня ещё. И это последние её мысли перед тем, как она всё же сваливается на пол возле лифта. Самое худшее заключение сделки в его, да и в её жизни.