Жажда Перворожденных

– Наконец-то… благословенная тишина и покой, – устало опершись о каменную стену рукой, вздохнул облаченный в темно-зеленую мантию мужчина. Был он высок, красив и строен. Из под надвинутого на лоб капюшона серебристыми нитями выглядывали локоны его длинных прямых волос. – Люди этим днём на удивление шумные. Никак снова у смертных начался брачный период, какая морока… Постояв ещё немного в тишине, мужчина выпрямился. Постукивая длинным посохом по полу в такт шагам, он неторопливо побрёл вперед по длинному пустому коридору, прочь из небольшой залы, на полу которой был высечен телепортационный круг. Откинув капюшон, маг освободил из тканного плена свои остроконечные эльфийские уши, после чего слегка их помассировал свободной рукой. Таков был его каждодневный ритуал, давно ставший привычкой. Такова плата за, пусть ненадёжное, но зачастую действенное сокрытие собственной нечеловеческой природы. А всё потому, что эльфы настолько же привлекают представительниц смертных рас, насколько эльфийки отталкивают их представителей. О, хозяин Зелёной башни многое бы отдал, достанься ему хоть толика «талантов» его соплеменниц. Но в тоже время его пугала сама мысль быть на них хоть в чём-то похожим, кроме радующей взгляд внешности. Расслаблено шествуя по своим пенатам, мужчина всё продолжал лениво размышлять о непостоянной природе смертных, а конкретно – людях. Круглоухие создания вообще сами по себе были довольно занимательными, но волновали волшебника они в первую очередь потому, что он уже не одно столетие живёт среди них. Не одно поколение полностью сменилось, даже династия правителей успела поменяться, а основатель и глава Зеленой башни всё тот же… великий магистр на эльфийский лад, архимаг на людской. Эллювиэль по прозвищу Хеппи'эльф, или же просто Хеппи'эльф Эллювиэль. Великий маг, гениальный исследователь, хитроумный беглец, несчастная жертва сексуальных домогательств со времён эльфийских «яслей», автор бестселлера почти вековой давности «Ояшеведенье для чайников». Всё это он, а он – это всё. Дойдя до огромного зала, чьи своды уходили на много метров вверх, в пустоту, эльф довольно потянулся. Опер о каменный косяк посох, поверх примостил свой плащ, а после неторопливо побрёл к стоящему посредине, средь книжных гор и башен, старому, попахивающему пылью дивану. Это был центр. Сердце убежища эльфийского волшебника. Место, где Эллювиэль мог расслабиться, почувствовать себя в относительной безопасности, остаться наедине с самим собой, подальше от вечных человеческих склок, интриг, заговоров и иных хитроумных попыток затащить его в постель. Да, человеческие девушки были падки на утончённого, таинственного и местами немного смазливого эльфа. Падки настолько, что затащить себе в постель архимага хотели многие… начиная с придворных дам да юных волшебниц Зелёной башни и заканчивая вдовствующей матерью-императрицей, которой уже давно за восемьдесят. Но даже так, все их поползновения в свою сторону великий магистр находил довольно невинными. Эдакой игрой в песочнице. В конце-то концов, поползновения юных эльфиек были в разы более изощрёнными, разрушительными и отчаянными, чем всё то, что вывалили на Эллювиэля люди за сотни лет пребывания мага в их государстве. Жизнь магистра была долгой и невероятно насыщенной, но даже так, в редкие моменты отдыха, ему снятся в кошмарах картины далёкого прошлого. Где он ещё не архимаг, и даже не подросток по эльфийским меркам. Снится, как он играет со своим другом детства, снится его задорный смех, свет пробивающегося сквозь листву солнца. Снится момент, где под предлогом игры друг даёт ему красивую бумажку, заполненным витиеватым текстом. Как уговаривает капнуть на неё капелькой своей крови, чтобы они стали не просто друзьями, но братьями. Снится предостерегающий крик отца, снится момент истины, когда друг детства оказывается подругой, а тождественная бумажка братской клятвы – брачным черномагическим контрактом не только с юной «подругой», но и со всеми свободными представительницами её рода. Даже ещё не рожденными… Дальше не снится ничего. Эллювиэль просыпается в поту, а после ещё несколько минут приходит в себя, ибо в кошмаре отец не успел его спасти, и капля крови коснулась контракта. – Этому месту определённо не хватает заботливой женской руки, – раздаётся в помещении чужой голос. В тот же миг отдыхающий на диване волшебник уже на ногах. В руках сам по себе материализуется посох, с языка готовы сорваться разрушительные заклинания восьмого круга, а если не поможет, то одноразовые артефакты-телепорты всегда наготове. Но… уже слишком поздно. Бежать или сражаться нет смысла. – Я… рад вас видеть… – уняв бешеное сердцебиение и отпустив нити плетения, заговорил эльф. Заговорил негромко, стараясь не выдать переполняющие его сердца эмоции голосом. – …госпожа Итараильдэнель. – Листочек, не зли меня, – со стуком захлопнув толстый фолиант, положила его на одну из книжных «башен» незванная гостья. – Поприветствуй меня, как положено. – Да, прости… – глубоко дыша, невольно склонил голову эльф. – Здравствуй мама. Я… рад тебя видеть. – Ох, по глазам вижу, что не рад, – подойдя почти вплотную, скептически посмотрела на сына «ведьма», чье лицо всё ещё несло на себе следы чуть ли не театрального макияжа. – Но это пустяки, ведь я всегда счастлива навестить своего милого сыночка! – сказав это, женщина довольно крепко обняла хозяина Зелёной башни, носом уткнувшись ему в ключицу, после чего так и замерла на добрые полторы минуты. Архимагу оставалось лишь стоически терпеть, и не только потому, что это была его родная, где-то в глубине души любимая матушка. Просто избавиться от этого «монстра» в обличии экстравагантной эльфийки было на порядок сложнее, чем прикончить архидемона в его собственном домене. Отец Эллювиэля, волшебник в разы более могущественный и опытный, нежели его юный отпрыск, пытался не одну сотню лет, но его «триумфом» стал погребальный саван… – Эх, листочек, женщину себе ты так и не нашёл, – втянув носом воздух, ведьма неодобрительно на сына покосилась. – От тебя веет девственностью, сын мой. Почти два века прошло, как ушёл из дома матери, а листву так и не сбросил. Неужели так трудно затащить в постель человечку-волшебницу посимпатичнее? Или, если нравятся женщины погрубее, то найди властную деву-воительницу. Главное, на девственного рыцаря не наткнись, с такой мощью всепоглощающего инцельства даже твоя любимая мамочка не справится. – Ну перестань… – тоном, совсем не подходящим могучему архимагу, простонал эльф. – Ты же знаешь, я женат на магии. – Но при этом здесь у тебя нет ни одного мясного голема, выполняющего функцию жены, – парировала ведьма доводом, который обычному разумному и в голову не придёт. – Не ври матери, листик. Лучше бери пример со своих многочисленных братьев! – Мама, почти все они давно мертвы, – тяжело вздохнул мужчина, осторожно отстраняя от себя эльфийку. – Зато успели оставить многочисленное потомство, – явно не была согласна с пессимистической оценкой сына женщина. – И я не прошу тебя умирать. Мне, как и любой матери, больно хоронить своих детей. Просто найди себе жену, лучше нескольких, а затем плодись и размножайся, как того Боги завещали. – Я этим обязательно займусь… – уклончиво ответил волшебник, садясь на свой диван. – Но как-нибудь потом, когда будет побольше свободного времени. Сама же понимаешь, хорошую девушку тяжело найти, и ещё тяжелее произвести на неё хорошее э-э-э… впечатление. – За твоего отца я вышла на следующий же день после нашего знакомства, – щелчком пальцев наколдовав изящный стул с мягкими подушечками, изящно на него присела Итараильдэнель. – Сразу после магической дуэли, в которой он героически поучаствовал. О да, это было незабываемое зрелище. Взрывы, потоки огня и льда, гул заклинаний, его перепачканное, полное грусти лицо, словно высеченное из мрамора и… – Я уже много раз слышал эту историю, – перебил родительницу Эллювиэль. – Ты вызвала его на дуэль, он по глупости согласился, а на следующий день ты вышла замуж за его бессознательную тушку в храме всех Богов. – Вот она, настоящая романтика! – смакуя приятные воспоминания, прикрыла глаза эльфийка. – Бери с отца пример. – Мама, я себе хочу «хорошую» девушку в жены, а не безумно сильное хтоническое чудовище с искажённым восприятием реальности, – стоически пытался стоять на своём архимаг. – И чтобы ты знала, за тот проклятый брачный контракт, который ты создала по просьбе моей «подруги» детства, я тебя всё ещё не простил! – Ох, нашёл на что обижаться, – отмахнулась женщина. – Всё было ради твоего же блага, листик. Подпиши ты тогда контракт, и я бы так сильно не беспокоилась о тебе и твоём будущем. – Да, оно бы было уже с детства загублено твоими стараниями, – съязвил хозяин Зелёной башни. – Так зачем ты пришла? Если нашла мне очередную «жену», то выход в той стороне. Мне двухголовой огрихи с прошлого раза хватило, чтобы потом не спать ночами из-за кошмаров. – Зато какое необычное переплетение генов! – цокнула языком ведьма. – Какими бы интересными вышли ваши детишки! И не думай о маме плохо, «загубленное» будущее было бы только с твоей точки зрения. Впрочем, сегодня я, действительно, не за этим сюда пришла. И явилась не как твоя любимая мамочка, а как гарант договора, который одна из сторон считает… нарушенным. – Нарушенный договор? – нахмурился маг. – Я заключил множество всевозможных контрактов, но ни один из них не был мною попран. О каком договоре вообще идёт речь? – О почти самом важном, листик, – промурлыкала эльфийка. – О том, благодаря которому эти несносные горделивые принцесски вообще позволили тебе, высокородному эльфу и великому магистру жить среди людей, как ты того хочешь. – Быть того не может! – вскочил на ноги маг, понявший, о какой именно договорённости идёт речь. – Я свою часть сделки выполнял и выполняю неукоснительно. «Герои» приходят в этот мир. Если эти высокородные, переполненные гордыней и спесью похотливые принцесски не в состоянии затащить призванных в свою постель, это ИХ проблемы, а не МОИ! – Ах, не в этом дело, листик, – отмахнулась эльфийка. – Будь у них к тебе претензии с этой стороны, я бы лично разнесла их дворцы и поместья в щепки, а сверху ещё и драконьим дерьмом посыпала. Просто тут нам одна змейка прошипела, что появился очередной «герой». – Я точно помню график, – нахмурился Эллювиэль. – Ближайший призыв должен состояться через сорок зим. Какой смысл в «герое», если отсутствует «злая владычица»? Может, вы просто ошиблись? – Ох, чтобы это выяснить, меня и заставили к тебе явиться, – вздохнула женщина. – Какой противный договор, зачем я только согласилась стать его гарантом? – Согласилась, чтобы у меня не было шансов избежать женитьбы, – усмехнулся магистр, довольный тем, что таким образом смог, пусть и невольно, досадить матери. За себя он более не боялся, как и за свою драгоценную девственность, ибо не смогут его достать жадные руки эльфийских принцесс, пока договор в силе. А он ещё был в силе, Эллювиэль не нарушил ни буквы, ни духа этого соглашения, в чем мог поклясться даже перед Богами. – Ну… раз нарушений с моей стороны нет, можешь отправляться домой. Ах да, ты не можешь. Как гарант, ты обязана собственноручно найти истину, чтобы погасить претензии одной из сторон. – Я знаю о своих обязанностях, можешь даже не напоминать, – недовольно поморщилась ведьма, после чего в её руках, из облака белесого магического тумана, появилась уже зажжённая длинная курительная женская трубка. Из неё она глубоко и затянулась, после чего выдохнула зеленоватый горький дым. – Просто должна была удостовериться, ну и навестить своего милого отпрыска. Лучше скажи, мой мальчик, могли ли другие воспользоваться тобою разработанным ритуалом? – Самая важная часть хранится здесь, – постучал по своему виску пальцем эльф. – И эти знания я никому не передавал. Если ритуал призыва, и правда, был совершён, то точно созданный кем-то другим, по аналогии с моим. А если и нет, то не забывай, что у Богов есть свои, нам неизвестные, планы. Им многого не стоит самим притащить в наш мир «героев», даже целую толпу. – Ох уж эти Боги… – вздохнула ведьма, выпускная очередную порцию дыма. – Шалят они, а до правды теперь докапываться мне. Себе, что-ль, «героя» забрать, как найду? Такого мужа у меня ещё не было… зятя, впрочем, тоже… сложная дилемма. – С чего ты взяла, что это мужчина? – хмыкнул эльф. – Мой ритуал, порой, призывал и женщин, а то и нескольких «героев» за раз. – Просто кажется, что мне довелось его встретить не так давно, – задумчиво поведала сыну женщина. – Знаешь, он стал добычей «блуждающего гарема», если ты понимаешь, о чем я. Это было так забавно, что как-то само по себе наложилось следящее заклинание. Но мальчик вскорости… скончался. – Какая жуткая смерть, – мага передёрнуло от услышанного. Пусть он лично и не знал несчастного, но искренне ему сочувствовал, ибо не было для мужчины участи страшнее, чем стать жертвой «блуждающего гарема». Ничто в мире не бывает более беспринципным, безответственным, порочным и похотливым, чем дружный, ведомый единой целью гарем. Эльф знал, что рано или поздно даже за ним явится эта дрянь. – Почему ты его не спасла? – Почти все те девочки были моими знакомыми, – пояснила эльфийка. – И моими потомками в разных поколениях. Без особых причин я не пойду против своей крови. Тем более, это выглядело довольно забавно. Жаль, что мальчишка так мало продержался… шоу долго не продлилось. Женщины зачастую бывают довольно пугающими созданиями, даже поодиночке. Архимаг знал это на собственном опыте. И даже рассматривал некоторое время, пока был моложе, «гарем», как один из способов спасения от поползновений особенно «страшных» представительниц слабого пола. Пожертвовать малым, дабы отгородиться от всепоглощающего ужаса. Тем более сама система «гарема» при должных стараниях должна играть на руку своему «возлюбленному», заставляя женщин тратить львиную долю своих сил на противостояние друг другу и попытки казаться лучше, чем они есть, своему возлюбленному. Величайшие «гаремоводы» были настолько искусны, что годами могли сохранять свою девственность в окружении десятков похотливых «хищниц», которые ещё и отражали атаки со стороны особо выдающихся «чудовищ». Вот только… рано или поздно даже идеально работающий механизм работы «гарема» может пойти в разлад. Хищницы могут подружиться. Могут притереться. Что самое страшное, могут даже перестать ревновать «мастера», а то и полюбить своих товарок. И это начало конца. Идеальная система защиты станет идеальным же капканом. Нельзя пройтись по лезвию, не пролив собственной крови. Но «блуждающие гаремы» и того хуже. Потерявшие своих «возлюбленных» социальные конструкты, сбитые общей целью или долгой дружбой неудовлетворённые «хищницы», не представляющие свою жизнь друг без друга. Они бродят по свету в поисках своих жертв, а после их безжалостно «пожирают». Ужасающие аберрации, конструкты безумной социальной некромантии… гаремы, ищущие своего «мастера». – Хорошо… удачи тебе в твоих поисках, мама, – наконец, нашёл что сказать великий магистр. – И пожалуйста, держи этих своих знакомых подальше от моей башни. Хотя бы… ради благополучия любимого сына. На это ведьма лишь многозначительно усмехнулась.

***

Сознание к Александру возвращалось с трудом. Перед глазами всё ещё мельтешили разноцветные пятна, а в ушах нежным ручейком журчал незнакомый, но определённо женский голосок. – Соня, проснись, – звала попаданца незнакомка. – Открой скорее глазки, а не то ТЯФ! Именно последнее и привело несостоявшегося героя в себя, заставив пробудиться. Открыв глаза, он увидел перед собой покрытое кучерявыми белоснежными облачками пурпурное небо. Но выглядело оно столь необычно, столь эфемерно, что парень невольно снова зажмурился, одновременно ущипнув себя за ляжку. Было не больно. – Ай! – да и ляжка оказалась не его. – Мальчик, я настроена к тебе очень благосклонно, но свои темноэльфийские наклонности держи при себе! – Ох, простите! – снова открыв глаза, начал инстинктивно извиняться попаданец, пока не узрел над собой на этот раз две обтянутые белоснежной тканью «горы», и выглядывающее из-за них приятное глазу личико. Всё бы хорошо, но буквально мгновение назад, когда он первый раз поднял веки, всего этого не было. И его голова не покоилась на чём-то теплом, довольно будоражаще пахнущем цветущей вишней. Этого Александру хватило, чтобы испуганно перекатиться куда-то вбок, подальше от незнакомки, и уже там начать опасливо озираться. – Ты кто?! Где дроу?! Куда я попал?! – Уфу-фу-фу~♪ – рассмеялась девушка столь необычно и одновременно чарующе, что у несостоявшегося героя мурашки по спине побежали. – Не бойся, эти подлые остроухие создания тебя здесь не достанут, если ты сам того не захочешь. Этот мир – твой, а я в нём всего лишь скромная гостья. Вот чего-чего, а скромности сидящей перед ним незнакомке явно не хватало, если судить по её одеянию, отдалённо напоминающему ритуальное платье японской мико. В оригинальном варианте костюма явно не было столько вызывающих самые смелые мужские переживания вырезов на одежде, ещё и длиннополое алое платье присутствовало. Здесь же от юбки осталось одно название, да несколько не особо длинных лент, скрывавших спереди и сзади самое интимное. Самая настоящая развратная японская жрица из какого-нибудь хентая, если судить исключительно по одёжке. – Хорошо, если не достанут, – немного расслабился парень, оглядевшись. Как и его «гостья», всё вокруг дышало чём-то дальневосточным. Будь то стоящая немного дальше на холме беседка, или же плещущаяся за его спиной речушка, полная краснопёрых карпов. Про вишнёвый сад, окрасивший всё вокруг в бледно-розовые оттенки, и говорить не хотелось. Чем бы ни было это место, этот «мир», к попаданцу оно относилось весьма отдалённо. – Но я так и не понял, где нахожусь. Скажите, пожалуйста, это вы вытащили меня из Подземья? – И да, и нет, – уклончиво заявила красотка, поднимаясь с колен и невольно демонстрируя своему единственному зрителю свои идеальные длинные ножки. – Ты здесь, но всё ещё там. Спишь и видишь чудесный сон. Но не надо говорить со мной столь официально, я твой друг, а не ТЯФ! От резкого звука, прервавший томные объяснения девушки, попаданец чуть в реку не спикировал, но во время удержался. Его собеседница же лишь весьма поспешно закрыла свой ротик сразу двумя руками, имея вид при этом крайне недовольный. – Прошу меня простить, – наконец, осторожно заговорила незнакомка. – Это ээ-э… проблема со связью. Помехи из-за магических бурь в атмосфере и вспышек на солнце. Такое бывает, не стоит беспокоиться, уфу-фу-фу~♪! – А-а-а, ладно, ничего страшного, – от переизбытка странностей невольно начал нести бред и попаданец. – Я, вот, иногда вслух сам с собой разговариваю… – Ара-ара, это довольно мило, – кокетливо полуприкрыв свои пурпурного оттенка глаза, неторопливо, маленькими шажочками, словно к испуганному дикому зверьку, двинулась навстречу парню его собеседница. – Но больше тебе не придётся таким заниматься. Отныне рядом всегда будет наиприятнейший из собеседников, – подойдя почти вплотную и поняв, что Александр сбегать не собирается, моментально взяла его под руку девушка. – Прошу, иди со мной. Давай насладимся чаем, беседой и видами на вершине этого холма, в беседке. Прежде, чем несостоявшийся герой успел согласиться или отказать, незнакомка уверенно повела его за собой. Хотя, было бы правильнее сказать «вела с собой», ибо попаданец не тащился следом, словно пёс на привязи, а мистическим образом умудрялся чинно идти рядом. Так они и дошли до вершины. Незаметно, мимолётно, сделав всего пару шагов, но преодолев при этом добрую сотню метров. Мистика, не иначе, а то и ебучая тёмная магия. – Так значит, это сон? – рассматривая виды, которым больше бы подошло быть обоями на рабочем столе компьютера из-за своей нереалистичной красоты, задал вопрос Александр своей спутнице, севшей напротив. – Мой э-э… внутренний мир? – Всё верно, – разливая травяной чай по глиняным чашкам, улыбнулась девушка. – Как уже было сказано, я здесь просто гостья. – А чай разливаете, словно полноправная хозяйка, – невольно подметил парень, ничего «своего» в окружающем его мире не чувствуя. Ни подмороженной грязи вперемешку с жёлтым снегом и карканьем ворон, ни родной сычевальни со старым диваном, компухтером и наклейкой динозавра на двери, года которой перевалили за второй десяток. – Это точно «мой» сон? – Ара, конечно твой, я могу грезить и наяву, – подвинув чашку попаданцу, взяла свою в руки незнакомка. – И не стоит так волноваться, приятные гости бывают и незваными. А уж внутреннему миру, как и холостяцкой берлоге, порой жизненно необходима женская рука, дабы привести их в надлежащий вид. Можете не благодарить, всё это не более, чем знак моего искреннего расположения, уф-уф-уфу~♪! – Ох, надеюсь, это не предсмертные глюки, вызванные переизбытком яда в организме, – вздохнул несостоявшийся герой, отпив немного горячего напитка. Вкус был настолько же нереалистично эфемерен, как и раскинувшиеся вокруг виды. Самой реалистичной, как не странно, была названная гостья. – Жаль, конечно, что это не спасение из Подземья, но снова увидеть небо было очень приятно. Ну да ладно. Раз ты здесь, значит тебе что-то от меня надо. Осмелюсь предположить, что раз ты девушка, тем более так фривольно разодетая, тебе тоже нужен секс. Я не против. Можем хоть на этом столике, хоть на травке, хоть… – ТЯФ!!! – возмущённо заявила девушка, после чего отвесила парню едва ощутимую пощёчину, хотя замахиваясь от души, со всей своей пролетарской… то есть иномирской ненавистью. – Как смеете предлагать подобное?! Малознакомой девушке, тем более по эфирной связи, во сне!!! Матушка, разве, учила тому, как правильно с женщинами надо общаться?! «Ого…» – невольно удивился попаданец такому искреннему негодованию незнакомки. – «Я-то думал, тут почти все женщины похотливые. Хотя нет, она, возможно, просто лесбиянка. Нет, не похоже… такая бы в сон мужчины не полезла, особенно когда рядом целый табун дроу нетрадиционной ориентации. Наверное, уже есть муж или любовник. Тогда зачем сюда явилась? Неужто… простая адекватная женщина?!» – Такое следует предлагать лично! – раскрасневшись, продолжала тем временем читать нотации гостья. – Дразнить подобным одинокую незамужнюю девушку в самом расцвете сил – кощунство! Влажные сны лишь раззадоривают, а не приносят удовлетворение! Я не глупый ослик, что побежит за иллюзорной морковкой на верёвочке, я ВАФ-ФЫР-ТЯФ!!! – А, нет… всё по старому, – пока незнакомка боролась с очередной порцией «помех» в своём лексиконе, снова отхлебнул чаю несостоявшийся герой. – Значит, моё тело для удовлетворения ваших похабных нужд не понадобится? – Уфу-фу-фу~♪, – снова рассмеялась девушка, но нам этот раз невольно отводя взгляд. – Не то, чтобы не понадобится, просто мои нужды сейчас довольно… специфичны. Тело твоё, безусловно, необходимо, но не в «эльфийском» плане. Мне просто нужна помощь, как и тебе. – Не знаю, какого рода помощь тебе нужна, но лучше на меня не рассчитывай, – сразу решил всё на свой счёт прояснить попаданец. – Я не герой, великих сил у меня нет, мотивации тоже нет. – Не волнуйся, мне не нужен «герой», – взяв себя в руки, снова перешла в режим таинственной красавицы незванная гостья, многозначительно при этом улыбнувшись. – И не переживай, сил и мотивации для тебя, мой новый лучший друг, у меня всегда найдётся.