Mass Effect Эхо: история азари-коммандос (фрагмент)

Азари с невероятно яркими, белоснежными полосами на лице приятно улыбнулась и сделала шаг на встречу посетителю, отойдя от запертой на электронный замок двери. Одета она была в длинное синее платье, которое как нельзя лучше подходила к её голубому цвету кожи: выглядела она невероятно притягательно, даже сексуально, но держалась по деловому уверенно — с ровной спиной, широко расправленными плечами и гордо поднятой головой, она улыбалась, но взгляд её оставался сосредоточенным и проницательным; обеими руками она держала небольшую электронную панель-планшет. Сейчас он был выключен. - Приветствую. Могу я узнать Ваше имя? - спросила она услужливо, одновременно подняв устройство к груди — то мигом засветилось. - Ташья Порей. - ответила ей гостья, и едва заметно улыбнулась. Слегка наклонив голову набок азари одарила её еще одной улыбкой, после чего опустила глаза ища названное имя в списке приглашенных. Ташья деликатно отвернулась, и принялась разглядывать потрясающий вид на Иллиум открывающийся из окон, которые заменяли целиком всю левую стену коридора — от пола до потолка. Когда же она повернула голову назад, то наткнулась на красивое, но сильно озадаченное и удивлённое лицо с белоснежным узором на лбу и вокруг глаз. Ташья улыбнулась и подмигнула, как бы говоря: «Нет, никакой ошибки: сегодня на мне не военная броня, а самое обыкновенное вечернее платье, в котором я выгляжу такой открытой и уязвимой. Но не сомневайтесь: я — одна из них». - Рады Вас видеть. - быстро сориентировавшись, азари скрыла любое проявление удивления и шока вызванных столь необычным видом гостя. - Пожалуйста, проследуйте за мной: госпожа будет рада узнать, что Вы прибыли. - Разумеется. Азари на секунду замерла пытаясь понять, к какой именно части её слов относился ответ гостьи: «разумеется, она готова следовать за ней», или «разумеется, что госпожа будет рада узнать о её прибытии». Затем отперла с помощью инструментрона замок и прошла во внутрь апартаментов: убедившись что гостья зашла следом за ней, азари вновь закрыла дверь и направилась вглубь помещения аккуратно огибая многочисленных гостей. Пожалуй, это были одни из самых богатых апартаментов, в которых когда-либо пришлось побывать Ташье: огромная по своим размерам комната с высокими потолками и вторым этажом, на который вела винтовая лестница из прозрачного камня и без перил. Дверь, через которую она вошла, находилась в левом нижнем углу: левая стена уходила вперед метров на двенадцать, не меньше, и была без единого окна. Стена напротив входа — и уходящая далеко направо — отсутствовала целиком, её заменяли огромные, высокие и толстые стёкла: учитывая на какой высоте находились апартаменты небоскрёба, создавалось ощущение что в здании отсутствует добрая часть этажа, а вид на соседние строения-столбы и на транспортный поток открывался просто невероятный! Остальные же стены были совершенно без окон и просто закрывали «коробку» квартиры, образовывая аккуратный прямоугольник за исключением одной детали: непосредственно углы «коробки», как таковые, отсутствовали везде, за исключением той части где находилась входная дверь; в остальных же «углах» помещение аккуратно закруглялось, соединяя рядом стоящие стены без использования прямых линий — выглядело очень гармонично, с учётом расставленной в нишах мебели и горшков с высокими розовыми, лиловыми и жёлтыми не то деревьями, не то кустами. Метрах в шести справа от входа была винтовая лестница, ведущая на второй этаж, который представлял собой своеобразный балкон, нависая примерно над одной третью основной комнаты: с первого этажа не было видно, что находится наверху, но гостей там похоже не было. В глубине, в самом дальнем от входа углу, между обычной стеной и оконным полотном находилась еще одна дверь — сейчас она была заперта; часть балкона прикрывал и её, так что входящих или выходящих из соседнего помещения нельзя было увидеть сверху до тех пор, пока те не выйдут на самый центр комнаты или к прозрачной стене-окну. Апартаменты целиком и полностью придерживались полу-прозрачных, матовых поверхностей и материалов, овальных форм и волнистых линий, и выдержано всё было исключительно в белых цветах — за исключением деревьев в «углах», и многочисленных картин на стенах (исключительно пейзажи). Полы были устелены множеством ковров, однако покрывали они от силы шестьдесят процентов всей поверхности, оставляя возможность ходить и по гладкой, зеркальной поверхности — что было не очень разумным решением для той, кто приглашает к себе гостей в том числе и в коротких платьях. Мебели было не очень много, а расставлена она была несколько хаотично: несколько сильно отличающихся друг от друга столиков, а так же ряд кресел и диванчиков выполненные «одним куском», с минимум деталей: все они не касались стен, а наоборот были как бы выдвинуты во внутрь комнаты — два из последних вообще стояли прямо по центру; а симметрия в помещении отсутствовала и вовсе. Однако находиться здесь было довольно комфортно и уютно. Азари прошла почти через всё помещение в самую глубину, под балкончик. Ташья неспешно следовала за ней, стараясь не столкнуться ни с кем из гостей — их вокруг находилось по меньшей мере два десятка, и представляли они полной набор галактических рас: люди, азари и турианцы, пара саларианцев и один батарианец, были даже два ханнара! И это только те, кто попался на глаза в поблизости по ходу движения. Каждый из гостей был одет в дорогие, вечерние одежды — за исключением ханнаров, разумеется. Поверх голов, ближе к самому стеклу, Ташья даже увидела крогана, тоже одетого в костюм. «Это Ташья Порей», тихо сообщила встретившую Ташью азари на ухо другой — та прошептала что-то в ответ, первая кратко кивнула и направилась обратно к двери. Азари, к которой подвели Ташью была одета в белое закрытое платье с длинными рукавами, и потому несколько сливалась с обстановкой её собственной квартиры: лишь благодаря её чрезвычайно-тёмному фиолетовому оттенку кожи её было трудно не заметить. - Рада Вас видеть, Порей. - приветствие прозвучало бодро и энергично, но от самой азари веяло мудростю лет: возможно этому способствовали затяжной поклон и опущенный в пол взгляд, с которыми и были произнесены слова. - Прошу, просто — Ташья. - наигранно скромно ответила гостья. - Просто Ташья... - медленно растягивая слова произнесла хозяйка. Затем улыбнулась и продолжила как обычно. Её мимика была невероятно богатой на движения - Вешра. Я очень рада, что ты откликнулась на столь... деликатное задание. На последних словах азари, представившаяся Вешрой, слегка смутилась, а её взгляд скользнул с лица гостьи на шею, от шеи к вырезу на груди, спускаясь всё ниже. Ташья же в это время задержала свой взор на символах её лица: сиреневые изогнутые линии словно рисуя окружность отходили от низа подбородка к вискам, где разделялась на двое. Одна линия продолжала начатую дугу, проходя по бровям и лёгким завитком спускалась на переносицу, прямо к уголкам глаз; вторая же уходила строго назад, идя прямо по нижнему гребню и доходя почти до самого его конца. Рисунок выглядит довольно просто, но огибал черты лица очень аккуратно и изящно, а отходящая назад линия казалась будто нарисованной специально — настолько она органично и красиво легла на гребень. Но сомнений не было: отметка была естественной и натуральной. После чего Ташья спросила: - Вешра, что-то не так? - Я просто была уверена, - она вновь подняла взгляд, встретившись глазами с гостьей, - что мои требования несколько нетипичны, возможно даже... Не думала, что кто-то согласится взяться за работу без доступа к оружию и броне. Казалось, будто её и правда волновали выдвинутые в контракте условия. Ташья, однако, не видела в них ничего не обычного: порой охрана и телохранители нужны и в повседневных ситуациях, когда никакой реальной угрозы нет — лишь предчувствия или страхи нанимателя о том, что что-то может пойти; нужны лишь для того, чтобы нанимателю было спокойно в следующие несколько часов. - Поверь, я могу работать даже без них. - Ташья произнесла это тихо, чтобы ближайшие гости не могли услышать её слов. - Хотела бы я на это взглянуть... - усмехнувшись произнесла Вешра. - На меня без брони? Ташья прекрасно понимала, что говорить так не стоило, но сдержаться просто не могла: Вешру словно окружала аура мудрости, величия и власти — в хорошем смысле этих слов, — но её периодические паузы и нотки смущения совершенно не подходили под эти качества, руша весь образ; она была одной из тех самых неуклюжих личностей, которым свойственно — и естественно — говорить о том, о чём не принято, делать то, что неуместно. В кругу семьи и друзей подобное поведение не вызывает неудобств, но вот не осведомлённые об этой особенности окружающие могли отреагировать совершенно по разному: кто-то после секундной неловкости вызванной её действиями, мигом согласится с тем, что всё произошедшее — всего-лишь недоразумение, и потому никакого конфликта не возникнет. Другие же расценят это как проявление неуважения или и вовсе — оскорбления, и тогда жди неприятностей. Ташья же относилась к третьей категории: она находила подобную черту довольно милой, и даже по своему забавной: потому-то её слова и вырвались сами по себе сразу, как только выпал случай слегка подразнить хозяйку праздника. - Что ты, что ты! - Вешра резко замахала руками и отошла на шаг назад. Затем сделала пол шага вперёд и продолжила уже куда спокойнее и с улыбкой. - Я имела ввиду... - Я пошутила. - Ташья вдруг засмеялась, на секунду согнувшись и прикрыв глаза. - Прости. Не смогла сдержаться. - Думаю, я это заслужила, попросив своего телохранителя быть без экипировки и оружия,- расслаблено опустив плечи, она взглянула прямо в глаза, затем склонила голову набок: уголок её губ приподнялся, а глаза хищно сверкнули — ей вдруг захотелось вернуть должок, - да еще и в каком-то дурацком наряде. - Мне нравится. - искренне отозвалась Ташья, приподняла руки и сделала пол оборота в сторону начав осматривать себя, и словно стараясь заглянуть себе за спину: непроизвольно, и лишь на несколько мгновений она приоткрыла Вешре вид на свою обнажённую спину и лопатки. Затем вновь повернулась лицом. - Признаться, я уже и не помню, когда последний раз надевала платье. Азари сдержанно засмеялись, стараясь не беспокоить стоящих рядом гостей. - Не против? - Вешра протянула локоть в приглашающем жесте, а второй рукой указала в сторону окна. - Моя задача — находиться рядом с тобой в течении всего дня. - пошутила Ташья и взяла хозяйку апартаментов и одновременно — своего нанимателя под локоть. Они обе медленным шагом двинулись через комнату: Вешра периодически останавливалась и кратким, почти незаметным, но всё равно изящным жестом свободной руки указывала на кого-то из гостей рассказывая какой-нибудь факт из его или её жизни. Ташья слушала, с мастерством дипломата кивая и улыбаясь в нужные момент, но сама она словно переместилась в иное место. В этот момент бывшая коммандос думала вовсе не том, кто и когда совершил прорыв в какой-то там области, а совсем о другом: были ли большие, высотой в два этажа, и занимавшие всю восточную стену окна оснащены генераторами щитов, а если оснащены, то какими именно? Способны ли они защитить владельца этих шикарных и дорогих апартаментов, который девяносто процентов времени находится на виду у десятков близстоящих небоскрёбов и никогда не прекращающегося транспортного потока? Аяна бы без проблем смогла выстрелить и попасть в цель сидя в одном из таких шаттлов... И если способная на это Аяна сейчас находится в рядах Затмения, то почему бы не найтись и еще одному наёмнику, который бы мог осуществить подобный выстрел? «Что же: думаю нам обеим повезло, что на её жизнь сегодня никто не покушается; и я здесь лишь для того, чтобы в случае необходимости успокоить коллег Вешры во время её амбициозной презентации», мысленно напомнила себе наёмница улыбаясь и кивая очередному гостью — как и подобает спутнице хозяина праздника: пусть наниматель и считала выставленные ею условия нетипичными, и даже жестокими, на самом деле текущее задание для наёмницы Затмения — и бывшей коммандос — было невероятно простым и лёгким. Еще одна азари в точно таких же одеждах, в которые была одета стоящая на входе, оказалась рядом с Вешрой и Ташьей: подняв поднос с напитками она приятно улыбнулась. Вешра взяла один из прозрачных конусов с розовой жидкостью, и прикрыв глаза медленно поклонилась; шедшая под руку с ней азари тоже взяла конус и кратко кивнула. Дойдя до окна они несколько минут молча стояли и пили напитки: Ташья провела на Иллуиме немало времени, но открывающаяся перед ней картина всё равно завораживала. Наёмница Затмения, и бывшая коммандос, смотрела вниз, сквозь нескончаемый поток шаттлов и челноков в дымчатую пустоту, и ощущала умиротворяющий покой и лёгкость: стоя рядом с толпой незнакомцев, которые тихо, но активно разговаривали между собой и создавали своеобразный гул, слушая негромкую мелодичную музыку без слов, и всё еще обвивая своей рукой руку незнакомой ей азари, Ташья совершенно не думала о том, что в этот самый момент она находится на задании. Сейчас она отдыхала, ей было хорошо. Наёмница вдруг почувствовала, что её локоть тянут в сторону: проводив высотные здания с зеркальными панелями взглядом на прощание, она позволила увести себя от нереально красивого вида. Вешра неспешным шагом подвела их к одному из стоящих в центре диванчиков, села сама, и так как Ташья по прежнему обвивала её под локоть своей рукой, то вынудила сесть и её. Внезапно к ним подошёл турианец: на секунду он вытянулся в стойку — «военный», подумала Ташья, — затем наклонился к Вешре и взял в свои руки её свободную, которую азари сама протянула вперёд. - Благодарю Вас за участие в проекте. - с неприкрытым уважением произнёс турианец. - Для меня это было честью. - Вешра в который раз за день отвесила неспешный поклон. Всё еще сильно наклонившись к ней, турианец кратко кивнул, отпустил её руку и выпрямился в полный рост, после чего повернулся к сидящей совсем рядом с Вешрой Ташье и вернул ей полученный несколькими секундами ранее жест: взглянул прямо ей в глаза, на мгновение застыл поддерживая контакт, потом медленно поклонился прикрыв глаза — Ташья дипломатично улыбнулась. Затем турианец сделал шаг назад и растворился в толпе. Вешра широко улыбнулась, но тут устремила взор куда-то вдаль в сторону. - Мне показалось, или в жесте этого солдата было нечто большее, чем кажется на первый взгляд? - с неподдельным интересом спросила Ташья негромко. - Он выражал уважение к проделанной мною работе и... моей персоне. - Вешра взглянула на сидящую рядом азари, вынула свою руку из под её намереваясь встать с дивана. - Кажется он не до конца разобрался... Конец фразы повис в воздухе, Вешра её так и не договорила: вынимая свою руку из объятий и поднимаясь, она совершенно случайно — частью предыдущего действия, — провела ладонью по бедру всё еще сидящей азари; после чего испуганно отдёрнула руку и заспешила к ведущий в соседнее помещение двери. Ташья несколько секунд продолжала неподвижно сидеть глядя ей в спину. Затем поднялась и направилась следом: в конце концов, она обязана находиться рядом с ней по условиям контракта. Вешра подозвала своих помощниц-азари — ту, что сверяла список гостей, и ту, что разносила напитки: они послушно подошли к ней. Стоявшая спиной к Ташье Вешра что-то сказала им, одна из них кратко кивнула и направилась в сторону наёмницы, вторая же открыла до этого момента запертую дверь и скрылась внутри второго помещения. Первая азари прошла мимо Ташьи, дошла до винтовой лестницы и поднявшись на балкончик уже с него обратилась к гостям, вежливо попросив их отставить напитки на столиках и пройти в зал: все присутствующие в комнате мигом оживились направляясь к двери. Вешра стояла возле входа улыбаясь или кивая каждому гостю. Подошедшая к ней Ташья встала рядом — но так, чтобы не мешать гостям, и принялась изучать лица проходивших мимо: ранее она уже видела каждого из них, о многих даже смогла узнать какую-нибудь подробность со слов Вешры; если среди гостей кто-то и был враждебно настроен к учителю истории, то на текущий момент он или она ничем себя не выдал. Азари и стоявшая рядом с ней наёмница прошли через дверь последними. Второе помещение представляло собой довольно крупный зал: «еще лет семьдесят назад я ежедневно проводила здесь занятия», с нескрываемой гордостью ответила Вешра на немой взгляд спутницы. Почти от самой двери и вдаль уходила невысокая платформа для выступающего, обращённая в правую сторону: на ней имелись небольшой, но вместе с тем просторный столик, а так же кресло и терминал. Справа находилось само помещение с шестью рядами мест, за которыми и расположились гости; каждый последующий ряд располагался несколько выше предыдущего, чтобы сидящие впереди не мешали обзору остальным. Вешра мягко подтолкнула Ташью к свободному месту в первом ряду, но та лишь покачала головой и отошла к самой двери, встав спиной к стене: любой желающий покинуть помещения теперь был обязан пройти мимо неё. Стоя тут она так же могла держать в поле зрение как сидящую на импровизированной сцене, так и абсолютно всех гостей, которые теперь находились прямо перед взором наёмницы. Вешра кратко кивнула, согласившись с разумностью подобного решения и заняла своё место: после непродолжительной вступительной речи она приступила к презентации. Ташья некоторое время следила за её словами, пока не начала путаться в огромном количестве дат и имён, а так же названии планет и систем, о существовании которых она никогда раньше даже не слышала. И пусть некоторые из гостей — батарианец и два турианца — в последующие часы несколько раз возмущённо вскакивали со своих мест будучи недовольными словами одетой в белое платье азари, черты они не переступали, и вмешательства в происходящее от Ташьи не требовалось, а потому время на посту для наёмницы тянулось нескончаемо долго. Когда же презентация была окончена, на выходе из зала гостей встречала одна из помощниц Вешры: с улыбкой на лице и с благодарностями за то, что те смогли присутствовать. Зал уже был совершенно пустым, когда Вешра перестала возиться с терминалом и подошла к облокотившейся боком об стену, и ожидающую её наёмнице. Та оттолкнулась, улыбнулась и вышла из зала возвращаясь в главное помещение: последние из гостей как раз покидали апартаменты. - Киралла, благодарю, ты свободна. Можешь идти. - бросила Вешра стоящей возле входной двери азари — той самой, которая спросила имя Ташьи, — и отвесила поклон через всё помещение. Помощница улыбнулась издалека и оставила их вдвоем, закрыв за собой дверь. - Всё прошло удачно? Слова наёмницы прозвучали на удивление тихо и жестоко — жёстче, чем она общалась в первой половине дня. Оставшись наедине с нанимательницей Ташья впервые за день позволила себе стать прежней: не сходившая с её лица весь день улыбка исчезла, а взгляд похолодел. Убрав руки за спину и приподняв подбородок она, вдруг, словно стала выше: в стоявшей в длинном, и довольно смелом платье, сейчас уже была не хрупкая и утончённая азари, а хладнокровный убийца и наёмник. Вешра, впервые увидевшая азари в подобном свете, даже отступила на шаг от столь резкой перемены, однако быстро вернула улыбку назад и подошла чуть ближе. - Да, Ташья. Твоя работа выполнена. - Если будет еще — ты знаешь, как со мной связаться. - кратко бросила она спокойно, но всё-таки не смогла сдержаться и под конец фразы приятно улыбнулась: «это было несколько больше, чем просто работа. Она заслуживает того, чтобы быть с ней честной», мелькнуло в её голове. - Я бы хотела в будущем воспользоваться... твоими услугами. - произнесла Вешра запнувшись, а её глаза слегка сузились словно в ожидании какой-то конкретной реакции. - Я всегда открыта для предложений. Несколько долгих секунд азари смотрела на стоящую перед ней наёмницу пытаясь угадать её мысли, но та словно почувствовав эти стремления закрылась, и ни единым жестом тела не собиралась давать ей подсказки: лишь лёгкая улыбка и повисшие в воздухе слова, которые можно было истолковать двояко, оставляли возможность на... ... Вешра быстро сделала шаг вперёд, и оказавшись непозволительно близко к наёмнице подтянула её голову к себе, мгновенно прильнув к её губам. Ташья не стала прерывать поцелуй, который вышел очень долгим и затяжным: лишь под самый конец аккуратно положила руку ей на спину, на секунду прижав азари к себе. Затем они разом отступили на шаг. Несколько секунд Вешра выглядела потерянной и испуганной, решив что она только что совершила нечто ужасное и непоправимое, но стоящая перед ней азари лишь усмехнулась и произнесла: - Это не входит в список предоставляемых мною услуг. - на секунду она замолкла, а когда продолжила голос её звучал тише. - Но если если в будущем ты будешь во мне нуждаться — зови, и я приду. После чего наёмница кратко кивнула, и на секунду задержав взгляд на лицевых отметках Вешры покинула помещение. Уже оставшись в одиночестве Вешра прикрыла глаза отвесив неспешный поклон входной двери. Прошло несколько месяцев с того момента, как Ташья Порей побывала в белоснежных апартаментах, на второй этаж которых она так и не смогла зайти: бывший член элитного подразделения, а ныне одна из наёмниц Затмения не строила каких-то планов и не мечтала, но каждый раз когда Аяна пересылала ей детали очередного задания со списком требований от клиента, Ташья в первую очередь смотрела на тип заказа; каждый раз при виде слов «личная охрана, 1тел.» она словно выпадала из реальности на секунду-другую. Однако тот день был единственным, когда азари-учитель по истории, Вешра, наняла себе телохранителя: «возможно, я ей нужна была даже не столько для охраны, сколько ради статуса...». Со временем, она полностью выкинула азари-учителя из своей памяти, больше не думая и не вспоминая о нёй.