***
— Кто-нибудь знает, как делать этот номер по алгебре? — спросил Дин. — Я вообще ее не стал делать, — заявил Симус. — И не собираюсь. — О, раз ты не занят, помоги с озвучкой, — предложила Лаванда. — Нет, спасибо, у меня есть дела, — отказался Симус. — Какие? — фыркнула Лаванда. — Безделье — тоже занятие! — заявил юноша. Но не успел никто возразить на это смелое заявление, как дверь в спортзал открылась, и за ней появилась хорошенькая девчушка с голубыми глазами и длинными светлыми волосами. — Извините, — сказала она. — Но мне велели идти сюда. — А вот и занятие поинтереснее, — присвистнул Симус. Встал, провел рукой по волосам и обратился к девушке: — Если кто-то и велел тебе идти сюда, то только судьба. Как твоё имя? — Амелия, — ответила она. — Какое красивое имя, — восхитился юноша. — Столь же красивое, как Симус. — А кто это? — поинтересовалась она. — Я, — просветил он. — Мачо, — закатил глаза Дин, но никто не обратил внимания. — Ты интересный, — призналась Амелия, улыбнувшись. "Первая девушка, которая считает меня интересным!" — возликовал Симус в душе. — А ты забавная, — признался он. — И кстати, откуда тебя, такую красивую, к нам сюда занесло? Из Башни Принцессы? — Нет, — хихикнула она. — Я приехала сюда к дяде. — Ох, к дяде, — ответил Симус. — Надо будет с ним познакомиться. — Если можно переиграть наше знакомство, то я бы не стал, — признался Руквуд, стоявший за дверью. Симус тут же отпрыгнул назад. — Ты?.. Его?!. Что?!. — Дорогу, — резко прокричала следующая девушка, врываясь в спортзал. Выглядела она в точности, как Амелия, только с черными волосами. И жевала жвачку. Следующий за ними был юноша. Высокий и с темными волосами, зализанными назад. Держался он элегантно и вежливо и был, между прочим, хорош собой. У Парвати глаза вспыхнули, когда она его увидела. Юноша обвел учеников взглядом и, остановив глаза на Лаванде, улыбнулся. — Значит, так, любить, жаловать, не бить, не жаловаться, — представил Руквуд. — Это Амелия, Аврора и Эдвин. Они некоторое время побудут здесь. Дети, оставьте здесь багаж и пройдемте в мой кабинет, выделю вам кое-какие причендалы. Побросав чемоданы на пол, трое молодых людей вышли за их дядей. И как только дверь за ними закрылась, все сразу начали их обсуждать. Симус подлетел к Дину. — Друг, она просто нечто! — резко выдохнул он. — Лаванда, он — сказка! — заявила Парвати. — Она самая милая из всех!.. — продолжал Симус. — У него такие глаза! — вздыхала Парвати. — Только она племянница Руквуда... — Только я ему, кажется, не нравлюсь... — Ерунда! — махнул Рукой Дин. — Чепуха! — заявила Лаванда. — Он просто должен узнать тебя получше. — Он просто должен увидеть тебя, как человека, а не ученика, — продолжил Дин. — Думаешь, мне позвать ее погулять? — спросил Симус. — А он пригласит меня на свидание? — замечталась Парвати. — Конечно, приглашай, если ты ее любишь, ты должен быть с ней! — посоветовал Дин. — Ну, разумеется, пригласит, ты самая красивая в нашем классе, он просто обязан обратить на тебя внимание, — разглагольствовала Лаванда. — А если она мне не нравится, я же ее почти не знаю? — порассуждал Симус. — А если он меня не любит, мы же даже не разговаривали? — ахнула Парвати. — Друг, как ты узнаешь ее получше, если не будешь с ней общаться? — просветил Дин. — Иди, приглашай на свидание! — У него просто не было времени пообщаться с тобой, — объясняла Лаванда. — Потом он от тебя не отстанет. Просто подожди. — Ясно, жду. — Понял, иду. Симус поднялся с кресла и вышел за дверь спортзала, направляясь прямиком к кабинету истории. Руквуд, видимо, уже закончил им всё объяснять, потому как, когда Симус добежал до кабинета, Амелия, Эдвин и Аврора уже выходили оттуда с коробками вещей. — Амелия, — выпалил Симус. — Слушай, я долго думал и обсуждал это с другом, но, может, ты хочешь продолжить общаться со мной? В общем, пойдёшь со мной на свидание? — Это здорово, — призналась она. — Но мне нельзя. Дядя сказал с тобой не общаться, а я не могу его ослушаться. — Что? — расширил глаза Симус. — Не слушай его. Делай, что хочешь. Ты хочешь пойти со мной? — Хочу, — подтвердила она. — Значит, пойдём, давай помогу. — И Симус взял коробку у нее из рук. Но тут в дверях появился Руквуд, — Симус и забыл, что они стоят у кабинета истории. — Финниган, на пару слов, — рявкнул он, мотнув головой в сторону своего класса. — Но я... — Не возражать! — заявил Руквуд. Затем взял коробку у него из рук и сунул ее Эдвину. Аврора, заметив это, тоже отдала брату свою. Симус зашел в самое его нелюбимое место на свете — в кабинет истории. Руквуд уселся за стол и стал глядеть на него, как хищник на жертву. — Я правильно понял, Финниган, тебе понравилась моя племянница? — спросил он. — А... Ага. — Симус сглотнул. — А мне это не нравится, — намекнул Руквуд. — И если ты не хочешь, чтобы тебе не нравилась твоя жизнь, советую к ней не подходить. — Но почему? — вскричал Симус. — Чем я вам не нравлюсь? — Легкомысленный, неотёсанный, глупый, не в форме, историю не знаешь, — перечислял учитель. — Ах, в этом всё дело, — сказал Симус. — Так давайте я вам сдам тест по истории, и если всё будет правильно, то вы разрешите мне пойти с ней на свидание. — Ты не сдашь всё правильно, поэтому я спокойно соглашаюсь, — признался Руквуд. — Идёт. — Идёт. С этим, Симус вышел в коридор. Девочек там уже не было. Зато стоял Эдвин, словно ждал его. Сначала Симус решил, что тот хочет его отчитать за то, что у него с его сестрой намечается роман, но парень спросил другое: — Эта девушка твоя одноклассница? Лаванда? — Да, — ответил Симус. — Парень есть? — У меня? — не понял Симус. — У неё, — пояснил Эдвин. — А... нет, — смутился юноша. — Точнее, почти есть. В неё влюблён мой друг. По-моему, он ей тоже нравится. Но парня у неё нет. Они просто друг другу нравятся, но не встречаются. Короче, всё сложно. — Хорошо, — ответил Эдвин. Больше он ничего не сказал, и Симус решил, что может идти. Но это "хорошо" ему не очень понравилось.***
— Ты что, заключил сделку с дьяволом? — спросил Дин, заметив Симуса на втором этаже. — Почти, с Руквудом, — ответил он. — С учителем? — ахнул Дин. — Лучше бы с дьяволом! На что условились-то? — Я хорошо напишу тест по истории, и он разрешит мне встречаться с Амелией, — сказал Симус. — И как ты собираештся сдавать тест? — не понял Дин. — Тебе же близнецы Уизли новый препорат прислали на пробу, — напомнил Симус. — Таблетки, от которых всё на свете знаешь. Дай их мне, пожалуйста. — Ты в курсе, что они эксперементальные, и могут быть побочные эффекты? — спросил Дин. — Я всё понимаю, но я готов рискнуть, — решил Симус. — Ладно, раз ты настолько уверен, то я тебе дам. Но если что — я не виноват. — Да, да, я согласен, — кивнул Симус. — Теперь следующий вопрос: почему Невилл обливает себя водой уже из шестой бутылки? — Мы с ним играем в "Правду или Действие". А точнее, мы условились на действие. Это его задание. Забавно. — Всё, — просветил Невилл, подлетая к Симусу и Дину. — Теперь ты. — Ладно, давай своё действие, — решил Дин. — Поцелуй первую девушку, которая покажется на лестнице, — объявил он. — Мог бы придумать что-то посложнее, — фыркнул Дин. — После видео Лаванды, я просто Мистер Поцелуй. Мистер Чмоки-Чмоки. — Мистер Заткнись, — предложил Симус. — Желаю удачи, — сказал Невилл. — Кто-то поднимается по лестнице. Дин прошёл вперёд, чтобы посмотреть, кто там. — Ох, ё... Джинни.***
— Парвати, Парвати, может хватит? — предложила Лаванда, наблюдая за тем, как её подруга таращится в стеклянный шар, пытаясь вспомнить былое время на уроках Трелони и что-нибудь предсказать насчёт себя и Эдвина. — Не-не-не, я уже виду двух чуваков, — замахала руками та. — Парвати, это Рон и Гарри в спортзал вошли, — пыталась втолковать Лаванда. — И вошли победителями, — просветил Рон. — Мы выкрасили весь кабинет Снейпа розовой краской — мне Фред с Джорджем прислали. А что ты делаешь, Парвати? — Гадаю на хрустальном шаре, — объяснила она. — Хотя и без гаданий могу сказать, что вам конец. — А мы без гаданий это и так знаем, — пожал плечами Гарри. — Погодите, я вижу! — заорала Парвати. — Парвати, ну эти предсказания хоть раз сбывались? — простонал Гарри. — С таким же успехом можно надпись на фантике от конфетки прочитать. — Дин—целует—Джинни, — равномеренно произнесла она. — Полный бред, — фыркнул Гарри. — Джинни моя. — А ещё я вижу вендиго. — Что такое вендиго? — не понял Гарри. — Дух-людоед, — ответил Рон. — Страшненький такой. — А ещё я вижу, что вас хотят сожрать, — продолжила Парвати. — Ну да, как же, — фыркнул Гарри. — Вендиго придёт к нам в школу, чтобы нас сожрать. Или ещё бредовее — Джинни целует Дин. — Если не веришь мне, можешь проверить, — предложила Парвати. — Он поцелует её через две минуты на втором этаже. Идём? — Идём, — согласился Гарри, уверенный в своей правоте. Лаванда тоже поднялась за Роном, Гарри и Парвати. — На второй этаж, — напомнила Парвати, подводя ребят к лестнице. — Ну, что я говорила? Гарри открыл рот от увиденного: Дин действительно поцеловал Джинни. Через мгновение она, конечно, поспешила дать ему пощёчину, но она не была такой сильной, как кулак, который Гарри впечатал в лицо одноклассника. — Так, стоп, спокойно, Гарри, — взревел Симус, оттаскивая его. — Это было просто его действие в игре, ничего он твоей Джинне не сделал! — Мне всё равно, ясно? — проворчал Гарри. — Ну ты и козёл, Томас. — И Гарри пошёл к лестнице. — Ну ты и осёл, Томас, — Залепив Дину пощёчину, Лаванда скрылась в пересечении коридоров. — Ну ты и олень. — На этом Джинни вылетела за Гарри. — Что ж, всех животных вспомнили, — кивнул Симус, хлопнув друга по плечу. Парвати хотела побежать за подругой, но увидела в конце коридора Эдвина, и ноги у неё подкосились. Тогда девушка решила сесть. Тем временем Эдвин решил подсесть к Лаванде на скамейке, где она разместилась, скрестив руки на груди и глядя в пол. — Я видел, что произошло, — признался он. — Этот парень тебе нравится? — Мне кажется, я не достаточно хорошо тебя знаю, чтобы говорить о таких вещах, — зло проворчала та. — Он не достоин тебя, если позволяет себе такие игры, — продолжал он. — И, вероятно, не любит. — Всё сказал? — прошипела та. — Нет. Я имею в виду, что, если бы у меня была такая девушка, как ты, я бы с тобой так не обходился, — продолжал Эдвин. Лаванда вытянула шею и увидела на скамейке в конце коридора свою подругу. — Присмотрись лучше к Парвати, — произнесла она. — Она ведь красивее меня. — Смазливое личико это всё, что у неё есть? — поинтересовался он. — Нет, — холодно ответила Лаванда, поднимаясь. — Эй, постой. — Он взял её за запястье. — Если будет нужна поддержка, обращайся ко мне. — Непременно, — процедила Лаванда, вырывая свою руку и шагая по коридору.***
— Эй, Поттер, ну прости меня, слышишь? — Дин ткнул Гарри в плечо, сидя позади него на математике. — Ну, Гарри! — Да ладно тебе, это всего лишь игра, — шёпотом поддержал Рон. — Да простил я тебя уже, Томас, но больше так не делай, — ответил Гарри. — Обещаю, — просиял он. — Но меня другое беспокоит, — признался Гарри. — Первый ряд, я вам не мешаю? — поинтересовался Волан-де-Морт. — Немножко, — пробурчал Рон. — Уизли что-то вякнул? — переспросил учитель. — Ничего, — мотнул головой тот. — Правильно. Гарри понизил голос, обращаясь к Рону. — Я вот думаю, если это непредсказуемое предсказание Парвати сбылось, то, может, сбудется и второе. Про людоедов и всё такое. — Думаешь, к концу дня нас сожрёт вендиго? — Думаю, да. — Как только алгебра кончится, я начну паниковать. Тут дверь в класс открылась, и вошёл Симус, присаживаясь за парту рядом с Дином. — Прикинь, — шёпотом сказал он, — я когда из туалета выходил, ко мне Руквуд подошёл и сказал, что он сам в шоке, но тест я написал правильно. Сработали таблетки. Теперь я пойду на свидание с Амелией. Он, правда, запретил покидать территорию школы, но всё равно: неважно где, главное, с кем. — Погоди радоваться, может, там какие-то побочные эффекты будут, — напомнил Дин. Но не успел Симус ничем возразить, как Волан-де-Морт объявил: — Итак, раз у нас осталась одна минута до звонка, хочу сказать, что после Новогоднего Представления — которое будет уже очень скоро — у нас состоится Бал-Маскарад. Думаю, все знают, что это. Так что, маски можете брать где хотите, но что б я вас не узнал. Надеюсь, проблем не будет. Прозвенел звонок. — Все свободны, — сказал учитель. — Обалдеть, Бал-Маскарад! — восхитилась Парвати, выходя с классом из кабинета. — Я о таком только в книжках читала! — А можно одеться зомби? — спросил Дин. — Как будет красиво! — ахнула Лаванда. — Как элегантно! — Как прекрасно! — Рон, чё делать, нас сожрут? — напомнил Гарри. — Без понятия, — ответил Рон. — Откуда тут вообще взяться вендиго? Давай возьмём из столовой кастрюли и проведём Обряд Изгнания. — Пошли, — согласился Гарри. — Они о... вендиго? — заговорила Настя. — Мальчишки, — пожала плечами Алина.***
— Куда это мы такие счастливые намылились? — поинтересовалась Аврора, наблюдая за сестрой возле зеркала в душевой. — У нас с Симусом свидание, — объяснила она. — Далеко нам уйти нельзя, поэтому просто погуляем у школы. — Отлично, — кивнула Аврора. — Идёшь на свидание с первым встречным. Почему ты всегда такая дура? — Он просто хочет узнать меня получше, — возразила Амелия. — И ты могла бы не обзывать меня. — Да я просто за тебя переживаю, — объяснила Аврора. — Мне не нравятся твои поступки, но ты же мне всё-таки сестра. И кстати, он не показался мне таким уж милым ботаником, какие тебе обычно нравятся. Он смелее. Нахальнее. — К чему ты ведёшь? — не поняла та. — Ты никуда не пойдёшь, — заявила Аврора, отступая к двери. — Я? Не пойду? — натянуто улыбнулась Амелия. — А кто мне запретит? — Я, — заявила Аврору. С этим, она выскочила за дверь душевой и, вытащив палочку, заперла замок. — Эй, это не смешно! — Послышались стуки ладошек Амелии. — Выпусти меня! Кто пойдёт с Симусом на свидание? — О, за это не переживай. Я гораздо сильнее тебя. — Тут она поднесла палочку к волосам и заклинанием поменяла их цвет на светлый. Теперь ничто не отличало её от сестры. Спрятав палочку, девушка вытащила зеркальце и критически оглядела себя. — Всё-таки тёмный цвет мне больше к лицу.***
— Ой, мама, всё же у этих таблеток есть побочные эффекты, — признался Симус, когда, шатаясь, шёл по коридору с глазами кошачьей расцветки и невыносимой болью в голове. "БАМ! БАМ!" — раздавалось рядом. — Кто здесь? — слабо сказал он. — Гарри? Рон? Вы, что ли? Совсем обалдели? Юноши обернулись на него, перестав стучать калатушклй по стыбренным из столовой кастрюлям. — Мы защищаемся от вендиго! — заявил Гарри. — Это не поможет, придурки, — объяснил Симус. — Он же людоед! Вы хотите, чтобы ваши остатки сварили в этих кастрюлях? — По крайней мере, мы так позовём на помощь, — объяснил Гарри. — Разве что головную боль, — проворчал Симус и прошёл к выходу из школы, где его ждала девушка. — Привет, Амелия, — поздоровался он. — Кто? Я? — не поняла та. — А. Ну да. Я. Амелия. А что у тебя с глазами? — А, извини, это просто... что-то не то... — начал он. — А мне нравится, — призналась она. — Ты как демон. Реально. Круто. — Ты мне утром другой показалась, — признался Симус. — Ты просто не знал меня, — объяснила она. — Надо признать, чем больше тебя узнаю, тем больше мне нравится. Идём? — Ага...***
— Значит, смотри, мы с тобой вендиго оглушим, — говорил Гарри, когда они с Роном держали по две большие крышки от кастрюль. — Когда мы его увидем, то шибанём его голову об эти крышки, и убьём. — Ага, только где вендиго? — тихо отвечал Рон, сидя на коленях возле Гарри. — Сколько мы тут уже торчим? — Привет, ребят, — поздоровался Невилл. — Вендиго! — заорал Гарри. — А, нет, это Невилл. — Что вы делаете? — не понял мальчик. — Ждём, когда нас сожрут, — объяснил Рон. — А ты? — Ходил кормить свои волшебные кактусы, — похвастался Невилл, продемонстрировав им дюжину мелких горшочков с растениями в его руках. — Они все обладают способностями. Например, этот слышит малейший шум, даже с заглушающим заклинанием, а этот может распознавать яды и другие вредные вещества, а этот... — Невилл, нам не до тебя! — прошипел Рон. — А, ну ладно, — пожал плечами мальчик. И собирался уже было пойти расставлять своих питомцев в спортзал, но тут остановился у душевой. Один из его кактусов зажал уши своими маленькими руками. — Ты что-то слышишь? — Он закивал. Невилл хотел открыть дверь, но та не поддавалась. Тогда он сжал горшочки одной рукой, а другой вытащил палочку и открыл дверь заклинанием. Правда, получилось не как надо, а как всегда. Дверь сорвалась с петель и грохнулась на Невилла, выбив все кактусы у него из рук. Девушка, сидевшая в душевой, заморгала. Перестала реветь и подошла к Невиллу. — Ой, ты Амелия, да? — смутился он. — А я думал, вы с Симусом на свидании. — Нет, туда пошла моя сестра, — объяснила она, опускаясь на колени и помогая Невиллу собирать горшочки с кактусами. — Сначала я злилась на неё, а теперь думаю, может, она права? Я и правда почти не знаю Симуса. Ты увлекаешься растениями? — Ага, — ответил он. — Я тоже, — призналась она. — У меня дома коллекция таких же кактусов ещё больше. Вот у этого ультразвук. — Она кивнула на синий кактус. — Тот чихает, когда рядом смертельная опасность. — Она кивнула на чёрный кактус. — А вот этот, — тут она посмотрела на розовое растение и подняла взгляд на Невилла, — розовеет, когда рядом находится человек, который тебе нравится. На этом Невилл попытался закрыть цвет кактуса, но только укололся, и Амелия начала осматривать его руку. Но именно в это мгновение у входа в школу послышался грохот, и туда слетелись почти все дети и учителя. У двери они наткнулись на непонятное существо с красными клазами и чрезмерно острыми локтями струпьями. За ним бежала светловолосая девушка, и если у кого-то на лице был страх, то у неё только удовольствие. — Дин, побочные эффекты есть! — почти неразборчиво выплюнуло существо. — Смена цвета глаз, изменение структуры тела, головная боль, проблемы с речью... и в глазах двоится, — прибавил он, увидев Амелию и Аврору вместе. Но тут изо рта у юноши ещё и пошла пена, и в коридор вбежали те, кого ещё там не было. — Снимай на ютуб, — объясняла Парвати Лаванде. — Это чупокабра! — ВЕНДИГО! — заорали Гарри и Рон, со всей силы саданув существо кастрюльными крышками по голове, и человек, упавший вперёд, наконец принял форму их одноклассника.***
Очнувшись, Симус сидел на скамейке, приложив тряпку со льдом к голове и выслушивая оправдания. — То есть, со мной на свидании была Аврора? — уточнил он. — Ага, — ответила она. — Амелию я заперла в душевой. — Но меня потом спас Невилл. Он очень милый. — М-да, — проворчал Симус, поднимаясь с места и обращаясь к Авроре: — Я тебя, наверное, напугал? — Нет, — честно призналась она. — Было круто! Ты просто монстр! Мне понравилось! Нам срочно надо как-нибудь что-нибудь взорвать вместе! — А ты любишь взрывы? — уточнил Симус. — Обожаю, — призналась она. — Прошу. — Он протянул ей локоть, за который она радостно ухватилась. — Финниган—отойди—от—моей—племянницы! — верещал Руквуд, идя за ними, но они не слушали.***
— Гарри, мы тут уже три часа сидим, нас скоро сожрут или нет? — устало сказал Рон. — Потерпи, — сказал Гарри. — Извините! — раздалось так внезапно, что Гарри и Рон одновременно подпрыгнули и стукнули калатушками по крышкам. — У меня для вас сообщение! — Тьфу, блин, напугал! — проворчал Рон. — Сообщение у него для нас! Ты кто вообще? — Я Виктор Вендиго! — объяснил он. — Какой ещё Ви?.. — начал было Гарри, но запнулся. — Вендиго? — Он переглянулся с Роном, и они оба рассхохотались. — Вендиго! — Монстры! Седьмой класс! Ну да! — Погоди, а там же ещё что-то про "сожрать" было, — вспомнил Гарри. — Да, за этим я и пришёл, — объяснил Вендиго. — Северус Тимофеевич говорит, что сожрёт вас, если вы не явитесь к нему в кабинет. На этом Гарри с Роном снова переглянулись и расхохотались, но на лестнице зарыдали, понимая, что им достанется за розовый класс. Виктор просто смотрел на них, недоумённо моргая. — Странные ребята, — решил он.