Мёртвый фанфик

      — Мрачное местечко, — Менма озирался по сторонам. Громадные стволы покорёженных деревьев, пожухлая листва и лианы, висевшие на ветвях словно мёртвые змеи, создавали где-то в глубинах души чувства подступающих тревоги и опасности.       — Нам всего двенадцать, а нашу жизнь уже не ставят ни во что… — флегматично произнёс Акира. — Хорошая деревня, ничего не скажешь. Вот как она дорожит жизнью своих генинов…       — Мы должны иметь представления о том, сколько опасностей нас ждёт впереди. Мы ведь шиноби, в конце концов.       Харуми, погрузившаяся в свои раздумия, мрачно смотрела себе под ноги, лишь мельком слушая разговор Менмы и Акиры.       — Я понимаю, но подвергать… желторотых генинов, как мы, смертельной опасности — сомнительное решение. На мой взгляд, правильнее было бы вводить в программу Академии предмет по типу уроков выживания…       — Тогда предложи свою идею Хокаге, умник, — Менма даже не обернулся к Акире, сосредоточенно рассматривая окружение.       — Идиот, не Хокаге заправляет Академией…       — Мальчишки, может, перестанете уже? У меня и так день не задался, так ещё и вы тут очередной концерт устраиваете, — Харуми раздражённо убрала в сторону прядь волос, упавшую на лицо.       Акира решил ничего не отвечать, продолжая идти вперёд. Менма же заметил странное поведение Харуми. Девочка с раздражением тёрла локоть, мрачным взглядом разглядывая землю.       — Эй, что-то случилось? — Менма подождал пока девочка пройдёт мимо него.       — Менма, оставь меня в покое, — Канашими решила не отвечать на вопрос блондина и прошла мимо.       — А может, расскажешь? — Узумаки преградил путь напарнице.       — Нет. Займись лучше делом, — Харуми обошла его.       — Да ты просто невыносима, — этими словами Менма заставил девочку остановиться и повернуться к нему с выражением лица, так и говорящим: «это ещё я невыносима?!». — Харуми, мы же всё решили. Я понимаю, тебе тяжело говорить о своих проблемах, но… ты ведь сама признала нас друзьями. Так что же ты таишь? Почему ты снова отгораживаешься, как это было до того, как мы с тобой попали в одну команду?       Губы Харуми дрогнули. Она отстранилась в сторону от Менмы, стараясь скрыть наворачивающиеся слёзы. Ей не хотелось говорить о том, что происходит с ней, но Узумаки известен своей упёртостью.       — Мама… её самочувствие становится только хуже… — ответила девочка, потупив глаза вниз. — Я должна быть рядом с ней, помогать ей, а не находиться здесь. Она там, наедине с этим ублюдком… а я…       Менма сочувствующе положил ей на плечо руку. Столько боли было в её тоне…       — Я не должна быть здесь, — продолжила Харуми, в уголках глаз которой начали появляться бусинки слёз.       — Тогда почему ты пришла? — спросил Менма притихшим голосом.       — Мама… она сказала, чтобы я шла. Я не хотела этого делать, но она меня убедила… — первая слезинка упала с глаз девочки. Канашими спешно стёрла оставшуюся влажную дорожку. — Прости, я что-то расчувствовалась. Пойдём дальше. Я не хочу обременять вас своими проблемами, — юная куноичи двинулась с места, однако остановилась, чувствуя, как Менма сделал свою хватку сильнее.       Канашими с недоумении посмотрела на Менму. Узумаки с сочувствием смотрел на синеволосую. Спустя мгновение выражение лица Менмы сменилось на добродушную улыбку, что заставило Харуми удивиться. Как он может в один момент быть серьёзным, а уже в другой ярко улыбаться?       — Всё будет хорошо, — с ободрением сказал Узумаки, прищурив глаза. Солнце, скрывавшееся за облаками, выглянуло и осветило своими лучами поляну, на которой находилась четвёртая команда. — Давай пройдём этот экзамен вместе. Уверен, твоя мама будет рада, узнав, что ты победила…       — Д… Да… — улыбнулась Канашими со слезящимися глазами, но послышался треск ветки, заставивший обоих обернуться на него.       — Эй, голубки, — только появившись, Акира уже своими словами разрушил всю атмосферу момента, — если вы не знали, то мы находимся в лесу, полном опасностей и вражеских команд. Между прочим, нам надо не на месте стоять, а к башне идти.       — Вот умеешь же ты портить всё, — Менма с досадой помотал головой, недовольно косясь на Учиху.       — Ну кто-то же должен быть занудой, — брюнет усмехнулся, и тут же отвернулся обратно, — давайте, поспешим уже… В лесу полно опасностей и нам нельзя задерживаться на месте… *******       Время клонилось к закату. Пение птиц постепенно стихало, оранжевые лучи заходящего солнца пробивались сквозь плотную листву исполинских деревьев, отбрасывая на землю жутковатые тени. Четвёртая команда за первый день нахождения в этом лесу так и не смогла найти нужный им свиток.       — Целый день тут шатались, и ничего не нашли. Мы даже с другими командами не встретились, — Менма устало присел под одним из деревьев, — у нас есть одна ночь на отдых и один день, чтобы найти свитки и достичь башни.       — Я предлагаю продвигаться в центр леса, скорее всего, другие команды могут стремиться туда, — Акира вперил взгляд во тьму, вслушиваясь в звуки леса.       — А отдых? — Менма недоумевающе взглянул на Учиху. Сейчас блондина больше заботил отдых, ибо ноги уже сводило от постоянного бега. — Мы целый день ходим и ходим. Ты наверняка тоже устал, Акира, просто скрываешь это.       — Усталость идёт на второй план, важнее сейчас найти свитки, — слова Менмы явно не оказали должного эффекта, Учиха-полукровка продолжал стоять на своём.       Менма прищурил глаза, поджимая губу и испепеляя спину Акиры взглядом. Порой Менме казалось, что Учиха берёт на себя бразды правления, будто он капитан их команды, что естественно не нравилось юному Узумаки.       — Давайте просто устроим небольшой привал, — Канашими плюхнулась рядом с Менмой, подставляя одну руку под голову, — немного отдохнём и пойдём опять.       Акира заинтересованно повернул голову. Менма заметил на его лице улыбку, что было довольно-таки странно видеть. Узумаки даже подумал, что брюнет что-то замышляет, но это было вовсе не так…       — Ты чего улыбаешься? — не понял старший сын Кушины, косясь на синеглазого брюнета.       — От того, что в нашей команде есть ещё один человек с мозгами. И это точно не ты, Менма, — губы Учихи расплылись в довольной ухмылке.       — Остри-остри, пока можешь… — Менма потянул вверх руки, выгибая спину и наклоняясь чуть вперёд. Узумаки начал медленно массировать виски, закрыв глаза. — Как же башка уже болит…       — Тихо! — Акира услышал в чаще леса трес ветки. Учиха настороженно вытащил кунай из сумки, делая медленный шаг назад. Брюнет собирался сделать уже второй шаг, как резко отпрыгнул назад. Секунду спустя, в то место, где ранее стоял Акира, вонзилось несколько кунаев.       Менма с Харуми мгновенно вскочили с места, молниеносно вытаскивая из своих сумок кунаи. Учиха активировал шаринган, Узумаки быстро подскочил к Акире и поравнялся с ним, вглядываясь в тьму лесной чащи.       — Проклятье, ещё немного, и мы бы застали его врасплох, — на поляне перед четвёртой командой появились трое генинов. Взглянув на них, Менма увидел протектор Тумана. За спиной каждого из этих трёх генинов было по одному танто в ножнах, что уже говорило об их главной специализации.       — Киригакуре, значит, — хмыкнул Акира, разгоняя по телу чакру и готовясь применить техники в случае чего. Шаринган вспыхнул с новой силой.       — Эм… У вас есть свиток? — спросил паренёк с очками, имевшими прямоугольную оправу и чёрный цвет, а также светлые волосы. На вид ему можно было дать столько же лет, сколько и команде Менмы. Выражение его лица так и говорило о том, что ему явно не терпится узнать о том, какой свиток у команды из Листа.       — Чоджуро, ты идиот, — эти слова принадлежали девочке, имевшей карие глаза и тёмно-русые волосы. Судя по недовольному выражению лица, она была сильно раздражена. Она ударила себя ладонью по лицу, слегка покачивая головой. — Думаешь, они тебе всё так расскажут?       — Прости, Минори, — Чоджуро нервно улыбнулся, почёсывая затылок. Акире это действо чем-то даже напомнило одного человека.       — Гляди, этот, кажется, твоя копия, — Учиха-полукровка слегка толкнул локтем Менму в бок. — Тоже, наверное, непроходимый идиот.       — Кто из нас тут ещё идиот?       — Вы оба идиоты, — Харуми раздражённо покачала головой, обстановка накалена до предела, им встретилась вражеская команда, а между этими двумя зреет перепалка. — Вы можете потом друг друга подкалывать, у нас тут, если вы не видите, появилась «маленькая» неприятность в лице трёх генинов из Кири.       — Прислушайтесь к ней, — теперь слово решил взять мальчик с каштановыми волосами и такого же цвета глазами, стоявший впереди своих напарников по команде. Скорее всего, он был неформальным лидером трёх генинов из Кири. — Ведь перед вами сильнейшая команда Киригакуре. А этого идиота и вовсе, прочат в Мечники Тумана, — он кивком указал на Чоджуро.       — Сам ты идиот, Кацу!       — А это, надо полагать, твоя копия, — Менма точно также легонько толкнул Акиру локтем в бок, как это делал ранее сам Учиха. — Главная зануда в команде и просто дурак.       — Сильнейшая команда? — Акира оставил без ответа слова Менмы, холодным взглядом смеряя своих оппонентов. — Какое совпадение, ведь мы — сильнейшая команда этого выпуска.       — Ооо, ну раз так легли карты… — Кацу ухмыльнулся, потянувшись за рукоятью своего танто, — мы вам покажем, кто босс этой качалки здесь сильнейшая команда!       — Готовьтесь! — выкрикнул Акира, на мгновение повернув голову к Менме с Харуми.       Учиха повернул голову обратно, и в последнее мгновение успел заблокировать удар танто Кацу, направленный ему в лицо. Такая скорость реакции поразила генина Кири, но лишь один раз взглянув в глаза оппонента, он понял, как Акира успел в последний момент отразить атаку.       — Тот в очках, мой! — Менма взмахнул кунаем, устремившись вперёд, прямо на Чоджуро, который только вытащил танто из ножен.       — Значит, ты на мне, — равнодушно отрезала Харуми, устремляя свой холодный взгляд на Минори.       Узумаки подскочил к Чоджуро, нанося удар по окружности, чтобы задеть шею противника. Противник Менмы однако не растерялся, наклони тело назад, но делать этого ему всё же не стоило. Менма со всей дури заехал ступнёй по животу Чоджуро, заставляя его тело отлететь назад. Чоджуро эффектно перевернулся в воздухе и, плавно приземлился на обе ноги.       Его взгляд теперь был холоден, словно лёд, и в то же время, в нём чувствовался холодный гнев. Менме даже стало немного не по себе от этого взгляда.       — Я нечаянно, — ухмыльнулся глупой улыбкой Узумаки, пряча за ней свою напряжённость.       — Это мы сейчас и увидим, — Чоджуро невозмутимо взмахнул танто, начиная медленно идти вперёд.       «Спокойно, Менма, ты ему не по зубам… Да какой нафиг не по зубам, если его прочат в Мечники Тумана! И я ведь в кендзюцу вообще не силён…» — но отступать Менма не привык. Узумаки вытащил из кармана второй кунай и, ловко крутанув его на пальце, устремился на встречу генину из Тумана.       Чоджуро, приблизившись к Менме, резко рассёк воздух взмахом своего клинка, едва не задев голову Менмы. Узумаки лишь в последний момент ускользнул от удара, отклонившись вбок. Не медля ни секунды, блондин, взмахнув левой рукой, молниеносно обрушил её вперёд, целясь в голову оппонента. Чоджуро лишь усмехнулся, выставляя над собой танто и, спасая свою голову от удара Менмы. Узумаки же, когда кунай в левой руке столкнулся с лезвием танто, сразу задействовал вторую руку. Мальчик нанёс стремительный удар, и Чоджуро, не ожидавший такого, получил порез на руке.       «Будущий Мечник» попятился назад, всё ещё не веря, что Менма смог оставить ему порез и, что он, так тупо позволил пустит себе кровь какому-то генину из Конохи. Он злобно скрипнул зубами и тут же отразил удар Менмы обеими кунаями. Чоджуро мастерски крутанул лезвие танто, от чего Менмы едва не упал вперёд. Но Узумаки удачно выкрутился, выставив вперёд лезвия кунаев и резко раскрутившись вокруг собственной оси.       Чоджуро быстро отскочил к стоявшему за его спиной дереву, спасаясь от этой смертоносной «мельницы». Менма, перестав вертеться будто юла, бросился вперёд, чувствуя обманчиво превосходство над Чоджуро. Узумаки одним прыжком преодолел расстояние до противника, даже не замечая, как они вместе с Чоджуро постепенно удаляются всё дальше и дальше от своих напарников по команде, оставшихся сражаться на поляне. Менма выставил вбок от себя правую руку, делая быстрый замах и, столь же стремительно нанося удар по диагонали. Будь Чоджуро немного медлительней, он бы точно получил порез на груди или ещё хуже, на шее. Но он быстро среагировал, совершив быстрый уклон. Кунай Менмы скользнул по дереву, оставив на коре след от удара.       Узумаки сделал один шаг назад, и Чоджуро решил воспользоваться этим. Он нанёс колющий удар в лицо Менмы. Старший сын Кушины вовремя уклонился, едва не получив порез на щеке, но его враг не собирался останавливать только на этом.       — Это не всё… — генин Кири принялся наносить точечные колющие удары, стремясь поразить Менму. Узумаки еле успевал уворачиваться, раз за разом получая небольшие порезы на лице.       «Быстро… даже слишком… но я вижу. Вижу, когда он наносит удары и уворачиваюсь, нужно только поймать момент и…» — размышлял Менма, совершая уклоны от ударов Чоджуро. Быстро совершив уклон, Менма резко схватил своего «очкарика» за руку с оружием.       — Получай! — Менма молниеносно рассёк воздух ударом куная. Его оружие нашло свою цель, Чоджуро не успел ничего предпринять, как на его груди красовался обширный порез, тянувшийся словно диагональ от ребёр до ключицы. Толстовка «разъехалась» в стороны, открывая порез и рану на груди, из которой сочилась алая кровь.       — Ублюдок, — прохрипел Чоджуро, чувствуя, как сильная, жгучая боль поражает его грудную полость. Мальчик с танто резко и немного подскочив в воздух, врезал Менме с ноги по подбородку. Узумаки не успел среагировать и упал на землю.       — Чтоб тебя… — Менма начал вставать, прикасаясь к челюсти, которую сводило от силы удара Чоджуро. Узумаки быстро вскочил на ноги, как к нему подскочил генин из Тумана.       — Всё кончено, — Менма даже понять ничего не успел, как Чоджуро быстрым и точным взмахом своего оружия, оставил на груди Менмы точно такой же порез. Узумаки шарахнулся назад, держась за грудь рукой. Блондин судорожно развернул ладонь к своему лицу и увидел кровь, резкая боль пронзила его грудь. — Мне придётся с тобой заканчивать, — Чоджуро был мрачнее тучи, и было понятно, что убивать ему не хотелось, но блондин уже изрядно надоел ему, поэтому, придётся идти на крайние меры.       Генин Кири стремительно нанёс удар ногой с разворота, нацеленный в грудь Менме. Узумаки от сильной боли не успел защититься от удара и отлетел назад. Брат Наруто громко закричал от того, что Чоджуро подошвой угодил прямо в место пореза. Старший из сыновей Минато и Кушины упал на спину, его лицо скорчилось от боли.       — Я не хочу этого делать, но мне придётся… — Чоджуро угрожающе навис над Менмой, который тяжело дышал и с ненавистью смотрел на своего победителя.       — И… это всё… всё, что ты можешь? Добить безоружного противника? — Менма немного приподнялся, опираясь на локоть, и начал отползать, на ходу думая, как ему выйти из этой ситуации.       — Я желаю положить конец твоим мучениям… — бесцветно процедил Чоджуро.       — Что?       — Лезвие моего танто смазано ядом, который подействует в течении получаса. Ты умрёшь в муках, если я сейчас же не прикончу тебя… — по щеке Менмы скатилась слеза, он широко раскрыл глаза, тяжело дыша. Ему не хотелось умирать, ему было страшно представить, как будут горевать Кушина и Наруто из-за его смерти.       — Нет, прошу тебя… н-не делай этого… — взмолился Менма, тяжёлое дыхание которого перемежевалось с хрипом и тихими стонами от боли. Узумаки не хотелось осознавать, что это его последние часы в жизни, и потому он продолжил отползать, думая, что шанс ещё есть.       — Извини, но иного выхода нет. Прощай, ты был достойным противником… — Чоджуро поднял танто над головой и с быстротой молнии, вонзил его в живот Менме.       Блондин вздрогнул, тихо стоная и, чувствуя, как боль разливается вместе с кровь по животу. Узумаки вздрогнул в момент нанесения удара, его тело изогнулось, спина немного поднялась над землёй… и лезвие танто Чоджуро насквозь пробило туловище Менмы, выйдя из спины.       Менма почувствовал противный металлический и солоноватый привкус во рту, Узумаки, ещё будучи в сознании, слегка приоткрыл рот, пытаясь что-то сказать, но скопившая кровь не дала ему этого сделать. Алая жидкость стекла небольшой струёй с уголка губ, Менма потянул руку к Чоджуро, который смотрел на умирающего блондина с сочувствием в глазах.       Рука Менмы обмякла и упала на землю, Чоджуро тяжело вздохнул и закрыл глаза своему оппоненту. Он вытащил танто из живота блондина, стирая кровь с лезвия об одежду Менмы.       Генин Кири с хмурым видом пошёл в направлении поляны, где находилась его команда и команда Менмы. Чоджуро, думая, что всё скоро закончится, почувствовал позади себя резкий всплеск очень злой и тёмной чакры. Он увидел, как листья, резко метнулись с той стороны, где лежало тело Менмы в его сторону, словно какой-то сильный порыв ветра сдул их.       «Будущий Мечник Тумана» судорожно обернулся и увидел тело Менмы, которое обволакивала алая чакра. Раны стремительно затягивались и Чоджуро смог заметить, как из раны на животе и щеках, оставленных его оружием, начал сочиться яд. А чакра Девятихвостого, словно не подвластная Менме, резко обхватила его тело и начала сама по себе поднимать его с земли на ноги.       — Что происходит? — шёпотом спросил Чоджуро, смотря, как странная красная чакра поднимает тело Менмы. Узумаки кажется начал приходить в себя, он встал на ноги, и алая чакра, приняла очертание одного хвоста, что расположился за спиной блондина. Глаза Менмы налились кровью, ногти на руках и ногах превратились в настоящие когти, а отметины на лице стали более видными, утолщёнными.       Узумаки с горящими от гнева и ненависти глазами, неподвижно смотрел на Чоджуро, успевшего сто раз подумать о том, какой он идиот, раз решился убивать блондина. Хищный оскал Менмы и пятна свежей крови на одежде делали его образ более зловещим, похожим не на того улыбчивого мальчика, а на какое-то чудовище.       — Тебе… конец… — с хрипом произнёс Менма, начиная медленно идти по направлению к Чоджуро.       — Н-не подходи! — нервы у Чоджуро начали сдавать, он стремительно вытащил из ножен танто, выставляя его перед собой, но Менма пропустил его слова мимо ушей, продолжая медленно надвигаться, злобно скалясь. — Стой на месте!       Чоджуро заметил, как Менма начал постепенно ускоряться с каждым шагом. Мальчик в очках медленно поднял руки чуть повыше, на уровень груди, думая, что именно туда Менма направит удар. Генин из Кири даже понять ничего не успел, как Менма резко исчез из поля его зрения. Последнее, что он увидел — это внезапно появившийся Узумаки и кулак направленный ему в лицо.       Менма даже не особо вкладывался в этот удар, но для Чоджуро он был чертовски силён. Генин из Тумана не успел даже что-то понять, как его тело резко отлетело на добрых десять метров, Чоджуро ощущал сильнейшую боль в челюсти. Он смог затормозить лишь перевернувшись прямо в полёте и вонзив танто в землю.       — Нужно уходить отсюда…       — Живым ты отсюда не уйдёшь… — Менма услышал его слова, с жуткой улыбкой-оскалом начиная снова медленно подходить.       Чоджуро нервно цокнул, продумывая все варианты отхода. Но Менма, быстро перешедший на бег, не дал ему что-либо предпринять. Узумаки в мгновение ока предстал перед противником. Он зашёл ему вбок, хватая когтистой рукой его лицо и совершая резкий рывок, выпрямляя руку. Чоджуро беспомощно отлетел на несколько метров, сталкиваясь с землёй. Мальчик с болью во всём теле медленно встал на ноги. В глазах всё двоилось, но он точно видел, как Менма вновь начинает идти к нему.       — Проклятье… это перешло уже все границы, — Чоджуро смахнул капли крови с разбитой от удара Менмы губы.       Узумаки резко совершил прыжок вперёд, и оказавшись перед своим оппонентом, который теперь больше походил на его жертву, нежели достойного противника, потянул руку к глазам, намереваясь ослепить противника. Времени на раздумие не было, Чоджуро стремительным ударом ноги перебросил Менму себе за спину.       Узумаки ударился о ствол дерева, но на ногах устоять смог. Очкарик молниеносно рванул вперёд, занося танто для удара по шее, чтобы одним точным движением снести Менме голову и завершить этот бой, но… блондин резко совершил выпад вперёд, будто не боясь танто. Чоджуро ничего не успел предпринять, как Менма сдавил его шею в своей ладони. Узумаки стремительно совершил разворот на сто восемьдесят градусов, впечатывая затылок Чоджуро в ствол дерева.       Удар был такой силы, что по коре пошли трещины. Менма продолжал сжимать горло мальчика в своей руке, тут же схватившись второй, свободной рукой за кисть руки Чоджуро, в которой находилось танто. Узумаки с особой жестокостью, со всей дури потянул руку с оружием на себя. Чоджуро закричал от боли…       — Этот крик… — Кацу застыл в оцепенении, услышав леденящий кровь душераздирающий крик Чоджуро.       — Чоджуро… — Минори отвлеклась, едва не получив порез на шее от Харуми. — Кацу, они с тем блондином ушли в ту сторону, откуда донёсся крик.       — Уходим, ему нужна помощь! — лидер команды Тумана махнул рукой, разрывая дистанцию с Акирой, который сражался против него. Минори резко отпрыгнула в сторону от Харуми, убегая вслед за Кацу.       — Менма ведь там… — сглатывая слюну от жажды, проговорила Харуми.       — Идём, мы ещё успеем, — со всей серьёзностью в голосе, произнёс Акира, сверля пронзительным взглядом спины Кацу и Минори…       Чоджуро мигом пнул Менму в подбородок, отчего Узумаки немного попятился назад. Противник Менмы воспользовался этим, бросив себе под ноги дымовую шашку. Мальчик с очками в чёрной оправе стремительно применил Шуншин, напитав тело чакрой.       — Беги-беги, от меня ты всё равно не уйдёшь… — зловеще прошипел Менма, будто хищный зверь, начиная принюхиваться, чтобы засечь запах своей жертвы. — Нашёл… — тихий, наполненный злобой шёпот сорвался с уст потерявшего над собой контроль мальчика. Менма сел на корточки, тут же резко совершая чудовищный рывок вперёд, поднявший в воздух пыль и листья с земли…       Чоджуро без оглядки перескакивал с одной ветки на другую. Мальчик стал замечать, как солнце уже почти село, и ночь вступает в свои законные права. Полная Луна освещала верхушки деревьев, по которым бежал Чоджуро. Он увидел сухое дерево, которое возвышалось на остальным лесом. Генин Тумана без раздумий вскочил на ветку, тут же прислоняясь к стволу спиной.       — Чёрт, кажется… вывих… — мальчик посмотрел на руку, которую дёрнул Менма. Всю конечность сводило от жуткой боли. Чоджуро увидел две небольшие ветки, растущие из той, на которой находился он. Росли они так близко, что рука ребёнка едва могла поместиться между ними. — Нужно сделать это… — мальчик сорвал кончик одной из веток, зажимая толстый его конец в зубах. Генин осторожно поместил повреждённую конечность между ветками. «Раз… два… три!» — отсчитал он у себя в голове, тут же потянув на себя руку. Чоджуро взыл, и лишь благодаря зажатой в зубах палочке, этот вой не превратился в громкий крик.       Вытащив руку, генин заковылял к концу толстой ветки, на которой он был, к её концу. Ухо очкарика уловило звук треска веток. Чоджуро судорожно опустил взгляд вниз, где увидел Менму. Глаза мальчика горели в наступающих сумерках алым, от чего становилось ещё страшнее. Участник из Кири сразу прижался спиной к стволу, медленно, стараясь не издать ни звука, начиная идти к другой ветке, что росла рядом, лишь бы скрыться от взгляда Менмы. Сердце бешено заколотилось в груди, того и гляди выскочит. И это не удивительно, если учесть, что где-то внизу бродит съехавший с катушек мальчик с огромной силой.       Менма, сделав глубокий вдох носом, почувствовал запах Чоджуро, идущий с большого дерева. Узумаки зловеще улыбнулся, прежде чем начать подходить к иссохшему белому стволу.       Чоджуро осторожно ступал шаг за шагом, стараясь не издать ни звука, даже задержал дыхание, чтобы его не было слышно. Мальчик, не слыша более треска веток на земле, осторожно наклонил тело вперёд, чтобы осмотреться. «Будущий Мечник» увидел Менму у подножия дерева, рядом с корнями. Чоджуро начал медленно двигать голову назад, как Менма резко поднял взгляд вверх. Сердце генина из Кири было готово убежать в пятки, когда он столкнулся взглядом с кроваво-алыми глазами блондинистого Узумаки. Чоджуро не мог отвести взгляда, этот кровавый взор будто гипнотизировал его. И лишь жуткая улыбка Менмы, медленно исказившая лицо мальчика, заставила его придти в себя.       Генин стремительно прижался к стволу, молясь всем богам какие только есть, чтобы Менма не залез, но было поздно. Чоджуро снова посмотрел вниз, и увидел Менму, который медленно шёл по стволу, поднимаясь всё выше и выше.       — Чтоб тебя… — выругался мальчик, запуская руку в сумку и вытаскивая оттуда несколько кунаев. Он придвинулся ближе к краю, боясь нечаянно упасть с ветки и замахнувшись, пустил кунаи вниз, на другого мальчика.       Менма выставил перед собой руку. Пара кунаев пролетела мимо, вонзившись в землю, но остальные угодили в руку Менме. Узумаки даже от боли не поморщился, лишь улыбнулся страшнее прежнего. Кунаи резко вылетели из руки Менмы, под чудовищным давлением чакры Кьюби. Чоджуро со страхом смотрел на монстра, что сейчас шёл лишь с одной целью — избавиться от него. Он не мог оторвать взгляда, и увидел, как Менма плавно встал на четвереньки.       Сын Минато и Кушины остервенело рванул вперёд, вгрызаясь когтями в кору дерева и оставляя на ней следы. Чоджуро мгновенно прижался к стволу дерева, и как видно не зря. В следующее мгновение, Менма словно метеор вылетел из-за ветки. Мальчик, больше напоминавший монстра, приземлился перед Чоджуро, зловеще ухмыляясь.       — Неужели ты и в правду думал, что убежишь от меня? — Менма сжал и разжал ладонь, смотря на свои когти.       — Иди ты к чёрту, — Чоджуро молниеносно бросил себе под ноги дымовую шашку, тут же скрываясь, оставив Менме небольшой «сюрприз».       — О-о-о, так ты снова хочешь побегать? Хорошо, мы с тобой побегаем… — Менма отвлёкся, услышав странно шипение. Узумаки одним взмахом руки разогнал в сторону облако синего дыма и увидел на том месте, где был Чоджуро, кунай со взрывной печатью. — Чтоб тебя…       Последовал громкий взрыв. Яркая вспышка на мгновение озарила близлежащие деревья и поляны. Что команда Менмы, что команда Чоджуро, все видели этот взрыв и потому прибавили темп.       Чоджуро, тяжело дыша, смотрел на разворошённую взрывом верхушку дерева. Горящие куски коры и щепки падали вниз, едкий запах дыма наполнил близлежащую местность.       — Всё кончено… — генин благоговейно вздохнул, думая, что от Менмы и капли крови не осталось, но…       — Я так не думаю, — глаза Чоджуро медленно раскрылись, дыхание стало более учащённым. Он медленно повернул голову вбок. Менма, одежда которого местами горела небольшими огоньками, руки которого были в ожогах, спокойно стоял на месте. Язычки пламени на его одежде начали сами собой затухать, оставляя следы копоти. Чакра Девятихвостого исцеляла ожоги, и на коже Менмы даже следов не оставалось.       — Что тебе от меня надо?! — Чоджуро начал медленно пятиться назад, явно паникуя. Сколько бы он не пытается отделаться от Менмы, Узумаки всё равно настигает его, будто хищник сво. жертву.       — Я желаю положить конец твоим мучениям… — Менма издевательски повторил слова Чоджуро против него самого, начиная подходить.       — Слушай, я… я не хотел… я думал, что яд тебя убьёт, но это не так, — Чоджуро медленно поднял вверх руки, демонстрируя, что он не опасен для Менмы. — Неужели ты действительно убьёшь безоружного?       — Дай-ка подумать? Да, я тебя убью, ведь ты поступил точно так же со мной, — парировал в ответ Менма, надвигаясь на испуганного оппонента.       — Я сделал это из милосердия…       — Я тоже убью тебя из милосердия, но перед этим… раскрою тебе череп! — Узумаки в один прыжок покрыл расстояние до Чоджуро. Блондин с колена врезал оппоненту в живот. Мальчик сплюнул сгусток крови, отлетая в ствол соседнего дерева.       Менма начал идти к Чоджуро, накапливая чакру в руке, чтобы одним ударом просто размозжить голову противнику, который уже еле на ногах мог стоять.       — Чоджуро! — со спины послышался крик принадлежавший Минори. Девочка сперва даже не заметила Менму, обеспокоенная тем, в каком состоянии находится её напарник.       — Стой, Минори, — Кацу преградил ей путь, увидев, кто стоит между ними и Чоджуро. «Что за чёрт? Этот блондин… что это за чакра? Неужели он…» — мысль каштановолосого прервал зловещий голос Менмы.       — Ага, а вот и остальные пришли. Отвечайте, что с моей командой, не то я вырву ему трахею! — он пальцем указал в сторону Чоджуро. Кацу понимал, что Менма точно не блефует, и потому не стал таить правду.       — С ними всё хорошо…       — Слушай, давай мы заберём Чоджуро и уйдём. Обещаю, ты больше нас не увидишь… — Минори было страшно от одного лишь вида Менмы, что уж говорить об ужасающей КИ, исходившей от него.       — Никогда… — оскалился Узумаки, устремляя свои горящие огнём злобы глаза в сторону Минори. Девочка сглотнула слюну, делая шаг назад, этот взгляд пробирал до самых глубин души.       — Спокойно, Минори, — Кацу положил ей на плечо руку, — действуем по нашей тактике, которую мы использовали на тренировках. Всё ясно?       — Да, — в глазах девочки загорелся огонёк решимости.       — Тогда начали! — Кацу резко рванул вперёд, доставая из кармана свиток, а Минори принялась складывать печати.       — Суйтон: Водяные иглы! — девочка одна за другой начала выпускать иглы в Менму, отвлекая его от Кацу. Узумаки из-за помутнения рассудка не раскусил эту тактику. Он рванул в сторону Минори, которая даже среагировать не успела, как её шея оказалась в пальцах у Менмы.       Узумаки с чудовищной силой вдолбил девочку головой в землю, наклоняя своё тело вперёд под большим угло. Он бежал, продолжая давить голову Минори, от чего та, пропахала ею небольшую колею. Блондин резко остановился, поднимая напарницу Кацу и Чоджуро над головой. Менма сдавил пальцы, от чего Минори задёргалась, схватившись руками за руку Менмы, и жадно хватая воздух.       — Я вырву твоё сердце! — Узумаки отвёл руку в сторону, растопыривая когтистые пальцы.       — Пошёл… к черту, — выдавила из себя Минори, без страха смотря в глаза Менмы. Узумаки лишь ухмыльнулся, собираясь вонзить когти в грудь девочке и вытащить орган, но… его резко сбил с ног мощный поток воды. Менма отлетел на добрые десять метров, прежде чем его полёт остановило дерево.       — Минори, ты как? — Кацу сразу подскочил к девочке, жизнь которой висела на волоске.       — В порядке… — она встала на ноги, держась за горло, на котором остались кровоточащие раны от когтей Менмы. — План сработал?       — Похоже, что да…       Весь план генинов Тумана строился на том, что пока Минори отвлекает на себя внимания врага, Кацу распечатывает из свитка резерв воды, который используется как источник.       — Слабая техника, — Менма дёрнул рукой, вызывая хруст и вставая во весь рост.       — Тогда попробуй это! Водный дракон! — Кацу быстро сложил серию печатей.       Напротив Менмы из воды стремительно вырос больших размеров змей. Техника устремилась на Менму, а тот, словно не боясь её, сделал шаг вперёд и… резко схватил дракона за обе челюсти. Напор был страшен, но Менма смог устоять на ногах, вспахав землю под собой.       Эта нечеловеческая сила повергла в шок всех генинов Тумана. Им никогда не приходилось видеть, как что-то, а точнее кто-то, так легко сдерживает натиск столь опасной и разрушительной техники.       Старший из сыновей Кушины резко взмахнул руками в разные стороны, разрывая челюсть водному чудовищу. Поляну засыпало множество капель воды, затушив тлеющие на земле куски коры и щепок. Теперь, в сумерках можно было разглядеть лишь два глаза, горящие кроваво-красным.       — Вам конец… — Менма по-дьявольски усмехнулся, закатывая рукава своей кофты.       — Что здесь происходит? — на поляну наконец подоспели Акира с Харуми. Учиха увидел кучу щепок и кусков коры, в воздухе царил запах дыма. Взгляд шарингана резко пересёкся со звериными зрачками. Синеглазый вздрогнул, увидев, в кого превратился Менма. — М-Менма? Что… что это с тобой?       — Вы всё же целы… хорошо, — Узумаки не стал отвечать на его слова, поворачиваясь в сторону Чоджуро. — Ты первый на очереди…       — Довольно, Менма, — Акира преградил путь другу, останавливая его, взяв Менму за руку, — они измотаны, битва окончена.       — Не смей вставать между мной и моей добычей! — Узумаки размахнулся, и Акира отлетел в стоявший позади него камень. Учиха сильно ударился затылком, но сознания не потерял.       — Ты что творишь, Менма?! — Харуми бросила обеспокоенный взгляд в сторону брюнета.       — Не мешайся под ногами, не то и тебе достанется, — Менма продолжил идти к Чоджуро, не обращая внимания на Акиру, который почти полностью оклемался от удара.       «Что… что это с ним? Что это за чакра? И почему он так ведёт себя?» — мысли в голове синеволосой куноичи проносились кавалькадой.       — Угомонись уже, — Менма повернул голову на этот возглас со стороны Акиры, тут же получая сильный удар в челюсть. Узумаки не успел среагировать, и теперь уже он отлетел на пару метров, прежде чем зацепиться когтями за землю. — Что ты творишь, Менма? Ты что, совсем с катушек съехал?! — брюнет бесстрашно выступил вперёд.       — Ты меня достал уже! — Менма выставил вперёд правую руку. Чакра лиса начала вытягиваться, принимая очертания лапы, которая, едва сформировавшись, устремилась на Акиру.       Учиха лишь благодаря шарингану успел спастись, подпрыгнув в воздух. Акира быстро сложил серию печатей и выдохнул большой Огненный шар, нацеленный прямо на Менму. Узумаки лишь ухмыльнулся, оставаясь стоять на месте.       — Менма, нет! — Харуми бросилась вперёд, но было поздно — техника Акиры настигла свою цель. Девочку отбросило взрывной волной. Она встала с земли, с мокрыми глазами смотря на полыхавший огонь.       — Пойдём, нужно быстро уходить отсюда… — Кацу на пару с Минори помогли встать Чоджуро и быстро скрылись в кустах.       — АХАХАХАХ, вы думали, что эта жалкая искорка способна убить меня? — из огня послышался немного жуткий смех Менмы. Харуми неверяще подняла глаза и среди языков пламени, увидела силуэт мальчика, объятого алой чакрой. Узумаки спокойно вышел из пламени, по нему было видно, что огонь даже не причинил ему вреда. — Наивно…       — А может я проверял, как защищает этот покров? — холодно хмыкнул Акира.       Узумаки не стал отвечать, он встал на четвереньки и словно лис, побежал на брюнета. Учиха-полукровка сложил печати и снова выдул Большой Огненный шар. Менма подпрыгнул вверх, уходя от атаки и тут же приземляясь перед Акирой. Учиха попытался ударить Менму в лицо, но блондин уклонился, схватив Акиру за руку. Узумаки со всей силы вмазал по лицу брюнету и Акира, вновь отправился в полёт. Мальчик ударился о ствол дерева, которое и остановило его полёт.       Менма угрожающе хмыкнул, начиная идти к Акире. Харуми, всё это время стоявшая в стороне, больше не могла бездействовать. Она смело преградила путь Менме, хоть и чувствовала страх перед ним.       — Уйди с дороги! — Менма махнул рукой в сторону, веля Харуми уйти в сторону.       — Перестань, Менма… — Харуми с дрожащими от волнения ногами, медленно побрела на встречу блондину. — Посмотри, на кого ты стал похож… — Канашими настороженно вытащила кунай из сумки и кинула его Менме.       Менма хищно ухмыльнулся, поднимая кунай с земли и смотря на своё отражение. Он вздрогнул, видя, как изменились его черты лица.       — Это всё равно ничего не значит… — Узумаки бросил кунай в землю, продолжая смотреть на Харуми. — Отойди, я не стану его убивать…       — Ты обезумел! — Харуми снова двинулась к Менме, не чувствуя страха и думая, что сможет вразумить блондина. — Ты чуть не расправился с целой командой, а теперь, хочешь нанести вред Акире! Менма, ты ведь не такой, ты ведь… ценишь друзей и защищаешь их…       — Прек… рати… — Менма резко схватился рукой за голову, пытаясь подавить ту волю, что двигала ему всё это время. — Я… не могу… оно сильнее меня…       — Нет, Менма, ты сильнее, борись с ним… ты сильнее, намного сильнее! — Харуми окончательно подошла к мальчику, наблюдая за тем, как он пытается бороться с самим собой.       Менма резко выставил вперёд левую руку по направлению к Харуми, намереваясь схватить её, но его рука задрожала, он смог себя сдержать.       — Прошу… не подходи ближе… прошу тебя, Харуми… — с болью в голосе произнёс Менма, падая на колени и смотря себе под ноги.       — Тихо, всё хорошо… — Харуми села на колени рядом с братом Наруто, обнимая его и начиная гладить его по голове. Менма начал успокаиваться, алая чакра постепенно стала исчезать, глаза вернули привычный цвет.       Акира всё это время оставался в стороне, с удивлением наблюдая за тем, как Харуми смогла усмирить внутреннего монстра Менмы. Но больше его волновал только один вопрос — что же это за сила. И он знал лишь одного человека, который знал ответ на этот вопрос.       — Ха-Харуми? Что… что ты делаешь? Что вообще произошло? — Менма вернулся в норму и сразу обнаружил себя в объятиях синеволосой куноичи.              — Хвала небесам, с тобой всё в порядке… — пролепетала девочка, по щекам которой начали течь слёзы счастья. — Я… волновалась за тебя…       — А… что произошло? — Менма так и не дождался ответа на свой вопрос и решил повторить его.       — Мы нарвались на вражескую команду, — своё слово вставил Акира, подошедший к Менме и Харуми. Учиха на мгновение улыбнулся, видя, что с его другом всё в порядке.       — А со мной что случилось? Я почти ничего не помню… — Менма зажмурил глаза, пытаясь вспомнить что-либо, но всё было как в тумане. Узумаки провёл рукой по лбу, думая, что же тут произошло и почему у него провал в памяти.       — Тебя ударили по голове и ты большую часть боя пролежал в отключке, — Акира не решился говорить о том, что произошло на самом деле и Харуми, своим взглядом, дала ему понять, что она согласна с его решением.       — Погодите… но я помню… как тот тип в очках, вонзил мне танто в живот… — Менма с непониманием переводил взгляд то на Харуми, то на Акиру.       — Видать, тебе это приснилось, — усмехнулся Акира, потирая ушибленный затылок, который стал невольным напоминанием о силе Менмы в этом покрове.       — Так, а это что… Аааа, чья это кровь?! — Менма быстро вскочил на ноги, заметив кровь на свой футболке. — Я что… убил кого-то?!       — Нет-нет, успокойся, — Харуми сразу положила ему на плечи обе руки, утягивая назад, чтобы он сел. — Ты просто нанёс ему рану…       — А почему футболка порвана? — Узумаки заметил дыру на своей одежде.       — Во время боя наверное порвал, — хмыкнул Акира, разминая шею и думая, что ему следует говорить дальше. — Ладно, давайте найдём место для ночлега, найти свиток сейчас мы вряд ли успеем…