Как остаться подле тирана?

      Вся последующая дорога с Клодом обернулась мне многочисленными вопросами ,словно я шла не домой , а в полицейский участок :              – Где ты работаешь? И не смей думать, что я поверю в твои россказни ,что будто бы в том кафе ты зарабатываешь себе на жизнь.

      "Ишь , нашёлся здесь умник! Приказывает мне тут , будто сам Владыка этой огромной страны!"

      – Хах , верно. Я не работаю в том кафе. Я лишь иногда помогаю. Причину своего поведения разглашать не буду. И ... работаю я горничной.

      – Хм...И тебе нравится?

      "Ох, поверь , милый, работать на саму себя – это чертовски заманчиво и перспективно."

      – Хм...Вполне сносно. Еда, вода и жилище у меня есть , так что грех жаловаться.

      – И сколько ты зарабатываешь?

      "В месяц только за то ,что я дышу и хожу по матушке-земле, я получаю 17 золотых, а если хорошо попросить папочку ,то эта сумма может взлететь втрое."

      – Две золотых.

      " Выше прожиточного минимума , чем я ожидал. Стоит ли предложить место во Дворце?"

      – Если ты там раздумываешь найти мне более высокооплачиваемое место , то лучше не думай : меня вполне устраивает моя работёнка.

      "Ага, ещё бы меня не устраивало просто дышать и ходить."

      –... Чем занимаешься в свободное от работы время?

      – Хмм... у меня почти не бывает свободного времени..

      – Так тебя заставляют работать круглосуточно?

      "Эй-эй! Притормози коней ! И почему надо все время мои слова оборачивать против меня?"

      – Н-нет же!! Просто я люблю работать, хе-хе. – Ага, конечно, поэтому и сбежала из особняка в кафе, чтобы бумажки не проверять. – Иногда мы с девочками ходим по городу , наслаждаемся различными фестивалями или ещё какими-то забавами горожан, любим проводить пикники , ещё... ах, я люблю посещать библиотеку!!! Просто от одного вида высоких и набитых до отказа книжных стеллажей вызывает у меня море положительных эмоций!!! Но читать я предпочитаю в одиночестве , на природе , с чашечкой крепкого черного чая без сахара. Ох, и однажды хозяюшка делилась с нами белым шоколадом , привезенным из Арланты!! Мм, он был таким вкусным!! Такой сладкий и тающий во рту , словно облако!!

      – Фу, как ты можешь пить эту дрянь, да и ещё заедая такой безвкусицей?

      "Э, я не поняла, тебе что-ли не нравится мой вкус? Ты нарываешься?"

      – У вас всех и правда ужасный вкус.

      – Хмпф!! У тебя будто лучше! Я наслаждаюсь своим черным чаем ровно также , как и ты своей чашечкой кислого пойла , которое даже сахаром не перебьешь! Но я же его не критикую, как некоторые.

      – Какие жанры книги предпочитаешь читать?

      "ММ, а вот и вселенский игнор подъехал. Его-то мне как раз и не хватало сейчас. Спасибо, удружил."

      – Детективы и приключения всегда приветствуются мною, как и романтика. Но я не люблю романтику по такому типу : хладнокровный и бесжалостный император влюбился в серую мышку – главную героиню, и ,чтобы привлечь её внимание, начинает её заваливать работой, своими издёвками и придирками , думая , что так она его оценит и полюбит. А она, в отместку , не выдержав такого давления, увольняется и уезжает в закат. Император начинает её искать , всё время думая , почему она его бросила. Наконец его друг объясняет ему , что он неправильно пытался добиться её сердечка. И император осознает свои ошибки и ускоренным темпом ищет главную героиню. А её уже хочет убить главная злодейка, которая лучшая подруга детства императора и которая любит его, но в последнюю минуту появляется император и спасает девушку из лап смерти. Ах, дальше эта девушка влюбляется в него , и у них начинаются шуры-муры , дело доходит до свадьбы , рождаются миллион детей , всё в конце счастливы и умирают вместе в розовых соплях. Не люблю , когда люди влюбляются в друг друга с первого взгляда и когда главная героиня везде суёт свой нос и страдает излишней смелостью. Люблю осознанную любовь, а не просто упала тебе под ноги , пробежала искра и всё. Это судьба.

      – Ты издеваешься?              –Нет, я даже ещё не начала!       И весь этот допрос каким-то чудным образом вылился в этот вопрос :       – У тебя есть муж или парень?

      "Эй , любвиобильный мой , лицо сделай попроще,а не то дождик пойдет из твоих нависших туч , и я промокну дважды за день."

      – Никак нет , капитан! Я верна своей Родине , и у меня нету желания изменять ей!!

      – Не смешно. Я спросил серьёзно.

            – Ха-ха-ха!! Твоё лицо становится таким забавным!!

      И так я отвечала ещё на множество таких вопросов... Я вроде даже не отвечала ему , думала , что отстанет, раз увидит , что я им не интересуюсь, но ему ,похоже , не было до этого дела...       А потом к нам впопыхах прибежал Ллойд!! Весь такой вспотевший и уставший , рыцарь пробежал всю округу , чтобы найти нас , а мы про него забыли!! Угх, как же стыдно!!! Я очень долго ещё извинялась перед Ллойдом , и каждый раз он меня прощал, говоря, что всё в порядке. Да как он мог быть в порядке, когда я слышала его сердце , готовое выпрыгнуть из груди!?       – Тейт , я , конечно, понимаю твою любовь к дочери , но с каких пор детские забавы переросли в бизнес?       Напротив меня восседала моя "дражайше любимая " мачеха . Её руки с лёгкостью и невероятной элегантностью разрезали стейк на маленькие кусочки. Масло стекло с мяса , постепенно заполняя всю тарелку. Вот же ж, совсем с мыслями забыла, что сейчас трапезничаю дома.Тц, полный отстой. Они же знают , что такие семейные застолья ничем хорошим не закончатся.По-крайней мере для моего желудка уж точно.       – Т-тетушка, позвольте... – сидевший рядом с ней смуглый парень . В нём уже было нельзя узнать того паренька Теона Белсериона, сопровождающего меня на Съезде два месяца назад. Работа пошла ему к лицу . Его взгляд стал серьёзным, спокойным , а черты лица заострились. Лишь кудри все также подпрыгивали в такт обладателя.Кстати, интересный факт : эта змея и Теон – родня . Глава Белсериона является отцом Теона, а эта мозгоправка – сестрой главы.       – Извиняюсь за то, что вас прерываю, Теон Белсерион, но когда ,мачеха , помощь народу стала называться детской забавой? Я бы к ним приплела лишь ваше обесценивание чужого труда , – я приторно улыбнулась мачехе, запуская кусочек салата в свой бездонный рот. Чувствуется привкус гнили, но кушать можно. На мой ответ мачеха лишь сильнее сжала столовые приборы в руках. Оу, да ,дорогая , на каждую породистую собачку найдется дикая кошечка по-крупнее.       – Думаешь, раз стала совершеннолетней ,то можешь высказывать все, что на душе , и оскорблять меня? Молоко ещё на губах не обсохло , чтобы меня поучать. Какая наглость, придётся подать жалобу на твоего репетитора по манерам .       – Т-тетушка...       – Хм... как же в народе говорят.. Ах, да , с кем уживешься – того и наживешься.       – Л-леди Кристина...       – Да? Так вот откуда во мне поселилась эта грубая черта .       – Спешу вас исправить, мачеха. Она всегда была с вами , с самого рождения .       – Прекратите.Обе , – властным и спокойным голосом остановил нас отец , медленно разрезавший мясо , не поднимая своей головы. Лишь изумрудные глаза отдали холодом , заставляя каждого из присутствующих замолкнуть. Словно щенята , мы затихли и сжались под злобным взглядом волчицы. В нашем случае волка. Наступила тишина. Лишь когда отец полностью разрезал свой стейк на кусочки, слуга забрал его блюдо и донёс прямиком до меня. Мой же нетронутый стейк отнёс до отца. Растерянными глазами я посмотрела на главу семьи . Он молча смотрел на набитый едой стол и ловко крутил в руках столовый нож. Как этой мозгоправке повезло с мужем с такими развитыми пальчиками . Только она всё равно ходит злая и нервная , Непорядок, бать. Но за заботу обо мне спасибо. Это очень мило , – Изабелла , то , что сделали моя дочь и твой племянник , должно вызывать у тебя восхищение , ведь они смогли найти способ улучшить жизнь нашего народа. То, что не смогли сделать ты и я . За это мы должны их благодарить, а не чихвостить .       Изабелла выпрямилась , посмотрела на своего супруга , будто искала в его глазах поддержки и понимания, но , не найдя их, отвернулась , равнодушно продолжая трапезу.       Я усмехнулась. Теон и Корнелия молчали , выжидали, что скажет глава семейства. Горничные нервно стали теребить фартук , не поднимая глаз.       – Кристина... – я повернула свою голову к отцу.– Тебе же стоит прислушаться к совету Изабеллы. Иногда нужно удержать свой язык в узде, ведь и он может стать твоим врагом.       Мачеха поправила свою светлую прядь волос , отпила глоток красного вина и улыбнулась, своими голубыми очами, словно довольная собачка на поводке, посмотрела на меня.Тц, как же хочется размазать это смазливое личико по стене. Эх, но нужно удержаться от такого буйного желания.       – Отец прав! Давайте хотя бы сегодня , матушка и сестра, вы отпустите свои обиды друг на друга ,и мы отужинаем в спокойной обстановке.Хотя бы ради нашего гостя , Теона Белсериона , – сидевшая рядом со мной Корнелия положила мне в тарелку ещё несколько нарезанных кусочков мяса и теплым прикосновением накрыла мою руку своей ладонью. Ох, кажется мои уши сейчас горят лучше дров в камине. Я же не маленькая, а они так обо мне заботятся... Чёрт, это слишком мило!       Младший Белсерион одобрительно закивал словам Корнелии. Отец же кротко улыбнулся. Мы с мачехой посмотрели друг на друга : каждая из нас не хотела признавать своих ошибок и переступать через гордость, но семья была важнее. Вздохнув , мы хором ответили:       – Прошу прощения!       Обстановка сразу разрядилась : на лицах всех присутствующих отразилась улыбка , горничные озаряли друг друга радостными лицами ,и даже еда обрела более аппетитный вид , и я с удовольствием съела кусочек стейка , который всеми своими специями вызвал во мне желание ещё съесть этого дивного блюда.       – Ох, тогда позвольте , я вам , тётушка , как будущему главному управляющему этого дела, объясню , где мы хотим расположить главный штаб по производству ароматических палочек. Также мы провели испытание среди простолюдин и маркизов. И многим понравилось изобретение , и они хотят приобрести ещё продукта , – галантно ответил Теон , вытирая салфеткой свой рот .       – Будущему управляющему ? – из всех возможных вопросов Изабелла спросила именно этот, недоуменно вскинув бровь , переводя свой взгляд на каждого из нас.       Теон улыбнулся и посмотрел на меня. Ответом послужил смешок и улыбка.       – Верно, мачеха. Я не имею крепкой хватки бизнесмена ,и мне также не хватает опыта в этой сфере , как и сестрице. Отец и так по уши занят . Остаёшься лишь ты .       Блондинка замолчала. Спорю на свою почку , что она хотела поднять шумиху и снести меня с места главной управляющей в этом дельце. А тут бац – и Теон заявляет , что теперь она главная. Ха , переиграла и уничтожила. Но я бы не отказалась от этой должности из хороших побуждений. Просто мне лень . Пусть заморачивается эта мозгоправка, раз у нее ещё есть свободное время , чтобы придираться ко мне.       – Кхм-кхм , о чём же я говорил...ах, да! Штаб по производству аромопалочек будет находиться в лесу , вдали от жилых домов , чтобы обезопасить от едкого запаха. Также для большей безопасности будет возведён магический барьер ,который будет поглощать запах пустоцвета , перерабатывая его в энергию. Но всё же барьер нужно будет поддерживать маной ...       Теон всё глубже погружался в сведения , и всё сильнее его охватывала улыбка от того, что он рассказывает о своих трудах , достижений. Его переполняла радость и гордость от совершенного дела. Хоть в нём не было хватки бизнесмена , но он был верен своему делу и с новым приливом сил начинал работать каждый день . Как и я.       – Также леди Кристина собрала команду парфюмеров ,флористов и цветоводов ,чтобы создать невероятные ароматы для аромопалочек. Кстати, один из них сегодня был отведен в дело.       – Ох, и правда!!! На секунду закрыв глаза , можно представить , как ты отдыхаешь в пышном саду в окружении только что распустившихся пионов и роз… – Корнелия волнительно соединила свои ладони и всем своим маленьким носом пыталась вдохнуть весь воздух в этой большой столовой. Это милая картина заставила всех улыбнуться. Ну она такая прелесть!! Как можно её очарованию не поддаться?       – Хм, должна заметить, что вы хорошо постарались,но есть некоторые недочёты, требующие исправления , – серьёзным тоном ответила Изабелла, которая тоже была поймана секундной улыбкой. Да-да, я заметила.       – Видишь, Изабелла. Этот бизнес и спасённые плодородные земли вполне покроют те убытки , которые мы пережили, когда полностью разорвали всё отношения с Мерилиусом , – отец улыбнулся мне и Изабелле , отчего мои губы самовольно изогнулись в улыбке.       Услышав род Мерилиуса , Корнелия вздрогнула. Её вилка упала на опустевшую тарелку , звоном наполняя комнату. Я посмотрела на неё ,и в её глазах увидела застывший страх и ужас.       – Корнелия?!С тобой всё в порядке!? – я охватила её плечи, которые вздрогнули от моего неожиданного прикосновения. Лицо Корнелии сразу неумело и неуверенно изменилось на тёплую ,но фальшивую улыбку.       – В таком состоянии ты , Корнелия , не сможешь посетить конную прогулку. Как следуй отдохни , а я предупрежду род Мерилиус , что ты не будешь присутствовать , – обеспокоенно смотря на свою дочь , Изабелла подозвала к себе дворецкого и что-то нашептала ему на ухо.Так , какая ещё конная прогулка? И организатором является род Крыс? Хм...как же занятно.       Внезапно в дверь постучали, и к нам зашла Мира. Её рыжие заплетённые волосы уже не так струились по спине и открытой шее, но это не значит, что от этого она перестала быть великолепной.       – Прошу прощения ,что прерываю вашу трапезу , Ваше Превосходительство, но мне нужно кое-что передать госпоже Кристине, – Мира покорно поклонилась , ожидая ответа. Отец кратко кивнул , и Мира подошла ко мне , не забыв взглянуть на Теона , который уже тоже не мог отвести от девушки глаз. Ох, голубки мои, постыдились бы хоть, хотя... кто бы говорил.       – Госпожа, мы нашли одну шаманку , которая более-менее создает из себя человека, говорящего с потусторонними силами, – прошептала мне на ухо горничная, и я кратко ей кивнула. Отличная новость . Наконец-то я смогу хоть что-то узнать об этом чёртовом амулете.       – Молодец . Хорошо поработала , – ответила я девушке, которая уже не обращала на меня никакого внимания. Один Теон у неё в голове! Угх, ты , мальчик, плохо действуешь на моих друзей , снижая их работоспособность!– На счет конной прогулки... Её организуют Мерилиусы?       Всё замолчали. На лицах застыла лишь одна эмоция – шок. Ну , всё было очевидным.       – Тогда... Они отправили и мне приглашение ,да ,отец? Я ни за что не поверю , что они, которые так упорно пытались пересекнуться со мной , не отправили пригласительного письма, – я вытрала свои губы салфеткой и протянула свою руку к отцу. Тот выжидал. Ждал, что я ещё что-то добавлю или обдумывал , как мне отказать. – Отец, пора откусить надоедливому жуку голову ,чтобы он больше не раздражал своей возней. Да и эта конная прогулка – отличная возможность прорекламировать наши аромопалочки!       Я улыбнулась. Улыбнулась такой улыбкой что которой отец не мог удержаться. Взглянула на него щенячьими глазками , и его сердечко не смогло отказать мне : жестом руки отец приказал дворецкому отдать приглашение. На подносе слуга преподнес небесно-голубой конверт , закреплённый воском в виде печати рода Мерилиусов. Мира взяла его и положила рядом со мной , пока другие слуги очищали моё место от грязной посудины.       – Прошу тебя лишь быть осторожной и предусмотрительной. Никогда не знаешь ,что эти крысы могут услужить , – вздохнул отец , потирая ложбинку между бровей.       – Я не подведу ,отец! – я улыбнулась отцу , в руках мило перебирая приглашение. Угх , в другой ситуации я бы сожгла его и развеяла прах над помойной ямой , но надо воздержаться.       – Кхм, возвращаемся к нашему разговору. Какую часть дохода ты хочешь получать от бизнеса , Теон Белсерион? – мачеха вновь подняла старую тему разговара ,и все к ней внимательно прислушались. Всё же это один из важных вопросов бизнеса.       Теон осмотрел каждого из присутствующих. Каждого рассмотрел до мельчайших деталей ,и лишь встретившись со мной взглядами , улыбнулся и ответил :       – Мне будет достаточно и того, что это открытие сможет помочь мне распахнуть двери Академии наук Арланты.       Все удивились. Все ожидали , что Теон будет поднимать себе цену , просить больше процентов , а этот добродушный паренёк заявил, что отказывается от доходов этого бизнеса. И все выдохнули с облегчением. Все , кроме Миры. Лишь на её лице надолго застыли звуки перемен и одиночества.       

***

      – Вот же старая карга! Даже за едой нельзя моим мозгам отдохнуть ! Им за это время приходилось пухнуть в четыре раза больше ,чем обычно , чтобы уловить смысл этих странных заумных словечек! Хмпф!!       Я плелась по коридорам большого поместья и ворчала , то и дело вздыхая и закатывая глаза. Не,ну кто за обеденным столом бизнес-делишки обсуждают!? Обеденный стол создан для того , чтобы за ним ЕЛИ , а не мозги жарили!!!       Когда я массировала свою шею , мой взгляд зацепился за окно : за ним ветер уже собирал в одну большую кучку серые тучи , создавая одну большую. Оу, значит скоро может пойти дождь с грозой...Хм, ну , подруга-молния ,жди меня! Будем с тобой нагадывать мне в судьбу Клода.       – Подожди , Миражанна! Дай мне всё объяснить!       За углом коридора я услышала быстроприближающие шаги с слегка грубоватым голосом. Тааак, нужно спрятаться , пока не поздно.       И я не нашла удачнее места , чем метровая фарфоровая ваза с огромным букетом красных и розовых гладиолусов. М, и неважно , что моя голова хорошо была видна ,да и подолы темно-коричневого платья выделялись на фоне серо-коричневого пола.       Долго себя виновники шума не заставили ждать : в паре метров от меня пронеслась обладательница особо выделяющихся рыжих кудрявых волос в строгой форме горничной , а за ней спешил высокий кучерявый брюнет. Без сомнений ,это были Мира и Теон.       – Миражанна! Жанна! – Теон поймал руку горничной , которая не спешила останавливаться, в следствие чего мужчина притянул её к себе , крепко охватывая своими руками.       Миражанна не стала сопротивляться, наоборот, обмякла в руках возлюбленного, но не спешила его обнимать в ответ. Лишь её глаза так старательно не могли утаить своих чувств.       Теон стал потихоньку поглаживать свою любимую , пальцами осторожно распутывая её непослушные рыжие кудри и целуя каждую из них.       – Пойми, Жанна, я мечтал с раннего детства заниматься наукой , а особенно медициной. И вот моя мечта осуществиться , и ,когда я закончу академию, отец не сможет мне отказать пожени...       – Я искренне рада за вас , молодой господин Белсерион , и за вашу сбывшуюся мечту. Мне грустно лишь от того, что в этой мечте нету места мне.       И Мира отпрянула от Теона , быстро убегая от этого места. И я увидела в ее глазах застывшие слёзы. Слёзы печали и долгой разлуки. Мужчина смотрел на свои руки , в которых он только что гладил любимую. Прошла лишь секунда , как Теон с новой силой и решимостью сжал кулаки и побежал за своей возлюбленной.       – Миражанна! Послушай же меня !!       И я выбралась из своего убежища , похрустывая каждой косточкой и чуть не роняя вазу. Ну что , старость в не радость. Стоит ли мне вмешаться и помочь отношениям Миры и Теона? Нет, они сами разберутся. И я уверена ,что придут к хорошему выходу из ситуации. Хм, кстати , если у этой парочки будет ребенок, то насколько он будет кудрявым?? Кудрявый + кудрявый = вдвойне кудрявый живой комочек счастья. Хо-хо, хочу поскорее увидеть своего будущего крестника, хе-хе...

***

      – Фух, ура, наконец-то дошла до комнаты...       Я устало захлопнула за собой дверь , ленивым взглядом пробегая по своей комнате : здесь всё также стоит кровать с изумрудным балахоном , рядом туалетный столик , немного поближе диван с маленьким столиком , на котором одиноко стояла ваза с ирисами, огромный шкаф , смотрящий на балкон. Обычная комната аристократки. И это лишь комната , которую все знают , как моя комната. Комната Кристины Мораэль. Но это совсем не так.       Ловким движением я сняла туфли , осматривая свои покрасневшие мозоли , и небрежно бросила их на пол. Сняла все безделушки , украшавшие всё это время мою голову , тем самым давая своим шелковистым русым волосам волной окутать моё тело. Быстрыми шагами добралась до оголенного участка стены , на которой только красовался подсвечник , нажала на него . Тот поддался вниз. Но ничего не произошло. А я , подозрительно оглянувшись в поисках шпиона , повернулась спиной к стене , уперевшись на неё. Убежденная в том , что никого в комнате нет , я улыбнулась и ножкой толкнула камень. Стена неторопливо отодвинулась , открывая вид черной бездне.       – Ну что ж, а теперь повеселимся!       С этими словами я упала спиной в объятия этой непроглядной тьмы. И в следующую секунду я уже поднималась на кровати наверх , восторженно крича и смеясь.       И вот меня озарил свет : я оказалась в совершенно другой комнате. Эта комната полностью отличалачь от первой : в этой по-большему располагались мольберты и холсты с различными работами , и пол был раскраплен брызгами краски.       Я , захлестнувшаяся в дозе адреналина, не могла унять это чувство в груди, от которого хотелось смеяться и улыбаться до потери пульса. Успокоившись , я повернула голову и заметила красную маленькую подушку, на которой неаккуратными стежками вышито имя :"Бенни".       Мое настроение изменилось. Было больно вспоминать потерю своего пушистого друга , а ещё больнее было думать и копать себя , что я не смогла его уберечь.       – Надеюсь , что ты нашел свое место в раю, дружище, – я погладила мягкую и слегка пыльную подушку , и вновь натянула улыбку, вставая с кровати.– Итак , детки мои , скучали по мамочке??       Я встала с кровати , быстро снимая с себя все слои неудобной одежды, надевая на себя красную шелковистую ночнушку, которая так приятно касалась моей кожи , с красным длинным халатом. Подошла к одному из мольбертов , на соседней табуретке которого стояла холодная фарфоровая кружка с не менее холодным чаем внутри. Выпив его, я немного поморщилась и поставила кружку на место, предварительно погладив край картины .       Одну стену полностью окутывал темно-красный балахон . Я уверенной походкой подошла к нему и резко распахнула его – на стене красовался во всей своей истинной красоте лицо Клода, холодным взглядом прожигающее меня. Ах, в который раз смотрю на сие шедевр и в каждый раз сердце готово екнуть от его обворожительной красоты...Ах, спасибо, Боженька, что дал мне руки не из пятой точки!! Но больно там не обольщайся : умение находить приключения на свою пятую точку я ещё тебе припомню!       – По тебе я особенно сильно скучала...       На цыпочках я потянулась к бледным губам заточенного в стене Клода и оставила на них свой след. Напоследок пустила воздушный поцелуйчик , подмигнула и поспешила к балкону нагадывать себе с помощью подруги-молнии в мужья Клода. Что ж , маршрут построен. Бежим до балкона!       Не успев добежать до балкона, я вернулась к стене с Клодом и закрыла его от чурих глаз.       – Ха! Не хватало мне ещё, чтобы тебя кто-нибудь ещё увидел! Я вообще-то собственница ещё та, так что побудь в заточении этого балахона, как и всегда. Без обид ,дорогой , я тоже тебя люблю!       Я слегка открыла балахон и слегка потерлась холодным носиком об нарисованный нос Клода , который в буквальном смысле был каменным и холодным , и чихнула от пыли. Дважды.       Дальше я захватила ту же самую холодную кружку с остывшим чаем и ринулась на балкон. Там уже вовсю бушевала гроза и уже небеса начали оплакивать землю .       – Таак, подруга, давно не виделись! Теперь я вновь, уже в 13 раз, буду пытать тебя тем, чтобы ты , зараза такая , нагадала мне в мужья Клода! Разве я о многом прошу!? – я уселась на кресло , укрылась одеялом, предварительно зарывшись в него , как котик .       Вдруг на горизонте всполыхнула молния. Сильная и могучая.       – Ну не капризничай , дорогая моя . Мне тоже нелегко живётся, так отчего другие должны жить в радости , а?       Ответом мне послужил звон колокольчика – механизма, который был связан с дверью моей "официальной" комнаты. Кажется, кто-то хочет сегодня умереть от моей руки . Что ж его желание будет услышано и приведено немедленно в действие.       Я спустилась по такому же "лифту-кровати" обратно в свою лачугу , раздраженно прикусывая свою нижнюю губу. Да кто , чёрт возьми, решил меня потревожить в такой поздний и прекрасный час!?       – Кто бы там ни был, если ты пришёл без уважительной причины , то твоя голова вскоре будет украшать главные ворота Мораэля , если вообще от неё хоть что-нибудь останется...       Я потянула на себя дверь , и огромная мрачная туча , нависшая надо мной , просочилась в не менее темный коридор. Но эта тьма мгновенно была поражена яркой вспышкой света , от которой мои глаза полностью ослепли : передо мной стояла в легонькой длинной белой ночнушке , нервно играя с волосами, моя блистательная ,не только своими изумрудными глазками, старшая сестра – Корнелия.       – О-ох, прости, К-кристина, если побеспокоила, но...ах!       За окном с грозным размахом и яркой вспышкой сверкнула молния. Дождь с новой силой пытался пробиться через окна, каплями разбиваясь об них, как об скалы. Вороны затрепетались , и один из них не самым удачливым образом влетел в окно. Сочувствую ,братец , но твоя мордаха потерпела ужасные пытки.       А Корнелия очень сильно испугалась . Вздрогнула и закрылась от окна , за которым уже очень сильно разбушевалась погода. Её руки сильно дрожали , а взгляд метался по всему коридору. Ох, бедная , я совсем забыла , что Корнелия боится грозы , да и ещё своей страшной мордой её напугала. Идиотка.       – К-корнелия! Прости, что напугала!! Давай пройдем в мою комнату и вместе поспим, хорошо? Как в старые добрые времена? М?Что скажешь? – я погладила девушку по её хрупким плечам , от чего она сильнее съежилась , но , услышав мои слова , её плечи расправились , а лицо озарила лёгкая улыбка.       И мы зашли в мою обитель. И вновь зарылись по уши в пушистое теплое одеяло , вновь стали болтать о самых разных беззаботных вещах и вновь наслаждались царящей атмосферой и уютом, словно мы были всё теми же капризными и маленькими девочками, которым вместе не казалось ничто страшным. Даже бушующая гроза с завывающим ветром.       – Ха-ха-ха-ха! Вот это да !! Не уж то они не нашли лучше места, чем подсобка?       – Ха-ха... даже не знаю, – Корнелия подтянула к себе колени и сжала одеяло, угасающим голосом протягивая слова.       – Эй, что с тобой? – я положила свою тёплую ладонь на открытое плечо сестры. Оно было горячим , как и сама обладательница.       – М-мне стыдно, что я распускала плохие слухи о своей сестре...О тебе , – Корнелия опустила своё лицо , и её волосы мягко опускались по её ста́ну.       Так вот ,что её гложило? Ой, кхм, я сама её попросила об этом... Я знала, что ей будет сложно исполнить мою просьбу и не верила, что Корнелия сможет её осуществить, но... Она смогла , и я ей очень благодарна за доверие. Честно.       – Не переживай ты так , сестра!! Я же сама тебя попросила распустить обо мне слухи!! И они очень нам помогут восстановить пошатнувшуюся репутацию нашего рода , так что ты должна гордиться, герой! Спасибо тебе за доверие , и ...давай спать! – с этими словами я обняла девушку , буквально загребла её в свои объятия . И почувствовала, как её тонкие и невероятно горячие руки коснулись моей спины.       – Да...давай поспим , сестра.                    Сон:       Внезапно моё тело окатил холод. Я протяжно зевнула ,потирая свои руки , чтобы хоть как-то согреться от этого мертвецкого холода. Посмотрев по сторонам, я поняла ,что нахожусь в коридоре своего поместья. Всё тот же серо-коричневый пол, всё те же цветочные композиции с картинами и все те же подрагивающие от ветра подсвечники, которые нервировали мою последнюю нервную клетку.       – Так , ну опять двадцать пять! Ну сколько можно!! Дай-те угадаю ,кто сейчас придёт. Какая-нибудь страхомодная Кикимора Болотная , которая будет меня гонять, и в итоге я побегу до туалета и наделаю делов. Ну уж нет! Сегодня произойдёт великое противостояние : теперь эта Бабайка у меня сама наделает делов во сне!       И тут , будто услышав мои слова , внизу , поднимаясь по лестничному проёму ,послышались шаги и отдалённые голоса.       – Вот и накаркала себе беду , – я машинально забрала подсвечник со стола , сдула свечи и подошла к краю стены , за которой были слышны голоса. Ну вот и будет вам месть за все мои погибшие нервные клетки!       Стук каблуков становился всё ближе , а голоса более чётче , что даже я могла уловить их смысл:       – Больной чувствует себя хорошо. Никаких проблем не обнаружено . Кажется , он сможет жить дальше , – этот голос принадлежал мужчине . Низкий и разбивающийся об стены этого поместья он будоражил каждую клетку моего тела. Значит, Черт. Ну, пришла пора вернуть тебя в ад.       – Это прекрасно ! Наши труды наконец-то окупились! – ответил ему женский голос. Ага, значит у них тут дуэт. Чёрт с Бабайкой. Ладно, вместе будете пришиблены подсвечником. Очень романтично , я считаю.       – Но есть одна проблема...       – КЬЯ-Я! – я с боевым кличем со всей силой долбанула подсвечником по источникам звуков. Но их он не застал : подсвечник растворился в воздухе вместе с моей уверенностью в своих действиях, словно пузырьки воздуха в водной глади. Вот ,что значит аббревиатура :" Сделано в Китае".       Я застыла. Моё тело боялось шелохнуться. Я боялась поднять глаза на остановившихся недопострадавших Кикиморы и Черта... Ааа, пора делать ноги!!!       – Ох, ты слышал чей-то писк?       Резкой волной адреналина прокатилась по моему хребту до ног донельзя знакомый голос. Нежный и тихий , тянущий слова , словно ноты в песне. И я подняла свою голову. Передо мной стояла невероятной красоты девушка. Её алые губки были слегка приоткрыты , руки , длинные и изящные, были согнуты и соединены около живота , плечи выпрямлены , а чёрное, совсем простенькое по шву и крою, платье ярко подчёркивало осинный стан обладательницы. Русые волосы были небрежно, но так прелестно, заплетены в низкий пучок. И даже её неказистого зелёного цвета глаза вызывали восхищение и сильный интерес , как и брошь . Драгоценность гордо восседала на груди девушки , и её золотая огранка напоминала могучее дерево. И уж очень сильно эта девушка напоминала меня, но... было в ней что-то иное , совсем другое.Отличное от меня.       – Наверное , назойливая муха или комар. Но, леди Кристина , насчёт проблемы . У нас заканчиваются трупы для исследований , – рядом стоящий мужчина с яркими красными волосами и невероятной голубизной глазами поправил свои очки и стопки книг.       Так я права. Это я . Красивая...но , что вы позволяете себе , дуэт ненорманов ?? Меня ещё никто так не оскорблял!! Я этого так не оставлю!       – Хм...это проблема. Но я её смогу решить. Есть несколько людей, которые смогут мне отдать своих мертвых слуг. И у половины семей этих бедняг смогу добиться письменного разрешения... Но если не получиться, то ,думаю, Его Величество нам поможет , – протягивала каждые слова девушка , то есть я , но не я , руками слегка дотрагиваясь до поверхности стола , но с особым блаженством и ноткой радости произнесла последние слова.       Мужчина лишь слегка кивнул и поклонился. И чем дальше заходил их разговор, тем отдалённее звучали их голоса и труднее было мне дотянуться до них...       И я проснулась. Резко распахнула глаза. Но от этого плохо стало лишь моим глазам от такой резкого пробуждения. Но под своим правым боком я почувствовала тепло. Под ним , крепко обняв , мирно сопела Корнелия. Я улыбнулась и слегка погладила её макушку . От моего действия сестра ещё сильнее впилась в мой бок , словно котёночек, потерлась об него . Милашка!        Вдруг ,совсем с другой стороны ,донеслось шуршание. Я окаменела. Что за ночь ужастиков сегодня!? То Кикимора с Чертом, которые , похоже, ещё те странные чудики , охотящиеся за трупами, то теперь этот шорох. Но тогда это был сон , а сейчас реальность... Неужели это наёмный убийца?? Чёрт ! Здесь Корнелия, я не смогу защитить нас обоих! Нужно что-то предпринять, но что!?       Для начала надо тихо перевернуться на сторону , от которой исходит звук. Вот так...тихонько и плавно. Под подушкой пылится нож. Нужно достать до его рукояти и крепко охватить его . Молодец... Перевернулась на другой бок и не разбудила спящую сестру, прихватив нож. Умничка...А теперь нужно медленно распахнуть глаза.       Я медленно распахнула глаза и увидела девушку. Ту самую девушку из сна! То есть себя, но не себя, блин, что происходит!?       Девушка боком ко мне восседала на стуле , оббитым красным бархатом , и что-то в ней поменялось. В тусклом лунном свете я смогла полностью её разглядеть.Её волосы были очень короткими, еле как прикрывавшими тонкую шею, но полностью закрывали лицо. Концы волос в некоторых местах были обуглены , а в других ещё тлел огонёк. Тоже простенькое чёрное платье не придавало женственности : подолы платья больше напоминали разодранную собаками ткань , юбка отчасти была прожжена , рукава были изодраны , открывая вид на руки. На них даже в таком плохо освещённом помещении можно было разглядеть синяки и прожженные до мяса участки кожи.Обугленные и всё ещё кровоточащие. И эти подобии на руки человека держали на своих коленях игрушку и медленно гладили её. Очень медленно.        Внезапно девушка начала поворачивать голову в мою сторону . Медленно ,и её взгляд всегда был устремлён вниз. Моя хватка на ноже усилилась. Глаза были прищурены. Я не должна издать ни звука. Как только она повернет голову , я воткну ей в шею нож. Главное , выждать. Главное , продержаться, главное...       Невиданной до сегодня белой вспышкой озарилась моя комната вместе с громким раскатом грома ,и окно открылось под буйными попытками ворон пробраться внутрь. Те хаотично стали летать по уголкам комнаты , врезаясь во всё и яростно каркая . Я вздрогнула и ужаснулась, прикрыв свой рот рукой , из-за чего мой нож выпал из руки и покатился по полу . Нет..я не вздрогнула от неожиданных сюрпризов природы. Во время этой яркой вспышки голова девушки невольным образом резко наклонилась на левый бок , от чего швы на шее оторвались и беспорядочными клочками шелковистых ниток торчали из человеческой плоти. Из шеи стала медленно капать кровь вперемешку с гноем , будто прикрывая собой все те гематомы и обоженные места на шее, словно крем на торте. В глазах девушки застыли слёзы боли и отчаяния , а иссохшие, потрескавшие губы были приоткрыты , словно пытающие донести что-то до меня. Мертвецкие руки резким движением оторвали игрушке голову, рассыпая кроваво-алый пух по всей комнате. Но до этого момента игрушка была похожа на мальчика блондина с голубыми пуговками вместо глаз, возле которых теперь просочилась кровь. И на большом зеркале туалетного столика , стоящим за девушкой , кровью было начерчено послание :

"ПОМОГИ МНЕ!"