Охотник, добыча

      - Хватит врать! - черные перчатки сжались в кулаки и ударили по столу, Золотой страж резко встал, обронив стул сзади. - Без магии ты не могла построить портал! Даже у великого императора Белоса не получилось, а ты смогла!? - теперь он язвительно показывал пальцем в сторону Бути. - Чушь собачья! - крик его сопровождался резким движением рук в разные стороны.       Девочке было страшно. Очень страшно. Она наконец попала в магический мир, но тут же оказалась за решеткой. Она ведь сможет выбраться?       В ходе допроса Золотой страж отвечал на некоторые ее вопросы. Теперь Бути знает, где она. Кипящие острова - странное название, но очень уж по волшебному. Правитель островов хочет попасть в человеческий мир для великих целей, но дверь и ключ сломаны. Даже после реставрации попасть в человеческий мир не получилось. И вот, вчерашним днем, тело Бути громко выпало из портала, зовя охранников.       Девочка уже почти приняла факт, что она в магическом мире. Хотя, верилось в это с трудом. Конечно, страж показал ей пару фокусов, чтобы она перестала задавать вопросы про сон. Еще 15 минут назад он был достаточно деликатен, но полное отсутствие информации сделало его очень раздраженным.       - Ох, все говорят, что ничего не знают... - он достаточно поорал, чтобы сейчас выдохнуть и вновь заговорить спокойно, а скорее уставши. Стул засветился красным и стал на 4 ножки, принимая тяжкое тело стража на себя. Тяжким оно было из-за веса или или из-за ноши паренька? Камень на его плечах был невыносимо огромен.       - Значит все и вправду ничего не знают. Не думаю, что меня вызвали сюда специально, зачем кому-то человек, который ничего не сможет сделать или исправить? - За прошедшие 15 минут Бути стала чувствовать себя куда спокойнее и увереннее. Золотой страж внушал достаточно доверия. Вопросы он задавал с большим интересом, Бути показалось, что он хочет ей помочь. Теперь и она хочет помочь ему раскрыть это дело.       - Нет. Просто милые разговоры не помогают. Это не в моем стиле, но придется прибегнуть к более суровым методам. - опорой для его тяжкой головы стала рука. Сейчас он выглядел как несчастный школьник на контрольной.       "Конечно не помогают, допросы всегда ведутся в напряжении и угнетении. А он очень добр, раз хотел все распутать мирным путем. Ох, он сказал про суровые методы... Неужто пытки? Я сказала всю правду, но как ему это доказать?"       Бути размышляла, что сказать стражу. О предстоящих пытках ей и думать не хотелось, но они постоянно сбивали здравые мысли. Вот-вот в голове сформировывается отличная идея, как сверху падает гигантский камень страха и предстоящей боли. По телу пробегает дрожь.       Но, видимо, мысль достигла логического конца. Девочка подняла глаза на стража, он все так же несчастно думал о портале, придерживая рукой голову. Рот ее начал открываться, брови приподнялись и глаза всей своей сущностью несли: "Я говорю правду".       - Слушай, я понимаю, что...       Бах! Дверь в комнату ударилась о стену, в проеме стоял серый охранник с очень напуганным видом.       - На нас напали! Срочно нужна подмога!       - Какого... Направляй всех туда, я приду через 2 минуты. - страж резко встал, все угнетение над его головой пропало, полностью собранный он отдавал приказ.       - Есть, сэр! - серый убежал за подмогой.       - Допрос закончен. - страж взял посох, что все это время стоял рядом, он вновь засветился красным, на этот раз вполне обычная веревка окутала тело Бути. А она ведь только только взяла себя в руки, как сразу началось нападение.       Страж побежал к клетке Бути, таща ее за собой, как воздушного змея. Откуда он вообще знает, где ее камера?       "Их атакуют? Это прекрасная возможность, чтобы сбежать, но он явно не позволит мне этого сделать. И часто на них так нападают? Или же меня пытаются спасти? Нет, глупости... Но если и так, в чьи руки я попаду?"       Бути летит спиной к стражу. Теперь у нее есть время, чтобы разглядеть других заключенных. И правда, это обычные солдаты в серых масках. Все, как один, злобно смотрят на нее. Это угнетает, Бути отвернулась от них, теперь она смотрит в потолок.       Все было довольно однообразно, пока в девушку не полетели маленькие камни. Грохот. Неизвестный сломал потолок. Он прыгнул на Золотого стража, но тот успел увернуться. Бути упала на пол.       Незнакомец (как будто только его она видела в первый раз) грозно встал из кучи пыли. Медлить он не собирался: сразу кинулся на стража. С какой бы радостью описала вам лицо героя, но Бути, видимо, настигло проклятье, и все, кого она видела, были в масках. Можно лишь сказать, что костюм его был притягательным на вид. Красные штаны, черные строгие сапоги, поверх белой рубахи темный жилет. А маска его... Летучая мышь? Очень необычно.       "Спасение?"       В руках незнакомца флейта. Как только он заиграл, все вокруг обратилось яркими красками и пестрыми блестками. Играл он воистину хорошо. Золотой страж явно не ожидал такого поворота событий, он недоверчиво оглядывался вокруг.       - Барды... Разве мы не усадили вас за решетку? - взмах посохом, и из него вылетает жгучий луч. Герой умело уворачивается, начинает играть более агрессивно.       "Твою мать..." - столь пестрая битва не могла не оставить в душе Бути испуг и восхищение. - "Все прямо как... Как в тех мультиках."       Веревка, окутавшая ее, ловко развязывается и падает на пол. Бути свободна.       "И что теперь? Помочь ему? Ха, да чем я буду полезна? Золотой страж явно сильнее." - по барду ударил красный хлыст, он отлетел в стену. - "Спасибо за свободу, неизвестный. Надо бежать."       Осматривается: здесь лишь один выход. Бути мчится к нему. Решает оглянуться: они все еще сражаются. Отлично. Пока она поворачивает голову вперед, замечает остальных заключенных. "Освободить их? Все, вроде, просто, поднять рычаг..." Она замерла на месте, пристально смотря на одного из охранников сквозь решетку. Отвернулась и побежала дальше. Этой секунды хватило, чтобы понять: "Времени нет."       Выбегает в коридор. За спиной грохот бойни. Можно убежать налево, вперед или направо. Бути остановилась.       "И куда теперь? Какая разница, я все равно не убегу. Ох, пусть будет прямо" - так быстро она еще не бегала.       Девочка с силой толкает дверь, и чуть ли не падает с лестницы вниз: она успела вовремя ухватиться за перила.       "Вниз? Я, наверное, в подвале, у нас не было ни одного окна... Хотя зачем в темнице окна? Черт, а если сзади уже гонится Золотой страж..? Ладно, вниз."       Времени подумать совсем не было, да и зачем думать, если все равно ничего не знаешь? Винтовая лестница кружила голову, но нужно было быстрее бежать.       "Специально сделали путь побега таким сложным? Она ведь не бесконечная? Меня сейчас стошнит..."       Но, к счастью, лестница закончилась и Бути оказалась в темном помещении. Девочка прислушалась, ничего слышно не было, полнейшая тишина. Значит, можно спокойно осмотреться.       Глаза привыкли к темноте, появились очертания хлама. Взгляд цеплялся за всевозможные вещицы. Странная клетка, череп непонятного существа, огромная цепь...       "А это..? Стенд с оружием? Здесь секира, лук, топор, моргенштерн, копье, меч, щит... Какого черта?"       Никогда до этого Бути не видела настоящее оружие. Нож на кухне уже не внушал такое ощущение могущественности, как 10 лет назад. Она завороженно смотрела на острые предметы. "Зачем они хранят в подвале столько ненужного? Да и выглядит все это непоношенным..." Бути смутилась. В голове проскочила мысль: "Может взять что-то?" Это правильное решение, хотя в руках неумелого человека оружие станет не союзником, а еще более опасным врагом, чем противник напротив. "Получится ли сражаться с ними? У них магия... А Золотой страж тем более справиться со мной как с месячным ребенком. Я же хотела втереться в доверие и помочь ему расследовать дело.. Черт, если бы я сама знала, как попала сюда." - рука потянулась к мечу. Им она уже пользовалась, когда будучи маленькой играла с палкой в рыцаря. - "Я бы тоже могла допрашивать подозреваемых. Они доверяли бы мне." - беглый взгляд ищет, чем занять вторую руку. - "Все равно уже ничего не получится. Я сбежала. Если попытаются задержать, буду оказывать сопротивление. Я уже точно не подхожу на роль их союзника." - взгляд прикован к щиту. Логично, тело ее совсем хрупкое для этого мира. - "Зачем императору в наш мир? Он хочет его захватить, помочь, полностью уничтожить? Золотой страж так вдохновенно говорил о нем... Может император ищет какого-то родственника? Да откуда у нас его брат или кто-нибудь еще?" - руки привыкают к тяжести щита и меча. И как этими штуками так легко махают? - "Благие ли цели они преследуют? Или я попала в руки к главным злодеям?" - размахивает мечом, закрывается щитом. - "Неплохо. Может пойти в полицию? Бути, какая полиция? Ты неизвестно где, ну, как неизвестно, ты на Кипящих островах, а как далеко это от дома? Никто не знает. Вернусь ли я домой?" - увидела большое и толстое растение. Рубит его. Меч прошел гладко, как по маслу. Настолько он острый? - "Но я же всегда мечтала попасть в другой мир... Если смогу выбраться из тюрьмы, что меня ждет? Чем питаться, где жить? Меня ведь будут разыскивать... Не думаю, что смогу хотя бы продавать что-то на улице, меня сразу заметит стража... Ох, может смирно сидеть в клетке? Теперь я по правде чувствую себя добычей..."       - Получается отвратно. Ты бы даже не справилась с малышом гарпии. А новорожденные они совсем беззащитны. - едкая улыбка слышна в его словах.       Бути обернулась, сзади, возле лестницы, стоял Золотой страж. Но он... Без маски? Лицо плохо видно, стоит он в тени, но видно очертание волос. Девочка напряглась, закрыла щитом тело, покрепче взялась за меч. Она совсем забыла про опасность.       - В комнате ты была разговорчивее. Что-то случилось? - теперь он говорит с интересом. Сам не понимает, что случилось?       - Убей меня сразу. Я сказала все, что знала. Не хочу мучатся. - голос Бути был серьезным.       - Хорошо. - справа от силуэта посох загорелся красным. Только сейчас Бути поняла, какую безрассудную глупость она сказала. Может, все же стоило попытаться договориться?       Красный луч хлыстом двигался в ее сторону. Лицо девочки искривилось от ужаса, она зажмурила глаза и выставила щит вперед. Кажется, сейчас ее голова была пуста. Впервые, за столько лет, в ее сознании не было ни единой мысли. Только действия. Руку что-то дернуло. Это выпал щит. Золотой страж запугивает ее, он прекрасно понимает, что она ему не соперник.       Бути осознает ситуацию. Мельком слышит его смешки, но она уже тянется к стенду оружия, берет копье и бросает в стража. Сразу разворачивается и бежит вглубь комнаты. Кажется, она видела там дверь. И правда, вот она. "Перегородить дорогу?" - справа стоит шкаф. Мечом ломает ножки, шкаф начинает падать. Настолько меч острый, что позволяет таким слабым ручкам разрубить дерево? Бути вбегает в дверь, оборачивается: шкаф полностью упал перед носом стража. Видимо, наверху было что-то очень уж тяжелое. "Отлично." - несется дальше. Куча развилок в коридорах. Не стоит останавливаться, сзади догоняет страж. "У меня будет время, он не сможет идти точно по моим следам. Или сможет..?" Бути уже выдохлась: плохой сон и голод давали о себе знать.       И вот, очередная дверь. Девочка остановилась: перед ней портал. В нем такой же устрашающий глаз, но теперь вокруг все неестественно светилось. Она сможет попасть домой? Подходит к двери, кладет меч рядом, не зря же она его тащила всю дорогу, может, заберет как сувенир.       "Домой? Я теряю такую возможность... Магия, сражения... Черт, меня пытаются убить! Почему все не могло произойти по-другому? Попала бы в дом к волшебнице, она учила бы меня колдовать... Но нет, меня ждут пытки и море боли! Точно лучше домой..."       Девочка тянется к ручке, мысленно прощается с волшебным миром, открывает дверь. Закрыв глаза, делает шаг вперед, и... "Ничего не происходит? Нет странного ощущения, как когда я упала в тот портал..." Она открывает глаза. И вправду ничего. Все та же комната. "Может, зашла не с той стороны?" Закрывает дверь, снова прощается, снова закрытые глаза, снова шаг вперед. Опять ничего. "Может, надо впрыгнуть?" Сейчас закрывать глаза она не стала. Провал за провалом. Даже пыталась говорить с глазом, но ничего не происходило.       - Ты обычный дверной проем! Ты обычная дверь! И что ты теперь прикажешь делать!? - крик был отчаянным. В голову лезли мысли о пытках. Бути посмотрела на меч: "Убить себя?"       - Эй, не смотри так на меч. Хочешь лишить нас информации? Хм, у тебя по правде не получается открыть портал... - страж все это время наблюдал.       - Как ты... - тут она поняла, что прошло достаточно времени, чтобы он нашел ее. - Да, как ты и сказал, я не понимаю, как его активировать. Я говорила всю правду, пойми, я не виновата, что оказалась здесь! - все же пытается уберечь себя от смерти.       Только сейчас девушка поняла: он без маски и не в тени. Милое личико. Выглядит он очень уж уставшим, измученным. Мешки под глазами, кожа бледная. А его уши... "Черт, он эльф?" На левом ухе прорезь, на правой щеке шрам. Глаза... "Малиновые?" Очень необычный цвет. А когда он говорил.. кажется, меж зубов красовалась щель. Очень уж милая щель. Он первый на Кипящих островах, кто показался перед Бути без маски, и оказался хорош собой. Крепкий парнишка. Если бы страж не хотел ее убить, то Бути с радостью приняла бы от него ухаживания. "Красивый, вежливый, сильный... Ох, о чем я вообще думаю? Неужто пытаюсь отвлечься от этого безумья... Но выглядит он потрепанным. Тот бард проиграл не без достойного боя."       Мысли девочки не прерывались. Золотой страж стоял почти неподвижно, смотрел куда-то вниз и в пустоту. Иногда поглядывал на неработающий портал и сидящую на коленях Бути; она смотрела на него пристально и настороженно. В какой-то момент она одумалась и взяла меч в руки, но после продолжала следить за стражем.       Вдруг из-за спины парня вылетела маленькая красная птичка, полетала рядом, чирикая что-то, и села ему на плечо. Он явно был не рад ее видеть.       - Кто это? - Бути немного расслабилась: "Неужто у каждого плохиша есть милый и надоедливый питомец?"       - Это не твое дело. - пытается смахнуть птицу с плеча.       - У всех охранников есть такие?       - Это не твое дело. - птица перепрыгнула на другое плечо и снова что-то защебетала.       - Я ведь спрошу. - "Если переживу встречу с тобой..."       - Не смей. Никому не говори о птице. - страж резко сменил тон на приказной.       - А что мне за это будет? - "Какие глупости я говорю, эта комната точно последняя, которую я увижу."       Страж задумался. Убивать ее нельзя, да и не сильно он хочет видеть такое зрелище. Если ничего не даст взамен, все узнают о его измене. Император будет сильно расстроен. Придется идти у нее на поводу? Да. Перед великой целью не важно, как сильно ты унизишься в процессе. Но что может захотеть эта нахалка?       "Он серьезно думает? Я ожидала, что он сразу срубит мою голову с плеч... Ох, опять птичка что-то ему щебечет. И он ее понимает?"       Золотой страж послушал ее, опустил взгляд вниз, потом на Бути. Он недоверчиво прищурился. Высматривает что-то?       - Хорошо. Взамен я отвечу на все твои вопросы.       - А не выпустишь меня отсюда? - надежда горела в ее глазах...       - Нет. - и тут же погасла. - Сейчас ты в любом случае пойдешь со мной, в камеру.       - Завтра вы будете нас пытать? - печально смотрит на стража.       - Не тебя. Человеческое тело не выдержит таких нагрузок, и ты, видимо, по правде ничего не знаешь. - надежда на спасение вновь засияла в глазах Бути.       "Даже если не дома, я спокойно смогу жить в этом мире? Меня отпустят, в знак прощенья за клевету дадут дом и работу? Было бы отлично."       - Пойдем, Бути Шервуд. - страж спрятал птицу, пристально посмотрел на девушку. - Отдай меч мне и оставь руки за спиной. Я свяжу тебя.       - Подожди, а когда ты собираешься отвечать на мои вопросы? - такой очевидный вопрос смутил парня. И правда, когда он собирался поговорить с ней?       - Сегодня ночью.       - Почему не сейчас?       - Времени мало. Как ты могла заметить, ни одного стража в округе нет. Сейчас они все наверху, справляются с разбойниками. Хотя, скорее всего, они уже закончили, и вот-вот прибудут сюда. Тебе очень повезло, что никто не застал наш разговор. - он с умным видом объяснял ситуацию, как будто ребенку, который порядком глупее него.       - Скорее повезло тебе. Вспомни, у кого из нас маленький секрет, который никто не должен узнать? - наконец получилось над ним поехидничать. Лицо Бути расплылось в удовольствии.       Золотой страж злобно и с обидой посмотрел на нее. Отобрал меч, связал руки.       - Пошли.       Коридоры, по которым страж вел Бути, были, кажется, бесконечными. Как она смогла так далеко убежать? Тишина угнетала.       - Хеей, а как тебя зовут..?       - Золотой страж.       - Это не имя.       - Зачем тебе?       - Ты обещал ответить на все вопросы. Да и рядом никого до сих пор нет. Видимо, твои ребята не так уж и круты.       - Ты можешь помолчать? Я же сказал, все ночью.       - Лишь имя и я заткнусь. - оказывается, не такой уж он и страшный. "Ситуация очень похожа на детский мультик. Не думала, что стражи и правда могут вести себя так... Комично?"       Еще секунд 10 он шел молча.       - Хантер. Мое имя Хантер. Теперь заткнись.