***
1 января 2022 г. в 22:00
Дэвид снова уселся в гостиной. Свет включать не стал, ограничился торшером, стоявшим прямо у кресла, чтобы было удобнее читать. Сегодня, как и вчера, как и много дней до этого он пересматривает старые фотографии в альбоме.
Первые несколько страниц целиком и полностью посвящены Кейли. Особенно мужчина любил разворот, посвящённый их свадьбе. С фотографий на него смотрела очаровательная молодая девушка с миловидным лицом и чудесными изумрудными глазами. Дэвид просто не мог смотреть на неё без улыбки.
− Пап?
Ваймак отрывает взгляд от альбома, смотрит на маленького сына. Он укладывал Кевина спать всего полчаса назад, но тот, видимо, опять не смог уснуть.
− Что ты тут делаешь? Тебе пора в постель, − мужчина подходит к Кевину, берёт его на руки, садится обратно в кресло. Мальчик устало трёт глазки, укладываясь на его груди.
− Ты тоже не спишь.
− Я уже большой, мне можно не ложиться спать так рано. А вам, молодой человек, нужно возвращаться к себе.
Дэвид откладывает фотоальбом, поднимается с кресла и несёт сына наверх. В последний месяц приходилось каждую ночь по несколько раз укладывать Кевина, потому что его сон стал слишком беспокойным.
В детской горит настенный ночник, но света он даёт крайне мало. Зато мальчику не страшно спать в темноте, и он не прибегает в спальню по пять раз за ночь, чтобы напроситься спать в родительскую постель.
− Пап, − тихо шепчет Кевин, − а у меня идея. А давай… Давай… Ну… Давай пойдём завтра в парк? К пруду. И ты купишь мне мороженое, − он заметил, как отец нахмурился, − а можно даже без мороженого! Пойдём, а?
− Я подумаю, − Дэвид целует его в лоб, гладит по голове и укрывает одеялом. – Люблю тебя. Ты только постарайся уснуть, хорошо?
Дверь комнаты закрывается, а Дэвид идёт в спальню. На прикроватной тумбочке уже стоит стакан и бутылка коньяка, которую он распивал каждую ночь. Помогает уснуть.
Он чувствует себя совсем пустым. Наверное, Ваймак бы наложил на себя руки, если бы не маленький сын. Кевин, как никак, приводил в чувства, заставлял каждое утро вставать по утрам, делать дела, даже когда ничего уже не хотелось.
Смерть Кейли Дэй далась им тяжело. Дэвид понимал, что глупо винить в этом себя. В тот момент, когда из-за поворота на них вылетела многотонная фура, он всё равно не успел бы среагировать. В тот день всё было плохо: они ругались, Кевин плакал, потому что испугался криков, а потом… Потом Дэвид больше всего жалел о том, что в последние минуты жизни не сказал жене о том, как он её любит. Он не пообещал ей, что позаботится о сыне, не поклялся в том, что добьётся справедливости. За секунду до аварии, за мгновение до её смерти, он сказал только, что она стала его большое ошибкой, и горько пожалел о сказанном. Слёзы на похоронах, обещания и крики в небо не заменили достойных прощальных слов.
С сыном было труднее всего. Лгать глупо. Кевин не был идиотом в свои семь лет, он любил маму и заслуживал правду, поэтому на его вопрос о том, как она, получил правдивый ответ: «Кевин, малыш… Мама умерла.» Реакцию сына в этот момент хочется стереть из памяти раз и навсегда. Несколько секунд гробовой тишины, пока ребёнок осознавал весь ужас произошедшего, а потом жутчайшая истерика, которую Ваймак даже не попытался успокоить. Дал выплакаться.
Похороны выдались тяжёлыми. Кевин больше ни разу не плакал, просто стал намного менее активным и разговорчивым. Каждый переживал утрату по-разному. Мужчина прикладывался к бутылке, мальчик рисовал странные вещи, и оба чувствовали себя сломанными. У Кевина фамилия матери. После её смерти Ваймак решил не менять сыну фамилию, сохранив таким образом последнюю память о Келли.
Сделав последний глоток, он улёгся в постель, не забыв поцеловать фотографию жены в рамке, на которой расположилась чёрная ленточка, выключил свет и почти сразу уснул.
Утро всегда скомканное. Просыпаться с каждый днём всё труднее, поэтому Дэвид максимально рассредоточен. Но даже в таком состоянии у него получается заметить, что в комнате что-то не так. До него не сразу дошло, что с тумбочки пропала полупустая бутылка коньяка. Пропала вместе с со стаканом, и у него не было ни единого сомнения в том, кто это сделал.
− Кевин! Кевин, быстро сюда!
Мальчик стоит перед отцом, как ни в чём ни бывало смотрит в глаза. Дэвиду мерзко от того, что сын, его собственный сын, способен быть таким лживым.
− Где бутылка?
− Какая?
− Ты знаешь. Смеешь лгать мне в глаза? Правду!
Кевин вздрагивает от крика, но остаётся стоять прямо.
− Я вылил… Мама не хотела бы…
− Мёртвые ничего не хотят! Знаешь, сколько она стоила? Знаешь? Ты не заработал на то, чтобы трогать мои вещи. Ты живёшь в моём доме, маленький ублюдок, и смеешь трогать мои вещи?
Кевин не заплачет. Только не сегодня, только не сейчас. Надо быть сильным ради папы и мамы. Тётя Эбби рассказала ему, что даже если папа будет говорить что-то неприятное, это не значит, что он разлюбил ребёнка. Просто у него сейчас тяжелый период.
Но когда Дэвид хватает его за ворот рубашки, мальчику действительно становится страшно. Он кричит, мгновенно зажмуриваясь, и это приводит мужчину в чувства.
− Что же я…
Накричать на ребёнка за бутылку коньяка. Удел последнего урода. Таким стал Дэвид?
− Чёрт. Прости, Кев. Прости, маленький. Папа не сделает тебе больно, − он моментально подхватывает сына на руки, пытается успокоить и бесконечно много извиняется. – Папа больше не будет на тебя кричать.
***
Жизнь шла своим чередом, постепенно получалось смириться с утратой и начать жить. Ваймак научился смеяться, научился жить ради сына, а потом и ради себя.
Кевину девять, и мужчину вызвали в школу.
− Ваш сын, − молодая учительница была просто в ярости, − избил одноклассника.
− Он сказал, что моя мать была шлюхой! – закричал Кевин ей наперекор, и девушка густо покраснела.
− Не смейте произносить такие слова в стенах учебного заведения, юноша! – строго произнесла она.
Дэвид оставался спокойным. Взяв сына за руку, он встал со стула.
− Мы примем меры, − сказал мужчина, выходя из кабинета, оставляя позади разгневанную учительницу и обиженного одноклассника с подбитым глазом.
Дэвид знает, что сын ему не солжёт, и просто не может наказать за поступок, который сам совершил бы. Просто просит его больше не махать кулаками, чтобы не создавать проблемы, и Кевин соглашается. Больше драк с участием Кевина Дэя в школе не было.
***
Кевину двадцать. Он впервые взял клюшку в руки больше десяти лет назад, а в этом году его ждёт уже третий курс. Парень отклонил заявку от университета Эдгара Аллана, чтобы иметь возможность играть в команде отца, чем тот безумно гордился.
− Пап, кстати… Мне тут… Мне кое-кто из команды нравится. Ты обещаешь не ругаться?
− Если это Рене Уокер, то даже не пытайся – она тебя отошьёт. И правильно сделает, − шутливо добавляет Дэвид. – Слишком хороша.
− Да нет… Это как бы… Это как бы не девушка.
Кевин неловко улыбается, а Дэвид смотрит с непониманием.
− Кевин. Тебе нравятся парни?
− Ага, типа того, − он стыдливо опускает глаза.
Отец не ругается. Встаёт со своего места, спокойно подходит к сыну и обнимает его. Говорит, что любит и примет его любым, и Кевин успокаивается.
− Так что это за парень?
− Аарон Миньярд.
− Ты бы с ним поосторожнее. Эндрю тебе шею свернёт, если ты сделаешь что-то не так. Хочешь привести Аарона к нам на обед?
Кевин соглашается, и на следующий день Аарон действительно приходит. Он весь при параде, красивый и аккуратный, а их пара действительно хорошо смотрится.
Видя, как они понимают друг друга с полуслова, как Аарон сглаживает острые углы в непростом характере Кевина, а Кевин печётся и заботится о нём, мужчина понял, что они действительно друг другу подходят. Он спокоен.
После ужина, когда Аарон уже ушёл к себе, Кевин подходит к отцу, неловко, но очень крепко обнимает его.
− Пап… Ты был лучшим отцом. Спасибо.