Война между добром и нейтралитетом

            Солнце вовсю грело землю к моменту, как авантюристы решились на остановку у большого озера. Языковой барьер на мгновение помешал друзьям сориентироваться, но они быстро разобрались, куда надо продолжить путь. Однако, тут даже с табличками можно легко запутаться. Кто в здравом уме назовёт озеро “Маслом”? Только тут водятся известные миру рыбы-усачи, это правда. Но это не единственная заслуга данного края. Две деревни, построенные впритык к этому озеру, также славятся своими конфликтами. Чего только стоят коверканья названий на дороге. Ссоры не удивительны. Всё-таки, оба поселения пытаются заниматься одним и тем же. Пусть Кольтбоут появился раньше, он ближе и рыбные продукты они продают дешевле, Фишдейл не уступает по благополучию и богатству. Действительно, он ближе к городам южной части Эквестрии.. Но единственная ли это причина успеха? Юг ведь тоже занят портовым городом, а между ними вовсю киснет болото. Их наличие не поднимает Фишдейл на уровень Хаба, и ничего более явного для поддержки своего существования не наблюдается. Кроме, наверное, вражды. В любом случае, товарищам всё равно по пути - единственная дорога, ведущая достаточно далеко от Кантерлота, шла как раз через эти два посёлка. Так почему бы не остановиться, да взглянуть самолично на проблемы и заслуги этих двух деревень? Заодно, можно прикупить что-нибудь полезное для путешествия! Рынок как раз проходил прямо по главной дороге, а потому товарищам не составило труда разглядеть все прелести, продаваемые в Кольтбоуте. Увы, но лишь разглядеть. Рогатые хоть и оставили деньги авантюристам, но их не хватит даже на горсть засохшего сена! Очевидно, что пони не могут есть мясо, и дешёвую рыбу им покупать смысла нет, но как тогда пони выживают? Всю траву поблизости уже общипали, и никто даже не пытается ничего выращивать. — А почему у вас всё такое дорогое? - Саншайн скосила голову вбок от непонимания. — Налоги! - жаловался какой-то купец - Небось ещё и соседи поднасрали. Вечно от них жди беды! — Соседи? Почему вы думаете, что это они виноваты? — Та они мешают постоянно! Рыбачат в нашем озере, ходят по нашим дорогам, дышат нашим воздухом! Мы сюда первые пришли, эт сё наше..! Сколько бы крылатая ни спрашивала, у всех одна и та же история - Фишдейл виноват во всех грехах, даже в плохой погоде и несправедливых решениях из Кантерлота. Ни один пони не смог рассказать что-то другое - все помешаны на вражде. Может, их соседи чем-то отличаются? Разве что, ассортиментом. Помимо рыбы, продуктов из рыбы и ещё большего количества рыбы, многие торговцы предлагали настоящую кожу и носачей. Но где они их держат? Чем занимаются эти свиньи с хоботами? Им бы пастись где-нибудь, или всасывать и есть какой-то мусор.. А так, они бесполезны, ибо бездействуют. И звереют. В какой-то момент, один носатый даже накинулся на своего хозяина. К счастью, его быстро усмирили и разделали. Так быстро, словно это уже не вновинку, и такие предательства случаются часто. Однако, никто не относился к своему товару, как к тупому скоту. Неужели их доводит скука? Ими точно не движет голод - носатые могут съесть, что угодно. А рыбы у жителей столько, что через пару лет такой агрессивной ловли опустеет всё озеро. Голод движет как раз гражданами, но и они не стараются сбавить цену для новоприбывших. Кажется, они голодают недостаточно сильно. Ведь Саншайн уже с ума сходила - желудок требовал больше, а у друзей ничего не осталось. Кобыле так хотелось кушать, что она с жадностью смотрела на всё съестное в округе. Такими темпами, пони точно накинется на свой собственный вьюк и закусит его чужой шерстью. И никого не волновала судьба умирающего путешественника. Никто не хотел даже забрать у товарищей последние гроши! Окружающие и вовсе не смотрели на компанию, пока те не обращали свой взор на продаваемое. Жадность так окружила горожан, что солнечную и её шумный живот воспринимали, как что-то должное; как фон. Кроме, разве что, проходящего рядом жеребёнка. Маленькая сельчанка - единственная, помимо самих друзей, кого волновала чужая беда! И ведь вокруг ни воров, ни сомнительных личностей, куда ещё остальным девать своё внимание? Хотя, всегда есть бессовестные соседи.. — Привет! - маленькая преградила компании путь - Вы, наверное, голодные? — Да. Как ты догадалась? — Это же видно! - пони постучала по проглядывающимся у оранжевой рёбрам - Пошлите со мной! Вас накормят, вам понравится! На вид не богатая, ходит в старых обносках, но предлагает поесть? “Самые бедные - самые щедрые. Правду говорят.” - вспомнила оранжевая поговорку, с радостью последовав за юной лошадкой. Кто откажется от бесплатных вкусностей, в такую-то пору? Авантюристы не отказались. Товарищи без задней мысли прошли за этой земнопони, и дошли до крайне большого дома с не менее большим загоном. Кажется, именно тут местные берут себе живые носатые пылесборники. Не такой уж хозяин и бедный, получается.. Но не судить же владельца полностью по внешнему виду? Так эти друзья не поступали, и это отличало их от остальных. К тому же, в случае чего, они без проблем могли защититься, а потому и прошли за доброй малышкой внутрь. Такого товарищи ещё не видели.. Внутри, жилище словно не отличалось от наружней части любой таверны. Будто бы просто накинули крышу, и на этом всё; нигде даже не постелено! Куча столиков, висят странные крюки с мясом и кожей.. Самая настоящая скотобойня внутри чьей-то хаты. Вот зачем превращать свой дом в нечто столь жуткое? Неужто, совсем нет денег на постройку отдельной пристройки? Тут невозможно жить - один только запах отправляет к выходу. Но путники держались, старались вести себя вежливо. Они ведь даже не познакомились с хозяином. А он даже не отвлёкся на гостей. Лишь когда мелкая увела его от дела, то жеребец обратил внимание на посторонних. Сначала он даже испугался, но быстро пришёл в себя и успокоился. Видимо, конь совсем не ожидал увидеть кого-то ещё, пока тот работал. — Вам чего? Пожрать хотите? — Да. Ваша дочь- — Она мне не дочь. Но оч хороший помощник зато. - мясник указал на дальний стол у какой-то двери - Вон тама лежит. Налетай! Однако, на стойке у того прохода лежало лишь мясо. Он правда хочет, чтобы пони съели то, что они не смогут переварить? Или же, это всё байки, и он в самом деле разбил этот миф? В любом случае, стоит уточнить, ибо кому захочется мучиться после трапезы? Некоторые и овощей противятся.. — Но пони ведь нельзя есть других! Как нам- — Почему нельзя? - малышка проглотила небольшой кусок животного - Ешо как можно! — Но ведь- — Как её приютил, так мясом и кормил. И шо? Довольная и здоровая! Кто будет жертвовать собственным здоровьем ради аферы, и уж тем более здоровьем младшего поколения? С лошадкой действительно ничего плохого не происходило, и солнечная решилась подойти поближе к предложенному лакомству, несмотря на мерзкий запах. Только пони собиралась закусить красным кусочком, как её прервали странные звуки из соседней комнаты. Настолько странные, что отпало всякое желание что-либо есть. За стеной кто-то, словно, бился головой, выл, и бегал одновременно. Любопытство крылатой оказалось на пределе: — Что там такое? Кому-то плохо? — Нет! Да! - запаниковал земнопони - Туды незя! Тама.. с-сука, скот! Жеребец не соврал. В той комнате действительно жил скот. А если точнее, то оскотиненные пони. У всех безжизненные глаза, все занимались чем-то невероятно жутким и нелогичным, и каждый реагировал на всё одними инстинктами и глупыми воплями. Как безмозглые животные. Эти лошади боялись света, пытались пройти сквозь брёвна, и их будто бы тревожило что-то неосязаемое. Что-то, от чего они вечно пытались убежать, но просто не могли. Бедные вправду бегали по кругу в поисках выхода, как если бы их околдовали. Пока крылатая не возмутилась вслух. — Ты что, сумасшедший?! - Саншайн захлопнула дверь - Что ты с ними сделал? — Эт вы в будущем! Над ведь на шото жить! На одной рыбе не прокормитеся! ..И ваще, не ваше дело! — ..Ты врал! Ты злой! - вдруг, выкрикнула маленькая земнопони - Ты говорил, что там отдыхает твоя семья, и что их нельзя беспокоить! Внезапно, мелкая накинулась на своего опекуна, а её тело окутало пурпурным пламенем. Авантюристы собирались расправиться с убийцей сами, да та мгновенно разорвала чужую шею огромными клыками. Вот, почему она ела мясо без последствий! Это же чейнджлинг! Очень маленький, с длиннющими усами и настоящими волосами - вылитый референт! Но что он тут делает? Почему он оказался тут и помогал этому жеребцу? Им же нужно сидеть в улье! Даже Гамбит не ожидал встретить столь старшую кровь, хоть он и учуял жука. — Погоди-погоди, ты - перевёртыш?! - удивилась оранжевая. — Да! А что? Среди вас тоже есть! — Да, но.. - белоснежный забыл, что принимал облик сумок - Не такой.. Такая.. — Глазастая? Усатая? Я такая! Меня зовут Омматидия! А вас? — Давайте сначала разберёмся с этим.. ух, кошмаром, и уже потом обменяемся любезностями? - предложила ушастая, прикрыв нос копытом. Всё встало на свои места. Фишдейл держался как раз за счёт разной кожи и свиней. Носачи избавлялись от улик, а пугающие вещи из кожи обоих видов уходили на прилавки. О чём, вероятно, жители не знали, судя по хорошо спрятанным мешкам с чьей-то шерстью. Это и объясняет агрессию свиней к копытным - они привыкли ко вкусу и запаху, они не видят разницы между хозяином и едой. А сами жертвы этого ужаса? Они ведь даже не понимают, отчего им больно! Как им помочь? Есть ли возможность, смысл и надежда? Видимо, нет. Еле живые кони и пони заорали и забились в дверь, как только услышали шум за стеной. Ах, если бы было какое заклинание, способное вернуть им разум.. Неспроста, однако, никто не говорит о мясоедстве. Команда вышла из страшного жилища. Ещё чуть-чуть, и копытных бы точно вывернуло наизнанку. Даже белоснежный чувствовал себя неловко, хоть и чейнджлингам совершенно то не свойственно. Наконец, теперь всё позади и можно просто уйти.. — ..Нет! Мы должны обо всём рассказать! - красноглазая стучала копытами по земле - Они всё равно поймут, что случилось, а так мы сразу всё решим и сможем помочь! — А если не выйдет? - сомневался инсектоид - В Монаконе не получилось. А тут? — Вот именно! Там их водили за нос и отупляли, а тут? У нас получится! — ..Он злой! Их тоже обозлили! - голосила длинноусая - Мы можем попробовать их раздобрить, чтобы такое не повторилось! Пусть и мысли достаточно разнились, друзья изначально желали помочь остальным. А что изменится, если постоянно убегать? Так, может, делают принцессы, но уж точно не эти авантюристы! Однако, точно не стоит забывать об опыте - нужен план, иначе история повторится. Хорошо, что хотя бы с подготовкой решили единогласно. Пока слабые отдыхали и собирались с силами, хитиновые раздобыли для них нормальной еды в том же доме. Зубастые также достали оттуда доказательства ужасов, чуть не столкнувшись с прокажёнными. Осталось лишь собрать народ и обо всём рассказать. Усатый референт может помочь в этом сложном деле, но основное бремя, всё-таки, лежало на солнечной. Именно ей предстояло уговаривать граждан. К счастью, объедков хватило, чтобы как-то выдержать предстоящий мозговой штурм. Всё готово. Недовольная, отвлечённая от обыденности толпа постепенно собиралась у дома свинопаса. Когда же все жители Фишдейла оказались на возвышенности, то Даллиант показала им лошадиные мясо и кожу. Над ней парила оранжевая, комментируя непотребство: — Вы знаете его, а он знал вас! Он давал вам носачей и необычное количество разнообразной кожи. Вас водили за нос! Он убивал пони и делал из них ваши будущие товары! - ушастая продолжила после небольшой нагнетающей паузы - Пони нельзя есть мясо, но он сознательно кормил особо голодных именно им! Они оскотинились, и ужасы мясника всё ещё сидят у него дома..! Толпа не особо верила резким заявлениям, но сомнения закрались в голову каждому. Почему жителей Фишдейла меньше, чем окон в их хатах? Отчего пропадают постоянные покупатели? Логично же - жеребец просто пользовался отсутствием провизии и наивностью! — Чем докажешь? - крикнул кто-то из толпы - Шо, еси эт свиная кожа? — У свиней кожа всегда розовая! А у него ещё и серая, и..! Вы можете зайти к нему и убедиться сами, если вам недостато- — И шо с того? - продолжил кто-то другой - Он помогал нам на плаву держатеся, эти сволочи из Кольтбоута морят нас голодом! — Вы могли заниматься сельским хозяйством и прокормиться, вы можете прямо сейчас продать всё в Хабе за нормальную цену! - гневалась крылатая - Но вы этого не делаете, вы сидите на месте и ноете, что всё плохо! Вы бездействуете, как ваши соседи! — Мы не сидим, мы стоим! ..И-и не ноем, а злимся! — Ты ваще не знаешь, как сё устроено! Не суди и не судима будешь! Тьфу, лять..! Публика поддержала саму себя. Никому не хотелось слушать слова правды! Ожидаемо, но друзья не собирались сдаваться! Товарищи снизу не показывали ни грамма страха, а замаскированная Омматидия и вовсе вышла вперёд. Может, в конце концов, её послушают? — Мы ведь все можем быть друзьями, почему вы- — Маленькая ещё, шоб о таком думать! Кто она ваще такая, шоб нам указывать? — ..Ты что, тупой?! - возмутилась красноглазая - Ты постоянно сравниваешь себя с соседями, ты прямо сейчас сравниваешь меня с кем-то ещё и делаешь выводы, поспешные! Как учиться, как получать опыт, если не судить и не сравнивать? Или только потому, что я не местная, вы- — Э! Чё ты умничаешь? Откуда ты знаешь? ..Она следит за нами! Шо, есь она перевёртыш?! Скопище коней и кобыл перекрикивали друзей и разрубали факты своим коллективным ором. Не то, чтобы такого никогда не было, но сейчас толпа в особенности пародировала откормленных жертв. Ещё чуть-чуть - и большинство точно накинется на меньшинство. Лишь бы повод появился.. — ..Да потому что вы все на одно лицо! - лошадка чуть ли не визжала - Вы будете слушать только то, что хотите слушать! Есть хоть один из вас, кому не всё равно; кто хочет примириться с другими пони? — Пиздуй в акокодемию, раз такими словами бросаешися! Счастье в неведении, не над нам головы ересью забивать! — Агась! Нам жить надобно! А ты уже убила нас таким позором! Чё терь другие скажут? — А чё они скажут? - взбунтовался очередной конь - Убьём их и никому не расскажут! И он появился. Кто-то из толпы подбежал к овечке и оголил свои деформированные зубы. Мелкие клыки нисколько не напугали Даллиант, а от укуса коричневая попросту одёрнула ногу в сторону. От выступающих зубов ничего не осталось, а кровь окончательно разогрела окружающих. Однако, вместе с их последним воплем, завопили и изнутри. Прочную дверь комнаты наконец выбили, а от входной и вовсе ничего не осталось от удара головой! В мгновение, одна шумная толпа разогнала вторую, а путешественники под шумок ретировались за дом. Но их не стали оставлять в покое и после! Особо смышлёные, но не менее глупые кони проследовали за компанией, решив напасть на неё в самый подлый момент! Как истинные крестьяне, они не забыли прийти на сходку с оружием, которым глушили и резали буйных свиней. Но что может сделать парочка жеребцов с двумя ловкими насекомыми? Конечно, в распоряжении коней были дубинки и ножи-штопоры для ртов, но инсектоиды могли сделать несколько таких в любом месте своего тела! А ведь, можно воссоздать и не только их.. И всё же, эти глупцы не виноваты в подобной судьбе. Нежелание думать - действительно их проблема, но кто знал об убийце и его преступлениях? Заслуживает ли буйная деревенщина из-за этого смерти? Нисколько. Им стоит лишь преподать хороший урок. Пока Саншайн помогала Даллиант с отходом, Омматидия с Гамбитом выбивали из грубиянов силы. Жуки толкались, уклонялись, страшно кричали и всячески превращались во всякую мелочь. Как проткнуть очень быструю бабочку? Как угнаться за ловкой змеёй в высокой траве? Одурманенные жеребцы окончательно выдохлись через несколько минут - как раз к моменту, как голодные друзья ушли дальше по дороге. Они скрылись с глаз коней, но не с глаз своих товарищей - чейнджлинги спрятались на виду и вернулись к ним сразу же, как подвернулся момент.