Война между добром и нейтралитетом

            Путешественники отправились в Эквестрию одни. Эмоциональные ящерицы не решились помогать меньшим существам, и лишь обвинённая парочка с недавним проводником остались с копытными. Им даже не дали забрать свою лодку - их всех просто прогнали, как изменников! Но это не оказалось слишком большой проблемой - драконы сами наколдовали себе временное судно! Пусть не очень большое и удобное, зато способное переправить всю команду к ближайшей земле. До которой, как оказалось, не так уж и близко. — Почему ты пошёл с нами? - Саншайн никак не могла успокоиться - Почему не остался? — Но вы же.. вы же такие милые! - рогатый тоже расплёскивался чувствами - Я не понимаю, как они могли так поступить! Вы же такие красивые и умные! - он держал перед собой белоснежного и двигал его конечностями - И разные! Жук не дал довершить мысль Верстандеха. Насекомыш зашевелился, впервые за всё время после Элдервэйла! Конечности всё равно оставались прямыми, но он двигался! Одно не давало покоя - почему он издавал столь противные звуки? — Что с ним? - Вайс машинально взялся за оружие. — Он.. Погодите. - Омматидия спокойно приблизилась к насекомому - Он вылупляется. — Это как? Он же уже- — Линяет. Мы так делаем, когда растём. - усатая ненадолго превратилась в Саншайн и переняла её эмоции - Мы ведь другие! Не бойтесь! Спустя пару минут, панцирь сиреневого треснул, и через него кое-как просочилась ещё одна белая тушка. Инсектоид с трудом вылезал из своей “тюрьмы”, даже когда показалась половина тела. Всё такая же дырчатая, зато очень гладкая и без повреждений. И с крыльями. — Гамби! Ты в порядке! - солнечная уже полезла обниматься. — Не надо. - референт встал между друзьями - Ему нужно время. Нужно выпрямить крылья и размяться. — Но..! - оранжевой становилось хуже от сдерживания эмоций - Это правда? Ты не обманываешь, как месть за прошлое? — Нет. Я многое поняла за ту прогулку. - пластинчатая вновь превратилась в кого-то другого - Всё хорошо, правда! Я буду учиться, я найду себя! Появление старого друга и откровение другого насекомого серьёзно воодушевили команду. Стресс и усталость всё равно преследовали каждого, но хотя бы не так сильно, как моментами ранее. Что не могло не радовать ещё сильнее - сил мало, еды ещё меньше, а ртов очень много. Не считая чейнджлингов, разумеется. — ..Гамби, ты как? - ушастая не сдержалась и потревожила того раньше срока - Ты меня слышишь? — Слышу. — ..Тя совсем вот эта дичь не тревожит? - остальная часть экипажа не разделяла столь бурный энтузиазм - Он-ж из себя вылез! Как клещ! — Нет. Он же мой друг! - пони вновь отвлеклась на усатого - ..Что случилось? Почему ты, ну.. Вот это сделал? Почему ты не сказал? — Всё возможно, если захотеть. - Гамбит почти идеально процитировал голосом рогатого - Я что-то понял. Понял, что мне нужно сменить шкуру. Понял, что потом времени может не быть. Не понял, смогу ли защитить её от магии. Нужно попробовать. И дракон с радостью помог узнать усатому, способно ли его новое тело защититься от чужих заклинаний. Несмотря на провал, столь долгое отсутствие всё равно пошло на пользу - крылья ведь на месте! ..Как и рост. Как и всё остальное. Тело сохранилось без изменений. — ..А это нормально? - красноглазая задалась риторическим вопросом. — Чейнджлинги больше магические существа, чем живые. - Верстандех словно читал заметки со своего же пергамента - Они могут много чего, но они всего лишь жуки. Как и вы - всего лишь пони. Как и мы - всего лишь драконы. Эм.. Другими словами - да. Он может, например, внезапно вырасти в королеву и дать потомство, но.. Ему нужно захотеть. Ты хочешь? — Нет. - утвердил пластинчатый - Я хочу быть собой. Я хочу домой. — Вот и ответ! Мы сами решаем, кем нам быть. И вы тоже можете, уверен! Ты правильно тогда подметила - и мы, и вы - все очень-очень разные! Настолько, что мы - драконы - договариваемся даже по поводу внешности наших будущих детей..! Сначала друзья пугались Верстандеха. В конце концов, они хотели покинуть древнюю долину из-за его странности. В итоге, получилось чуть иначе: по прошествии времени, новые объяснения и непостижимые вещи не отдавали таким небывалым мистицизмом; что-то даже заимело смысл! Товарищи охотнее верили в чудеса, которые днями ранее они посчитали бы сказками. А приблизившись к архипелагу, о котором была речь совсем недавно, дракон и вовсе закрепил за собой доверие окружающих. Заодно, приблизив к копытным других чешуйчатых. — Острова Радости, вот! - Верстандех указал на кучу островов впереди - Вернее, Острова Объятий. Всё-таки, вы исказили очень многие фразы и названия, и чем дальше вы живёте - тем страннее передался смысл! — Но за Эквестрией всё такое странное! - оранжевая надула щёки - Когда я говорила с главой Клаудсдейла, то он рассчитывал путь до вас у себя в голове! Без приборов, без заметок - в голове! Сам! — Не всё, что сверкает - золото. — Разве не “не всё то золото, что блестит”? — Попалась! ..И эти чудеса не собирались ограничиваться одними названиями и рассказами. Уже на подходе к небольшим клочкам земли, авантюристы увидели пони, ходящих по воде! Они просто всплывали и держались на поверхности воды безо всякого труда! Как такое возможно? — Это зефирные пони, те самые! - Хершенен сказал на полном серьёзе - Верстандех, объяснишь? — Их.. тоже сделал Дискорд. Но, не как с вами - не поселил рядом с эфириумом и пустил на самотёк, а оживил вами испечённые сладости и сделал их похожими на вас! - дракон уже обратил внимание на рвение малышки - И они не любят, когда их пытаются съесть. Они поселились здесь, потому что вы их чуть не переели. Зефирки дошли сюда на своих четверых, а вы тогда ещё корабли не делали! — ..Что такое эфириум? - не понимала Эмпириан. — Это магический газ, который сотворил всё вокруг..! - начал тускло-синий. Друзья поспешно высадились у одного из островов, и под удивительный рассказ стали рассматривать не менее удивительных созданий и их творения. И местные не противились гостям и их повадкам - эти пони лезли обниматься! Чем малость напугали некоторых копытных. — Вы.. очень липкие. - Вайс помогал Даллиант вычистить её густую шерсть. — Ой, простите! У нас обычай - обнимать первого встречного, хотя бы раз в день! - двое встречающих обняли друг друга - А вы откуда? Вы не будете нас кушать? — Нет, конечно же! - солнечная еле себя сдерживала - Зефир - моё любимое лакомство, но- Пары слов о поедании этой сладости оказалось достаточно, чтобы живые зефирки испугались и прижались друг к другу. Они не убегали, не брались за оружие и не звали на помощь - они тряслись и.. пищали. Чем вновь смутили путешественников. — Вы не будете нас прогонять? - усатая очень удивилась столь мирному “гостеприимству”. — Но-но-но это же н-не правильно. М-мы так не по-поступаем! — Даже когда вам угрожают? — Как думаешь, почему они от вас убежали? - Верстандех провёл внеплановую викторину - Потому что они душечки! Они мир-ны-е, как подушечки! Дискорд явно не ожидал, что такой хаос обретёт гармонию.. — ..В любом случае, мы не будем вас есть. - малышка старалась вести себя приветливо - Мы пришли с миром! Меня зовут Саншайн, можно Санни! А вас? ..А они молчали. Милая еда сидела на месте и прижималась друг к другу, не собираясь никак действовать. Они даже не сходили с палящего солнца, плавящее их тела! Тут друзья и увидели, что эти самые пони содержали в себе много видов и сортов зефира. Пусть и тела оказались достаточно плотными, остальные конечности и в особенности волосы вполне легко топились теплом. Они теряли свою форму и липли ко всему подряд, но вокруг оказалось не так уж и грязно. Как они следят за собой? Как эти пони вообще живут вне лесов? На многочисленные вопросы, парочка зефирок молча указала на другой остров. Там, за мостом и деревьями, оказалась настоящая цивилизация! Нет, даже парадайз! Домики красивые, пони приветливые, никто никому не грубил и все друг другу рады! Особенно гостям. К ним прилипали все подряд, буквально и переносно. Каждый житель как-то выделялся - и другой тон тела, и фантастические причёски, и даже кьютимарки! Всё так или иначе связано с сахарной вкусностью, но кое-что отличало их от всех остальных существ. — ..Надкрылья? - солнечная в особенности радовалась чему-то новому - Как вторые крылья?! — Они не летают, это красиво! Это как твой цветок - украшение! — Я тоже хочу! — Но ты не зефирная! — Я знаю, я хочу хотя бы узнать, как вы это делаете! — Тогда тебе к Харфвармер! Это во-он туда. Указанная улица оказалась не самой чистой, и на сбор оттаявшего зефира уходило много сил и копыт. Однако, никто не жаловался - эти пони с радостью распевали песни и собирали сладкую массу в одну кучу. Чтобы потом отнести её в одно место. В пекарню. Откуда как раз выходила пони, какую искала компания - розово-зелёная лошадка с меткой в виде сердца, половина которого образует знак вопроса. Похоже, эта лошадка куда-то торопилась, но она не могла не отдать своё внимание гостям. В особенности драконам. — Оп.. Опфли, да? - кобыла скосила голову на бок - И.. — Хершенен. - чешуйчатый сам назвал своё имя - Её зовут Опфлихен. — Мы не очень любим, когда сокращают наши имена. - пояснил Верстандех - Смысл теряется! Но мы не злимся, не так ли? - тот потрепал недовольную ящерицу - Мы пришли с миром! — Это радует. Точнее, вы радуете. Я рада вас видеть! - щёки пони очень разбухали от улыбки - И.. чейнджлингов тоже. Простите пожалуйста, собирается совет, мы как раз собираемся о них поговорить. — Опять? - рогатая подняла бровь - Что им неймётся-то так? Несмотря на то, что пекарь торопилась, она с радостью и без раздражения рассказала остальным о том, что происходило не так уж давно. Знакомые по одному рассказу перевёртыши напали на сладких, а их защитили не менее знакомые существа. Вместе с драконами. — ..Так они живы? - Саншайн не знала, радоваться ей или нет - Янтарных же чуть не перебили, у них нет королевы, они- — Они, кажется, одичали. - рассказчик малость загрустила - Вот, зачастили чего-то приходить. Мы не против, мы рады любым гостям! Правда, как бы мы ни старались, они всё равно недовольны. Боюсь, мы не выдержим ещё одного принятия гостей, даже с шубками. — Это же сарказм, да? - крылатая совсем ничего не понимала - И-и откуда у вас шубки? Разве им не плохо тут из-за шерсти? Жарко же! — Нет, и.. нет. - пояснил Хершенен - Это уже другой вид! Зефирки давны-ым давно забрали с собой нескольких лисиц, и теперь разводят их прямо на этом острове. На этом ведь? — Да, на этом, в центре. - кивала пекарь - Они, может, немножко изменились, но эти лисы всё такие же милые! По чистому совпадению, в качестве доказательства, одна из беглых длинных лис выбежала на дорогу, чем озадачила граждан. Шубка красных оттенков убегала от дрессировщика, но не из-за его жестокости или спорных методов, а ради игры. Она то давала себя догнать, то нет, прячась прямо под ногами смеявшихся пони. — Мы приручили их. Они защищают нас от грубиянов, а мы их кормим. - улыбалась Харфвармер - Нужно будет обязательно показать вам плантации, после совета. — Мы так долго сюда добирались, а ты даже не расскажешь, как вы делаете надкрылья? - расстроилась ушастая - И-и не только их! Пожалуйста, расскажи! — Рассказать.. сложно. Я могу показать. Надеюсь, на меня не обидятся за опоздание. - зефирка совсем не злилась за отрывание от важных дел - Друзья, приму ещё одного кого-нибудь! Заходите! Внутри, пекарня не отдавала ничем необычным, но в то же время и самой простой булочной её назвать нельзя. Простые печи, мешки с сахарными репками и целая куча растаявшего зефира намекала на суть профессии пекаря, но авантюристы и подумать не могли о её буквальности. Харфвармер лепила посетителю хвост и гриву сама, копытами, без лишних приспособлений! Однако, несмотря на примитивность, телесный пекарь не просто восстановила тело по чужим предпочтениям, но и добавила что-то новое! И пусть рожки с бантиками ничего не делали, они очень сочетались с той пони. — А это вам на будущее. - пекарь передала три репки заново слепленной лошадке - Не теряйтесь! — ..А вы только их едите? - солнечная удивилась отсутствию пищевого разнообразия - Вы не делаете ничего другого с зефиром, например? Или там, булочки какие, может? — Нам нужен сахар, и эти овощи - очень хороший источник сахара! Зачем сходить с ума, когда всё перед копытами? - Харфвармер приблизилась к уху любопытной - ..Пожалуйста, не называй зефир едой. Мы не каннибалы. Я-то пойму, а других это может рас- ..Это уже расстроило одного из посетителей заведения, решившего понаблюдать за процессом. Однако, одна хорошая песня вернула пони настроение, а остальным лишь укрепила их несгибаемый настрой! Как же легка у них жизнь! — Надеюсь, я показала всё, что вы хотели! - зефирная лошадка совсем не менялась в негативную сторону - Можем пойти на совет вместе. Я уверена, что старейшины захотят увидеть наших спасителей и гостей. — Мы будем рады, только.. - живот у оранжевой урчал, как кит - ..Очень хочется кушать. Вопреки ожиданиям, пекарь предложила той свою гриву. Очень вкусные волосы мигом насытили кобылу энергией! И укус никак не мешал, не пугал - волосы восстановились почти сразу, как сладкая пони закусила простой репкой! От такой щедрости впали в ступор даже другие зефирки. — Спасибо, Хартвармер! — Всегда пожалуйста! А, и правильно Харфвармер, не Харт. — Ой, прости пожалуйста! Никак не привыкну, у вас всё такое необычное.. Поверить не могу, что такое место существует! — Ну.. Нам повезло, на самом деле. - живая еда очень видимо смутилась - Мы всё никак не можем сообразить, как защититься от других. Мы не очень умные.. — Как это не умные?! Вы же дружите друг с другом, вы не грубите ни своим, ни другим! — Но вы смогли придумать такие технологии..! Две новые подруги спорили всю дорогу, пока добирались до совета старейшин. Дискуссия оказалась столь оживлённой, что даже старцы, в конце концов, обратили на неё внимание и прекратили свои рассуждения. Кажется, эта тема оказалась очень важной и для съедобного общества. — Я не понимаю. - Харфвармер косила голову с одной стороны в другую - Вы и поезда делаете, и дома двухэтажные. Как вы можете плохо жить? — А к чему эти “технологии”, если они не повышают качество жизни? Вон, у вас мосты и дорога из дерева есть - этого вполне достаточно! Ничего не мешает и не выпирает, а от наших каменных дорог ноги болят до невозможности - ещё и гальки под ногти забиваются. Их и сложнее, и больнее вытаскивать - лучше грязь, чем так! — Для чего подковы придумали? - Эмпириан постучала по земле. — Так ведь вот - хороший пример! Для всего нужны подковы - обычные для сезона солнцесияния, с шипами для льда, из платины для чар каких! А дома большие зачем, если это не поможет бездомным? - крылатая раскрыла свои крылья - У нас может есть какие-то новшества, но у нас ещё есть всякая вульгарщина и рабство - и это поддерживают наши.. Я не хочу говорить слово “правители”, но это так и есть! Говорю же - вы умнее, потому что вы нашли общий язык! Я более сплочённых пони в жизни не видела! — А как же мы? - удивилась Эмпириан. — С умным спорить сложно, а с глупым - невозможно. - процитировал Вайс - Мы друг другу уже все нервы проели. Технологии не помогут, если не решить проблемы в голове. ..А старейшины не видели более здравомыслящую обычную пони. Они похлопали смелой кобыле и поприветствовали по-отдельности каждого гостя. И каждый тоже так или иначе продемонстрировал острый ум. Особенно Даллиант, с очень понятной всем мимикой. — А.. эти чейнджлинги - не те? - боялся старик. — Мы другие. - оба жука сказали одновременно. — Простите нас за наш эквестрийский. Мы уже встречали ваш вид, и они оказались не рады нашему гостеприимству. Вы не против, если мы- — Прошу прощения. - откашлялась Опфлихен - Мы и так собирались о них поговорить.. Тяжело. Эти мирные пони совсем не хотели никого травмировать - даже когда им угрожала такая опасность! Зефирки наотрез отказывались воевать с другими, и только сейчас, когда им угрожает вымирание, они решились попросить помощи у ближайшей деревни копытных. Однако, Луна Бэй тоже нездоровится от тех же чейнджлингов. А сами живые сладости совсем не хотели браться за оружие. Они не поощряли столь варварские методы, и вынужденные меры очень расстраивали всех и каждого. А маленькую пони расстраивала их нерешительность. — ..Почему вы так говорите? - ушастая искренне удивлялась чужим суждениям - Вы что, серьёзно собираетесь покинуть из-за них свой дом? Вы же можете защититься - сами же говорите, они без королевы и ссорятся друг с другом! Постройте стены, сделайте ловушки- — Мы не хотим быть похожими на вас. - ответила кто-то из старейшин - Вы воинственны. У нас другой путь. — Это чушь! У Мидиллии - у восточного государства нет выбора! Их прогнали, их дому может прийти конец, они сражаются за свои жизни! Пегасы и другие пони тоже живут в гармонии! У нас есть добрые уголки, и они остаются добрыми, пока их не касается чернь из Кантерлота.. — Что ты хочешь этим сказать? — Помогите нам, и мы поможем вам! Мы избавим вас от проблем с насекомыми, а вы помогите нам с более злым злом! Дискуссия становилась всё горячее. Даже после тщательных объяснений и изъявлений желания решить всё мирно, пони отчаянно настаивала на этом необычном союзе. Ведь не обязательно же пацифистам воевать, дабы помочь революционерам? — ..Вы же еду выращиваете! - лошадка водила глазами, ища хоть какое-то одобрение - Ну пожалуйста! Мы хотим всё исправить, нам нужны союзники! Мы не просим вас отдавать ваши жизни! — Мы не можем. Простите. — Вы не сможете вечно убегать! Вас уже прогнали дураки - вас они же и съедят, если вы вернётесь! В Эквестрии съедят, а кантерлотия где угодно найдёт! — Подумайте! - Харфвармер неожиданно обратилась к совету - Она в чём-то права. Если у них получится, то мы сможем вернуться! Нас всё равно не любят, а так у нас есть шанс на более сладкую жизнь! Вы же послушали меня по поводу телесной пекарни - теперь мы не тратим пол жизни на приведение себя в порядок. Послушайте и сейчас! — Помогите нам, а мы поможем вам! - настаивала красноглазая - Мы-ж даже до Луна Бэй не доплывём без еды! Сжальтесь, прошу! Однако, кто-то продолжал яро считать, что побег - это единственный выход. И даже после столь резких и в какой-то степени абсурдных заявлений с обеих сторон, бурный спор не переходил за рамки дозволенного. Никто никого не оскорблял, и пони дружно, пусть и громко, решали проблему. Проблему всего мира. — Пони не милые, пони злые. - утверждал первый. — Мы хотим это исправить! — Вам клеймо нужно, чтоб вы считали себя милыми. - говорил кто-то другой - Почему вы назвали милометки милометками? — Я.. Я не знаю. Наверное, они подчёркивают милую сторону пони! Ушлинги так не могут - мы особенные! - ушастая совсем терялась в своих мыслях - Мы ведь когда-то дружили с другими! И-и вообще, у вас они тоже есть, и вы тоже милые! — Ты смышлёная, но тебе предстоит ещё многое узнать. - сказал самый старый из них - Нам метки не нужны, чтобы хорошо себя вести. Однако, они всё равно многое говорят о владельцах. Знаешь, почему твоё солнце скрыто за облаками? Ты чего-то не осознаёшь. Ты уверена в пути, по которому ведёшь других? — Мы не узнаем, ошиблись ли, если ничего не будем делать! Мы должны попытаться, и уже сами узнаем, правильный это путь или нет! Наконец, решено! Зефирки тихо посовещались между собой и единогласно провозгласили, что помогут авантюристам! И хоть друзья обрадовались, что-то всё же смутило дружественных насекомых. Они чуяли противоречивые эмоции. Нечто, несовместимое с радостью. — Вайс? - Гамбит подошёл к тому вплотную - В чём дело? — Как-то быстро всё прошло. Мне не нравится. — А мне не нравится, что Сан только о войне и думает. - фыркала Эмпириан - Вон, можно-ж отдохнуть, а она- — Она это сейчас и делает. Посмотри на неё и на Харфвармер. И перестань жевать дарксиды.