На крючке у демона.

      Это небольшая история о глупости и жадности людской, началась в типичной Великой Империи А. Но это слишком общий масштаб, сама наша история происходила в типичном фентезийном городе Б. Ну знаете, там где уживается куча разных рас, от простых людей, до величественных и аристократичных Эльфов. Сам город выглядел вполне обычно для своего местоположения и эпохи.       А местоположение, честно говоря, было у чёрта на рогах. Так что пограничный город был окружён неприступной каменной стеной высотой в десяток метров, вместе с магическим барьером который накрывал город Б куполом, это была маленькая крепость защищающая жителей от всяких опасных тварей пустыни. Ну, знаете, всякие там гигантские ящерицы и черви, которые так и норовят отведать людской плоти. Зато их потроха отлично расходились по рынкам центральной части империи А. Вот продажей магических потрохов всякой твари, и жил город Б. Стоял он так уже не первый век, здесь уже успело смениться пять поколений людей, три клана дварфов, ну а эльфы ни капельки не изменились, только их отпрысков стало больше.       Город жил вполне себе спокойно. Жители города спокойно закупались на базаре центральной площади, стражи порядки следили, чтобы никто ничего противозаконного не творил и поддерживали порядок на улицах города. Монахи заседали в храмах Великого божества В и проводили проповеди для всех желающих. Администрация поддерживала работоспособность города и исправно платила налоги в столицу, за что вполне успешно получила дотация от государства на развитие охотничьего бизнеса.       Ну а маги, поддерживали вокруг города барьер, который не должен пропускать тварей Великой пустыни «У чёрта на рогах». У них так же была своя гильдия, которая развивала магическое искусство, набирая из местной перспективной ребятни неофитов, и обучала их различному бизнесу. Кого отправляли в учёные, кто-то становился охотником. Церковники забирали ребятню в целители, ну а дворфы набирали себе помощников в оружейном и ювелирном деле.       И сегодня, я поведаю вам историю одного юноши, которого взял себе в подмастерья один старый одинокий дворф, который постоянно любил выпить, но при этом был мастером своего дела. Лучший кузнец и зачаровать города. Из-под его рук выходили такие артефакты, что даже столичные мастера признавали его равным. Но старый дворф отбивался от предложений переехать поближе к Дракону-Императору, ему нравился этот город и он не собирался его менять на роскошь мраморной столицы. В столице поняли что старика к себе не переманить, так что оставили его в относительном покое, иногда присылая заказы с щедрой оплатой.       Но однажды в жизни мастера Д наступил переломный момент, его единственный сын который пошёл в охотника, не вернулся с очередной вылазки в пустыню. Представляете, что было с тем дворфом который любил в любой момент выпить? Правильно, он забухал по чёрному, уйдя в запой на месяц, и даже когда стража насильно отобрала у него всю выпивку и накачала отрезвляющими, тот не вернулся к работе. Ему уже тупо нечего было терять. Жена умерла при родах, а сын сгинул в пустыне. Старине Д никто не мог помочь, ни церковники с их проповедями, ни старые друзья.       Старик закрылся в себе и смотрел на мир холодными глазами, в которых уже не было того огня. Пламя его горна было потушено. Но всё же местная администрация не хотела терять такого мастера и нанимала лучших психологов, чтобы вырвать дварфа из цепких лап хандры. Не сказать чтобы это им удалось, скорее Д сам вышел из своего унылого состояния спустя год безуспешных попыток.       На очередном смотре в гильдию магов, его заинтересовал один мальчишка, который стоял в отдалении от остальных детей. Мрачный, с белыми волосами, похожий на оборванца с улицы, он чем-то зацепил старика. Ему понравился его взгляд или талант, который увидел старый мастер?       Впрочем, это уже не важно, а важно то, что парнишка по имени М наконец-то нашёл уютное гнёздышко. На следующие десять лет кузница старины Д стала для него домом, а зола с копотью привычным делом. Имея живой ум и хороший дар, парнишка впитывал в себя знания как губка. После пары лет обучения из-под его молота выходили изделия, не уступающие подмастерью, а через пять лет он практически догнал своего мастера.       Старик нарадоваться не мог такому таланту, в его глазах снова разжёгся огонь. Горн его кузницы снова распалил затухшее пламя в его сердце. Старик снова начал работать, не отставая от своего ученика, он пил, веселился и так счастливо улыбался, завещая пацану своё наследство. И парень не переставал его радовать, в свои восемнадцать лет он поехал вместе с мастером в столицу на выставку мастеров-артефакторов, которую проводили раз в десять лет. Сам Император присутствовал на ней, отбирая лучшие изделия для своей семьи. Тот, кто удостаивался такой чести, не знал бедности до самой своей кончины.       В тот день юноша М стал лучшим, его брошь из чистого серебра с великолепным сапфиром, которая защищала разум от тлетворного влияния, была избрана Императором как лучшая работа. Парень был невероятно горд, как и его мастер, что воспитал такой талант.       А после, был пир в честь лучшего. Парень весь вечер танцевал с лучшими барышнями и пил лучший алкоголь. Его мастер не отставал от него и несмотря на свой небольшой рост и возраст, не отставал от юноши по энергичности. Праздник был великолепен, они смогли заключить десятки сделок и договоров, познакомиться со многими влиятельными людьми, а уж отбоя от свадебных предложений глаза разбегались.       Но в самый спокойный момент их жизни, находясь на пьедестале триумфа, что-то дёрнуло М выйти на балкон императорского дворца. Наслаждаясь чистейшим воздухом и видами мраморной столицы, парень потихоньку пробовал лучшее вино из погреба императорского дворца и просто наслаждался жизнью, сравнивая себя прошлого и нынешнего. Грязный оборванец восемь лет назад, а теперь статный и богатый юноша у которого нет отбоя от женщин.       Но всё же, парень мечтал не об этом. Выросший в трущобах на рассказах о великих войнах пустыни. Он буквально грезил, как он берёт свой лучший меч и уходит туда навсегда, но его останавливал долг перед учителем. Да и он понимал, что всё это наивные детские мечтания. Он не мог всё вот так просто бросить и уйти, он бы сам себя не понял.       Вот так, размышляя о своей судьбе, М не заметил, как к нему подошла небесной красоты девушка. У неё были прекрасные длинные волосы цвета пшеницы, свисающие до поясницы. На её лице была огненная карнавальная маска, которая придавала ей некий ореол таинственности. Фиалковые глаза смотрели с ехидством и интересом. Её аккуратные красные губы были немного влажными от вина, а веснушки на лице придавали ей особый шарм. Одетая в бордовое платье, она была ангелом в форме дьяволицы.       Сначала у них завязал разговор ни о чём. Погода, литература и столичная мода, парень пытался показать себя с лучших сторон перед такой красавицей, ведь с первых моментов разговора, она запала ему в душу. Они пили вино и просто разговаривали о жизни. Он узнал что она дочь столичного графа и присутствует на этом вечере вместе с отцом, который ищет ей мужа. Но сама она не желает этого, ей не по душе сидеть в душной столице, но зато она с самого детства мечтала путешествовать, посетив все уголки Империи.       Такая мечта, нашла в сердце парня отклик, и он поделился с ней своей историей. О том что тоже хочет путешествовать и быть великим воином, о котором будут слагать легенды, но его держит долг. Тогда, девушка понимающе улыбнулась и сказала, что понимает его как никого другого. И достав из своей сумочки старую книгу в кожаном переплёте, передала её парню со словами « Я не смогу повидать мир вместе с тобой так как меня держит столица, но ты совсем другой, живя на границе, ты можешь осуществить свою мечту».       Парень оторопел, и хотел было отказаться от подарка девушки, как его губы были накрыты самим горячим поцелуем в его жизни. Он был совсем недолгий и такой невинный. Протягивая книгу назад, после этого он прижал её к груди. На что девушка лишь загадочно улыбнулась. Дальше они сидели молча, пока парня не нашёл мастер и не увёл с собой. А девушка так и оставалась сидеть тут. Она улыбалась, но улыбка это была полна острых клыков. И когда никто не видел, она растворилась в пламенных всполохах.       Ну а наш М, весь свой визит в столицу провёл во фрустрации. Не выпуская книгу из рук, он упивался ею. Здесь был его путь, путь к мечте. Коварная демоница в форме прекрасного ангела, завладела парнем. После приёма и до приезда домой, парень просидел заперевшись в комнате. Он скидывал это на творческий порыв, выпрашивая у мастера, кучу необычных материалов. Всю неделю до отъезда он был молчалив и задумчив. Ну а мастер доверял своему ученику и практически сыну и не лез к нему в душу.       Ну а когда они вернулись в родной город Б, парень закатил дома настоящий праздник для своего мастера. Только они двое, сидели и предавались ностальгии. По традиции за такими посиделками они пили самый крепкий алкоголь. Уже стареющий дворф был не так устойчив к алкоголю, всё же старость брала своё, так что в полночь он отправился в царство Морфея.       Именно тогда М начал приводить свой план в исполнение. Собрав все нужные вещи для долгого путешествия, и взяв с собой свои лучшие артефакты, он оставил на праздничном столе записку со своим первым изделием, простым медным кольцом.       » Ушёл искать свою мечту». — Это была единственная строка на большом бумажном листе.       Проснувшийся поутру мастер, был крайне опечален уходом своего ученика, но всё же смог взять свой разум в руки и не уйти в запой. Надев на руку первое кольцо сотворённое своим учеником, он сорвал с себя дорогущий камзол и, надев старый фартук, Д начал делать то, что лучше всего умеет — творить.       Так прошло десять долгих лет. Когда ученик вновь навестил своего учителя. Но эта встреча была крайне неприятной. Ученик изменился.       Они стояли перед подвалом, где находилась зачаровательная площадка, которая представляла собой идеальный квадрат, с уже готовым набором рун и выбитым прямо в камне пентаклем. Площадка, на которой они когда-то проводили много времени, ползая по полу и собирая рунный пазл, но теперь всё по другому.       Повзрослевший ученик, одетый в зачарованный кожаный доспех, стал крайне холодным человеком. Что уж говорить, если сейчас он надевал наручники блокирующие магию на руки старого мастера, который только отходил от действия парализующей магии.       — Ну, вот и всё, учитель, теперь вы никуда не денетесь. — Обращаясь к дворфу, который заменил ему отца, мужчина смотрел на него безразлично, с капелькой презрения в холодных голубых глазах.       Старик находился в полной власти мага, словно марионетка он шагал вглубь подвала. Ну а когда они пришли, ученик бережно посадил учителя на стул в отдалении от идеального квадрата, в тот уголок, где было рабочее место: стояли стол и книжные шкафы с нужными книгами.       Ничего не говоря, он вышел из подвала, оставив старого дварфа одного. Он всё ещё не мог двигаться, но чувствовал, что магия постепенно рассеивается. Спустя час, уже свободный в движении старик терпеливо дожидался своего нерадивого ученика, чтобы спросить его «Зачем?».       И долго ему ждать не пришлось, с минуты на минуту, послышался нарочитый скрип двери, раздался звук падающего по лестнице тела и в помещение влетает немного побитый эльф в одних штанах. Обычно прекрасно выглядящий эльф, сейчас смотрелся крайне жалко. Весь в гематомах и ожогах, с отрезанными волосами, когда величественный мужчина который смотрел на всех с высока, ныне скулил от боли.       Следом за эльфом спустил его ученик, который оттащил бедолагу в угол, крепко сковав его наручниками, подвесив его к стене. И пока он это дела, в подвал спустилась женщина с ребёнком. Некогда прекрасное лицо, ныне было обеззаражено шрамом, идущим ото лба до губы. Но всю ситуацию ухудшало то, что оно было обеззаражено сифилисом или ещё какой дрянью. Она в буквальном смысле гнила заживо. Нарывы были воистину ужасных размеров, так и, грозя разорваться прямо у неё на лице, выпуская весь гной наружу. Отвратительная картина. К этой несчастной прижимался мальчик лет десяти в простенькой одежде. Осматривая их, старик понял, что это Ночная бабочка, которой крайне не повезло в жизни.       — Итак, как я и обещал, ты получишь две сотни золотых. — Пару раз, ударив эльфа в живот, мужчина вернулся к этой несчастной, которая тихо стояла у входа. Она постоянно морщилась из-за боли, чем доставляла себе новую порцию приятных ощущений.       — Да, я помню условия нашего уговора. — Женщина покорно склонила голову, погладив своего сына по голове, и постаралась ободряюще улыбнуться ему.       — Хорошо, пусть тогда твой сын подпишет. — Достав листок пергамента и иголку, он передал всё это малышу, который выглядел крайне печальным.       Парень колебался, всё же это была сделка с дьяволом. Но поймав взгляд матери, проткнул палец иголкой и оставил на пергаменте кровавую кляксу. Тот мигом сгорел в синем пламени, согревая руки ребёнка.       — Как и договаривались, лови. — Достав из-под плаща увесистый мешочек с монетами, он кинул его парню, по щекам которого начали ручьём течь слёзы. Плачущая мать напоследок обняла сына и толкуна в сторону выхода. С таким капиталом он сможет прожить до совершеннолетия ни капли не голодая. Парень не оборачиваясь, исчез в коридоре, хлопок двери и в помещении наступила неловкая тишина.       — Итак, приступим к ритуалу, пройдите пожалуйста в центр рисунка.       Женщина, покорно опустив голову, встала в центре пентакля. М достал из ножен искусно выполненный меч. Подойдя к женщине, он пару секунд колебался, но всё же проткнул её в живот, мигом вытащив меч. Аккуратно положив её агонизирующее тело на рисунок, он достал из-под плаща скальпель и начал вырезать на её конечностях неизвестные руны, присыпывая их солью. Боль была нереальная, женщине и так проткнули живот, но прижигали раны солью, но какая-то магия не давала ей отключиться, заставляя душу страдать всё больше и больше.       В тоже время мужчина надев на руки медицинские перчатки и закатив рукава, под которыми оказались руки украшенные точно такими же символами, он начал расширять рану на животе, доставая внутренности женщины наружу. Разложив кишки в какой-то только ему веданной последовательности, он вновь взял в руки меч, но не для того чтобы добить её, нет, он пошёл к висящему у стены эльфу, который с шоком смотрел на творящийся ритуал.       — Ах, ты ж кусок дерьма, продал свою жопу демонам! — Эльф сплюнул на подошедшего к нему мужчину. Тот не укорачивался, не бил в ответ на оскорбление, он просто стоял. — Ну что выродок, чего стоишь? Чего не прирежешь меня как свинью? Я что для тебя слишком плохая жертва, чем эта сифилитичная шлюха?       Но мужчина просто стоял и ничего не предпринимал, с его рук и меча стекала кровь, а эльф бесновался всё больше.       — Грязный выблядок, когда мои родственники найдут тебя, они сначала пустят тебя по кругу, а после, накачав тебя зельями сделают кровавого орла. И каждый в городе увидит, что значит настоящая казнь. А может кинуть тебя на съедение свиньям, а?        Он пытался вывести М из себя, но все оскорбления эльфа он пропускал сквозь себя. Спустя какое-то время, когда у длинноухого начала кончаться фантазия, тот посмотрел на ручные часы и с фразой « Пора», перерезал эльфу глотку. Порез был неглубокий, чтобы долгожитель смог почувствовать весь спектр боли. Как кровь медленным потоком вытекает из горла вместе с воздухом. Он буквально выставлял свою глотку наружу.       Сняв с беспомощного эльфа колодки, М с холодом наблюдал как тот упал на землю и взяв того за обрубки волос, начал тащить его на квадрат, растягивая полученную рану, разрывая ему кожу и мышцы.       Кинув его на грудь всё ещё живой женщине, М достал с полки старый ржавый молоток с такими же гвоздями и, напитав его магией, буквально пригвоздил каждую конечность эльфа к каменному полу, под его хрипение.       Увлечённый своим занятием, тот не заметил, как его старый учитель не без хитрости освободился от наручников и, нащупав между полками тайник, достаёт оттуда магический многозарядный самострел в форме пистолета. Щелчок курка отвлёк мужчину от своего увлекательного занятия.       — Надо же, у моего мастера до сих пор горит огонь в горниле, а я думал вы уже не так энергичный. — Мужчина смотрел без капельки опасения, будто на него не наставлен ствол смертоносного орудия.       — Я конечно стар, но на то чтобы наказать одного поехавшего ученика у меня хватит сил. Ну что, расскажешь старому дворфу как докатился до жизни такой?       — Конечно, куда я денусь? — Вопрос, не требующий ответа. — Знаете, я с детства мечтал о том что буду путешествовать по миру.       — Да, я помню, как в детстве лупил тебя за то, что ты без спросу забрался в караван охотников, благо тебя нашли перед отъездом. — Старик невесело усмехнулся.       — И я благодарен вам учитель, тогда я бы просто стал кормом для тварей пустыни. Впрочем, если бы не одна девушка которая точно также желала свободы, я бы не нашёл в себе силы на столько дерзкий поступок. Меня держал долг перед вами, и я не мог сбежать.       — И что же изменилось? Чем она тебя поманила? — Старик нахмурился. Но всё так же крепко держал пистолет.       — Эта книга изменила мою жизнь, открыв мне такую магию о которой я и не подозревал. — Достав старую книгу в кожаном переплёте, он положил её рядом с собой. — Она изменила меня, открыв правду о том, что существуют и другие миры, но тогда я был слишком слаб для этого, так что отправился в долгое путешествие по нашим землям.       — И много ты убил по указу этой книжки?       — Что вы учитель, не больше людей, чем убили моим оружием. Эта книга лишь научила меня обороняться и некоторой магии, которая дополнила мои знания зачарования. — Погладив книгу по корешку, он спрятал её под плащ, встав в полный рост перед своим учителем.       — И какой же твой последний шаг, раз ты проводишь столь ужасный ритуал? — Старик начал подозревать под чьё влияние попал его ученик, но тогда как же он не досмотрел за ним? Как он не смог распознать угрозу?       — Это будет путь в другой мир и для этого мне понадобиться всего лишь три страдающие души… — Не успел М закончить свою речь, как его учитель невесело засмеялся. Он смеялся над ним, над глупостью своего ученика. Но в тоже время его сердце обливалось кровью.       — Знаешь, мой глупый ученик, в последние годы я слышал с десяток таких историй как у тебя. Перспективные маги уходят от своих учителей, а после приносит их в жертву, и исчезают навсегда. Не важно, что было причиной их падения: власть, деньги или женщины, все они заканчивали одинаково. Не буду говорить тебе, что тебя ждёт впереди, пусть для тебя это будет сюрпризом.       — Что ты несёшь старый хрен? — М насторожился, а его тело напряглось готовое к рывку.       — Ха-ха, плохим я был учителем, раз не научил тебя думать, ну а раз ты остался таким мечтателем, то я не могу называть тебя своим учеником. Видимо из меня вышел хреновый учитель, впрочем, какая уже разница. — Палец на курке задрожал, старый мастер выдохнул, и мигом поднеся пистолет к виску, незамедлительно выстрелил.       Стоящий напротив мужчина ничего не успел сделать. Слишком поздно он заподозрил неладное. От досады он сплюнул на пол и, подхватив тело старика, мозги которого разлетелись по стене, кинул его поверх эльфа, который уже даже не хрипел, а просто пропускал воздух через свою разрезанную глотку, создавая свист.       — Чёртов старик, успел поднасрать прямо перед финалом. Ладно, хрен с ним, я завершу этот ритуал, жив ты или нет, ты всё равно страдал.       С торжеством проткнув три тела прямо в сердце своим мечом, М держал на его рукояти рук. Зачитывая летанию на уже мёртвом языке, он магией заставлял пульсировать татуировки на своём теле. И вот последняя строчка сорвалась с его уст.       Тихий «Пуф» огласил подвал, облачко дыма рассеялось. М пропал навсегда из этого бренного мира, оставив после себя три искалеченных оболочки.       В тоже время на одном из планов междумирья, где обитали одни интересные существа, в каньон с раскалённой лавой выпала одинокая душа. Угодив прямо в лаву, человек с татуировками на теле начал кричать от того что он сгорал заживо. Кожа слазила с человека, но тут же восстанавливалась. Ведь лава имела сразу два свойства, она калечила и лечила одновременно. В тоже время стоящие у единственного выхода стража, аккуратно поставила в хранилище ещё три голубых кристалла, где были заточены измученные пытками души.       — И всё же, хорошо владыка придумал эту схему. Наивные дурачки сами дарят нам еду, нам даже делать ничего не надо. — Стоящий в доспехах внушительного размера человек с красной кожей и небольшими рогами, растущими изо лба, медленно качал хвостом, который выходил из копчика. Демон опирался на трезубец, которым загонял обратно души магов, в эту своеобразную батарейку.       — Да. Госпожа гениальна, заставила глупых низших существ работать на нас под предлогом исполнения их низменных желаний. — Его напарник наоборот был одет в искусно сделанную робу и был меньшего телосложения, вёдя учёт душ, упаковывая их и отправляя на хранение. Этот носящий для образа очки демон, был управляющим этого небольшого поста, где в гигантском ущелье варилось тысячи таких же неудачников как наш М. — Их сгубила только их жадность, вот они и расплачиваются за свои ошибки.       Подплывший к берегу М, который постоянно сгорал и регенерировал, уже давно сорвал глотку. Выбравшись на берег перед постом, он на секунду почувствовал облегчение, но тут же был, проткнут трезубцем и выброшен обратно в лаву.              Вот так и закончилась история парня мод именем М, он обрёк не только свою души на вечные страдания, но ещё успел прихватить три жертвы. Не сказать чтобы все эти разумные были белыми овечками, но они точно не заслужили того чтобы быть съеденными демонами.       Жажда взять больше чем он уже имеет и сгубила нашего героя, он мог остановиться на простом изучении магии, и не проводить ритуал, который находился в конце книги и значился как запрещённый. Но что случилось, то случилось. Надеюсь, этот рассказ послужит поучительной историей для будущих поколений юных магов.