***
Кофейня. Красивые неоновые вывески освещали зигзагообразный проход. - Я, кажется, помню, что там дальше, - Стефания быстро зашагала к узкому коридору, - Подожди здесь. Я сейчас. Блондинка убежала проверить, что этот коридор ведет на сцену. Мелани осталась одна. Сиротливо потерев себя за плечи, девушка обратила внимание на картину. Очередной старый плакат выступлений аниматроников. А над ним в углу – камера. Усмехнулась. Теперь-то их не вычислить. Внезапно серая дверь рядом с барной стойкой отворилась. Мелани замерла. Из-за нее неспешно вышел блондин и прогулочным шагом миновал метр. Повернув голову, заметил девушку, но не удивился. Симпатичный юноша не спешил нападать на нее. Мелани сглотнула. Бежать обратно – попасться в лапы Феликса или Риза. Бежать вперед – просто смешно. Пол приветливо улыбнулся и сделал шаг к ней. - Эй, стой на месте, - она не была уверена, что может распоряжаться действиями парня. Он послушно остановился. - Эй, я хотел бы помочь, - поморщил нос Пол и развел руками в карманах куртки, - Тебе просто не зачем здесь быть. Я знаю, как выйти... Мелани склонила голову. Опустив ресницы, мягко ступила за стойку, чтобы проникнуть внутрь. Пол, не сводя с нее глаз, шаг в шаг следовал по ее пути. Аккуратно обходя стойку, она предложила: - Слушай, давай ты сделаешь вид, что меня не видел? «Черт, пистолет-то у Стефании» - Я просто хочу помочь. - Не надо. - Я хочу. Девушка повернулась и медленно пошла к двери служебного входа, контролируя взглядом действия Пола. О доверии речи не шло, но парень как-то странно себя вел для психопата. - Придуриваешься или помочь хочешь? – словно в себя говорила Мелани. - Помочь, - Пол мерно следовал за ней, пристально наблюдая за отступлением, и не давал хоть на шаг увеличить разрыв. - Ага, верю. Почему не бежала? Помнила, что в кармане бежевой куртки прелестный пистолет. Нога ступила на лестничную площадку. Тогда Мелани резко захлопнула дверь и поспешила вниз. На металлический настил тут же ворвался Пол. Девушка остановилась, боязливо смотря наверх. - Я хочу помочь, - он чуть не смеялся. Но умело управлял своими эмоциями. Мелани оглянулась назад и продолжила диалог: - Хотеть не вредно. Пол шумно выдохнул нос, легонько посмеявшись. Девушка ступила на следующий пролет, настороженно обернувшись к Полу. Тот, недолго думая, перепрыгнул на него, закрыв проход вниз. Парень походил на уличного хулигана. Спокойствие и непредсказуемость в его глазах гипнотизировали. Шаг назад. Пятка встретила препятствие в виде стены. Мелани боязливо вглядывалась в спокойного Пола. Сейчас он выглядел адекватным и рассудительным. - Ой, бежать некуда, - улыбчиво и тихо заметил Пол. Девушка промолчала. «Сама знаю» Блондин медленно приближался к Мелани. Вскоре его тело стало закрывать лестничный пролет. Он зажал ее в углу. Мелани отвела взгляд, ощущая себя неловко и дискомфортно. Мужская рука поднялась к ее лицу. Прикосновение к щеке как ожог. Девушка вздрогнула и отстранилась от теплой ладони. Голубые глаза отливали чем-то сознательным, расчётливым, но вместе с тем, в них блистала бессовестная наглость. Мелани подобралась как могла. Частое дыхание слышала не только она, но и Пол. Казалось, он улавливал биение ее сердца. Девушка всматривалась в аккуратные черты лица. Впечатление портила значимая мысль: он убийца. Оттого не хотелось испытывать судьбу резкими движениями. И оттого на краю сознания возникало удивление – как же прекрасен снаружи, но мерзок внутри. Пол больше не ждал и позволил себе переступить грань. Полные губы нежно коснулись мягких губ девушки. Когда нежность вмиг превратилась в грубую требовательность, Мелани с усилием отвернула голову. И тогда Пол раздраженно закатил глаза, схватил ее за волосы, перевернул и жестко уткнул щекой в клеть. Девушка айкнула, и отойдя от оцепенения, наконец начала вырываться. - Отпусти, отпусти, - уже кричала Мелани. Он весом прислонил ее к клеточному ограждению. - Что ты сейчас чувствуешь? Брюнетка ощутила, как к левому ребру приставили твердый прохладный предмет. Пол надавил пистолетом и повторил вопрос. Сжав губы, девушка сдерживала слезы. - Не стреляй. - Это не ответ на вопрос. - Какой? - Что. Ты. Сейчас. Чувствуешь? - Страх, страх я чувствую. Доволен? - с ноткой истерии воскликнула Мелани и сотряслась в сухих рыданиях. Пауза. - Как думаешь, у тебя есть шансы выжить? – невозмутимо докапывался Пол, вдыхая цитрусовый аромат ее духов. Девушка сжалась, когда садист зарылся носом в ее волосы и коснувшись шеи, глубоко вдохнул. - Отпусти меня, и они появятся, - без тени иронии буркнула Мелани. - Не хочу отпускать. - Ты хотел помочь… - Я передумал. И он резко и больно надавил пистолетом в бок. И давил, пока девушка не закричала от боли. - Скажи число. Любое. Мелани в слезах слабо назвала число «семь». Счастливое. - Семь, - Пол задумчиво поглядел в никуда и заявил, - на счет семь я тебя пристрелю как шавку. Прощайся с жизнью, - теплое дыхание пощекотало ухо. Мелани сжалась и забилась. Надо было спасаться. Надо было дать отпор. Хоть как-то побороться. И к счастью девушки, Стефания набрела на этот служебный ход. Сперва она застыла, заметив парня. Но потом присмотрелась: он зажал кого-то отчаянно сопротивляющегося. Мелани. Выстрел. Брюнетка ощутила, как вздрогнул Пол. Он замер, как и исчезло его дыхание. Не мешкая, Мелани выбралась из-за него и посмотрела наверх. - Спасибо. Сзади рухнул Пол, облокотившись на клетку. Стефания попала ему прямо в спину, в ту часть, в которую он метил Мелани. - Ты чертов ангел-хранитель, Стеф, - бросилась на шею к подруге. Блондинка крепко обняла целую и невредимую напарницу. На миловидном лице расцвела облегченная улыбка. - Теперь семь – мое любимое число, - сказала Мелани, когда они покинули служебный ход. - Почему? - Да, забей, - с игривой улыбкой махнула Мелани. Вытерла запястьем слезы. И прежде, чем, отвернуться к холлу, с любовью взглянула на подругу. И мысленно повторила, что семь – ее любимое число.Глава 8
8 января 2022 г. в 20:07
В серой кабинке играла детская музыка.
Незатейливые ноты. Притопывание ногой. Покачивание головы.
Феликс стал пританцовывать, пока Риз с идеально прямой осанкой смотрел перед собой и представлял, как встретит Стефанию и пустит ей пулю прямо в лоб. Она не успеет даже убежать. И даже пискнуть. Бедняжка.
Светлые глаза диковато блеснули. Тонкие губы растянулись в предвкушающей улыбке.
Тем временем, девушки на втором этаже следили за мужчиной в черной кожанке и джинсах. Присели за стеклянным ограждением так, чтобы он их не заметил. Позади в трех метрах располагался лифт.
Киллиан неспешно прошелся из двери A в дверь C, покручивая в руках мачете.
- Пойдем за ним? - шепнула Мелани.
Стефания съежилась.
- Я бы его напоследок оставила. Он хорошо пользуется оружием, уклоняется, дерется и.… убивает почти сразу. Без болтовни. Я боюсь его, - призналась блондинка.
Мелани поджала губы подковкой и качнула головой:
- Ммм... Стало быть он местная машина для убийств?
- Да. Только чуть хуже и жестче остальных.
Перешептываясь, девушки не услышали шороха отворяющихся створок лифта.
- О, а на ловца и зверь бежит.
- Чш.
Парни переглянулись и стали тихой походкой приближаться сзади.
- Я устала бегать по комплексу…
- Я тоже. Тогда давай посидим здесь в засаде. Когда заметим других, избавимся от Феликса, Риза, Тома и тогда уже разберемся с Киллианом.
- Гений мысли, - улыбнулась довольная Мелани.
Стефания вдруг почувствовала, что кто-то почесал ей за ухом.
- Я тоже гений мысли. Двух гениев на один квадратный многовато, не кажется?
Блондинка отпрянула и резко встала. Феликс поднял руки вверх, словно обжегся о чайник, и подарил ей белоснежную улыбку.
Мелани, ахнув, поднялась с места и пробежала в сторону.
Стефания замялась. Нога сделала шаг за подругой.
«Чего он ждет? И чего ждет этот?»
Риз странно поглядывал на девушку, вертикально удерживая ружье.
Любовался красотой юной леди. Мысли о расправе уходили на второй план.
Феликс перестал улыбаться, притих и медленно моргнул. После чего выкрикнул: «Ба». Стефания подскочила и поддалась провокации.
Точнее, побежала за Мелани. И когда поравнялась, услышала, что их преследовали. Брюнетка оглянулась через плечо и испуганно сказала: «Быстрее».
Коридоры мелькали мимо, но убийцы все не отставали.
- Ах, годы идут, а традиции не меняются, - зычно горланил Феликс, - Догоняшки, Стэшка. Крути педали, - подгоняя ее, перепрыгивал через ограждения с цепочками.
Риз на бегу поправил галстук, в безумии и жажде преследования ничем не уступая Феликсу.
- Что-то они замедлились, не кажется?
- Да разленились совсем. Поддай им разок.
Позади раздался грохот выстрела. Пуля пролетела мимо, стимулируя девушек ускориться.
Погоня не могла длиться долго. Убийцы не давали оторваться, чем невероятно раздражали и пугали блондинку.
- Давай в туалет? - скоро предложила Стефания.
- Давай, - выбора не было. Мелани выдыхалась.
В душе у блондинки неприятно заскребло. Не от воспоминаний.
Убийцы выбежали слишком рано из-за угла, чтобы не увидеть обманчивый маршрут девушек.
Туалет был разделен кабинками посередине.
Стефания и Мелани закрылись в одной просторной кабинке. Притаившись, услышали замедлившиеся шаги.
У блондинки все похолодело внутри, но она вспомнила, что точно также начиналось с Киллианом.
«Спокойствие»
До ее слуха донеслись приглушенные реплики:
- Опять девчачий туалет, да они издеваются.
- Ах... Девочки такие девочки.
Раздался скрип двери. Голоса стали громче. Мелани прикрыла рот ладонью, напряженно всматриваясь в сосредоточенное лицо подруги.
- А вдруг они какают?
- Феликс, принцессы не какают.
- Я все равно туда не пойду.
Риз с педантичной улыбкой на губах зашел в помещение. И без прелюдий стал стрелять по закрытым дверцам.
И так, постепенно продвигался по кругу.
Его способ проверки здорово спугнул притаившихся девушек.
Стефания поняла, что нынче удача не была на их стороне. Ничего не могло повториться дважды.
Они с Мелани выскочили вовремя: когда Риз перешел на их сторону.
Очень быстро, насколько могли выбежали из туалета. Феликс одиноко подпирал собой соседнюю стенку и водил в воздухе пальцем, дирижируя под аккомпонимент выстрелов Риза.
Он заметил беглянок, но поздно: девушки уже добегали до лифта.
Риз отпнул дверь и расстрелял воздух в их направлении. Пули пролетели мимо, едва не задев резко свернувших вправо девушек.
Кулак стукнул по медвежьей голове. Раздались останавливающие недовольные возгласы и топот ног.
Мелани от счастья взвизгнула. Свобода и удачный побег так ее опьянили, что она крикнула на прощание перед тем, как кабинка закрылась.
- Аста ла виста, неудачники!
Заиграла жизнерадостная мелодия. Лифт спускался.
Стефания боролась с отдышкой.
- Не зли их.
- А что толку? Они давно уже обозлились. Я представляю, как с их лиц сползают эти мерзкие улыбочки, - девушка злорадно посмеялась.
Блондинка подхватила смешок. Помолчав, устало потерла переносицу.
- Боже, меня этот «гений» доконает. Они играют, видишь? – Феликс мог запросто подкрасться сзади и свернуть ей шею. Но не сделал этого.
- Странные у них игры, конечно. Они точно хотят нас убить?
- Мелани, они хотят нас убить, - уверенно молвила Стефания, поправляя рукава своего свитера, - И создают иллюзии безопасности. Мол, мы напугаем вас и в шутку отпустим. Едва мы чувствуем свободу, как начинается убийство.
Брюнетка вняла объяснению и согласно кивнула. Ведь Риз совершенно по-серьезному расстреливал кабинки и пустил ей вслед пулю. Это уже мало походило на безопасную шутку.
- Шизанутые, - резюмировала Мелани.
Увы, безумцы не собирались оставлять девушек в покое.
- О, нет, - утомленно обронила Стефания, выйдя из лифта.
Детская комната. И коридор.
Мелани поравнялась с ней и озадаченно оглянула пространство, разделенное на дневную и ночную части.
Фигура с масками Солнца и Луны приветливо махала им.
- Ну можем направо пойти…
- Налево однозначно западня, - немногословно, но значимо оповестила Стефания и спешно прошла дальше.
Лифт вызвали наверх.
Девушки обнаружили, что в заставленном коробками коридоре единственная дверь закрыта.
- Тааак, и что делать? – подбоченилась Мелани, беспокойно оглянувшись назад.
- Выхода нет, побежали в лабиринт.
Стефания ощутила колючий холод и внутреннее сопротивление. И все же они обе направились туда, где можно спрятаться.
Лифт открылся тогда, когда Стефания сделала рывок вперед и пробежала в двери детского сада. Мелани застопорилась. Со страхом взглядывая на пока запертую кабинку.
И когда та стала открываться, девушка юркнула назад. В темноте разобрала наибольшее скопление коробок и спряталась за ними. Сев и обняв себя за колени, напряженно слушала стук каблуков Риза.
Он был один. Без Феликса.
Блондинка добежала до стойки охранного пункта и оглянулась.
«Мелани!»
На камере с помехами она различила фигуру Риза, медленно заворачивающего в коридорчик. Если подруги не было здесь, значит, она спряталась в темноте за коробками.
Стефания судорожно соображала, что делать. И все, что пришло на ум – помешать Ризу пройти дальше.
События разворачивались быстро.
Девушка добыла шарик в игрушечном бассейне, пробежала через двери, мини зал и бросила мяч в спину Риза.
Отвлекла его. И сама спряталась за контейнер, стоящий рядом с лифтом.
Легкий пластмассовый шарик стал отскакивать от пола. Медленно повернувшийся Риз, молча наблюдал за желтой игрушкой. И когда она остановилась, резким шагом отправился в детскую комнату.
- Стефания, во взрослых бросаться мячиками нельзя. Тебя родители этому не учили?
Перезарядив ружье, вломился в помещение и без прелюдий расстрелял весь лабиринт. Продырявил пластиковые стенки и тканевые трубы.
Мелани на носочках выбежала из укрытия и как можно быстрее присоединилась к Стефании.
- Спасибо, - облегченный выдох. Брюнетка благодарно взялась за ладонь подруги.
Стефания мельком выглянула из-за статуи Солнца и Луны. И кивнув на благодарность, потянула Мелани к лифту. Они вместе оставили Риза наедине со своей жестокостью.
Примечания:
Читатели, отзовитесь 💖
Как Вам ход истории и работа, в целом? Мне, правда, интересно)
P.S. Осталась последняя глава ;)