Сквозь кроличью нору

Что может пойти не так, если в команде один — официальный Избранный, а второй — подпольный? Всё! Вот всё, совсем. Гарри как-то успел попривыкнуть, что вечно с ним какая-то фигня случается и на голову шишки падают, Оби-Ван, как выяснилось, тоже смутно отметил подобные тенденции. В общем, в этот раз всё привычно пошло по наклонной, просто масштабы творящегося, скажем так, удивили. Началось всё просто и обыденно. Второй визит в праксемум обставили обыденным возвращением в филиал родных пенат. Типа захотелось поесть, попить и поспать в привычной атмосфере, а то соскучились. Ну и найти потерявшихся собратьев, как же без них. Расследование застряло, вдруг отдых поможет прочистить уставшие мозги и придаст вдохновения? Встретили их ласково. Ещё более ласково и заботливо, чем в первый раз: а Гарри думал, что это просто невозможно. Но предела совершенству нет, и от вида безмятежно улыбающихся джедаев, неспешно прогуливающихся везде, куда падал взгляд, по спине скакали мурашки размером с упитанного ранкора. Когда Оби-Ван задумчиво изрек, что его мучают очень плохие предчувствия, Гарри только молча уставился на него, сцепив зубы, выдохнул и поволок в предоставленную им квартиру, правда пройдя почему-то очень длинным путем через небольшой сад. Дальше падаваны, делая вид, что все нормально, нарвали первой попавшейся флоры, набив здоровенные карманы стандартных плащей, Гарри к тому же стряхнул в свернутый кульком лист несколько очень противных на вид слизняков, а также раздавленную подошвой сапога многоножку. Кеноби только скривился, глядя, как Поттер брезгливо оттирает подошву о траву. В квартире Гарри отрыл помятую кастрюлю, бухнул туда все это богатство, приправил просроченными специями, обнаруженными в том же шкафу, дождался, пока бурда закипит, и щедро плюнул в варево, ожесточенно мешая стремительно истаивающей на глазах веткой, нацепив на морду респиратор. Оби тут же последовал его примеру, с опасливым любопытством наблюдая за процессом. Бурда вскипела и остыла, приняв вид розового геля с разноцветными пузырьками, плавающими в полупрозрачной массе, в которой растворились и растения, и слизняки с многоножкой. Гарри с сомнением зачерпнул гель чайной ложечкой, осторожно капнул на пол — капля радостно прожгла ямку в потертой каменной плитке, хмыкнул… Естественно, на кухне не оказалось ни одной баночки или флакона. На предложение Оби-Вана пошарить в соседних помещениях или храмовой кухне Гарри только дернул плечом. И одним плавным жестом трансфигурировал набор разномастных чашек в толстостенные флаконы с притертыми пробками. В следующие десять минут они молча разлили содержимое кастрюли по флаконам, а остаток Гарри, нисколько не смущаясь, вылил в унитаз. В канализации зарокотало… но подозрительные шумы быстро стихли. Гарри пожал плечами. Флаконы распихали по карманам. Оби-Ван с подозрением осмотрел плотно заткнутый флакон, в котором весело переливалось всеми оттенками розового тягучее содержимое. — И что это? — Понятия не имею, — хмыкнул Поттер. — Но судя по краткому тесту — кислота. Или взрывчатка. Или боевой газ. Или все сразу. Оби-Ван превратился в статую, замерев с флаконом в руках. — А не е… Э… Не взорвется? — светски поинтересовался он, рассматривая флакон на просвет, как сомелье — особо дорогую и редкую бутылку понтового вина. — Обязательно! — расплылся в улыбке Гарри. — Главное — бросай подальше, поточнее, и резво делай ноги. — Понятно, — вздохнул Оби-Ван, пряча флакон в потайной карман. — Научишь? — Разумеется.

***

Крелл зарычал, горловой мешок раздулся, разнося жуткий клёкот по вестибюлю. Руки разошлись в стороны, сжимая рукояти разделенных сейберов: настроение у бесалиска было препоганым, и он собирался как следует излить весь свой негатив на встретивших его приторными улыбками сволочей. Он, конечно, подозревал, что дело нечисто и обитатели праксеума замазались в чем-то нехорошем, но предполагал обычные житейские пороки, которым подвержены все разумные: воровство, работорговля, пиратство, торговля оружием, разврат и взяточничество. Словом, привычное дерьмо, в которое вляпывались даже джедаи. Вполне логичный вывод, учитывая пресловутого Зозридора Слайка и пропавших с концами Джоруса К`Баота и Нейя Халкиона. К сожалению, реальность в очередной раз преподнесла сюрприз, да такой, что Крелл не знал, то ли радоваться, то ли ужасаться. Радоваться тому, что удалось вскрыть этот гнойник и теперь его ждет славная резня, или ужасаться тому факту, что целый праксеум с населением в тридцать два разумных — сплошь мастера и рыцари, никаких падаванов — ухнул во Тьму с концами, превратившись в рассадник гнили и мерзости. Падших Понг не любил. Ему случалось сражаться с пошедшими по кривой дороге собратьями, и каждый раз это было отвратительно и откровенно плохо. Невзирая на всю свою толстокожесть, Понг был джедаем, причем крепким в своей вере в Свет. Да, тот Свет, что он нес на концах своих сейберов, был жестоким и беспощадным, далеким от милосердия, так что? Свет бывает разный. И он торил дорогу и изничтожал разную погань в том числе и для того, чтобы за ним в безопасности прошли собратья, спасающие, лечащие и обучающие тех, кто просит о помощи. Когда они начали копать и искать, Понг был уверен, что Джорус просто застукал обитателей праксеума на горячем и его незамысловато грохнули, а труп уничтожили или подкинули куда, списывая смерть мастера джедая на другие причины. А что еще можно подумать, учитывая весьма подозрительные свидетельства? «Алая Транта», подозрительно легко их нашедшая и обстрелявшая. Следы подчищенной документации. Показания разумных. Да и все остальное… Возвращение в праксеум только укрепило его в этом мнении. Обитатели праксеума вели себя доброжелательно и естественно. Почти. Понг видел, что эта доброжелательность натужна и отдает чем-то странным, но понять, что происходит, не мог. Общались охотно, живо интересовались новостями, горели желанием помочь… Понг решил пойти напролом, и начал задавать каверзные вопросы пока Гарри с Оби-Ваном, как все падаваны, лазили на кухню в попытках урвать что-то вкусненькое, делали домашние задания и показательно отлынивали от дел… Во всяком случае, так бурчал роющийся в документации и светских новостях сектора Крелл под понимающие поддакивания окружающих. Понг не строил из себя гения мысли и детектива от Силы, но он имел отменную память и умел мыслить логично, правильно выстраивая последовательность событий. Мелькнувшее в заштатной газетке, специализирующейся на сплетнях, имя заставило его напрячься. И начать искать в более определенном направлении. Все шло замечательно, Крелл решил, что пора навестить офис Юстиции, заодно проверить по своим каналам кое-что, как все пошло к ситхам на рога, причем сразу и вдруг. Покушать Крелл любил, столовая праксеума разносолами не баловала, так что он предпочитал питаться в городе, в заведениях, рассчитанных на тогрут и прочих плотоядных хищников. Налопавшись почти сырого мяса, Понг вернулся в праксеум, сыто отдуваясь, и приглашение на обед сильного энтузиазма не вызвало. Мастер Кили, лукаво поблескивая глазами, продемонстрировал бутылку отменного ягодного ликера в качестве дополнения, и Понг, подумав, согласился. Его спасло то, что он был сыт… и съел из предложенного только пару кусочков. В голове зашумело, накатила сонливость, Крелл тут же, делая вид, что впадает в дрему, прикрыл глаза, одновременно спешно очищая организм от неизвестных токсинов. Прикрытый ладонью зевок замаскировал проглоченную таблетку, помогающую справляться с ядами. Чего Понг не ожидал — попытки нацепить на него кандалы, от которых в Силе тянуло мерзким холодом. Бесалиск выпрыгнул из-за стола, раскручивая активированные сейберы. Желтые глаза ближайшего рыцаря стали неприятным сюрпризом.

***

Когда в Силе прокатилось первое эхо от смерти одаренного разумного, Гарри понял, что надо делать ноги. На случай внезапного апокалипсиса был давно готов план: выбираться и бежать, связаться с Храмом и прятаться. Они подскочили, спешно накидывая плащи, и рванули прочь, радуясь, что их никто не ждет под дверью. Они успели спуститься на пару этажей, когда вырвавшийся вперед Оби-Ван застыл на месте. Гарри затормозил, останавливаясь, и быстро осмотрелся, понимая, что всё явно плохо. Оби-Ван стоял, странно оцепенев, пялясь на идущего по коридору мужика подозрительной наружности как кролик на удава. Мужик, при более пристальном осмотре оказавшийся человеком или почти человеком, молодым, явно обеспеченным, судя по роскошным шмоткам, шёл вальяжно и неторопливо, паскудно скалясь и поблёскивая подозрительно желтеющими глазками. Подойдя ближе, неизвестный остановился, изящно и словно напоказ сняв капюшон черного плаща. Гарри прищурился: при движении показалась рукоять сейбера. Уже плохо, учитывая, что ухмыляющийся гад, выставивший на обозрение холёную морду с круглым шрамом на щеке, одет в цивильное, а не в джедайскую или дружественного Ордена, типа Кореллианского, униформу. — Ксанатос, — как-то обреченно прошептал Кеноби, и Гарри всё стало ясно, хотя вопросов возникла прорва. Всех подробностей этой давней и мутной истории Гарри не знал, но и того, что ему рассказал Оби-Ван хватило, чтобы понять, что происходит нечто странное. Ксанатос числился погибшим: с концами. На Бендомире, где Кеноби встретил своего брата-падавана в первый и последний раз. Сам Оби-Ван не видел лично, но знал, как и все остальные, со слов Квай-Гона, что совершенно слетевший с катушек Дю Крион, в очередной раз потерпевший поражение от призывающего его сдаться Джинна, то ли что-то не рассчитал, то ли сделал это специально, намереваясь забрать с собой врага… В общем, прогремел взрыв, сработали заложенные по приказу Ксанатоса мины, и глубоководные шахты схлопнулись, погребая в себе и Ксанатоса, и не успевших сбежать рабов и надсмотрщиков… всех, кто не смог спастись. Джинн с Кеноби выбрались чудом. Естественно, решили, что Ксанатос, твердо числящийся в реестрах Ордена Падшим, подох. Но вот он, живой и даже здоровый, судя по внешнему виду, во всяком случае, протезов не видно, двигается достаточно легко… Короче, слухи о его смерти оказались сильно преувеличенными. Впрочем, фиг с ней, с фальшивой смертью, это сплошь и рядом бывает, Гарри не нравилась та свобода, с которой Ксанатос шлялся по территории праксеума. Тут и гением не надо было быть, чтобы понять, что перед тобой Падший. И его не взяли за жопу, как только подошел к стражам на расстояние видимости? Значит, его впустили. Ксанатос, засранец этакий, злорадно ухмылялся, так что у Гарри тут же зачесался язык, и отказывать себе в удовольствии позлить говнюка он не стал. Злость — плохой товарищ на поле боя, как и самомнение, а уж этого добра у Ксанатоса навалом, исходя из характеристики, данной Кеноби. Значит, пусть злится, пусть ошибается. Это им на руку. — Падаван Кеноби, вы только посмотрите, — чопорно, словно на приеме, начал Гарри. — Что зрят мои глаза? — М-м-м… — с ходу подхватил диалог чуточку отошедший от внезапности встречи Кеноби, недоумённо изогнув правую бровь, став до ужаса похожим на Дуку. — Просветите меня, падаван Поттер. — Печальную картину вижу я, — пафосно изрек Гарри, горделиво расправляя плечи. — Заблудшую банту, отбившуюся от нашего белоснежного стада, запаршивевшую и покрывшуюся гнойными болячками, заразившуюся мозговыми паразитами. Кеноби подслеповато прищурился, приставив ладонь козырьком к глазам. — Великая Сила! — ахнул Оби-Ван, демонстративно прикрывая в ужасе рот ладонью. — Вы совершенно правы, падаван Поттер! Это, несомненно, он! Наш заблудший во Тьме собрат, которого непременно требуется привести обратно к Свету! — Если понадобится — мануально, — намекающе похлопал по рукояти сейбера Гарри, напуская на себя пафосный вид умудренного жизнью мастера-джедая. Ксанатос, звереющий с каждым словом, злобно уставился на наглецов, посмевших над ним насмехаться: с чувством юмора у него явно было очень плохо. — Ха-ха, — процедил Дю Крион, неторопливо снимая с пояса сейбер. Алый клинок зашипел, зажигаясь. — Как смешно. Я смотрю, ты все такой же языкастый, Оби-Ван. Вот только это тебе не поможет, как и твоему дружку. Мастер приказал доставить вас живыми, но про целыми — не уточнил. А вот теперь дело запахло не просто выгребной ямой, а натуральным боевым газом. У Падших нет мастеров. Они одиночки, в какую бы толпу ни собрались. Мастера — это привилегия организации. — Он еще и лижет кому-то пятки, — вздохнул Гарри, осуждающе поджав губы. — Мало того, что в навоз прыгнул, так еще и в чужой. Ну разве можно так, а? Фу таким быть! — Фу! — поддержал его Оби-Ван. Глаза Ксанатоса налились кровью, он зарычал, отводя руку с сейбером назад и в сторону. Явно готовясь напасть. Гарри подобрался, напружиниваясь. Сейчас. Еще немного… — Оби!!! Валим гада! Премию получим! Квадратные глаза Ксанатоса надо было видеть: не такая реакция ожидалась. А потом ему стало не до изумления: Гарри начал применять все, чему его учили Крелл, не самый добрый и жалостливый разумный, а также Дуку. Тоже не образец милосердия. Удар Силой просто сбил прыжок Ксанатоса, так, что тот кубарем покатился по коридору. Никаких пафосных размахиваний руками, только воля и мысль, придающая невидимой энергии, пронизывающей вселенную, форму. Гарри знал, что силен, что уже способен оперировать такими объемами, о которых большинство и мечтать не может. Да, может, тонкости ему не хватает, знаний и прочего, но и просто удар голой Силой может дать многое. Еще пока Падший катился по полу, собирая своими роскошными шмотками пыль с пола, Гарри метнул ему вслед флакон. Он не собирался рисковать и бросаться на Ксанатоса с сейбером наперевес: глупо. И смертельно опасно. Может, их в живых и оставят, но лишиться чего-то важного совершенно не хотелось. А то, что Ксанатос не постесняется отчекрыжить им руки или ноги, он заявил открыто, и Гарри ему верил. Судя по выражению лица, Оби-Ван тоже верил и такого будущего для себя не хотел. Ксанатос взлетел в воздух словно фелинкс, изгибаясь и переворачиваясь, окутываясь Силой, но соприкоснувшийся с полом флакон лопнул, и в него полетели мелкие острые осколки, розовые брызги, раскаляющиеся до белоснежного цвета, а ударная волна от взрыва отбросила в сторону, впечатав в стену. Финальным аккордом стало густое оранжевое облако, источающее мерзкий запах тухлых яиц. Ксанатос, практически успевший увернуться — Гарри просто охренел от того, с каким изяществом эта тварь избежала последствий взрыва — приземлился, неслышно коснувшись пола подошвами кожаных сапог, и взмахнул рукой с сейбером, рассекая оранжевое облако алым клинком. — Это вам не поможет! — процедил Ксанатос, делая первый шаг вперед. Газ взорвался миллионом мелких брызг, разъедая все, на что попали капли. Плащ. Сапоги. Волосы. Ксанатоса. Дю Крион завизжал, сдирая с себя превращающуюся в лохмотья верхнюю одежду. — Бежим! — гаркнул Гарри, и они понеслись прочь, туда, откуда доносилось эхо смертей. Они спустились еще на этаж, когда впереди показался целый заградительный отряд. Дальше Гарри не думал: схватив Оби-Вана за руку, он рванул к окну. К счастью, Кеноби сразу понял, что надо делать, окно с прекрасными витражами вылетело наружу, вслед за ним выпрыгнули подростки. Они прокатились по наклонной крыше яруса, и прыгнули, поддерживая себя Силой, на следующее здание, оказавшееся зимним садом. Вылетевший из кармана Оби-Вана флакон весело заскакал по стеклянным плитам, пока на очередном скачке не лопнул. Взрыв разметал крышу, Гарри с Оби-Ваном свалились внутрь, и только Сила не позволила им превратиться в нашпигованные осколками и сломанными костями туши. Ксанатос, со злобным рычанием десантировавшийся сквозь дыру, придал ускорения. Кеноби выгреб все оставшиеся флаконы, бросая их в сторону преследователя, но Ксанатос легко отбросил опасность Силой в сторону, а то что под взрывы и газ попали помчавшиеся за ним бывшие джедаи… Так кого волнует побочный ущерб? Крики разъедаемых кислотой и хрипы отравленных газом придали ускорения. На бегу переглянувшись, Гарри с Оби-Ваном единодушно приняли решение. Бег — бегом, а Ксанатоса надо убивать. Иначе… Никак. Они, топоча как призовые скакуны, пронеслись сквозь небольшой холл, и вырвались в центральный сад основного здания. Гарри выгреб все свои запасы, подкидывая половину флаконов в воздух Силой почти под крышу, и отпустил их в свободное падение. Остальные покатились по земле, раздавленные невидимой хваткой. Если его удача сработает как надо, хоть один зацепит Ксанатоса. Маты озверевшего Падшего прозвучали музыкой, хотя вынырнувший из просвета между двумя оранжевыми облачками Ксанатос был похож на чудовище: от роскошной гривы волос остались словно пожранные молью пряди разной длины, одежда зияла дырами, через которые виднелись кровоточащие язвочки. Да, его потрепало, Ксанатос тяжело, с присвистом, дышал, чуть шатаясь, но менее опасным его это не делало. Он остановился на мозаичном покрытии дорожки, размял шею и, предвкушающе скалясь, неторопливо пошел вперед, цепко сжимая алый клинок. В Силе опять прокатилось эхо еще нескольких смертей, боль от ранений — Понг развлекался на полную катушку, — Гарри с Оби-Ваном переглянулись, выдыхая и настраиваясь друг на друга. Да, это еще не полное слияние в Боевой медитации, так, просто скоординированность, но надо же с чего-то начинать? Они шагнули вперед, беря Ксанатоса в клещи.

***

Понг одним могучим пинком снес уже раненого противника и прыгнул, приземляясь упавшему прямо на спину, ломая позвоночник, ребра и давя внутренности. Бесалиску было хорошо. Давно он так не развлекался. Пусть Падших было много, но не запредельно, да и противниками они были так себе. Не Дуку, который в одиночку мог выкосить армию, не запятнав плаща. По ученической связи несся азарт и уверения, что все хорошо, так что за падавана Понг волновался умеренно, что не мешало ему тщательно зачищать окружающее пространство. Взрывы и крики боли лишь заставили одобрительно усмехнуться: явно Гарри баловался алхимией, на коленке создав очередную опасную бурду. А Кеноби его поддерживает. Что ж. Тех, кто попал падаванам под горячую руку не жалко, сами виноваты. Крелл огляделся, подсчитывая трупы и искалеченных: пять и восемь. Еще с десяток окружил его неровной цепью, видимо решив броситься одновременно. Идиоты. Массовую атаку уметь проводить надо, а здешние обитатели, видимо, в ущерб боевым искусствам, занялись наукой и политикой. Сила исправно донесла, что пока они все отдыхали, еще два искалеченных перешли в разряд трупов, а падаваны успешно угробили еще парочку Падших. Хорошо. Крелл зарычал, радуясь, что на миссии не снимал одежду из тканой брони с напылением фрика. Не полноценная броня, но очень и очень полезная для сохранения жизни и здоровья вещь. Особенно сейчас. Бесалиску не нравилось его состояние: пусть адреналин бушует и организм от токсинов он почистил, зрение иногда теряло резкость. Не критично, но неприятно. Значит, надо заканчивать это позорище. Понг оскалился, и понесся в атаку.

***

Страшно не было. Чувства и эмоции словно отключились, когда Гарри с Оби-Ваном бросились на Ксанатоса. Одновременная атака заставила его завертеться алым вихрем, но подростки недаром тренировались у Дуку. Тот умел учить. Никаких финтов, только четкие калечащие удары Макаши, подкрепленные Соресу у Оби-Вана. Они беспрестанно двигались, атакуя одновременно, не давая разделить себя или перехитрить обманными финтами. Неожиданно Ксанатос рванул вперед, выбивая из руки Гарри клинок, едва не отрубив ему руку. Поттер вскрикнул, Ксанатос схватил его за горло… Гарри просто плюнул на покрытую язвами руку, и тут же полетел на землю. Ксанатос замахнулся… и захрипел, хватаясь за горло. Он стремительно синел и задыхался. Гарри подхватил Силой клинок, возвращая себе, переглянулся с Кеноби… Первые две атаки Ксанатос еще отбил, но третья стала фатальной. Сначала Оби-Ван отрубил ему руку с сейбером, а затем Гарри плавно отрезал Падшему голову, и плевать, что это якобы неприлично для джедая. Враг мертв, а это главное. Издалека донесся рев, и они, не сговариваясь, пошли на помощь Креллу. Если она ему, конечно, нужна.

***

Отряд поддержки прибыл достаточно быстро, но брать в плен уже было некого. Всех Падших зачистил Крелл, трупы стащили в холодильные камеры, отдохнули и пошли исследовать территорию, пока не добрались до нижних ярусов, где и обнаружили, что там имеются свои обитатели. Некоторые — живые. Некоторые — совсем не живые. А некоторые даже успевшие завоняться. Джорус оказался в числе живых, вот только Крелл совершенно не счел, что джедаю повезло. Выглядел мужчина ужасно: всклокоченный, худой, грязный, в подавляющих Силу оковах. Для джедая — мелочи, в принципе, тем более, сильного. Поест, поспит, отмоется, и будет вновь травить окружающих сарказмом. Гораздо страшнее было другое: темное облако безумия, гнойно-желтые глаза и черные вены на побелевшей коже. Следов пыток Понг не увидел, крови тоже и понять, что довело весьма крепкого психически и физически магистра до такого состояния да еще и так быстро, было непонятно. Единственное, что он знал — выпускать Джоруса из камеры нельзя. Так же, как и нельзя оставлять его там, за своей спиной, так сказать. От Джоруса мощно пёрло яростью, злобой и сумасшествием, он рычал и кидался, скаля зубы и брызгая слюной, словно дикий зверь. И никакой осмысленности в глазах. Впрочем, даже если бы Джорус вел себя корректно и разговаривал внятно, Понг все равно поступил бы именно так, как поступил, и никак иначе. Оставлять Падшего и надеяться на хорошее поведение? Это слишком опасно и непредсказуемо. Учитывая, что у него на попечении два падавана — риск неприемлем. Отослав Гарри с Оби-Ваном подальше, проверить остальные камеры, Понг покачал головой, рассматривая грызущего прутья решетки Джоруса, и одним точным движением рук сломал ему шею. Печальная судьба для взобравшегося на самую вершину разумного, но и такое в жизни случается. И даже чаще, чем хотелось бы. Осмотр остальной части казематов принес еще неожиданности: трупы разной степени разложения, почти все — с желтыми глазами, у кого видно, а также живой и даже почти здоровый, только дико напуганный Халкион, едва не визжащий от радости и готовый целовать ноги неожиданным спасителям. Халкион, чавкая протянутым добросердечным Оби-Ваном батончиком пайка, трясясь и ежесекундно оглядываясь, вываливал на тащившего его за шкирку Понга информацию о том, как он дошел до жизни такой. Повествование получилось занимательным. Как оказалось, проблемы Халкиона зловредным Зозридором не исчерпывались. Пока Нейя гонялся за пиратом, он случайно краем уха услышал подозрительные намеки, поначалу отмахнулся от них, но после феерично наглого побега сданного в кутузку Слайка решил проверить на свою голову. Проверил. Но не там, где надо. Оказалось, что волнения в секторе имеют под собой один источник: праксеум. Живущим на галерке галактики собратьям, шагнувшим не в ту сторону, оказалось мало причитающихся джедаям привилегий и прочего. Им захотелось большего — как минимум того влияния, которое было у Ордена до Реформации. Как максимум? Ну, об этом они пока не думали. Не до того было. Кто стал первым, шагнувшим во Тьму, уже не имело значения. Все джедаи, один за другим, начали потихоньку отбрасывать привычные членам Ордена нормы морали и правила поведения, пока не оказалось, что от джедаев в них осталось одно только название. Ну еще и униформа. Крелл только хмыкал, с легкостью таща оголодавшего Халкиона, одновременно бдительно следя за обстановкой. Гарри, понятливо включив комлинк на запись, время от времени задавал уточняющие вопросы. К примеру, как так получилось, что Халкион — не самый умный, сильный и влиятельный член Ордена — жив, а совсем даже его противоположность Джорус — помер с концами. Халкион с усилием проглотил кусок пятого по счету батончика — Оби-Ван с интересом естествоиспытателя подсовывал их оголодавшему рыцарю, видимо желая видеть, на каком по счету тот впадет в кому от пережора — и разразился эмоциональной речью, полной таких подробностей, что даже Крелл, повидавший в жизни всякое, обалдел и, сглотнув, сообразил, насколько им всем повезло. Как выяснилось, с Падением все было не настолько ясно, как казалось на первый взгляд. Халкион, естественно, свечку не держал и подробностей не знал, но и того, что ему довелось услышать и увидеть хватило, чтобы сделать некоторые печальные выводы. Во-первых, был кто-то со стороны, кто подсовывал литературу и вел смущающие умы разговоры, после которых заблудшим бантам Ордена возжелалось странного. И это, по мнению Крелла, явно был не Ксанатос. Во-вторых, обитатели этого гадюшника искали способ привлекать на свою сторону союзников с гарантией. Типа, скормил своему врагу волшебную микстурку — и он твой друг и соратник навеки. Трупы в темницах — подопытные, когда Халкиону предоставили там квартиру, некоторые еще были живы и даже почти вменяемы. В-третьих, процесс застопорился — волшебная микстура не желала срабатывать так, как надо, гарантированно сводя с ума и убивая подопытных. Халкиону банально повезло: чудо-препарат закончился, новый еще не привезли, и его оставили в покое, слабеть от голода. Понг только покачал головой. Мутная история. Очень мутная. Но разбираться будет уже не он, а летящие на помощь Тени.