***
Заклинательница духов облизала пальцы, довольно причмокивая. Лучше и быть не могло. Сочный свиной окорок. С минимальным количеством приправ. В собственном соку, так сказать. Ароматный. Жирный... Заворачивая мясо в пакет прямо на блюде, девушка сверху повязала бантик, да так и поставила подарок под елку в гостиной. Игрушки красиво сверкнули в ответ, будто одобряя. Осталась только рыбка для Хэппи и можно наряжаться в новое синее платье в пол, ведь, главная его фишка в открытой до бедер спине... На рабочем столе покоилась отложенная рукопись о королеве и ее рыцаре, который всем хорош был, только не любил ее, а вот она - любила. Такая грустная повесть о любви, что не случилась. - Ну, вот, умница, Люси, - проворковала девушка, расположив рыбку рядом с мясом. - Все готово. Достав платье из шкафа, она надела его, чувствуя, как нежно струится шелк по коже, будто мама погладила. Еще один год прошел. Еще одна страница перевернулась. Еще одно приключение осталось позади... Форточка хлопнула. Блондинка развернулась, расплывшись в теплой улыбке, завидев друга на подоконнике. Вовремя она нарядилась, слава Фейри. - Нацу, с Рождеством! - радостно воскликнула Люси. - А где Хэппи? - Не знаю, - пожал плечами убийца драконов. - Наверное, будет позже. Чем это пахнет? - потянул носом он. - Сюрпризом, - хмыкнула Хартфилия. - Мой руки, и все узнаешь. Нацу сконфуженно поплелся в ванну, все еще не уверенный, что правильно сделал, послушав деда из лавки. Вдруг, она рассердится? Люси умеет злиться. И лучше ей тогда не попадаться под руку... Тем временем обладательница его мыслей накрывала праздничный ужин на кухне. Расставила тарелочки. Салфетки разложила. Те самые, что купила накануне в соседнем районе. Красивые, со снежинками. Такие в Магнолии почти не достать, а вот ей повезло нынче... И вилочки мамины. Серебрянные. Три. Хотя, конечно, друзья будут руками есть, но вид-то шикарный. Главное, подача. Вытащив салаты с овощами и маленькую перепелку для себя, она кивнула, осматривая результат трудов. Чудесно! Можно кушать. - Нацу, пора за стол! - крикнула она. - Свой подарок забери под елкой. Убийца драконов возник в дверях, держа в руках рукопись подруги. Люси покраснела и попыталась забрать работу, но не тут то было. - Ты же знаешь, я не люблю, когда ты читаешь мои наброски, - проворчала девушка. - Почему она плачет? - Кто? - брякнула Люси, прекрасно понимая, о ком речь. - Королева, - терпеливо объяснил Нацу. - Ее рыцарь не любит, вот и плачет, - пояснила Хартфилия. - Неправда, - возразил Драгнил. - Он ее в обиду не дает, защищает от всех, щитом прикрывает... - Это его работа. Он клятву давал, - покачала головой подруга. - Ну, и что? Вот, от дождя ее прикрыл же. А не обязан был. И лошадь ее спас. И лисицу отпустил, когда попросила из капкана. И... - Все-все, - замахала руками Люси. - Положи на место и пошли ужинать. Подарок только возьми под елкой... Усевшись за стол, пара приступила к лакомству. Нацу окорок оценил по достоинству, набивая обе щеки сразу, а Люси отчего-то потеряла аппетит. И настроение... -Луфи, я фофе пофафок пфифес, - прочавкал Драгнил, и жирными пальцами полез в карман, решив, что нет уже смысла прятаться. - Что? - переспросила она, но замолчала увидев маленькую квадратную коробочку. Сердце екнуло. Да, нет, это же Нацу. Не стоит настраивать себя на подобное. Святая Фейри, дай сил не расплакаться от разочарования! Разворачивая бант и шуршащую бумагу дрожащими пальцами, фея смотрела в серо-зеленые глаза в поиске ответа. Какого-то намека... Сердце кувыркнулось. Потом остановилось. Затем сорвалось в галоп. Потому, что в этой гребаной коробке было именно кольцо. - Нацу... это... кольцо... моей... матери... - задохнувшись от восторга, прошептала она. - Где ты его взял? - В лавке у старикана, - удивленно ответил огненный маг. - Ты рада? Вместо ответа, девушка порывисто сжала его в объятиях, вереща прямо в чувствительные уши. Дракон едва успел вытянуть руки вперед, чтобы они вместе не навернулись прямо на красиво расставленный ужин. - Люблю тебя, люблю, - покрывая легкими поцелуями лицо и скулы растерявшегося волшебника, шептала заклинательница. - Не знаю, что тебе сказал этот старик, но это лучший подарок на Рождество... - Правда? - растянулся в чеширский улыбке Нацу. - А я боялся, что тебе не понравится. А дед настоял. Говорит, если хочешь с ней до гроба быть, купи кольцо. - Что? - Люси отвлеклась от созерцания заветной вещицы. - Нацу, так он подумал, что я твоя подруга любимая, и решил помочь предложение сделать... Абсурдность ситуации вызвала ее звонкий смех. Схватившись за живот, она уже не могла остановиться. Какая глупость. Нацу и кольцо. Нацу и предложение. Вот насмешил дедушка. - Но ты и есть моя любимая подруга, - мягко напомнил убийца драконов. - Что за предложение я должен тебе сделать? Люси резко перестала смеяться и замолчала. Ее красивые золотистые глаза стали большими-большими и почему-то напуганными. Она прижала к себе кольцо и что-то невнятное прошептала в сторону все того же дедушки из лавки. - Когда кто-то хочет быть всегда вместе, то они... женятся. Живут семьей. А для этого он делает ей предложение. Просит руку и сердце, - как можно спокойнее прошептала девушка, и встала с его колен, обнаружив, наконец, что она на них как раз сидит. - И потом они играют свадьбу и уже не расстаются. Детей воспитывают. Ну, вот, как Арзак и Биска, например. Как Леви и Гажил... Нацу, давай сменим тему? Замолчав, она положила в рот кусочек куропатки и задумчиво прожевала его. Даже забавно. Будто он и есть ее ребенок, вдруг начавший задавать взрослые вопросы. Улыбнувшись, она вытерла салфеткой стекающий с его губ жир от окорока. - Но мы же уже семья? - спросил он, и девушка некстати подавилась, закашлявшись. - Да, мы вместе живем и почти не расстаемся. Я могу вообще домой не ходить, - поспешно добавил он. - Только детей у нас нет. Что для этого нужно? Люси встала из-за стола и резко вышла из кухни. Вернувшись в гостинную, она увидела Хэппи, копошившегося у елки. Взяв в голубые лапки рыбку, он на лету обнял подругу и кивнул в сторону кухни. Подслушивал? Вылетев в окно с подарком, котенок исчез за горизонтом, оставив ее наедине со своими мыслями. Нацу. Как странно. Она сама, как эта глупая королева из рукописи. Смотрит, как он вытаскивает ее из передряг и ничего не замечает. Не думает, что он молчит, потому что она сама не дает ему возможности что-то сказать. Может, ей страшно? Может, она сама не знает, что делать с этим признанием? - Люси... - Для детей нужна любовь, - ответила девушка, обняв собственные плечи. - Нужно целовать друг друга. - А ты позволишь? Она подняла растерянный взгляд. Он ее спросил сейчас о поцелуе? Зачем? Разве ему не все равно? Разве, не он, по-детски, смотрит на вещи? Почему сейчас они должны вести этот трудный разговор? Почему просто не съесть этот дурацкий ужин и не пойти спать, в конце концов? Он посмотрел на кольцо в ее руке. И только сейчас понял, что имел в виду старик. Значит, он хотел помочь им окончательно стать семьей. Такой, где есть дети. Где они всегда будут просыпаться вместе и дома будет пахнуть блинами. Где маленькая девчушка, похожая на Аску, будет сидеть у него на плечах и есть мороженое, или летать на Хэппи под потолком, а Люси будет сердиться и смеяться одновременно... - Так ты примешь кольцо? Мы будем семьей? - напомнил о себе Нацу. - Ты шутишь? Или снишься мне? - зачем-то спросила Хартфилия. - Ты даже не понимаешь о чем просишь! - Понимаю, - возразил Драгнил, наблюдая, как она накручивает подол шелкового платья на палец. - Я хочу девочку, как Аска. Хочу есть с ней мороженое и твои блины. Хочу слушать твое ворчание всегда, и видеть твою улыбку. Слышать смех. И дарить подарки. Хоть и выбирать их не умею. Но я буду ходить к этому деду в лавку. Он поможет... Ты будешь моей семьей? - Ох, Нацу, - покраснев, выдохнула заклинательница. - Это так неожиданно. Я даже не думала, что услышу это когда-нибудь, а тут... Рождество. Мамино кольцо и ты. Такой взрослый, а я, как маленькая, потерялась... - Я подожду, пока ты вырастешь, а пока пойдем ужинать. Ты не притронулась к перепелке, - напомнил Нацу. Уже снова сидя за столом, Люси хмыкнула. Это самое странное Рождество в ее жизни. Самое странное и самое волшебное...***
2 января 2022 г. в 15:27
Нацу переминался с ноги на ногу в сувенирной лавке. В душе был какой-то подъем и безмятежность. Так бывало всегда перед праздниками, но сегодня...
Сегодня был особенный день, потому что они с Хэппи много работали. Не жалели себя, чтобы купить Люси подарок, который она заслуживает. Только вот фантазия спала. Гадина!
- Эй, парень! - не выдержал старый продавец, наблюдающий картину трудного выбора уже не первый час. - Ты выбрал?
- Нет, это все не подходит. Может, новое перо? Золотое... или лучше вон те восточные сладости в коробке? Она точно таких не пробовала...
Старик выдохнул. Зеленый еще. Глупый. Думает, что ей нужны конфеты. Когда-то и он в такой же лавке выбирал своей Марте новую книжку. Благо, что старушка тогда на верный путь наставила. Пора передать эстафету.
- Кольцо ей надо, дурень, - проворчал он и полез под витрину. - Вот, есть тут одно. Богатый человек продал после смерти жены...
- И зачем ей кольцо мертвой дамы? - засомневался Нацу, взвешивая результат подарка. - Не любит она украшения.
Продавец крякнул. Еще и тупой до кучи. Бедная девочка. Наверное, не первый год страдает от его тормознутости. Дождется, что уведет ее какой-нибудь очкарик из библиотеки. Молодежь!
- Кольцо дарят, когда вместе быть хотят всегда, - пояснил старик. - Хочешь ее на всю жизнь до гроба?
- Хочу, - не задумываясь, подтвердил Драгнил.
- Ну все, молодец. Бери кольцо! Она сама все поймет. Сейчас в коробку заверну...
Спрятав подарок в карман, Нацу вышел из лавки и побрел в сторону Люсиного дома. Странный день. Странный старик. Странный подарок для странной Люси...