В закоулках сознания

Собака выбежала вперёд всех, забралась на крыльцо и начала отряхиваться прямо рядом с рыжей девочкой. Брызги летели прямо ей на ноги, но девочка лишь рассмеялась. Ребята поднялись на крыльцо. Недалеко от избушки сверкнула молния и раздался сильный грохот. Дождь, казалось, только усиливается. - Знакомьтесь, ребят… Это Серафима, она ведьма, - сказал Ваня, убирая мокрые волосы с лица. - Очень приятно, я Серёжа, - парень протянул руку девочке. - Здравствуй… - колдунья улыбнулась и пожала руку Серёже, - можно просто Сима… - …Это Вика, - продолжил Ваня, указывая взглядом на девочку, дрожащую от холода в толстовке Серёжи, - ей нельзя… - Говорить, - продолжила рыжеволосая волшебница и рассмеялась, - я знаю. - Ну да, точно… - Ваня сложил руки. Серёжа удивлённо посмотрел сначала на ведьму, а потом на Ваню. Лера стояла и молча смотрела на дверь. - Ну же, заходите… Нечего вам тут стоять мёрзнуть… - улыбаясь, сказала Серафима и жестом руки пригласила заходить в избушку. Как будто услышав и поняв слова колдуньи, пёс первым подорвался с места и вбежал в избу, оставляя за собой мокрые следы. Серёжа пропустил девочек внутрь, после чего зашёл сам. За ним зашла Сима, а последним зашёл Ваня, закрыв за собою дверь. Друзья, все, кроме Вани удивлённо смотрели по сторонам. Изнутри избушка выглядела совсем не так, как они ожидали её увидеть, основываясь на том, как она выглядела снаружи. Стены были увешаны полотнами с узорами преимущественно оранжевого цвета, под потолком были натянуты верёвки, на которых сушись какие-то лохмотья. В углу стояла печка с горящими углями, у окна, с небольшим отступом от стены - столик и несколько стульев. Вдоль другой стены стояли шкафы и стеллажи, полки которых были завалены книгами, бутылками и различными игрушками. Посреди комнаты стоял огромный котёл, в котором бурлила странная жидкость, переливающаяся разными цветами. У печки стояли длинная метла и кочерга. По стенам были развешаны маленькие разноцветные фонарики, как будто это новогодние гирлянды, висели чьи-то портреты, карты и абстрактные картины. Деревянный пол застилал оранжевый ковёр с великолепными узорами. Часть комнаты была занавешена тёмно-синими шторами, не пропускающими ни одного фотона света. Увидеть что-либо через эти шторы было невозможно. В комнате царил полумрак. - Добро пожаловать в мою берлогу, ха-ха… - сказала ведьма, стоя у шкафа и доставая оттуда какую-то небольшую коробку, - присаживайтесь за стол… Сейчас вы согреетесь, у меня тут тепло… Ведьма постоянно улыбалась и разговаривала очень по-доброму, хоть и немного загадочно… Она поставила на пол тарелочку и насыпала туда что-то из коробки. Пёс быстро подбежал к тарелке и начал уплетать корм, зарываясь в него мордочкой. Серафима достала кружки из шкафа. Вся компания уже сидела за столом. Вика сидела рядом со своим другом, а с другой стороны стола в одиночестве сидела Лера. Ваня стоял возле печки и разглядывал карты на стенах. - Вы не голодные? Берт-то сильно проголодался, ха-ха… Серёжа удивлённо смотрел на пса, который за обе щёки уминал корм. Вика замотала головой, Лера тоже промолчала. Серёже совсем не хотелось есть, тем более одному. - Нет… Спасибо, мы не голодны, - ответил он. - Тогда хотя бы налью вам чего-нибудь попить… Колдунья расставила кружки на стол, подошла к котлу, взяв в руки ковш и зачерпнула им его содержимое. - Нам надо будет это выпить?.. – неловко спросил Серёжа. - Если захочешь - выпьешь… - Серафима удивлённо ответила, даже не оборачиваясь, - моё дело предложить… - Вы знаете зачем мы пришли? - Конечно я знаю… - ведьма опять улыбнулась, - вам нужны объяснения. И я дам их вам. Серафима подошла к столу и, разлила по кружкам содержимое ковша. Дождь шумел за окном, создавая уютную атмосферу внутри избушки. - И так… - сказала колдунья, - вам нужна помощь… Я скажу вам, что делать, но знайте, что сделать за вас я ничего не смогу. - Мы можем тебе верить? – спросил парень, сидящий за столом. - Если вы верите мне, то можете и ей… - Донёсся из-за спины Симы голос Вани. В комнате повисло неловкое молчание на несколько секунд. - Вы ведь уже догадываетесь, что это за место, не так ли? Люди попадают сюда, пытаясь убежать от реальности… Обычно отсюда легко выбраться. Но реальность порой бывает слишком жестока… - девочка в балахоне сверкнула глазами, - переживания одного из вас оказались настолько сильными, что… Повредили информационные поля, в которых находились ваши мысли, чувства, фантазии… Поэтому вы и застряли здесь. И не только вы, между прочим… - Что?.. Информационные поля?.. Я ничего не понимаю… - проговорил почти шёпотом сидящий напротив парень. - Границы были стёрты. Вы встретились, потому что вас связывает что-то. Вы можете не помнить, что именно… - Получается… Мы все были знакомы до того, как сюда попали?.. И если мы выберемся, мы будем знать друг друга?.. - Ты хочешь пить… Попробуй… Тебе понравится… - ведьма улыбнулась, вдруг повернувшись к светловолосой девочке, сидящей у окна. - Я?.. - растерянно спросила девочка, явно не ожидавшая слов в свою сторону. - Ну конечно… Я знаю, ты любишь этот вкус… - Сима смотрела и улыбалась. Девочка боязливо поднесла кружку к губам и понюхала содержимое кружки, после чего удивлённо посмотрела ведьму, только что налившую ей этот напиток. - Ну же, Лера… Попробуй… Лера сделала маленький глоток… Сначала она не поверила своим вкусовым рецепторам. Она чувствовала вкус своего любимого энергетика и в то же время не понимала, откуда ему взяться в котле у какой-то незнакомки, живущей в избушке в лесу. - Что?.. Откуда у тебя это?.. – девочка ошарашенно посмотрела на колдунью. - Что там такое? – встревожился сидящий напротив парень. - Это… Мой любимый вкус… - девочка продолжала смотреть на улыбающуюся рыжую ведьму, игнорируя Серёжу. Серёжа дрожащей рукой поднял кружку и поднёс к губам. Бросив взгляд на Серафиму, он закрыл глаза и медленно сделал маленький глоток. Только вот на его удивление, в его кружке была совсем не газировка, а нечто, по вкусу напоминающее его любимый ликёр. Он распробовал напиток с зажмуренными глазами и вдруг, ошеломлённо открыв их, сказал: - Серьёзно?.. Ты решила детей напоить этим?.. - С чего ты взял, что у них то же самое? – вдруг поменявшись в лице, спросила ведьма. - Но ведь… - Серёжа бросил взгляд в сторону котла и медленно перевёл его на Серафиму. - Ты вспомнил свой любимый вкус… Не так ли? Разве ты пробовал что-то вкуснее этого?.. Ты можешь вспомнить и остальное… Просто тебе нужно найти свои воспоминания… - Найти?.. – парень не понимал, что происходит. - Да… Так же, как ты нашёл Викторию, а потом и Ваню… Лера поняла, что в кружке у Серёжи был абсолютно другой напиток. Это сводило с ума. Она уже была готова поверить во что угодно, а потому сомнений в магических способностях Симы у неё уже не было. - К чему все эти фокусы? – вдруг, выпалила она, - а если я и так всё помню? Чем ты хотела меня удивить? - Ничем… Ты же просто хотела пить, - невозмутимо ответила колдунья. - С меня хватит этого! – девочка вдруг повысила голос и вскочила из-за стола, - что я сделала такого, чтобы оказаться в этой компании? Я не хочу больше иметь с ними ничего общего! Я просто хочу домой, почему я должна быть здесь, с этой подлизывающей друг другу парочкой, этим сумасшедшим уродом и такой же сумасшедшей девицей, мечтающей о том, чтобы её изнасиловали?!.. Прогремел гром. Сидящие за столом были шокированы словами Леры и не ничего не понимали… Серёжа явно не ожидал, что девочка скажет такое: - Лера, всё в порядке?.. Что на тебя нашло?.. – промолвил он. - Я бы на твоём месте не вела себя так, милочка… - вмешалась вдруг Серафима. В голосе ведьмы уже слышалась строгость. Она знала, что Лера помнит всё, что было до её попадания в этот загадочный мир. В комнате опять повисла тишина. Слышно было лишь тихое потрескивание углей в печке и шуршание корма, который ел Берт. - Лера… Знаешь ли, мы все попали в эту ситуацию… И нам лучше держаться вместе, а не ссориться, ведь мы все хотим выбраться так же, как и ты, - Серёжа попытался успокоить девочку. - Забавно… - колдунья ухмыльнулась, - ведь всё это мы сейчас слышали по большому счёту… От виновницы всего, что с вами произошло… - Что?.. Вы ещё вину на меня спихнуть решили? – Лера посмотрела с раздражением сначала на Симу, а потом на Серёжу, - хотите я скажу вам, кто на самом деле виноват?! Вот этот! Она показала пальцем на фигуру, стоящую у печки. Ваня стоял и с грустью смотрел в глаза Валерии. Он сложил руки, как бы закрывая ими грудь и держался ладошками за свои локти. Руки его дрожали. Таким образом, он хотел то ли скрыть это, то ли это просто была защитная реакция. Он не знал, что ответить… Он знал, что Лера права. Он действительно виноват во всём сам… Ведь в словах ведьмы он услышал именно описание себя. - Лера… Как ты можешь такое говорить?.. – вмешался Серёжа, - он же спас тебя… - Не лезь в то, о чём вообще ничего не знаешь, - огрызнулась на него девочка, - когда вспомнишь всё, что было до этого ты поймёшь… Но ты вряд ли вспомнишь. После нескольких секунд молчания, девочка закончила свою мысль: - Лучше бы я умерла в школе. Губы Серафимы задрожали, и она приложила руку ко рту, а глаза её задумчиво устремились куда-то вниз, словно она вспомнила что-то важное… Лера повернулась к окну и уставилась в него, облокотившись локтями на подоконник, показывая всем своим видом нежелание общаться с членами компании, в которой она оказалась. - Я помогу вам… - сказала ведьма, немного помолчав, вновь направилась к шкафу. Серёжа вдруг почувствовал на своей руке чьё-то прикосновение. Повернувшись к Вике, он увидел, что она положила свою руку на его и смотрела прямо ему в глаза. В её взгляде был виден явный испуг, а потом она направила взгляд в сторону синих штор, через которые ничего не было видно, и парень посмотрел туда следом за ней. На секунду ему показалось, что снизу за ними что-то двигалось… Вика кивнула головой в ту сторону, дав понять, что ему не одному это показалось. Сергею резко стало некомфортно и очень не по себе, захотелось поскорее покинуть домик ведьмы. Совсем недавно наполнявшую избушку уютную атмосферу как ветром унесло. Парень перевёл взгляд на девочку, копающуюся в шкафу, который был переполнен какими-то книгами и бумажками: - Что вы ищите?.. - Ваш путь к спасению, - уверенно и быстро сказала ведьма. Дождь за окном уже стал куда слабее. Всё время нахождения в избушке Ваня смотрел на Леру и не мог отвести взгляд. Даже сейчас, когда она ясно дала понять, что не хочет ни с кем общаться, он смотрел на неё сзади и всей душой надеялся хоть как-то помочь ей. Но его тревожила ещё одна мысль. Он не знал, знает ли ведьма об этой мысли. А если и знает, то почему не рассказала? С одной стороны, он был рад, что Лера всё помнит. Но, с другой стороны, если бы она забыла, то путешествие друзей сразу же бы прекратилось. Если их ещё можно назвать друзьями… Серёжа сделал ещё один глоток из своей кружки и потянулся, сидя за столом, после чего облокотился на спинку стула, положив руки под затылок. - Я нашла! – восторженно чуть не крикнула ведьма, повернувшись к героям и показывая им мятый листок бумаги. Она подошла к столу и, развернув лист, положила его на стол. На листе была нарисована какая-то карта, расписанная непонятным шрифтом со странными узорами. Из уст ведьмы послышался неразборчивый шёпот, её пальцы пробегали по строчкам, написанным на листе, и тут она сказала: - Так… Вам нужно идти на запад… Через болота… - И что же там?.. – уже улыбаясь, и делая ещё один глоток ликёра, спросил Сергей. - Там заходит солнце… Всё остальное только начинается, у источника, - ведьма ткнула пальцем в пустое место на карте, находящееся чуть западнее болота, - вам надо туда. Быть может, там вы найдёте выход… Поторопитесь… Серафима уже не улыбалась, а просто смотрела на героев с каменным лицом. Берт уже доел свой корм и подбежал к столу, запрыгнув Вике на коленки. Вика строго посмотрела на Серёжу, как бы напоминая ему о том, что они заметили совсем недавно и о том, что пора идти. Улыбка быстро пропала с лица Серёжи. Он собрался с мыслями и сказал: - Ну что-ж… В таком случае… Нам пора идти… - он допил содержимое кружки залпом и встал из-за стола. Вика взяла пса на руки и встала следом за ним. Дождь уже совсем перестал идти. Серёжа с Викой уже подошли к двери, а Лера всё стояла и смотрела в окно. - Лера… Нам пора… - вдруг вырвались слова изо рта Вики. Лера обернулась и с испугом взглянула на Вику. Серафима взглянула на Вику так, будто была готова убить её прямо на месте. Вика закрыла рот рукой. - Вам правда пора идти… Найдите свой источник, - сказала она. Немного помедлив, Лера закивала головой и направилась к двери. Серёжа вновь пропустил девочек вперёд, и уже почти выйдя за дверь, вдруг повернулся к колдунье. - А ты не пойдёшь с нами?.. - Не стоит… - Серафима вновь улыбнулась. Парень улыбнулся в ответ и перевёл взгляд на парня, который всё ещё стоял около печки: - Ваня?.. Ваня на несколько секунд взглянул на Серафиму, кивнул ей и направился к двери. Ребята вышли и дверь захлопнулась. Колдунья осталась одна в мрачной комнате. Ребята двигались на запад, шли по мокрой от дождя траве, сверху, с листвы деревьев падали капли воды. Тучи разбежались и над компанией засверкали лучи солнца. Кроны разноцветных деревьев блестели от воды и выглядело это просто завораживающе. Впереди всех бежала собака, а за ней, держась за руки, шли Вика с Серёжей и любовались лесным пейзажем. Серёжа выглядел весёлым, совсем позабыв свою тревогу, он не стеснялся делать комплименты Вике, а она просто улыбалась ему в ответ, ничего не отвечая. Она сняла его толстовку и обвязала вокруг пояса. На улице стало гораздо теплее. Позади них шла Лера, а за ней Ваня. Они отстали от идущей впереди парочки, потому что шли медленно и думали о чём-то… Ваня любовался промокшими и растрёпанными волосами девочки в белой рубашке, идущей спереди него, любовался её походкой, её одеждой, всё это казалось ему очень милым. Она даже не заметила, что после побега из школы её рубашка слегка порвалась сзади. Она всегда боялась, что её увидят в таком неухоженном состоянии, но сейчас ей было всё равно, а Ване наоборот нравилось наблюдать за ней, как бы она не выглядела. - Ты как?.. – неловко спросил Ваня, обращаясь к девочке. - Нормально… - не думая, и не глядя на парня, ответила она. - Так много в этом слове… - А что ты ещё хотел услышать?.. - Ты бы хотела забыть всё, что было? Скажи… - Ты спрашиваешь? Да я уже забыла, - Лера с издёвкой улыбнулась. - Зачем ты так говоришь? - После того, как мы отсюда выберемся я очень надеюсь, что ты покинешь меня навсегда. - Прости меня… Лера на секунду остановилась и повернулась к собеседнику: - Не разговаривай со мной… Хорошо? Парень ожидал чего-то подобного, и у любого человека на его месте такой ответ отбил бы любое желание пытаться начать диалог, но только не у него. - Мы обязательно выберемся… - проговорил Ваня, опустив глаза в землю. Он пытался смириться, что так будет лучше для неё. Он искренне хотел ей помочь, но одна мысль не давала ему покоя. Всё это время он думал над словами Серафимы. Из-за него все оказались здесь, но его преследовало ощущение, что не одному ему подвластно всё происходящее. Это было не его сознание. Он терялся в себе и уже сам не понимал, где находится, падая в бесконечную яму своих мыслей. Возможно, источник действительно существует – так он думал. Но что он собой представляет? Серафима сидела в кресле за маленьким стеклянным столиком и курила сигарету, закутавшись в свой балахон. Кресло стояло в той части комнаты, которую героям так и не удалось увидеть. Эта часть комнаты была совсем тёмной, лишь один горящий фонарь, стоящий прямо на полу освещал её. Позади кресла, у стены стоял ещё один шкаф, а также валялось несколько картонных коробок. На столе стояла пепельница. Ведьма услышала шорох рядом с коробками и не меняя каменное выражение лица, перевела взгляд на пол. - Ты знала, что я приду?.. – послышался тихий, шипящий голос. По полу, совсем рядом с ногами колдуньи проползла зелёная змея. Штора приоткрылась и в комнату почти бесшумно вошёл мужчина. На нём была рваная одежда, казалось, будто она порвалась из-за того, что стала слишком мала ему. Его кожа была зеленоватого цвета и выглядела очень нездорово, кое где на ней была видна змеиная чешуя. Это выглядело омерзительно. Серафима посмотрела прямо в его чёрные глаза. - Если знала, то почему ты не ушла?.. Ты ждала меня?.. – мужчина говорил всё тем же шипящим голосом, лишь сделав его чуть громче. - Я успела сделать то, что должна. А вот что будешь делать ты? – невозмутимо ответила Сима, стряхивая пепел с сигареты в пепельницу. - Если ты сидишь здесь, этому может быть лишь одна причина – безысходность… - А ты изменился… Тогда в лесу ты был совсем жалким… В прочем, как и твои попытки обмана... Сима говорила всё с тем же спокойным выражением лица и это взбесило вошедшее к ней чудовище. Он резко и со всей силы схватил её за руку. Ведьма зажмурила глаза. Его пальцы отделились от кисти и, превратившись в несколько маленьких змей, поползли по руке колдуньи. Той стало тяжело дышать. - Да, ты всё знаешь… - улыбаясь, отвечал монстр, - хорошо, что ты не успела рассказать им самое главное... Вдруг, Серафима скрутилась от ужасной боли и упала на пол с кресла, её лицо наполнилось ужасом. Змеи начали впиваться в её тело своими зубами, впрыскивая яд, одна из змей обвилась вокруг шеи, не давая девочке дышать. Змееподобный монстр сжимал её руку с такой силой, что вполне мог бы переломать ей все кости. Ведьма забилась в судорогах, чувствуя, как с каждой секундой всё больше змей впивались в её тело. Это были её последние секунды, из-под балахона ручьями потекла кровь. Змей становилось всё больше и больше, пока они не покрыли собой весь пол, и вдруг… Избушку озарило ярко-зелёной вспышкой и тело бывшей колдуньи превратилось в кучу змей, тут же расползшихся в разные стороны. Посреди копошащегося на полу полчища пресмыкающихся стояло нечто и с бешеной улыбкой громко смеялось.