𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐝𝐞𝐛𝐭

      Девушка проснулась от навязчивой вибрации мобильного телефона – ей звонила Карла. За последние пару дней в ее жизни произошло столько всего, совсем вылетело из головы позвонить лучшей подруге.       — Алло, - Эстер приподнимается на локтях, отвечая слегка хриплым голосом.       — Ты заболела что ли? – Карла на том конце провода звучит слишком звонко, отчего Эстер морщится.       — Да, - девушка подтягивает платье, поправляя его на груди. — Можно и так сказать.       — Давай я тогда после пар к тебе заеду?       — Карла, - Эстер говорит шепотом, чтобы ненароком не разбудить Хайтани. — Я даже не дома сейчас.       — Като, меня начинает все это пугать, - девушка слегка посмеивается. — Буду ждать твоих объяснений. Надеюсь, что ты не попала ни в какую передрягу. Позвоню позже, целую!       Эстер прислоняет телефон к губам, думая, а стоит ли Карле вообще знать о том, что сейчас происходит? Нобу пропал бесследно, ее втянули в непонятный бизнес, а потом она проиграла в покер молодому человеку, чей вид деятельности ей до сих пор неизвестен. Санзу не распространялся о своей работе, Лорелин бывшая проститутка, которая долгое время работала на Бонтен.       Низ живота неприятно заныл, образовывая тугой узел. А что если все эти люди также имеют отношение к Бонтен? Эстер мало что знала об этой группировке, лишь какие-то неподтвержденные слухи. Ей казалось, что Бонтен не более, чем легенда для простых горожан, которую постоянно пихают полицейские, когда не могут раскрыть очередное убийство. Однако, когда Лорелин первый раз упомянула группировку в разговоре, Эстер насторожилась. Им нужно будет поговорить.       Эстер аккуратно открывает дверь, выходя в коридор. В квартире слишком тихо, но Риндо же не мог оставить чужую ему девушку в доме, верно? Она заглядывает в гостиную, где мужчина спит в совсем неудобной позе: его руки сложены на груди, а сам он сидит, опрокинув голову на спинку дивана. Эстер облокачивается на дверной косяк, разглядывая его, не боясь быть пойманной. У Риндо весьма красивые черты лица, немного мягче, чем у его старшего брата. Эстер замечает, как начинают подрагивать его ресницы, быстро прячась за стенкой. Она не слышит никакого шума, поэтому выглядывает вновь.       Почему Риндо Хайтани вообще забрал ее?       — Долго там стоять будешь? – Эстер вздрагивает от этого тихого и заспанного голоса. Она понимает, что Риндо уже давным-давно узнал об ее нахождении в комнате.       — Доброе утро, Рин, - мужчина улыбается уголками губ, не открывая глаз. Она садится рядом с ним на диван. — Ты совсем не спал?       Он мотает головой, открывая глаза, и наконец смотрит на нее. Эстер выглядит забавно со своим размазанным макияжем, отчего Риндо непроизвольно протягивает руку к ее лицу. Он стирает следы от туши под глазами, не обращая внимания на ее удивленный вид.       — Скажем так, дремал, - он задерживает взгляд на ее лице, отмахивая от себя мысли о Рони. Она никогда так на него не смотрела. — Сама-то выспалась?       Эстер пожимает плечами, улыбаясь. Признаться честно, Като вырубилась в тот момент, когда голова коснулась подушки. У Риндо огромная кровать и спать на ней было более, чем приятно.       — Я могу приготовить завтрак, если хочешь, - она подтягивает платье, которое предательски спадает с груди, что вызывает усмешку у Риндо.       — Иди сюда, - Эстер хлопает глазами, поэтому Хайтани берет все в свои руки. Он аккуратно разворачивает ее к себе спиной, убирая волосы на другую сторону. Риндо резко затягивает узлы на спине Эстер, отчего она вскрикивает. — Больно?       — Нет, - Като неловко смеется, прикрывая рот ладошкой. — Неожиданно просто.       Риндо завязывает бантик на спине Эстер, плавно cпуская руки на ее талию. Кожа девушки покрывается мурашками от такой близости. Она медленно поворачивает голову в его сторону, аккуратно убирая его ладони с тела.       — Спасибо, что помог.       — Пожалуйста, Эсси, - он убирает прядь ей за ухо, грустно улыбаясь. Она совсем не Рони. Хрупкая, кроткая и безрассудно кидающаяся с головой в неизвестное. Рони побоялась бы играть на свою жизнь с человеком, которого видит первый раз.       — Кофе?       

***

      Лора выбегает на лестничную площадку, как только слышит, что лифт приехал.       — Ты куда босиком?! – Лора игнорирует фразы Эстер, проверяя ее руки, шею на предмет увечий. Платье целое, не порванное, она молча прижимает Като к себе, шепча слова прощения.       — Прости-прости, Эстер, я обещала, что тебя никто не тронет, - девушка удивляется такой реакции Лоры, но все же обнимает в ответ.       — Лора, он меня не тронул, - девушка отодвигает Эстер от себя, заглядывая ей в глаза, не веря услышанному. — Он ничего мне не сделал.       Лорелин захлопывает дверь, тихонько скатываясь по ней вниз. Она закрывает ладонями лицо, нервно смеясь. Эстер пугается такой реакции, опускаясь перед девушкой на колени. Лора смазано стирает слезы с лица, зачесывая волосы назад.       — У тебя наверное много вопросов? – Лорелин усмехается, похлопывая по полу рядом с собой, приглашая Эстер сесть с ней рядом. Она по-дружески забрасывает на нее свою руку, по-сестрински трепля ей волосы.       — Почему он помог мне? – Лора касается губами макушки Эстер, поглаживая ее по плечику, думая, как можно мягче преподнести эту информацию.       — Я ведь рассказывала тебе о Рони? – девушка кивает, ковыряя свой маникюр. — Ты безумно на нее похожа, я думала, что таких совпадений в жизни не бывает.       — Она была ему дорога?       — Очень, - Лорелин поджимает губы. — Всем нам. Но Риндо любил Рони.       Сердце неприятно екает, когда Эстер осознает, что все это сделано не из благих намерений. Все просто видели в ней другого человека. Никого на самом деле не интересует Эстер – она призрак Рони. Призрак девушки, которую она никогда не знала, но чьей копией была. Отсюда и особенное отношение Лорелин, благословение Санзу, такое ненужное благородство Риндо.       — Ты тоже во мне видишь ее? – Эстер смотрит в глаза Лоре, боясь получить положительный ответ. Лорелин отрицательно машет головой, сразу же прижимая Эстер к себе.       — Боже, малыш, нет, - Эстер грустно усмехается, понимая, что первое время Лора видела в ней мертвую подругу. Это так странно, вот она живая Эстер, но никому нет дела. — Като, поверь мне, ты совсем другая!       — Все хорошо, Лора, - Эстер поднимается с пола, на ходу сбрасывая каблуки. — Мне нужно в душ.       Лора переживает, что наговорила лишнего, но понимает, что Эстер нужно время, чтобы принять это.       Эстер ложится в ванную прямо в своем платье, включая напор воды. Она отчего-то начинает плакать, хотя казалось бы мир не рухнул. Она жива, здорова, Риндо помог ей, несмотря на то, что ему просто хотелось вновь провести время со своей возлюбленной. Пусть и таким образом. Отчего же тогда так больно?       В любом случае, она больше не увидит его. Слезы Эстер перерастают в неконтролируемую истерику, губы девушки подрагивают от холода. Лора резко открывает дверь в ванную комнату, падая на колени перед Эстер. Она выключает холодную воду, прижимая ослабшее тело девушки к себе. Като рыдает в плечо Лорелин, сжимая в руках ее майку.       — Девочка, - Лорелин целует Эстер в висок, поглаживая ее по спине. — Сколько же свалилось на тебя.       — Лора, пообещай, что не будешь видеть во мне ее, - голос дрожит, Эстер дышит прерывисто, вцепившись в плечи девушки.       — Я уже давно ее похоронила, Эстер.              

Две недели спустя

             Две девушки выходят из здания университета, громко смеясь. Карла подхватывает Эстер под локоть, ведя ее в сторону студенческого кафе.       — До сих пор не могу привыкнуть к новой тебе, - Карла ставит сумку на соседний стул, вытаскивая из нее тетради с конспектами. Эстер неловко улыбается, пожимая плечами. Она не рассказывала Карле подробности, считая, что все это уже в прошлом. Просто жуткая история, которую не стоит вспоминать. С Лорелин они также поддерживали отношения, девушка предлагала Като переехать к ней, но Эстер отшучивалась, что ей неудобно. Санзу не выходил на связь, отчего Эстер решила, что он и вправду ее отпустил. Ее жизнь вернулась в привычное русло.       — Всем нужны перемены, - Эстер помешивает ложечкой сахар, отворачиваясь к окну. Эти две недели она не могла перестать думать о Рони. Что случилось с этой девушкой? Почему если она была так им дорога, то они не уберегли ее?       — Тебя что-то гложет, - Карла делает глоток кофе, пододвигая тарелку с пирожным ближе к себе.       — Камон, меня бросил парень и свалил в закат, - девушка недоверчиво смотрит на подругу, но все-таки соглашается с ее словами. Карле не стоит знать об этом. — Но я молода, красива и успешна!       Карла смотрит куда-то за спину Эстер, слегка ухмыляясь.       — Там какой-то молодой человек разглядывает тебя, - она тыкает ложечкой в его сторону. — Симпатичный.       Эстер быстро оборачивается, явно не ожидая увидеть его здесь. Сердце падает вниз, кажется, что воздуха совершенно не хватает. Он машет ей рукой, а затем идет к их столику.       — Привет, куколка, - Харучие отодвигает стул, разворачивая его к себе. — Не звонишь, не пишешь. Я аж заскучал.       Карла смотрит непонимающе то на Эстер, то на Харучие.       — Это мой начальник, - Карла кивает, утыкаясь в конспекты, будто ее совсем не интересует, что происходит.       — Какая у тебя красивая подружка, - Санзу улыбается Карле, а затем берет тонкую ладонь девушки, целуя ее. — Прошу простить мою бестактность, Харучие.       Девушка, явно ошарашенная таким поведением, смущенно улыбается, кивая ему.       — Карла, - она подтягивает ладонь к себе. — Очень приятно.       Эстер не нравится то, как Харучие разглядывает ее подругу. Она помнит, как ее притащили к нему в офис. Он отнюдь не из тех, кто добивается девушек – он из тех, кто получает то, что ему хочется сразу. Карла ведется на это очарование Харучие, практически плавясь под его взглядом.       — Что ты хотел? – голос резкий, звучит слишком холодно даже для нее самой.       — Мой друг спрашивал о тебе, - Хару лениво переводит взгляд на Эстер, удивляясь ее смелости. — Хайтани.       — Я смотрю, ты нарасхват, - Карла неловко смеется, прикрывая ладонью рот.       — Карла, Вы даже не представляете, как бьете в точку.       Эстер не обращает внимания на насмешливый тон Санзу, думая, что же понадобилось Риндо от нее. Он отвез ее к Лорелин, она пожелала ему всего хорошего и ушла. Они больше не должны были встретиться.       Она ничего не понимает. Долг выплачен, она никому ничего не должна. Почему Санзу вообще оказался в этом кафе? Откуда он знает, что именно в это время они окажутся здесь с Карлой? Это не совпадение.       Паззл в голове Эстер начинает складываться, отчего моментально к горлу подступает тошнота. Ее никто и никуда не отпускал.       — Скоро встретимся, девочки, - Санзу вновь целует ладонь Карлы, отвешивая ей множество комплиментов. — Като, жди звонка.       Эстер понимает, что подвергла опасности Карлу. Харучие точно дал понять, что любой человек, оказавшийся в близком контакте с ней – обречен на то, чтобы быть втянутым в это. Ситуация принимала совершенно другие оттенки. Пора поговорить обо всем с Лорой.       — Поехали, - Эстер оставляет на столе деньги, хватая сумку. Карла подскакивает за ней следом, задавая множество вопросов. Она обязательно ответит на них позже, когда сама найдет на них ответы. И первый вопрос, который ее интересует, кто они все, мать твою, такие?       

***

      Эстер стучится в дверь Лорелин, пока Карла неловко рассматривает этаж.       — Блин, ты смеешься что ли, - девушка осматривается по сторонам. — Като, сейчас соседи вызовут полицию. Ты можешь угомониться?       Эстер игнорирует реплику подруги, продолжая стучаться в дверь. Спустя мгновение дверь открывается, Лорелин стоит заспанная в шелковом расстегнутом халате. Карла резко отворачивается, дабы не смущать девушку, в то время, как Эстер уже давно привыкла к такому.       — Моя девочка, - Лорелин целует Эстер в щеки, обнимая, она обращает внимание на девушку позади. — Подружка твоя?       Эстер кивает, пока Лорелин пропускает их внутрь квартиры. Карла аккуратно кладет сумку на пуфик, неловко стоя на пороге.       — Като, у тебя все подружки такие красотки? – Лорелин подхватывает Карлу под локоть, уводя ее в гостиную.       — Только ты и Карла, - она улыбается, садясь на диван. — Лора, я пришла поговорить.       Лорелин вмиг становится серьезной, садясь напротив. Она запахивает халат, складывая руки на груди. Эстер понимает, что Лорелин в курсе о визите Санзу.       — Лора, кто такой Риндо Хайтани?       — Неплохой любовник, - она пожимает плечами, отводя взгляд в сторону. Эстер понимает, что она тянет время.       — Ты ведь понимаешь, о чем я.       — Один из верхушки Бонтена, - Карла закрывает рот ладонями, понимая, кто интересуется ее подругой. — Харучие правая рука лидера.       — У меня с самого начала не было шансов выбраться? – Лорелин кивает, смотря на Карлу.       — Бонтен невозможно покинуть живым, - девушка встает с дивана, обходя его и становясь позади Карлы, кладя руки ей на плечи. — Ты как-то поменялась за эти две недели.       Като кивает, обдумывая дальнейшие действия. Она все еще может повернуть ситуацию в свою сторону. Хайтани так уверенно говорил о том, что они еще раз встретятся, потому что знал все наперед. Это была не более, чем игра. И потому он не воспользовался ей, зная, что ему все равно когда-нибудь представится такая возможность. Влюбить в себя молодую девушку, вынуждая прийти к нему самой, не такая уж и проблема. Эстер усмехается своим мыслям, понимая, что настроена решительно.       — Я правильно понимаю, что меня втянули в какую-то авантюру, - Карла показывает пальчиком на Эстер, оглядываясь в надежде на ответ от Лоры. Девушка кивает ей, отчего брюнетка смеется. — Пиздец, Като.       Эстер знала, что подруга не бросит ее. Карла была из тех, кто мог бы встать против всего мира, защищая своих друзей. Она чувствовала себя виноватой, что втягивала ее в это.       — Ну ладно, - Карла откидывается на спинку дивана, тяжело вздыхая. — Санзу этот ваш красавчик.       Лорелин прыскает от смеха, трепля волосы девушки. Эстер понимает, что безумно соскучилась по ней. Они не виделись две недели с того дня, как она уехала. Като никак не могла смириться с фактом того, что она была заменой другого человека. Только сейчас она начала понимать, что это может сыграть ей на руку.       — Когда я смогу с ним встретиться?       — В пятницу в клубе, - Лорелин садится рядом, обнимая Эстер. — Задумала что-то?       — Может быть.       

***

      Громкая музыка бьет по ушам, Эстер пробирается сквозь толпу, отпихивая от себя очередные руки. Она пропускает мимо ушей сальные комментарии, ища глазами Лорелин. Гордой и ровной походкой девушка направляется к барной стойке, чтобы написать смс, но ее быстро перехватывают и ведут в сторону лестниц.       — Прости-прости, - Лорелин кивает охранникам, а затем ведет Эстер на второй этаж к лифту. — Было тяжело тебя найти в толпе.       Эстер кивает, поправляя укладку и макияж. Она старается всем видом не показывать волнение и у нее даже получается. Ей очень хочется спросить у Лоры, приехал ли Хайтани, но затем отдергивает себя, задаваясь вопросом, а зачем ей это?       Двери лифта распахиваются, и в нос сразу ударяет запах чего-то резкого. Женские дешевые духи, алкоголь и дым. Мерзотное сочетание.       В этот раз Эстер держится увереннее, чем в первую встречу в казино. Она идет рядом с Лорелин, не обращая внимания на взгляды.       — Быстро учишься, - Лорелин усмехается. — Молодец.       Като думает о том, что она неплохая актриса. Ей все это чуждо. Она бы предпочла сидеть в своей маленькой квартирке, смотреть сериалы и периодически ходить на свиданки. Эта жизнь не для нее.       Эстер теряется, когда наконец замечает Риндо. На его коленях сидит молодая девушка, отвязно целующая его в губы. Ее волосы замотаны на его кулак, он оттягивает их, целуя шею девушки. Руки блуждают по хрупкому телу девушки, задирая платье, как можно выше. Его рубашка слегка расстегнута, оголяя торс, украшенный большой татуировкой. Он явно пьян, как и все присутствующие за столом. Эстер неприятно видеть его таким.       — Куколка! – Лорелин садится рядом с Санзу, закидывая на него свои ноги. — Лора-Лора, вновь ты меня испытываешь.       Девушка закатывает глаза, наклоняясь к столу за бокалом игристого. Эстер замечает, каким взглядом на нее смотрит старший Хайтани, отсалютовавший девушке бокалом с виски. Она нарочно игнорирует Риндо, садясь рядом с его братом. Като закидывает ногу на ногу, отчего короткое платье задирается, оголяя бедра. Лорелин приподнимает бровь, понимая, что Эстер будет играть по грязному сегодня.       Риндо специально прижимает девушку к себе ближе, не отводя взгляда от Эстер.       — И чем же я могу угостить очаровательную даму? – Ран накручивает локон на палец, аккуратно заправляя его за ухо Эстер.       — Доверюсь твоему выбору, - Като кокетливо улыбается, пододвигаясь чуть ближе. Девушка не замечает, как к ней пересаживается Санзу, который быстро кладет руку на ее колено. Он наклоняется чуть ближе, поднимая руки выше к бедрам. Эстер очень хочется оттолкнуть его, но она принимает правила игры. Она поворачивает свою голову, почти соприкасаясь носами с Харучие. Он кладет руку на шею Като, впиваясь в ее губы. Санзу целует властно, полностью беря ее под контроль. Он первым разрывает поцелуй, кусая нижнюю губу напоследок.       — Хорошо целуешься, Эсси, - ее словно ударяет током. Эсси. Никто не называл ее так, кроме Риндо. Становится неприятно от самой себя. С чего она вообще решила, что сможет сделать больно Хайтани таким образом? Она ему никто, как и он ей.       Что-то во взгляде Риндо меняется, он отпускает девушку, обращая все свое внимание на Эстер. Она понимает, что все же задела его. У нее откуда-то берется смелость, что она позволяет себе забрать у Рана бокал прямо из рук, выпивая содержимое залпом. Хочется забыться, чтобы не осталось никаких воспоминаний об этом вечере.       Она специально узнала у Лоры, как одевалась Рони. Нарочно сделала укладку, как у нее. Она нарочно отдала предпочтение старшему Хайтани, как и она.       Эстер нарочно стала той, кого они видели в ней изначально.       — Я был прав, когда сказал, что ты придешь ко мне сама.