Митька Рощин

- Степ, Лех, давайте уже по домам. Холодно... - грустно прогундел Сашка, пряча раскрасневшиеся щеки и нос в шарфе. Правда, пользы от этого было немного - от горячего дыхания снег на шарфе растаял, превратив его в мокрую колючую тряпку. - Ой, холодно ему, - передразнил приятеля самый высокий из мальчишек - лопоухий Степка, - темно становится, так и скажи, что страшно в лесу гулять - к маме хочется. - Да ничего мне не хочется! - возмутился Сашка. Из-за несправедливых обвинений он даже про холод забыл: что-то внутри вспыхнуло, и жар разлился по телу до самых обмороженных щек и носа. - У меня чет тоже уже пальцы в ботинках щелкают, - отозвался Леха, рассматривая носки своих огромных берцев. На тонких ногах мальчика эти полуармейские монстры выглядели особо эпично. Что он там пытался разглядеть, ребята не поняли, но они все вместе посмотрели на ноги Лехи и заключили, что дырок в его ботинках точно не было и пальцы из них не торчали. - Фиг с вами, мерзляки, - махнул рукой Степка, - давайте в прятки сыграем один разок и пойдем. - Ну ты придумал - в лесу в прятки играть! Еще и стемнеет скоро, - проворчал Сашка, вторя недовольному бурчанию своего пустого желудка. - Тоже мне лес - два куста через дорогу от вашей с Лехой пятиэтажки! Ладно, правило - прятаться можно только на этом пятачке. Тут всего-то пара бараков, - ответил долговязый. -Давайте уже скорее играть и по домам, - заключил Леха. - Ты, Сашка, водишь. Твоя очередь после прошлого раза. Сашка еще больше погрустнел - он-то надеялся, что про его очередь не вспомнят. Мальчик оглядел заброшенный военный пункт посреди леса, в котором они любили играть, и внутренне поежился. Искали бы его - он бы спрятался где-нибудь поближе - на свету, а так ему придется зайти во все эти сараи - любимое место для пряток у Степки. Но Лешка прав - чем дольше тянуть, тем темнее станет. - Хорошо! Но считать долго не буду, и в подвалы не прятаться! - Ребят, а возьмите меня тоже поиграть? - вдруг сказал незнакомый тонкий голос. Сашка, Степка и Леха обернулись и уставились на щуплого мальчишку, который непонятно как оказался у них за спинами. Мальчик выглядел не местным - так даже в их маленьком городишке не одевались: на нем были валенки, мешковатые штаны не по росту, которые на коленках собрались в тысячу складок, а сверху на худеньких плечах висел огромный тулуп, перевязанный грубым черным армейским ремнем. - А ты кто? - осипшим голосом спросим Степка у незнакомца. - Я Митька Рощин. Ребята переглянулись - никакого Митьки Рощина они не знали, хотя школа на весь городок была одна, а мальчишка на вид как будто был с ними одного возраста. Хотя, может, и помладше - поэтому и не знали. - Ладно, давай! - поторопился с решением Сашка, прикинув, что за долгими расспросами станет совсем темно, а познакомиться с мальчишкой можно будет и по дороге домой. - Спасибо! - обрадовался Митька. - Только ты, Саш, меня обязательно найди - я с вами конфетами шоколадными поделюсь! При этих словах желудок Сашки одобрительно и жадно рыкнул. Не медля больше, он отвернулся от ребят и стал громко считать. Хруст снега известил его о том, что мальчишки разбежались, а еще подарил надежду - если снега выпало достаточно, то он быстро отыщет всех по следам! Как же быстро темнеет поздней осенью! Досчитав до двадцати, Сашка открыл глаза и подумал, что переместился во времени и сейчас уже глубокая ночь. Разрушенные армейские бараки с выбитыми стеклами зловеще пялились на него и манили зайти в раззявнутые пасти своих прогнивших крылец. Тут и там скрипели листы недоторванного шифера и пели заунывные песни колышущиеся на ржавых петлях двери. Сашка до последнего надеялся, что друзья побоялись забегать в сараи, но цепочка четких следов не оставила ему выбора. Затаив дыхание, он вошел в ближайшего монстра - несмотря на мороз, затхлый запах заплесневелых досок сразу ударил ему в нос, хотя, может быть, так ужасно воняла мокрая шерсть шарфа. В бараке было совсем темно, только тусклый свет заходящего солнца немного пробивался сквозь окна в основную часть помещения. Но до главной комнаты нужно было еще дойти по совершенно темному коридору. Сашка шел наощупь, представляя, что со всех сторон к нему тянутся костлявые гнилые руки или как вот-вот он вмажется лицом в паутину с гигантским жирным пауком в центре. То, что от паука и его паутины в конце ноября на таком морозе и ветру должен был остаться сухой трупик и парочка белых нитей, он не задумывался. Наконец, Саша вышел из коридора и оказался в центре тускло освещенной комнаты. Вдоль стен по всей комнате тянулись грубо сколоченные двухъярусные полки-кровати. От них остались лишь заплесневелые брусья, поэтому Степка должен был отыскаться без проблем, но темнота была на его стороне. За каждой прорехой в деревянном скелете коек дрожали и таились черные тени. Одна из них могла оказаться Степкой, а могла быть и монстром, который, едва Сашка приблизится, вылезет из-под кровати и разогнется в полный рост, коснувшись скользким лысым черепом потолка. Потом медленно повернется к Сашке, расставив свои огромные руки - ветки, охватывая всю комнату так, что уклониться будет невозможно, схватит мальчика и притянет к своей мерзкой безглазой роже с одним только черным ртом посередине полным гнилых зубов - досок. Сашка оцепенел от страха - он так живо представил себе эту картину, что поверил, будто это происходит на самом деле. В этот момент под его куртку резко нырнули чьи-то холодные руки и со всей силы пырнули пальцами под ребра. Тело Сашки пробрало острым болезненным импульсом мерзкой щекотки, а сердце пропустило удар. Саша ненавидел эти приколы, а Степка чуть ли не по полу катался от смеха. - Блин, не хотел проигрывать, но не смог удержаться! Фиг с ним, буду водить в следующий раз. - Ну вот и хорошо, - ответил Лешка, выходя из тени в углу комнаты. - Давайте уже по домам. - Надо этого сперва найти… Как его… Митьку, - печально напомнил Сашка, пожалев, что взял новичка в игру. Сейчас бы уже ушли с ребятами отсюда, а теперь ищи этого малого. - А он слышал о правиле, что мы дальше этих бараков не прячемся? - раздраженно спросил Степка, когда они в третий раз обходили развалины военного городка. - Пошлите домой, - вдруг сказал Леха, - не дурак же он тут всю ночь сидеть. Либо сам уже убежал, либо уйдет за нами. -Ага, мы ж этого пацана совсем не знаем, мож, он со странностями, - поддержал идею Лехи Степка. Сашка тоже очень хотел домой, но в голове почему-то настойчиво звучал тонкий голос Митьки: “Только ты, Саш, меня обязательно найди...” и от этого делалось не по себе. Но не ночевать же в лесу? Саша еще раз закричал: “Митя, выходи! Сдаюсь! Мы уже домой уходим!” Но как и в первые два раза ответа не последовало. Ребята пошли сквозь кусты и куцые осенние деревья к дороге, за которой виднелись крайние жилые дома их небольшого городка. Там жили Сашка и Леха, Степа же шурувал на автобус до центра. Сашке было не по себе весь вечер - зачем тот мальчик вообще к ним вышел и почему ушел, не предупредив? Сашка вроде как виноват теперь перед ним, но в чем? С этими мыслями он решил лечь пораньше, но все равно до самой ночи проворочался под одеялом. Его разбудил стук. Разлепив сонные глаза, Сашка посмотрел на дверь и подумал, чего это маме понадобилось стучаться? В его комнате стоял шкаф с бельем, и иногда мама заходила тихонько, чтобы его не разбудить, и брала наволочку или полотенце. Стук повторился, и Сашка понял, что это стучат не в дверь, а, кажется, в окно?! Семья Саши жила на первом этаже, поэтому окна всегда плотно занавешивали, чтобы прохожие в них не заглядывали. Тихий стук не умолкал. Трясущейся рукой Саша откинул одеяло, моментально продрогнув от прохлады комнаты, и кое-как встал с кровати. Включать свет было бессмысленно, ведь тогда стекло в окне станет зеркалить, и Сашка не увидит, что за ним. Приблизившись к окну, Саша чуть-чуть отодвинул штору, чтобы заглянуть за нее только одним глазком. За окном стоял Митька и улыбался. “Саш, ты меня завтра еще поищи - конфеты вкусные дам!” - глухо через преграду сказал мальчик. Потрясенный Саша не нашелся с ответом и со всех ног побежал в родительскую спальню. Заикаясь, он выложил все отцу: про то, как они со Степкой и Лешкой познакомились со странным мальчиком, про то, как не смогли его найти, а теперь этот чудик выследил, где живет Сашка, и стучится к нему в окно! Отец выглянул в окно в комнате Сашки, но за ним, конечно, уже никого не было, а затем вышел на улицу и осмотрелся снаружи. Владимир Петрович хотел найти ящик или ведро, на которые мог залезть паренек, ведь в окно даже первого этажа так просто не заглянешь, но ничего не нашел. К тому же на припорошенной снегом земле большой клумбы, которая тянулась от стены дома до начала тротуара не было даже кошачьих следов. - Как, говоришь, звали его? - спросил Владимир сына, которого мать отпаивала чаем с ромашкой. - М-м-митька Р-р-рощин, - бледными бескровными губами проговорил Саша. - Ничего, завтра найдем твоего Митьку, - заверил мальчика отец. Наутро перед школой и работой отец потянул Сашку в лес к базе. - Сразу сходим, чтобы ты целый день не мучался, - пояснил Владимир Петрович, хотя Сашка ничего не понимал. С чего это чокнутому Митьке с утра быть в лесу? Живет он там что ли? Самое странное, что отец будто бы знал куда идти - он решительно прошел с Сашкой мимо бараков, где они постоянно играли с ребятами, и пошел дальше - там был завал из упавшего старого забора и колючие кусты, но Владимир Петрович смог расчистить им дорогу. Потихоньку они с Сашкой вышли к обломкам чего-то: мальчику издалека показалось, что это сломанный электрический столб или фонарь. - Вот страна! - в сердцах выдал отец Сашки, - чтим скрепы и все-такое, а денег на элементарные вещи нет! Владимир Петрович невнятно пробормотал что-то, за что его жена обычно сильно ругалась. Особенно, если он позволял себе такое в присутствии Сашки. Мужчина закурил и немного успокоился. - Раньше же тут, Сашка, тоже район был, - продолжил он, - это потом уже вояки все здесь оцепили - не пройти - не проехать, людей переселили. А когда СССР развалился, все забросили, а район так и не восстановили. При этих словах Сашка огляделся по сторонам и понял, что глубже в лесу действительно скрывалось много других развалил - пара улиц тут точно поместится. - В общем, памятник тут был, - сказал Владимир. - Митьке Рощину - мальчику-партизану. Он с гранатой под танк бросился, твоих лет был, даже помладше. Я думаю, ты и сам знаешь. Вам баек с мальчишками понарассказывал небось кто-то, да? Вот ты и ночами не спишь, призраков видишь. А не надо, Саш, бояться героев-то. Сочиняйте байки про бабу ягу какую-нибудь, а героев чтить надо! Совсем историю вы в своей школе не учите. Лучше реферат приготовь да расскажи в классе про Митьку. Хотя, может, не все так плохо - смотри, кто-то к памятнику-то все-таки ходит. Сашка опустил взгляд вниз под сломанный мемориал и внимательно пригляделся к горсти чего-то под тонким слоем первого снега - это были шоколадные конфеты в блестящих фантиках.