Теплые коты

      За окном, у которого сидел Итан, шел снег. Не слишком сильно — это едва можно было назвать снегопадом, да и просто снегом, но он шел. Сам мальчик сидел за слишком высоким для себя столом и переписывал текст в тетрадь. Делать ему это не очень нравилось, но осталось всего одно предложение. Правда, довольно большое…       Положив на специальную крышечку перо, он взял в руки зайчика, что был его спутником в этих сражениях с домашней работой, и немного повертел его влево и вправо, смотря, как забавно блестят синие пуговки-глазки.       — Я тоже устал, но сейчас мы допишем и пойдем за печеньем, — он гордо задрал нос, с неприязнью посмотрел на тетрадь.       — Но надо хоросьо учится! — пискляво ответил кролик, подергав лапкой.       — Эй, я тебя вижу! — Итан надул щечки, смотря чуть выше игрушки.       Там вдруг появилось улыбающееся лицо служанки, что мило щурила глаза и придерживала пальчиками лапку. От этого даже как-то и не хотелось больше дуться, но это надо было сделать, чтобы она поняла, что кролик так себя не ведет. Он тоже не любит учиться и говорит не так!       Вапи потрепала его по голове, немного растрепав и так растрепанные рыжие пряди. Итан зафыркал, побил слабо по ладони черта. Девушка опять посмеялась, сверкнула светлыми глазами, пока тыкала в его носик.       — Нет, господин, правда надо учиться. Вам, можно сказать, повезло…       — Да где уж тут повезло, если я должен ходить куда-то и писать?       — Ну, я вот не умею, — улыбка Вапи вдруг стала какой-то грустной. — Хотя я в два раза старше тебя. Ты же знаешь, что такое в два раза?       Итан ненадолго задумался, вспоминая то, что он учил на счете.       — Это то, что тебе десять?       — Нет, — служанка поправила его учебники на одной из кучи полок, протирая пыль. — Это не прибавляется два, это умножается на два. Мне это еще старый хозяин объяснял…       Итан заметил, как ее взгляд стал задумчивым, но по доброму задумчивым. Она будто думала о котятах или о вкусной картошке, которую делал милый дядя с кухни. Он взял в ладошку перо, приобнял второй рукой зайчика и начал писать второе предложение. Было немного тяжело себя пересилить, но это нужно было сделать. Не только же счет делать, да и по нему домашнее он уже сделал.       Откинувшись на стуле, он стал смотреть на шкафы у стены. С этого положения казалось, что эти полки были бесконечными. Наверное, это потому что они пустые. Или так должно было быть. Вапи порой рассказывала о том, как много на них стояло и как сложно было их протирать от пыли, благо некий «старый хозяин» помогал им с этим и большие части своих предметов убирал в специальные ящики или сам вытирал. Он тоже хотел так сделать, но он боялся залезать выше первой полки. Но когда-нибудь он тоже будет вытирать верхние полки! А подрастет и вторую вытрет.       Вапи убежала убежала убираться дальше, а Итан пожевал кончик пера, поглядывая на учебник по счету. Может, еще что-нибудь порешать? Вот учитель удивится, когда он будет умнее всех на уроке! Он спрыгнул со стула, подошел к полке и взял тяжелую книжку в руки.       Когда он положил ее на стол, он услышал, как в окно скребутся. Привстав на носочки, он увидел маминого кота, который был весь белый от снега. Он сидел на небольшом выступе и все водил лапками по стеклу. Понимая, что надо поскорее впустить котика внутрь, мальчик закрыл чернильницу и отставил ее подальше, забрался сначала на стул, а потом уже и на стол. Только так он мог достать до ручки окна. Порой он не понимал, под какого гиганта была сделана эта комната.       Локи запрыгнул в дом сразу же, как окно приоткрылось достаточно. Он сразу же стал мяукать, пока Итан пытался закрыть окно и прекратить поток холодного воздуха. Оно было довольно тяжелым, так что ему было довольно тяжело это сделать. Открывать было легче. Не сумев закрыть, он лишь вздохнул и принялся убирать тетрадки, чтобы их вдруг не намочило снегом. Вдруг его на них задует?       Ему в ногу впились коготками, все еще мяуча.       — Ай! — вскрикнул он, недовольно смотря в янтарные глаза.       Не любил он кошек и котов, так что даже их поведение он особо не знал, но сейчас ему показалось, что мамин кот был чем-то обеспокоен. Он все мяукал и будто просил куда-то пойти. Похлопав глазами, Итан хотел поругать его за то, что он так бесцеремонно себя ведет, а потом решил, что для этого должна быть какая-та причина и нужно сходить, проверить. Он сделал несколько шагов к двери и Локи быстро побежал вперед его, заскребся в дверь.       Выйдя в коридор, Итан сразу же услышал, как мама тихо молится в своей комнате, в которую и пробежал кот. Может, он туда и хотел? Приоткрыв дверь, мальчик увидел, как Локи вертится у мамы, крича еще громче, упираясь в ее лапками или тоже царапая. Вот только она на питомца не обращала никакого внимания, только читала давно заученный текст и изредка вздрагивала и вялыми движениями пыталась его отогнать. Через время котик разочарованно опустил ушки и вышел из комнаты.       — Когда мама молится — ее ничего не отвлечет, — Итан нагнал его и взял его на ручки, немного погладил по мордочке между ушек.       Это было странно делать, учитывая, что кот был если не с него, то точно больше. Но при этом, что удивительно, был легче ожидаемого. Он замурчал, тихо мяукнул и боднул щеку мальчика мордочкой. Еще недолго погладив, Итан отпустил его на пол. Локи вдруг взял его за штанину зубками и аккуратно недолго потянул вперед. Поняв, что надо идти за ним, он пошел, смотря на слабо поднятый хвост. Он помнил, что мама объясняла, что они таким образом показывают эмоции, но не помнил, какие именно.       Спустившись на первый этаж, а потом и чуть ниже к дровницам, Итан все пытался понять, что же от него хотят. Кот вдруг запрыгнул в ящик, который стоял у небольшой кучке поленьев, и опять начал мяукать.        — Ты хотел полежать в ящике? — Локи на это предположение недовольно загудел. — Эм, а что? Мне его взять?       От этих слов Локи довольно опустил ушки и выпрыгнул из ящика, опять боднул мордочкой ногу мальчика. Вздохнув, Итан взял тяжелый ящик и потащил его к входной двери, понимая, что раз кот выпрыгнул через узкое окно наружу, то и ему туда надо.        Все было хорошо до того момента, пока он не потянулся к уличной одежде.       — Молодой господин! — Листа появилась рядом с ним слишком резко, отчего он вздрогнул и упал на пол со стульчика. — Ох, простите, прошу простите!       Женщина испуганно подняла его на ноги и стала осматривать на то, есть ли у него ранки, все извиняясь, пока делла Ровере не понимал, почему она это делает. Он только сжимал в ладошках варежки, которые успел взять.        — Я лишь хотела узнать, куда вы уходите без присмотра, так еще и с этим хламом, а не испугать вас, простите!       — Няня, — тихо позвал он ее, отчего она виновато посмотрела в синие глаза. — А… Поможешь мне достать…       Листа вздрогнула, что-то зашептала и взяла его куртку. Пока он просовывал в рукав руку, она все извинялась перед ним.       — Я ведь все еще не привыкла, что с вами не надо так строго, ох, простите.       — А с кем надо было? — Итан удивленно наклонил голову вбок.       — С мамой вашей, — няня тихо хихикнула, вспоминая прошлое. — Я все помню, как ваш дедушка недовольно бурчал, когда она приходила вся мокрая с улиц и вел ее греться у камина в своем кабинете.       — К тому, что у меня в комнате?       Листа улыбнулась и промолчала, плотно застегивая его курточку. Итан недовольно надул щеки. Он во всех комнатах дома побывал и камин был только у мамы и у него в комнате, у остальных только теплые трубы. А она не отвечает и лишь заматывает его в это страшное оружие удушения под названием шарф. Вот вырастет и не будет его носить! Как только на его ладошки надели теплые варежки и заправили под рукава, он поблагодарил няню и, обняв ее перед уходом, выбежал с ящиком на улицу.       Его уже ждали и стоило ему только появится, как темное пятно, немного светлое от снега, пошло вперед, в сторону города. По тропинке они шли недолго — вскоре Локи свернул в лесок, дорога в который была прямо завалена снегом.       — Эй, — Итан упал на снежный пласт, пытаясь пройти через него. — Подожди!       Локи и правда останавливался, но даже так это не очень помогало. Снега выпало достаточно много, так что маленькому Итану приходилось буквально пробираться через эту кучу. Снег уже неприятно заполнил ботиночки и холодил ноги, но он даже не думал уходить назад. Он не мог предать надежды маминого котика, который с каждым прыжком по рассыпчатому снегу становился все испуганней и нервнее. Уйди он сейчас — точно не сможет звать себя хорошим хозяином для своего щеночка, что сейчас спит где-то у камина в гостиной. Ведь, если подумать, кошки от собак почти не отличаются.       Протолкав ящик вперед, он в какой-то момент выпал на полянку, где было заметно меньше снега. Локи тыкнул его холодным носом в щеку и подошел к одному из заснеженных кустов. От удивления забыв о своем грузе, Итан подбежал к кустику и раздвинул ветки, за которыми что-то тихо пищало. Там он увидел рыженькую кошечку с пятью котятами, к которым уже ластился мамин кот. Был один рыжий с небольшими белыми полосочками, три черепаховые и один черный, и все они пищали и вертели головками с еще не открывшимися глазками. И все они дрожали от холода. Теперь понятно, почему кот был так испуган и так отчаянно просил помощи. И сейчас маленькому делла Ровере стало очень обидно на маму, которая поставила глупую молитву выше своего питомца.       Отмерев, Итан подбежал к ящику, притянул его к кусту и снял с себя шарф, постелил его на дно, чтобы им было теплее. Он немного боялся брать маленьких котят на руки, но весь этот страх развеял Локи, аккуратно взяв черненького за шейку и протянув ему. Кошечка немного напряглась от того, что ее деток забирают, но мальчик медленно и очень аккуратно, чтобы она видела, положил его на теплый шарфик. Так было сделано со всеми пятью крошками, а после и она запрыгнула в ящик. После их накрыли краями шарфика, что торчал с краев.       Только после этого он задумался, куда их унести. Домой нельзя — Наву довольно шебутной щенок и котят он просто убьет тисканьем, да и им будет неудобно. И мама поругает, что принес… Испуганно смотря на ящик с животными, он отчаянно пытался придумать, что сказать маме. Или, может, их отнести в подвал, или к садовнику в каморку? Он точно не будет ругаться и пристроит у себя их хотя бы ненадолго…       Внезапно о его руку потерлись, слабо бодая. Локи тихо хрипнул и опять пошел куда-то, махнув хвостом, будто завлекая за собой. Итан с усилием поднял ящик двумя руками и направился к тропинке, которую он сделал самим собой. Теперь, кстати, черный хвост стоял трубой.       Когда они вышли к городу, он подумал, что Локи хотел, чтобы он раздал крошек, но нет — он все шел домой. Идя между высокими взрослыми, он запоминал дорогу, чтобы в случае чего дойти домой одному.       Через некоторое время он встал на месте и испуганно посмотрел на величественный замок Теней. Он был буквально в центре города и, как и полки родного шкафа, казался Итану бесконечным и очень большим. Локи недовольно боднул его в ногу и пошел в обход узорчатого забора. Две минуты — и они уже прошли через открытые маленькие ворота, что были довольно неприметными и находились далеко от места, где ходили демоны.       Ему казалось, что идя тут он делает что-то запретное. Мама говорила, что на территорию замка никому нельзя, кроме тех, кому можно сюда заходить… Хотя, раз его сюда пустили и еще не увели, то ему можно? Он на это надеялся и шел за Локи, не обращая внимания на то, что от тяжести ящика уже начали болеть руки.       Прошла минута, пока они шли по замерзшему саду, и мамин кот вдруг сорвался с места и куда-то побежал. Итан не смог побежать — все же у него груз и весьма важный — так что он просто пошел быстрее, надеясь не потерять его из виду. И, действительно, через какое-то время кот остановился и стал ласково тереться о ногу весьма большого дяди. Испуганно сжавшись, мальчик встал на месте и просто продолжил наблюдать.       Дядя отвлекся от покрытой льдом и снегом ветви пушистой ели, нагнулся к коту и погладил его рукой в перчатке. И внезапно посмотрел на него алыми глазами. Итан вздрогнул и почувствовал, как от страха не может и пискнуть, лишь вцепиться посильнее в ящик с затихшими котятами. К нему прошли и присели перед ним на одно колено, смотря уже довольно приветливо и мило.       — Привет, крошка, — низкий голос оказался не таким уж и страшным, как он ожидал, совсем не ругал и был очень добрым. — Что ты тут делаешь?       — Я… Эм… — Итан почувствовал, как щеки немножко загорелись от стыда. — У меня тут… Котята… Вот!       Дядя улыбнулся, отогнул краешек шарфа и, под тихое мяуканье кошечки, взял в руки одного черепахового котенка.       — Какая кошечка, — он аккуратно тыкнул в розовый носик с черным пятнышком у одной ноздри. — Но довольно маленькая.       — Они умрут на холоде, возьмите их пожалуйста себе! Они ведь вам понравились…       Дядя похлопал глазами, потрепал его по щеке и взял ящик в руки. Поставив его на снег, она взял еще одного котенка в руки, на этот раз рыжего, и протянул ему.       — Не хочешь забрать этого себе? Он такой же, как и ты рыженький.       — Нет, у меня щеночек и мама не разрешит, — Итан покачал головой, но погладил котенка, взяв в руки. — А откуда вы знаете, что я рыжий?       Мужчина смутился и забегал глазами по пространству. Было понятно, что он как-то напугал его этим вопросом. Так бы и сидел дядя напуганный, если бы не пришел другой.       — Ты пойдешь на… Ой… — голос у этого дяди был знакомый, довольно успокаивающий. А еще у него была милая маска врача с клювом.       — Мальчик принес нам кошечку с котятами. Смотри, какие милые. Тут один мальчик и четыре девочки.       Дядя-врач на котят не смотрел, только на Итана. От этого он немного напугался и даже сжался. Рядом с ним присели и, как характерно врачу, стали осматривать. Послышался недовольный вздох, и врач стал снимать с себя свой шарф.       — Делла Ровере, так? — Итан рвано кивнул и виновато посмотрел на него. — Ты прямо как твоя мама, она тоже все время снимала шарф.       — Вы знали маму? — удивлению его не было предела.       — Да… Да, знал… — голос у дяди вдруг стал очень грустным. Он потряс головой и принялся завязывать Итану шарф, но не так, как Листа, а мягко и вовсе не душа. — Давай мы сохраним нашу встречу и обмен котятами с шарфами в секрете от мамы? Ты же знаешь, что такое секрет?       — Да, я знаю, знаю!       Итан мило попрыгал перед ними, пока мужчины тихо посмеялись. Красноглазый даже приобнял другого за плечи и чмокнул под линзой-глазом.       — А мы же еще встретимся? — Итан грустно склонил голову вбок.        — Конечно, — заверил его первый дядя, протягивая к нему кулак. — А теперь давай ты побежишь домой и пойдешь греться, а то заболеешь! Обещаешь, что не пойдешь гулять? Тогда я позволю тебе сюда прибегать, когда захочешь.       — Ага! — Итан ударил кулачком о кулак. — И я сохраню ваш секрет!       Дядя в маске смущено отвел голову и закрыл лицо руками, пока другой тихо смеялся и опять лез обниматься.       Итан же по быстрее побежал домой — от снега в ботинках и правда было очень холодно. А еще ему хотелось теплого какао и чтобы мама почитала ему что-нибудь, сидя у камина и поглаживая по голове.