Глава 6
30 января 2022 г. в 13:06
Следующий день был не из лёгких. Девушки поднялись на рассвете и шли весь день, стараясь скорее добраться до академии. Кассандра упорно вела своих подруг по едва заметной тропе, пробираясь сквозь тернистые кустарники и переправляясь через небольшие речушки по брёвнам и выпирающим камушкам. Благодаря столь высокой физической активности к вечеру навык силы Кассандры поднялся до восьми, однако показатель здоровья снизился до красной отметки.
Когда солнце совсем опустилось за горизонт, забрав с собой последние лучи заката, беглянки решили сделать привал на небольшой прогалине. По пути им посчастливилось найти горсть грибов и диких ягод, что позволило им хоть немного восстановить энергию. Они развели костёр и принялись обжаривать нанизанные на хворостинки грибы, когда вдруг из лесной чащи раздался женский крик.
- Что это? - взвизгнула Лина, уронив в костёр свой гриб. - Кэсси! Кэсси! Давайте поскорее отсюда уйдём?
- Тихо, - рявкнула Скарлетт. - Кэс, затуши огонь.
Кассандра молча погасила своё магическое пламя, и девушки затаились в ночной тиши. Через несколько минут крик повторился, раздавшись уже совсем неподалёку. Из ближайших кустов донеслись шорохи и звуки ломающихся веток. Беглянки, насколько смогли, вжались в могучий ствол дерева, попытавшись скрыться среди его размашистых корней. В следующий миг из лесной чащи выбежала девушка, а следом за ней из кустов выпрыгнул здоровенный дикий кабан. Зверь был покрыт густым тёмным мехом. Его глаза горели алыми огоньками, тускло отсвечивая огромные бивни. Он неистово завизжал и забил копытами о рыхлую землю, приготовившись к прыжку.
- Помогите! - прокричала незнакомка, бросившись бежать в другую сторону поляны.
Лина нервно заёрзала, повизгивая и скуля от страха. Кассандра не знала, что делать. Этот кабан явно был не простым диким животным, а самым что ни на есть монстром. Не имея ни оружия, ни магических умений, она вряд ли смогла бы с ним справиться.
Пока Кассандра размышляла, Скарлетт бесшумно поднялась с земли и отошла подальше от девушек, скрывшись в кустах.
- Игнис пила, - прошептала аловолосая красавица, и в её руке образовался сверкающий искрами массивный огненный шар.
В следующее мгновенье сфера полетела прямо в монстра, сбив его с ног и охватив его магическим пламенем. Кабан взревел, после чего развернулся и помчался в сторону Скарлетт, но она уже успела отбежать подальше.
- Игнис пила! - крикнула Кассандра, вызвав маленький сгусток пламени в своей ладони.
- Вентус! - пискнула Лина, и из её руки вырвался слабый порыв ветра, подхвативший огонь Кассандры.
Ветер усилил пламя и направил его прямиком на кабана, нанеся тому совсем небольшой урон. Зверь резко затормозил, принялся вертеться и топтать землю, после чего всхрапнул, развернулся и яростно взглянул на Кассандру. Однако уже через мгновенье на него обрушился следующий удар, оказавшийся роковым. Огненный поток Скарлетт подбросил зверя в воздух и окутал его губительным пламенем. Кабан с последним визгом рухнул на землю, оставив после себя дохлую тушу и системное сообщение перед глазами Кассандры.
Получено очков опыта: 100
Получено: мясо кабана (2), шкура кабана (1), кость кабана (1).
Показатель (магия) повышен 8 --> 9
Кассандра снова развела костёр для того, чтобы хоть что-то видеть в наступившей кромешной темноте. Скарлетт неспешно подошла к подругам и, убедившись, что с ними всё в порядке, направилась в сторону небольших кустов. Там на земле, вся израненная и полуживая, лежала незнакомая девушка.
- Скарлетт! Скарлетт! - раздались ликующие возгласы Лины. - Ты так крута! Ты всегда была крутой, но теперь ты просто королева крутости!
- Да, - согласилась Кассандра. - Не зря она была старшей девушкой в борделе. Может взять ситуацию под контроль, когда нужно.
- Идите уже сюда! - рявкнула Скарлетт, пытаясь поднять незнакомку и оттащить её к костру.
Кассандра создала шарик света и поспешила на помощь. Они уложили девушку на небольшую подложку из полусухой травы, после чего Кассандра частично исцелила ранения бедняжки с помощью недавно изученного заклинания.
Немного спустя незнакомка пришла в себя, со страхом озираясь по сторонам. Она оказалась ещё совсем молоденькой на вид девчушкой невысокого худощавого телосложения. Её волнистые коричневые волосы были собраны в растрепавшийся хвост, лицо было по-юношески круглым и пухлощёким, с большими карими глазами и розовыми губками.
- Ну, здравствуй, - с кривой улыбкой поприветствовала Скарлетт.
- Ничего не бойся! - тонким голоском пролепетала Лина. - Кабана больше нет!
- Это вы помогли мне? - прошептала девушка, пытаясь унять дрожь. - Спасибо! Вы, наверное, студентки академии?
После этих слов незнакомка внимательно оглядела беглянок, остановившись взглядом на короткой юбке Лины и глубоком декольте Кассандры.
- Вовсе нет, - ответила Кэсси. - Но мы идём туда. А что ты делала в лесу?
- Я тоже хочу поступить в академию! - ответила девушка, и её глаза заблестели от восторга. - Вы, правда, держите путь туда? Можно мне с вами?
- Разумеется, - кивнула Кассандра. - Я Кэс, эта голубоволосая девушка - Лина, а та красотка с красными волосами - Скарлетт, это она нас всех спасла.
- Благодарю вас, госпожа!
- Не стоит, - проскрипела Скарлетт. - Ты откуда сама? Из этой зоны?
- Меня зовут Моник, я жила всю жизнь в церковном приюте… Это в трёх лунах отсюда…
Моник
Уровень - 3
- И что произошло?
- Я сбежала… - дрожащим голосом ответила девушка. - Я всегда мечтала изучать магию, но мои матушки говорили, что магия - это происки дьявола. Поэтому я незаметно ускользнула из приюта и вот уже третью луну я иду в академию через этот лес. Всё было в порядке, но сегодня на меня напал монстр.
- А ты знаешь, как далеко ещё до академии? - спросила Кассандра.
- Уже совсем близко! Эти кабаны водятся как раз в её окрестностях. Уже завтра мы будем на месте.
- Это очень хорошо, - улыбнулась Кассандра, после чего вдруг вспомнила о полученной награде. - Кстати! Предлагаю поесть перед сном!
- Что? - Скарлетт удивлённо подняла бровь. - Откуда у тебя взялась еда?
- Мы убили кабана, и теперь у меня есть его мясо, кость и шкура!
- Как это? - изумилась Лина. - Мы же его даже не разделали… Это какой-то вид магии?
- Возможно, - пожала плечами Кассандра, доставая из своего инвентаря два больших куска сырого мяса. - Посмотрите в своих сумках, вдруг у вас тоже появилось что-нибудь.
- Апперире саккули, - прошептала Лина, и перед ней материализовался большой полупустой мешок, в котором она тотчас принялась рыться. - И вправду! Тут сумочка с мясом, шкурой и какой-то костомыгой!
- Вот видите, нам всем досталась добыча! - улыбнулась Кассандра, ненадолго задумавшись, а могут ли вообще у игровых персонажей быть инвентарь и дроп с монстров.
Вскоре мясо было кое-как пожарено и приправлено солью, найденной в сумке Моник. Девушка также выложила остатки хлеба и два яблока, готовая поделиться своими последними припасами.
После трапезы беглянки завернулись в полученные кабаньи шкуры и устроились под деревом, глядя на пляшущие языки пламени их небольшого костра.
- Может, лучше затушить? - спросила Лина. - Вдруг ещё кабаны прибегут? Или кто похуже…
- Не бойся, трусиха, - хмыкнула Скарлетт. - Путь светит. Без него совсем темно… А я не люблю темноту…
- А вы, девочки, откуда? - робко спросила Моник. - Из какого города?
- Мы из первой зоны, - ответила Лина. - Мы жили там в маленьком портовом городке, в борделе.
- В борделе? - ахнула Моник. - Это как? Что же вы там делали?
- Тебе ещё рано такое знать, - буркнула Скарлетт. - Давайте спать!
- А ты всю жизнь прожила в церковном приюте? - Кассандра нарушила повисшую тишину. - Помнишь своё детство?
- Думаю, да… - задумчиво ответила Моник.
- А вы помните что-нибудь до того, как попали в бордель? - спросила Кэсси у подруг. - Как вы там оказались? Помните, как впервые увидели хозяйку?
- У меня такое чувство, что вся моя жизнь прошла именно там, в том борделе, - полушёпотом ответила Скарлетт. - И хозяйку я всегда знала.
- Ну а ты, Лина? В нашу первую встречу ты сказала мне, что ты - новенькая. Чем ты до этого занималась?
- Я скиталась по городу всю свою жизнь в поисках пропитания, а потом возле причала меня подобрала хозяйка и дала кров над головой. На самом деле, я не собиралась уходить оттуда, но так уж вышло.
- Прости, что втянула тебя в это, - тихо проговорила Кассандра, чувствуя себя виноватой.
- Да ладно, - Лина широко улыбнулась, почесав свой взъерошенный затылок. - Я сама сделала свой выбор.
Утром девушки перекусили и быстро собрались в путь. Уже к полудню тропа вывела их из лесного массива, и они вышли на большой холм, с которого виднелись высокие фиолетовые крыши академии магии.
Вблизи замок оказался намного больше, чем он виделся с холма. Над девушками возвышались громоздкие белокаменные стены, стремящиеся в облачную высь и переходящие в тёмно-лиловые заострённые пики крыш. Мрамор на стенах переливался в лучах зенитного солнца, и весь замок, казалось, утопал в собственном мерцании и великолепии.
Девушки подошли к высокому металлическому ограждению, у которого стоял длиннобородый мужчина преклонных лет, одетый в длинную синюю мантию.
- Доброго дня! - учтиво поздоровался он. - Зачем пожаловали?
- Мы хотим стать студентами академии, - незамедлительно ответила Кассандра.
- Что ж, - маг почесал свою бороду. - Коль хотите, проходите.
- Неужели всё так просто? - подумала Кассандра, проходя во внутренний двор академии. - Да не может такого быть.
Во дворе было довольно пусто, лишь несколько студентов играли в карты, сидя на мраморном бортике большого фонтана. Повсюду пахло цветами, наверное, из-за понатыканных кругом пестрящих клумб и розовых кустов.
Беглянки ступали по вымощенной мерцающим белым камнем тропинке, простирающейся вдоль широкого зелёного газона, пока не подошли к громадным дверям замка. Там их ожидал ещё один старец в синей мантии, преградивший им путь.
- Доброго дня! Вы хотите стать учащимися Академии Высшей Магии Второй зоны?
- Верно, - кивнула Кассандра.
- Продемонстрируйте ваши навыки!
Девушки переглянулись, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. После недолгого промедления Лина выставила перед собой руку, и из её ладони вырвался поток ветра, закруживший вокруг старика небольшим вихрем.
- Сойдёт, - буркнул он.
Следующей была Скарлетт. Она прошептала слово «игнис», и её охватило алое сияние магической энергии, развевая полы её простого серого платья и её длинные багряные волосы. В следующий миг в её ладонях образовались два огненных шара, искрясь и пульсируя, словно шаровая молния.
- Замечательно! - восторженно воскликнул старец. - Просто великолепно!
Скарлетт развеяла шары и встала подле Лины, в ожидании глядя на Кассандру.
- Что же делать? - тревожно прошептала Моник. - Что же мне делать?
- Что с тобой? - спросила Кассандра, заметив беспокойство своей спутницы.
- Я не знаю ни единого заклинания! Матушки никогда не разрешали мне читать магические книги.
Немного поразмыслив, Кассандра достала из инвентаря свою первую полученную книгу заклинаний и протянула её девушке.
- Вот, быстро изучи заклинания отсюда.
Моник с трепетом взяла в руки книгу и осторожно открыла первую страницу. Изучив заклинания призыва инвентаря, защитного поля и духа-защитника, девушка с благоговением передала книгу обратно Кассандре, словно это был какой-то древний священный реликт, а не порванная брошюра с грязного рыбного рынка, добытая весьма сомнительным образом.
Подойдя к магу, Моник прошептала слова «вокатэ спиритум» и начертила вокруг себя небольшую магическую схему. Но ничего не произошло. Старик нахмурился и готов уже был прогнать бедняжку восвояси, но в следующий миг он перевёл взгляд на небо, и его глаза расширились от изумления. В лазурной небесной глади парил огромный серебряный дракон, сияя своей чешуёй в отблесках солнечных лучей. Он неспешно кружил над двором академии, периодически взмахивая своими огромными перепончатыми крыльями. Через пару минут дракон опустился на землю, вздымая облака пыли. Взгляд его хрустально-голубых глаз был прикован к хозяйке, заставляя бедняжку робеть ещё больше.
- Великолепно! - выкрикнул старец, пропустив Моник к оставшимся девушкам.
Когда очередь дошла до Кассандры, она немного разнервничалась: она не могла похвастаться драконом-защитником или могущественной силой огня. Девушка призвала небольшой шар света и создала в своей правой ладони маленький пламенный сгусток, которым обычно разводила костёр. В ответ маг немного нахмурился, после чего махнул рукой и пригласил Кассандру присоединиться к подругам.
- Сойдёт, - пробурчал старик, открывая тяжёлую створку главных ворот.
Сделав шаг, девушки оказались в огромном зале, освещенном множеством лиловых и голубых огней под сводом высокого потолка. Вдоль белокаменных стен возвышались два ряда крупных колонн, украшенных синими флагами с изображением символа магии - пятиконечной звезды с глазом внутри.
Вдоль зала было множество столов, лавок и книжных стеллажей. Повсюду сновали студенты академии, одетые в длинные чёрные мантии. Некоторые учащиеся просто сидели на длинных деревянных лавках, читая магически книги, некоторые что-то активно между собой обсуждали, кто-то просто стоял, подперев стену.
Маг проводил девушек в дальний конец зала, где их ждал очередной белобородый старец в длинной белой мантии с брошью, изображающей магическую звезду. Мужчина неподвижно восседал в большом кресле, походившем на королевский трон, и внимательно смотрел на студентов. Заметив приближающихся девушек, он перевёл взгляд и слегка кивнул головой в знак приветствия.
- Доброго дня, юные магические дарования! - поприветствовал он гулким басом. - Вы готовы стать полноправными учащимися Академии Высшей Магии Второй зоны?
- Да, - неуверенно пискнула Лина.
- Для обучения необходим взнос в размере десяти золотых. Вы готовы оплатить взнос?
- Что? Какой ещё внос? - воскликнула Кассандра. - А без взноса никак?
- Для обучения необходим взнос в размере десяти золотых, - повторил старик тем же тоном. - Вы готовы оплатить взнос?
- Но у меня нет денег, - признала Моник дрожащим голосом, едва сдерживая слёзы. - Неужели я зря всё это затеяла…
- Кэсси, я кое-что придумала! - протянула Лина, ехидно ухмыльнувшись. - Давай провернём то же, что с тем аптекарем?
- Прямо здесь? - удивилась Кассандра. - Можно попробовать, конечно…
Лина аккуратно присела на колени к старцу и заискивающе улыбнулась, теребя его длинную бороду. Однако мужчина, казалось, вовсе не замечал девушку. Тогда она нежно провела пальцем по его щеке и шее, медленно опуская руку к его паху. Найдя едва прощупывающийся член, Лина принялась легонько ласкать его пальцами, извиваясь и постанывая на его коленях. Кассандра тем временем присела на подлокотник справа от мужчины, и начала незатейливо касаться своей груди, медленно опуская вырез платья всё ниже и ниже, пока её соски не высвободились наружу.
- Сладкий, - томно прошептала Кассандра, едва коснувшись губами уха мастера. - Давай немного пошалим?
Мужчина плавно повернул голову и взглянул на Кэсси. Его лицо не выражало ровным счётом никаких эмоций, словно ничего не произошло.
- Для обучения необходим взнос в размере десяти золотых, - повторил он невозмутимым тоном. - Вы готовы оплатить взнос?
- Что это с ним? - озадачилась Лина, продолжая поглаживать его мягкий член.
- Может, хватит уже хуитой страдать? - рявкнула Скарлетт. - Оставьте его в покое.
- Она права, - кивнула Кассандра, пряча груди обратно под ворот платья. - С этим дядькой ничего не выйдет, он слишком тупой.
- Как? Почему? - Лина неуверенно слезла с колен старца, поправляя свою короткую юбку горничной. - Что же нам тогда делать?
- Вы… - ахнула Моник, глядя на девушек изумлёнными глазами. - Вы что это делаете?
- Не обращай на них внимания, - фыркнула аловолосая красотка. - Можно вывезти девок из борделя, а вот бордель из девок, видимо, не вывести уже никогда.
- Что ты такое говоришь? - обиделась Лина. - Мы же для тебя тоже стараемся! Почему бы не попробовать, раз всё равно нет других идей?
Скарлетт многозначительно закатила глаза и подошла к мастеру, протянув ему мешочек с деньгами.
- Для обучения необходим взнос в размере десяти золотых. Вы готовы оплатить взнос?
- Да, вот десять золотых за меня.
- Поздравляю, Скарлетт! Теперь ты - полноправный студент Академии Высшей Магии Второй зоны! В соседнем здании находится общежитие, твоя комната под номером триста двадцать восемь, там ты найдёшь форму, мантию и необходимую учебную литературу. Да прибудет с тобой сила Всевидящей Звезды!
- Но Скарлетт… - прохныкала Лина. - А как же мы? Я думала, мы вместе будем учиться… Когда это ты успела стать такой недружелюбной?
Скарлетт тяжело вздохнула, взглянув на Лину, после чего протянула каждой спутнице по мешочку с монетами.
- С чего бы это мне становиться недружелюбной? Это у тебя мозгов, как у курицы! Я же говорила, что скопила пятьдесят золотых, пока работала у хозяйки. Держите! Поскорее отдайте взнос этому старпёру и идём в общежитие.
Кассандра молча приняла монеты и без промедления отдала их мастеру, получив такое же приветствие, как и Скарлетт. Лина последовала её примеру и через пару мгновений тоже стала студенткой академии. Моник же стояла как вкопанная, глядя на мешочек в своей руке, после чего перевела взгляд на Скарлетт и тихо произнесла:
- Я не могу это взять…
- Это ещё почему?
- Вы и так спасли мне жизнь в лесу, и я навеки буду вам должна. Я не могу принять ещё и такую сумму денег!
- Пф, - фыркнула Скарлетт. - Ерунда какая! Не бери в голову, бери в рот!
- Скарлетт! - Лина одёрнула подругу. - Чему ты учишь девочку?
- А то, что вы тут устроили минуту назад, было нормальным? - съязвила аловолосая ведьма.
- Я, правда, не могу принять деньги, - прошептала Моник сквозь слёзы, - добытые таким путём…
- Послушай, - негромко начала Кассандра, подойдя к Моник. - Не тебе судить, как и где были заработаны деньги. В любом случае, теперь они твои, так что тебе решать, бросить их в канаву, отдать бедным или оплатить взнос. Но мне кажется, что наши с тобой пути неспроста пересеклись в том лесу. Ты так давно мечтала обучаться в этой академии. Почему бы не воспользоваться этим шансом? Если ты так сильно не любишь быть в долгу, то просто пообещай Скарлетт потом вернуть эти деньги, когда у тебя будет возможность.
Моник тихо всхлипнула, после чего медленно побрела к старцу, протянув ему мешочек с золотом.
Как только мастер провозгласил девушку студенткой академии, Лина схватила её за руку, и они все вчетвером вышли из зала и направились в сторону общежития.
Оказалось, что девушкам досталась одна комната на третьем этаже большого пятиэтажного здания, стоящего чуть поодаль, и окружённого довольно большим цветущим садом. Пришло время изучать магию этого мира.