***
Джимми сморщился от яркого света, бьющего прямо в лицо. Он отвел взгляд и протер глаза, хватаясь за что-то мягкое под собой. На ощупь это напоминало воздушное одеяло. Пейдж вздрогнул. Брюнет с трудом разлепил глаза, и перед глазами появилась необычная картина. Каким-то неведанным, невероятным способом Джимми оказался на широкой кровати. Ложе было выполнено из белого дерева, изголовье было украшено интересной резьбой, напоминающей стаю летящих журавлей. По всему периметру постели расстилалось мягкое одеяло - за него сначала и схватился гитарист. Также на ложе были раскиданы многочисленные подушки разных размеров: маленькие думки и подушки-валики, вперемешку с высокими спальными подушками. Постельное белье было нежно-голубого цвета с прозрачными вензелями в стиле барокко. Пейдж осмотрелся. Комната оказалась небольшой, большую часть занимала кровать. Стены помещения были нежно-голубого цвета, такого же как и постельное белье. Скромная серия пейзажей украшала комнату. Всего было четыре картины, каждая из которых отображала природу в разные времена года. Напротив кровати находилась дубовая дверь, скорее всего входная. По бокам кровати стояли низкие тумбочки с крохотными пуфиками рядом. Справа расположился массивный платяной шкаф, а слева окно высотой от пола до потолка. Оно было скрыто прозрачной тюлью, которая не помешала яркому свету пробраться в каждый уголок комнаты. На другой стороне кровати что-то зашевелилось. Джимми весь напрягся, он был готов постоять за себя. К счастью, из-под одеяла показалась золотистая кудрявая шевелюра, и гитарист облегчённо вздохнул. Он подобрался поближе к Роберту. — Где это мы? - настороженно поинтересовался певец, осмотревшись по сторонам. — Понятия не имею, - признался Джимми. — Последнее что я помню - ты подарил мне кольцо. Роберт… Откуда ты взял его? - слегка повысив тон, спросил он. — Да купил я в антикварной лавке, не помню даже где, но в США точно. Это парные кольца были, только лежали в разных коробках, - сказал Плант и нервно почесал затылок. Ему очень не нравится ситуация, в которой они оказались. Бывало конечно раньше, когда они просыпались неизвестно где. Но сейчас они даже не пили! Спокойно сидели в отеле, обсуждали предстоящий концерт… Концерт! — Магия какая-то, - вздохнул брюнет и опустил голову. В голове у Джимми невольно промелькнули воспоминания о различных трактатах Алистера Кроули, с которыми он успел познакомиться в молодости. Гитарист быстро отмел эту идею, ведь Кроули писал совершенно не о волшебных кольцах, которые переносят тебя невесть куда. Из-за двери послышались быстрые шаги, приближающиеся к комнате. Музыканты резко замолчали и напряглись, но топот быстро прекратился. Раздался стук в дверь. В следующую секунду она слегка приоткрылась и в комнату заглянул человек. Это был старый мужчина лет семидесяти в черном костюме и белой рубашке. У него была короткая стрижка, седые волосы разбавляли редкие черные пряди. Седые усы скрывали верхнюю губу вошедшего, лицо было испещрено морщинами. Гусиные лапки у глаз почему-то первыми бросались в глаза. При виде удивленных и слегка испуганных музыкантов, уголки усов старика дернулись вверх. Он наконец полностью зашел в комнату и низко поклонился. — С возвращением, Господа, - его старческий голос был звонок и чист, радость так и сквозила сквозь него. — Кхм, мы знакомы? - Роберт осмелился первым спросить у мужчины. — Да, конечно, Господин. Увы, особенность королевства такова, что Господа вспоминают о нем и обо всех его жителях только тогда, когда оказываются непосредственно здесь, - спокойно пояснил мужчина. Джимми и Роберт одновременно нахмурились в попытках вспомнить что-нибудь. — И все же, кто вы? - серьезным тоном поинтересовался гитарист. — Меня кличут Эдвардом Хранителем, - снова поклонился мужчина. — Кажется, я что-то начинаю вспоминать, - неожиданно заявил Пейдж, переводя взгляд на задумавшегося певца. — Джимми, это опасно? - неуверенно спросил молодой Роберт, наблюдая за тем, как Пейдж заканчивает с рисунком пентаграммы. — Нет, не волнуйся. Даже если что-то пойдет не так, катастрофы не случится, - заверил блондина гитарист. Он еще раз перечитал заклинание и проверил схему чертежа. Встав в центр, Джимми жестом подозвал Планта, и они вместе заняли центральный круг. Взявшись за руки, брюнет сосредоточился и начал читать длинное заклинание. По комнате пронёсся сильный ветер, раскидал листы бумаги и книги. Книга же с ритуалом, который сейчас проводили молодые люди, не сдвинулась с места. Она так и застыла на помеченной странице. Заголовок гласил: Воплощение психических и физиологических трудов своих в материальном состоянии. Роберт молча посмотрел на гитариста в ответ, наблюдая за его реакцией. Их взгляды столкнулись - блондин приподнял брови, на что Джимми незаметно кивнул головой. — Позвольте уточнить. Когда мы были молодые, с горячими головами и не только этим… Да-да, Пейджи, я к этому иду, - певец смешливо ответил на толчок гитариста в плечо. — Мы провели какой-то обряд и создали… Как вы сказали, Королевство? - Эдвард утвердительно кивнул. — Вот бы вспомнить название той книги, - тихо пробурчал Пейдж. Теперь пришло время блондину раздавать тычки. — Полагаю, что вы все вспомнили. Я не знаком с ритуалом создания нашего Королевства, но одно я знаю - вы назначили меня Хранителем в первый сезон, - вставил старик. — Ох, сколько времени, следует поторопиться, Господа, - он взглянул на часы и засуетился. Эдвард открыл большой шкаф и достал оттуда необычные одежды. Джимми и Роберт, еще до конца не оправившиеся от нахлынувших воспоминаний, молча наблюдали за манипуляциями Хранителя. Он вынул роскошные мантии из чехлов и приводил их в порядок. Закончив с ними, Эдвард попросил музыкантов встать. Сняв кожаные куртки, в которых мужчины проснулись здесь, Хранитель накинул на них бархатные расшитые мантии. Джимми и Роберт с любопытством разглядывали вышивку, пока Эдвард рылся в шкафу в поисках Королевских регалий. К музыкантам потихоньку возвращалась память о днях, проведенных в их волшебном мире. Они вспомнили про создание Королевских атрибутов в первое пребывание здесь. Молодые музыканты бурно обсуждали успешный ритуал по созданию мира. Оставалось только выполнить условия для закрепления Королевства в материальном состоянии. Одно из условий как раз было создание Королевских регалий. Для этого им всего лишь нужно пожелать и Мир сам создаст нужные предметы. Джимми и Роберт пытались прийти к единому мнению насчет Регалий. В конце концов, устав от споров, они решили довериться магии. Взявшись за руки и закрыв глаза, они сосредоточились на атрибутах. Мягкий свет разлился по комнате и, будто сотканные из этого самого света, материализовались предметы. Это были скипетр и держава, а также пара колец и чаша с ключом. Появившиеся Регалии были скромными, без вычурных украшений. Скипетр, кольцо и чаша были сделаны из золота и украшены тигровым глазом. Держава, второе кольцо и ключ наоборот, были выполнены из серебра и лунного камня. Эдвард протянул музыкантам небольшую коробочку. В ней лежали Королевские регалии. Не задумываясь ни на секунду, Роберт взял золотой набор, а Джимми серебряный. Чашу с ключом же они взяли вместе. Будто делали это каждый день, они привычно надели кольца на безымянные пальцы и подхватили символы власти. Хранитель поманил мужчин за собой. Они вышли из спальни и двинулись по коридорам. Процессия сохраняла молчание, только музыканты иногда обменивались взглядами. Они двигались по длинному коридору, разглядывая окружающий интерьер. На стенах висели огромные полотна с изображением различных сюжетов. Между ними висели белые подсвечники с одинокими свечами. Коридор погряз в сумерках, несмотря на яркое солнце за окном. Тяжелые бархатные портьеры не давали свету проникнуть внутрь. Только небольшие полоски света освещали путь. Наконец процессия достигла широкой двери. Эдвард, поклонившись, отворил ее и музыканты от неожиданности сощурились. Им в глаза ударил яркий свет и обдало теплым воздухом. За окном щебетали птицы и зеленели деревья. Живописный ландшафт расстилался перед их взором, вдалеке виднелись просторные луга и поля, а за ними виднелись густые леса. Крошечные коричневые пятна, напоминающие дома, чернели меж роскошной природы. Хранитель усадил мужчин в подготовленную повозку и приказал кучеру двигаться. Будто очнувшись ото сна, Джимми внимательно глянул на умиротворенного старика. — Куда мы едем? - спросил брюнет. — Сейчас у Вас традиционный объезд владений, Господа, - пояснил он. — Затем по плану посещение Сокровищницы. Уверен, Вы там задержитесь надолго. В конце Вашего визита будут народные проводы. — Я так понимаю, время пребывания здесь ограничено? - уточнил Роберт, отвлекшись от созерцания природы. — Да, к сожалению, - грустно повесив голову, ответил старик. — А как вы живёте в наше отсутствие? - поинтересовался Пейдж. — Зависит от времени года. Весной мы наслаждаемся долгожданным теплом и любовью, сажаем овощи и фрукты, радуемся за Вас.It is the springtime of my loving The second season I am to know You are the sunlight in my growing So little warmth I've felt before
— Летом, то есть сейчас, мы заботимся о поспевающем урожае, но не забываем радоваться жарким летним денькам. Часто устраиваем фестивали прохладными вечерами, купаемся на речке и заводим новые знакомства. Чаще всего молодые люди находят свою вторую половинку.It is the summer of my smiles Flee from me, keepers of the gloom Speak to me only with your eyes It is to you, I give this tune
— Последние дни лета уходят и на пороге стоит осень. Мы собираем урожай и готовимся к холодной зиме. Первые предвестники холодов появляются у лесов, а по утрам легкий иней подбираются к домам. Но яркая листва слегка скрашивает дождливые дни, - грустно закончил Эдвард. — Что же происходит зимой? - напряжённо спросил Роберт. Музыканты обменялись взглядами. — Зима - самое тяжелое время. Дни становятся короче, а сильные метели все чаще заваливают дороги и дома снегом. Обычно люди выходят из дома только за большой надобностью. Конечно, мы помогаем друг другу, если кто-то не заготовил достаточно припасов. Зимы в Королевстве долгие и тяжелые. Порой бывают небольшие потепления, снег даже тает, но потом чаще всего снова холодает.Close the door, put out the light No, they won't be home tonight The snow falls hard and don't you know? The winds of Thor are blowing cold
— Первые признаки наступающей весны незаметны, но мы научились видеть их. Словно сопротивляясь, начинаются сильные холода и ветра. Но надежда на Вас согревает нас и мы покорно ждём.The snow drives back the foot that's slow The dogs of doom are howling more They carry news that must get through To build a dream for me and you
— И наконец суровая зима отступает и на небе сверкает яркое золотое солнце, отогревая промерзшее Королевство. Над повозкой повисла тишина. После длинного рассказа Хранитель с тихой печалью смотрел на цветущие поля и луга. Музыканты же были задумчивы и периодически шептали друг другу на ухо. Вскоре и они замолкли, любуясь красотами своих земель. Фермеры и сельчане, встречавшиеся им по пути, сначала в изумлении оглядывали экипаж, а затем низко кланялись Господам. Некоторые особо чувствительные жители роняли слезы и восторженно приветствовали. Солнце потихоньку клонилось на запад, полуденная жара спадала. Экипаж успел объехать все территории, заглянув во все поселения и городишки. Перед приближением к населенным пунктам, Эдвард давал краткую справку о состоянии жителей музыкантам. Джимми и Роберт заинтересованно разглядывали свои деревни и жителей. Они останавливали повозку практически в каждом городе и расспрашивали местных об их быте. Хотя времени было мало, но мужчины постарались пообщаться со всеми. Постепенно Джимми и Роберт оттаяли, смирившись с неожиданным открытием. Их поездка сопровождалась весёлыми историями из реальности за пределами Королевства. Хранитель ловил каждое их слово, ведь ему было жуть как интересно узнать о большом мире. Музыканты понимающе отнеслись к этому и не скупились на рассказы. Но самое приятное было то, что здесь, в Королевстве, им не приходилось держать себя в руках и скрывать свою связь. Они спокойно держались за руки и иногда обменивались легкими поцелуями, не боясь чего-либо. Удивительно, но если местные жители замечали проявления чувств мужчин, они напротив радовались за счастливых Господ. После длительной поездки, экипаж наконец-то вернулся к поместью. Центром Королевства являлся не огромный замок или дворец, похожий на Версаль. Нет, это было сравнительно небольшое трёхэтажное поместье, выдержанное в неоготическом стиле викторианской эпохи. С двух сторон дома возвышались конусообразные башенки с черепичной крышей. Повсюду были острые арки окон, кое где мелькали также узорчатые витражи. Хотя поместье выглядело достаточно тяжелым и массивным, у музыкантов при виде дома возникло только ощущение тепла и уюта. Дома. Эдвард повел Джимми и Роберта к Сокровищнице. Они поднялись на третий этаж и двинулись в правую сторону. Вскоре процессия достигла скромной тёмно-коричневой двери, которую можно даже не заметить, если невнимательно смотреть. За дверью скрывалась просторная комната. Из мебели в ней был только большой стол и два стула. Освещали пространство люстра под потолком и подсвечники, похожие на те, которые висели в коридоре. Но самой необычной деталью Сокровищницы были большие холсты на стенах. Музыканты удивлённо разглядывали их. На каждой картине был их портрет. Первый портрет висел прямо возле двери. На нем были изображены Джимми и Роберт совсем молодыми. Они держали друг друга за руки и мягко улыбались. Картины были расположены в хронологическом порядке, так как следующие холсты изображали музыкантов уже старше. — Магия Королевства сосредоточена в этой комнате. Сокровищница- сердце Мира, если можно так выразиться. Каждый раз, когда вы посещаете нас, она создаёт эти портреты, - Эдвард оторвал мужчин от созерцания полотен. — Для поддержания Магии в Королевстве, вы должны оставить одну вещь из внешнего мира здесь. И написать послание. Данный закон уже был вашим дополнением к условиям содержания Королевства. Хранитель указал на широкий стол, стоящий посередине Сокровищницы. Только сейчас музыканты обратили внимание на то, что на столе лежало много разных вещей. В основном это были разнообразные украшения, но также и клочки бумаги и крошечные статуэтки. На другом краю стола разместилась шкатулка. Она была практически незаметна, потому что ее корпус был выполнен из дерева, под стать столешнице. Рядом с ней стояли два пера на подставках и искусно украшенная чернильница. Джимми и Роберт сели за стол. Певец задумчиво провел по золотой подвеске, напоминающую маленькое солнце. Пейдж проводил печальным взглядом руку блондина, поглаживающую кулон. Их взгляды встретились. Брюнет отвел взгляд первым. Слишком много воспоминаний за один день. Перед музыкантами ниоткуда материализовался лист бумаги. Они даже слегка вздрогнули от этого. Рассудив, что это для написания послания, Джимми и Роберт взялись за дело. Эдвард Хранитель бесшумно отошёл от переговаривающихся шепотом Господ. Старик прикрыл глаза, вспоминая о предыдущих посещениях Сокровищницы. Он не имеет права сюда заходить один, только Господа могут зайти сюда. Из раза в раз история повторяется. Составление письма оказывается самой сложной задачей. И сейчас, музыканты с жаром что-то обсуждали. По расчетам Хранителя прошло несколько часов, как письмо наконец-то было готово. Он протянул Джимми и Роберту открытую шкатулку. В ней уже покоились такие же пергаментные свёртки как и этот. Выдохнув, мужчины вместе положили послание в шкатулку. Хранителю удалось заметить только уголок письма: Love is Law, Love under Will* - вот что было там написано. "Времена идут, а Господа все те же" -, подумал старик и закрыл шкатулку до следующего визита Господ. В ту же секунду на стене начал проявляться волшебный холст. Он занял место сразу же за последним портретом, показывая, что это следующий этап жизни Королевства. На картине были изображены Роберт и Джимми, как будто они были их отражением. Разве что кожаные куртки и шарф Пейджа, оставленные в спальне, были не на месте. Музыканты зачарованно наблюдали за возникновением портрета. Хранитель не решился прерывать их и дождался момента, когда холст окончательно проявился. — Смею напомнить, что вам также нужно оставить одну вещь в Сокровищнице, - тихо заметил Эдвард. Роберт и Джимми отвлеклись от новой картины и переглянулись. — У меня кроме кольца ничего нет, - смешливо сказал Плант, снимая перстень с мизинца. — Как и у меня, кстати, - добавил гитарист, покручивая кольцо. Они практически одновременно положили кольца на стол к другим памятным вещам. Синие камни засветились мягким светом от соприкосновения со столешницей и резко погасли. — Они закрепились с магией Королевства, - в попытке не испортить сакральный момент, Хранитель шепотом пояснил. Он открыл дверь и жестом позвал мужчин. — К сожалению, Ваше время у нас истекает, позвольте проводить Вас к прощальному костру. Музыканты в последний раз окинули расстроенным взглядом Сокровищницу и покинули комнату. На протяжении всего времени пребывания там, им было так приятно и комфортно. Не было места приятнее чем Сокровищница, даже в Королевстве. Процессия спустилась вниз и вышла во двор. Участок за замком представлял из себя полудикий сад, с раскидистыми деревьями и густой травой. Там не было проложено дорожек, поэтому создавалось впечатление лесной опушки. Прямо посередине сада собралось много местных жителей. Они разожгли высокий костёр и водили вокруг него хоровод. Рядом разместились музыканты, которые играли веселую мелодию. Неподалеку резвились маленькие дети и сидели старики, которые были стары как мир и не могли участвовать в плясках. Все сельчане вырядились в самые лучшие одежды, блестящие украшения женщин переливались на свету костра. Они наслаждались летним вечером и желали своим Господам всего самого наилучшего. Местные верили, что радостные песни и танцы принесут счастье и благополучие им. — Пришла пора прощаться, - с тоской заявил Хранитель, наблюдая за своими товарищами. Радующимся жителям было невдомёк, что сейчас от них снова уйдут те, для кого они празднуют. — Но это ведь не навсегда, - тихо, словно в пустоту заявил Пейдж. Он и Роберт с толикой грусти наблюдали за хороводом.Dancing days are here again, As the summer evenings grow. I got my flower, I got my power, I got a woman who knows.
— Мы ждем Вас, Господа, - обронил Эдвард Хранитель. В песочных часах оставались считанные крупинки. Джимми и Роберт устало вздохнули. Как же им хотелось бы остаться в Королевстве навсегда! Но это было невозможно, по крайней мере, за гранью их познания. Неожиданно земля под ногами засверкала ярким светом и осветила пространство вокруг себя. Музыканты от удивления громко воскликнули и машинально схватили друг друга за руки. Яркий свет ослепил мужчин, а по головам будто ударили чем-то тяжёлым. Джимми и Роберт провалились в небытие.