Встреча.

      Автобус остановился, и по всему салону раздался голос, оповещающий о том, что это конечная остановка. Оставшиеся пассажиры поспешили к выходу. Встав со своего места и взяв сумку, юноша в черном зимнем пальто также, как и остальные поспешил покинуть транспорт, выйдя самым последним. Всю следующую неделю обещали сильные метели, потому скорее всего автобусы ходить не будут, так что можно сказать, Мэл застрял в незнакомом городе на все праздники. Ну и замечательно, это именно то, что ему сейчас было нужно. Последние несколько месяцев он был сам не свой после расставания с девушкой, кроме этого в доме приемных родителей стало находиться невыносимо. Единственной причиной навещать опекунов, была младшая сводная сестра, но и с ней отношения в последнее время тоже сильно ухудшились. Посему парень и решил, что ему просто необходимо развеяться где-нибудь за пределами родного города. Рождество – это семейный праздник, и в качестве подарка Мэл избавит семью от своего присутствия. Телефон он отключил, на случай, если мама будет звонить. Элеонора бы наверняка начала уговаривать его вернуться, уверяя, что он тоже часть их семьи и ему нужно отмечать с ними. Ну а что она еще могла сказать? Мама как никак. Не родная, но все же. Мэл зашел в маленькое кафе, находящиеся рядом с остановкой. В помещении было светло и тепло. По телевизору крутили рождественские клипы. Витрину украшали гирлянды и надпись «Merry Christmas». За кассой стояла девушка в шапочке Санта Клауса. В общем, кафе старалось по возможности создать атмосферу праздника. Мэл поморщился и глубоко вздохнув, натянув уже ставшею привычной поддельную улыбку дружелюбия, направился к кассе. Заказав стакан какао и горячий сэндвич с сыром, юноша присел за столик в самом дальнем углу. Помимо него, в кафе сидели подросток, не замечающий ничего вокруг, будучи занятым игрой на своем телефоне, и влюбленная парочка, которой кажется тоже было все равно на людей вокруг. Задерживать на них свое внимание Мэл не стал. Высказывать что-либо тоже, несмотря на свою неприязнь. Влюбленные, воркующие у всех на виду и до этого вызывали у него отвращение, а в последние время ситуация стала только хуже. Была ли причина в том, что его недавно бросили? Возможно. Тем не менее, юноша оставался спокоен, не хватало еще, чтобы его выгнали, переводя свое внимание на окно. На улице уже было темно, начался снегопад. Множество фонарей и гирлянд делали ночной город более ярким. За окном туда-сюда проходили люди, проезжали машины. Наблюдение за жизнью за окном не приносило никакого удовольствия, но увы, они не могли просто исчезнуть. Мэл глубоко вздохнул. Нужно было подумать о том, что важно. К примеру, где сегодня он будет ночевать. Денег у него было достаточно, чтобы прожить целую неделю, потому он вполне мог снять неплохой номер в мотеле. Затем купить еды, и отпраздновать Рождество, смотря дурацкие передачи по телевизору. Звучит как хороший план. Звон колокольчика оповестил о приходе очередного посетителя. Им оказался темноволосый юноша в коричневом пальто. На его голове и плечах был снег. Отряхнувшись, он подошел к кассиру. Сделав заказ, направился к столику. – Кхм - Кхм! Сесть больше некуда? – парень вздрогнул. Он настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил, что столик занят. – Ой, прошу прощения, приятель. Не сразу заметил тебя. – юноша неловко улыбнулся. Мэл недовольно фыркнул, ничего не ответив, ожидая, когда незваный гость пересядет. Однако он не торопился этого делать. – Мне кажется, свободных мест здесь достаточно. – Не хочу уходить. Обещаю загладить вину за свое наглое поведение, чем пожелаешь. – Мэл нахмурился. Он не горел желанием разделять свое место с незнакомым парнем, а его дружелюбное выражение лица и глупая улыбка действовали на нервы. Юноша глубоко вздохнул. Он устал притворяться доброжелательным для окружающих, особенно для подобных наглецов, но видимо придется потерпеть. Тем более, незнакомец обещал «загладить вину», а кто станет отказываться от халявы. – Ладно, хрен с тобой, сиди. Тебя как зовут хоть? – Джон Доу. Можно просто Джон. – Мэл Каритон. Можно просто Мэл. Или нет. Мне все равно. – Приятно познакомиться, Мэл. – Джон протянул новому знакомому руку. Мэл пару секунд молча смотрел на нее, после чего закатив глаза, пожал. Всем своим видом он давал понять о своей неприязни. Однако, Джона видимо это не особо волновало, или по крайней мере, он старался ничего такого не замечать. По какой-то причине. Пару минут они сидели в тишине, пока Джон не решил разрушить эти идиллию начав разговор. – Знаешь, ты сильно выделяешься на фоне остальных. Я в то смысле, ты выглядишь угрюмым. Словно весь мир вызывает у тебя ненависть и отвращение. – Какой ты проницательный. – в тоне Мэла отчетливо был слышен сарказм. – Вот оно что? Можно ли узнать причину? – А какая разница? Ты что, психолог? – На самом деле, разницы никакой, просто… хочется узнать тебя получше. Не очень круто просто молча сидеть, да и к тому же, что тебе терять. – А знаешь, мне интересно послушать твои версии. Не думаю, что хоть одна из них будет верной, но ты можешь попытаться удивить меня. – Мэл язвительно усмехнулся. Джон не обратил на это внимание. Немного подумав, отведя взгляд в сторону, он заговорил. – Ну, судя по сумке рядом с тобой, ты не местный. Вероятно, только сегодня приехал. Скорее всего у тебя здесь никого нет, поэтому Рождество ты будешь праздновать в одиночестве. – вынес свой вердикт парень, на что последовало очередное недовольное ворчание, со стороны собеседника. – Ладно, допустим, а то, что у меня здесь никого, ты откуда взял? Может я к девушке приехал, или у меня здесь семья живет? – Мэл сложил руки на груди, он пытался пустить Джона по ложному следу, доказав, что он ошибается. – Ну, смотри. Обычно, люди которым есть куда пойти не сидят с хмурой гримасой в кафе. – А вдруг я кого-то жду? – Тогда бы ты дал мне об этом знать сразу же. – Джон усмехнулся. – Арх! Ладно, раскусил. Доволен, умник? – процедил сквозь зубы Мэл, недовольный своим поражением. Собеседник тихо прыснул с такой реакции, прикрыв рот ладонью. – Не то чтобы. Ладно, не хочу портить тебе настроение. Я обещал загладить свою вину. Как насчет по стакану глинтвейна? – Мэл хмыкнул. Он не особо любил выпивать, причиной тому послужили сестра и ее подруга. – Ну давай. – все-таки он решил сделать исключение, тем более от одной кружки ему ничего не будет. – Еще что-нибудь? – Не стоит. – Как скажешь. – встав, Джон направился к кассе. Мэл проводил его взглядом, подперев руку под голову. Долго ждать не пришлось, и вот новый знакомый вернулся с двумя кружками. – Держи. – сказал юноша, протягивая одну Мэлу. – Благодарю. – как только Доу сел, Мэл сделал глоток. Вкус был приятно пряным и теплым, согревая внутри. – Хороший вкус, не правда ли? – Никогда прежде не пил глинтвейн. А может и пил, но это было давно. – Я на самом деле тоже. Вообще, стараюсь фактически ничем себя не баловать. – Вот как? И почему же? – Возможности нет. Ладно, не будем об этом. Долго планируешь здесь сидеть? Если что, я могу тебя проводить. – Лучше, если поможешь найти мотель. Неважно, хоть самый дешманский, я не привередливый. – Ну, знаю один. Я жил там какое-то время, и он не так уж и плох. Вот только, он находится на другом конце города. – Чт… Серьезно?! Арх, ну ахринеть! Как удачно! – рявкнул Мэл, от чего на секунду на него подняли глаза присутствующие, но быстро опустили, погрузившись в свои дела. – Уже довольно поздно, а такси точно ждать придется долго. Можешь переночевать у меня, а завтра я сам оплачу тебе транспорт. Что скажешь? – А ты каждого встречного зовешь к себе переночевать? – Мэл изогнул бровь, в его тоне был слышен сарказм. Джон пожал плечами. – Считай ты исключение. Ну так что, идем? Или планируешь найти ночлег прямо здесь? Хотя не думаю, что кассирша тебе это позво… – Катись в Ад и завались уже, Джон. – встав с места, Мэл направился к выходу. Джон последовал за ним. – Я живу недалеко. Нужно лишь перейти квартал, затем через парк, пройдем больницу, и мы у меня. – рассказывал юноша, пока они переходили дорогу. Мэл вновь решил промолчать, слабо кивнув, тем самым давая понять, что маршрут он понял. Идти пришлось действительно недолго. Несмотря на позднее время, на улице было не очень холодно. Снегопад уже закончился, оставив после себя огромное количество снега на земле, на деревьях и машинах. Укутанные снежным одеялом деревья выглядели невероятно красиво в свете фонарей. Как выяснилось, парк находился прямо напротив больницы, о которой ранее упоминал Доу. Как только они подошли ближе к зданию, Мэл заметил, что улыбка с лица Джона пропала. Спрятав лицо в свой длинный шарф, юноша поспешил ускорить шаг, при этом схватив своего спутника за рукав. Каритон даже немного опешил. Спрашивать о причине такого резкого изменения в поведении он не стал. По крайней мере пока. Дойдя до дома, в котором жил Джон, парни поднялись на нужный этаж. Его квартира была двухкомнатной и выглядела довольно чистой. Хоть и возникало какое-то непонятное чувство тревоги и тоски. Повсюду были развешены фотографии животных, на некоторых был сам хозяин квартиры, с какой-то седоволосой девушкой. И ни намека на украшения. – Чувствуй себя, как дома. – сняв куртку, обратился к гостю Доу. Шарф он по какой-то причине снимать не стал. – Это будет крайне проблематично. – хмыкнул Мэл, повесив свою куртку и пройдя в гостиную. – Смотрю ты очень любишь животных. – зайдя в гостиную, гость первым делом принялся рассматривать картины. – Да, я раньше учился на ветеринара. Даже удалось какое-то время побыть мед. братом в местной вет-клинике. Ну. Во время практики. – И почему забросил учебу? – Нужно было срочно найти работу. Не очень интересная история. Вернемся к тому, с чего мы начали еще в кафе. Расскажи о себе. Чего это ты вдруг перед праздниками решил свалить подальше от семьи? – все это время парень находился на кухне, копошась рядом с холодильником. Мэл присел на диван. – А какая разница? – Ну, как я уже говорил, тебе все еще нечего терять. Пиво будешь? – спросил Джон, успев подойти к дивану. В руках он держал небольшой ящик, в котором находились несколько баночек с пивом. Мэл сморщился. За этот день он итак сделал много того, что в обычные дни не сделал бы ни за что на свете. Последний раз у него такое было полтора года назад, впрочем, это совсем другая история. – А знаешь, давай. – взяв одну банку и открыв ее, Каритон сделал глоток. – Чтож, раз тебя это так интересует, так и быть расскажу. Недавно я расстался с девушкой, после чего все пошло под откос. Не сказать, что моя жизнь когда-либо была идеальной, но именно это стало переломным моментом. Как бы моя семья не пыталась помочь, у них не вышло. Затем от меня отвернулась младшая сестра. Подробности рассказывать не буду, но я как-то услышал, что они хотели положить меня на реабилитацию в местную дурку. Не горя желанием окончательно стать овощем, я решил уехать. Скорее всего, они бы начали утверждать, что желают мне добра, однако я понимаю, что всегда был и буду для них обузой. С того самого дня, как они усыновили меня. – поведал свою историю Мэл. Пока он говорил, его тон звучал так равнодушно и бесстрастно, как будто в его рассказе не было нечего такого. Джон невольно поморщился. – Вот значит, как. – Доу сделал большой глоток, залпом осушив половину банки. – Мне действительно очень жаль, что так вышло. – Пф, не надо меня жалеть. Порой мне кажется, что смысл всей моей жизни – это страдать. Когда моя бывшая девушка была рядом, было как-то получше. А потом она ушла. Просто, хлопнула дверью. Ничего не объяснила. Где она сейчас, я понятия не имею. Но черт с ней, я смог это пережить. Тем более, у меня все еще была моя младшая сестра. И та променяла меня на свою девушку. – на этом моменте Мэл оскалился, а его пальцы сильно сжали банку, продавив ее. – Воу-воу. Ты как-то слишком резко на это реагируешь. – Только не считай меня гомофобом. То же самое чувство отвращения я испытывал бы, будь у нее парень. Просто потому что ее никто не достоин. Она, все что у меня осталось, и я не позволю кому-либо забрать ее у меня. Но к сожалению, Мелисса этого не понимает, из-за чего и она в конце концов от меня отвернулась. Можешь осуждать меня сколько хочешь, мне плевать на твое мнение. – Мэл взял еще одну банку, и сделал большой глоток. – Я и не думал осуждать тебя. – Серьезно, что ли? – На самом деле, ничего не могу сказать по поводу твоих отношений с девушкой, но могу понять по поводу сестры. В смысле, навряд ли бы я был против, если бы моя сестра с кем-нибудь встречалась, но… – Погоди. У тебя есть сестра? – Мэл с удивлением посмотрел на своего знакомого. Конечно, он едва знакомы, и не знают друг о друге ничего, но почему-то эта новость парня удивила. Джон усмехнулся. По его виду было понятно, что ему хватило одной банки, чтобы алкоголь начал действовать. – Да, есть. Но… в последнее время она плохо себя чувствует и… хах… Ахахаха. – Джон издал нервный смешок. А затем еще один. Казалось, что сейчас он перейдет на истерический хохот, но этого не произошло. – Раз ты начал, я, пожалуй, продолжу. Моя сестра умирает, Мэл. Пока что она цепляется за жизнь, находясь в больнице, которую ты видел, когда мы шли. До того, как я переехал мы жили далеко отсюда, я перебрался в эту квартиру, после того, как она попала в больницу. По началу врачи говорили, что ничего серьезного, но потом все стало только хуже. Ей требуется операция, а у меня нет денег, чтобы оплатить ее! Я сделал все, что мог, я работаю на нескольких работах, я занял деньги у кого только можно, но этого все равно недостаточно! А вчера ей стало хуже, и ее подключили к аппарату жизнеобеспечения. Представь какого это, видеть, как человек, единственный человек, оставшийся у тебя в этом ебаном медленно умирает у тебя на глазах и ты ничего не можешь с этим поделать! – Джон посмотрел на своего гостя. Его взгляд был полон отчаяния, складывалось ощущение, что он вот-вот заплачет. Голос его дрожал, хоть он и старался говорить спокойным тоном. – Скорее всего, тебе интересно, чего же я такой радостный, раз моя жизнь катится к хуям? Уже несколько лет я работаю без выходных и намеков на перерыв. Праздники для меня обычные рабочие дни. И вот, вчера я сломался. Взял недельный отпуск, и решил оторваться. Просто, дать себе волю, сделать что-то, что в обычное время я бы ни за что в здравом уме не сделал. Ну ты понимаешь, к примеру… – Пригласить в свой дом незнакомого парня, взявшегося непонятно откуда. – закончил мысль Мэл. – Именно. Хах, чего уж греха таить, я бы, наверное, даже переспал с тобой, но ты, как я понял, не по этим делам. Я и сам особого влечение ни к мужчинам, ни к девушкам никогда не испытывал. Времени не было. – Джон снова рассмеялся, полностью опустошив банку с пивом. Сколько боли было в этом смехе. Мэл молча наблюдал за этой картиной. Надо же, как оно бывает. Человек, которого ты знаешь всего два часа оказывается так похож на тебя. Хоть по сути вы совершенно разные. Джон определенно нельзя была назвать социапатом и у него есть мечты, цели и желания, которые ему прихошлось отложить на второй план, ради единственного родного человека. – И что… совсем ничего нельзя с этим сделать? – Ну, недавно ко мне подошел странный человек и дал визитку. Он сказал, что люди, на которых он работает могут мне помочь. Но я ему не доверяю. Что-то мне подсказывало, что, если я обращусь к ним за помощью, станет только хуже. В смысле, я же не идиот. Я знаю, что не будет никакого бесплатного сыра. – парень тяжело вздохнул, откинувшись на спинку дивана и повернув голову в сторону собеседника. – Ладно. Не будем о грустном. Чего это меня на откровения потянуло. У тебя своих проблем хватает, и ты должно быть очень устал. Дай мне немного отдохнуть, и я постелю тебе. Спать будешь здесь, если что, моя комната следующая. Хотя здесь только две комнаты. Скажи, если что-нибудь еще понадобится… – последнее слова утонули в зевке. Спустя мгновение Джон мирно посапывал, опустившись Мэлу на плечо. Даже не думая будить или отталкивать парень слегка приобнимает своего знакомого, укрывает их обоих пледом, висящим на спинке дивана, ложится и закрывает глаза. Вообще-то, ничего не мешало ему перенести Джона в его комнату, но Мэл почему-то решил этого не делать. Причину такому решению никто никогда не узнает. – Блять… моя голова. Сколько сейчас времени? Мэл? – Утро доброе. – проснувшись, Джон обнаружил, что лежит на диване, а Мэл сидит за столом на кухне, и поедает яичницу. – Сейчас полвторого. Не переживай, я сам недавно проснулся. – Твою мать… я вчера что-нибудь натворил? Что бы не произошло, знай, что мне очень жаль, обычно я не… – Для человека, который так быстро пьянеет, у тебя многовато банок с пивом. – Я купил их вчера днем. Оно было недорогим, вот я и решил, почему собственно и нет. В любой другой день, я бы никогда не… – Знаю, знаю. Ты мне рассказывал. – Вот значит… а что-то еще я говорил… – Неважно. Я же сказал, не парься. Вставай, и давай поедим. У тебя не так много продуктов, так что я сделал завтрак из того что было. Хотя, лучше будет назвать это обедом. Но не суть. – Х… хорошо. Как скажешь. – Джон сел, еще пару секунд смотря в одну точку, после чего наконец встал, и направился на кухню, оставив плед на диване. Яичница оказалась слегка пересоленной, но в целом вполне съедобной. Голова все еще немного болела, служа напоминанием о вчерашней попойке, к счастью в аптечке оказалось несколько таблеток, благодаря которым удалось уменьшить боль. – У тебя голова не болит? – Нет, меня обычно не так сильно разносит, да и я фактически не пью. Алкоголь терпеть не могу, а всему виной сестра, становящаяся неадэкватной, после пары глотков, и ее бывшая подруга, с которой меня были крайне ужасные отношения. – Понятно. Ладно, я рад, что тебе не приходится переживать головную боль. Ой, блин! Из головы вылетело! Я же обещал оплатить тебе такси. – А знаешь. Вчера ты дал понять, что одного тебя оставлять явно не стоит, поскольку ты можешь начать творить херню. Я имею ввиду, позвать незнакомого парня к себе домой… боюсь представить, что ты еще можешь учудить. – Проще говоря, ты хочешь остаться со мной эту неделю? – Джон с удивлением посмотрел на Мэла. Тот отвел взгляд, громко фыркнув, нахмурившись. – Ты имеешь что-то против? Так и скажи, я уйду. – Вовсе нет. На самом деле, мне тоже не хочется оставлять тебя одного. Рождество – это то время, когда никто не должен быть один. Так что, это нам обоим пойдет на пользу. – Ну вот и договорились. Ты поел? Я помою тарелку. – Да. Но ты не обязан… – Брось. Это меньшее, что я могу сделать. – взяв тарелки, Мэл подошел к раковине, а Джон остался сидеть за столом. – Кстати, если я проснулся на диване, то… где спал ты? Исключая возможность, что ты ушел спать на мою кровать, я делаю вывод что… – Для человека, который говорит о том, что Рождество не празднуют в одиночку в твоей квартире духом праздника и не пахнет. – Я не успел купить украшения и поставить елку. – Значит займемся этим сейчас. Праздник уже завтра, поэтому велика вероятность, что в магазине остались только огрызки, да всякая просрочка, однако если повезет, сможем найти что-то относительно нормальное. – убрав посуду в шкаф, Мэл направился в коридор. Джон тихо хихикнул, последовав за ним. – Кто ты и что ты сделал с Мэлом которого я знаю? А ведь еще вчера ты был более угрюмым. – Считай это исключением. Возможно, ты станешь одним из немногих, к кому я не буду испытывать неприязнь. – Какая честь, мистер Каритон. – юноша рассмеялся, а затем тепло улыбнулся. – Значит, теперь мы друзья? – Можно сказать и так. Как пожелаешь. – Здорово. – Кстати, забыл вчера спросить. Почему ты ходишь в этом шарфе в помещении? Я имею ввиду, тебе разве не жарко? – А, это. Это подарок Джейн. Она подарила мне его до того, как… ну ты понял. С тех пор я его не снимаю. Ну, если не считать душ, и те моменты, когда его надо постирать. Ну и может в жару, хотя в этом городе жарко бывает крайне редко. – Я тебя понял. Буду знать. Ну что, пошли? – Да, идем. – Джон открыл дверь, и они вышли. Мэл увы не мог никак помочь своему новому другу и его сестре. У него у самого денег было не так много. Однако, в его силах сделать так, чтобы хотя бы одну неделю Джон смог почувствовать себя лучше. Возможно тем самым он поможет не только ему, но и себе.