Неблагодарные дети

Маша никак не угоманивалась, на очередном балу, организованном Матильдой, до Кейт дошел кошмарный слух... —Ч-что она сделала!?—Обратилась к разговаривающим девушкам. —Вчера вызвала лорда Мидфорда на две поочередные дуэли, но проиграла обе. —Но зачем ей это!? Как он вообще ещё терпит, да после таких закидонов, я бы на его месте ее просто застрелила! —Вроде бы, она желала проверить его навыки, но подробности не знаем, ух, самим интересно! —Господи, я думала, что являюсь самой чокнутой особой после разговора с Фипсом, оказывается дно тупости пробил совершенно другой человек! И как раз к ней подошла виновница злоключений.—Ну, привет, сестрица, как твое ничего? —Мэри, что ты себе позволяешь!? Зачем бросила вызов Эдварду? —Хах, знаешь, я пару лет назад тебя спрашивала о том же, только ты тогда сцепилась с маркизой, а теперь я с ее сыном. Да просто... Он одолел меня в фехтовании! —И!? Вы же поладили после, нет? —Ну да, даже сумела вырвать победу у львов в крикете. —Этого было не достаточно, так? Но зачем именно сейчас!? Что он тебе сделал? —Мы поспорили, он начал нести чушь, якобы рыцари Британии самые смелые и сильные в мире, я настаивала, что кавальеры лучше! Всё-таки в моем роду было много разных персон, и я сказала, что являюсь, можно сказать, их представителем. —А он что? —Припомнил мне моё поражение, якобы фехтую я не важно, ну... Зато мастер копья и рукопашный боец. —Ну да, ты болезненно лупишь древком, у Гастона только так зубы вылетели, когда ты верхом выезжала, я, конечно, не знаю, но вроде пешком вытворять подобное сложнее. —Мы сразились на копьях, однако я просрала! —Ч-что!? Как!? Ты!? А потом!? Неужели он уделал ещё и в рукопашке? Никогда бы не подумала, что в ней тебя кто-то превзойдет. —Нет, я сказала, что прекрасно фехтую, но средневековым мечом, тяжёлым. И дам фору любому, помнишь, как мы с тобой пыжились, два часа рубили друг друга, Мортон потом лечил... Но кто ж знал, что и он его в руках держать умеет. Когда я начала толкучку, пытаясь сбить с ног противника, он повторил и повалил уже меня, направив клинок к горлу.—Озлобленно процедила.— В столь унизительном положении я ещё никогда не была! Он меня, грр... Не прощу! —Ой-ей, ты, видимо, сразу сбежала, да?! —Да, мои глаза стали становиться влажными, и я скрылась, не хватало ещё и разреветься при нем! Что ж, мой позор он увидел, но слезы—никогда! Итальянские рыцари не плачут! —Ясно—понятно, что будешь делать? —Последняя дуэль, на мечах мы сражались на смерть, хотя он не добил меня, а оставил в живых, чем обесчестил как воина! Да ещё и глупым ребенком окликал, сволочь! —Оскорбление, мда... —Я на грани отчаяния!—Крепко вцепилась в Катю.—Если он одолеет меня снова, я повешусь! —Ч—че!? Совсем псих!? Опомнись, ты — католичка, нам нельзя умирать через самоубийство! Попадание в ад гарантированно! —Значит, буду мучиться из-за поражения вечно! Послушай, я всегда называла себя воителем и жила так, а он меня унизил, даже не ранил, я лишь испачкалась, повалявшись в земле, это никуда не годится, я даже собиралась прыгнуть на него, дав возможность себя пронзить, но он... Спокойно увернулся, кошмар! —И что теперь? Слушай, может, к друзьям сгоняем, там же, кажется, Агния с Анной нас давно зовут. —Одна из них из семьи Мидфорд! Ни за что! —Да ладно, может, в их доме ты найдешь слабое место всего "львиного ордена"? —А это идея, заодно по магазинам прошаримся, одно дело лазить по каталогу, а там можно пощупать и померить разную хрень, наблюдая воочию. —А я о чем?! Кстати, маркизы не злились, что вы на Рождество к ним не пришли? —У них были наши родители и младшая сестра, да... Конечно, помянули нас не добрым, и Эдвард хмурился, ну и что!? Я сама могу решать, где мне и с кем тусить! Хм, а сейчас я свалю с тобой и Лексом в двух тысячи семнадцатый! —Нет, я думаю, нам нужно будет оправиться в другой год, в двадцатый, там же с их семьёй херня произойдет, перестрелка какая-то, поэтому придем после нее, когда всё успокоится. Вот, держи!—Подала тонкотканный голубенький предмет. —Что это!? —Медицинская маска, ковид режим ведь, дед целую пачку всучил! —Ох, ладно,—нацепила,—мне идёт?? —Ага, а я розовенькую надену! Пошли к Мортону. —Да, Алекс, айда к нам! —Хорошо!—Подбежал, судорожно оглядываясь по сторонам.—Главное, чтобы Агнес за нами не увязалась, представляете, она решила не разводиться и мучить меня вечно! Уже на месте их встретили с распростёртыми объятиями нынешние маркизы... —Ну, наконец-то, а мы уж думали, когда вы к нам пожалуете.—Анна сразу начала обниматься, но Мэри не далась, лишь холодно буркнув приветствие. —Что-то произошло?—Блондинка жалобно опустила голову.—Мне жаль. —Не бери в голову, это не из-за тебя, просто с одним твоим предком повздорила. Пра-прадедом, наверное. —Аа, теперь понятно, а это Кейт Леттер значит?! Та, кого Мэри к монитору несколько раз подводила. —Точно. Приятно познакомиться.—Протянула руку. —Взаимно. Эй, Агния, иди скорее сюда, нам не показалось, эта девушка действительно на тебя очень похожа, одно лицо просто! За обеденным столом Кейны ближе рассмотрели всех потомков Мидфордов: нынешнего главу, его супругу, дочь и сына... —Хм, дежевю какое-то.—Итальянке стало не по себе. Что там, что тут, они слишком одинаковые, только леди зовут Анна, не Элизабет, а джентльмен тоже Эдвард. Да и она так же громогласна и непоседлива, а он чрезмерно замкнут. Наверное, мужчин и женщин в этой семье воспитывают по одному учебнику. —А теперь давайте я покажу вам дом, кстати, к моему жениху, Питеру, не подходите. Иначе, хих, я за себя не ручаюсь. Анна продемонстрировала две гостинные, десять спален, кабинеты отца и матери, тренировочный зал и гигантскую библиотеку... —Гарнитуры у нас старинные, достались от прошлого поколения, так сказать. —Ну да,—Кейн нервно дернулась,—сад изменился, а планировку дома оставили прежнюю, я была здесь, всё как тогда. А это!?—Внезапно она схватилась за одну книгу в ветхом переплете.—Откуда она у вас!? —Аа... Дневник моей прабабушки, я иногда перечитываю его. —Это моя собственность! —Я знаю, хоть она и на итальянском, я перевела ее, там полно ваших семейных фотографий в кармашке. —Так ты... —Да, многоуважаемая синьорина Мэри, я ваш потомок. Но, наверное, ты ещё не встретила своего будущего мужа, или же не видишь в нем нареченного. Пошли, в главном зале есть портреты, на одном из них вы изображены. —Вот как... Так я выйду за него, хм, никогда бы не подумала, что стану чьей-то женой, в моем плане минимум на грядущую жизнь описывались лишь пустое бренное существование и игромания до самой старости. —Мда, а моя бабка оказывается с черным юмором. А вы, мадемуазель Леттер, выйдите за Грея. —Я в курсе, Ее Величество подшутила надо мной, дав лишь неделю на спасение, но я, разумеется, ничего не успела и буду страдать. —Алекс Кейн станет маркизом Торсон, супругом Агнес, у них будет всего один ребенок, и то не родной. —Ч-что!?—Гостьи переполошились. —Он останется верен своей итальянской пассии, от нее появится бастард. —Ничего себе, так брат в кого-то влюблен, почему он нам ничего не рассказал!? —Может, —призадумалась француженка,—твоя мать знала, но была категорически против, поэтому дальнейшее выяснение отношений стало бессмысленным? —О них сложится хорошее впечатление, да и о тебе, бабуль, с дедом тоже. Вас будут считать идеальной парой! —Хм? Идеальной? Мнение окружающих часто не совпадает с реалиями. Наши соседи, когда мы только приехали из Венеции, о нас тоже теории строили. Отца считали виконтом, по тогдашнему титулу, а в матери не видели супругу, думая, что экономка из-за строгости и вечных нравоучений. Брат в их глазах выступал лакеям, так как вечно подчинялся ее капризам. А я... Ни за что не поверите! Целыми днями тренировалась, да и волосы мои были короче, в общем... Я была сыном виконта, бароном Кейн! —Аха-ха, да, это весело! Но всё же, подруга, зачем бросила вызов Мидфорду? Ведь не из-за межнациональных дрязгов? —Эх, постарайтесь понять... Я родилась в благородном, но нищем роду, над нами смеялись все дворяне, даже несколько раз приглашали на вечера, зная, что денег на наряды и укладку мы не имеем. Они преспокойно ездили по нашей территории, оставляя лошадиный навоз, их дети, как и сопляки из среднего класса, наше поместье за особняк вообще не считали, пачкали, поганили дом, подворовывали последнее имущество. Да и училась я латыни в церковно-приходской школе как юный священник, блин. Когда меня толкнули на улице Лондона, я не удивилась, привыкла к отвратному отношению, на родине нас чуть ли не избивали, плевали и оскорбляли как могли, от насмешек нигде не спрячешься. Мама держалась бодро, на все унижения отвечала гордо и смело, она запрещала мне общаться с единственными, кто над нами не смеялся, бедняками, и то, те не знали, кто я. Я научилась переодеваться в простолюдинку. Чтобы сохранить честь и приверженность к культу элиты, мама пошла на многое, она даже не выходила из дома. —Поэтому у синьоры Паллегрини бзик на богатство и статус!? —Разумеется, всё из-за многих лет насмешек и притеснений. Когда мы получили письмо от "деда", я подумала, это — наш шанс, в Италии вечно жить не будешь, тетя ненавидела мою мать, но была любимицей родителей, поэтому ей достались все деньги. У отца и матери одинаковая судьба, оттого они поженились. Хоть мама и говорит, что презирает отца, в глубине души она его любит, а отправлялась на родину, чтобы утереть нос бывшим соседушкам и родственникам! —Во как, а я всегда думала, что она просто озабоченная и алчная. —Нет, у мамы были причины, брат тоже в курсе, кстати, где он!? Я его уже два часа не наблюдаю! —В саду гуляет с Эдом. —Анна развела руки в стороны.—Итак, зачем бросила вызов моему деду? —Так твоя мать в Венеции хотела приехать к сестре и выпендриться? Типо, "гляди, я уже не лохушка"? —Именно так. Я сильно ненавижу заносчивых ублюдков, богатеньких выродков. Я опасалась, что Мидфорды окажутся такими же. —Моя семья не такая!—Блондинка громко воскликнула.—Не смей судить по одному человеку обо всех! Поняла!? —Да ладно!—Теперь разошлась Мария.—Зато все, абсолютно все дворяне нас тогда презирали, хоть кто-нибудь заступился!? Нет! Все как один, а нейтралитеты по факту тоже поддерживали жестоких садистов, с их молчаливого согласия всё и происходило. Сама посуди, стала бы ты рисковать репутацией, защищая какого-нибудь нищего от толпы богачей!? Я думаю, нет. Все вы одинаковые. Именно поэтому... Я не хотела выходить за дворянина! Потому что меня бы всё равно унижали, я сбежала из Италии с семьёй сюда, в страну где разрыв между богатыми и бедными крайне велик, здесь бы мы точно нашли похожих на нас. —Что ж, теперь понятно, но зачем ты всё-таки подралась? Твое ужасное прошлое совсем не оправдывает тебя и твою грубость в отношении будущего мужа. —Зачем ему нужна я!? Если есть много девушек познатнее и породовитее!? Побогаче! Покрасивее! Посильнее! Он ведь был так рад, уделывая меня, унизив как воина. Думаю, будь перед ним британка, ее бы уважал как равного себе, а я так... Иностранка—слабачка, да ещё и с детским максимализмом! —Так поговори с ним! Решите уже всё! —Ну почему, Анна, ты не хочешь понять меня!? Я ведь тоже человек! И я тоже хочу уважения! —Хочешь, чтобы он сражался с тобой в полную силу... Тем доказал, что ты ему ровня? —Да, иначе, просрав ему во всем и вся, я буду лишь чем-то наподобие служанки — вещи, я с этим не смирюсь! —Хорошо, теперь я поняла, да... Мальчиков в нашей семье учат быть рыцарями и спасать прекрасных дам. Конечно, образ подобной леди чрезмерно мил, невинен и слаб. Лишь "сестра и мама" будут стоить по силам. Наверное, он считает так же, его нужно переубедить, бой действительно хороший способ. Но ему придется тебя хорошенько помутузить. —Пускай, но знаешь... Я его уложу раньше! И в честь этого, —загрузила фото на телефоне, —я постригусь и покрашусь вот так! —Аа, Мэри, не надо, космо—покрас никто не поймет! —Я — личность, мне можно! —Нет, делай, что хочешь, но только не это! —Гоните откат! —Крохоборка! Когда компания вернулась в свое время, тогдашние Мидфорды позвали их к себе, нуждаясь в прояснении межличностных отношений... —И так, —за трапезой Френсис злобно уставилась на невестку,— чего вы ожидали, юная синьорина!?—Теперь как к леди к девушке никто не обращался, даже собственный отец неодобрительно глядел на дочь.—Быть может просветите нас? —Хм...—Мэри опустила голову и не произнесла ни слова. —Сестра, я понимаю твои чувства, но способ их демонстрации никого не устраивает. Опять молчишь? —Александр,—Кейн положил руку на плечо сына,—не будем давить на нее, но и ты нас пойми, наше терпение, дорогая, не безгранично! Дерзячка так и пролежала на софе в выделенной для нее комнате, бездумно пялясь в потолок и даже не проходя задроцкие игры ... —Что теперь делать? М!?—Вытащила из сумки маленькую книжку.—Дневник "Бытие моего предка во времена крестовых походов". Отлично. Хоть отвлекусь от хандры. Через некоторое время в дверь постучал Эдвард... —Вы не против, надеюсь,—раздраженно процедил,—я войду? —Э!?—Бросила мимолётный взгляд, затем снова уставилась в мемуары.—Конечно, это ведь ваш дом. А история всё-таки интересная, как я могла ее пропустить, теперь залипну на три дня! —Слушайте, синьорина, вы бы отрывали глаза, когда мужчина заходит. —Хм? Это к чему? —К вашему ненадлежащему поведению, не знаю, чего вы хотите добиться, но... Грр, да почему вы вечно чем-то заняты, когда я прихожу!? —Очень интересная книга, после прочтения, так и быть, одолжу вам. —Вот как!? Отлично!—Схватил брошюру и разорвал пополам.— Всё ещё любопытно!? Извиняться не стану! —Да как ты посмел, идиот!—Вцепилась в пиджак нахала.—Это передавалось в нашей семье долгие годы, мысли были перепечатаны из дневника моего пра-пра-пра-пра-пра-прадеда! Я никогда не прошу подобного! Всё! Мы—враги! —А как мне надоело!—Швырнул игнорщицу на диван, придавив сверху.—Мне тоже многое не нравилось, но я молчал, терпел, но ты... Черт, как же ты меня достала! Хочешь войны, получишь! —Превосходно, вызываю на бой! Рукопашка, и на сей раз, джентльмен, будьте серьезны и сражайтесь в полную силу! —С тобой?!—Отпустил невезучую.—В полную?! Я просто игрался, в полную я бы давно тебя убил, не переусердствуй, пожалуйста, ладно? Это испортит мне репутацию! Хотя я очень бы хотел тебя ударить, но не могу, меня учили не трогать девочек! —Сволочь!—Вдарила гордецу смачную пощечину.—Не недооценивай меня, тебе просто повезло, я растерялась, когда ты не дрался, а просто скакал как кузнечик всё время! Унизить воина, да как тебе только в голову пришла подобная мысль!? —Воина? Ты разве когда-нибудь сражалась!? Хватит нести этот бред! —А это,—засучила рукава, оголив шрамы,—тогда что!? Я телохранитель, в Италии да и тут часто вступалась за глупых дочерей знатных вельмож, пару раз мне травмировали позвоночник и ломали руку. Более того, я завсегдатай на субботних турнирах рыцарей, несколько раз меня сбивали с лошади при сходке с копьями. —Субботние турниры? Никогда о таких не слышал! —Так вы рыцарь или кто!? Три клуба Лондона сотрудничают и при этом соревнуются друг с другом на тематических средневековых постановках. Каждый раз зрелищно и каждый раз мы подписываем бумаги "Прошу в нашей смерти никого не винить". Я на стороне "Жена", есть ещё два "Тим" и "Дарк". Прошерстите клубы по тематике рыцарства! Я думала, что вы то должны это знать! Аривидерчи! Завтра в полдень в тренировочном зале, где нас никто не побеспокоит. Я пересчитаю ваши кости! Эдвард задал нетривиальный вопрос родителям... —Эм, ну так есть ли эти клубы или нет? —Тебя не должно волновать подобное, нам это не интересно.—Строгая маман насупила брови.— Всё-таки там часто дерутся до смерти, постоянно выносят трупы. Вот!—Подала газету.—Смотри статью снизу. У реки вновь обнаружено изуродованное тело, закованное в доспех. Личность погибшего установлена, им является баронет Клейн, в данный момент идёт расследование. Скотланд Ярд выделяет три недавно нашумевших клуба, специализирующихся на древних постановках. Владельцы заведений однозначного ответа не дают, скрываясь от прессы. В ходе последнего разбирательства было выяснено, что большая группа лиц собиравшаяся в разных уголках острова, где никто не обнаружит их местоположение и не заявит в правоохранительные органы, устраивала массовые поединки с нередко летальным исходом. В прошлый раз причинами смерти стали колющие раны в области живота, вероятнее всего от применения средневековых мечей. Нынешний покойный найден с обломком древка от копья в районе груди. Всем, кто знает о месте следующих столкновений или лиц, состоящих в клубах: "Тим", "Дарк" и "Жена", убедительная просьба сообщить. Также предостерегаем вас и ваших близких от участия в подобных мероприятиях. —К-кошмар, и она состоит в таком... Ее руки были сильно повреждены? Ещё и спина, остались небольшие шрамы... Почему она делает это!? Утром он расспросил мясничку поподробнее... —Вы сумасшедшая! Ни одна леди не пойдет на такие зверские... я даже не знаю, как это назвать! —А ваши предки? Они ведь занимались этим, да и многие мужчины прошлого тоже. Это просто традиция и всё! Почти все мои знакомые тоже любят такой драйв. А вы нет почему то... Хм, нынешние рыцари чересчур домашние какие-то. Вы ещё скажите, что ни разу не были в походе, не ловили кролика, не разделывали его и не ели у костра ночью, не травили смешных баек и не пели песни под гитару? —Эм, нет... —Господи, и как вам удалось меня уделать, меня, действующего воина, можно сказать, только вернувшегося с войны рыцаря!? Да я вообще получила образование истинно рыцарское, знаю Слово Божие, шахматы, владение оружием, рукопашный бой, плавание, выездку верхом, даже стихосложение и кое-какие мелкие искусства! Боже, вас, походу, надо провести через курс молодого бойца! Идёмте со мной, познакомлю со всеми! —О, не-не-не, я как-то проживу и без "науки"! Здоровье дороже! Мда, не думал, я, что она настолько... Кх-кх. Сейчас быть рыцарем означает совершенно другое, она затерялась где-то в прошлом! —Леди, по вашему, какой сейчас год? —Тысяча восемьсот девяносто первый, а что?! —Это по календарю, но сами вы, похоже, принадлежите другому! —Хах, так и есть, тысяча четыреста шестидесятому. —У-у, ясно. Пойдёмте в зал, обед будет через час, успеем. —Да,—широко улыбнулась,—я вас быстренько уложу, и как раз пойдем кушать. —Хм, нет уж... Всё будет как всегда, победителем выйду я.—Запер за ней дверь.—Какие правила? —Не выходить из комнаты, она и будет нашим рингом. Кто выйдет—сразу проиграет. Также фраза "до первой крови" не имеет смысла, беремся пока один из нас не сдастся. —Вы серьезно? Будете биться до смерти? —Ну нет, на крайняк кто-то вырубится, это эквивалентно поднятию белого флага. Других правил нет, можно махать, и руками, и ногами, всеми чястями тела короче, даже хватать за волосы и так далее. —Понятно!—Снял пиджак и галстук.—Кто нападает первым? —Не важно, как хотите. —Можно ещё один вопрос? —Да, конечно, что хотели узнать? —Почему на Рождество и на другие праздники вы не явились, только ваши родители и сестра, ну иногда брат. Неужели наша семья для вас ничего не значит, вы убежденная патрицианка? —Как раз наоборот, мне кажется, я попросту не смогу влиться. Вы все так давно друг друга знаете, а я чужая, тяжело быть гостьей в иной стране, одна лишь Кейт понимает. —Что за глупость? Да, ближе Элизабет мне никто никогда не станет, однако... Как же моя мама выходила замуж, а ваша за вашего отца? Им тоже было тяжело. —Они морально куда сильнее меня... Я, так называемый, интроверт с тонкой душевной организацией. Катя тоже... —Надоело, всегда говорите "Катя тоже", бесит. Вы постоянно на нее смотрите, у вас что, нет своего мнения? —Есть!—Сделала выпад ногой, но он легко увернулся.—И я вам это докажу, но я не могу драться в полную силу, пока вы расслабляетесь! Иначе труп на меня повесят, и как с Джоном не прокатит! —С Джоном? Это тот несчастный в газете? —Не знаю, я не на все турниры хожу, в последний раз не была, похоже, кто-то снова скопытился, эх, слабаки, куда лезут—не понятно. —Как вы можете такое заявлять!? У вас нет сердца?! —Они знали, на что шли, глава всегда предупреждает новичков, почему они сражались не по правилу "первой крови", а "на смерть" не ясно. —Вот как?!—Замахнулся рукой, но шатенка успела сделать блок.—У вас тоже стоящий характер! —Посмотрел в окно.—Однако... Маркизы общались в гостиной, недоумевая на счёт вопросов Эда и Мэри... —Должна сказать, что вы мне крайне симпатичны, лорд Кейн, лишь ваша дочь... —Знаю, леди, я сперва тоже не понимал, зачем ей это, но ваши слова всё прояснили. Она участвовала в субботних побоищах. —Ха!? Ради чего? —Экстрим, плюс она—воин, рыцарь Венеции, твою дивизию. На жопе ровно сидеть не будет, хотя, зря я об Венеции упомянул. Жуткий грохот разбитого стекла прервал беседу... —Что произошло!? —Госпожа!—В комнату ворвался дворецкий.—Окно на втором этаже разбито. Кажется, из тренировочного зала кто-то выпал! —К-как!?