Глазурные лилии, шёлковый пиджак, алый закат
24 мая 2022 г., 21:00
Тучи тяжёлыми серыми гроздьями нависают над городом, окутывая его мраком и унынием. Лёгкий дождь пролетает над землёй. Грохочет гром, сверкает молния, предупреждая о приближающейся грозе, что вот-вот разразится над Ли Юэ. Люди даже не думают выходить из своих тёплых домов, чтобы не подхватить какой-нибудь злосчастный вирус и не засесть на долгом больничном. Даже рестораны закрылись из-за невыгоды, ведь обслуживать некого, да и не все хотят сейчас работать — сонливость берёт своё из-за пасмурности. Ни в одном окне сейчас не горит свет, и город будто бы опустел, заснул, умер.
Только тихие цокот каблуков и стук шагов прерывают идиллию Ли Юэ, раздаваясь в одном из уголков города. Сама Воля Небес оказалась в городе, что довольно-таки редкое событие. Что же могло сподвигнуть её? Важные дипломатические переговоры? Встреча высокозванных гостей? В такую погоду уж точно нет.
Причина куда более мелкостна, чем можно себе представить: иногда хочется откинуть чин и отдохнуть, хоть на пару часов освободить голову от деловых бумажек. В последнее время леди часто мучает мигрень — уже какой-никакой, но звоночек.
Монотонный голос завораживающе говорит о каких-то мелочах, а Нин Гуан остаётся только кивать и следить под ноги, чтобы, не дай бог, не оступиться и не упасть, и что будет ещё хуже — в лужу. Спрашивая мнение у светловолосой, мужчина не хочет показаться слишком болтливым, и настаёт его очередь слушать. Подбирая слова, оба отходят от формальностей, при этом их воспитанность не даёт перейти дозволенных границ. Они держатся на приличном расстоянии друг от друга, не нарушая личного пространства.
Минуя дипломатию, разговоры заходят в более интересные темы для обоих. Узнать друг о друге побольше — главная их задача в данный момент. Конечно, вопросы поступают достаточно поверхностные, что не даёт какой-либо важной информации.
Не столь важен факт их разговора, сколько времяпровождение вдвоём. С недавних пор оба чувствуют себя чуть более оживлённо вместе. И они вообще без понятия, когда именно это произошло. Пару раз Нин Гуан и Чжун Ли встречались взглядами в ресторанах, но не более. Искры между друг другом никто из них не заметил. Простая случайность.
Но в один день, — кажется, это был как-то праздник, — места в ресторане были заполнены, и лишь одно из них пустовало рядом с работником ритуального бюро. Нин Гуан ничуть не растерялась, ведь лишать себя ужина она не хотела, и вежливо спросила, можно ли ей подсесть к мужчине. Тот, конечно, не смог отказать самой Воле Небес. Вкусы в еде в тот вечер у них сошлись, что и стало центром обсуждений. Дав обещание перед уходом, Нин Гуан вернулась в тот ресторан на следующий день, ровно в то же время, где её спокойно ждал Чжун Ли.
Кажется, с того самого вечера их отношения перешли от незнакомцев к приятелям. Оказывается, у них, в большинстве своём, сходятся мнения и взгляды, что создаёт гармонию при разговорах друг с другом. Несколько раз, конечно, проскакивают неловкие паузы, которые только дополняют атмосферу. И этот раз не был исключением.
— Знаешь, Нин Гуан, — наконец разрушает одну из таких пауз Чжун Ли, — я давно не встречал человека, способного поддержать разговор на любую тему. Это поистине приятно.
Подчеркнув «давно», мужчина даже приуменьшает. Но ведь леди не знает, насколько много в его понятии означает это слово.
— Взаимно, — улыбается в ответ Воля Небес. — С тобой очень интересно проводить время, и я не жалею, что отказываюсь от пары часов работы.
Уголки рта мужчины снова приподнимаются. Он уже и не помнит, когда так часто улыбался в последний раз. Времяпровождение с Нин Гуан мягко отзывается в глубине души, заставляя непрерывно думать о новой встрече.
Остановившись на мгновение, пара встречается взглядами, и они долго рассматривают глаза друг друга. В них мелькают искорки мимолётного счастья, что так давно и вовсе погасли.
— Смотри, мы подошли к полям глазурных лилий, — первой отвлекается от гляделок Нин Гуан, переводя взгляд вдаль.
Перед глазами открывается чудесный вид на её любимые цветы, и даже серые тучи не портят мгновение. Спутник следует взгляду Воли Небес. Поля глазурных лилий заставляют нагнать воспоминания о прошлом и сжаться сердце, пропуская пару ударов. Как же они похожи.
Девушка с нежной улыбкой делает неуверенные шаги по каменной дорожке, минуя небольшие лужицы. По бокам от дороги и вовсе уже протянулись озёра, но она старается не обращать на них внимания. Следом неторопливо идёт Чжун Ли, смотря на оголённые лопатки своей спутницы и пробегающие по ним мурашки.
Пуговицы легко поддаются ловким пальцам господина, и его пиджак мигом оказывается на плечах Нин Гуан. Та, дёрнувшись от внезапного жеста мужчины, кидает благодарный взгляд за спину. Буквально через пару шагов она подскальзывается, теряет равновесие и, успев ухватить под локоть приятеля, сваливается в мелкое озеро вместе с ним.
Нависает секундное молчание, а после девушка заливается громким смехом. Её голос наполняет царящую пустоту и в сердце бывшего Архонта, и в воздухе. От неловкости момента Чжун Ли подхватывает нежный смех Нин Гуан, и та вмиг замолкает, по-детски любопытно уставившись на него. Мужчина с недоумевающей улыбкой затихает и переводит взгляд на спутницу. Та понимает, что слишком долго пялится, и взором скользит чуть выше медовых глаз.
— Прости, — она тянет руку к его макушке и достаёт оттуда глазурную лилию, возвращаясь в исходное положение, — я никогда не слышала твоего смеха. Удивилась.
Чжун Ли аккуратно берёт лилию из рук Воли Небес в свою ладонь и протягивает её к уху Нин Гуан. Та, не отстраняясь, рассматривает глаза, нос, улыбку спутника, каждую деталь его лица и не замечает такой же пристальный взгляд на себе. На секунду перед ним оказывается давняя знакомая.
— Всё приходится испытывать в первый раз, — завершает своё дело мужчина, стараясь аккуратно подняться из океана дождевой воды.
Он протягивает руку госпоже. Та слегка мнётся, глупо улыбаясь, но кладёт свою ладонь в его и, не успев моргнуть глазом, оказывается на двух ногах.
— Мне очень жаль, — Нин Гуан переводит взгляд на испачканный пиджак, уже вовсе и не украшающий её плечи. — Могу ли я одолжить его до следующего утра, чтобы мои горничные отстирали?
Чжун Ли немного опешил от таких слов спутницы, приподняв брови, но тут же отмахнулся:
— Не стоит утруждаться. Всё хорошо. Я отнесу его в прачечную города.
— Нет-нет, я настаиваю, — Воля Небес сжимает рукав пиджака. — Гарантирую, он будет как новенький уже наутро. Я хочу загладить свою вину, ведь испачкался пиджак именно из-за меня.
Пару секунд молчания с обеих сторон заставляют взбудоражиться.
— Тогда могу ли я прийти за ним сам?
— Да, конечно, если тебе так будет удобнее.
Ещё побродив пару часов по полю, наслаждаясь видами чудесных цветов, пара решает встретить закат на ближайшем невысоком холме. Взобраться на него стоило чуть больших усилий, чем предполагала Нин Гуан: каблуки — главный её просчёт этого дня. Уже сидя на запланированном месте в ярко-зелёной траве с капельками росы, в грязной, мокрой одежде, они вновь начинают разговор — лёгкий, тихий, мягкий. Кажется, вся вселенная замерла, время остановилось. Оба наслаждаются течением фраз, стараясь растянуть минуты пребывания. Голова Нин Гуан ложится на плечо Чжун Ли, тот приобнимает её за талию, прислонив подбородок к светлой макушке, и свободной рукой перебирает пряди девушки.
Продолжив небольшое путешествие путешествие, мужчина доводит партнёршу до ресторана «Народный выбор». Оба сыты, сходятся на мнении прощаться. Они долго стоят друг напротив друга, не в силах оторвать взгляда. Утончённые, красивые черты, строгий взгляд, одна цветовая гамма одежды. Прохожие открыто пялятся, но паре откровенно всё равно. Как влюблённые подростки в неловкой паузе стоят и не могут подобрать нужных слов. Хочется видится постоянно, прикасаться и чувствовать прикосновения, расчёсывать волосы, подводить глаза, слушать о прошедшем дне — это никогда не надоест обоим.
— Уже поздно, — наконец опоминается Чжун Ли. — Могу ли я проводить тебя?
— Не стоит, — отмахивается Воля Небес, учтиво улыбаясь. — Меня встретят и доведут до дворца.
Мужчина кивает, мягко улыбаясь, и раскрывает руки. Нин Гуан буквально падает в его объятия, обвивает торс руками. Они чувствуют тепло друг друга и не хотят расставаться. Простояв так пару минут, девушка немного отодвигается, но не сбавляет хватку, привстаёт на носочки и невесомо касается уголка губ Ли своими, а после добавляет:
— Спасибо за вечер.
Уже отойдя на пару метров, Нин Гуан легонько машет рукой вслед. Чжун Ли зеркалит её жест, улыбаясь со всей нежностью, на которую только способен. Она отвечает взаимностью. Постояв так ещё несколько минут, даже когда Воля Небес скрылась из поля зрения, мужчина покидает прежнее место, направляясь в ритуальное бюро.
