Король танцует только с Королевой

По одному только виду Силко Севика поняла: «Приём пошёл по пизде. И не просто по пизде… Накрылся этой самой пиздой и вылезать не собирался». Мало того, что вернулся босс только спустя четыре дня весь помятый, одежда в засохших пятнах крови, а это уже заставило телохранительницу и наёмников обеспокоиться исходом встречи. Так вернулся он без Джинкс… Пронёсся мимо затихших завсегдатаев «Последней капли» и скрылся на втором этаже быстрее, чем кто-то успел обеспокоиться вопросом, что, чёрт возьми, произошло. Хлопнула с грохотом, едва не заставив сыпаться потолок, дверь офиса, и всё, что могла сделать Севика, это заметить вошедшего немногим позже в бар йордла. Такого же…униженного и помятого. С опущенными в пол глазами. Поникшего и будто готового разрыдаться, вырывая из себя всю шерсть, начиная с усов. Хеймердингер захромал к бару, где один из громил (сам не понял почему) уступил своё место и даже помог Основателю забраться на стул. А Тирум, даже не спросив, подал буквально через полсекунды чашку с чем-то определённо крепким. И Хеймердингер принял её, осушая почти залпом, о чём, конечно, после пожалел. Зашёлся лающим кашлем, проскулил что-то и, схватившись за голову, прохрипел что-то на языке своего народа. Что-то определённо грубое и оскорбительное, а потом снова затих. Со второго этажа донёсся очередной грохот. Потом ещё. Ещё и ещё. Будто там, если не взрывались гранаты, то усердно расшвыривали и ломали мебель несколько громил. Но все наёмники торчали в баре и, осознав, что босс не в духе, даже не прикончив свои напитки, засобирались прочь, чтобы вдруг после мебели не прикончили их самих. Бар опустел в считанные минуты, даже Тирум скрылся за стойкой, будто какой-то лифт утянул его под землю, и в зале осталось двое. Севика, смотрящая на лестницу и отсчитывающая минуты между грохотом – как с громом, чем больше число, тем дальше буря, - и Хеймердингер, по-прежнему проклинающий то ли себя, то ли всех вокруг. Только когда счёт Севики дошёл до двух минут, а грохот не повторился, телохранительница встала со скрипучего дивана и медленно двинулась к офису босса. За запертой дверью стояла гробовая тишина, и на мгновение Севика даже подумала – среди шума ломающейся мебели было попросту не слышно, как босс наложил на себя руки тем же пистолетом или ножом. Выдохнула, мотая головой и убеждая саму себя – не время ему ещё умирать, - подняла здоровую руку и пару раз постучала. Наивно, словно Силко в состоянии реагировать на подобное проявление такта в отношении его личного пространства. Нарушать это пространство без предупреждения и разрешения в любое время дня и ночи имела право только Джинкс. Джинкс, которой здесь по каким-то причинам – явно дерьмовым причинам – не было. Не дождавшись позволения войти, Севика всё равно повернула ручку и аккуратно, - чтобы успеть прикрыться полотном или увернуться, если босс решит чем-то швырнуть или выстрелить в нарушителя спокойствия, приоткрыла дверь. Никаких снарядов в её сторону не полетело, и телохранительница уверенно переступила порог разрушенного офиса. Буквально. Вся мебель, не привинченная к стене или полу, была раскурочена, сломана или…вышвырнута через витражное окно, осколки которого валялись теперь на полу и, видимо, на улице вместе со снарядом. Даже увесистый дорогой стол и кресло перевёрнуты. Бумаги скомканы, разодраны в клочья, будто кто-то запустил в бухгалтерию бешеное животное. Бутылки из запасов алкоголя перебиты. В общем, полный набор безысходной ярости хозяина офиса. Самого мужчину Севике в полумраке кабинета – светильники тоже попали под раздачу и приказали долго жить, - пришлось выискивать пару минут минимум. Он сидел на полу в дальнем, самом тёмном углу, опустошённый, сломленный. Опершись предплечьем о колено, он прятал лицо, пока его плечи мелко и заметно даже во мраке подрагивали. Если бы не нервное дыхание, перебиваемое скулежом побитого зверя, Севика, быть может, и не увидела его так быстро. - Босс? – позвала телохранительница, но осознала свой голос, только когда мужчина, не поднимая головы, рыкнул: - Убирайся. - Босс. – на этот раз уже с пониманием и нажимом, видя, что мужчина использовал всю свою энергию, и в ближайшие несколько минут как минимум не способен бросаться вещами. - Оглохла? Я сказал, убирайся нахрен! - Босс, что произошло на приёме? Где Джинкс? – Севика сделала несколько шагов вперёд. Она понимала, что последним вопросом может внезапно вернуть Силко ярость и силы, но она должна была услышать ответы, нравится это боссу или нет. Король сжался больше прежнего, заскрипел зубами, подтянул уже вторую ногу к груди и обхватил голову руками. Дёрнулся, будто его огрели дубиной. Затараторил ругательства, пока голос совсем не охрип. И под конец добавил: - А ты как думаешь… Риторический вопрос с учётом состояния Короля, но Севика прищурилась. Неужели всё так просто? Неужели, если Джинкс… Если, как она думает, Джинкс мертва… Если всё так, то почему Силко вернулся? Почему не…не сложил голову там же, предварительно уничтожив Совет? Он же явно её ценил больше Независимости Зауна. Севика знала это. Видела это с тех самых пор, как девчонка вообще появилась рядом с ним. Так почему же он вернулся? Не то чтобы Севика не была рада этому или факту, что малявка с шизой больше не будет портить ей нервы, но… Всё же… - Босс… Что… Что вы намерены теперь делать? – уже не уточняя ничего о приёме, там явно всё в заднице, и, если Силко кого-то прикончил, рано или поздно в Заун заявятся миротворцы и Маркус с претензиями, задала новый вопрос Севика. Силко долго молчал, скрючившись на полу, будто вновь стал тем самым слабым шпыняемым всеми ребёнком с помойки, у которого ни силы, ни амбиций, ни какого-либо желания жить. Но когда его плечи перестали дрожать, он опустил руки и поднял взгляд, Севику покоробило. Это… Это был взгляд не сломленного человека, что только что потерял самое большое сокровище в жизни. Сам смысл этой жизни (и вновь плевать, что таковым когда-то был Заун и его Свобода). Это был взгляд чудовища, которому уже нечего было терять перед последним прыжком. Прыжком на того или тех, кто виновен в его потере. Единственное, что было интересно Севике… Планируя эту партию предательства за спиной Короля, был ли готов Финн к тому, что Король вернётся по его душу? Пока Силко буравил взглядом темноту, явно складывая в расшатанном яростью уме все схемы плана мести – а в том, что это будет месть и он знает виновника, сомневаться уже не приходилось, иначе он и правда бы не вернулся в Заун, - Севика молча стояла в стороне и укладывала в воспоминаниях «игру Финна». Попытки этого злато челюстного червяка свергнуть Короля были заметны задолго до предложения Пилтовера устроить переговоры. Финн являлся единственным химбароном, у кого «хватало яиц», чтобы тявкать на Силко вопреки здравому смыслу. Вопреки всем тем наказаниям и силе, что Король демонстрировал раз за разом, ставя зарвавшихся приспешников на место. Всё же, насколько были безграничны амбиции Финна, настолько же безгранична была его неспособность понять, кто в Зауне хозяин. Силко был Королём, способным удерживаться на троне, даже имея слабость в лице Джинкс. Финн подкупал людей, как в Зауне, так и в Пилтовере, чтобы как-то подставить Силко или разрушить планы, спровоцировав Джинкс на бессмысленные разрушения. Убить её в конце концов и, если не вывести Силко из игры окончательно, то хотя бы заставить вновь взяться за правление с тем самым инстинктом и харизмой, с которой Король пришёл к власти после Вандера. Чтоб дал больше доли химбаронам и самому Финну. Чтоб получить больше места под Солнцем. Да только Силко игнорировал провалы, защищал свою сучку и с каждым разом раскусывал планы Финна с такой лёгкостью, будто читал мысли. Хотя, в отношении Финна и его планов даже Севика была провидцем. На морде у химбарона всё недовольство написано, как бы он не ползал на коленях, если перекрыли кислород. Каждый раз поднимался, червяк… Переруби его – два вырастет. Гидра недоношенная… Стоило ожидать в итоге, что и после новостей о приёме в Пилтовере Финн не станет сидеть сложа руки. Особенно узнав, что он (похрен на остальных) может потерять значительную долю в бизнесе или вовсе вылететь в трубу ни с чем. Вернуться в дерьмо, из которого его когда-то вместе с другими химбаронами вытянул Король. Конечно, этот ублюдок активизировался. Начал подначивать каждого недовольного правлением Короля, начиная с мусора Ям, продолжая другими химбаронами и заканчивая ближайшим окружением Силко. Заканчивая Севикой… Хотя стоит признать, подмазываться этот червь умел. Высококлассная выпивка, добытая контрабандой от лучших пиратов доков Билджвотера. Обещания крупной доли после деления власти, стоит Королю сгинуть со своей девкой. Главенствующее место за новым столом химбаронов. Хотя последнее Севику не прельщало. Если Финн сейчас пытался убрать лидера, то что помешало бы ему в теории в будущем убрать уже Севику, если её методы контроля и деления власти не устроят? Нет уж. Единственное, что заставило телохранительницу хотя бы выслушать Финна, была выпивка. Остальным его словам – грош цена. И она выслушала. Внимательно, оценивающе. И как противника, как угрозу власти Короля, и как…союзника. Говорил Финн складно, чего уж тут. Приукрашал. Не без этого. Расписывал перспективы с некоторой наивностью, и Севике даже захотелось подыграть ему. Выпивка развязала язык. Выпустила накопленную обиду и злость на Силко и Джинкс в частности. Севика гоготала и заявляла во всех подробностях, как хотела бы лично стать свидетельницей кончины этой парочки. И Финн скалился в ответ довольно, будто вот-вот начнёт облизываться или захлебнётся слюной от возбуждения. Кошачьи зрачки стали ещё уже, радужка подрагивала. В итоге Севика, решив, что это может быть даже забавно, понаблюдать за новой партией химбарона против Силко, сделала то, что без раздумий выполнила в год смерти Вандера – продемонстрировала более «амбициозному и сильному» лидеру свою лояльность. Свою фальшивую лояльность, которую Финн, одержимый внезапной удачей и планами, даже не распознал, с наслаждением вновь вдаваясь в описание перспектив и крепко сжимая ладонь Севики. Весь вечер проговорил о том, как будет эпично, когда нужные люди нарушат планы пилтошек и Короля. Как было бы весело воочию наблюдать за тем, как чужими руками уничтожается сокровище Силко… И в конце, когда он будет разбит потерей, вонзить ему нож в спину, как когда-то Король сделал с Вандером. А Севика пила и думала, доведёт ли этот план жалкую жизнь Финна до не самого логичного, но определённо эффектного конца. Или Силко, как древний вожак, наконец совершит промах? При любом раскладе сама Севика ничего не теряла. Но стоя теперь перед Королём и ожидая его приказа, Севика понимала: чем бы всё это не закончилось, большие потери будут ждать Заун в целом. Что химбароны поплатятся и потеряют своё место, стоит Силко до них дотянуться. Что сам Король не факт что останется на посту, предпочтя отправиться после мести за своей девкой. Как итог – полная разруха и новое деление власти в Нижнем Городе, в которое, разумеется, не побрезгуют в очередной раз влезть пилтошки. Та ещё перспектив-ка… - Я могу положиться на тебя? Теперь… – вдруг спросил Силко, откинувшись спиной на стену и запрокинув голову. Севика вздрогнула. Теперь?.. Севике даже обидно стало. Она всегда была верна идеям Короля, и всегда готова была подставить плечо ради Свободы Зауна. Никакие увещевания и подкуп червя Финна, да даже Джинкс в свои самые раздражающие деньки не могли бы заставить телохранительницу предать Короля. И обязанности свои он именно на неё оставил, когда отправлялся на приём в Пилтовер. Что же заставило теперь-то так ставить вопрос? Зачем говорить так, чтоб звучало обидно? Будто кроме Джинкс никто не заслуживал доверия Короля. «Он просто разбит и хочет быстрее с этим покончить. Не спорь с ним и не ищи подтекст». – услужливо посоветовал здравый смысл, и Севика кивнула, зная – Силко неотрывно следит за ней. - Хорошо… Притащи каждого из химбаронов на совещание. О месте и времени позже, но перед этим… Узнай кое-что. - Что именно? – попыталась уточнить Севика. Ей не совсем нравились загадки в словах мужчины. Опять казалось, будто он насквозь видит, будто чувствует, что Севика уже знает больше, чем хочет сказать. Силко поднялся, подошёл к разбитому окну и, вдохнув пропитанный химикатами воздух, сказал: - У Финна должна состояться встреча с конкретным человеком в некотором конкретном месте в некоторое конкретное время. – звучало всё ещё уклончиво, но Севика начинала улавливать суть. Силко чуть повернул к ней голову, впился больным глазом в телохранительницу и закончил: - Мне нужно, чтобы ты также присутствовала на этой встрече, а потом донесла мне её результат. Звучит просто, не так ли? - Более чем. – подтвердила Севика и сама не заметила, как начала улыбаться. Король скалился, его глаз сиял, и стало окончательно ясно: что бы ни случилось с Джинкс, напоследок Силко собирался всем показать, особенно Финну, чего он…они стоят. *** Встреча Финна с «конкретным человеком» состоялась через сутки в одном из гавёных баров с самым отвратным пойлом Зауна в окружении пьяных бредней и драк, в самом непримечательном углу, и Севика, заранее встретившись с Финном и заявив, что «слушки пошли, мол, в Пилтовере веселуха случилась, хочу лично всё узнать из первых уст, так сказать», получила не только одобрительное похлопывание по плечу, но и «официальное приглашение» на эту самую встречу. Прибыв раньше химбарона и его «информатора», Севика сидела в обозначенном месте и пила. Нет, не то, что подавали в местном захолустье – то, что умыкнула из выживших запасов Силко. И одним только взглядом отгоняла от себя любого наглеца, что пытался флиртовать или завязать с ней драку. Правда, парочке особо плохо соображающих засранцев пришлось прописать по морде с протеза, и те рухнули аккурат под ноги явившегося с гостем химбарона. - Отлично, ты уже здесь! – щёлкнув по привычке зажигалкой, бросил Финн и протолкнул вперёд щуплого хромающего и явно напуганного всем этим окружением паренька. Провёл его к столу и усадил на покачивающийся дряхлый стул. Сам опустился на тот, что покрепче. Со спинкой. Обернулся к Севике. – Позволь представить! Прямо легенда! Слуга, который выжил! Силко там реально поножовщину устроил! А этого чистое везение спасло в последнюю секунду. Но понял-понял, тебе тоже интересно, так что давай, приятель, начинай. Кайфую от одного только факта, что бешеная сука Силко мертва, но мне нужны подробности! И как можно больше! Севика напряглась. Дёрнулся правый глаз, но она скрыла свою реакцию на вопли Финна за новым глотком прямо из бутылки. Парнишка же только больше сжался, заскулил. Всё лицо в жутких синяках. Голова перевязана в нескольких местах. На шее порезы и следы чужих пальцев. Между потрескавшихся и разбитых губ можно заметить отсутствие пары зубов. Один глаз почти не открывался, настолько сильно его повредили, что даже почти недели не хватило для начала выздоровления. Одна рука загипсована и плотной повязкой закреплена у тела. Действительно, пилтошке повезло выжить. В каком состоянии находились остатки, кому удача не улыбнулась, Севика даже представлять не хотела. Финн нетерпеливо ударил кулаком по столу, заставив информатора и соучастника пискнуть от испуга, и тому, нервно сглотнув, всё же пришлось начать говорить. Медленно, сбиваясь, чтобы вновь промочить горло или собраться с мыслями. И необычно долго. Хотя, возможно, так казалось именно потому, что парнишка постоянно останавливался, а Финн прерывал его гоготом и подначиванием. Севика даже хотела как следует треснуть химбарону по шее, чтоб тот наконец захлопнул хлеборезку и дал ей собрать информацию, не разбавленную его дерьмовыми шутками, но приходилось терпеть и похабные комментарии, и постоянные тычки под бок со словами: «Ну-ну, ты же этого хотела не меньше, чем я! Как тебе? А? А? Хорошо сработали, да?» «Если б хорошо сработали, все бы живы остались, и Силко даже не подозревал бы, кто во всём виноват», - вертелось на языке телохранительницы, но тот в который раз опалил алкоголь. Когда информатор окончательно замолчал под пытливым взглядом химбарона, Севика прикончила бутылку, а Финн с неким разочарованием откинулся на спинку своего стула и заныл: - Вот же ж… Так хорошо всё начиналось. Не мог не попасться миротворцам слишком быстро и больше деталей достать? Парнишка сжался, заскрипел оставшимися зубами. Ему было некомфортно. Страшно. Того гляди сердце остановится от волнения. Или пацан позорно обделается, и только потом сдохнет. Хотя, одно другому никогда не мешало. - А впрочем… - продолжил Финн беззлобно и скучающе, - разницы уже никакой нет. Главное, что эта сука мертва. За душой Силко скоро выдвинутся миротворцы, но, думаю, я до него раньше доберусь, а Заун останется при нынешних порядках. Сказка, скажи? Севика фыркнула, отставляя бутылку и ведя больным плечом. Протез будто начал поджимать. Дерьмо… Полное дерьмо… Если Джинкс мертва, по завершению мести виновнику, Силко… Интересно…действительно сам на себя руки наложит или попросит о последнем одолжении? Звук выстрела потонул в ругани и бойне в центре бара, и Севика несколько раз моргнула, не веря в столь бессмысленное действие. Парнишка-информатор с остекленевшим взглядом и дымящейся дырой во лбу захрипел, вздрогнул и рухнул на грязный пол. Финн, хмыкнув, спрятал пистолет обратно под пиджак. - И зачем? – безразлично, чисто ради галочки, спросила телохранительница, на что химбарон вскинул руки и с улыбкой ответил: - Ну, сама посуди, дорогуша. – на последнем обращении женщине снова захотелось вмазать ему по морде. – Задачу свою с дружками мальчик выполнил, хоть и не совсем чисто. Всё-всё о произошедшем выложил, потешил, так сказать, напоследок. А обратно я его вести через Заун так и так не собирался. В любом случае попался бы кому-нибудь в подворотне или того гляди – Силко. И умер бы в страшных мучениях. А так быстро и безболезненно, считай. Можно сказать, я ему прямо подарок сделал. Севика промолчала и, наверное, засобиралась бы обратно в «Последнюю каплю», доложить всё, что узнала, боссу, но Финн беспардонно схватил её за край пончо и, сверкнув звериными глазами, поинтересовался: - Может, сейчас ты немного сказок расскажешь? К примеру, как там наш Король и что планирует? - Отдал приказ, собрать совещание химбаронов. Полагаю, там всё и узнаешь, если, конечно, не струсишь явиться. Сам сказал, что наёмники твои облажались по полной. Может, ещё и сболтнули лишнего. Не исключено, что Силко уже знает, что именно ты стоишь за кончиной его обожаемой сучки. И он, мягко говоря, в ярости, в какой не был, даже столкнувшись в последний раз с Вандером. В баре было темно, и Севика не могла сказать точно, испуганно ли посмотрел на неё в ответ Финн, или же с насмешкой, но тем не менее задерживать её он более не стал. Женщина выпрямилась, бросила химбарону время собрания, добавила: «Не опаздывай, если всё же не струхнёшь», - и покинула заведение уверенным неспешным шагом. Даже если Финн не явится – лишний раз докажет свою причастность и неуважение к приказам Короля. А там найти его труда не составит. Разве что побегать придётся. Быстрый сука… - Эй! - вдруг раздалось за спиной, и Севика даже обернулась. Финн с той же самоуверенной ухмылкой стоял на улице и кричал вслед телохранительнице. – С тонущего корабля первыми сбегают крысы, а единственный крысёныш здесь – Силко! Потом засмеялся, отсалютовал сразу обеими руками и двинулся в противоположном направлении. Севика, проводив его невозмутимым взглядом – абсолютно ничем этот зарвавшийся червь её не удивил, - продолжила собственный путь, уже зная наверняка – Финн явится на совещание. А остальное – уже оговорки… *** - Уверен, что стоит…проводить встречу в таком состоянии? – поинтересовалась Севика, и вместо ответа Силко сделал ещё глоток виски из гранёного стакана, что крутил в пальцах последние минут пятнадцать. Король сидел во главе стола зала для совещаний химбаронов, и любой зашедший вряд ли бы узнал в нём того несгибаемого лидера, которого много лет назад жители Линий и Зауна предпочли Вандеру. Плащ брошен на спинку кресла так небрежно, что вот-вот норовил соскользнуть на пол, а хозяину плевать бы было. Рукава бардовой рубашки расстёгнуты и закатаны к локтям, оголяя бледные жилистые предплечья с чередой небольших шрамов. Глаза – и здоровый, и повреждённый – неотрывно следили через стекло стакана за отблесками в алкоголе. Несколько прядей выбились из обычно аккуратной причёски и, казалось, на голове Короля прибавилось седины. - Босс? – вновь позвала Севика, и мужчина хмыкнул, на этот раз ответив: - И такого состояния хватит, чтобы покончить со всем этим. - И всё-таки. Силко опустил стакан и после усталого вздоха чуть повернул голову к телохранительнице. Смирил её внимательным взглядом, усмехнулся, вернул внимание к стакану и проговорил: - Если моё состояние настолько…удручает тебя или раздражает – я пойму, если предпочтёшь сменить сторону. Одна просьба. Когда после этого придёт время оборвать мою жизнь, не протыкай со спины, а снеси голову, чтоб быстрее, идёт? - Последняя воля Короля? – нервно усмехнулась женщина, и Силко пожал плечами, мол, понимай, как душе угодно. Приподнял стакан словно собирался произнести тост, но лишь в полном молчании залпом допил виски как раз в момент, когда двери распахнулись, и внутрь в явно приподнятом настроении завалились химбароны в полном составе во главе со скалящимся Финном. Он шёл, гордо выпятив грудь и вскинув голову, впереди всех так, будто уже был победителем, уже надел корону и собрание, разговор с Силко не более чем формальность перед настоящей инаугурацией вопреки обещаниям высшего поста той же Севике. - О, Его Величество уже на месте! – загоготал Финн, и химбароны, не потеряв запала, также продолжили улыбаться, пока расходились по своим местам. – Прекрасно-прекрасно! Значит, никто из нас не задержится дольше необходимого. Ну, что же ты, Силко. Ты был так взбудоражен предложением Совета Пилтовера о переговорах, о мире и Независимости, что совсем не прислушался к нам. Более того – заставил всех замолчать, мол, тебе лучше знать, что нужно Зауну и тебе в частности. Ну а что же теперь? Давай! Расскажи. Нам всем жуть как хочется услышать подробности, как ты эпично всё проебал вместе со своей шлюхой! Эхо от голоса Финна пролетело по залу и исчезло где-то под потолком. Несколько химбаронов, вроде бы веселящихся, слушая насмешки мужчины, вдруг поёжились от внезапно опустившейся на них тишины. Вопреки ожиданиям Король не прервал речь зарвавшегося подчинённого ударом стакана о столешницу или злобным взглядом изъеденного химикатами глаза. В той же тишине, будто не желая нарушать покой лишним резким движением, Силко потянулся к початой бутылке, откупорил крышку и налил ещё с два пальца виски. Также невозмутимо вернул пробку в горлышко, отставил бутылку и, прихватив пальцами стакан, покрутил его пару раз, прежде чем сделать пару глотков. Финн, помрачневший и раздражённый отсутствием реакции на свою пламенную речь, нахмурился и рявкнул: - Эй! Оглох, что ли? Силко! - Как-то для победителя ты слишком быстро самообладание потерял, Финн. – убрав пальцем с нижней губы каплю алкоголя, и по-прежнему не глядя на химбаронов, чётко произнёс Король. – Вроде дело говоришь, а вроде нервничаешь. Определись уже, чтоб совещание прошло быстро и по делу, а не за выслушиванием твоих истерик. - Моих истерик?! – высоко даже для собственного голоса взвизгнул Финн, явно не будучи готовым к подобной реакции Короля. Действительно считал себя победителем, а тут вдруг указывают на место, даже опускают, пока подпевалы в лице других химбаронов вдруг понимают, что веселиться, впрочем, им не стоит. Ситуацию до сих пор, не важно, в каком состоянии, но контролировал Король. Финн же продолжал демонстрировать полное отсутствие сдержанности, как мальчишка, которому пообещали отдать дорогую тачку, но за плохое поведение лишь издевательски потрясли перед носом ключами и отправили под арест. – Моих истерик?! Ты единственный, кто притащился на совещание бухим и жалеет себя после потери этой безумной суки! - В чём-то ты прав. – безразлично пожав плечами, буркнул Король, и Финн радостно воскликнул: - Ха! - Я действительно жалею сейчас, но лишь о том, что не взял пойло покрепче. Быть может, тогда меня бы не раздражало твоё пискливое тявканье. Пьяный или трезвый, но хозяин здесь всё ещё я. Поэтому захлопни пасть, Финн, сядь и слушай. Особенно, если не можешь сказать чего-то поумнее, чем повторять уже всем известную информацию. О… Что за выражение лица? Конечно, ты уже всем распиздел новости. Ты не мог удержаться и не похвастаться тем, что наконец избавил всех от бельма на глазу в лице «бешеной суки Силко» и скоро избавишь и от самого Силко, не так ли, Финн? Лицо химбарона дёрнулось в неопределимой эмоции. То ли готов расхохотаться, то ли оскалиться ещё больше, пока другие члены совещания переводили взгляды с Короля на «тявкающего» лидера, не зная, к какой стороне им примкнуть и стоит ли определиться с этим решением именно сейчас. Даже Рэни, обычно куда более лояльная к Финну, стоящая если не справа, то слева от него в переговорах и визитах, ни разу не попыталась раскрыть рта и вмешаться в баталию между Королём и «претендентом на трон». И Финн, видимо, почувствовал это отсутствие поддержки подпевал, занервничал и растянул молчание, подыскивая ответную колкость, пока Силко всё с тем же безразличием к сопернику и…всему миру попивал виски. Того, что в какой-то момент Финн шумно выдохнет, опустит взгляд и вдруг начнёт смеяться, не ожидала даже Севика, хотя Король по-прежнему смотрел на химбарона, как на пустое, абсолютно не беспокоящее его место. - Я понял. Отлично сыграно. Последний бросок подыхающего вожака! Я оценил! Браво! Только клыки-то уже обломаны, и ты не чудовище, не Око Зауна, держащее в страхе Нижний и Верхний город. – пока Финн ораторствовал на весь зал, Силко поднялся со своего места, предварительно налив ещё выпивки, и медленно двинулся за спинами химбаронов к носителю золотой челюсти, пока тот продолжал с возросшим энтузиазмом смешивать с грязью Короля и память о Джинкс: - Ты больной крысёныш на последнем издыхании, которому самое время забиться в кучу мусора и там подохнуть, скуля о своей девке и виня себя же в том, что не смог ничего сделать. Не смог же, да? По глазам вижу, что не смог… Ничегошеньки. Только злость выплеснул, когда поздно стало. Сильно помогло, Силко? Успела она на последнем издыхании увидеть, как её папочка марается в крови пилтошек, разрушая из-за неё свою мечту? Успела она почувствовать себя в очередной раз виноватой? Поняла, что в который раз всё испоганила?! Надеюсь, на том свете она вечность будет страдать от этого знания! - Закончил? – Силко остановился аккурат Финна, поднёс ко рту стакан, не отрывая от соперника взгляда, и химбарон, озадаченный лишь на мгновение, раскрыл рот, чтобы продолжить тираду. – А хотя знаешь… - но был прерван Королём, когда тот качнул стакан в пальцах. – Я тут вспомнил, что мне плевать на твоё мнение. Возмутиться Финн не успел. Пальцы Силко вцепились в лацканы его жилета, дёрнули вперёд и в ту же секунду стакан с остатками виски врезался в лицо химбарона с такой силой, что гранёное стекло разлетелось осколками, изранив половину лица мужчины и руку нападавшего. Но если Финн взвыл от боли, хватаясь за искалеченный осколками глаз и висок, то Силко проигнорировал кровь и порезы на ладони, замахнулся, сжал пальцы и врезал химбарону уже кулаком, полностью загоняя стекло тому в глазницу и скулу. С воем Финн рухнул на колени, взвизгнула то ли Рэни, то ли ещё одна из химбаронов, заскрипели по полу ножки стульев. - Сидеть! – развернувшись, злобно рявкнул Силко, и химбароны замерли. – Любой, кто ещё хоть раз дёрнется, будет считаться в равной степени виновным. А теперь смотрите внимательно. Не думаю, что будут добровольцы для повторной демонстрации «последнего броска подыхающего вожака». - Блядь! Тварь! Сука! – выл Финн, от боли не способный не то что встать, а сконцентрировать зрение оставшегося целым глаза на двигающейся вокруг фигуре. Силко кружил хищным зверем, примерялся, куда ударить теперь, чтоб побольнее, мучительнее. Но химбарон жался к полу, закрывался руками, словно черепаха в панцирь. - Нет-нет-нет, Финн… Так не пойдёт… Что же мне с тобой делать? Ты, да и все остальные, должны видеть мой «бросок». Я же стараюсь. Ну? Ну, же. – Силко попытался поднять голову Финна, дёрнув того за волосы, но химбарон вырвался, ещё несколько раз обложив Короля нецензурной бранью. Правитель Зауна выпрямился, театрально вздохнул и двинулся к одной из стен. Протянул руку между ваз с ядрёно-розовым растением. Со звоном по полу протянулась тяжёлая, заранее подготовленная, толстая цепь с крюком на конце. Химбароны за столом и Севика замерли, когда Силко вернулся к Финну. Вновь схватил ублюдка за волосы, но вместо того, чтобы просто потянуть, вдавил с размаху колено в скрывающую рану ладонь. - Бля-а-а-адь! Сука! Я тебя… - Финн распрямился, попытался отмахнуться от Короля, но Силко только этого и ждал. Крюк, как нож в растопленное масло, вошёл в запястье Финна ровно по центру, между лучевой и локтевой костьми, вызвав очередной истеричный вопль. Силко, правда, не задержался, чтобы понаблюдать за бесполезными попытками химбарона вытащить крюк. Прошёл уже к другой стене, вытащил оттуда такую же цепь и, пнув на этот раз Финна по здоровой стороне лица ботинком, вновь спровоцировал попытку отмахнуться. Второй крюк вошёл, как первый, между костьми, и, чем больше ублюдок дёргался, тем сильнее рвал собственные запястья. - Блядь! Блядь-блядь-блядь! Сука! Блядь! Чтоб ты сдох! Помогите! Рэни! Какого хера вы ничего не делаете?! Как и приказал Король, химбароны не смели двигаться или отводить взгляда. Ведь ОН следил. Проверял и не собирался спускать ослушание с рук. Не сегодня. Силко вернулся к стене, взял третий конец цепи и начал тянуть его через систему блоков, тоже сооружённых за спинами химбаронов по приказу Короля специально для этого события. Тянул до тех пор, пока руки провинившегося химбарона не оказались раскинуты в стороны, а сам он едва ли касался пола цыпочками. Распятый. Финн дёрнулся ещё раз и, надорвав запястье, слишком сильно, быстрее начал заливать пол кровью. - Нет… Нет, так тоже не пойдёт. В чём смысл, если ты сдохнешь, не успев насладиться своей «наградой» в полной мере. – Силко вытащил из кармана небольшую коробочку, а оттуда – шприц с фиолетовой жидкостью и демонстративно ударил пальцем по игле пару раз, выпуская пузырьки воздуха. Финн заметил это. Из последних сил оскалился, но Силко с усмешкой заметил: - О, я рад, что начинаешь понимать, ради чего мы собрались. Так ведь станет веселее, верно? Игла беспрепятственно вошла в шею Финна, и Силко надавил на поршень, резко вводя почти всю дозу мерцания за раз. Химбарон задёргался, заорал, безумно заулыбался и остолбенел в ожидании… В ожидании той самой силы, что давал наркотик. Регенерации, что позволит порвать и заживить руки. Дотянуться до Силко и переломить его тощую крысиную шею. Но Король по-прежнему стоял целым и невредимым, а Финн не чувствовал столь желанной мощи. Когда спустя и почти пять минут напряжённой тишины ничего не изменилось, химбарон уставился на Короля с непониманием и неким обвинением. - Оу, - взглянув на шприц, виновато протянул Силко, - а я разве сказал, что это обычное мерцание? Нет-нет, это разбавленная доза специально для того, чтобы растянуть веселье, не позволив тебе окочуриться от кровотечения. Нравится? По глазам вижу, что нравится. - Ты блядский выблюдок! – рванулся Финн, завывая. Лекарство не обезболивало. Никак. Наоборот складывалось ощущение, что с него содрали верхний пласт кожи и теперь тыкали с всех сторон, вызывая ощущение, будто он сгорает заживо. - О, замечательно, значит, можем продолжать. Силко вновь двинулся по залу, что-то мыча себе под нос и бегая глазами из стороны в сторону так, будто что-то ищет. Улыбался при этом той самой улыбкой, что была больше свойственна его девке. Химбароны боялись даже лишний раз сглотнуть, замирая, когда Король двигался мимо них. Вернулся к месту, что занимал до прихода гостей, присел, рыская под столом, выпрямился и со скрежетом острых углов по полу, потащил к Финну набитый всевозможным барахлом и лезвиями ящик. С грохотом уронил его рядом с предателем, вытащил кусок ржавой, увитой болтами и гвоздями арматуры и взвесил оружие в руках. Мгновение бездействия прервалось стремительным ударом – и золотая челюсть химбарона, вырванная арматурой, со звоном отлетела в стену. Финн попытался что-то проорать, но Силко уже надавил концом арматуры на его повисший язык и часть гортани. - Блядь… Даже без пасти умудряешься тявкать. Новый удар пришёлся на рёбра. Потом ещё. И ещё. И ещё, пока на смену окровавленной арматуре не пришёл нож для колки льда. За ним – тупая пила. Плоскогубцы и секатор. Челюсть кусаки Джинкс. А дальше химбароны и Севика перестали следить, каким инструментом и как долго истязал предателя Король. Они могли наблюдать лишь за бессмысленными попытками Финна вырваться. За его изуродованным телом. За ранами, не совместимыми с жизнью, пока вколотая доза мерцания заставляла сердце и нервы химбарона работать. От вида трепыхающегося в раскрытой на манер крыльев грудной клетки сердца кого-то даже вырвало, но Силко простил подчинённому эту слабость, не став наказывать за нарушение приказа «не двигаться». Или был поглощён занятием поинтереснее и попросту не заметил. Силко обкалывал Финна ещё по меньшей мере трижды разбавленным мерцанием, когда замечал, что предатель перестаёт остро реагировать на пытки. А потом… Потом и он перестал считать, полностью погружённый в месть за каждый крик, за каждый болезненный стон своей девочки. За каждую её слезинку. За всё, что с ней стало по вине этого выблюдка. Король остановился, только когда собственные руки начали дрожать, алая пелена сошла с глаз, и он осознал, что больше истязать нечего. На крюках дрожали жалкие остатки некогда человека. Освежёванные кости от запястий до плеч. Раскрытая, а затем – поломанная грудная клетка, где буквально на соплях держались ещё трепыхающиеся лёгкие и накаченное мерцанием сердце. Всё, что было ниже, отсутствовало. Силко в какой-то момент счёл уже бесполезными такие же чистые кости, отрубленные конечности и органы, и попросту перерубил хребет Финна. Раскуроченная глотка. Остатки языка, тоже подрагивающие исключительно благодаря воздействию мерцания. Пустая глазница вместо повреждённого стеклом тумблера глаза. Голова, наверное, единственное, что пострадало в меньшей степени. Силко не хотел разрушать мозг раньше времени. Если за органы мог поработать наркотик, то за осознание боли отвечал именно мозг. Кощунством было бы буравить череп и лишать Финна удовольствия вкушать последствия своего предательства в полной мере… И именно благодаря некоторой сдержанности и рассудительности Силко, Финн ещё мог смотреть на него и осознавать каждое мгновение. - Ну, как? Успел прочувствовать эффект «последнего броска Акелы»? – шепча, будто хотел, чтобы услышал только Финн, процедил Силко и, видя, что эффект последней дозы почти сошёл на нет, протянул к ещё бьющемуся сердцу руку. Сдавил крепкой хваткой, насладился агонией в последнем живом глазу. Произнёс: - Надеюсь, эти ощущения будут преследовать тебя вечно, Финн. – и резким движением вырвал орган из груди химбарона, наконец обрывая его жизнь. Свет в зверином зрачке Финна потух, остатки его тела обмякли на цепях. Силко, смирив брезгливым взглядом ладонь, разжал пальцы и, стоило сердцу шлёпнуться на пол, разбрызгивая кровь, раздавил орган сапогом. Растёр с чавкающим звуком и пнул остатки. Обернулся к молчаливым зрителям. Никто из них не рискнул осудить Короля. Никто не дёрнулся. В глазах каждого наконец было то самое понимание и признание лидера, прочно вбитое в сознание увиденным и страхом повторить судьбу Финна. Никто из них никогда не посмеет предать Силко. Не после такого. - Шоу закончено. – объявил бесстрастным голосом Король. Никаких поклонов не последовало. Он лишь обвёл химбаронов уставшим взглядом и коротко приказал: - Прочь. Казалось, зрители должны были броситься к выходу, к спасению. Убраться как можно быстрее и дальше от всего этого. Но, опасаясь спровоцировать Короля «на бис», химбароны вставали и шли к дверям медленно, склонив головы и уперев глаза в пол. Не прибавили шагу, даже оказавшись в коридоре, словно Король мог нагнать, затащить обратно, подвесить на крюки вместо Финна. Химбароны покинули здание в полном молчании, удручённые и раздавленные. С острым чувством безысходности и повисшей над их головами неизвестности. И что теперь?.. Озадачивать, правда, подобным вопросом ни друг друга, ни Короля они в последствии не собирались, разбредаясь паразитами по своим углам, пока была возможность. Силко, вновь оставшись один на один с телохранительницей, вернулся к своему креслу, тяжело опустился в него и вытащил из-под окровавленной одежды порт-сигар с гильотинкой. Севика поднесла боссу зажигалку. Король сделал глубокую затяжку, откинулся на спинку, запрокинул голову и выдохнул плотное облачко дыма в потолок, со скучающим видом наблюдая за тем, как крутятся сверху гигантские лопасти… Вот и всё… - Босс? – Силко скосил взгляд на женщину, но та вдруг передумала говорить. Вроде и рвалась узнать, всё ли в порядке после такого, как Король себя чувствует, свершив месть, да только глупо бы прозвучало. А мужчина, не дождавшись продолжения обращения, сделал ещё затяжку. - Пусть кто-нибудь приберётся здесь. Хотя нет… Проследи за этим лично. То, что на полу, можно сбросить в Ямы или собакам. Как угодно. То, что на крюках – подвесьте где-нибудь на видном месте в назидание, чтоб всем ясно было, что ждёт предателей в Моём Городе. - Уверена, на какое-то время это заставит всех сидеть смирно, но, босс, - взглянув на труп и вспомнив главную проблему грядущего будущего, всё же заговорила Севика. – Рано или поздно, стоит вам покинуть Заун, всё вернётся на круги своя. Такие символы эффективней, когда их создатель остаётся, а не…уходит или умирает. Силко вновь повернулся к телохранительнице, изогнул здоровую бровь и хмыкнул: - Я разве говорил, что собираюсь оставить Заун? Я говорил лишь о том, чтобы разобраться с предателем. Севика захлопала глазами: - Но… Джинкс ведь мертва, и ты был так привязан к ней, что каждый бы подумал, что… - Джинкс не мертва. – с нажимом произнёс Силко, ещё больше запутав верную последовательницу. - Но-но… - женщина замялась, не зная, верить услышанному. Радоваться этому. Бояться. Злиться или переживать, что мужчина просто запоздало пытается отрицать очевидно случившееся перед концом. – Но ведь ты сказал… - Ты спросила, что с Джинкс. Я ответил: «а ты как думаешь?». – хмыкнул Силко, закурив. – Не радует меня конечно, что первая твоя мысль была о её смерти, но в данной ситуации она была уместна. Натуральные эмоции всегда лучше фальшивых. - Но как же тот мальчишка-информатор? Он же… - Мальчишка говорил то, что было приказано сказать нанимателю. Его судьба была решена ещё в тот момент, когда этот мелкий выблюдок приблизился к Джинкс. Смертник с отсрочкой приговора. Если бы его не прикончил Финн, это всё равно сделал бы я. - Но как же тогда твоя ре… - тут Севика осеклась, поджала губы и нахмурилась. Конечно же. Даже если Джинкс жива, но с ней всё равно что-то случилось… Силко всегда одинаково реагировал на травмы своей девчонки. На нападения на неё и так далее. Просто раньше настолько далеко всё не заходило, чтобы вызвать подобный гнев Короля. Да и Финн давно напрашивался. А это значит… - Босс… Можешь наконец рассказать, какого хера там произошло? Что с Джинкс и переговорами?.. Силко помедлил с ответом. Всё ещё мимолётом бросая взгляд на труп Финна, покрутил в пальцах сигару, прежде чем сбросить на столешницу немного пепла и встать с коротким: - После. Когда вернусь из Пилтовера со свежими новостями. Сейчас займись уборкой. До «Капли» доберусь без эскорта. Хочу продышаться. Позаботься о Зауне в моё отсутствие. Пара дней, думаю. - Позабочусь. Только если обещаешь действительно вернуться, босс. Без тебя тут всё по пизде пойдёт. Силко усмехнулся напоследок, накинул на перепачканную кровью одежду плащ и покинул зал совещаний, уже не оборачиваясь. Севика, прежде чем приняться за работу, взяла оставленную Королём бутылку, подняла её в направлении трупа, ухмыльнулась и, крикнув: «За Короля!» - прикончила остатки алкоголя. *** Хеймердингер ждал возвращения Силко в «Последней капле». В его офисе. Устроившись на тёмном диване с рядом документов, собранных и прихваченных из Пилтовера после неприятных событий приёма. Они были не обязательны и содержали больше информацию от Совета именно для Короля, но йордлу позволили почитать их, поискать, если ему угодно, не состыковки или «мелкий шрифт», чтобы занять себя в отсутствие хозяина Зауна. На совещание химбаронов Основателя никто не звал, да и он, если честно, не горел желанием присутствовать на экзекуции предателя. Особенно после того, что устроил Силко с напавшими на его Джинкс миротворцами и слугами… Йордл поёжился на сидении и невольно начал прокручивать в воспоминаниях события с приёма до этого дня. Первой осознанной картинкой после острой боли в затылке и резкого возвращения в реальность было беспокойное лицо одного из врачей. И звон в ушах, среди которого с трудом улавливались вопросы: «Сэр! Сэр, вы меня слышите? Сколько пальцев показываю?» Попал ли йордл с ответом – не важно. Важно то, что врач тогда выдохнул с облегчением и помог трясущемуся от головокружения Хеймердингеру сесть. По-хорошему ему бы ещё продолжать лежать, но перед глазами йордла мелькнули не радужные картинки, в ушах – крик о помощи, и Основатель готов был броситься выяснять, что произошло и что он пропустил. Врач благоразумно не стал перечить Основателю и помог сперва слезть с койки, потом – пройти в коридор, где и собрались те, кто мог бы разъяснить йорду сложившуюся ситуацию. А ситуация, как тавтологично прозвучит, сложилась отвратная. После напряжённого, но последовательного рассказа Джейса, как одного из прямых свидетелей произошедшего, йордл почувствовал дрожь во всём теле. Его охватила алогичная ненависть к себе. Абсолютно за всё произошедшее и грядущее, будто из-за его потери сознания, да даже раньше – от доверчивости и отсутствия хотя бы чуточки паранойи в окружении знакомых слуг и миротворцев, и появились…проявятся страшные последствия. Чужие страдания, начинающиеся с одного человека и заканчивающиеся целым Нижним Городом. Повезёт, если только Нижним… Виктор, сидящий рядом с Джейсом и почувствовавший нервозность бывшего наставника, поспешил успокоить его, заявив, что произошедшее не вышло за пределы Башни, и Совет уже работает над тем, чтобы уладить ситуацию. Более того, кроме, к сожалению, умерщвлённых Королём Зауна преступников, (впрочем, за дело), никто с жизнью не распрощался, и Джинкс прямо сейчас оказывают помощь в палате. Если верить главному доку – жить будет. Попытку вопроса со стороны йордла о судьбе Силко после убийств, опередил уже Джейс, заявив: - Миротворцы и слуга, которых Силко убить не успел, без проблем расколись и рассказали даже больше, чем мы бы хотели знать. Нападение и попытка убийства Джинкс были спланированы. Им заплатили солидную сумму и пообещали что-то вроде дополнительной награды, если сработают особенно…грязно с целью. За такое им повезёт, если после суда и предъявленных обвинений с такими деталями будет вынесен приговор о пожизненном, а не смертной казни. Хотя кажется, даже если пожизненное впаяют – Силко их и из Тихого Омута, и из-под земли достанет, чтоб дело закончить. Он в ярости. Едва успокоили. Я уж испугался – и меня порвёт за то, что остановить пытался. «Не удивительно. Она – его сокровище», - почти сорвалось с языка Хеймердингера, но в тот момент из палаты вышла Медарда в сопровождении Кассандры, её дочери и Вайлет. Все четверо приблизились к мужчинам. Медарда и Кассандра остановились напротив Джейса и Виктора, а Вайлет рухнула на кресло рядом. Кейтлин первым делом озаботилась состоянием Основателя. Извинилась за то, что не предотвратила нападение на него. Хеймердингер ответил слабой улыбкой, и Кейтлин, кивнув, присела на подлокотник кресла Вай. Приобняла подругу за плечо. Та выглядела паршиво. Нет. Не из-за повязки на голове, свежих синяков, перебинтованных костяшек и время от времени кровоточащей губы. Из-за стресса. Страха. Переживаний. Она сидела, скрючившись и сдавливая пальцы в замке, пытаясь унять дрожь. - Блядь, как же я облажалась… - хрипела Вай, а Кейтлин пыталась успокоить, напоминая, что, если бы не паранойя подруги, всё могло обернуться хуже. Но они успели. Остановили. Да, не совсем идеально. Да, не обошлось без крови, но ведь её сестра не погибла. Это уже что-то. И очень большое что-то как минимум для двоих людей в Пилтовере. - Где Силко? – осведомился Хеймердингер, уже представляя, что ему ответят. Мел кивнула в сторону палаты: - Обещала, что его не будут отгонять от Джинкс. Только тогда успокоился и дал помочь. Да и, как оказалось, в том инъекторе, что он использует для своего повреждённого глаза, мерцание, что можно было использовать на Джинкс. Правда, доза не та. Понадобится время, чтобы со всем разобраться, а пока наши врачи делают то, что могут без наркотика-лекарства. - Я помогу. – вызвался Виктор и, с трудом опираясь на костыль, поднялся. – Я…немного видел мерцание на стадии его разработки, в прошлом, у своего наставника в Зауне. Всяким быстрее разберусь. Мел кивнула, тоже припоминая из разговора Синджеда, и не стала останавливать парня, когда тот двинулся в палату. Джейс провёл друга внимательным взглядом. Да уж… Снова всё со всем повязано. И Заун, и Пилтовер. Не было бы сегодня здесь Виктора, не вызовись он ассистировать, быть может, через некоторое время, так и не увидев результата, Силко вновь мог бы взбеситься. А так, того гляди, быстрее всё наладится. Или по крайней мере Король Зауна согласится вернуться к разговору, что прервался, так толком и не начавшись в зале Совета. Вряд ли, конечно, мужчину сейчас заботила Независимость Нижнего Города, но после произошедшего члены Совета, в частности Кирамман и Медарта с Талисом вопреки возможным ожиданиям загорелись желанием…поддержать Короля Зауна. Несмотря на то, что он убил людей. Преступников. Защищая свою спутницу. Забыв обо всём, лишь бы спасти Джинкс. Кинулся, не раздумывая, наплевав на приличия, вероятный статус, идеи и мечты. Бросился лично, рискуя жизнью. Такой искренней преданности и заботе о близких или подчинённых многим бы поучиться. Особенно аристократам. И сколького можно добиться, заполучив хотя бы часть этой преданности и взаимопомощи, предложив собственную поддержку… Конечно…выгода, но Совет негласно в мыслях сходился в одном: иметь такого, как Силко, во врагах, куда опаснее, чем наступить себе на горло и наконец принять его и Заун в качестве союзников. Ведь пугала уже не перспектива быть уничтоженными хекстек-оружием. Пугала та звериная ярость, с которой Силко готов рвать врага, даже будучи безоружным… Не можешь победить бешеное чудовище – предложи ему дружбу… Но удалось встретиться и поговорить с Силко Совету и Хеймердингеру в частности только на следующие сутки. Состояние Джинкс стабилизировалось, и врачи настоятельно попросили Силко самого отдохнуть. Король, несмотря на разрывающую боль в голове без дозы лекарства, сопротивлялся попыткам выгнать его. Точнее, просто смотрел на пилтошек таким взглядом, что те уж думали, а хрен с ним, свою работу выполнили, а за ним следить не приказывали. Но присутствующие в тот же момент рядом Кирамман и Медарда выступили с идентичным предложением, добавив, что к сожалению, но слишком долго растягивать разбор последствий нельзя. Нужно и с Советом порешить вопросы, пока горяченькие, и с выжившими преступниками, пока их держат здесь же, а не отправили под зоркий глаз Маркуса. - Я не оставлю Джинкс одну. – категорично заявил Силко, щурясь. Хватило ему «довериться». Теперь злость и на себя, и на Хеймердингера сжирала. За то, что подумал, будто йордл без каких-либо сил сможет защитить его девочку, и за то, что, следовательно, Основатель абсолютно ничего не смог предпринять. Кассандра тогда кивнула, явно ожидая подобного ответа, отошла к двери, кого-то позвала, и через пару секунд в палату вошли уже её дочь с подругой. Силко нахмурился ещё больше, но бросаться ни на кого ни словом, ни делом не стал. Как бы ему не хотелось продолжать ненавидеть и презирать Вайлет с её стремлением забрать у него Джинкс, после инцидента он признавал – девчонка Вандера всё же действительно дорожит сестрой, хочет её защитить, а главное – если бы Вайлет и Кейтлин не пробрались на приём, если бы не следили за Джинкс, всё могло обернуться… Силко даже представлять не хотел, чем. В этом случае Вай была не просто к месту. Вай была той, кто спасла Джинкс жизнь. И за это Силко был ей признателен. И дочери Кирамманов тоже. За то, что не запаниковала, а пыталась найти помощь. Что нашла его и после – бежала следом, а не отсиживалась в стороне. - Мы… - начала Вай, тоже не настроенная на конфликт и тщательно подбирая слова, - я… Нет, мы с Кейт останемся. Никуда не отойдём. Обещаю. Я не оставлю Пау…кхм…свою сестру. Ни на секунду. Если хоть кто-то попытается её тронуть, я ему… Вайлет однозначно ударила кулаком в ладонь, демонстрируя, что сделает с противником, а точнее, с его головой, и Силко не сдержал нервного смешка, подумав: быть может, не такая уж и пропащая эта девчонка. Того гляди перестанет творить хрень, пытаться вернуть то, что возвращать не стоит, что сгорело в огне много лет назад, и даже сможет наладить отношения с Джинкс. Хотя подобная перспектива Силко не прельщала. Тогда он мог бы потерять своё сокровище. Её внимание. Стать вторым или вообще непонятно каким номером, стоит Джинкс расширить свой круг доверия. Но об этом можно было бы подумать после. В тот момент Силко с тяжёлым вздохом всё же согласился и, прежде чем покинуть палату с Советниками, бросил Вайлет последнее предупреждение. Молчаливое. Одним взглядом. И Вай кивнула, соглашаясь на любое наказание, если всё же нарушит обещание. Последующий день Силко и Хеймердингер провели в обществе Советников, обсуждая в первую очередь произошедший инцидент, как его результат повлиял и на положение Совета, и на мнение его членов не только касательно Короля Зауна и Нижнего Города, но и о собственной системе безопасности, о положении людей под их крылом. Их финансовых нуждах. Казалось бы, процветающий город Прогресса, а стоит чуть-чуть дать денег слуге, и он готов нож в спину засадить и гостю, и, возможно, хозяину. Сошлись на том, что в последствии пересмотрят внутреннюю политику и условия для работающих в Башне слуг. Для начала. Во время перерывов Силко возвращался в палату к Джинкс. Сперва Вай и Кейтлин уходили, не желая действовать Королю на нервы своим присутствием, но раз на третий четвёртый мужчина просто отмахнулся, мол, сидите, чего уж тут. Тем более, что сидели они тихо и слыли какой-никакой, но дополнительной гарантией безопасности для него и Джинкс. Мало ли остался кто-то из наёмников… Джинкс не просыпалась, и после долгого молчания, когда Совет вновь собирался, Силко уходил из палаты, чтобы вернуться уже на следующем перерыве или на ночь. К истечению третьего дня переговоры о Независимости Зауна были уже формальностью. Фасадом для прочей элиты и жадных до новостей и слухов журналистов. Советники после множества разговоров с Силко и выдвинутых им идей, предложений о компромиссах, что в итоге поддержали в первую очередь Кирамман и, к удивлению всех, Болбак с Шаолой, не видели для себя каких-то особо сильных потерь от Свободы Нижнего Города. Уже наоборот казалось – дай кому-то другому править этой «помойкой» и производствами, так у самих проблем и головной боли поубавится. В подтверждение Силко, будто прочёл мысли Советников, в подробностях изложил им, какая работа вне поля зрения Пилтовера была уже проделана с производствами и поставками материалов, медикаментов и товаров в Зауне, дополнив числовыми показателями прибыли, что могли бы быть у Нижнего и даже Верхнего Города, не окажись Заун в тисках ограничений. Чего только стоило выдвижение мерцания на рынок. Его изучение для ослабления побочных эффектов. Тут даже вступилась за идею Кирамманн, наслышанная от дочери об инциденте с раной Вайлет, и как одна капля того самого мерцания в правильных пропорциях и химической реакции с другим лекарством поставили девчонку на ноги едва ли не за секунды, хоть и дало некоторую побочку и стресс организму. - В условиях Ям! Самых низов Зауна! Что можно сделать с этим лекарством с финансированием и качественными ингредиентами! – восклицала обычно сдержанная Кирамман, вскинув к потолку руку. Силко ухмыльнулся, заметив знакомые выражения на лицах Советников. Почувствовали возможность наживы, уже точно не соскочат, и продолжил давить логикой, которую, возможно, и не ожидали со стороны выходца Зауна. Хеймердингер молча сидел каждое из собраний, почёсывал бороду и улыбался в усы. Казалось, что всё идёт к лучшему. Пока нападавших на Джинкс врачи не поставили на ноги, а Силко, узнав, что им может всё сойти с рук, не взбесился во второй раз. Он требовал возмездия за своё сокровище, не только для наёмников, но и для организатора нападения. Признать по описанию придурка Финна труда не составляло, но Королю было этого мало. Он хотел подвести предателя если не к раскаянию перед смертью, то к ликованию от «победы», а после размазать, изничтожить, заставить страдать и подыхать в таких муках, что не снились бесам в чертогах того света. И если миротворцев ещё удалось спасти от участи быть разорванными Королём или инструментами его мести – всё же, они-то конкретно Джинкс и пальцем не тронули. Их задачей было просто не позволить кому-нибудь помешать процессу. Со скрежетом и зубов, и решения, Силко от них отстал и согласился с Советом: сослать преступников в Тихий Омут на неопределённый срок (сперва до Суда, а там, как сложится). Но вот парень-слуга, чью голову Король не успел размазать по стенке, что рыдал на коленях, признаваясь во всём, как, что, зачем, от возмездия Силко уйти не смог. Джейсу пришлось стоять рядом с Королём и на всякий случай быть готовым хватать Силко если не за руку, то хотя бы за шкирку, как бешеного пса. Настолько у того тряслись руки перед наёмником. Слуга умолял пощадить его, клялся, что больше никогда не совершит подобных ошибок и уж тем более не прикоснётся к Джинкс, но всё, что ему удалось выторговать перед Королём (Совет решил отдать право решать судьбу нарушителя Силко, как жест доверия и доброй воли, если так можно выразиться), это небольшую отсрочку своей смерти… Король позволил ему жить, но лишь до тех пор, пока слуга не выполнит свою роль в планируемой мести Финну. Парню даже играть сильно не нужно было, чтобы выставить себя перепуганной жертвой Силко. Его главной задачей было связаться и встретиться с Финном, а после наврать ему, что Джинкс мертва. Чтоб ублюдок расслабился. Раскрылся. В обмен Силко пообещал подарить слуге быструю и безболезненную смерть, и тот, не имея альтернатив, понимая, что если попытается сбежать, его всё равно выследят и тогда уж точно будут истязать, согласился. Надеялся хотя бы немного, но искупить свой грех. Самому Силко и подговорённому Хеймердингеру также пришлось сыграть на публику по возвращению в Заун, что, впрочем, с учётом давления событий недавних и факта, что Джинкс по-прежнему не пришла в чувства, труда не составило. (Подрывательницу Силко уже с большим доверием оставил на попечительстве Вай и семьи Кирамман, надеясь, что вернётся до того, как его сокровище проснётся. Силко хотел, чтобы первым, кого Джинкс увидит, был он, а не Вайлет). Короля после приёма сторонились, а Хеймердингера жалели самые чокнутые и отпетые негодяи и головорезы Нижнего Города. Никто не заметил подвоха. Даже Севика. Воспоминания Хеймердингера прервала тяжёлая поступь в коридоре, затем – открывшаяся дверь. От вида Силко в крови йордлу стало дурно, но он сдержал желание брезгливо поморщиться, и вместо выговора или вопроса о том, как всё прошло, Основатель спросил: - Как вы себя чувствуете? Силко ответил не сразу. Прошёл к рабочему креслу, упал в него, не снимая плаща, глубоко вздохнул, выдохнул, и только потом сказал: - Спокойным… Йордл кивнул, осознавая – месть Короля свершилась. Виновник страданий Джинкс мёртв и больше никогда не посмеет к ней приблизиться лично или через другие лица. И никто из потенциальных врагов не рискнёт по меньшей мере в ближайшее время предать Короля или его свиту. - Выдвигаемся в Пилтовер, как только приведу себя в порядок. – брезгливо осматривая следы крови выблюдка Финна на своей одежде, произнёс Силко и с усмешкой добавил. – Не то достопочтенный шериф вопреки указаниям Совета через КПП не пропустит. Или сердечный приступ словит. Даже не знаю, что для него хуже. Хеймердингер ещё несколько раз кивнул и начал сгружать документы обратно в небольшой кейс. Силко ещё немного посидел, переводя дыхание, после чего всё же двинулся наконец в спальню и оттуда – в ванную приводить себя в порядок. Больше даже не из-за нежелания кого-то пугать, в частности, Маркуса, а из надежды, что Джинкс проснётся к его возвращению. Хотелось выглядеть целым, а то ж девчонка того гляди на первой панике подумает, что его это кровь. Перенервничает… Вообще, ошиваясь в Зауне для мести, Силко в первый же час пытался вытащить Синджеда из его лабораторий и послать в Пилтовер. Всё-таки, док разработал мерцание и мог бы не только ускорить выздоровление Джинкс, но и встретиться со своим учеником Виктором. Так сказать, и пользу принести, и себя порадовать. Да только учёного не оказалось на месте, а своего рода послание в ящике – том самом, где Синджед привык оставлять важные сообщения, и только правильные люди знали, где их искать, - гласило: «Отбыл на окраину. В ближайшую неделю не ждите и не ищите. С.» «Вовремя», - буркнул тогда Силко, но спорить с доком и нарушать его личные границы не стал. Врачи заявляли – состояние Джинкс стабильно, значит, можно немного дока и подождать. А вот ждать, когда радиаторы и старые трубы изволят доставить горячую воду, Силко не собирался. Он хотел как можно быстрее собраться и с остервенением отдирал от себя остатки крови под ледяной водой. Бывало хуже. Вся грязная одежда отправилась даже не в ведро со стиркой, а в железный ящик, где и была сожжена без сожалений. Потом уже медленнее, на качество, Силко обработал изрезанную осколками тумблера руку. Наложил плотную повязку и только потом начал собираться. Кажется, даже напевал ту самую мелодию от песни, что так любила слушать в мастерской Джинкс. Правда, когда пришло время покинуть комнату и спуститься в бар, а оттуда выдвинуться в Пилтовер, Силко пришлось вернуть на лицо маску вселенского безразличия, ненависти и презрения к окружающим и к себе. Чтоб никого лишний раз не напугать резкой сменой настроения или не раскрыть, что на самом деле Джинкс жива, раньше времени. Мало ли что. Хеймердингер семенил рядом, натянув на голову капюшон так, что никто, даже если бы захотел, не мог увидеть, какое у йордла выражение лица. На КПП их ждала машина, чтобы сократить путь до Башни Совета и избежать нежелательного внимания гражданских и журналистов к Королю Зауна и Основателю. Неприметная, чтоб и по прибытию к месту назначения никто из случайных зевак не подумал, что вот, вышел лакомый кусочек, который можно забросать вопросами, выторговать эксклюзивные новости. Чтоб спокойно пройти в Башню и ещё на какое-то время отсрочить выступление на публику. В конце концов организацией будущего объявления результатов переговоров занимался Совет, а у Силко был иной приоритет. По лестницам он почти взбегал, уже не оборачиваясь на Хеймердингера и не подстраиваясь под его шаг. Из миротворцев никто не обращал на Короля Зауна внимание. Даже не проводили его взглядами. Воспринимали так, будто он всегда здесь был. Будто его место и поведение изначально уместны. Находились, конечно, те (среди слуг), кто отскакивал к стенам или прятался в ниши, будучи наслышанными о жестокости Короля, вдруг покажутся похожими на тех, кого он уже убил. Но в остальном добрался Силко до палаты Джинкс без происшествий и неприятных встреч. Или с ним этих встреч никто попросту не искал. В коридоре было тихо. Из-за двери доносились разве что тихие разговоры дежурящих у постели Джинкс Вай и Кейтлин. Силко, не желая лишним шумом беспокоить Джинкс, если та вдруг уже пришла в себя, но спит, и в то же время надеясь услышать что-нибудь полезное из разговора, тихо приоткрыл дверь. Последняя часть плана сразу же обломалась. Вай от постороннего, хоть и очень тихого звука, подскочила и резко обернулась, собранная и готовая драться. Даже руки подняла со сжатыми кулаками вверх, чтоб время не терять в экстренной ситуации. Но увидев Силко, выдохнула. Кейтлин на стуле рядом прыснула в кулак. - А… Всего-лишь ты… - без какой-либо агрессии пробормотала Вай, и Королю даже как-то обидно стало, что девчонка так быстро перестала воспринимать его угрозой и соперником в вопросе внимания Джинкс. Это…задевало. В первую очередь думалось, что Вайлет уже уверена в том, что сестра кинется на неё с объятиями и примет, несмотря на всё прошлое предательство, а Силко – оставит. Выбросит, как уже ненужную и сломанную игрушку… Или он просто слишком много думает и вновь не вовремя взыграла паранойя. Этих двоих вообще по логике лучше выгнать уже восвояси. Если Силко допускал присутствие Вайлет и Кейтлин поблизости без желания вгрызться им в глотки, то Джинкс по пробуждению вряд ли будет склонна к мгновенному принятию того, о чём даже не в курсе. Король фыркнул, прошёл к койке подрывательницы и опустился на свободный стул. - Проваливайте. Вай прищурилась, но спорить не стала. Успеет ещё, наверное. А устраивать конфликт перед раненой сестрой – и плевать, что она в отключке, - как минимум низко. Вместо этого девушка потянулась, разминая затёкшие мышцы, и вместе с подружкой покинула помещение, лишив Силко возможности придраться хоть к чему-нибудь. Как только дверь закрылась, стихли в коридоре шаги – девушки, видимо, отправились или перекусить, или вздремнуть, - Силко подвинулся ближе к койке, в одной руке аккуратно сжал пальцы подрывательницы, а другую поднёс к умиротворённому лицу и мягко убрал чёлку с глаз. - Теперь всё в порядке, Джинкс… Просыпайся, когда захочешь, но не заставляй меня и Наш Независимый Заун ждать слишком долго… Королевству никуда без Королевы.