Обещание

- Черт, черт, черт, только не это. - Соки попыталась встать со своего кресла, но это у нее не получилось. Девушка недоуменно посмотрела по сторонам и наконец с облегчением поняла, что находится не у себя дома на ковре рядом с обнаженным Нортманом, а в самолете Годрика, и все произошедшее только что с ней было, к счастью, всего-навсего сном. "Вот дерьмо. Какая же мерзость засела мне в голову. Определенно Лафайет был прав и у меня проблемы сексуального характера, раз я уже вижу такое, и это реально заводит меня. Б@@@ть, только этого мне еще не хватало, ко всему в добавок, и опять этот противный вкус крови во рту. Фу, фу, фу", - Подумала девушка и торопливо провела рукой по своим губам. На тыльной стороне ее ладони осталась красная полоса. - Соки, что с тобой? Тебе плохо? Что, укачало? – Годрик сел напротив девушки и участливо взял ее за руку. Он тут же заметил следы крови и на мгновение замер. - Извини, я просто заснула и, вероятней всего, во сне прокусила себе щеку. Со мной такое бывает. – Бодро соврала ведьма и аккуратно освободила свои пальцы из руки вампира. - Если тебя беспокоит запах моей крови, то я сейчас же пойду и прополощу рот, а также помою руки. - Тут же виновато предложила девушка. - Нет, пустяки. Это для меня не проблема. Я не голоден. Успел подкрепиться «Настоящей кровью» еще до вылета из Нового Орлеана и, ко всему вдобавок, я хорошо умею себя контролировать, так что все в норме. Соки, вот, возьми мой платок и приведи себя в порядок. Нам необходимо поговорить. - Да, я в порядке. В чем дело? - Близится рассвет, я совсем скоро буду вынужден покинуть тебя на весь день. Моя охрана постоянно будет с тобой. Они сопроводят тебя до гостиницы. Если что-то понадобится, то не стесняйся, ребята все выполнят. Я не знаю, насколько ты готова к предстоящим серьезным мероприятиям и именно поэтому, вот, возьми мою кредитку. - Зачем это мне? - Не тебе, а мне. Ты мой референт, а значит должна соответствующе выглядеть. Посети днем салон красоты, побалуй себя спа-процедурами, после чего развлекись шопингом. - О, да конгресс быстрыми темпами превращается для меня в праздник жизни. - Соки весело улыбнулась вампиру, мысленно пообещав себе от души использовать банковский счет Годрика. - Называй это как хочешь, но помни, что впереди нам с тобой предстоит еще и потрудиться. Купи себе хороший деловой костюм и пару вечерних платьев, а также необходимые аксессуары. Уже сегодня вечером состоится торжественное открытие конгресса. Затем будет фуршет, во время которого короли разных штатов проведут ряд закрытых встреч. У меня, правда, не предвидится ничего серьезного на первую ночь, где бы ты могла пригодиться в качестве советника, так что ты просто сможешь наслаждаться музыкой и прекрасным шампанским, в то время как я подпишу несколько соглашений. Но я буду крайне благодарен тебе, если ты вдруг совсем случайно узнаешь или услышишь что-то интересное для меня. - Ладно, можешь полностью рассчитывать на меня и мою интуицию. Правда, жаль, что ты сейчас ограничен во времени. Я бы очень хотела поговорить с тобой. - Ну, у нас будет на это целых три ночи. – Вампир улыбнулся девушке и добавил: - Я рад, что ты решила дать мне шанс. - Годрик, прошу тебя, не настраивайся на победу раньше времени. Я полетела с тобой только лишь потому, что ты нуждался в моей помощи. Не более того. Говорить о том, что я готова вступить с тобой в какие бы то ни было отношения, еще слишком рано. Конечно, кроме деловых. - Но между тем ты оставила Элсида дома. И это определенно хороший знак для меня. - Не обольщайся, ты тут совсем не причем, на то были свои причины. - Допустим, но ведь ты могла и не лететь. Работа референта не входила в твой контракт, заключенный со мною. - Ладно, ладно, сдаюсь. Я действительно испытываю к тебе небольшую симпатию, а еще мне любопытно узнать, как на самом деле устроено общество вампиров изнутри, его обычаи и законы, ну, и тебя, конечно, немного поближе. - Мне приятно это слышать. Итак, что именно ты хотела бы выяснить именно обо мне? - Все, но думаю, что стоит начать по порядку. Скажем, с твоего создателя? Он еще существует? - Да, но я не хотел бы говорить о нем. И мне было бы гораздо приятней, если бы его уже не было. - Годрик немного ссутулился и потерял интерес к беседе. - Почему? – Не отставала девушка. Она не привыкла так просто сдаваться. - Это очень сложно объяснить, и у нас с тобой осталось не так много времени, для того чтобы пускаться в долгий разговор. - Но все-таки? – Соки поняла, что если сейчас чуть-чуть надавит на Годрика, то он все расскажет. Интуиция подсказала ей, что случившееся между ним и его создателем тяжким грузом лежало на вампире и не давало ему покоя. Ему нужна была разрядка, а еще больше слушатель, способный понять его. - А ты настойчивая девушка. – После минутного молчания сдался король Луизианы. – Хорошо. Слушай. Мой творец все еще ходит по этой бренной земле. Но мы с ним при встрече делаем вид, что незнакомы. О том, что именно он инициировал меня, знают всего два вампира. И никто из смертных. Хотя, по большому счету, это никакая не тайна, просто мой создатель очень давно отпустил меня, и по прошествии стольких веков я ему за это искренне благодарен. - Глаза Годрика стали совсем грустными, в этот момент он показался Соки таким одиноким и потерянным, что она не сдержалась, протянула к нему руку и ласково погладила вампира по щеке. Его холодная ладонь тут же перехватила пальцы девушки и нежно сжала, поднеся их к своим губам, он осторожно поцеловал их кончики. - Прости меня, я не хотела бередить твои раны. Я не думала, что мое любопытство может причинить тебе боль. - Растерянно произнесла девушка, которая никак не могла ожидать такой реакции со стороны вампира на простой казалось бы вопрос. - Ничего, теперь мне уже не больно. Когда-то очень давно, - задумчиво начал Годрик свой рассказ, - так давно, что даже и представить уже страшно, я тоже был человеком. Правда, совсем недолго. И сейчас я уже почти ничего не помню из той, прошлой жизни. Знаю только, что тогда все было по-другому. Не так легко, как сейчас. Сложно давались людям такие доступные и привычные теперь блага, как регулярная возможность есть досыта, крыша над головой и существование без страха быть убитым или захваченным в любой момент в рабство. Я не говорю уже про болезни, которые выкашивали целые государства. В то время дожить до семнадцати лет считалось большой удачей. И вот, достигнув такого возраста, я был вполне себе зрелым по тем временам человеком и готовым для того, что бы создать семью и, может быть, когда-нибудь, в будущем стать главой большого рода. Но только ничему этому не суждено было сбыться. Как-то поздним вечером к нам в хижину попросился на ночлег незнакомец и предложил моим родителям за постой два ножа и кусок хлеба. Это была очень хорошая плата за такой пустяк, как возможность поспать на сене в доме, не имеющем даже окон. И мой отец с радостью впустил его, а на следующую ночь я уже стал вампиром. - Твой создатель убил всех твоих близких? – Соки трудно было представить себе такой ужасный поступок, пусть даже и совершенный хищником в человеческом обличии. - Нет, что ты. Такого бы я не простил ему никогда. Все было гораздо банальней. Он предложил мне более легкую жизнь, возможность путешествовать и никогда не стареть. Смысла слов о вечной жизни я тогда понять не мог, в силу своей молодости. Ведь пока ты юн, ты склонен думать, что смерть не замечает тебя и никогда не придет, чтобы забрать тебя с собой в страну мертвых. Зато я всегда мечтал уйти за пределы поселения, в котором вырос, для того, чтобы посмотреть, что же там, за горизонтом. Мне хотелось узнать, везде ли люди так тяжело добывают себе хлеб, и, может быть, на самом деле, где-то за лесами есть другие страны, населенные странными животными, дышащими огнем, и народом с двумя головами и восьмью руками. - Ты, что, и в самом деле, будучи уже взрослым, верил в сказки? - Удивлено спросила Соки. - Сказки? О чем ты говоришь? В те времена обычная гроза казалась людям карой богов, а солнечное затмение обозначало не больше, не меньше, чем конец света. И потому все истории, которые рассказывала нам моя мать, вообще не подвергались сомнениям. Люди были тогда очень необразованными и доверчивыми, словно дети. – Годрик ненадолго замолчал. - А ты никогда не жалел о том, что сделал такой выбор? - Выбор, говоришь ты? В принципе, у меня его и не было. Мне сделали предложение, отказавшись от которого, я бы наверняка просто стал добычей моего творца. Его сытным ужином. - И как ты адаптировался к новой реальности? - Свои первые пятьсот лет я плохо помню. Тогда я был безбашенным вампиром. Меня интересовали только кровь, охота и, конечно же, мое всемогущество. Мы с создателем смотрели на то, как люди воюют между собой, и откровенно потешались над ними. Они казались нам беспомощными букашками, которых мы при желании убивали сотнями. Их страх, крики, боль делали нас только сильнее и злей. А кровь опьяняла лучше любого вина. - И что же случилось потом? Почему ты так изменился? Ведь сейчас ты не похож на крезонутого на всю голову монстра. - Мой создатель предал меня. Он полюбил смертную женщину. Променял свое дитя на подлую и лживую ведьму. И я остался совершенно один. Правда, эта сука бросила его, как только достигла при его помощи всего, чего хотела. - А почему вы не воссоединись ним? - Я не мог больше ему верить. Он убил во мне это чувство на долгие столетия, точно так же, как когда-то убил и меня, сделав вампиром. Безжалостно, не думая о последствиях, обязанностях перед тем, кого создал. Ему просто хотелось иметь рядом с собой игрушку, постоянного спутника и одновременно ручную мартышку. Но потом я ему надоел, и он бросил меня, как ненужный, старый хлам. Мне было проще скитаться по земле одному, чем вновь пережить унижение предательством и вернутся к нему. Но, благодаря нашему разрыву, я начал думать. Научился читать, стал постигать разные науки. Увлекся искусством. - А что стало с твоим создателем? - Он продолжил свои странствия. Правда, насколько мне это известно, он не создал новых детей. Сейчас он одинок. И знаешь, порой мне кажется, что он еще и не совсем в себе. В его глазах я частенько замечаю странный блеск, а кривая улыбка на его губах все больше напоминает мне гримасу сумасшедшего. - О, так вы все же видитесь с ним? - Удивленно спросила девушка. - К сожалению. Не по моей воле. Он, как и я, король, плюс занимает не последнюю должность в нашем совете, и потому мне приходится периодически лицезреть этого идиота. - А что стало с его женщиной? Он убил ее? - Ты, что, шутишь? Я же сказал тебе, что она была ведьмой да такой, что даже вампиру с ней не справиться. Кстати, хоть я уже и не слишком хорошо помню ее лицо, но мне кажется, вы с ней чем-то даже похожи. Только у нее были черные, вьющиеся волосы и совершенно белая кожа. – Годрик задумчиво прикоснулся к белокурым локонам Соки. - Казалось, что в ее венах вовсе нет крови. Ну, это и неудивительно. Она была очень жестокой и наверняка не имела сердца. - О, черт, как интересно, а ты не помнишь случайно ее имени? - Разве такое забудешь? Ханна, ее завали Ханна, а что? - Нет, ничего, я просто подумала, что, может, это какая-нибудь много раз моя пра-пра-пра бабка. - Непроизвольно произнесла Соки и тут же запнулась. - О нет, только не это. Я столько времени избегал ведьм, и был даже такой период в моем существовании, когда просто уничтожал их, а теперь вот так раз и влюбился в ее тридесятую внучку? Это слишком ужасно, чтобы быть правдой. Соки, скажи, что это не так. - Годрик, не переживай. Конечно же, нет. У меня в роду Ханн не было. Это точно на все сто пятьдесят процентов. – Бодро соврала девушка. - Так что расслабься. Но вот твои слова насчет убийств ведьм мне очень не понравились. – Постаралась она перевести разговор в другое русло. – Получается, родись я лет на триста пораньше, ты бы с удовольствием отправил меня на костер, перед этим запытав до полусмерти? - Знаешь, а ведь тут я ничего не могу сказать в свое оправдание. Сама мысль о том, что бы тебя немного помучить, очень даже заманчива для меня. Но делать бы это я предпочел, находясь в одной с тобою кровати. И пытки мои были бы сладкими, возбуждающими тебя, и ты точно стала бы кричать от этого. Но это были бы крики не боли, а наслаждения. - Глаза Соки широко распахнусь от удивления, но не слова вампира так поразили девушку. Ее живое воображение почему-то выдало ей сейчас совершенно другую картинку. Она вновь отчетливо увидела лицо Нортмана, который, пряча глаза, быстро застегивал металлический ошейник на ее шее. - Соки, ты тут? Ты меня слышишь? Ты обиделась? Наверное, мне не стоило говорить тебе такие вещи. Извини мою несдержанность. - Не думай про это, Годрик. Мы оба с тобой взрослые и разговоры о сексе это вполне приемлемо для меня. Но ты отклонился от другой темы. Значит, вампиры участвовали в вакханалии устроенной инквизиторами? - Конечно. Да, я принимал самое активное участие в ее работе и не собираюсь скрывать этого от тебя. - Это, что, была месть мне подобным за то, что они украли у тебя твоего создателя? И, кстати, как его имя? Если не секрет, конечно. - Его зовут Рассел Эджингтон. И нет, это была не совсем месть. Видишь ли, в далекие времена среди колдунов было очень много некромантов, а это уже, как ты понимаешь, прямая угроза безопасности вампиров. Вот нам и приходилось сжигать их на кострах. Но и обычным ведьмам тоже досталось. - А, ну если только так. Тогда мне уже гораздо легче. И не хочется больше убить тебя серебряной лопатой. Теперь я могла бы обойтись и простым осиновым колом. - Девушка весело засмеялась, но еще один вопрос так и вертелся у нее на языке. - Годрик, странно, что у твоего создателя такое сложное имя, мне казалось, раньше людей называли как-то попроще. - Да, ты права. Как правило, у человека было лишь имя и к нему прилагалось вместо фамилии либо место его рождения или жительства или же его профессия. Иногда, правда, вспоминали, и чей он был сын. Рассела кстати изначально звали просто Сэлл. Все остальное он придумал уже не так давно, может, лет пятьсот тому назад. - Это все весьма интересно. Годрик. Так значит, твой создатель тоже будет на этом конгрессе? - А как же нам без него обойтись. Он ведь у нас главный буйный. - С грустью ответил вампир. *** - Какого черта? - Лафайету наконец-то удалось прижать телефон к уху и приоткрыть один глаз. - Это что за гребанный мудак меня будит среди ночи? - Во-первых, не мудак, а мистер Нортман, а во-вторых, скоро рассвет. На часах четыре часа, а значит уже почти утро. И как там это у вас людей говорится, - на мгновение в трубке воцарилась тишина, и потом спокойный голос продолжил: - Прослыви тем, кто рано встает - и лежи потом хоть весь день, все равно будешь считаться великим тружеником. - О, твою же мать, как верно подмечено. Но я думаю, что ты, Эрик, звонишь мне не для того, чтобы обсуждать народные мудрости. - Ты правильно мыслишь. Я хочу спросить у тебя, как продвигается мое деликатное дело? - Потихоньку. - Ответил, зевая, колдун. - Что? И ты так спокойно мне это заявляешь? У меня крышу рвет от порчи или черной магии, которую навела на меня эта мразь, а ты нихера не шевелишься. - Мистер Нортман, я работаю над устранением проблемы, зелье уже почти готово. Я же предупреждал, что на это уйдет некоторое время. А что, собственно, тебя так опять взволновало? Был новый сон? - К черту сны, уж лучше бы они, но я, в отличие от тебя, из-за некоторых моих биологических особенностей по ночам бодрствую. И сегодня меня вновь накрыло видение. Я под его воздействием впал в транс и отымел свою ненавистную женушку прямо наяву. И всему виной эта мерзкая ведьма, которая нагло забралась ко мне в голову и вытворяла там со мной все, что хотела. - Значит тебя опять вштырило? Круто. И что же там было, если не секрет. Можно чуть по подробней? - Нет, но если хочешь деталей, то угадай все сам, ты же у нас хренов волшебник. - Ну, конечно. Я понял. Вы занимались с ней сексом? - О, в самую точку. Мистер гребанная конгениальность. Так что, ты не хочешь поторопиться и устранить недоразумение, а также заработать приличную сумму денег? Или тебе будет приятней, если я прилечу к тебе и проделаю с тобой то, что делал в своем видении с ведьмой Стакхаус, а наяву с Софи-Энн? - Конечно же нет. Для меня гораздо важнее получить твои баксы. Сексуальными утехами мы займемся врозь. Но, Эрик, может, попытаемся рассмотреть сложившуюся с тобой ситуацию немного под другим углом? - Ты это о чем? - Давай, чисто теоретически допустим, что мисс Стакхаус просто понравилась тебе. - Это бред. - Не перебивай меня сейчас. Ты встретил симпатичную девушку, обладающую магическими способностями, прекрасным лицом и телом. Она разбудила в тебе желание, и вот ты стал, как наркоман, зависеть от нее и даже видеть глюки с ее непосредственным участием. Что ты скажешь на это? - То, что все это полная хрень. Ты, наверное, забыл, что первый сон с участием этой сучки я увидел еще до нашего с ней знакомства. - Нортман, ты сейчас противоречишь сам себе. Если ты не знал ее, но уже видел во сне, то сопоставь факты, она в это время также не имела понятия о твоем существовании. Значит, и навредить тебе еще не могла. Вероятней всего, вас связало нечто большее. - Что же тогда получается, если исходить из твоей внеземной теории? Кто так поглумился надо мной? - Твой собственный мозг, и это все игры разума. Человечество гораздо лучше изучило звездную карту, чем возможности своего мозга. Мы способны доказать, что… - Лафайет, не стоит мне выносить остатки моего разума, который я так хреново знаю, не грузи меня философскими беседами на академические темы. Я обычный вампир и все, что мне нужно, так это избавиться от навязчивой ведьмы. Как ты это сделаешь, мне безразлично. Так что подсуетись и к моему приезду в Шрифпорт, постарайся разрешить все самым лучшим образом. - И когда тебя ждать с визитом? - В пятницу. У тебя есть в запасе целых четыре дня. – На этом собеседник колдуна бросил трубку.